Возвышение силы

Глава 21

Экипажу Грея не хватило совсем чуть-чуть. Все три капсулы приземлились неподалеку от разрушенной базы. Они бы даже успели добежать до руин и попытаться спрятаться раньше прибытия военного фрегата. Но дезориентированные резкой посадкой и в целом ошеломленные происходящим, амэ растерялись. Они толпились у капсул, слабо понимая, что делать дальше.

А потом была трель пулеметов и резня.

Теперь на месте экипажа осталась лишь пропитанная кровью земля и разорванная на куски плоть.

Насекомое. Жук. Черный, округлый. Он разрыл землю у останков одного из амэ и стал быстро поедать его плоть. Для такого маленького создания, столь невообразимый голод и скорость, с которой он пожирал остатки тканей, были невероятны. Сожрав огромный кусок плоти за пару минут, жук замер. Раздался хорошо слышимый щелчок и тельце насекомого лопнуло. Он буквально разделился по полам. Из его тела стали вылазить такие же скарабеи, пусть и маленькие. Хотя маленькими они были недолго. Они росли с такой скорость, что казалось, будто они просто растягиваются в зависимости от поглощенного мяса. Пять минут и вот уже больше десятка жуков лопается, высвобождая свое потомство. И цикл повторился снова. А когда плоть была поглощена, они переместились к соседнему трупу, а потом к следующему… и к следующему. К моменту, когда «еда» закончилась, на обломках разрушенной капсулы роилось целое черное покрывало из скарабеев. Плоть была сожрана, и стая зарылась в землю. Грунт слегка бугрился, выдавая их перемещение под землей. Тихий шелест тысячи лапок приближался к одиноко стоявшему на поверхности планеты военному кораблю Федерации.

Малгалар в очередной раз выглянул из-за холма и тут же спрятался назад:

— Дроиды как стояли, так и стоят. Десантная группа ушла уже далеко. Я их не вижу, видимо прочесывают руины базы. Александр, может мы начнем первыми? Времени не так уж много, а результата от твоего жучка нет.

— Рой должен разрастись. А потом скарабей исполнит свое предназначение — быть началом и завершением всего. Их цель им известна, так что не переживай Малгалар.

— Легко тебе говорить, я вообще не понял ничего, — Драк Дир снова выглянул из убежища, но в этот раз возвращаться не спешил. — Александр, началось, так ведь?

— Я чувствую, как приблизился рой.

— Понятно. Сария, готовимся. У нас две задачи — глушилка и пробиться к рубке управления.

— Легко! — Девушка была воодушевлена.

Тем временем, на земле вокруг фрегата Федерации, происходили странные вещи. Почва бугрилась, раскрывая множество ходов. Из них лезли черные жуки. Лезли в невероятных количествах, покрывая все вокруг себя своими телами. Будь там любое живое существо, человек или неразумный зверь, то они бы давно среагировали на неожиданную угрозу. Но не дроиды. Дроидам было плевать. Программа не видела в жуках опасности, они не вредили работоспособности дроида, а значит, были таким же «пейзажем», как и любая трава вокруг. Даже, когда скарабеи стали карабкаться по ногам роботов, расползаясь по корпусу, машины все равно не отреагировали.

Стоявший на страже дроид, уверенно держал лазерную винтовку, периодически просматривая периметр. Он наклонил голову ниже, глядя на систему прицеливания оружия. По ней лез толстый, черный жук. Дроид смахнул его, ибо насекомое могло навредить системе наведения, что синхронизировалась с его визорами. Убрав жука, дроид опустил визоры еще ниже, посмотрев на свою руку. На ней находилось еще несколько таких же насекомых. Они сидели у сочленения сустава и… грызли броню. Причем, судя по образовавшемуся отверстию, им это вполне неплохо удавалось. Из-за отсутствия любых анализаторов на внешней броне, заметить повреждения дроид мог только визуально.

Робот поднял ладонь и прихлопнул обеих жуков. Они звучно лопнули, будто наполненные жидкостью. По броне потекла зеленоватая, вязкая жидкость. Жидкость, что сразу вступила в реакцию с металлом, разъедая его. Кислота? В ту же секунду системы безопасности дроида пересмотрели статусы опасности находившихся насекомых. Дроиды обменялись информацией, одновременно открыв огонь по окружающим их жукам.

Нелучшая идея.

Скарабеи рядом с дроидами начали взрываться, даже не получив урона. Они заливали ноги дроидов кислотой и вскоре те не смогли дальше сохранять равновесие. Они повалились на землю, утопая в рое насекомых.

Черная молния пролетела мимо оплавленного кислотой металлолома — остатков дроидов охраны. Это была Сария. Малгалара она отпустила у входа, сама же вбежала в открытый погрузочный отсек. За считанные секунды девушка определила цель, хватая манипулятором голову дроида-охранника, дежурившего у входа. Щелчок и голова превращается в смятый шар металла. Но дроид успевает послать сигнал тревоги. Сигнал, который не достигает своей цели — глушилка Драк Дира работает на всю.

— Сария! У нас полчаса! Проверь отсеки, а я в рубку управления.

Капитан Малгалар Драк Дир. Он выглядел необычно. Он выглядел пугающе. Как и у Сарии, его волосы побелели, а зрачки стали ярко-алыми. Вот только и аммолиты на голове капитана излучали все то же кровавое свечение. Теперь казалось, что на тебя одновременно смотрят четыре кровожадных глаза.

— Оу… — Сария на мгновенье замешкалась, обратив внимание на изменения Малгалара. Сам же капитан, видимо, ничего не заметил. Он извлек свою шпагу и побежал по коридору судна. Девушка провела его взглядом и усмехнулась. — Ну, теперь я за него точно спокойна.

Сама же Сария стала планомерно входить в каждый отсек. Фрегат не такое уж большое судно, помещений не так уж много. Долго бегать по ним не пришлось. Большинство были пусты. Лишь у самой рубки управления, куда влетел на всех парах Драк Дир, Сария натолкнулась на абсолютно пустое помещение, заполненное дроидами. Они были, судя по всему, деактивированы, и закреплены на специальные потолочные захваты. Но их головные визоры стали зажигаться, как только девушка вбежала в отсек.

— Не, ребята, не успеете, — удар манипулятора сразу снес голову ближайшему роботу. Оторванная болванка полетела не хуже кинетического снаряда, сминая грудь другому дроиду. Вспыхнул лазерный резак и целый ряд роботов перед Сарией упал, располосованный надвое. От нее требовалось лишь сделать широкий взмах манипулятором.

Стоявшие дальше дроиды успели полностью активироваться. Они не были вооружены, но рядом находился массивный бокс, судя по всему, с оружием. Ближайший к нему дроид успел лишь подойти к нему, прилетевший двуручный топор пробил его голову, вместе с орудийным боксом за ним, наглухо блокируя последний.

— Я же говорила — не успеете. — алые глаза Сарии блеснули в полумраке, и девушка сорвалась с места, добивая оставшихся в отсеке дроидов.

Тем временем Малгалар уже был в рубке. За пультом управления сидело два дроида. Причем не те обрубки, что управляли СэМами, а полноценные роботы, как и остальные бойцы. Будто это все один полноценный экипаж. Впрочем, таким размышлениям Драк Дир сейчас не придавался. Он, недолго думая, вогнал шпагу в голову одного из дроидов и не останавливаясь, резанул в бок, снося голову второму.

Малгалар подбежал к панели управления. Замер на пару мгновений, осматривая ее, а потом быстро пробежался пальцами по одному из экранов. Стянул с кресла одного из дроидов и сел на его место. Его пальцы порхали над мониторами, нагружая искин командами.

Мгновенье.

Лежавшая прямо на панели управления шпага Драк Дира взмывает в воздух, брошенная своим хозяином. Стальной скрежет раздается с противоположной стороны отсека. В неприметной нише находился еще один дроид, едва успевший навести оружие. В любом другом случае, живое существо не среагирует быстрее машины. Но, не Малгалар. Его глаза и аммолиты горели, словно зрачки мистического демона:

— Я вижу твои движения. — то ли для себя, то ли противнику произнес ирато и повернулся к панели управления. Его пальцы снова запорхали, выдавая команды.

Двери отсека открылись и в него вошла довольная Сария с Александром:

— Малгалар, у тебя все под контролем? — Девушка подошла к дергавшемуся дроиду, пригвождённому шпагой капитана и одним ударом манипулятора смяла его голову. — Вижу, что да.

— Не знал, что ты умеешь управлять кораблями Федерации, — некромант стянул с соседнего кресла обезглавленного дроида и сел на его место.

— Дело в том, что я не умею управлять кораблями Федерации. Когда удалось заглянуть в рубку к Року, я понятия не имел, что это за десятки рычагов у него там. Амэ любят «тактильное» управление. Они просто обожают «чувствовать» свой корабль. Ирато в этом плане более аскетичны в угоду практичности. Так вот — эта панель управления один в один копирует пульты управления кораблями Альянса. Именно копирует, тут иное расположение и размеры.

— Значит, корабль замаскирован под судно Федерации? — К их разговору присоединилась и Сария.

— Не-а. Орудийная система и движки точно амовские. Больше сказать не могу, нет времени. Но этот корабль, какой-то странный гибрид. — Малгалар неожиданно широко улыбнулся. — Кстати, об орудийной системе. Раз уж так получилось, что управлять этим кораблем я могу, а не сделать ли нам подарок десантникам?

— Интересное предложение…

Корабль капитана Грея напоминал сейчас скорее груду металлолома и мало, чем отличался от обломков базы вокруг. Тем не менее, десантная группа, возглавляемая СэМом, даже в такой мешанине упорно продвигалась к загрузочному люку. Даже под завалами и горами хлама, они безошибочно определили, где находится вход.

Меха переворачивала огромные валуны, шаг за шагом приближаясь к входу. Наконец-то, откинув фрагмент стены, показался сам люк. Он был искорежен. Вылетел из пазов, намертво заблокировав вход. СэМ перехватил его края, вырывая перекрывавшее дорогу препятствие. Метал скрежетал, но поддавался. А потом и вовсе, звучно щелкнув, окончательно слетел с креплений. Вход был открыт.

Пулеметы.

Их скрежет снова зазвучал среди окружающей тишины. Но стрелял СэМ противника. Стальная волна хлынула от корабля, едва меха успела убрать последнее препятствие в виде люка.

Четверка дроидов среагировала мгновенно. Они явно отличались от тех, что остались на корабле. Молниеносно оценив ситуацию, они рассредоточились по площади, занимая самые эффективные и надежные укрытия.

А вот СэМу не повезло. Первая же очередь повредила его левую ногу. Случайность, помноженная на немалый калибр пуль, перемолола привод колена. Меха потеряла равновесие, опираясь на руки. Кабина оказалась ничем, кроме лицевой брони, не защищена. Нелучший вариант, когда по тебе бьет свинцовый дождь. Броня продержалась недолго. Она пошла трещинами, и прежде, чем СэМ встал и попытался отойти, кабина превратилась в сплошное месиво. Машина замерла, а пулемет не умолкал. Он продолжал стрелять и стрелять, пока вместо выстрелов не послышались холостые щелчки.

Из своих укрытий выглянули дроиды. Да, эти были явно другими, чем те, что остались на корабле. Каждый их шаг был точным и выверенным. Все четверо умудрялись ступать, минуя мусор и осколки на земле. Они двигались удивительно тихо, а добравшись до корабля, снова перестроились.

Вперед вышли двое дроидов с щитами. В этот раз они были активированы на полную, образовав два неоновых овала силового поля. Следом, держа оружие на изготовку, двигались стрельцы. Они прошли на корабль.

У самого входа, заваленный осколками, стоял СэМ. Он, по-прежнему, был закреплен на своих захватах. По-прежнему не сделал и шага. Лишь пулеметы продолжали свой холостой ход.

Ответ был прост. В этом СэМе сидела Руди. Аммолитовые кольца не были настроены на нее. Управлять мехой она не могла. Но вот включить пулеметы — для механика это было возможно, даже без обруча. Вот только когда боезапас закончился, стальная защита стала для девушки бронированным саркофагом.

Дроиды же не мешкали ни секунды. Будто они проделывали это каждый день. Щитовики стали впритык к мехе, спина к спине, закрываясь от рук машины, а стрелки извлекли из кейсов на ногах несколько стальных шаров. Гранаты, но необычные. Такая зеленоватая маркировка, у всех фракций, всегда использовалась для плазменной взрывчатки. Одну за другой они стали вешать их на кабину СэМа за счет магнитных граней. Взрыв такой силы и с такого расстояния не способна выдержать даже его броня.

Неожиданно все четверо дроидов замерли. Даже те, что были заняты установкой гранат. Шорох. Слева от них гора обломков пришла в движение. Они сыпались им под ноги. Что-то большое пыталось освободиться от подмявшей его горы обломков. Два куска внутренней корабельной обшивки полетели на дроидов. Роботы едва успели закрыться щитами. А перед ними, из горы осколков, поднялся еще один СэМ Федерации.