Война Поппи

Глава 39

Брэндон

“Sail” — AWOLNATION

Месяц спустя

Четыре недели. Я провел всего лишь четыре недели в этом месте с этим гребаным доктором. Я сдался, всецело подозревая, что проведу тут месяцы, а то и годы.

Я не попал в тюрьму, потому что у меня посттравматическое стрессовое расстройство. Там я признался себе в этом. Я до сих пор не люблю говорить об этом вслух. Это похоже на клише и чертовски плаксиво, общий диагноз для каждого парня, у которого есть демоны. Но что бы это ни было, они реальны. И они до сих пор преследуют меня, ярость все еще реальна, и мне неоднократно говорили, что она всегда будет со мной. Это постоянный, измененный аспект моей личности, с которым мне придется жить. Это кажется пугающим и чертовски удручающим, но у меня есть Поппи. У меня есть причина бороться с этим, причина быть лучше.

Я выхожу из душа и иду в спальню, глядя на серую униформу на кровати. Работа. У меня есть работа, и эта мысль заставляет меня волноваться. Я знаю, что ссоры усиливают мой гнев, но я не могу сказать, что мне не нравится эта свобода. Есть кое-что, что можно сказать о зарабатывании денег, занимаясь тем, что у вас хорошо получается. Лечебный центр помогает таким бывшим солдатам, как я, найти работу, но, конечно, у меня есть послужной список. Работодатели любят бывших военных, но никто не хочет брать на работу парня с обвинением в нападении.

Я вздыхаю и бросаю полотенце, чтобы одеться. Хмуро смотрю на свое отражение в зеркале в полный рост. Вот так выглядит нормальная жизнь, судя по всему, нытик в серых брюках из полиэстера, которые явно не были созданы для парня моего телосложения. Через час я уже натру себе бедра. Я выхожу из спальни, и ко мне подбегает Морт, его колокольчик звенит при каждом шаге. Он трется лицом о мою ногу и мурлычет. Наклонившись, я поднимаю его, прижимая его лысое тельце к своей груди. Маленький рыжий пучок на его голове торчит вверх, делая его похожим на одну из тех игрушек троллей, которые Поппи собирала в детстве.

Когда я выхожу в гостиную, там гремит радио, а Поппи на кухне подпевает какой-то песне Шона Мендеса. Она одета в одну из моих больших футболок, и я не могу удержаться, чтобы не позволить своему взгляду скользнуть по ее голым ногам. Я пытаюсь подкрасться к ней сзади, но она поворачивается с тарелкой в руке, улыбается.

— Доброе утро. — Ее взгляд скользит по моей униформе, и ее улыбка становится еще шире. — В этой форме ты выглядишь очень горячо. — Она прикусывает губу, прежде чем схватить меня за галстук и потянуть вниз для быстрого поцелуя.

— Ты милая, — говорю я и пристально смотрю на нее.

— Приготовила тебе завтрак. Яйца, бекон и пицца. — Она со смехом протягивает мне тарелку. — Мужская еда.

— Спасибо. — Я шлепаю ее по попе. — Хозяюшка. — Сажусь за барную стойку, она садится рядом со мной, пока я запихиваю бекон в рот.

— Ты в предвкушении своего первого дня?

Что я на это скажу? Она выглядит такой чертовски обнадёженной, но если серьезно, кто, черт возьми, садится и думает: «Моя главная цель в жизни — стать охранником». Никто. — Конечно. — Я откусываю кусочек пиццы.

— Я подумала, твой офис недалеко от моего, может, мы могли бы пообедать? — Она улыбается, ее глаза сияют.

— Конечно, детка. — Мне нравится видеть ее счастливой.

С тех пор, как вернулся домой, я вижу это чувство надежды в ее глазах. Как будто все будет хорошо. Как будто может быть, просто может быть, я исправлен. Надежда — это такая слабая, но сильная эмоция, и я не испытывал ее уже давно. Поэтому я улыбаюсь. Я позволяю ей заразить меня, потому что, возможно, все получится. Может, эта работа — то, что нужно мне, то, что нужно нам.

— А как насчет вечера? — спрашивает она.

Я пожимаю плечами.

— Ага. — Я встаю, ставлю тарелку в посудомоечную машину и допиваю оставшийся кофе. Это не то же самое, что с виски, но нормальные люди не пьют ирландский кофе перед тем, как пойти на работу. Мне сказали, что я должен жить, а не выживать, и какая-то пизда сказала мне, что алкоголь — это просто маска… Ну, прямо сейчас это не похоже на жизнь, это похоже на дерьмо. Я смотрю на шкаф, где мы хранили виски, но отворачиваюсь.

— Ладно, пока, детка. Я поворачиваюсь к ней лицом, и она подходит ближе, поднимается на цыпочки и целует меня в губы. Поппи пытается отстраниться, но я обхватываю рукой ее шею и провожу языком по ее нижней губе. Ее губы приоткрываются, и я борюсь с улыбкой, просовывая руку под нижнюю часть ее футболки и хватая ее за попу.

— Лучше прекрати это, а то опоздаешь. — Она говорит это, хотя прямо сейчас кусает меня за губу.

Я отстраняюсь и хмурю брови.

— И? — Я хватаю ее за талию и поднимаю на кухонный стол, прижимаясь к ней между ног. Рубашка поднимается, позволяя мне взглянуть на ее розовое кружевное нижнее белье. — А-а-а, — стону я, прикусив нижнюю губу.

— Перестань, — говорит она, и ее щеки краснеют.

— Ты же знаешь, как я отношусь к розовому кружеву. — Я ухмыляюсь и провожу губами по ее шее.

Она набрасывается на меня.

— Иди на работу, извращенец.

Мои зубы царапают мочку уха, и она дрожит, у нее перехватывает дыхание. Я провожу пальцами вверх по внутренней стороне ее бедра, и это заставляет ее полностью перестать дышать на долю секунды. Ее ноги сжимаются вокруг моей талии, когда я касаюсь ее нижнего белья, а брюки из полиэстера становятся еще теснее, чем раньше. — Ты не очень убедительна, — говорю я.

— С другой стороны, ты, — ее взгляд скользит вниз к моей постоянно сжимающейся промежности, — да.

— Хм. — Я сжимаю ее волосы в кулак и дергаю, она откидывает голову назад. — Давай просто возьмем больничный. — Я дразню ее поцелуем в уголок рта.

И тут она закатывает глаза.

— Это твой первый день… — Она толкает меня и спрыгивает со стола, хватает меня за плечи и разворачивает лицом к двери. — Иди, пока не опоздал.

Я становлюсь в другую позицию.

— Хорошо, но, детка, наше свидание за обедом превратилось в обеденный минет. Ты мне должна.

— Как это я тебе должна? Ты это начал. — Она все еще подталкивает меня к двери.

— И я бы его закончил. — Я улыбаюсь.

— Боже мой… — Она открывает дверь. — Я люблю тебя.

— Не так уж и сильно. — Я надуваю губы, снова поправляя одежду. Черт возьми, эти брюки слишком плотно прилегают.

Она захлопывает за мной дверь, и я вздыхаю. Пора взглянуть в лицо реальности.

Я смотрю на часы, кажется, в сотый раз. Как, черт возьми, кто-то может получать деньги за то, чтобы просто сидеть и наблюдать за гребаной дверью? Я запрокидываю голову назад и смотрю в потолок, готовый спрыгнуть с ближайшего моста. Люди входят и выходят из здания. Вестибюль наполнен звуками повторяющейся классической музыки и стуком каблуков по мрамору. В течение первого часа или около того я не мог справиться с людьми, с толпами. Затем, через какое-то время, думаю, я потерял чувствительность. А сейчас я просто сижу здесь, ни на что особо не обращая внимания. Так и хочется биться головой об этот стол.

— Брэндон.

Я моргаю и смотрю на Поппи. Она стоит, приподняв брови.

— Ага. Привет.

— Как проходит твой день? — Она оглядывает вестибюль, потом снова смотрит на меня.

Чертовски скучно. Мне хочется проткнуть себе глаз скрепкой.

— Отлично, — вру я. Кажется, мой глаз просто дернулся.

Она держит бумажный пакет с маленькой пандой.

— У меня с собой хрустящие водоросли.

Бог существует. Изюминкой моего дня будут эти водоросли.

— Вот как я понимаю, что это настоящая любовь. — Я забираю у нее сумку и целую, притягивая к себе. Она кладет ладонь мне на грудь, когда мы идем к выходу.

— Мне нравится, что ты работаешь так близко ко мне. Хочешь, мы можем обедать вместе каждый день?

— Да, можем. — И даже для моих собственных ушей я звучу как робот. Господи, как люди это делают?