Возвышение силы

Глава 17

Корабль Федерации Амэ. Уже у входа, в первом же отсеке, были заметны кардинальные отличия этих рас и их судостроения. Если снаружи судно было достаточно велико, то внутри казалось совсем маленьким. Свободного пространства почти не было. Переходы и небольшие площадки, рядом с важными объектами, вроде панелей управления. Остальное же пространство было занято непонятными огромными распределительными коробками. Стены были оплетены десятками проводов, переходивших от одной такой коробки к другой. Будучи у ирато, Александр не видел ни одного провода (не считая сломанных дверей), тут же все было усеяно ими. Но стоит отдать должное, не смотря на кажущийся хаос, перемещаться было достаточно удобно, провода не мешали, а ни один щиток не норовил ударить тебя по затылку. Ощущение «нагромождения», было как раз ощущением.

Вошедший амэ сразу же сделал шаг в сторону. Там имелась оборудованная площадка с еще несколькими СэМами. Все эти машины находились на специальных креплениях и были защищены бронированными листами.

Взойдя на одну из площадок, СэМ присел. Он согнул колени и опустил на пол руки. Торс опустился на упомянутые захваты. Его грудная клетка стала издавать щелчки. А потом две широкие пластины на ней разъехались в разные стороны, выпуская пилота. И на пол корабля вышел тот самый, виденный ранее, «подросток». Что интересно, на его голове имелся необычный «шлем». Больше всего это напоминало «нимб» в виде кольца, опоясывающий голову. На плечах и за спиной имелось несколько креплений, чтобы светящееся кольцо находилось все время на одном расстоянии от головы. Амэ, уже выйдя из своей боевой машины, быстро отщелкнул эти крепления, а само кольцо вложил в небольшую полость в кабине СэМа.

Подросток? Сложно объяснить, с этим нужно столкнуться, но порой кто-то может выглядеть молодо, но ты понимаешь, что ему немало лет. Так было и с этим амэ. Морщинки у глаз и губ, метод держаться и двигаться. Он не был подростком точно, а то и вовсе, как бы не был старше всех в отсеке. Что же до внешнего вида, то да, как и говорила Сария, амэ очень похожи на человека (или человек на амэ). Они невысоки, обычного телосложения. Но мелочи решали все. Глаза были немного больше людских. Вроде бы обычные уши на кончиках оказались заострены. Да и слегка увеличенные клыки, совсем чуть-чуть, но тем не менее, делали лицо более вытянутым. На вкус Александра, так ирато наоборот больше походили на людей.

— Меня зовут Грей. Грей Рок. Я капитан этого корабля.

— Я капитан патруля Малгалар Драк Дир. Это мои… подчиненные, Александр и Сария. Значит, вы тоже капитан? И капитан управляет СэМом? — Не сдержался Малгалар. Не имела значения раса и звание, вполне логично, что капитан должен находиться на корабле, а не рисковать собственной жизнью с неясной перспективой сохранить ее.

— Ну… мое судно можно назвать скорее транспортным. Но об этом потом. Сейчас же я нахожусь в некоей… затруднительной ситуации. — Рок подошел к одной из дверей отсека и активировал пульт. Створки тут же отъехали и в помещение вошли еще трое амэ. Все они были облачены в тяжелую броню, а в руках держали оружие, похожее на земные автоматы.

— Это обязательно? — Спокойно уточнил Малгалар.

— Да, пока я не выясню, почему вы атаковали мой корабль. Это нужно обсудить. То вы стреляете по нам, то помогаете отбиться от зверей Криоса. Я уже молчу об этих ваших… — Капитан Грей замахал руками, делая ими непонятные пасы и кивнул на Александра. — Ну вот это все, что было с гидрой.

— Мы не враги вам. — произнес некромант, пока Рок исполнял эту пантомиму.

— Возможно, я не отрицаю. Но ясность внести следует. Прошу, тут недалеко.

«Недалеко», оказалось совсем недалеко. Войдя в соседний отсек, группа, ведомая капитаном Греем, завернула в ближайшую дверь. Благо, внутри помещение оказалось куда просторней виденного ранее отсека. И что еще более удивительно, Грей Рок подошел к сопровождавшим нас вооруженным амэ и тихонько шепнул им что-то. Они молча кивнули… и вышли.

— Думаю, так мы сможем общаться куда комфортнее, — он указал на стулья, рядом со столом, предлагая жестом сесть. — Я пока сделаю что-то попить.

Судя по немаленькому столу и множеству стульев рядом, кажется, капитан привел их в столовую. Но особой проблемы в этом не было, особенно после того, как на стол были водружены налитые, из вмонтированного в стену аппарата, напитки.

— Это из уни-пищи. Вкус не такой яркий, но зато есть могут все. Не стесняйтесь, — он взял один и высоких стаканов с лимонного цвета напитком и начал пить. — Так вот, может все же объясните, зачем было атаковать мой фрегат?

Александр удивился, но промолчал. Остальные отнеслись к словам капитана спокойно. О чем разговор? «Фрегат» амэ был, возможно, чуть меньше крейсера патрульных. Крейсера! Но и то не факт. Немаленький такой… фрегатик. Какие же остальные корабли у Федерации?

— Мы не атаковали вас, — каменному лицу Малгалара Драк Дира можно было только позавидовать. — Это вы нас атаковали. Точнее, Федерация.

Как же тяжело. Как же тяжело давалось Сарии с Александром сохранить спокойное выражение лиц. Мало того, что дроиды-пауки появились после появления на борту патрульного крейсера СэМов отряда Альфа-8, так еще и прилетевший Берг с компанией мало напоминал жителя Федерации. Хотя, Малгалара тоже можно понять. Открыто заявить, что вся эта возня, возможно, итог подковерных игр правителей Альянса, стало бы не лучшим вариантом в данной ситуации. И уловка сработала. Капитан Федерации выглядел сбитым с толку.

— В смысле, мы? Я же шел с вами на контакт… Я отправлял вам сообщения… Мы готовы были эвакуировать…

— Вот, — вместо ответа, Драк Дир положил на стол бокс, снятый с пояса. Именно в него он тогда… так и есть. Открыв бокс, Малгалар положил рядом сломанного дроида-паука. — Можете как следует его изучить. Как видите, это не технология ирато. Механизированные дроиды не по нашей части.

Капитан Грей рассматривал «трофей» очень внимательно. По-настоящему внимательно. Уже все успели выпить переданные напитки. Рок не обратил внимания как долго Александр крутил стакан с лимонной жидкостью в руках. А потом резко выпил едва ли не половину. Прислушался к себе. Вкус неяркий, но отрицательных последствий не было. Сария в этот момент внимательно следила за некромантом. Кажется, девушка была готова, при первой необходимости, сорваться с места и реанимировать человека. Но все обошлось. Да и Рок закончил крутить паука в руках.

— Вы атаковали нас из-за того, что решили, что эти дроиды принадлежат Федерации?

— Нет. Они атаковали вас… И эти дроиды очень похожи на дроидов Федерации. По крайней мере, я не слышал о поставке дроидов, тем более таких, в войска Альянса. — снова ни секунды ни замешкавшись, произнес Малгалар.

— Так… это… Это странно. Я вижу, что работа просто отличная. Этот дроид не могли создать в Альянсе, согласен. Но он не похож на наши боевые машины. Слишком тонкая работа… Хм… Хорошо. Так… Я не разбираюсь в этом достаточно, чтобы делать какие-то выводы. Но у нас на борту есть те, кто на этом собаку съел. Секунду.

Александр только сейчас обратил внимание на правую руку капитана Рока. Дело в том, что на ней находилось что-то похожее на наладонник. Но в отличии от стандартных устройств, оно напоминало больше бронированную перчатку, чем мини-компьютер. Массивные и поблескивающие металлическими участками. Амэ нажал на нем пару кнопок, которые были не сенсорными, а реально выступали на панели и произнес:

— Руди! Руди Гран! Это капитан Грей Рок. Подойдите пожалуйста в пищеблок пятого отсека. Мне нужна ваша консультация. Это срочно.

Ответа не было. Были слышны лишь тихие помехи и какая-то возня. А еще едва слышимое кряхтение.

— Руди Гран!!!

— А чтоб тебя, кэп! Я пытаюсь хоть что-то сделать с этой богами высратой колымагой! Я шатала ее накопители и их мать! Тут все вдребезги. И ты шипишь мне в ухо! Тебе корабль нужен или моя консультация? Вот я так и знала. Поэтому не мешай и дай закончить!

Связь отключилась. Но капитан активировал ее снова:

— Руди. Это не обсуждается. В пятый отсек. Жду.

По связи что-то звякнуло и упало. Кажется, девушка ударилась головой о что-то железное.

— ДА ЧТОБЫ ТЕБЯ!!! ХОРОШО! ИДУ, ЕПТА!

— Она немного эмоциональна, но просто отличный механик. — улыбнулся, разведя в стороны руки, капитан Грей.

— А можно нам тех ребят с автоматами назад? — Что-то шутка Александра вызвала лишь грустный вздох у капитана.

Смотревший куда-то в сторону Малгалар забарабанил пальцами, и как бы между прочим произнес:

— Накопители не ремонтируются. Только меняются…

— Руди плоха лишь в манерах. Как механик, она способна из грязи и палок сделать новый двигатель. Я верю в нее. У меня больше нет иных вариантов. Хотя… А что, если использовать ваш челнок? Мы демонтируем и подключим его накопители, а взамен доставим вас куда угодно. Если я правильно понимаю, корабль все равно поврежден и не сможет нормально покинуть планету. Я уверен, Руди сможет подключить даже альянсовские детали.

— Идея интересная, но разница в емкости такова, что вы скорее сожжете и его, чем сможете подняться хотя бы на метр. Тем более в вашем положении, нужно будет использовать мощности корабля на полную, дабы освободиться от земляной ловушки. Накопителям конец.

— Плохо…

Пока капитан Федерации предавался унынию, к ним пришла, так нахваливаемая Роком, девушка-механик.

— Всем привет! — махнула вошедшая худенькая амэ, которая была на голову ниже даже своего капитана. В мешковатой защитной форме, измазанная чем-то синим с головы до ног. Ей совершенно было плевать, судя по всему, на присутствующих здесь ирато и не только. Даже не замедлив шага, Руди сразу подошла к лежавшему на столе пауку.

— Так… — она стала медленно крутить его лапки из стороны в сторону между пальцев, будто сигарету. — Ага… Могу забрать?

Оба капитана переглянулись и пожали плечами.

— Хорошо. Такие цацки нужно держать в коллекции.

— Эм… Руди, а ты встречала таких дроидов раньше? Это наши или альянсовские? — Аккуратно спросил увлеченную девушку ее капитан.

Едва он договорил, как она заржала:

— Ирато. Не смешите меня. Даже, при всех имеющихся у них технологиях, они бы не сделали такие суставы. Настолько мелкие приводы способны делать только… — Руди задумалась и радостно договорила. — А никто не способен. Я вообще в шоке, что такую лабуду смогли собрать.

— В смысле?

— Это явно массовая сборка. Не единичный или специализированный заказ. Тогда я бы точно сказала, что наши. Но для массовой сборки таких дроидов, не существует ни у амэ, ни уж тем более у ирато, станков. И я понятия не имею, кто вообще может такое собирать. Охрененная работа.

И снова оба капитана растерянно переглянулись.

— Руди, нам бы не помешало больше информации. Сама понимаешь, если их никто не может собирать, то таких дроидов не должно существовать. Значит… кто-то может. — аккуратно заговорил Рок, но девушка его резко перебила.

— Я что дура, кэп? Ты спросил, и я ответила. Я прекрасно все понимаю. Можно посмотреть повнимательней, металлы проверить, но это потребует время. Заниматься цацкой или корабль реанимировать?

— А его вообще можно реанимировать? — бедный Грей Рок отчаялся совсем.

— Да нет. Накопителям кабзда. Теперь он не корабль, а просто груда хлама, — отмахнулась Руди. — И помощи ждать неоткуда — связь легла. Ни одна частота не стабилизируется.

Пока капитан Федерации переживал личную трагедию, Александр тихонько прошептал Сарии:

— Эта женщина безжалостна, как напавшие на нас хаунды. Не видит препятствий, рвет до костей.

А вот сидевший рядом Малгалар, повторил жест Руди и покрутил в руке дроида. Покрутил и вернул его ей:

— Возьмите. Если появится возможность что-то разузнать, буду вам только благодарен.

— Спасибо, — все еще измазанная синей жижей по локоть, механик хапнула паука и закинула его в широкий карман штанов. — Видишь, кэп. Ушастые умеют делать подарки. Не то, что наши недотепы.

На капитана Грея смотреть, с каждым сказанным словом его подчиненной, было все тяжелей. Если ситуация такова, как озвучил капитан патруля, то Руди вполне могла наговорить на дипломатический скандал.

Неожиданно гнетущую тишину разрушил Александр:

— У меня есть идея. Если нельзя отремонтировать ваш корабль, то давайте починим челнок? Мы сможем позвать помощь для вас…

— Не сможем, — Малгалар посмотрел на свой наладонник. — Связи нет и у нас. Странно это, но как есть.

— Подкиньте нас к базе научников — этого будет достаточно, — отмахнулась Руди. — На их складах найдется два-три лишних накопителя. А я пошла, погляжу на ваши «дрова».

Не дожидаясь разрешения капитана, девушка просто вышла.

— … но механик хороший! — Рок сглаживал углы, как мог.

— Раз наши разногласия временно отложены, может пойдем к челноку? Если Руди поможет, мы слетаем, куда нужно. Только не ясно, КУДА нужно. — Малгалар встал из-за стола. Грей Рок повторил его жест пошел к двери:

— Пойдемте. Вариантов у нас все равно не слишком много. Наш фрегат недавно привозил группу ученых на базу Федерации. А на обратке попали на вас.

Они пошли к выходу, не заметив тяжелый вздох Александра:

— Что-то случилось? — Рядом по-прежнему стояла Сария.

— Как-то не везет мне с научными базами.

— Ну, других вариантов все равно нет. Криос еще слишком слабо освоен и не имеет поселений. Есть немного военных баз, но их расположение никто рядовым амэ и ирато говорить не станет. Так что, остаются только научные и исследовательские станции и базы. Благо, их на Криосе хватает.

Пока Сария и Александр разговаривали рядом с кораблем Федерации, остальные уже дошли до челнока. Руди, не сказав ни единого слова, молча полезла на помятую гидрой корму. Добралась до маневровых двигателей на хвосте и стала активно лупить по деформированному металлу молотком.

— Она отличный механик. — как мантру повторил Грей, отвечая на вопросительный взгляд Малгалара.

Неожиданно, на очередном ударе молота, всех едва не оглушил громкий взрыв. Руди удивленно посмотрела на молоток и двигатель челнока. Все было на месте и целым (ну… не считая уже полученных повреждений).

— Это сейчас что было? — Не могла понять девушка. А вот оба капитана поняли прекрасно. С первого раза.

— Планетарная… — хриплым голосом произнес Малгалар.

— … бомбардировка. — ничуть не лучше прохрипел Грей Рок.

Где-то вдали, на востоке, поднимался столб дыма. А по ушам стали бить очередные взрывы. Столпы огня опускались с самых небес, ударяя в землю где-то за горизонтом. Казалось, что вся планета, вокруг их корабля, утопает в этих ударах. Будто в одно мгновенье на Криос обрушился метеоритный дождь. Вот только «метеориты» были рукотворным.

— Я надеюсь… ваша база не там, где сейчас поднимается дым? — Александр прямо физически ощущал, каким будет ответ.

— Она в той стороне. Но всегда остается вероятность… — Рок замолчал, глядя на устремившиеся к небу «точки». Их были десятки, если не сотни. Они взлетали с поверхности, пронзая облака планеты.

— Всеобщая эвакуация. Гражданские покидают Криос, — Малгалар вытер пот со лба. — Началось.

— Что началось? — тихонько прошептал некромант на ухо замершей Сарии.

— Война. Альянс и Федерация начали войну за Криос.