Восстание

ГЛАВА XIV

Когда над Лондиниумом забрезжил рассвет, в воздухе повис едкий запах гари. Несколько пожаров все еще бушевали, и столбы дыма поднимались в бледное небо, усиливая тонкую коричневую дымку, висевшую над городом. Катону удалось немного поспать после того, как он и его люди наконец смогли потушить пожар в таверне. Однако все кладовые и их содержимое были утеряны, а их почерневшие останки окружали двор. Был также поврежден один конец самой гостиницы.

Пятеро ауксиллариев, которых Туберон оставил охранять «Собаку и Оленя», спали, прислонившись к стене внутри ворот. Выйдя изнутри, Катон испытал искушение выругать их, но вместо этого ткнул ногой ближайшего из них, чтобы разбудить его.

— Подъем. Следи за обстановкой. Если появятся какие-либо признаки опасности, немедленно разбуди остальных.

Солдат вскочил и устало отдал честь. — Да, господин.

— Если ты снова заснешь, я отправлю тебя чистить латрины на следующие шесть месяцев, — предупредил его Катон, прежде чем подойти к корыту и наклониться, чтобы окунуть голову в холодную воду. К счастью, Порция установила трубу, которая питалась от одного из ручьев, протекавших через Лондиниум. Вода, предназначенная для лошадей, а также смыва туалетного и другого мусора постоялого двора, спасла большую часть здания. Катон повернул лицо из стороны в сторону, чтобы освежиться, прежде чем подняться, покачав головой. Его кожа была покрыта грязью, а одежда все еще воняла дымом, и ему не хотелось ничего больше, чем просто провести утро в одной из терм, чтобы очиститься и сделать массаж затекшим конечностям. Но на это не было времени. Город пережил самую страшную ночь беззакония и хаоса с тех пор, как Дециан потерял контроль над улицами, и Катон наверняка понадобится во дворце наместника.

Мысль об этом привлекла его к рассмотрению более широкой перспективы. Ожидание прибытия Боудикки и ее воинства только усугубило беспорядки, поскольку мародеры стремились унести как можно больше ценностей и всевозможного движимого имущества, прежде чем город перейдет во власть восставших бриттов. Очевидно, было небезопасно позволять женщинам и Луцию оставаться в гостинице, пока он принимает меры по их эвакуации. На реке все еще стояло много кораблей. Найти спальное место не должно составить труда, даже если ему придется заплатить за это. Поскольку ситуация становилась все более отчаянной, бежать было труднее, и он решил как можно скорее поговорить с одним из капитанов кораблей. Однако сначала он должен отчитаться перед пропретором.

Он поправил свой чешуйчатый доспех и пояс с мечом, прежде чем потянуться за мягкой шапочкой и шлемом.

— Когда ты вернешься?

Он повернулся и увидел, как из обожженной задней двери таверны выходит Клавдия босиком. Ее глаза были опухшими от бессонницы, и она смотрела на него с тревогой. Приблизившись, она взглянула вниз и поморщилась, увидев пятно засохшей крови на том месте, где был убит Денубий. Его тело было обожжено пламенем, и Катон приказал своим людям отнести его внутрь и поместить в одну из комнатушек проституток. Порция могла бы организовать похороны, если бы на это было время.

Старушка была в плохом состоянии. Она с ужасом наблюдала, как солдаты боролись с пламенем, а затем обессиленно рухнула, когда оно погасло, сморщенная и побежденная. Дым попал ей в легкие, заставив ее кашлять и задыхаться, а Петронелла помогла ей вернуться в комнату и просидела с ней остаток ночи.

Клавдия обняла Катона и притянула его к себе, когда он ответил.

— Сложно сказать. Зависит от того, какие планы строит Светоний.

— Планы?

— Если Второй легион не прибудет очень скоро, у нас мало шансов удержать Лондиниум. А пока ему предстоит следить здесь за порядком, пока он решит, стоит ли эвакуироваться. Мне нужно вывести тебя и остальных из города, пока восстание не закончится.

Она посмотрела на него, ее карие глаза расширились под бахромой темных волос, которые она покрасила, чтобы скрыть свою личность. — Ты нас отсылаешь?

— Я должен, любовь моя. Вы не можете здесь оставаться, и вам будет слишком опасно и трудно идти в составе колонны, если Светоний оставит Лондиниум. Как только он соберет достаточно сил, чтобы сразиться с Боудиккой, начнется битва, и нет никакой гарантии, что наша сторона победит.

— Куда ты нас отправишь?

— Если мы потерпим поражение, нигде в Британии не будет безопасного места для римлян. Вы должны идти в Галлию, пока все не закончится.

— Галлия?

— Это не так уж и далеко. Два дня плавания, максимум три. Я пошлю за вами, как только восстание будет подавлено.

— А если нет?

Он нежно поднял ее подбородок. — Тогда я хочу, чтобы ты забрала Луция и остальных обратно в Италию. Рядом с Помпеями есть небольшая вилла, принадлежавшая моему тестю. Это тихое место, достаточно далекое от городов и прибрежных курортов, где вы можете встретить любого, кто узнает вас из-за долгого времени, проведенного в императорском дворце. Арендная плата за дом в Риме и мои сбережения позволят вам жить безбедно. Все, о чем я прошу, — это чтобы ты воспитала Луция, как если бы он был твоим собственным сыном, и присмотрела за Петронеллой и Порцией.

— Кажется, ты все продумал, — грустно сказала она.

— Я пытался, — он ласково улыбнулся. — На одну вещь меньше, о которой стоит беспокоиться, пока я выполняю свой долг.

— А что, если я не хочу отплывать в Галлию?

Катон мысленно вздохнул. Он ожидал, что ее ответ может быть таким. — Мне будет гораздо легче идти навстречу врагу, если я буду знать, что ты и остальные в безопасности. Ты должна сделать это для меня. Я должен знать, что тебе и Луцию ничего не угрожает, что бы ни случилось.

— Ты говорил об этом с Петронеллой или Порцией?

— Еще нет. Я сделаю это позже.

— А что, если они скажут, что не покинут Лондиниум?

— Тогда я скажу им, что именно этого хотел Макрон по тем же причинам, которые я тебе только что привел. Теперь, когда он ушел, у них еще меньше причин оставаться здесь.

— Как ты думаешь, есть ли вообще шанс, что он все еще жив?

Катон на мгновение задумался. — Я бы хотел, чтобы он был жив, всем сердцем…

— Но?

— Но я не могу себе представить, как бы он смог пережить падение Камулодунума. Он бы никогда не оставил свой пост. Боюсь, его постигла та же участь, что и остальных защитников. Возможно, он купил нам несколько дней. Лучший способ почтить его жертву — использовать это время с умом и спасти тех, кого он любил.

— Я понимаю. Я поговорю с ними, пока тебя не будет.

Он поцеловал ее. — Благодарю. Теперь я должен идти.

Он надел шапочку и шлем, застегнул ремешки и направился к ауксилларию, дежурившему у ворот. — Запри за мной, — приказал он. — Продолжай быть начеку, пока я не вернусь или пока тебя не заменят. Ясно?

— Да, господин.

Он поднял засов и открыл ворота, выглянув на улицу. Все казалось тихим в прохладном брезжущих отбликах и тенях приближающегося рассвета. В обычное время люди шли бы до своих рабочих мест, а торговцы с ручными тележками направлялись бы на форум, чтобы установить свои лотки. Три облезлых на вид собаки лакали лужу крови в паре метрах от тела мужчины, лежащего у стены гостиницы. Его голова представляла собой бесформенную массу крови, костей и мозга, и Катон понял, что это, должно быть, один из грабителей прошлой ночи, скорее всего, тот человек, которого он рубанул, пока тот пытался подняться через дыру в комнате наверху.

Он закрыл за собой ворота и услышал, мягкий скрип запорной планки, установленной ауксилларием. Оглядываясь по сторонам, он прошел небольшое расстояние до перекрестка, выходящего на главную улицу города. Он отошел от собак подальше, и они приостановились, настороженно наблюдая за ним, пока он не отошел на безопасное расстояние, прежде чем возобновить свою ужасную трапезу.

Когда он прибыл накануне, ущерб, нанесенный городу, казался достаточно серьезным, но после ночного насилия и грабежей Лондиниум выглядел так, как будто его разграбила неистовая орда варваров. Почти не было дома или предприятия, где двери не были бы выбиты. Он миновал несколько сгоревших руин и еще две, которые все еще догорали. Семья и их соседи изо всех сил пытались сдержать пожар, выставив цепь из ведер к ближайшему колодцу. Напротив второго горящего здания сидели рыдающая женщина и двое младенцев, а рядом с ними лежала жалкая куча личных вещей.

Катону хотелось остановиться и сказать тем, кто тушит пожары, что их усилия тщетны. Лишь немногие здания можно было спасти, а то, что осталось, почти наверняка будет разрушено, когда повстанцы достигнут Лондиниума. Для них было бы лучше спасти то, что они могли, и бежать. Они это поймут достаточно скоро. Однако сейчас они отчаянно цеплялись за жизнь, которую построили для себя в новой провинции, решив защищать ее до последнего вздоха. Это было иррационально, но объяснимо.

Он продолжил идти по улице к надвигающейся массе провинциального штаба, минуя небольшие группы гражданских лиц, несущих свои вещи и ведущих детей и тяжело нагруженных мулов к западным и северным воротам города. Достигнув небольшого перекрестка, он взглянул на узкую улочку и увидел группу из двадцати или более крепких мужчин, идущих из района пристани с тюками яркого материала под мышками. Они пили из маленьких кувшинов, содержимое плескалось им в лица, и они обменивались веселыми шутками. Они остановились, увидев Катона в офицерском облачении, затем, разглядев, что он один, продолжили свой путь.

Он ускорил шаг, положив руку на эфес своего гладия. Недалеко от ворот штаба он встретил один из патрулей Туберона. Двое парней были ранены, их несли товарищи. Дежурный опцион отсалютовал при приближении своего командира.

Катон указал на раненых. — Что за история, опцион?

— Столкновение с уличной бандой на пристани посреди ночи, господин. Нас было значительно меньше, поэтому мы отступили на склад и продержались там до рассвета.

— Я понимаю. Приготовьте себе немного еды и отдохните, как только отведете этих ребят к лекарю.

— Слушаюсь, господин.

Катон пошел дальше. Если судить по опыту патруля, ауксилларии, выделенные для восстановления порядка в городе, не справились со своей задачей. Больше не было никакого подобия контроля над улицами Лондиниума.

У ворот была выставлена сильная охрана, два контуберния личной охраны Светония, и они расступились, чтобы пропустить его. Возле главного здания ряд тележек загружали официальными документами и другим более мобильным имуществом. Писарям помогали люди из колонны, прибывшей из Моны, а остальные готовили утреннюю еду у костров, разведенных по периметру двора.

Светоний находился в таблинии со своими трибунами. Катон заметил изможденное выражение его лица и предположил, что он не спал всю ночь и, должно быть, так же утомлен, как и он сам, от дополнительного бремени еще многих лет службы. Командующий нахмурился, взглянув на него.

— Похоже, твои люди мало что смогли сделать для поддержания порядка.

— Я уверен, что они сделали все, что могли, господин, — Катон поколебался, прежде чем продолжить. — Для этой работы было слишком мало людей.

— Тогда нам придется признать, что Лондиниум — безнадежное дело с точки зрения верховенства закона. По крайней мере, до тех пор, пока восстание не закончится. — Светоний тяжело вздохнул. — Следующий вопрос, отдам ли я город Боудикке. Я не могу надеяться успешно сражаться с врагами как извне, так и изнутри.

— Остальная часть армии марширует и уже все ближе, чтобы присоединиться к нам, пропретор, — отважился трибун Агрикола. — Если мы и Второй легион сможем удерживать Вашу резиденцию до тех пор, пока баланс не изменится в нашу пользу.

— Центурион Макрон и его ветераны не смогли удержать Камулодунум, несмотря на его естественную защиту, — отметил Светоний.

— У него было гораздо меньше людей, господин. Возможно, нам не удастся удержать город, но мы сможем устоять здесь. Используйте оставшееся время, чтобы укрепить стены и добыть достаточное количество продовольствия со складов. Как только прибудет Второй, у нас будет более шести тысяч человек для защиты относительно короткого периметра.

Светоний провел рукой по редеющим волосам и на мгновение закрыл глаза, обдумывая эту идею. Когда он снова открыл их, он посмотрел прямо на Катона. — Каково твое мнение, префект? Ты здесь единственный человек, у которого почти такой же опыт, как у меня.

Катон тщательно задумался. Возможно, вопрос был принят за чистую монету, но он чувствовал, что на него давят, чтобы выбрать чью-то сторону, а это означало, что Светоний сомневался в идее превратить дворец наместника в крепость, достаточно сильную, чтобы бросить вызов врагам. Тем не менее, в аргументах трибуна были определенные основания, и Катон мысленно отметил, что Агрикола мог бы стать молодым офицером с перспективным будущим, если бы он решил посвятить себя военной службе, а не политической карьере, которая была открыта для людей его происхождения.

— Я считаю, что мы сможем удержать комплекс шестью тысячами человек, господин. Есть места, где внешний ров засыпан, но его можно легко расчистить, а в запасниках полно стрел, дротиков и копий. Мы уже видели, насколько они эффективны против бриттов в прошлом. Я уверен, что мы сможем продержаться до тех пор, пока остальная часть армии не достигнет Лондиниума, и мы сможем принять бой на более равных условиях. Есть и другие причины, по которым было бы разумно оставаться здесь, господин.

Светоний выгнул бровь. — И что это может быть?

— Ряды повстанцев пополняются с каждой добытой ими победой. Если мы позволим им войти в Лондиниум без сопротивления, они захватят самое важное римское поселение в провинции. Вы можете себе представить, какой эффект это окажет на те племена, которые все еще колеблются — стоит ли связывать свою судьбу с Боудиккой. Но если мы сможем остановить ее здесь, даже если повстанцы уничтожат остальную часть города и заставят ее отказаться от атаки, эта неудача вполне может отпугнуть других, рассматривающих возможность присоединиться к ее делу. Это также может подорвать моральный дух тех, кто уже сражается под ее знаменами. Вы знаете, насколько непостоянными могут быть нерегулярные силы, командующий.

— Это правда, — размышлял Светоний.

— Мне приходит в голову еще одна вещь, — продолжал Катон.

— Продолжай, префект.

— Интересно, как бы это выглядело для тех, кто сейчас в Риме, если бы мы отдали Лондиниум без боя? Вы знаете, как это бывает, господин. На мягких скамьях Сената сидит множество легатов, давно не поднимавших свой зад с ложа, которые выносят приговор тем из нас, кто сражается с врагами в самой дальней провинции Империи. У них не будет никакого понимания условий, с которыми мы сталкиваемся в этой ситуации, но они склонятся над ухом императора и заявят, что нам не хватило моральных сил, чтобы устоять на своих позициях. На кону стоят карьера и репутация, а также судьба провинции.

Возникла неловкая пауза, пока присутствующие в комнате взвешивали его слова. Катон решил обратиться ко всем, а не только к наместнику, однако было ясно, на ком лежит бремя ответственности и вины. Такова была цена высшего командования.

Светоний прочистил горло.

— Это была более полная и откровенная оценка ситуации, чем я ожидал, префект Катон. Тем не менее, ты говоришь правду, и я уважаю это в своих подчиненных. Отлично, мы подготовим оборону здесь, в моей цитадели, пока будем ждать, пока Второй достигнет Лондиниума. Я отдам приказ начать работы, как только мы закончим здесь.

Катон увидел выражение удовлетворения, промелькнувшее на лице Агриколы, прежде чем трибун заставил себя скрыть гордость за то, что его предложение было оправдано. Сам Катон был менее оптимистичен в отношении исхода. Его слова могли побудить пропретора пойти по пути, который привел бы к их полной гибели, если бы защита дворцового комплекса наместника провалилась. Имея под рукой лишь ограниченную информацию, это казалось лучшим выбором, но, как показал прошлый опыт, даже самые лучшие планы зависели от малейшего изменения в оперативной обстановке или балансе противоборствующих сил.

— Есть еще одно неотложное дело, — продолжил Светоний. — У нас нет никакой информации о точном местоположении врага. Мы не знаем, сколько времени у нас есть до того, как они нападут. Честно говоря, я удивлен, что их еще здесь нет. Мне нужно знать, насколько они близки и в чем их сила. Префект Катон, я хочу, чтобы ты направил свою когорту к востоку от города и осмотрел подходы. Вы должны избегать контакта с противником, насколько это возможно. Я не могу позволить себе терять еще больше людей. Так что никакой охоты за славой. Тебе остается только наблюдать за ними. Это ясно?

Катона возмутило предположение, что его мотивировала слава. Он был достаточно опытен, чтобы знать, что «безмерщики», как люди называли таких командиров, обычно прокладывали путь к успеху телами тех, кто служил под их началом. Слава была безделушкой, которую аристократы использовали, чтобы произвести впечатление на своих друзей и вывесить как золотую побрякушку перед толпой. Он уже давно отказался от этой идеи и вместо этого посвятил себя своему долгу и защите спин своих товарищей. «Возможно, это произошло потому, что у него не было семейных традиций», — размышлял он. Он подавил раздражение и кивнул в знак согласия.

— Очень хорошо, — продолжал Светоний. — Подготовь своих людей к маршу как можно скорее. Ты должен доложить мне, как только заметишь главную колонну бриттов. Не связывайтесь с их разведчиками или авангардом.

— Слушаюсь, господин.

— Тогда иди, префект.

Катон обнаружил, что Туберон и другие офицеры наслаждаются чашками подогретого вина у одного из костров. Он передал приказы полководца. Когда остальные направились к своим людям, выкрикивая команды, он удержал Туберона.

— В гостинице все еще находятся пять человек. Отправьте туда одного из писцов штаба с приказом оставаться там до дальнейшего уведомления.

— Будет исполнено, господин.

— Еще один вопрос. Я сейчас.

Он поспешил к административному зданию, вернулся с восковой табличкой и стилусом и поспешно составил сообщение для Клавдии, в котором объяснял свое отсутствие и просил ее попытаться найти капитана корабля, готового отвезти ее и остальных в Галлию.

Он положил стилус на место и захлопнул табличку. — Удостоверься, что это передано женщине по имени Клавдия в гостинице.

— Хорошо, господин.

— И скажи ей, что мне очень жаль, но у меня есть приказ.

Туберон на мгновение задержался, но Катон покачал головой. — Больше нечего сказать. Позаботься об этом.

— Да, господин.

Пока во дворе раздавались приказы, бойцы конного контингента Восьмой когорты отложили утреннюю еду, потушили костры и подготовили лошадей. Катон был рад, что у него хватило предусмотрительности обеспечить, чтобы его люди получили дополнительные пайки и корм после прибытия в Лондиниум. Они смогут продержаться еще два дня в полевых условиях. Он не предполагал, что ему придется потратить больше времени на выслеживание колонны повстанцев. Враг наверняка уже должен быть в пятидесяти километрах от города. Не более двух дней марша. Это должно дать Светонию достаточно времени, чтобы подготовить соединение к тому, чтобы выдержать осаду, когда прибудет Второй легион, что наверняка должно произойти в любой момент. Не имея осадного оружия или какого-либо детального понимания осадного искусства, бритты окажутся в явно невыгодном положении. Их обычная тактика довести себя до ярости и броситься вперед в безумной атаке окажется бесполезной против рва и вала, защищаемых регулярными военными подразделениями римлян.

Когда люди расселись по коням, Катон провел их через ворота дворцового комплекса и по улице в направлении восточных ворот. Солнце взошло, и все больше жителей города осмеливались выбраться за пределы своих домов. Они угрюмо смотрели на колонну всадников, и один человек плюнул на путь лошади Катона, прежде чем начать размахивать кулаком.

— Ублюдки покидают нас!

Туберон хотел было направить своего коня к человеку, но Катон жестом приказал ему оставаться на месте и ехать дальше. Какая польза от побоев этого парня или объяснения цели их выдвижения?

Как только они миновали полуразрушенную сторожку, которая теперь служила скорее воротами, чем какой-либо надежной защитой, Катон перешел на рысь, стремясь дистанцироваться от едкого запаха гари, перекрывающего зловоние нечистот и других городских запахов. Небо было ясным и обещало хороший день. Солнце светило на яркую зеленую листву и золотые поля зерновых культур и пастбища. Многие фермы вдоль дороги в Камулодунум, казалось, были заброшены, но некоторые люди все еще работали в своих небольших хозяйствах, не обращая внимания на надвигающуюся опасность. На мгновение воображение Катона накрыло мирную сельскую идиллию столбами дыма над сожженными виллами и фермами римских поселенцев, чьи тела лежали разбросанными по земле вслед за мстительной ордой мятежных бриттов. Он снова почувствовал прилив горькой ярости, направленный на Дециана, который так много сделал, чтобы спровоцировать кризис. Сколько крови было на руках этого человека? Сколько еще будет? В какой-то момент его должна настигнуть расплата. Но какое наказание могло сравниться со штормвой волной смертей и разрушений, которую Дециан обрушил на провинцию?

Заставив себя отбросить подобные размышления, он сосредоточил свои мысли на стоящей перед ним задаче.

— Туберон!

— Префект?

— Я хочу, чтобы колонна сомкнулась потеснее. И скажи людям, чтобы они смотрели в оба и были начеку. Враг поблизости.