Возвышение силы

Глава 38

Гул двигателей. Вспышка света. Над северной базой Хекса пронесся корабль. Он не отвечал на запросы «свой-чужой» и поддерживал полное радиомолчание.

Щиты станции вспыхнули. Показались скрытые до этого орудия, они покинули замаскированные ниши и ожили. И тут же открыли огонь. Но расстояние было еще достаточно велико, чтобы юркое судно смогло легко избежать лазеров. Сделав несколько маневров для уклонения, корабль запустил несколько ракет. А потом, уходя от очередного залпа орудий, пошел свечой вверх. Такая атака никогда бы не повредила щиты, поэтому система наведения орудий даже не стала их сбивать, продолжив вести огонь по судну.

Тем временем ракеты и не думали атаковать базу. Они вонзились в землю, недалеко от базы. Даже щит не мигнул. Но взрыва не последовало. И не должно было быть. В этот момент, в диспетчерской базы, хексы стали испытывать многочисленные помехи и проблемы со связью. Неизвестное судно не атаковало, а устанавливало глушилки, замаскированные под ракетный залп. Следовало максимально быстро уничтожить агрессора и восстановить связь.

Неожиданно на орудийные постаменты, показавшиеся только после начала атаки, спрыгнуло несколько гуманоидных фигур. Они не идентифицировались системами безопасности, как живые организмы или роботизированная техника, поэтому орудия просто продолжили стрельбу по кораблю. Диспетчерская не видела и не знала о новых целых. Тем временем умертвия, а это были они, смогли добраться до систем управления орудиями, рассекая скрытые в нишах блоки с проводами. Орудия продолжили стрелять, но при этом перестали двигаться и наводиться на цель, глядя «в одну точку».

Из главного входа базы вышло несколько отрядов дроидов, под командованием хексов. Они двигались в сторону стоявших у базы крейсеров, одновременно с этим открыв огонь по неопознанным целям у пушек. Впрочем, стреляли дроиды недолго. «Цели» двигались достаточно быстро, чтобы даже роботы не могли попасть по ним. А зацепив несколько раз орудия базы, хексы и вовсе запретили им стрелять. Это не главная проблема. Корабль, по-прежнему, находился в воздухе, но сбить его теперь могли только эти два крейсера.

Отряды разделились, подходя к загрузочному люку каждого из кораблей. По одному никто входить не стал бы. Грузовой отсек медленно открылся и…

Вспышка и оглушающий грохот от взрыва. В последний момент, в диспетчерской ИИ смог заметить, как с потолка кораблей на пол грузового отсека, спрыгнуло несколько размытых теней. К торсу каждого были примотаны емкости, похожие на накопители кораблей. Они сдетонировали, раскурочив грузовые отсеки и люки кораблей. Отряды пострадали лишь частично, но суда требовали ремонта. Подниматься в воздух с раскуроченной кормой, было нельзя.

Это тупик. Вторгшийся корабль не смог бы уничтожить щиты базы, но и сама база ничего не могла ему сделать. Оставалось ждать, когда патрулирующие сектор хексы, отреагируют на отсутствие сигнала и прилетят проверить. Хотя, более вероятно, что к этому моменту сам вторженец израсходует имеющиеся у него боеприпасы.

Впрочем, оставался еще один сомнительный вариант — взятие базы десантом. Но с таким количеством дроидов и хексов в ней, это было сомнительно. Особенно, при наличии сразу четырех СэМов. Эти мехи покинули специальные боксы, примыкающие к базе, и встали на боевое патрулирование.

На очередном круге, неизвестный корабль резко взял в сторону и спустился ниже. СэМы открыли огонь, но их пулеметы не могли нанести достаточного урона судну при такой скорости движения. Тем временем, от корабля отделились несколько десантных капсул и упали на землю, пропахав ее едва ли не до самой базы. Само судно снова заложило резкий маневр и стало удаляться от базы, и в этот раз, безвозвратно покидая этот квадрат. А вот сброшенные им капсулы, не спешил покидать десант. Не дожидаясь его выхода, хексы открыли огонь.

И снова грохот взрыва. Волна огня и света ослепила сканеры базы. На этот раз, взрыв был такой мощности, что слетел даже щит. В челноках не было десанта, но там находилась вся взрывчатка, ракеты, не используемые накопители и все, что могло хоть как-то взорваться и что смогла найти Руди. Все это подсунули, едва ли не под нос, и хексы сами вырвали чеку.

От находившихся на земле дроидов, мало что осталось. Уцелели, хоть и не без потерь брони, только СэМы. Но четыре огромных мехи — это четыре огромных мехи. Даже оставшись без поддержки пехоты дроидов, они представляли серьезную силу.

Порой так случается, что некоторые вещи находят неожиданное применение. Создав мясников, Александр рассчитывал получить мощный наступательный юнит. Проходимость, скорость и ловкость, его тогда не интересовали. Но как неожиданно оказалось, что изогнутые серпы-руки, подобные конечностям богомолов, прекрасно подойдут для подъёма, даже по отвесным горным склонам.

Не имея необходимости в отдыхе и не реагируя на окружающие условия, мясники успели подняться к северной базе к моменту детонации десантных капсул. Поврежденные СэМы не успели отойти на ремонт или дождаться подкрепления, когда на одного из них прыгнула массивная туша мясника. Невероятно острые конечности мясников, смогли пробить и без того поврежденную броню кабины и располовинить сидевшего внутри хекса. На его напарника напало сразу несколько мясников, но в этот раз, залп из пулеметов всего отряда, смог сбить их. Все оставшиеся мехи, открыли по атаковавшим их мясникам огонь.

Гул пулеметов заглушал все. Прикрываясь своими конечностями, мясники не продержались бы долго. Только их плоть, невосприимчивая к кинетическим повреждениям, давала хоть какую-то призрачную возможность ненадолго выдержать обрушившийся на них свинцовый дождь.

Шум пулеметов.

Их трель.

В какой-то момент она усилилась, зазвучав в двойном… в тройном объёме. Защита СэМов со спины, разлетелась обломками. Двое из оставшихся троих, вспыхнули огнем. На них тут же накинулись мясники. Не те двое, что держались под огнем мехов, а прятавшиеся среди камней, неповрежденные и готовые к бою.

Последний из СэМов едва успел развернуться. Им в спину вели огонь из пулеметов. Пулеметы? Это не могли быть Ирато. Только… Так и есть. У подхода к базе стояло три меха. И выглядели они крайне странно. Разные ноги, разноцветные детали брони и рук. Но как бы аляповато не выглядели и двигались эти меха, тем не менее, оружие у них работало отменно. Три СэМа очень быстро превратили последнего противника в груду железа, а потом, сопровождаемые мясниками, двинулись в сторону базы.

Александр стоял в медотсеке. Руди закончила восстановление ножных протезов Эш, и девушка сейчас делала первые шаги, проверяя работу.

— Отлично, — улыбнулась Руди. — Хлам полнейший, но немного поработает. Я поставила хексовские приводы, так что запаса мощности с головой.

— Я поражаюсь, насколько быстро у тебя получается восстанавливать чужую технику. — не смог промолчать Александр. Он был действительно удивлён работой девушки, что за час-другой смогла отремонтировать все, что только можно.

Похвала вызвала у девушки только смех:

— Чужие? Это же механика. Хексы слизывают наработки у ирато. А ирато слизывают у нас. И никто не пытается сделать что-то свое, пряча украденные технологии за измененным внешним видом. Тут даже порты подключения подходят, никто ничего не менял. Я просто беру уцелевшие детали и подключаю их. Ты столько работы мне придумал, что я сейчас так все ремонтирую. Есть запасные детали — меняю и подключаю. Нет — оставляю на потом, когда появится время.

— Понимаю. И благодарен тебе за твой труд, Руди. Твою помощь нельзя переоценить. — снова попытался похвалить девушку некромант и снова результат имел не совсем тот эффект, на который Александр рассчитывал.

— Ты лучше Грею это напомни. О своей замечательности, я послушать не против. От него. Почаще. — Руди подмигнула некроманту, а тот лишь рассмеялся и кивнул в ответ.

— Я проведу беседу, уговорила, — его внимание переключилась на внимательно слушавшую их Эш. — Ты в порядке? Пройдемся?

— Э… Пройдемся. — девушка еще раз сделала несколько аккуратных шагов и убедившись, что отремонтированные приводы ведут себя нормально, вышла следом за некромантом.

Этот разговор проходил после взятия первой базы. Идти далеко не понадобилось. Рядом со стоявшим у базы кораблем Малгалара, располагались три СэМа. В одном из них угадывался тот, что пилотировала сама Эш, а вот двое других она видела в первый раз. Даже не так. Такие мехи она видела в первый раз. Руди не приукрашивала, когда говорила, что она сейчас ничего не ремонтирует. Только находит неработающие узлы и детали, и меняет их на рабочие, если такие есть в запасе. Так она поработала с этими мехами. Рука и нога одного из них была другого цвета. Механик просто поменяла их, подключив рабочие. А у второго, ноги отличались от туловища не просто цветом, но и немного формой и бронированием. Они были чуть больше и тяжелее, чем основной торс. В этом случае, девушка поставила конечности совсем с другой модели. И как подключила только?

— Все трое рабочие, — размышления Эш прервал Александр. — Вид у них, конечно, так себе. Но у нас было много разрушенных СэМов и совсем не было времени их восстанавливать. Так что, Руди просто «слепила» их в одну кучу, потратив всего-ничего времени, но получив три рабочих меха.

— СэМы… — девушка нежно погладила броню своего меха. — Нужны пилоты.

Она успела заметить, как глаза некроманта блеснули серебром. Двое СэМов, рядом с ее машиной, неожиданно активировались и встали. А потом повернулись к ошарашенной девушке.

— Кто их… Кто их пилотирует?

— Двое твоих бывших подчиненных. Знаю только, что при жизни они были братом и сестрой. Не стоит открывать кабины, — резко остановил Эш некромант. — Внутри лишь их останки. Они не смогли обрести покой, а души так и не перешли в серые земли. Это то, что называется «одержимостью». Я помог их духу слиться с машиной и теперь мехи под управлением твоих бойцов.

— Брат и сестра… Сил и Сильфа. Друзья… Вы так и не прекратили борьбу…

— Состояние мехов не имеет значения. Обеспечь сохранность хотя бы малой части их останков, и я смогу сохранить дух твоих товарищей по оружию. Твой мех так же полностью исправен. Теперь вы отряд. Сария, увы, занята и не сможет составить пока что компанию остальным альфа.

Александр договорил и задумался. Он молча обошел все три СэМа, а потом вернулся к Эш.

— Что скажешь, капитан? Желаешь отомстить тем, кто попытался уничтожить ваш отряд? Тем, кто держал тебя в пытках. Что скажешь?

А вот девушка не колебалась ни секунды. Она быстро запрыгнула в кабину:

— Скажу, что жду от тебя их координаты и план атаки…

Тьма. Боль. Тихие всхлипы и хриплый шепот. Кто бы не находился внутри, он смирился со своей судьбой. Лишь последний лучик надежды угасал в сердце, выходя с этим стоном отчаяния.

— Тише. Побереги силы. — послышался все тот же женский шепот.

— Эрза… Эрза… Я больше не могу. Они скоро заберут меня. Снова подключат к той машине. Мне больно. С каждым разом все больнее, — всхлипы стали чуть тише, но не пропали. — Почему они не идут? Я считала. Они уже должны были прийти. Неужели будет еще больнее?

Шелест одежды. На мгновенье всхлипы усилились, но тут же прекратились.

— Поспи немного.

— Что ты сделала? — Этот шепот был мужским.

— Дала ей возможность поспать.

— Нельзя терять сознание. Когда хексы вернутся, она должна быть вменяема, иначе будет только хуже. — мужской голос был недоволен.

— Знаю. Но так нельзя. Ей нужен отдых. Она пилот и на оцифровке проводит намного больше времени. Ты понимаешь, что это значит? У нее болит все — мышцы, голова, зубы, глаза. Это страшно.

— Эрза… — мужской голос сбавил накал и говорил спокойней. — Может будет лучше… если она… не проснется?

— Какие смелые слова. — В этот раз девушка не шептала. В голосе был слышен стальной звон. — Но я намерена беречь каждого до последнего. Даже не думай опускать руки. Ни ты, ни она. Проявит слабость один и за ним последуют все. Мы должны продержаться.

— До чего, Эрза? Продержаться до окончательной смерти от пыток? Тебе настолько важны эти мгновенья во тьме? — Мужчина говорил тихо, его голос был полон боли. — Понятно же, что никто не придет. Им не выгодно возвращаться за нами, пока мы живы. Так чего тогда ждать? Знаешь… Мне ну нужна помощь. Я сделаю… Я сделаю это сам.

— Даже не думай. Не смей. — стальные нотки в голосе девушки стали лишь отчетливей.

— Нет смысла ждать. Чего ждать, Эрза?

И в этот момент их разговор перебил отдаленный шум. В такой тишине, заметить даже самый тихий звук, было легко. А взрыв снаружи и подавно. Хотя. Первый был едва слышен. Но за ним пришел еще один и еще. А последующий был не только отчетливо слышен, так еще и разошелся вибрацией по полу их тюрьмы.

— Ты хотел знать, чего нам ждать — вот чего! — Воодушевленно произнесла девушка.

Один за другим, во тьме помещения, становились слышны и другие измученные голоса. Они с воодушевлением обсуждали услышанный звук взрыва, совещались, что им делать дальше.

— Но ты же знаешь, Эрза, — в голосе ее собеседника не было и толики надежды. — У опциона этой базы, аммолит 3го уровня.

Весь шум в мгновенье стих. Все снова молчали. И в этот раз молчали долго.

— Надо помочь им, — разорвала тишину Эрза. — Не знаю, кто атакует базу, но другого шанса у нас не будет. Надо помочь им. Надо освободить местных. Испускаемые ими энергетические волны отпугивают гидр. Пока хексы и опцион заняты. Натравим гидр и их не сможет остановить даже владелец третьего аммолита.

— Напомню тебе, что мы за решеткой, а тут даже света нет, не то, что варианта выбраться. Это беспочвенные надежды, Эрза. Я даже слушать не хочу.

— А я бы послушал, — неожиданно во тьме прозвучал новый голос. Сильный. Промораживающий душу. Напротив замерших пленников, во мраке, загорелись два серебряных глаза.

Отряд СэМов, во главе с Эш, продвигался к базе. Оставалось всего-ничего. Сопротивление дроидов и хексов было подавлено. Ни орудия, ни корабли, не представляли для них угрозы.

Неожиданно врата базы открылись сами. Из них вышел всего один хекс. Опцион. Даже среди огромных дроидов-опционов, этот отличался еще более массивными габаритами. Тяжесть брони буквально чувствовалась визуально. Но что было особенно примечательно, так это ромбической формы камень, инкрустированный в его лоб. Кажется, совсем похожий аммолит, показывал Александру Гран, при первой их встрече. Камень горел легким фиолетовым свечением.

Завизжали пулеметы. Все три меха открыли огонь, но кинетика тут же была остановлена вспыхнувшим вокруг робота силовым полем. Но снаряды не были отражены. Они «зависли» в этом поле, будто в баллистическом геле. Каждая из пуль стала менять цвет, накаляясь. Сильнее и сильнее. Уже нельзя было различить их очертаний, вместо этого в поле сияли множественные раскаленные точки.

А потом опцион развел обе руки в стороны и сделал взмах вперед. Все выпущенные в него пули, в одно мгновение полетели обратно. Звонкие щелчки и вспышки света. Площадку перед базой хексов залило огненным дождем.