Возвышение силы

Глава 12

— Все готово, — голос чужака было не узнать. Стоило Александру надеть маску-череп, как чутье Малгалара буквально взвыло об опасности. Угнетающая, сковывающая сознание аура, излучаемая этой замершей на полу фигурой, ужасала. Это ощущение никуда не делось, даже после того, как Александр снял маску. — Мы можем идти.

— Просто вот так? И что же изменилось? — капитан решил ненадолго изолироваться от своих ощущений и взглянуть на ситуацию логически. Он не понаслышке знал, как работают аммолиты и дистанционное воздействие могли оказывать лишь камни третьего уровня. Его первый уровень усиливал организм. Второй уровень мог структурировать внешнюю энергию рядом с носителем. Часто такие аммолиты использовали для создания щитов и аур. С увеличением расстояния оперирования энергией увеличивался и уровень аммолита. Поэтому, минералы третьего уровня воистину редчайшая ценность, делавшая из носителя живое оружие. Такой камень не мог оказаться в руках чужака. Это просто невозможно. А если без него, то, как повлияло на ситуацию это сидение на полу? В этом не было агрессии или обвинения. Драк Диру действительно было интересно, что он мог не заметить.

Серебристые блики огня блеснули в глазницах, и чужак спрятал маску за плащом. Отвечать капитану человек не спешил. Как бы Александр не пытался это скрыть, но Малгалар видел, насколько сильно он дезориентирован. Некромант слегка покачивался, пытаясь устоять на ногах и даже леди Сария шагнула ближе, чтобы слегка придержать его плечом.

— Ну, если ничего не изменилось, то хуже я точно сделать не мог. — широко улыбнулся Александр и капитан ответил такой же искренней улыбкой:

— Вы хоть идти можете?

— А, вы об этом. Все никак не нахожу времени, чтобы нормально разобраться в получившемся артефакте. Да, за меня не переживайте. Все нормально, — Александр пошарил в кармане, извлекая небольшой осколок серебристого камня. Он сжал его в руке и, к удивлению Малгалара, уже через пару секунд человек и вправду выглядел лучше. Он крепко стоял на ногах, да и взгляд стал вполне осознан и сфокусирован.

Дальнейшая дорога прошла без приключений. Искин отключился, но, благо, двери не заблокировал. Так что приходилось открывать их вручную, но хотя бы без мороки и лишних усилий. До отсека с эвакуационными челноками они добрались достаточно быстро.

Запах гари. Химическая вонь, вроде горелого пластика. Она ударила по носу, стоило войти в отсек. Долго раздумывать, что было источником, не требовалось. Пол был усеян почерневшими тушками дроидов-пауков.

Малгалар подошел к одному из них и поднял. Рассмотрел поближе и аккуратно положил в небольшой бокс на поясе.

— Федерация всегда славилась своими механиками. Но даже они в свое время отказались от создания подобных машин. Хрупкость и ненадежность не всегда оправдывали выгоды небольших габаритов. Чем мельче механизм, тем меньше функций в него можно заложить и тем слабее его защита. Универсальность и надежность — вот синонимы армии. Никто не станет снабжать части сложной в обслуживании и содержании техникой. Только частные конторы могут позволить себе такие вольности. Понять бы еще, кто посмел? — на лице капитана заиграли желваки. Но он быстро взял себя в руки, когда рядом остановился Александр. Привычная улыбка заиграла на лице блондина. — Благодарю, если бы эти дроиды функционировали, то у нас не было бы и шанса.

— О чем вы, капитан Малгалар? Я всего лишь посидел на полу. — вернул ему такую же улыбку человек.

Как ни хотелось Драк Диру, чтобы чужак поднял эту тему, возможно рассказал о произошедшем, но тот упорно молчал. Капитан же не был из числа тех, кто добивается ответов силой. Он привык свое любопытство кормить дозированно. Такая «игра» боевому офицеру даже в чем-то нравилась.

— Действительно. Тогда могу сказать, что вы отлично посидели на полу, а теперь я предлагаю посидеть в челноке. Предлагаю побыстрее покинуть корабль, пока копии этих жестянок не добавили нам проблем.

Вот оно, различие в технологическом развитии. Небольшие суда пиратов и авантюристов, что мы частенько видели в фильмах, были как бы не меньше этого эвакуационного челнока. Вполне себе нормальный, уверенный корабль, с посадочными местами, широкой приборной панелью и несколькими мониторами у мест пилотов. Да, кстати, вполне себе пилотируемый, а не просто «банка-убежище».

— Что вас так удивило? — капитан Малгалар заметил любопытный взгляд человека, рыскающий по кораблю. Сам он сел вперед, пилотировать. Рядом, на месте второго пилота, никого не было. Остальные патрульные, видимо следуя какому-то регламенту, расположились на двойных, пассажирских местах сзади.

— Я думал они совсем маленькие, — слова некроманта звучали по-детски наивно. Это понял даже он сам. — Просто мне уже приходилось иметь дело с эвакуационными кораблями, и он был куда меньше. Кхм… я хотел сказать, что это же полноценный корабль. Всегда считал, что эвакуируются на чем-то менее оснащенном.

— Прошу, — капитан кивком показал на пустое место рядом. — Садитесь, я все покажу.

Неожиданно возникший интерес Александр душить не стал. Он мельком глянул на Сарию и получив такой же кивок, пересел вперед.

Когда человек занял место, капитан продолжил:

— То, о чем вы говорили — это стандартные челноки. В них особо ничего нет, да и управляются они исключительно искином. Нужны лишь для того, чтобы безопасно долететь до нужной точки. В них куда меньше места и полностью отсутствует любая вариативность управления. Есть еще капсулы. Те вообще не способны нормально перемещаться. Но они очень крепкие. По сути, задача таких капсул — защитить вас до прибытия спасателей. Суда с особым статусом, вроде патрульных, снабжаются кроме капсул еще и модернизированными челноками. Это делается для того, чтобы экипаж мог не только эвакуироваться на них, но и выполнять нишевые задачи, если возникнет необходимость в небольшом корабле. Так что, считайте нам повезло, опустимся на Криос в комфорте.

— Это Криос? — один из мониторов показывал планету, замершую в черноте космоса.

— Да, сложно спутать с чем-то еще.

Тут было сложно спорить. С первого взгляда могло показаться, что на мониторе вполне обычная, пригодная для жизни планета. Моря, пустыни, лесные области и горные. Заснеженные шапки полюсов. И странная, черная клякса, опоясанная белым контуром. Будто рыбий глаз.

— Аммолитовые шахты. Их видно даже с космоса. Если бы меня спросили, куда попадают все плохие создания в целой вселенной, то я бы не задумываясь ответил — сюда, в Аммолитовые шахты. Ибо отвратительней места не найти, — Малгалар о чем-то задумался. Привычная улыбка на его лице поблекла, а взгляд стал стеклянным. Капитан ирато ушел в себя, утонув в воспоминаниях. Никто не спешил его отвлекать, пока он сам не «вынырнул» обратно. — Ну что ж. Благо, нам туда не нужно. Сейчас опустимся поближе к первой эвакуированной группе и будем ждать помощи.

— Мы не будем перемещаться по планете?

— Гулять по Криосу — глупейшая мысль, что может прийти перед смертью. — Сказано это было таким тоном, что даже мыслей о том, что капитан может шутить, не возникало.

— Что я делаю? — Малгалар усмехнулся, потрепав свои волосы. — Я почти потерял свой крейсер, а сижу, видами Криоса любуюсь. — Ну да ладно, спишем на нервы. Раз уж мы начали, то нам сюда.

Драк Дир что-то набрал на панели и один из обзорных мониторов сменил картинку. Изображение Криоса увеличилось, «наезжая» на определенный квадрат. Черная точка на фоне зеленого луга. Если внимательно всмотреться, то в ней можно было узнать такой же челнок, как и у них.

— Это наши. Лейтенант сделал все правильно. Группа села удачно, — в голосе капитана слышалось облегчение. Сидевшие сзади патрульные радостно зашумели. — Скоро будем с ними.

У кресла пилота находился небольшой, дублирующий монитор. В отличие от обзорного, он был интерактивен. Изображение можно было крутить и вертеть перед тем, как вывести на смотровой. Собственно, так точку посадки Малгалар и нашел. А вот сидевший рядом Александр нашел кое-что другое:

— А что это восточней? Горит вроде что-то?

— Да, — капитан даже не стал смотреть. Он прекрасно знал о ком говорил человек. Драк Дир заметил их еще раньше. — Это корабль Федерации.

— «Тот» корабль? — намекнул на виденный ранее сеанс связи некромант.

— Да. Хвала богам, взломанная орудийная система работала некорректно. Они не получили всех тех повреждений, что мог нанести наш крейсер в реальном бою. И как видно, смогли сесть на Криос. Я сохранил координаты. Как только прилетит помощь мы обязательно поможем и им. Эта… ситуация, требует аккуратного, дипломатического подхода. Но, всему свое время. Вот, уже наши ребята и без увеличения стали видны. Скоро на посадку. Парни, готовьтесь к встрече. — слова капитана вызвали очередную волну радостных криков патрульных.

Посадка проблем не вызвала. Открытая местность, отсутствие высокой растительности и устойчивый грунт. Получилось приземлиться едва ли не нос к носу с первым челноком.

— Капитан! Вы здесь? Все в порядке! — Когда Александр с остальными покинул челнок, он едва ли не у самых дверей столкнулся со стоявшим там подчиненным Драк Дира. Тем самым лейтенантом, чье имя он так и не удосужился узнать. Но солдат даже не заметил его, выглядывая своего капитана.

— Хорошая работа. Ждем помощи, — Малгалар кивнул патрульному. Жестом показав Александру с Сарией, что занят, он сосредоточился на подчиненном. — Пойдем, посмотрим раненых, лейтенант. Ах да, и пока не забыл, покажешь мне настройки маяка связи. Есть вероятность, что сигнал бедствия идет без кодировок.

— Хорошо. Но на борту много тяжелых. Я не решился их беспокоить в одиночку. Нам нужно больше рук.

— Конечно, мы поможем, — Малгалару не нужно было отдавать приказы. Остальные патрульные потянулись за ними. Помочь братьям по оружию — святая обязанность солдата.

Они ушли, а некромант остался стоять на утопающем в зелени лугу рядом с Сарией. Он глубоко втянул воздух и медленно выдохнул. Скривился, а потом повторил еще раз.

— Тебе тяжело дышать воздухом Криоса? — уточнила стоявшая рядом девушка.

— Нет. Я еще полностью не восстановился. Но дело даже не в этом… и не в воздухе, — некромант показал на подошедших к соседнему челноку ирато. — Я ощущаю след некроэнергии. От того челнока разит смертью.

— Кто-то из раненных умер?

Но вместо ответа, Александр прокричал:

— Капитан Драк Дир! Стойте, капитан! Малгалар!

В шумной компании патрульных его было не услышать. Они уже стояли у входа на челнок, что-то активно обсуждая. Но Драк Дир человека заметил. Он кивнул и отмахнулся… «потом».

— Сария, я не восстановился полностью, а потому могу ошибаться. Но лучше перестраховаться! — Александр схватил девушку за руку и потянул ее по трапу назад, на корабль. — Нужно немного времени…

Как раз в этот момент двери соседнего челнока опустились и воздух разрезал визг. Стальная трель, словно непрерывно работавший пулемет. Хотя, кажется, это он и был. Множественные выстрелы превратили стоявших у трапа патрульных в кровавое месиво. Ни один из них не смог выстрелить в ответ. Да чего там, достать оружие успел только капитан Малгалар. Но этого было мало.

Драк Дир смог откатиться в сторону. Но стальной дождь накрыл и его. Правда в этот раз, стрелок явно пожалел своего противника. Малгалара ранило в руку, прошив ее в нескольких местах. Он выронил свою шпагу, прижимая поврежденную руку к телу.

Стоявший и спокойно смотревший за этим лейтенант отошел, пропуская выходивших наружу стрелков. Тяжелые шаги. Скрежет металла. Могло показаться, что это шагают СэМы, но нет. По трапу шли ирато, облаченные в странные экзоскелеты. Трое. Их руки и ноги были закованы в сталь. Все движимые сочленения этих доспехов имели усилители, позволявшие орудовать такой невероятной массой. А дополнительно усиленные руки доспеха оканчивались двумя пулеметами, по примеру СэМов, только меньше. Все конструкция экзоскелета просто кричала, что его создатель пытался воплотить идею СэМов в более легкой, пехотной вариации.

Первый из троих нападавших повернулся к спокойно стоявшему лейтенанту. Наклонившись к лейтенанту, на его голове блеснуло два рога с небольшими аммолитами в них:

— Пойди, проверь челнок…

— Предатель, — не выдержал Драк Дир. Он едва держался. Его рука обильно кровоточила. Тем не менее, нашел в себе силы выпрямиться и твердо посмотреть на бывшего «подчиненного».

— Я верил тебе. Доверился тебе. Предатель.

— Вы ошибаетесь, Малгалар Драк Дир. Я никого не предавал. — без единой нотки былого задора, сухо ответил «лейтенант».

Их разговор прервал стрелок:

— Капитан Малгалар. А как же я? Неужели не узнали? А я вот лично прилетел наградить вас за работу. Ну… не будем откладывать.

Драк Дир не успел среагировать. Резкий рывок, казалось бы, невозможный для таких габаритов, и один из пулеметов бьет Малгалара в висок. Тот падает, прокатываясь по земле. А следом стальная очередь превращает грудь капитана в месиво из плоти и крови.