Война Поппи

Глава 19

Поппи

“Friends” — Ed Sheeran

Какого черта?

Я останавливаюсь перед диваном, четко ощущая вкус его поцелуя на своих губах. В моей голове полный кавардак, внутри бушуют эмоции, а вина… чувство вины почти парализует. Коннор перевернулся бы в могиле. Вообще-то, многое, что касается меня и Брэндона, могло бы заставить Коннора перевернуться в могиле.

Я падаю на диван, злясь на себя, потому что мы уже проходили это с Брэндоном.

Я всегда мечтала, чтобы Брэндон О'Киф хотел меня. Я старалась, поверьте, старалась не влюбиться в него, но дело в том, что я всегда была в него влюблена, думаю, если это возможно, с того момента, как увидела его на той детской площадке. И совсем не так просто заставить себя кого-то разлюбить. Сердце не так устроено. Поэтому я приняла то, что он навсегда останется моим другом, а это было лучше, чем ничего. А потом, однажды, на одной вечеринке, он стал смотреть на меня по-другому. Всего за секунду напряжение между нами поменяло интенсивность. И исчезло. Он взял меня за руку, спотыкаясь, и повел по коридору в комнату для гостей. Как только закрыл дверь, он схватил меня и прижал к стене, целуя со страстью, которую можно было увидеть только в кино. Эта страсть, о которой все говорят, из области фантастики. Этот момент был опьяняющим и грязным, и болезненным, но он заключал в себе все, чего я хотела, потому что это был Брэндон.

У входной двери раздается грохот, от которого я дергаюсь на месте.

— Поппи, идет проливной дождь, — кричит Хоуп. — Впусти меня. — Раздается еще один громкий удар.

Я слышу, как скрипят петли двери спальни Брэндона, и едва не спотыкаюсь о собственные ноги, пытаясь добраться до входной двери, чтобы впустить Хоуп, потому что в этот самый момент она — мое спасение. Мне не придется обсуждать эту неловкостб с Брэндоном, если она здесь. Как только я отпираю засов, Хоуп врывается внутрь. Тушь размазана под глазами, волосы в полном беспорядке.

— Мне нужен парацетамол. Сейчас же, — стонет она. — Моя голова вот-вот разорвется.

— Над плитой, — говорит Брэндон. — В шкафчике.

— А, да. У опытных забулдыг всегда наготове лекарство от головной боли, — Хоуп проталкивает меня на кухню.

Я оборачиваюсь и вижу, что Брэндон запихивает одежду в свою спортивную сумку. Часть меня не хочет, чтобы он уходил, а другая часть не может дождаться, пока он уйдет, чтобы мне не пришлось смотреть на него.

Он застегивает сумку, берет ключи со стола и, не говоря ни слова, уходит, аккуратно закрыв за собой дверь.

— Какого хрена? — Хоуп выходит из кухни, закидает таблетки в рот и глотает.

— Что?

— Да вот это, — она показывает на дверь. — Он, — она щурит глаза и смотрит прямо на меня, и я чувствую, как мои щеки горят от смущения. — Вы. Вы двое… — она прикрывает рот ладонью — О. Мой. Бог. — Когда она убирает ладонь, на ее лице появляется улыбка: — Ты с ним трахалась, так ведь? Вот из-за чего вся эта неловкость?

— Нет, — я бросаю на нее хмурый взгляд. — Точно нет.

— Ну, это уже не в первый раз…

— Заткнись, пожалуйста, — я прохожу мимо нее на кухню, но она хватает меня за локоть.

— Угу. Иди-ка сюда, опоссум, — хихикает она.

Я отстраняюсь от нее, иду на кухню и беру стакан воды.

— А почему бы и нет? — говорит она. — Брэндон сексуальный. Я имею в виду, ты в последнее время хорошенько рассмотрела его тело?

Мои мысли переключаются на его рельефную грудь, мягкие губы… его глаза. Я выпиваю всю воду залпом и ставлю стакан в раковину.

— Не думай, что я забыла о том дерьме, с которым мне пришлось иметь дело в течение двух недель, после того как вы столкнулись с теми уродами в школе. Ты была опустошена, а он… ну, он просто исчез на какое-то время. Не разговаривал ни с кем. Это было странно. Почти как сейчас… очень странно.

— Тебе что, некуда пойти? — я скрещиваю руки на груди и гневно смотрю на нее. — Например, обратно в Ирландию?

Она пожимает плечами.

— Не-а. Это роскошь — быть наследницей «МакГро Виски». Никакой ответственности. Море денег. Необъяснимая способность раздражать тебя до усрачки… — она хохочет. — И, вообще, мне нравится Лондон. Думаю, можно купить здесь квартиру или еще что.

— Превосходно, — ворчу я.

— Хорошо, знаешь, что? Пошли делать маникюр. Я плачу.

— Я не хочу маникюр, — у меня уже не хватает нервов ее терпеть.

— Давай, тебе нужно выбраться из этой вонючей квартиры, пока споры плесени не ударили тебе в голову. Ногти, потом прогулка по парку или что-то в этом роде, ну, как? Обещаю — ни единого упоминания о том, как гениталии Брэндона касаются твоих.

Мужчина-азиат что-то кричит другому сотруднику, пока делает мне педикюр.

— Знаешь, он ведь наверняка говорит другому о том, какие ужасные у тебя пальцы? — смеясь, шепчет мне Хоуп. — Тебе должно быть стыдно за них, Поппи. Я надеюсь, ты не отпугнула Брэндона этими запрокинутыми вверх ногами. Представь, если бы Брэндону пришлось пялиться на отвратные остатки старого лака на твоих ногтях.

Я тут же закатываю глаза.

— Ты же обещала, что никаких разговоров о гениталиях.

— Обещала, — она показывает мне свежевыкрашенный ноготок. — Я обещала не говорить о том, как ваши гениталии соприкасаются. Я же говорила о том, как твои ноги касаются его плеч, пока он целиком в тебе, — в этот момент она начинает заливисто смеяться. — Прости, перебор?

Щурясь от отвращения, я киваю.

— Немного.

Азиат смеется и качает головой.

— Послушай, — продолжает Хоуп. — Я знаю, ты растеряна и все такое. И, может быть, это, — она поднимает руку, указывая на забитые людьми улицы Лондона, — может быть, это то, что тебе нужно. Новое начало. Новое место, — она делает вдох. — Но, Брэндон, он не тот старый-добрый Брэндон, которого ты знала, и, возможно, ты не можешь полностью это осознать. Как я уже сказала, Поппи, очевидно, что у него проблемы с тем, что он видел. Один Бог знает. Но я могу сказать тебе, что после того, с чем мне пришлось иметь дело с Силисом, это не та дорога, по которой тебе нужно идти прямо сейчас. Тебе нужно…

— Мне ничего не нужно делать. — Внутри меня словно щелкает выключатель. Тон становится резким. А пульс зашкаливает.

— Выслушай меня, — она строго смотрит на меня. — Вы оба сейчас в уязвимом состоянии, и я боюсь, что вы пойдете ко дну вместе. Я не прошу тебя бросать его. Просто… я покупаю квартиру… Мне больше нечего делать, поэтому поживи со мной. По крайней мере, так ты не будешь жить в крысиной норе с ковром, который можно было бы смело отнести к биологически опасным отходам класса А. Брэндон не понимает, с чем он имеет дело, и, поверь мне, скоро он окончательно свихнется. Тебе не нужно в это ввязываться, пока вы оба пытаетесь встать на ноги.

— Хоуп, я… — Я прекрасно знаю, что это катастрофа — жить в ожидании, пока с ним что-то не случится. Его настроение постоянно меняется. Мое тоже нестабильно. Между нами постоянно напряжение. Но Брэндон как наркотик. Я жажду его присутствия, этого кайфа, что если…

— Просто подумай об этом, ладно?

Я знаю, что она права, конечно, я знаю. Проблема в том, что я думаю о желании пойти с ним на дно.

— Я подумаю об этом.

— Ну, пока ты размышляешь об этом… я не знаю, над чем здесь думать, но все же. Почему не хочешь пожить со мной? Есть один доктор, которого я знаю, он работает в Хедли Корт, я трахнула его раз или два, что тоже неплохо. Во всяком случае, я уже говорила с ним, и он сказал, что может устроить тебя медсестрой в стационар, — она улыбается. — Пожалуйста.

Я знаю, что мне нужна работа. Мне необходимо привести свою жизнь к чему-то нормальному. И хотя Хоуп ходячая катастрофа, ей каким-то образом удается проделывать подобные трюки.

— Спасибо, — благодарю ее я.

Я вздрагиваю, когда мужчина, подстригающий мне ногти, случайно зацепил ножницами кусочек кожи. Он поднимает на меня глаза и извиняется.

Хоуп что-то листает в своем телефоне, на фоне играет какая-то чертовски ужасная поп-песня, а потом, по какой-то причине, я выхожу из себя.

— Он поцеловал меня. Или, ну, я поцеловала его. Я не знаю, мы поцеловались.

— Да, цифры, — Хоуп даже не поднимает взгляд. — И что потом случилось?

Пожимаю плечами.

— Ну, ты видела. Он ушел в спортзал.

— Возможно, тебе стоит подумать о том, что ты теряешь, Поппи. Ты уже потеряла Коннора.

Мне становится трудно дышать. Чувство вины поглощает меня целиком. И я начинаю задумываться о том, что я за человек. Вдова, у которой кружится голова от поцелуя с ее первой любовью. Моя первая любовь. Его лучший друг…

— Что происходит, когда все идет наперекосяк с Брэндоном? Ты трахаешь его. Вы оба начинаете барахтаться в странных, паразитических отношениях, основанных на оплакивании Коннора, а когда все полетит к черту, ты закончишь тем, что потеряешь и Брэндона тоже, — она вздыхает. — Знаешь, не все незнакомцы всегда были незнакомцами. Многие из них в какой-то момент значили друг для друга целый мир.

В баре почти никого нет, кроме Ларри, Киана и — делаю глубокий вдох — Брэндона. Конечно, он будет тут, ведь здесь в наличии любой алкоголь.

— Он выглядит таким задумчивым, посмотри на него, — шепчет Хоуп, пока мы идем к бару. — Он расстроен, что поцеловал тебя. Благослови его.

— Не могла бы ты заткнуться? — отмахиваюсь я.

— Ладно, — она поднимает руку вверх и пожимает плечами. — Хорошо.

— Ах, смотрите, что за кошачий наркотик, — хихикает Ларри из-за барной стойки и указывает на нас. Киан и Брэндон поворачиваются, сидя на табуретках. Киан усмехается. Ну, а Брэндон оборачивается, хватает свой напиток и выпивает его залпом.

— Задумчивый…. - шепчет Хоуп мне на ухо. В этот раз я отталкиваю ее, и она едва не падает на своих каблуках. — Боже, Поппи, — стонет она, хватаясь за один из грязных столиков паба.

— А что это за хорошенькая штучка, которую ты привела с собой, Поппи? — спрашивает Ларри, перегнувшись через барную стойку.

— Я Хоуп, — представляется она прежде, чем я успеваю ответить. — Ее лучшая подруга.

Брэндон фыркает в свой стакан, а потом ставит его обратно.

— Вау, еще только полдень, а ты уже в деле, — саркастично замечаю я.

— Уже десять, Поппи. Не будем притворяться, что большая часть Дублина еще не напилась, — Хоуп подходит к Брэндону сзади и бьет его по спине. — Хороший мальчик, Брэндон.

Он игнорирует ее, я же закатываю глаза.

— А она мне нравится, — усмехается Ларри.

О, Боже, сейчас мне только не хватало, чтобы Хоуп стала их личным героем.

Она неторопливо подходит к тому месту, где сидит Киан. Он, конечно же, скользит взглядом по ее телу, когда она запрыгивает на табурет рядом с ним.

— Я согласен с этим, — произносит он, уставившись на ее грудь. Хоуп улыбается ему.

— Если ты так против дневного пьянства, — наконец, подает голос Брэндон, — что тогда ты здесь делаешь? — он все еще смотрит прямо за барную стойку.

— Хоуп хотела пойти посмотреть квартиры… но почему-то сначала мы пришли сюда.

— Господи, она, черт возьми, останется? — он делает еще один глоток.

— Ну, — Хоуп прищуривается на Брэндона, ее глаза горят. — Я не оставлю ее с тобой. Ради всего святого, твоя квартира ужасна.

С этим комментарием Брэндон поворачивается и смотрит на меня. Я подхожу к нему сзади, провожу пальцами по его плечам. Он напрягается под моим прикосновением, и я отдергиваю руку. Я даже не знаю, как вести себя с ним сейчас.

— Могу я поговорить с тобой минутку? — спрашиваю я. — Только одну.

Он вздыхает и поднимается на ноги. Мы идем за угол бара, оказавшись вне поля зрения других. Он поворачивается, складывает руки на груди и смотрит на меня сверху вниз. Брэндон заполняет собой пространство всей комнаты, заставляя меня почувствовать себя несравненно маленькой.

— Говори, — произносит он, и я чую враждебность в его голосе. Почему он такой? В такие моменты я чувствую, что мальчик, которого я когда-то знала, действительно потерян, и не осталось и следа от него.

— Хоуп сказала, что собирается снять квартиру. Очевидно, ей наскучила Ирландия…

— Отлично, — и снова враждебность в его голосе.

— Я подумала, что ты будешь очень рад… — смеюсь, да только на его лице нет ни тени улыбки. — Ну, я все равно у нее остановлюсь.

— Нет.

Какое-то время я просто смотрю на него. Напряжение между нами сейчас настолько интенсивное, что кажется, будто на меня давит со всех сторон, и, что бы ни происходило между нами, оно ядовито. Я сглатываю, а затем продолжаю:

— Она сказала, что может устроить меня на работу в Хедли-Корт и все такое. Знаешь, это просто хороший способ начать все сначала и…

— Нет, опоссум, — он делает глубокий вдох, раскидывает руки, а затем медленно сокращает пространство между нами. Возвышаясь надо мной, он хватает меня за подбородок и поднимает мое лицо, пока наши глаза не встречаются. — Нет, — повторяет он тихим и строгим голосом.

Его взгляд падает на мои губы, его глаза закрываются. Мое пребывание рядом с ним не должно быть под вопросом. Хоуп права, мы оба не в порядке. Но… Я не могу сдерживать себя с Брэндоном. Он подобен взорвавшимся осколкам разрушенной планеты, а я его одинокая луна, бесплодно вращающаяся вокруг него, связанная с ним гравитационным притяжением. И что останется, когда все рухнет? Он — человек, которого я не могу потерять.

— Я не могу остаться с тобой, потому что не хочу тебя потерять, и если… — я перевожу взгляд в пол. Все это так неловко и незапланировано. И неправильно. Не стоит забывать, что ключевой аспект в том, что это неправильно.

Он наклоняется, заставляя меня посмотреть на него.

— Это мы, Поппи. Я буквально исчез, а ты все равно нашла меня. Ты не можешь меня потерять. — В его голосе я слышу почти отчаяние, а его зеленовато-мшистые глаза буквально умоляют меня.

Я кладу ладонь ему на грудь, наблюдая, как мои пальцы царапают его рубашку. Мы оба так уязвимы.

— Я… — мой взгляд быстро поднимается к его рту, к идеальной ямке на его верхней губе. — Не должно быть «нас», Брэндон. Ты и я — есть только ты и я…

— Что бы ни случилось, ты всегда будешь моим лучшим другом. Всегда.

— Всегда, — шепчу я. Он наклоняется, целуя меня в лоб. И я обхватываю руками его широкую талию, вдыхая аромат его одеколона, который всегда подпорчен нотками виски.

В моей груди все сжимается. Страх сдерживает меня. Я должна была сказать «нет», но правда в том, что я хотела этого. Я хочу остаться с ним. Я хочу быть рядом. Хочу, чтобы он нуждался во мне так же сильно, как я нуждаюсь в нем, и тот факт, что он это делает, ужасает. Я любила Коннора больше всего на свете, но он ушел, и, честно говоря, не думаю, что смогу выжить без Брэндона. Он — мой спасательный круг. Он всегда им был. Мы оба заблудились посреди ужасного шторма, и единственный выход — остаться вместе.