Возвращение ронина

ГЛАВА 7

До самых облаков

Возносится цитадель.

Замок Осака!

Предание гласит, что Дзимму, первый император Японии и прямой потомок богини Солнца Аматэрасу Омиками, вошел в залив Осака и высадился у реки Йодо. Это место, названное Нанива, воспето бесчисленными японскими поэтами. Город, основанный там, где сошел на берег Дзимму, стал Осакой.

Осака означает «большой склон» или «длинный склон». Земля вокруг города действительно спускается с окрестных холмов, но для здешних мест более характерны реки и каналы. Занимая стратегически важное положение, город Осака был слишком значим, чтобы оставаться захолустьем или просто поэтическим образом. Он вырос и превратился в мощный торговый, религиозный и военный центр.

Со временем военные и религиозные устремления Осаки слились в одно из самых диковинных явлений — воинствующую буддийскую секту Икко-икки. Монахи Икко-икки, забыв, что в основе буддизма лежит сострадание, добивались своего силой оружия, прикрываясь мантией религии и полагаясь на острие клинка.

По мере роста могущества Икко-икки росло и их высокомерие. Они бросили вызов Оде Нобунаге, самому безжалостному из тех, кто стремился объединить Японию. Это была ошибка. Несмотря на боевую мощь Икко-икки, Нобунага проявил упорство и в конце концов уничтожил их.

Но даже после полного разгрома секты столь важный город, как Осака, не мог оставаться беззащитным и заброшенным. Нобунага знал, что этот город необходим для его планов по завоеванию и объединению всей Японии. К несчастью, Нобунага был убит одним из своих вассалов, и судьба страны повисла в воздухе.

Тоётоми Хидэёси, вассал Нобунаги, поспешил стать мстителем за своего покойного господина. Хидэёси был редчайшим из людей — совершенно уникальным. Хитростью, упорным трудом, убеждением и, когда было нужно, войной, Хидэёси захватил власть после смерти Нобунаги.

Хидэёси решил, что Осака — идеальное место для замка. Но это должен был быть не просто замок, а символ власти, богатства и величия Хидэёси. Одним словом, Осака-дзё должен был стать величайшим замком в Японии.

Окружность Осака-дзё превышала три ри (двенадцать километров), и этот огромный замковый комплекс раскинулся на земле, с трех сторон защищенной слиянием рек. Несмотря на свою тягу к пышности, Хидэёси был слишком хорошим полководцем, чтобы не настоять на том, чтобы Осака-дзё выполнял и свою военную функцию. Для этого в поразительно короткие сроки он возвел исполинскую крепость. Ряд за рядом спускались по склону холма к самой воде массивные стены, укрепленные строения и хитроумные оборонительные редуты. Хотя замок и состоял из множества зданий, их расположение было подогнано друг к другу, словно сложные соединения, выточенные рукой мастера-плотника.

К главным воротам замка вел мост через ров. За ним открывалась широкая зона поражения, требующая долгого пути по кругу, чтобы наконец войти в следующее кольцо укреплений. Там штурм приходилось начинать заново. Над всем этим комплексом, подобно скалистой горе, возвышалась главная башня замка.

Венчал славу Осака-дзё его донжон — огромная башня, возвышавшаяся на шесть этажей над каменным основанием, под которым были скрыты еще два уровня. Рядом с донжоном располагался большой дворцовый комплекс, надежно защищенный собственным кольцом стен и внутренних дворов. Донжон Осаки был украшен роскошной позолоченной фурнитурой и литьем, а также огромными росписями с изображением журавлей и тигров. Он был выкрашен в белый и черный цвета, и золотые фигуры животных резко выделялись на черной верхней части башни. Именно этот исполинский донжон, видневшийся в створе одной из прямых улиц Осаки, и показался Лягухе творением богов.

Вокруг замка раскинулся город Осака, где простолюдины и купцы толкались, стремясь урвать свою долю денег и товаров, что текли из залива Нанива в сторону Киото, Эдо и других городов. Ядро города было спланировано в китайском стиле, с прямоугольными кварталами и улицами, пересекающимися под прямым углом. Это разительно отличалось от новой столицы, Эдо, где улицы были намеренно проложены извилистыми, чтобы задержать и сбить с толку любого захватчика.

Хаями счел вопрос Лягухи о замке странным, но, впрочем, вся эта компания казалась ему странной. Конечно же, Осака-дзё был возведен трудами людей. Правда, человек, повелевший построить замок, Хидэёси, был исключительным, но уж точно не богом.

Мальчишку он списал со счетов как бака, дурака, и недоумевал, зачем ронин держит его при себе. Особой привязанности к мальчику ронин не выказывал, так что похоть, по мнению Хаями, причиной быть не могла. И все же ронин был с ним на диво терпелив, даже когда тот трещал без умолку, словно горная обезьяна.

В то время как мальчик не мог закрыть рта, девочка была не по-детски сдержанна и молчалива. Девочек учили быть тихими. Это считалось скромным и женственным. Но женщин-самураев учили также быть сильными и умелыми. Хаями почему-то чувствовал, что за молчанием девочки таилась глубокая печаль или тяжкое бремя. Это ощущение усиливали ее глаза, в которых светилась зрелость, куда большая, чем те девять или десять лет, что можно было дать ей на вид. Он восхищался отвагой ее отца при Сэкигахаре и знал, что в недавней войне ее семья, как и многие другие, была уничтожена. Как она оказалась с этим ронином и докучливым мальчишкой, оставалось лишь гадать, но у Хаями не было ни малейшего желания копаться в ее прошлом.

И наконец, сам ронин. Человек одновременно омосирой и мидзукасий — занятный и трудный. Когда восемь самураев вознамерились отнять у него голову, он не стал звать на помощь. Вместо этого он отослал девочку подальше от опасности и, казалось, был готов сразиться со всеми восемью людьми Окубо. А девочка, по-видимому, по собственной воле догадалась прийти к Хаями и попросить о помощи.

Что это было со стороны ронина — глупость или невероятная храбрость? Хаями находил в этом и то, и другое. А может, так поступил человек, привыкший стоять на своих двоих и не желающий быть кому-то обязанным? С другой стороны, когда помощь была предложена, ронин принял ее совершенно естественно и с предельной небрежностью. Омосирой и мидзукасий.

А еще эта история, которую ронин поведал об Окубо-сама и Иэясу. Мог ли такой бродяга и впрямь убить господина Окубо? С чего бы новому сёгуну Иэясу тратить время на разговоры с ничтожным скитальцем, не говоря уже о том, чтобы запретить официальную вендетту против него? Неужели Иэясу и впрямь лишился за несколько недель услуг трех даймё, «великих имен»? Или это просто байка, которую ронин рассказывает, чтобы усыпить бдительность верных Хидэёри-сама и Ёдо-доно-сама, заставив их поверить, что новый сёгун ослаб? Не был ли этот ронин на самом деле шпионом, посланным сеять смуту и раздор среди обитателей Осака-дзё?

Омосирой и мидзукасий.

И наконец, мертвые инспекторы-кириситан. Трое убиты при исполнении своих обязанностей. Хаями был в ярости от такой дерзости кириситан. Ему также было стыдно, что последнее убийство произошло прямо перед тем, как он прибыл, чтобы предупредить инспектора. И все же, когда официальная политика расходится с реальной практикой, трудностей не избежать. Официально кириситан были под запретом, и для его соблюдения рассылались инспекторы с фуми-э. На деле же многие самураи и даже даймё, как было известно, исповедовали эту веру. Более того, в Осаке жили гайдзин-кириситан, включая иностранных и японских священников, — пусть и не привлекая внимания, но вполне открыто. Если бы кто-то и впрямь захотел найти кириситан, их можно было бы с легкостью обнаружить всего в нескольких шагах от стен Осака-дзё. Правда ли, что ронин просто случайно оказался на месте последнего убийства? Мог ли он быть как-то замешан в смерти инспекторов? Зачем? Он наступил на фуми-э, но мог ли он, тем не менее, быть тайным кириситан?

Омосирой и мидзукасий!

Хаями покачал головой. Все становилось слишком сложно. Он придерживался мнения, что хороший самурай слишком много не думает. Он просто повинуется и действует. Эта мысль пришла к нему еще во время учебы в деревенском храме, когда ему с трудом давалось запоминание всех необходимых иероглифов. «У тебя нет способностей к запоминанию китайских знаков, — сказал ему обучавший его жрец, — поэтому ты должен заменить природный дар упорством и усердием». Хаями так и поступил, в конце концов вбив себе в голову более двух тысяч иероглифов, что сделало его грамотным.

Его карьера самурая пошла по тому же пути. Он не был блестящим тактиком или стратегом, но не было никого усерднее на поле боя или тверже в своей преданности. Он заменял природные способности упорным трудом и гордился своей верностью.

Хаями думал, что его стойкость сродни той, что он ценил в лошадях. Другие самураи любили великолепных скакунов с развевающимися гривами и пышными хвостами. Эти кони прекрасно смотрелись, гарцуя по улицам Осаки, когда воины уходили в бой или в патруль, вызывая восхищенные крики провожающих. Но после нескольких дней в походе, вдали от постоянного ухода и уютных конюшен, эти выставочные лошади уставали таскать на себе целый день людей в полном доспехе и с трудом поспевали за войском. Они выдыхались и в бою были почти бесполезны.

Хаями же любил лошадей-трудяг, что шагали ровно и уверенно, способные день за днем нести на себе воина в доспехах, не спотыкаясь и не требуя лишних усилий. Эти лошади обычно не удостаивались похвал за свою внешность, но с невозмутимым упорством переносили все тяготы походной жизни. Они не выглядели изысканно, но делали свою работу. Хаями чувствовал, что он — точно такой же самурай.

Несмотря на столь приземленный взгляд на свои таланты, Хаями не был лишен честолюбия. Ему нравилось командовать отрядом стражи в сто с лишним человек, и он был бы рад получить под свое начало больше людей. Однако его амбиции были скромны. Мысль о том, чтобы командовать замком, пусть даже небольшим, никогда не приходила ему в голову. К несчастью, даже его скромному честолюбию мешала любовь к сакэ. Вне поля боя Хаями нередко бывал пьян.

Дело было не в том, что Хаями нравилось сакэ, — он его обожал. С первого же глотка ничто не приносило ему столько удовлетворения и удовольствия. Еще мальчишкой он утащил с кухни одну из фляжек с сакэ, приготовленных для отца. Он видел, как пьют взрослые, и ему было любопытно, что за жидкость подают в маленьких подогретых сосудах. Он нашел тихий уголок в кладовой и отпил из фляжки. В тот миг, когда теплая жидкость коснулась его языка, он словно перенесся в иной мир. Конечно, один глоток не опьянил его, но погрузил в состояние чистого блаженства. Он быстро осушил фляжку и пошел искать еще. К несчастью, служанки заметили пропажу и уже искали вора. Увидев, что это «молодой господин», они доложили отцу Хаями.

Отец Хаями тоже любил сакэ и отнесся к случившемуся как к шутке.

— Дайте ему еще фляжку! — рассмеялся он. — Это значит, он становится мужчиной!

После этого Хаями не получил неограниченного доступа к выпивке, но все же пил столько сакэ, сколько мог достать. Однако в начале своей «карьеры» пьяницы он усвоил урок.

Однажды он явился на тренировку по фехтованию пьяным. Сэнсэй тут же понял, что с движениями и поведением Хаями что-то не так.

— Ты что, пил? — спросил сэнсэй.

Хаями сперва хотел было отпереться, но потом подумал, что, может, сэнсэй отнесется к этому так же, как и отец.

— Да, сэнсэй, боюсь, я немного пьян! — Он широко улыбнулся учителю.

Сэнсэй, который в додзё всегда носил с собой тренировочный бамбуковый меч синай, тут же принялся избивать пьяного мальчика. Это были не те резкие шлепки, которыми наказывали учеников в классе. Это были удары в полную силу, которые, будь они нанесены деревянным мечом, могли бы убить. Хаями попытался сбежать, но одноклассники окружили его, отрезав путь к отступлению.

Сэнсэй был неумолим. Японские учителя верили в телесные наказания и никогда не стеснялись раздавать пощечины и тумаки, но это была не та порка, что должна была исправить ученика и заставить его запомнить урок; это было жестокое избиение, призванное покалечить или искалечить.

Хаями рухнул на пол, закрывая голову руками, но удары не прекращались. Избиение прекратилось, лишь когда сэнсэй убедился, что Хаями вот-вот потеряет сознание. Тогда он перестал его бить и сказал:

— Если еще раз явишься на занятие пьяным, я тебя покалечу или убью. — Затем он посмотрел на других учеников, стоявших с вытаращенными глазами, и велел им: — Уберите этот пьяный мусор из моего додзё. Он оскверняет воздух.

Несколько учеников бросились оттаскивать Хаями прочь.

Хаями лежал в грязи у додзё. Он слышал, как внутри продолжается занятие, будто ничего и не случилось. Боль была ужасной, и он лежал, пока наконец не смог пошевелиться. Мимо проходили люди; они, конечно, видели его, но с присущей японцам способностью не замечать того, чего замечать не следует, никто не обратил на мальчика внимания. Хмель из него выбили, и теперь он остро ощущал каждую рану.

Наконец, стеная от боли, Хаями медленно поднялся на четвереньки и пополз домой. В конце концов, оперевшись на угол дома, он смог встать на ноги и мучительно побрел к дому.

Мать и служанки удивились, увидев его, покрытого синяками. Покраснев, он рассказал им о причине. Губы матери сжались. Она велела ему идти в постель, но больше не сказала ни слова. Одна из служанок пришла в его комнату с чашей воды и тканью, чтобы помочь ему обмыться. Позже другая принесла ему рисовую кашицу, но аппетита у него не было.

Он пролежал в постели три дня. Единственным человеком, которого он видел, была служанка. Ни мать, ни отец его не навещали. На второй день ему захотелось выпить, но служанка не принесла сакэ, хотя он и объяснял, что это нужно ему от боли. Служанка сказала, что ей запрещено давать ему сакэ.

На четвертый день Хаями смог встать с постели и дойти до додзё. Он встал в задних рядах, и сэнсэй бросил на него острый взгляд. Убедившись, что он не пьян, сэнсэй перестал обращать на него внимание и продолжил урок, хотя другие мальчики то и дело бросали на Хаями взгляды, от которых он краснел от стыда.

Хаями знал, что некоторые другие мальчики были сообразительнее его, но он был убежден, что если будет размышлять над ситуацией достаточно долго, то придет к тем же выводам, что и тот, кто способен делать их быстрее. В этом случае первый его вывод был таков: как бы он ни любил выпивку, являться пьяным на службу или для исполнения важного долга чревато суровой карой. Он поклялся себе не повторять этого, хотя в его жизни и случилось несколько происшествий, когда любовь к сакэ брала верх над здравым смыслом. И все же Хаями считал эти инциденты не слишком серьезными, но признавал, что они мешали его продвижению по службе. Своим нынешним положением он был обязан не тому, что его считали надежным офицером, а тому, что ряды самураев в замке Осака поредели после битвы при Сэкигахаре. Начальство признавало его таланты, но понимало и его слабость. И все же, за неимением лучшего, они сделали его командиром сотни.

Второй урок, который он извлек, заключался в том, что устои общества важнее отдельного человека. Другие мальчики в классе сомкнули ряды и не дали ему сбежать. Люди проходили мимо него после избиения и не пытались помочь. Его родители больше стыдились его поступка, чем беспокоились о его самочувствии. Одним словом, поступать в соответствии с принятыми нормами было важнее человеческой жизни. Он знал, что другие могли с этим не согласиться, но считал, что для воина это хороший принцип.

Последний урок, который он усвоил, состоял в том, что его самурайский статус, хоть и был выше, чем у большинства людей, не защищал его. Напротив, такой проступок, как явиться под хмельком, могли бы простить крестьянину, но для самурая он мог иметь самые серьезные последствия. Поэтому Хаями решил, что лучший для него путь — это упорно идти вперед и как можно лучше исполнять свой долг, и что это — единственный ключ к его продвижению.

Хаями был назначен в Осака-дзё в первый же год, когда там поселился Хидэёси, всего через год после начала строительства замка. За годы службы Хаями привык к его дивному устройству и перестал замечать величие, но широко раскрытые глаза мальчика и девочки заставили его взглянуть на замок по-новому. Река и внешний ров окружали замок, значительно усиливая его обороноспособность. Без этих рвов замок был бы куда более уязвим.

Концентрические стены замка были сложены из подогнанных друг к другу покатых камней, расположенных под углом, чтобы отражать удары. Некоторые камни в стене были огромны, хотя Хаями, видевший, как строился замок, знал, что внешность бывает обманчива. Некоторые из самых больших камней на деле были подобны плоским плитам — огромные по размеру, но не такие толстые, как можно было бы подумать. Центральная башня замка также была не так крепка, как можно было ожидать. Вместо того чтобы быть забитой оружием, она хранила в себе множество роскошных залов для приемов и церемоний. Снаружи башня грозно щетинилась, но под этой оболочкой, в цитадели, которая обычно является последним оплотом в замке, скрывался скорее дворец для утех и резиденция, чем суровая военная машина.

Внутри замковых стен находился еще один город, состоящий из казарм, жилищ для офицеров, канцелярий, школ и конюшен. Во время войны в стенах могли разместиться десятки тысяч воинов. Выше по склону, в самом центре, возвышались новые защитные стены. В этой крепости внутри крепости находились замковые хранилища риса, большой дворцовый комплекс и башня-донжон. В донжоне жил юный Хидэёри вместе со своей матерью, Ёдо-доно.

Главная башня была украшена позолотой и огромными изображениями тигров и журавлей. Тигры символизировали непобедимость и мощь. Они служили предупреждением любому, кто осмелился бы бросить вызов Осака-дзё. Журавли символизировали мир, верность и долгую жизнь. Они показывали народу, что верное служение Хидэёси и клану Тоётоми — это путь к благополучию.

Края черепичной крыши башни венчали два покрытых сусальным золотом сяти-гавара. Это были стилизованные изображения сяти, мифической рыбы, похожей на дельфина, и они служили сверкающим навершием строения. Также считалось, что они выполняют и практическую функцию — защищают башню от ударов молнии.

Двадцать из своих сорока четырех лет Хаями прослужил в Осака-дзё и досконально изучил замок. Он провел большую часть своей жизни между его внутренними и внешними стенами. Не будучи человеком особенно чувствительным или артистичным, он от этой привычки перестал воспринимать величие, воплощенное в огромном сооружении и его архитектуре. Он оглянулся и увидел, что мальчик и девочка постоянно выглядывают по сторонам, с благоговением взирая на замок. Другой счел бы это забавным или милым, но Хаями расценил их реакцию как деревенскую простоту, хотя и знал, что девочка была знатного рода. Хаями также взглянул на ронина и встретил его спокойный, пристальный взгляд. Смутившись, Хаями коротко кивнул ему и снова отвернулся. Ронин либо не был впечатлен замком Осака, что казалось немыслимым, либо уже бывал здесь раньше. Хаями задумался, когда это могло быть.

— Это Осака-дзё, — сказал ронин болтливому мальчику. — Его построили не боги. Его построили по приказу покойного Тайко, Тоётоми Хидэёси-сама.

Хаями подъехал к форту Сан-но Мару, охранявшему вход Отегути. Обычно он воспользовался бы входом, расположенным ближе к конюшням, но ему не терпелось доложить о результатах патрулирования и о сведениях, полученных от ронина. Эти ворота позволяли быстрее добраться до начальства.

Стража у Сан-но Мару вытянулась по стойке «смирно» при приближении отряда. Всадников впустили во внутренний двор, где их можно было легко запереть и держать под наблюдением. Хаями соскользнул с коня и доложил офицеру ворот. Он отвел офицера в сторону и рассказал ему о ситуации с мертвым инспектором-кириситан и о сведениях, что поведал ронин. Офицер был ошеломлен известием о том, что Иэясу за короткий срок лишился трех даймё, и поспешил доложить об этом своему начальнику.

Через несколько минут офицер ворот вернулся со своим начальником. Тот взглянул на Кадзэ и потребовал подтвердить услышанное. Кадзэ, как и подобало из вежливости, спешился и подтвердил офицеру суть дела. Затем офицер и Хаями отошли в сторону, чтобы обсудить, что делать дальше.

Наконец, к Кадзэ подошел Хаями.

— Вы останетесь у меня, пока начальство замка не решит, что делать дальше, — сказал он. — Вам непременно предстоит беседа с Инагаки Масатакой, главой инспекторов-кириситан, а возможно, даже с самим Катагири Кацумото-сама.

— Кто такой Кацумото-сама? — спросил Кадзэ.

Офицер, казалось, был поражен невежеством Кадзэ.

— Он опекун Хидэёри-сама, — ответил тот. — Главную ответственность за сына несет его мать, Ёдо-доно-сама, но Кацумото-сама помогает ей и содействует в управлении делами клана Тоётоми и замка Осака-дзё.

Кадзэ кивнул. Он понял.

— Раз уж вы остановитесь у меня, — сказал Хаями, — отсюда пойдем пешком, а мои люди позаботятся о лошадях.

Ронин, казалось, воспринял это как знак гостеприимства. Истинная же причина, разумеется, заключалась в том, чтобы Хаями мог не спускать с него глаз.

Кадзэ подошел и снял с лошадей Кику и Лягуху, и затем все трое последовали за Хаями через мост, перекинутый через еще один ров, в замок Осака-дзё.

— Что это за знаки? — спросил Лягуха, указывая на камни огромной внешней стены.

— Ты что, не умеешь их читать? — спросила Кику.

— Я не умею читать, — ответил Лягуха со смесью показной бравады и вызова.

— Хмф! — фыркнула Кику, словно у нее не нашлось слов.

— Первый знак — это герб клана, — терпеливо объяснил Кадзэ. — Остальные знаки — цифры. Когда Хидэёси-сама строил этот замок, он поручил каждому клану, присягнувшему ему на верность, свой участок стены. Камни заранее обтесывали в каменоломне, а здесь уже подгоняли окончательно. Метки нужны были, чтобы правильно собрать заранее подогнанные камни, а герб клана — чтобы было видно, какой именно клан доставил камни. Хидэёси был гением в строительстве замков. Однажды он построил один за одну ночь.

— За одну ночь! — воскликнул Лягуха. — Он что, был волшебником?

Хаями гоготнул.

— Расскажи мальчишке правду. Он и впрямь построил замок за одну ночь, но у него был секрет.

— Да, — сказал Кадзэ. — Замок был сделан из деревянных щитов с наклеенной на них бумагой, раскрашенной под камень. Щиты собрали в одну безлунную ночь на горе, с которой был виден вражеский замок. Самураи в том замке были так поражены способностью Хидэёси, казалось, возвести замок за ночь, что сдались ему. Это была уловка, но блестящая. Хидэёси был самым гениальным человеком в Японии.

— И он начинал крестьянином, как и я, — сказал Лягуха.

— Да, но он начинал как гениальный крестьянин, — вставила Кику. — Будь Хидэёси-сама таким же, как ты, он бы так и остался крестьянином!

— Якамасий! Замолчите! Оба, — сказал Кадзэ. — Хидэёси-сама утверждал, что он — побочный сын имперского принца, так что, возможно, он и вовсе не был крестьянином.

Хаями с интересом наблюдал за общением ронина с детьми. Ронин был образован, но, как показалось Хаями, немного наивен. Хаями задался вопросом, неужели ронин и вправду верил, что Хидэёси-сама был сыном имперского принца. Хаями много раз видел мать Хидэёси, и мысль о том, что член императорской семьи мог не то что возлечь, а даже просто встретиться с такой сморщенной крестьянкой, была смехотворна.

Миновав внешние стены, они увидели еще одно кольцо каменных укреплений, охранявших вход в хон-мару, или внутренний двор. Перед этими стенами раскинулась большая роща вишневых деревьев; сейчас, ранней осенью, они стояли без цветов, но весной, должно быть, представляли собой прекрасное зрелище. Хаями свернул налево на улицу, по обеим сторонам которой тянулись низкие постройки. Во время осады Осака-дзё мог вместить десятки тысяч солдат, но сейчас их число сократилось до менее чем десяти тысяч. Это все еще была грозная сила, но ничто по сравнению с вместимостью огромного замка.

— Вы бывали в Осака-дзё раньше? — спросил Хаями у Кадзэ.

— Лишь однажды, во времена великого турнира фехтовальщиков, что устроил Хидэёси-сама.

Хаями хлопнул себя по бедру.

— Ну конечно! Один из вассалов твоего господина выиграл тот турнир!

— Да, один из них. Но это было так давно, и, возможно, было бы лучше, если бы победителем в итоге оказался Окубо.

— Точно. Окубо-сама был одним из финалистов, а позже он вторгся во владения твоего господина. Он правил ими после битвы при Сэкигахаре.

— Он правил ими, и правил жестоко.

— Но ты сказал, что Окубо-сама мертв, и теперь у Иэясу-сама есть возможность назначить нового правителя. Ты говоришь, что это ты убил Окубо-сама. Будешь ли ты искать службы у того, кого Иэясу назначит главой твоего старого клана?

— Нет.

Это короткое слово Кадзэ произнес с такой непреклонностью, что стало ясно: дальнейшие расспросы неуместны.

Из-за огромных размеров замка им потребовалось несколько минут, чтобы дойти до квартала, где в длинных, стоявших ряд за рядом домах располагались двухэтажные квартиры для офицеров гарнизона. Простые солдаты жили в общих казармах, но старшим офицерам полагались отдельные покои.

В квартире Хаями была лишняя комната, куда он и поселил Кадзэ с детьми. Эта комната должна была стать их жильем, а после того как служанки достанут из шкафов футоны, она же послужит им и общей спальней.

Едва показав им комнату, Хаями сказал Кадзэ:

— Давай выпьем сакэ.

— Благодарю, но, к сожалению, не могу. Мне нужно найти оружейника, который почистит мой меч. Он побывал в воде, и я смог лишь наскоро его обработать.

Такого поворота Хаями не ожидал. Он знал, что ронин чистил меч в чайном домике, но не предполагал, что тот захочет позаботиться о нем как следует, едва добравшись до Осака-дзё. Хаями на мгновение замешкался, не зная, как реагировать. С одной стороны, он понимал, что должен следить за ронином; с другой — от одной мысли о сакэ у него потекли слюнки.

— Я не очень хорошо знаю Осака-дзё, — сказал Кадзэ. — Был бы признателен, если бы кто-нибудь проводил меня к оружейнику.

Хаями чуть не рассмеялся от восторга. Он мог и приставить к ронину человека для надзора, и сделать это по его же собственной просьбе. Сакэ уже звало его. Он улыбнулся.

— Конечно. Я выделю пару людей, чтобы тебя проводили. У нас здесь несколько оружейников, но лучший из них — Курогава. Он и ружья делает, но его первая любовь — это катана, меч.

Хаями послал гонца за двумя самураями. Когда они прибыли, он приказал им проводить ронина к оружейнику Курогаве. Его тон дал им понять, что к ронину следует относиться как к гостю, но за которым нужен глаз да глаз. Таков был статус большинства посетителей Осака-дзё, так что самураи не удивились.

Двое самураев повели Кадзэ к южной стене замка. Один шел впереди, другой — сзади. Предполагалось, что так Кадзэ будет труднее сбежать или напасть. Кадзэ счел это глупостью. Куда ему бежать? А если бы он захотел, ему потребовалось бы несколько секунд, чтобы развернуться и напасть на идущего сзади самурая, — быть может, еще до того, как тот успеет выхватить катану из ножен. Затем можно было бы атаковать идущего впереди. Если бы тот не был начеку, он мог бы пасть, даже не поняв, что происходит. Кадзэ покачал головой, размышляя о том, как часто меры безопасности строятся на одной лишь видимости, а не на здравом размышлении.

По пути Кадзэ заметил, что они проходят мимо конюшен и дополнительных складов риса. Он не знал, сколько продовольствия было в замке, но, похоже, Осака-дзё мог выдержать долгую осаду, если потребуется. Конечно, только Токугава Иэясу, контролировавший остальную Японию, знал наверняка, будет ли это необходимо. Никто другой не мог и помыслить о нападении на столь грозную крепость.

Еще не видя мастерской, Кадзэ услышал ее. Отчетливый лязг стали о сталь эхом отдавался от стен и возвращался на улицу. Кадзэ подвели к дверям здания, откуда доносились звуки. Заглянув внутрь, он увидел знакомую картину.

В углу комнаты на полке стоял небольшой алтарь богу-покровителю кузни. В центре располагался сам горн; один из подмастерьев раздувал мехами огонь добела. Мастер-оружейник одной рукой держал щипцами вишнево-красный кусок раскаленного металла. Двое помощников молотами с длинными рукоятями били по светящемуся металлу на наковальне, пока мастер поворачивал заготовку. В другой руке оружейник держал маленький молоточек. Он постукивал им по наковальне после ударов помощников. Эти постукивания были своего рода шифром, сообщавшим, с какой скоростью и силой бить. Каждый раз, когда молот опускался, зажимая раскаленный металл между бойком и наковальней, раздавался металлический лязг, прерываемый постукиванием маленького молоточка оружейника.

Кадзэ вежливо стоял у дверей, ожидая, пока мастер закончит свое дело. Курогава, полностью поглощенный работой, не замечал ни Кадзэ, ни двух самураев у входа в его мастерскую.

Когда металл принял нужную форму, Курогава наконец поднял голову и заметил посетителей. Его глаза расширились от удивления при виде Кадзэ.

— Ба, да это ты! — воскликнул он.