Возвышение силы

Глава 20

— Руди, — капитан Грей вызвал своего механика по связи. Сам он был занят пилотированием. Они едва оторвались от поверхности Криоса и в такие моменты нужно было проявить особую бдительность к работе оборудования. — Как накопители? Можно включать полную мощность?

— Да, давай. Они как влитые стали. Хотя, чему я удивляюсь, когда постройкой базы занимались военные. Взаимозаменяемость наше все. Можешь притопить, Рок.

Приятное давление вжало капитана в кресло. Его корабль покидал чертов Криос, что приводило Грея в невероятный восторг. Жаль только, экипаж был неполон. Как бы Федерация не относилась сейчас к Альянсу, но встреченные им ирато, не были плохими. Странными, загадочными, местами пугающими, но не плохими. Жаль, он бы с удовольствием отплатил им за доброту. Одно радует, что коммуникатор Малгалар все же забрал, а значит, вернуть долг еще было возможно. Этим Рок решил заняться сразу же, как только оценит обстановку в системе. Потому как… Его размышления прервала активация связи. Безэмоциональный, почти механический голос, быстро произнес:

— Корабль 126FOV14. Говорит адъютант сил Федеральной обороны Криоса. Согласно имеющихся баз данных, вы находитесь в красном списке. Ваши правонарушения не подразумевают пересмотра судебного решения. Согласно изданного конскрипта о лояльности, вы будете уничтожены на месте, предатель. Во имя Федерации.

— Ч… ч… чего⁈ Стоп! Что? — Рок истерично пытался настроить связь. То, что он слышал, ни в какие рамки не лезло. В Федерации просто не было смертной казни. Тем более не было, по сути, расстрела на месте. Это полный бред и своеволие военных. — Вы ошибаетесь! Я, как гражданин Федерации, не нарушил ни одного из законов!

Вместо ответа включился сигнал тревоги и радар принялся отслеживать новую цель. Судно, судя по габаритам — боевой фрегат Федерации, стремительно приближалось к кораблю. Посыпались отчеты:

— Судно взято в оружейные маркеры. Новые цели зафиксированы. — искин был неумолим. Его слова были гвоздями в крышке гроба.

— Руди! — Внутренняя связь все еще была активна. — Держись, к нам приближаются ракеты. Я постараюсь уйти!

Больше не обращая внимания ни на что, Грей сосредоточился на управлении. Маневр уклонения, максимально возможный для его транспортного судна — это все, на что можно было надеяться. Главное, покинуть чертову систему. А дальше, в землях Федерации, он быстро положит конец беззаконию военных.

Приборы верещали так, что Рок уже и не помнил, когда система была в таком состоянии. Кажется, даже в стычке с ирато, все прошло куда спокойнее.

— Чертовы вояки! Совсем с катушек слетели!

Удар.

Толчок такой силы, что Грей резко влетел головой в панель управления. Он тут же выпрямился, не обращая внимания на капавшую на приборную панель кровь. Сейчас были проблемы поважнее:

— Экипажу, внимание! Садитесь в эвакуационные капсулы и спускайтесь на Криос. Я постараюсь опуститься как можно ниже, чтобы вас не сбили. Быстрее народ, корабль долго не протянет!

Судя по отчетам, все три капсулы были тут же заняты и закрыты. Что ж, после первого попадания ракеты, особо экипаж просить не пришлось. Едва Рок немного выдохнул и повел корабль вниз, как двери открылись и в рубку влетела Руди. Девушка подбежала к одной из дальних панелей и начала на ней что-то набирать.

— Какого хрена! Гран! В капсулу, быстро!

— Замолчи, Грей! Задумал сдохнуть сам⁈ Нет, дорогуша. Ты мне еще обед в «Звездочке» должен, не забыл? Как скинем капсулы с ребятами, я помогу тебе посадить нашу ласточку. Тут двигателем нужно управлять напрямую, как и маневровыми. Вместе справимся.

— Руди… пожалуйста. Иди в капсулу. Ничего не получится. Даже фрегат не может так маневрировать в атмосфере. Никто нам сесть не даст. — Рок говорил, не отрываясь от приборов. Как минимум три экрана были в работе и постоянно им корректировались.

— Не глупи. Так думать, так вообще нет смысла кого-то спасать. Они все равно их найдут и добьют, — девушка замолчала, а потом резко ударила по панели. — Да что за бред! Какие еще обвинения⁈ Какое еще устранение⁈ Они решили устроить на Криосе самосуд⁈

Капитан Грей на мгновенье замер и даже отвлекся от приборов. Повернулся к девушке и… снова вернулся к работе:

— Ты подала мне идею, Руди. Надо тянуть к базе ученых. Скинем экипаж поближе, чтобы они потом могли спрятаться на нижних этажах. А сами попробуем сесть. Обломки смягчат падение. Доломаем стены нулевого этажа, но может живы останемся. Координаты я внес. Капсулы пошли!

Судно слегка тряхнуло, свидетельствуя о отделении эвакуационных капсул.

Едва успел, потому как в следующий момент по кораблю нанесли удар остальные две ракеты. Сила удара ужасала. Капитана вышвырнуло из своего кресла, впечатав в стену, рядом с дверью. Из-за спешки и эмоций он забыл пристегнуться. Ошибка новичка едва не стоила ему жизни.

Но даже пристегнутая Руди выглядела не лучше. Из ее рта и ушей шла кровь. Половина лица была разбита. Девушка посмотрела в сторону лежавшего на полу Рока, пытаясь что-то ему сказать, но вместо слов удавалось лишь хрипеть.

Тем временем приборы сходили с ума. Кораблю оставалось недолго. Точнее, даже не кораблю, а тому, что от него осталось.

Руди отвлеклась на визгливые выкрики системы безопасности, пропустив, как пришел в себя капитан. Грей встал и пошатываясь подошел к своему месту.

— Автопилот. — загорелась на мониторе надпись, после манипуляций Рока.

— Не глупи, Грей. Никакой автопилот не сможет нормально посадить падающий на землю кусок говна! — Прохрипела девушка, но капитан ее не слушал.

Он молча подошел к ней, снимая ремни с кресла. А потом взял за руку и потащил за собой.

— Что ты, — перед глазами механика все плыло. Она подчинилась, кое-как перебирая ногами. Но, даже в таком состоянии, иметь свое мнение не перестала. — Зачем ты меня тащишь? Куда?

— Руди… дорогая… прошу. Доверься мне… хоть раз.

— Ты даже не знаешь, уцелел ли отсек, куда собрался идти. И зачем? — Чтобы она не говорила, Руди не сопротивлялась и даже наоборот, стала идти заметно быстрее, слегка придерживая Грея.

— Я проверил… цел.

Целым оказался грузовой отсек у входа, где располагались СэМы. Корабль начало сильно трясти. Это означало, что автопилот пытается сделать хоть что-то, а до поверхности осталось совсем чуть-чуть. Времени не было. Ничего не объясняя, Рок открыл кабину одного из СэМов. Активировал его, даже не извлекая аммолитовый обруч и втолкнул туда Руди.

— Я не умею управля…

— Тебе и не надо, — капитан подался вперед, одновременно целуя девушку и активируя закрытие люка кабины.

Грей резко откинулся назад, выскакивая из кабины. Для двоих там не было места. СэМ закрылся. Грей пошел к своей мехе. Ему было очень плохо. И становилось все хуже. Пока лицевая броня отъезжала, Рока вырвало кровью. Собравшись, Грей оттолкнулся и залез в кабину. Одел обруч и активировал панель.

— Давай… закры…

Удар.

Скрежет металла.

Дым.

Огонь.

Фрегат достиг поверхности Криоса… если это можно так назвать.

— А не в той ли стороне база ученых? — Александр следил за дымным следом, оставшимся от корабля Грея. Эта черная полоса разрезала небо Криоса и не думая пропадать.

— Шансы выжить в такой ситуации стремятся к нулю, — Малгалар вбежал внутрь челнока. Остальные сорвались с места едва ли не вместе с ним. Почти одновременно. — Но не нулевые!

— Проверим! — Александр сел рядом с Драк Диром у мониторов, а Сария стала надевать экзоскелет.

По уже известным координатам лететь было несложно и недолго. Тем более, что столб дыма, поднимающийся к небесам, не давал сбиться ни при каких условиях.

Едва остатки базы показались на горизонте, как Малгалар, летевший и так низко, резко наклонил корабль. Челнок начал терять управление, но Драк Дир успел сбросить скорость. В итоге, они все же совершили неожиданную посадку, так и не долетев до базы.

Сария отделалась легче всего, все еще не сняв экзоскелет с креплений. А вот Александр едва успел прикрыть лицо руками, налетая на панель управления:

— На малом судне всегда нужно пристегиваться. Это не линкор. — строгим голосом произнес Малгалар. Сам он внимательно следил за одним из мониторов. Точнее двумя — монитор показывал изображение с внешних камер и показатели радара.

— Малгалар, что случилось? — Некромант, как и девушка, прекрасно понимали, что просто так такую тряску никто устраивать не будет.

Капитан, прежде чем ответить, заглушил в челноке почти все. Двигатели, телеметрию, любую активность, кроме упомянутого монитора.

— Подскочили показатели электромагнитного и теплового излучения. А это значит лишь одно, — Драк Дир увеличил изображение с камер. Рядом с базой облака разрезал неизвестный корабль. — У нас гости. Нельзя, чтобы нас заметили. Бороться с любым кораблем, будучи на челноке, просто невозможно. Один залп и нам даже крушение не светит. В небе сгорим.

— Я так понимаю, это те, кто открыл огонь по Грею, — Александр ткнул пальцем в знак на боку корабля. Такое же изображение, что красовалось и на судне Рока. — Разве они не из Федерации?

— Из Федерации. Боевой фрегат. Но почему они открыли огонь, я не понимаю, — Малгалар мучал сканеры, пытаясь получить как можно больше информации. — Может случайно. Из-за военного положения системы, приняли корабль за врага.

Тем временем, судно неспешно зависло метрах в пятидесяти от земли и двигалось в сторону разрушенной базы. Но, не по прямой. Корабль изменил направление, нависая над одной из эвакуационных капсул, выпущенных Роком. Она была открыта, а амэ в ней только и успели, что выйти на поверхность. Застрекотали пулеметы, расположенные под брюхом фрегата. Град пуль превратил в решето капсулу, а потом и выживших. Поток пуль разрезал тела, как нож режет масло. То, что осталось от них, походило больше на фарш. Кровавое месиво за считанные минуты. Выживших быть не могло.

Сложно сказать, можно ли считать, что пользователям других капсул повезло. Пока военный фрегат расстреливал первую капсулу, остальные две были захвачены его орудийными маркерами. На секунду крылья корабля утопают в дыму от активации пусковых установок, а потом на месте двух эвакуационных капсул вырастают огненные «грибы». Амэ в них, в мгновение ока, сгорают в огненном потоке. Пожираемые огнем, они умирают за считанные мгновенья… что ж, некоторая доля везения в этом действительно есть.

— Значит, все же не случайно. Но это просто в голове не укладывается. — Тихонько прошептал Малгалар. — Во времена клановых войн, что-то подобное можно было ждать от ирато, но амэ всегда относились снисходительно к пленным. А тут, даже не войска Альянса. Они своих расстреляли, как скот.

Он повернулся к Алесандру, ожидая, что тот выскажет свое мнение, но человек молчал. Хотя нет, он был занят иным. Его серебряные глаза горели огнем, а по телу прокатывалась легкая, серая дымка.

— Кажется, я знаю ответ. Но мне нужно приблизиться к ним. — наконец-то ответил Александр не своим, холодным голосом.

— Я… Сейчас нельзя. Если мы поднимем челнок, то тут же попадем под их сканеры. Проживем тогда не дольше этих капсул. Улететь не успеем.

Пока они разговаривали, корабль Федерации опустился на землю. Его погрузочные люка открылись, выпуская десантную группу. Группу очень странную, даже для амэ.

Первым вышел СэМ, но вот дальше… прямо за ним шло четыре дроида. Гуманоидного типа роботы, были метра два с половиной в высоту и передвигались «каре». Двое впереди удерживали массивные энергетические щиты, сейчас работающие на минимуме мощностей. За их спинами шли еще два дроида, вооруженные длинными винтовками, возможно, лазерными.

Александр еще раз глянул на Малгалара, но тот отрицательно покачал головой:

— Это ничего не меняет. Десант ушел, но на корабле должна оставаться охрана и, как минимум, пилоты. Дернемся и появимся на сканерах.

— Мальчики, — оказывается, Сария все это время стояла в дверях и слушала их разговор. Пулеметы на ее руках отъехали, сменившись кистевыми манипуляторами. — Вас подкинуть?

Алесандр с Малгаларом задумчиво переглянулись:

— А что? Если прикроемся холмами… — Драк Дирк задумался. — Такая незначительная в масштабах корабля цель. А ведь может получиться.

— А… Ведь… Может… Получиться… — Повторил Александр, говоря каждое слово в шаг экзоскелета. — Сказал… Сказал… Он…

Сария передвигалась… уверенно. Чтобы не показываться из-за холмов, которым она прикрывалась, девушка совершала длинные, но низкие прыжки. Экзоскелет, несмотря на наличие лишнего груза, справлялся с этим достаточно хорошо. Сария держала темп и чувствовала себя внутри достаточно комфортно. Чего не скажешь о парнях, которые рисковали на каждом шаге остаться без позвоночников. Тем не менее, они стоически терпели, пусть и не сдерживаясь высказать некоторое… возмущение процессу.

— Ну… Слегка… Потрясло… Но… Добрались же. Добрались же. — повторил Малгалар с непривычки, когда понял, что их больше не подбрасывает.

Девушка остановилась. Судя по поблескиванию ее визора, она сверялась с маршрутом:

— Мы на месте. За этим холмиком их корабль. Доставлю в три прыжка. — Шепотом произнесла девушка. — Но, если они поднимут шум и вернут десантников, я даже не знаю. СэМ и дроиды, многовато для одного экзоскелета.

Малгалар достал из разгрузки на плече небольшой шар, похожий на теннисный:

— Не поднимут. Это из моих личных запасов — мобильная «умная» глушилка. Обеспечит полчаса тишины, без срабатывания датчиков глушилок из-за резкой потери связи.

Окончив разговор, они мельком глянули на Александра. Некромант сидел, опершись спиной о холм. Он тихонько что-то бормотал, поблескивая наполненными серебряным светом глазами.

Оба ирато еще раз переглянулись и в молчаливом согласии решили не отвлекать человека. Малгалар опустился на землю, подползая к вершине холма. Аккуратно выглянул и быстро съехал вниз к остальным.

— Два дроида у входа. Десантники ушли достаточно далеко к базе. Если налетим дружно и быстро вырубим эти железяки, то дальше сможем делать что хотим. Глушилка сгладит любые ошибки.

— Один твой, другой мой, — кивнула Сария. — Справимся.

— Вот из-за этого мне и требовалось приблизиться к кораблю, — неожиданно заговорил Александр все тем же холодным голосом. — Мне не показалось. Я не почувствовал на борту жизни. На корабле нет ни кого живого.

Удивление Драк Дира, как капитана, было неподдельным:

— Дроиды управляют кораблем? Не уверен, что даже амовские роботы способны на такое. Их максимум — СэМы, и то, в крайне редких случаях, больно меху жалко отдавать такому «пилоту». Но, с другой стороны, для нас в этом ничего хорошего нет. В чем железяки хороши, так это в скорости передачи информации. Мы не успеем справиться с этими дроидами и не поднять тревогу. По-хорошему, нужно сразу лететь на всех парах и закидывать глушилку, в процессе надеясь, что нас не перестреляют жестянки снаружи.

— О них не беспокойтесь. Железо или нет, но дроиды причинили достаточно боли и смерти, чтобы с этим можно было… эффективно работать, — некромант наконец-то поднял пылавший серебром взгляд. — Охрану я беру на себя.

Александр открыл ладонь правой руки. Ирато присмотрелись. На ней копошилось какое-то насекомое, ранее ими не виденное (скарабей). Некромант опустил его на землю, и жук быстро пополз вперед. Пополз туда, где лежали растерзанные пулеметами останки членов экипажа Рока.

— Подождите немного. Совсем скоро его голод станет неумолим, что к плоти, что к стали.