Возвышение силы

Глава 34

Интересные предложения зачастую привносят не только перспективы, но и проблемы. А брошенным на опасной планете разумным, что вынуждены сражаться за свое существование, не слишком нужно еще больше «головной боли». Или нужно? Ведь самая плохая ситуация в том и хороша, что хуже уже некуда… только лучше.

— Что думаете? — Крионы, а скорее Веста, дали возможность спокойно обсудить их предложение, спустившись вниз, на первый этаж базы. Александр был настроен решительно, но был нюанс, о котором не знали его спутники. Говорить им или нет… В начале следовало услышать их мнение в целом.

— Это редкая возможность, которую не следует упускать. — Малгалар высказал свое мнение, и оно абсолютно полностью совпало с мыслями некроманта.

Остальные не успели ничего сказать, потому как вернулась Руди:

— Грей пришел в себя. Все показатели в норме. Отлежится, не будет перенапрягаться и скоро снова сможет управлять кораблем и бухтеть на меня. А что у вас за собрание?

— Наши новые друзья пригласили в гости, — улыбнулся Александр. Он был абсолютно уверен, что кто-кто, а механик точно не захочет идти непонятно куда, да еще и под землю. Так и получилось.

— Не-не-не. Это без меня. Дел полно. Надо довести до ума дроидов, отправить их ремонтировать базу. Но сперва, — механик подошла к слушавшей их из открытой кабины СэМа, Эш. — Дорогая, давай я посмотрю. У меня сердце кровью обливается, когда я вижу, как ты эти отключенные ножные импланты руками поправляешь.

— Я…

— Она согласна! Спасибо большое, Руди! — Для бедной девушки события развивались слишком стремительно. Спасение, бои с хексами, встреча с местными. А теперь амэ, что предлагают ей помощь. Благо, Сария уже привыкла к этому ритму и теперь сама взяла шефство над бывшим командиром.

— Очень хорошо, Сария, что ты так решительно настроена, потому что мне понадобится твоя помощь. У вас протезы похожи, да и еще одна пара рук не помешает. Пойдем! — Руди хотела было уходить, как ее окликнули обе девушки. Они не ожидали такого быстрого развития событий, поэтому удивленное восклицание получилось у них едва ли не синхронным.

— Сейчас⁈

— Сейчас?

— Да! А какого бобрика мне ждать? Или думаете я тут гуляю? Даже с Греем времени поговорить нет. Хе-хе. Занята я. Кста-а-ти, — сами того не ожидая, девушки напомнили механику о кое-чем важном. — Малгалар. Есть дело.

— Слушаю.

— Поговори с Роком. Пожалуйста. Тебя механик корабля просит.

Неожиданная просьба, особенно если учесть, что абсолютно все ожидали, что пришедшего в себя Грея, будет успокаивать и вводить в курс прошедших событий, сама Руди. Это настолько явно читалось на лицах каждого, что девушка ответила, не дожидаясь самого вопроса:

— Вы с Греем хоть раз после медкапсулы разговаривали? Думаете, я его по голове поглажу и истории расскажу? Хрен там. Это сокровище, когда теряет кусок информации, становится истинным задротом. С ним разговаривать невозможно! — Руди обхватила голову, видимо вспоминая похожий случай. Она, подражая голосу Грея Рока, недовольно произнесла. — Сколько часов, минут, секунд меня не было? Какие показатели корабля. Какие показатели показателей корабля. Какая температура у болтов на внутренней стороне креплений маневровых… О-о-о-о… Грей отличный мужик, но, когда он только приходит в себя, он… капитан. И вопросы он задает капитанские. А я маленький, милый, мать его, МЕХАНИК! Так что Малгалар, прошу как друга, пойди, поговори с ним на вашем, на капитанско-пилотском диалекте. Договорились? А за мной не заржавеет… твой корабль.

Ситуация не сложная, но крайне неудобная:

— Александр, я думаю Грей потерпит немного… если мы пока…

— Не нужно. Так даже лучше. Не уверен, что местные смогут нормально отнестись к тебе, когда увидят ирато. А ко мне у них претензий нет. Идеально.

— На самом деле да, согласен. Но я чувствую, что поступаю неправильно, оставляя тебя одного, без поддержки. — хоть Малгалар так говорил, но было заметно, что он в душе уже согласился с таким вариантом.

— Нет. Все хорошо, — дабы не затягивать ненужные разговоры, некромант пошел к лифту. — Я на связи. Будем поддерживать коммуникацию. К тому же, Малгалар, ты же меня знаешь, даже там я не буду один.

— И только это меня успокаивает. Хорошо, Александр. Удачи тебе.

На самом деле, Александр надеялся, что получится именно так. Не слишком тот же Грей нуждался в разговоре с Малгаларом. Все из перечисленного можно было отложить… или не откладывать. Но получилось просто идеально. Почему? Все дело в ауре крионов. Силы жизни целого поселения, а то и города, излучаемые всеми его жителями — это мощно. И если за себя некромант не беспокоился. Даже если бы его собственных сил не хватило, страховка, в виде маски-черепа, обеспечивала бы стопроцентные гарантии защиты. Чего не скажешь об остальных. Возможно, не пострадали бы Малгалар и Сария, из-за наполнявшей их энергооболочку некроэнергии. Но точного ответа Александр не знал. А экспериментировать над друзьями, тоже не хотелось. Так что получилось оптимально — все при деле и без уговоров.

Долго искать крионов не пришлось. Выйдя из башни, Александр заметил их метрах в ста, стоявших у каменного склона гряды. Лишь приближаясь, некромант смог заметить, что стояла группа в том месте не просто так. Растрескавшийся камень и усиленная аура жизни говорили, что грунт тут не монолитен. Пещера? Скорее всего, ведь Аммолитовые шахты были испещрены ими, не пройдешь и десятка метров.

— Из-за прошедшего противостояния с хексами, мы завалены срочными, аварийными работами. Надеюсь, вас не обидит, если на переговоры отправлюсь один я? — Все эти расшаркивания начинали немного напрягать Александра. Но без этого никак. Вот и сейчас он прекрасно видел, что наличие лишь одной его кандидатуры, заставило группу крионцев облегченно «выдохнуть». Видимо, они тоже немного не рассчитали допустимую в их ситуации «гостеприимность».

— Нисколько, — Веста положила руку на каменную стену. — Мы можем отправляться прямо сейчас. Вход готов.

«Вход готов». Не «найден», а именно «готов». Некромант прекрасно чувствовал энергию, пропитывающую камень вокруг них. Гидра. И, кажется, не одна.

Стоило Весте слегка нажать на камни, как они стали осыпаться, открывая доступ к широкому проходу в горной породе.

— Нам нужно пройти дальше, до ближайшего штрека. Это займет минут пятнадцать. — Веста вошла первой. Остальные из ее группы пропустили вперед Александра и пошли следом. Ни один из этих мужчин так с ним и не заговорил. Лишь иногда некромант замечал, как они коротко переговаривались между собой.

Спуск под землю пусть и выглядел опасно, но Александра пугал не сильно. Некроэнергия позволяла ощутить приближение опасности. А гидр он заметил еще очень давно. Две или три, невероятно крупные. Они находились рядом, но до сих пор не атаковали. Более мелкие проблемы, вроде недостаточного освещения, решились еще проще. Веста просто у входа в шахту взяла небольшой камешек и зажала его в руке. Тогда это выглядело странно. Но сейчас, когда она стала вливать в него некоторое количество энергии жизни, вопросы отпали. Как и некромант ранее, девушка заставила минерал излучать мягкий, белый свет, освещая им дорогу. Точнее, освещая ее Александру, ведь судя по горевшим в темноте глазам крионов, они прекрасно все видели и так.

— Гидры. Они все время рядом. Нужно ли беспокоиться о нашей базе? — Пожалуй, это единственный вопрос, что волновал сейчас Александра.

Веста ответила сразу:

— Нет. Они там не из-за того, что могут напасть, а для того, чтобы никто не напал. Не переживайте, мы не настолько неблагодарные варвары, чтобы так поступить со своими спасителями.

Какие манеры… И куда только делись эти маты и агрессия, коими девушка щедро сыпала, будучи в заключении. Ну-ну.

Минут пятнадцать — это было слишком оптимистично. Из-за все же не слишком хорошо ориентировавшегося в темноте Александра, они вышли к нужному месту где-то через полчаса.

То, что Веста называла штреком, оказалось просторной шахтой. Причем она вся была идеальной, буквально до зеркальной поверхности гладкой. Будто породу вокруг оплавили огнем или кислотой.

— Александр, — тон девушки изменился. Он звучал, как… как у доктора перед операцией. Одновременно серьезный и успокаивающий. — Послушайте меня и повторите все точь-в-точь. Это важно. Сядьте на землю. Прижмите ноги к туловищу…

Объясняя, Веста одновременно делала все эти действия сама. За ней повторяли остальные крионы. Ну и Александр тоже, было бы странно идти на попятную сейчас.

— Руками обхвати ноги в районе колен…

— Выглядит так, будто мы готовимся к крушению корабля. — попытался пошутить некромант, но в следующий момент ему стало не до шуток. Он ощутил, как к ним приближается мощнейший источник энергии. Гидра. Огромная.

— … и не двигайся, Александр. Главное, не двигайся.

Да куда уже было двигаться. В голову первой пришла мысль, что они приняли идеально удобную для съедения позу. Теперь гидре даже жевать не нужно будет. Но место глупости заняло логическое мышление. Крионы знали, что делают и были спокойны. Значит, у них все под контролем… наверное.

Из тьмы тоннеля показались множественные щупальца. Они приблизились к каждому из группы и стали оплетать их. Александр видел, как может двигаться и атаковать гидра, а потому он прекрасно понимал, что сейчас она действует очень медленно и аккуратно. Словно хрупкую вазу, каждого из них обвили щупальца гидры, создав подобие коконов. Внутри некромант не чувствовал дискомфорта — дыханию этот кокон не мешал, а сами щупальца сжимали его очень аккуратно. Но уже в следующий момент, его спокойствие нарушил резкий рывок. «Коконы» сорвались с места, уносимые щупальцами гидры во тьму тоннелей.

Сария едва сдержалась, когда передатчик на ее руке завибрировал. Это была не общая связь, а личный вызов. Странно, учитывая, что все были на корабле.

— Да.

— Сария, — это был Малгалар. — Я не знал на какой стадии лечение Эш, поэтому решил воспользоваться связью.

Устройство работало достаточно громко, чтобы остальные в помещении могли так же слышать Драк Дира. Руди хмыкнула, после упоминаний о лечении, пробурчав что-то о «лекарстве» для доктора. Сейчас она самозабвенно ковырялась в протезе правой ноги Эш. Рядом лежало несколько ног и рук дроидов. Тех, что были носителями хексов. Как выяснилось, они были более качественными, как в плане тонкости работы, так и банальной крепости деталей. Да и технологически, эти детали больше походили на медицинские протезы, чем на манипуляторы роботов.

— Понимаю. А личной связью воспользовался, чтобы не отвлекать Александра?

— Нет, не поэтому. Я так сделал, чтобы он не слышал наш разговор. — что-то эта ситуация все больше переставала Сарии нравиться…

— И… почему он не должен знать о нашем разговоре?

— Я закончил вводить Рока в курс дел, — Малгалар усмехнулся. — Кстати, он не так уж и дотошен.

— Стукачок… — донеслось со стороны механика тихое возмущение.

— Так вот, — после слов Руди, Драк Дир открыто смеялся, не прячась. — Мне подумалось — вы все там вместе, мы с Роком тут. А не провести ли нам эдакий импровизированный совет.

— Без Александра? — Снова уточнила Сария.

— Не переживай. Ты сейчас все поймешь. Значит так, раз все меня слышат, — а все слышали, особенно после того, как девушка включил звук передатчика на полную. — Я начну. Кхм… У меня для вас хреновые новости, господа. Для вас всех. Федерация Амэ и Альянс Ирато позволил себе начать освоение планеты, имеющей технологически развитую «местную» расу. По сути своей, это можно приравнять к открытому объявлению войны. Даже нет, это хуже открытого объявления войны. А мы с вами, господа, первейшие соучастники. Аммолиты, аммолитовые обручи, аммолитовая пыль в оборудовании. Каждый из вас, так или иначе, соприкасался с этим, а значит, по мнению суда Галактического Союза, будет причастен. Да, Федерация и Альянс огромны, но и они не станут спорить с союзом, в котором состоят. Так что мы просто созданы быть «козлами отпущения» для замазанных в этой ситуации чиновников. Я уже молчу о некоторых особенностях наших организмов, Сария, из-за которых мы, вероятно, и до суда не дойдем — сразу под нож ученым ляжем. В 99% случаев, эта ситуация не разрешима для нас. Конечно, если вы не планируете уничтожить под ноль целую расу крионов. Так вот, рад вам сообщить, что у нас появился тот самый 1%. Шанс. Тень шанса. Запах шанса, ха-ха.

— Драк Дир, мне не сложно подойти и стукнуть тебя. Больно. Намек ясен?

— Не нервничай, Сария. Я просто радуюсь. Я действительно счастлив. Послушайте. Александр пошел договариваться с местными. И я уверен, что они договорятся. Он умеет убеждать, да и они сейчас в положении загнанного зверя. Договорятся. И знаете, кем тогда становится наш уважаемый друг?

— Их союзником? — предположила Руди.

— Мы становимся их союзниками. — поправила ее лежавшая рядом Эш.

— Мы нет, ибо никак официально не связаны с Александром. А вот он — да. Он становится официальным союзником и единственным связующим звеном Галактического Союза и народа Криоса. И пусть этот народ лишь четверка переговорщиков, что ушла с ним, это не имеет значения. Они местные и готовы идти на контакт — это главное. А знаете, кто Александр еще?

— Малгалар. Это начинает раздражать. Говори уже. — тон Сарии был однозначен.

— Хох… Ладно. Он единственный, кто будет чист перед законом о ненападении, потому как местные добровольно с ним сотрудничают. А еще, согласно законам Альянса, ему следует присвоить титул «Драк».

— Забавно, конечно, но он не в Альянсе, Малгалар. — перебила разошедшегося капитана девушка.

— А там есть хоть слово, что он должен быть в Альянсе? Я, как такой же носитель титула, могу дать руку на отсечение — возможность оперирования чистыми цельными аммолитами от первого до третьего уровней — это единственное условие. Этот «хитрый» ход наших чинуш, по переманиванию сильных и одаренных представителей иных фракций.

— Но все равно, так или иначе надо вступить в Альянс.

— Не нужно, Сария. Повторяю, для Альянса — он УЖЕ аристократ.

Что-то разговор совсем не двигался. Топтался на одной точке. Девушка так и не могла понять, к чему клонит Драк Дир.

— Вот оно что! — Эш так дернулась, что ковырявшаяся в протезе ноги Руди, едва не выронила свой инструмент. В отместку за такое поведение, «пациент» получил этим инструментом по лбу. — Ай! Извини, Руди. Да, Малгалар, я тебя поняла!

— Ну хоть кто-то… — выдохнул бедный мужчина. Девушка же принялась объяснять все Сарии.

— У нас, точнее у Альянса с Федерацией, войны скоро не будет. Для этого им и нужен Хекс. Конфликт будет заморожен, а потом исчерпан. Слишком невыгодно противостояние таких гигантов. Так что для них, Александр тоже будет аристократом. Аристократом Альянса, не будучи в Альянсе из-за законодательной дыры. Это юридическая ловушка, при которой должность можно получить, не имея четких условий привязки к определенной фракции. Его случай уникален. Амэ не оперируют аммолитами на уровне, достаточном для получения аристократического звания. И даже, если потом им удастся этого достичь, ирато просто внесут правки и не дадут получить титул. Но закон обратной силы не имеет. Александр УЖЕ аристократ, как и сказал Малгалар. Все его действия по «наведению порядка» и помощи местным — правомерны. Любое отнятое у нарушителей имущество, есть трофей. Любые разумные, действующие от его имени, чисты перед законами Альянса, Федерации и Союза…

— Это… это… — только теперь до Сарии стал доходить масштаб происходящего. — Нужно поговорить с Александром. Вы же не планируете использовать его в темную?

Пусть Малгалар и не видел, как изменилась расцветка глаз Сарии, но и ее интонации было достаточно. Впрочем, запугивать никого не нужно было.

— Мы пережили вместе слишком много, чтобы так поступать. К тому же, нужно быть последним идиотом, чтобы играть в такие игры с тем, кто и с того света тебя может достать, Сария. Как только Александр вернется, я обрисую ему ситуацию. Думаю, ему понравится новый титул.

— Ты о чем, Малгалар?

— Разве ты не помнишь? Единственный представитель всех имеющихся баз Галактического Союза на нейтральной планете. Если удастся достичь договорённостей с местными, Александр станет…

— Консулом. Консулом Криоса. — тихонько прошептала девушка.

— Перспективный работодатель, не находишь? — Смех Малгалара можно было слышать даже после того, как связь отключилась.

Рывок. Движение. Постоянные смены направления. Но при этом ни боли, ни дискомфорта. Словно кто-то взял некроманта на руки и аккуратно нес. Будто в детстве родитель, что относил уснувшее в кровать дитя.

Через некоторое время все прекратилось. Щупальца ослабили хватку, а потом и вовсе пропали, спрятавшись во тьме. Александр поднялся на ноги, оглядываясь.

Город? Поселение? Не будьте наивными. Встретившие их крионцы не были дикими аборигенами. Они организовали переговоры. Но для безопасности своей и своего народа, она должна была проходить в…

— Что это, Веста? Маловато для поселения, — уточнил некромант, рассматривая высокую, массивную постройку, похожую на небольшую наземную базу.

— Наша пограничная база, Александр. Надеюсь, эта осторожность не выглядит оскорбительной. Она нужна скорее для создания «рабочей атмосферы» для наших собственных представителей. Я уже разослала сообщения всем, кому нужно. Мы встретимся тут и сможем спокойно все обсудить. Этот шаг короткий, но первый. А первый шаг…

— … диктует путь. Я понимаю, Веста. Я понимаю…