Возвышение силы

Глава 14

— Капитан Малгалар Драк Дир, — холодящий голос проникал в саму душу. — Тебе еще рано отдыхать…

У тела ирато стоял некромант. На его лице была надета антрацитовая маска- череп. Он вытянул обе руки вперед и замер. Не двигался и молчал. Лишь серебристое пламя в глазницах то колебалось, то почти полностью затихало, то вспыхивало с невероятной силой.

Шелест травы. Тихие, едва уловимые звуки движения. Словно десятки змей, что крались, приближаясь к жертве. Шепот. Он был еще тише. Почти незаметный, лишь иногда удавалось вычленить отдельные фразы. Обвинения, мольбы, просьбы и проклятия. В нем было все. Он усиливался по мере приближения этого «нечто».

Черная жижа. Эта маслянистая на вид субстанция, перемещалась по земле, сродни змее. Он струилась и изворачивалась, будто молодой ручеек. Целенаправленно двигалась к некроманту. Скапливалась у его ног, но нисколько не вредила ему.

Прошло не больше десятка минут, как вокруг Александра все было залито черной жидкостью. Вязкая, тяжелая, скрывавшая в себе что-то, что постоянно перемещалось в глубине жижи. Когда последняя ее капля влилась в общую лужу, некромант опустил руки.

Александр, ступая по окружавшей его жиже, склонился над телом Малгалара. Он опустил свой указательный палец в черную жидкость и поднес к лицу Драк Дира. Жижа неожиданно вспыхнула и на ее кромке появилось едва видимое серебристое пламя. Он аккуратно разжал челюсть мертвеца второй, свободной, рукой. И потом провел пальцем по подбородку, губе и даже языку трупа. На коже остался черный след от жидкости, который мгновенно загорался. Пламя тут же пропадало, но черный след, теперь смахивающий на татуировку, остался.

Черная жидкость снова пришла в движение. Ее тонкие потоки стали обволакивать тело Малгалара. Затекать в раны, наполнять их. Жидкость добралась до его лица, заливаясь в рот и ноздри. Она полностью, до последней капли, наполняла его тело. Кожа мертвеца стала темнее, проступили четко различимые черные вены. Глаза трупа неожиданно открылись и были они так же цвета антрацита.

По мере того, как жижи становилось меньше, на земле стали появляться останки. Черная жидкость, уходя, выплескивала из себя кости и черепа мертвецов. Они появились в относительной целостности и без следа плоти. Лишь один из скелетов отличался. Он был будто перемолот в огромных жерновах, скручен, раздроблен и сбит в подобие шара. Словно его сожрали и выплюнули остатки.

Некромант поднялся и отошел от тела Малгалара. Пока, кроме неожиданно открывшихся глаз, мертвец не подавал признаков активности. А Александр наклонился над тем самым изувеченным скелетом и в этой куче перемолотых костей достал череп ирато. Он был цел, не хватало лишь нижней челюсти. Но примечательным было другое. В его кость были вживлены синтетические импланты. Рога, с небольшими аммолитами в них.

Человек слегка надавил на импланты, и они рассыпались, будто им было невероятное множество лет. Превратились в пыль, оставив в его руке два небольших камешка. Их алые грани играли на свету, когда некромант рассматривал их на ладони.

— Что ж, за все нужно платить, — он продолжал держать в руке один из камней. А второй, со всей кажущейся небрежностью, кинул в остатки черной жижи. Аммолит подхватило ее тягучим потоком и затянуло в рот трупа капитана.

— Сария! — голос Александра в маске звучал неестественно и пугающе. — Можешь подойти.

Из челнока выглянула девушка, будто только и ждала этого, и быстренько приблизилась к некроманту.

— Замри на секунду, — ничего не объясняя, он приложил второй аммолит к гортани девушки и камень, в мгновение ока, был поглощен организмом. Он пропал, как истаявший лед, впитавшись в кожу.

— А! — Сария инстинктивно прикрыла ладонью шею. Потом медленно провела по ней пальцем, ничего не найдя и не почувствовав. — А? Где он?

— Даже такие мелкие осколки аммолитов, намного эффективнее моего заряженного некроэнергией кварца. Эти камни очень сложны в понимании. По сути, они сами — это артефакт, объединяющий в себе накопитель и преобразователь духовной энергии. А при правильном подходе, сложно представить, что возможно из них создать. Я не артефактор, но, даже дополнив твою энергоструктуру таким осколком, я сделал ее еще более стабильной. Теперь моменты, когда ты изменяешься и переходишь на потребление некроэнергии, должны стать стабильней и не так изматывать.

Александр сел прямо на землю, снимая маску. В момент, когда пылавшие серебром огни глаз погасли, он снова едва не упал. Дезориентация длилась недолго и через пару минут человек пришел в себя. Возможно и быстрее, но Сария не подгоняла, дав восстановиться полностью. Лишь когда он осознанно на нее взглянул, девушка продолжила их разговор:

— Мне и так нормально. Может лучше использовать аммолиты для твоей маски? Каждый раз, когда ты ее снимаешь, то вынужден приходить в себя.

Александр усмехнулся, повернув маску «лицом» к себе. Провел пальцем по видневшемуся во лбу аммолиту Альфри Драк Фали.

— Какой неприятный опыт, — с нечитаемой интонацией произнес человек. — Этот прекрасный артефакт, вызывает у меня чувство неполноценности каждый раз, когда я его использую. Нет, Сария, внедрение аммолитов только усугубит проблему. Маска способна расширить мои энергоканалы. Она усиливает связь с некроэнергией, облегчает манипуляции с ней. Делает все то, что мог бы делать и я сам, практикуйся я больше. Но в том месте, откуда я прибыл, это было просто невозможно. Артефакт словно щелкает меня по носу, показывая к чему стоит стремиться. Воистину Кас говорил правду, называя своего наставника великим. Даже после смерти, Драк Фали умудряется кого-то учить. Что же до дезориентации, то она возникает из-за сужения каналов и уменьшения потока некроэнергии. Это как резко вынырнуть. Дезориентации не избежать. Можно только тренироваться и усиливать себя, тогда она станет меньше… конечно если мне в голову не придет вставить сюда еще камней. Но пока я не готов. А вот тебе они нужны, как никогда. Как и капитану Малгалару. Кстати, не хотите поучаствовать в обсуждении, уважаемый Драк Дир? С недавнего времени, это вас так же касается.

После слов некроманта, Сария резко повернулась в сторону лежавшего без движения тела ирато. Тот, по-прежнему, не сдвинулся с места. Лишь на лице появилась привычная, широкая улыбка.

— Со мной, бывало, происходило всякое, но это что-то новенькое, — все так же улыбаясь, Драк Дир медленно привстал, располагаясь на земле. — И как это возможно? Я ведь умер, нет?

— Ах да, чуть не забыл, — Александр достал из ножен костяной кинжал и протянул его капитану. — Я не дал вашей душе оставаться в серых землях. Есть те, кто ищет умиротворения, и не рад таким делам. Так что, этот кинжал сможет оборвать ваше существование, если это противоречит желаниям. Не скажу, что я делаю так часто, но раз оказался не в своем… «своей тарелке», то следует придерживаться хоть каких-то семейных законов.

— Э нет, спасибо. У меня пока что слишком большой перечень тех, кого надо отправить в… серые земли, если я правильно понял, о чем вы говорите, Александр. — Малгалар вернул оружие владельцу.

— Эй! А мне ты его не предлагал. — едва ли не по-детски возмутилась стоявшая рядом Сария.

— М-м? — некромант показал на кинжал в своей руке — Надо?

— Ой, да идите вы! — отчего-то, в общей гребенке досталось и Малгалару. Девушка резко развернулась и пошла к челноку. — Пойду, эм… посмотрю, что с пультом управления входным люком.

Она сделала пару шагов и повернулась снова, разложив топор некроманта, что ранее держала за поясом:

— А это… это я оставлю в качестве извинения! — И сложив его назад, гордо удалилась.

— Да я как бы и не забирал… — пожал плечами последний, заметив широкую улыбку Малгалара. — Может, капитан, обсудим, что дальше делать? Как-то второй раз мне попадать к Альянсу не хочется. Что-то опыт у меня сложился травматический. Два раза и оба закончились плохо.

Драк Дир скривился:

— Хотел бы я сказать, что Альянс Ирато тут не виноват, но он виноват. По крайней мере главы, решившие заварить эту кашу. Провокация Федерации. Кто бы мог подумать, что мы когда-то пойдем на такое. Но… тут не так. На самом деле, это лишь выглядит логично, но, если разобраться, план не очень. Нужно сразу переговорить с теми, кому можно доверять. Только есть нюанс, — Малгалар кивнул на стоявший рядом челнок. — С этим дальше системы мы не улетим. Боюсь хороших парней в плохое время на Криосе, мы будем искать очень долго. Если и действовать правильно, то нужно лететь в системы Альянса.

Капитан вздохнул, подкидывая в руке еще один найденный камешек. Александр и вовсе не понимал, чем тут можно помочь и каким должен быть «правильный» корабль. Гнетущая тишина и раздумья… были прерваны одновременно обоими мужчинами.

— Корабль Федерации! — прокричали они, вскакивая на ноги.

Малгалар сделал несколько быстрых шагов к челноку. Остановился. Удивленно осмотрел себя. Попрыгал на месте и покачал головой.

— Что? Стало легче, да? — усмехнулся остановившийся рядом некромант.

— Неожиданно. Ладно, я за сканер. Амэ должны были упасть неподалеку, техника дотянется.

— Хорошо, а я пока… — человек посмотрел на крутившуюся в отдалении Сарию. Девушка нарезала круги вокруг оставшегося целым экзоскелета Берга. Остальные два имели поврежденные приводы ног, что слегка дымились, даже сейчас. Ирато пытались освободиться от жижи до последнего. Но Берг спрыгнул раньше, оставив технику целой. — … Пока разберусь, что делать с этим. Сария, тебе нужна помощь?

— Они попытались воссоздать технологию СэМов, — девушка осматривала каждый привод, каждый фрагмент брони. — Той же мощности получить не удалось, но и аммолитовое кольцо пилоту не нужно. Интересно, как она в управлении.

— Учитывая, что места в челноке полно, не вижу проблемы погрузить его туда.

— Да? Спасибо! — Александр сам удивился такой бурной реакции. Странно, но кажется, Сария была уверена, что ответ будет другим. Хотя, учитывая происхождение технологии, возможно те же патрульные ответили бы отказом.

— Я думаю, на челноке найдется погрузчик… — Александр осекся, когда увидел, как радостная Сария подхватила экзоскелет и наклонив его, просто потащила на себе.

Оставляя за собой борозды в земле, девушка не испытывала никаких проблем в «буксировке» такой громадины. Когда дело дошло до трапа, то ничего не изменилось, только появились стальные искры и скрежет от тянувшихся по трапу ног экзоскелета. Даже Малгалар выглянул посмотреть, что происходит. Но широко открытыми глазами наблюдал за этой картиной и не говорил ни слова. Когда скрежет, вместе с Сарией, пропали в глубине челнока, капитан лишь покачал головой:

— Надо запомнить с ней шутить поменьше. Александр, сканер нашел корабль.

— Отлично. Вылетаем.

Пока Малгалар вел корабль к нужной точке, у Александра появилась возможность рассмотреть планету детально. По крайней мере область, в которой они были. Странности некромант заметил еще в первый раз, увидев Криос. Оказалось, что ему не показалось:

— Странно.

— Что? — к Александру подсела Сария, только закончившая изучать свой «трофей». Такой довольной, кстати, некромант ее еще не видел. — Что «странно»?

— Я понимаю, что на каждой планете специфичный климат, но тут вообще творятся непонятные вещи. Вон там непроходимые леса, тут пустыня, вон там еще лес. Вон озеро, заросшее густой травой, а рядом красная, растрескавшаяся земля. Будто все биомы перемешались.

— А-а-а-а. Понятно. На это внимание обратил не только ты. На самом деле, ответ прост — аммолитовые шахты. Ты видел тот огромный кратер, окольцованный льдом и снегом? Да, это самый известный вход в шахты. Но они сосредоточены не только в области входа. Это гигантская структура, окутывающая всю планету. Местами она подходит очень близко к поверхности. Концентрация аммолитов в таких местах выше, и они могут влиять на рост растений и состояние почвы. Причем, как в худшую, так и в лучшую сторону. Зайдя в лес Криоса, никогда не знаешь, где выйдешь — в пустыне или цветущем лугу.

— Понятно.

— Подлетаем! — прокричал Малгалар и неожиданно добавил. — О! Кажется, там бой.

Александр с Сарией тут же пересели ближе к мониторам.

— Альянс?

— Нет. Криос решил поздороваться с нашими друзьями из Федерации. — капитан увеличил картинку. На фоне дымившихся обломков корабля, стоял полностью укомплектованный СэМ. Он отстреливался от толп, напирающих на него хаундов. Этих хищников было очень много и перед СэМом образовалась целая баррикада из их туш.

— Что-то мне это напоминает. — покачал головой некромант.

— Нет. Все намного хуже. Вон там, — Сария показала в правый угол монитора. Картинка изменилась, показывая уже другую тварь. Неспешно и увесисто, к кораблю Федерации, приближался бронированный монстр. Он шагал на четырех массивных лапах, покрытых броней, схожей на хитин. Полукруглый торс так же был бронирован, как и небольшая голова впереди. Но, даже не габариты и броня вселяли опаску. Возвышаясь над головой и постоянно двигаясь влево-вправо, находился хвост твари. Хвост, оканчивавшийся огромным, хитиновым жалом. И размер этого оружия был таков, что легко мог проткнуть насквозь, даже СэМа.

— Смесь слона и скорпиона? — некромант развел руки в сторону. — Такое быстрыми заклинаниями не возьмёшь. Мне нужно время.

А вот Сария была настроена иначе:

— Неповоротливый и массивный. Отлично. Как раз испытаю экзоскелет. Капитан, можете приблизиться к СэМу?

— Не проблема.

— Сария, — внимание девушки привлек некромант. — Чем больше хаундов умрет, тем быстрее я закончу. И еще… аккуратней, пожалуйста. Ты немертвая, но не бессмертная.

В ответ девушка лишь улыбнулась и кивнула, покидая отсек.