Возвышение силы

Глава 22

Скрежет стали. Треск осколков. По разрушенному полу прокатился кулем один из дроидов. Его энергетический щит был выведен из строя и разрушен физически. Левая рука деформирована и вбита в грудь, вместе с осколками щита. Робот попытался встать, но тут же завалился вперед и отключился.

В этот момент стена рядом разлетелась на куски. Ее пробил второй щитоносец. Его протащило несколько метров по земле, пока тот не уперся в нагромождение из обломков стен. Только теперь стал заметен тихий гул приводов. Тяжелые шаги. Из здания базы показался СэМ Федерации и быстро подошел к дроиду. Тот не успел ничего сделать. Прикрылся щитом. Бронированная нога мехи одним ударом раздавила как щит, так и самого дроида. А потом снова. И еще раз, дробя сталь и остатки покрытия пола, СэМ вбил дроида в землю.

Секунды тишины. Противник раздавлен. Уничтожен. Меха присела, а лицевая пластина кабины пришла в движение, открывая доступ к пилоту.

Это был Грей Рок. Капитан вывалился из кабины своего СэМа, залитый кровью. Половина его тела представляла окровавленный, обугленный кусок плоти. Падение, даже внутри СэМа, оказалось тяжелым. Удивительно, как он вообще мог управлять этой машиной.

Голубой свет. Вспышка лазера. У самого глаза Рока он вычертил раскаленную дорожку. Обруч на голове амэ разлетается на куски. Это не промах. Это точное попадание. Теперь пилот СэМа не опасен.

Дроиды-стрелки все еще функционировали. Они стояли у входа на базу. Падавшие осколки, при появлении Рока, не причинили им вреда. Наоборот, смогли скрыть этих мобильных убийц. Те выжидали, прекрасно понимая, что даже их оружие может не пробить СэМа «в лоб». Теперь же вариантов у Рока не осталось. Скрыться не получится. Они не промахнутся.

Трель пулеметов стала неожиданностью для всех. Один из дроидов отскочил в сторону. Второй же превратился в крошево из стали и электроники. Хищник попался в свою же ловушку. С противоположной стороны базы стояла Сария, кроша пулеметами все, что видит.

Тем не менее, одному из двух стрелков удалось спрятаться. Впрочем, ненадолго. Прямо за спиной Сарии, к разрушенной стене базы, подлетел фрегат Федерации, если его можно таковым считать. Завис на одной высоте и… открыл огонь по укрытию дроида.

Сталь, броня, осколки и сам дроид. Все превращается в мелкое, однородное крошево. Орудийные кинетические турели — это не шутка. Подобно газонокосилке, они выкашивают все, что находится на их пути.

Еще турели Малгалара не прекратили своей трели, а Сария сорвалась с места, подбегая к лежавшему на земле Грею. Амэ был весь в крови, но вроде дышал. Девушка же… пробежала мимо него, заскакивая в кабину мехи. Экзоскелет ей не мешал, потому как пилотировать СэМа она не собиралась. Сария, будучи бывшим членом Альфа-8, мехи Федерации знала прекрасно. И потому найти бокс с медикаментами, расположенный внутри кабины, было легче-легкого. И вот, держа его в руках, она нависла над Греем, перебирая медикаменты. Впрочем, военная аптечка, на то и военная, что в ней был необходимый минимум. И потому достав единственный инъектор с уже заряженной в него ампулой, Сария вогнала его в бедро Року.

— Грань отступила. Думаю, в ближайшее время он точно не умрет. — раздался голос сбоку. Александр подошел ближе, осматривая Грея.

— Я удивлена, что он вообще способен дышать. На нем живого места нет. Нужно побыстрее доставить его на фрегат. На фрегате должен быть медблок. Если быстро подключить его к реанима-капсуле, то шансы есть.

— Согласен, — Александр прервался, потому как Грей открыл глаза. Лекарство немного помогло, ненадолго вернув его в сознание. Но и этого хватило, чтобы Рок успел протянуть некроманту небольшой кусочек пластика и тут же потерять сознание.

— Это что? — пластик или какой-то иной материал на него очень похожий. В целом, вещь сильно напоминала кредитную карту.

— Аварийный ключ. Когда пилоту плохо и он не может открыть кабину СэМа, например, из-за потери сознания, то используют такие ключи. Их надо поднести к считывателю, справа от центра кабины, там дополнительная бронепластинка его прикрывает, — как и говорилось ранее, Сария разбиралась в боевых машинах Федерации. — Видимо, это ключ от второй мехи. Я сейчас аккуратно перенесу Грея на борт корабля и вернусь проверить. Ты его не трогай, Александр. Экзоскелет способен доставить раненного куда быстрее и аккуратнее.

— Что-то во время нашей «поездки» я этого не заметил, — Александр усмехнулся и спрятал ключ в полах плаща. — Если хочешь оперативности, тогда отнеси его побыстрей в медблок, а я гляну, что там со второй мехой. Так точно будет быстрее.

— Хорошо, только ничего там не нажимай, — Сария аккуратно приподняла обеими манипуляторами бессознательного амэ и понесла к севшему у базы кораблю.

Тем временем Александр вернулся к руинам базы, найдя второго СэМа. Тот не сдвинулся ни на шаг и даже кабины не открыл.

— Видимо, сюда, — не сказать, что некромант нашел необходимый «считыватель» быстро, но нашел. Щелчок и пластина передней брони кабины отъехала, дав возможность созерцать лежавшую без сознания Руди.

— Ну, хоть жива. — улыбнулся некромант.

— И всех этих мудозвонов еще переживу. — девушка открыла глаза. Попыталась встать, но тут же завалилась назад, в кресло пилота. С ее колен посыпались на землю многочисленные ампулы медпрепаратов.

— Ты что, залила в себя все стимуляторы, которые нашла?

— Должен же кто-то отрывать их железные бошки. Мне нужно было оставаться в сознании, но я не медик, чтобы точно знать, что колоть. Как говорил мой учитель — если не знаешь, как ремонтировать, просто добавь побольше смазки.

— Рабочий подход, но тебе не помешает все же более квалифицированная помощь. Пойдем. Наклонись вперед, я возьму тебя на руки. — Александр попытался подхватить Руди, но они отмахнулась и попробовала встать сама.

— Лапки убрал, красавчик. Мое сердечко уже занято, — девушка все же встала и стала вылазить из кабины. — Нужно найти этого идиота.

— «Этого идиота» мы уже отправили в медблок. Так что не говори глупостей и дай мне тебя побыстрей туда отнести. — Александр заметил, как замялась Руди. Если быть честным, он вообще не понимал, почему она упрямится в принятии предложенной помощи.

— Ладно… Если этот придурок уже там, то давай, помогай.

Оказалось, она просто хотела, чтобы первым помогли Грею, поэтому не давала заняться собой. Ох уж эти…

— Александр! — неожиданно браслет связи, переданный Малгаларом при выходе, ожил. Небольшой, узкий, он был похож на фитнес-часы. Драк Дир дал его некроманту, как единственному, не имевшему устройств связи. — Александр!

— Малгалар? — связь работала достаточно громко, чтобы их разговор слышал не только некромант, но и Руди.

— Радары зафиксировали приближение к нам еще одного корабля. Возвращайтесь быстрее! — Не успел Драк Дир договорить, как тут же прокричал. — Нет! Назад! Прячьтесь в руинах!

Едва капитан прокричал это, как по фрегату полоснуло несколько лазерных лучей. Его щиты засияли, но удар выдержали. Корабль резко сорвался с места, уходя в сторону от руин. Еще несколько алых лучей успели его зацепить, но щит снова выдержал. Драк Дир уводил врага от руин.

— Руди, пойдем. Если нас заметят, будет достаточно одного залпа, — Александр быстро поднял девушку на руки и пошел к разрушенному лифту. Учитывая, что стены и потолок базы сейчас представляли из себя сплошное решето, то проследить за вражеским кораблем можно было прямо так, на ходу, особо не высовываясь.

— Он не снижается. Значит не заметил, — Руди было достаточно увидеть едва различимую точку на небе. Вражеское судно действительно шло на приличной высоте, преследуя удаляющегося Драк Дира и не проявляя никакого интереса к базе. — А вот же гадство! Видел вспышки? Это десантные капсулы.

— Значит, решили проверить. Понятно. — Александр открыл ревизионный люк лифта и стал спускаться, умудряясь еще и удерживать одной рукой девушку.

— А ты сильный, — неожиданно улыбнулась Руди. — Сильнее этих тюфяков ирато. Знаешь, а ведь я как-то не замечала раньше, что ты не так уж на них и похож… Хм… Да и на амэ не слишком…

— Руди, тебе хочется об этом поговорить именно сейчас? Когда на нас падает десант? — некромант спустился вниз.

— Да нет. Грейчик навсегда занял место в моем сердце. Просто нервничаю и… ох… — свет фонарика упал на лежавшие на земле тела.

— Твоей подруги тут нет, помни об этом. — Александр достал из кармана плаща горсть кварцевых кристаллов и кинул их вперед. Они беспорядочно разлетелись по полу. — Нам нужно спускаться еще ниже.

Александр вернулся к лифту, снова открывая нижний вход в ревизионный тоннель. На этот раз, на минус второй этаж. Туда, куда они так и не спустились в тот раз.

— Что? Извини, отвлеклась. Знать, что они мертвы и видеть их собственными глазами — это разные вещи. Я помню, Малгалар упоминал неудачную эвакуацию. Но почему они лежат у входа? Разве не успев на эвакуацию, ученые не должны… Подожди! Тогда не было времени это обдумать, но теперь… Да что они тут вообще делают? Раз этаж уцелел, то все должны были пережить бомбардировку. Тогда почему? Почему…

— Потому что они умерли не от бомбардировки. Их расстреляли при попытке эвакуироваться. Судя по оружию — собственная охрана. Так считают Сария и Малгалар.

Руди, тем временем, стало чуть легче. Девушка попросила опустить ее на землю и дальше они двигалась сама. Правда, при спуске на нижний этаж, Александр все же ей помог, но это мелочи.

Второй подземный этаж встретил их таким же отсутствием освещения и полной темнотой. Но небольшие, достаточно узкие помещения, прекрасно освещались даже одним фонариком в руках некроманта. Сам он тут никогда не был, но тем не менее, уверенно шел вперед, выбирая известную лишь ему дорогу.

— Значит, они соврали, чтобы я не нервничала? — Вернулась к прошлому разговору девушка. — А про Эрзу тоже наплели, что в голову пришло?

— Руди, — некромант вздохнул, покачав головой. Сейчас было не лучшее время для выяснения такого рода вопросов. Но… Так уж получилось, что «лучшее время» мы не выбираем. Оно выбирает нас. — Ее тела среди мертвецов не было. Мы проверили. Ребята предположили, что Эрзу могли эвакуировать или даже взять в заложники военные, потому как охрана базы подчинялась именно им. Но я так не думаю.

— И почему же?

Некромант не ответил. Он покрутился, осматриваясь по сторонам. Они сейчас находились на широкой площадке, что, по сути, была развилкой, ведущей в несколько отдельных помещений. Помещений, закрытых собственными дверьми. Так что, чтобы продолжить путь, двери нужно было открыть.

— Что ты ищешь?

— Коридоры абсолютно пустые. Мне бы какой рычаг, двери сдвинуть. Без питания, они должны открыться легко. О! Можно? — увлеченный поисками, Александр только сейчас заметил висевший на поясе девушки небольшой разводной ключ. Механик всегда была «при оружии».

— Держи, только аккуратно.

Двери действительно поддались достаточно легко. Дольше мучались, пытаясь зацепить полотно и сдвинуть их на первые несколько сантиметров. Дальше ключ был не нужен, и некромант вернул его девушке.

— Так почему ты так не считаешь? — Руди повесила ключ на пояс и вернулась к расспросам. — Думаешь, Эрза могла убежать до того, как охранники всех перестреляли.

— Нет, Руди. — Некромант вошел в помещение, осветив его фонариком. — Я не считаю, что в смертях на этой базе вообще виноваты ее охранники.

Свет коснулся дальних стен. Стоявшая рядом с Александром девушка вскрикнула:

— Это… это…

— Да, — залитые кровью стены и расстрелянные тела. А униформа на них не давала ни единого шанса ошибиться. — Это охрана базы. Они умерли еще раньше ученых. Именно их я почувствовал в тот раз. Но проверить не успел.

Некромант достал еще одну горсть кристаллов и кинул их на пол, рядом с телами. В этот момент они почувствовали несколько гулких ударов, раздавшихся над их головами.

— Десантные капсулы. Влетели прямо в руины. Думаешь, они не смогут нас тут найти? — Руди нервничала. Еще бы, она все же не военная, а обычный механик.

Зато настроение некроманта, кажется, стремительно росло. Он широко улыбался, полыхая во тьме помещения своими серебряными глазами:

— Ну что ты. Обязательно нас найдут. Ведь среди этого десанта, нет ни единой живой души.

— Дроиды? — Тут же догадалась Руди. — Но почему опять дроиды? Ни Федерация, ни Альянс не используют такое количество роботов для боевых заданий.

— Возможно, в твоем вопросе кроется ответ. Это мы выясним потом. Мне же достаточно, что сейчас мы находимся в нужном месте и у меня было достаточно времени.

Сказано это было таким тоном, что по спине девушки прошел холодок. Но когда ледяные руки некроманта опустились ей на плечи (а холод она почувствовала даже через одежду), то Руди и вовсе захотелось забиться в какой-то угол, что потемнее.

— Александр. Зачем ты меня держишь? Я убегать не собираюсь.

— На всякий случай. Чтобы ты не сделала опрометчивых поступков. — усмехнулся этот «весельчак».

— И зачем мне их делать?

Скрежет. Громкий, четкий звук. Будто когти зверя прошлись по стене. В свете фонарика замелькали тени. Отвлеченная разговором и собственными мыслями, Руди только сейчас заметила, что лежавших у дальней стены трупов охранников, там нет.

— А где…

Тихий рык. И снова скрежет когтей. В этот раз, прямо над головой девушки. Она хотела посветить туда фонариком, но Александр придержал ее руку.

— Не стоит отвлекать их. И видеть тебе их тоже не стоит. Просто постой немного и подожди.

Бедную девушку трясло от ужаса. Этот голос. Шорохи и тени вдали. Страх… И холодный голос стоявшего рядом… существа:

— Мы просто подождем. Подождем, когда неживых «гостей» встретят немертвые «хозяева».

Не смотря на разницу в два этажа. Не смотря на перекрытия и стены. Руди слышала. Звуки выстрелов. Скрежет металла. И рык. Голодный, пугающий рык десяток глоток.

— Как интересно, — Малгалар выглядел воодушевленным. Он резко изменил курс, уходя свечой вверх. Преследовавший его корабль воспользовался этим, чтобы сократить расстояние между ними. Засверкали лазеры, но щиты пока спасали. — Оп-па! А что не так?

— Что там? — Сария сняла экзоскелет и сейчас сидела на месте Александра, рядом с пилотировавшим корабль Драк Диром.

— Смотри, — на мгновенье капитан отвлекся, быстро что-то нажав на панели управления. Экран монитора рядом с девушкой ожил, транслируя показатели внешних камер.

— Да ладно! Это же наш фрегат. Боевой фрегат Альянса! Нужно связаться с ними и все объяснить.

— Не разочаровывай меня, Альфа-8. Что бы не говорили ребята из Федерации, все же в скорости нашим кораблям нет равных. Корабли Альянса самые быстроходные и проворные, — Малгалар постучал по монитору радара, где было хорошо видно, как их корабль и судно преследователя стабильно двигались на одном расстоянии. — Тогда почему? Почему, имея превосходство в скорости, он не может меня догнать?

— Может пилот не настолько опытен?

Драк Дир снова сменил курс. И следом за ним, в нужную сторону, повернул и висевший на хвосте корабль. Едва ли не синхронно.

— Видишь, как он хорошо реагирует. Дело не в пилоте. Дело в корабле. Тот не тянет больше. Это не корабль Альянса. Он, как и наше судно, только похож на него.

После слов капитана воцарилась тишина. Они оба обдумывали это неожиданное умозаключение.

— В системе идет война. Но корабли Федерации — это не корабли амэ. А корабли Альянса — не корабли ирато. Так с кем они тогда воюют? — Сария схватилась за голову. — Что за бред⁈

— Вопрос в другом. А воюют ли они вообще?