Возвышение силы

Глава 24

После этого разговора, они больше не поднимали этот вопрос. Точнее, каждый из них был занят своим делом. Малгалар пилотировал, а Сария молча уткнулась в ближайший из мониторов и внимательно за ним следила. Хотя, когда Драк Диру стало интересно, что она так внимательно рассматривает в отчетах работы двигателя, он отключил этот монитор. Но девушка, по-прежнему, с тем же выражением лица продолжала следить за ним. Так продолжалось достаточно долго, пока Сария, наконец-то, не заговорила первой:

— Когда ты ел? — Вопрос был странным и интересным одновременно. Малгалар на мгновенье даже растерялся.

— А ведь действительно? — капитан задумался в попытке вспомнить. — Когда… Но я не чувствую голода. Даже когда ты мне об этом напомнила.

— И я не чувствую. Я помню, Александр говорил что-то… о смертях рядом. Которые должны подпитывать и… Не помню. Я тогда была не в том состоянии, чтобы воспринимать все адекватно.

Резкий поворот в сторону. Сария уперлась в панель перед собой.

— Малгалар, зачем ты меняешь курс?

— Я тут вспомнил, что Александр как раз пайки с запасов челнока использовал. Тут такое дело, я перед отлетом проверил весь корабль. Им управляли дроиды и эти болванчики поставили все, что должно быть на судне, даже медблок. Но в ТТХ нет упоминаний о сухпайках. Я был в грузовом отсеке и там пусто. Они не брали с собой еду. Надо все с челнока перегрузить.

— Можно еще на базу залететь, там тоже сухпайков было полно? — Сария вспомнила с каким аппетитом Александр ел найденные там безвкусные пайки. — К тому же, у научников они универсальные, так что и Руди с Греем подойдут.

— Нет, мы сразу к челноку, а потом к Александру, так будет быстрее… — Прокомментировал предложение Сарии Драк Дир и задумался. — Постой, ты о базе ученых Федерации же говоришь?

— Нет. Я о базе, откуда твой патруль нас забрал. База Альянса.

— Я понял… Теперь уже понял. Просто видишь как. Обе базы ученых и обе уничтожены в первые дни войны. Я не удивлюсь, если Альянс тоже изучал аммолиты, — Драк Дир задумался, пытаясь вспомнить. — Да. Точно. Это был их профиль.

— Но в отличии от упомянутой нашими друзьями Эрзы, начальник базы Альянса был пользователем аммолитов, — тут даже вспоминать не пришлось. Сария на маску-череп Александра насмотрелась достаточно и хорошо помнила откуда у него этот камень.

— Сценарии похожи. Я уверен, что эти две базы были неединственными. А значит, кто бы ни был этой третьей стороной, войну они используют, лишь как ширму. Столько внимания к Криосу… потому что он и есть их главная цель, — проговорив это с серьезным лицом, Малгалар тут же отмахнулся и заулыбался. — Только это все теории двух мертвецов. Нам еще предстоит в этом разобраться. Но хватит о высоком, нужно быть реалистами, а значит… значит, сначала пайки.

Подлетевший к базе корабль застал Александра сидевшим на фрагменте брони базы. Сейчас ровная, белесая структура представляла из себя растрескавшийся валун. Некромант был занят тем, что пересматривал кучку черных кристаллов, разложенных им на кусочке ткани. Впрочем, стоило судну опуститься на землю, как некромант стал аккуратно перекладывать свои кристаллы в один из кожаных мешочков, что носил за поясом.

— Вы не спешили. Что-то случилось? — уточнил он, когда Малгалар и Сария покинули корабль. Руди была занята проверкой оборудования Грея… в общем девушка решила с ним посидеть немного и остальные не стали ей мешать. Так что рядом с некромантом сейчас были только Сария и Драк Дир.

— Мы летали за сухими пайками, — Сария достала один из них и отдала Александру. — Возьми, подкрепись, ты ведь голоден?

— А за это вам большое спасибо, — некромант тут же открыл его и начал есть. — Извините, за такую бестактность, но я слишком измотан. Было много работы.

Как оказалось, Малгалар взял еще один сухпай с собой. Он присел рядом с Александром, прямо на какой-то обломок брони и распечатал его:

— Вот.

— Не, мне одного хватит, Спасибо.

— Я хотел спросить… Если я его съем… Это… Все будет нормально? — слова и тон, каким это было произнесено заставили некроманта прекратить есть и отложить свой паек. Он внимательно посмотрел на Малгалара, на слушавшую их разговор Сарию, и кивнул.

— Значит, постепенно стало доходить, — Александр вернулся к поеданию пайка. — Да, нормально. Энергия в любом агрегатном состоянии — это энергия. Вопрос в том, сможешь ли ты ее поглотить. Огонь мы есть не умеем. Но еду ты и раньше мог усваивать, так почему не сможешь сейчас?

— Из-за нашего нового… состояния, быть может? А еще, потому что я не чувствую голода. Уже очень давно.

Некромант положил ногу на кусок камня. Это был один из многочисленных обломов базы. Он толкнул его и тот, прокатившись пару метров, угодил в груду осколков:

— Еще бы ты был голоден. Вокруг только смерть. Куда не глянь. Создания Криоса. Ученые Альянса. Патруль. Федерация. И только роботы в последнее время разбавили эту печальную статистику. Смотри. — Александр достал только недавно спрятанный за пояс мешочек и развернул его.

Некоторое время порывшись в содержимом, извлек самый маленький кристалл, который смог найти. Положил его прямо на пол, а потом резко ударил одним из лежавших неподалеку камней. Тихий хлопок, и вокруг осколков образовалась легкая серая взвесь. Впрочем, она очень быстро пропала.

Смотревшие за этим молчаливым процессом Малгалар и Сария, неожиданно переглянулись:

— Я почувствовала… ощущение свежести. Оно мне кажется знакомым. — Неуверенно произнесла девушка.

— Да, — Драк Дир был более категоричен в словах. — Я определенно чувствовал это раньше. Каждый раз, когда встречал смерть. Это энергия смерти?

— Так и есть. Некроэнергия. Кристаллы внутри ваших тел способны накапливать ее и снабжать ткани тела. Руны контролируют этот процесс. Но, восполнять запас можно и более традиционными средствами, вроде еды. И раз уж мы об этом заговорили, то попытайтесь еще раз, пока воспоминания достаточно яркие, представить это. «Свежесть», как ты говоришь, Сария? Попробуй ощутить свежесть.

Внезапно, оба ирато отнеслись к предложению достаточно серьезно. Они закрыли глаза и сосредоточились. Некромант мог видеть, как постепенно их волосы изменяли цвет.

— Там! — Будто удивившись собственным словам, Малгалар показал куда-то в сторону. Туда, где находилась шахта лифта. Чуть левее от нее. — Похожее ощущение. Только не свежести, а холода.

— Неплохо. Мне было интересно, насколько незаметны они будут. Раз вы никого не заметили до этого момента, то хорошо. А теперь, разрешите представить вам наш немного расширенный отряд и плод моей последней работы.

Сария сразу не поняла, о чем говорит Драк Дир. Она ничего не чувствовала. Но неожиданно, ее взгляд смог уловить какое-то движение среди обломков. Тень. Что-то приближалось. Невероятно быстро и при этом совершенно незаметно.

— Можете быть уверены, что их души обрели покой. Плоть же… нам еще послужит. Покажитесь.

Скрежет. Хруст камней. Рядом с некромантом не меньше десятка неизвестных ни Сарии, ни Малгалару, тварей. Они имели темно-серую кожу. Руки были удлинены и оканчивались мощными когтями. На ногах так же имелись когти, но куда меньше. Эти создания передвигались как на двух, так и на четырех конечностях, при этом не испытывая проблем ни с огромными обломками, легко их перелазя, ни с осколками на полу, ступая бесшумно даже по ним. На их телах можно было заметить остатки одежды. Очень знакомой одежды.

— Это ученые амэ? — узнала остатки униформы Сария.

— Их ученые уже давно за серой гранью. Это же, ни что иное, как умертвия без души — движимые силой некроэнергии и моей волей тела. Правда их окончательная форма, после облучения некроэнергией — это расовые особенности амэ. Они достаточно быстры и сильны. Могут быть как разведчиками, так и основной боевой единицей. Я подумал, что лучше на Криосе первыми будут рисковать те, кому терять нечего.

— Они не опасны? — аккуратно уточнил Малгалар.

— Еще как опасны. Но полностью контролируемы, из-за отсутствия души. И еще. Руди должно быть рассказала вам, что этажом ниже мы нашли тела охранников базы?

Пока Малгалар разговаривал с Александром, Сария медленно подошла к ближайшему умертвию. Его лицо было похоже на лицо амэ, но глаза не имели зрачков, лишь серую пелену. Изо рта торчали не зубы, но клыки. Девушка протянула ему руку, готовая отдёрнуть конечность в любой момент. Но существо никак не отреагировало. Оно замерло, будто статуя, в ожидании команды своего хозяина.

— Да, за охранников мы слышали. Есть вероятность, что ведущего ученого базы Федерации выкрала третья сторона. Те, кто спровоцировал начало этого конфликта и те, кому принадлежат дроиды и захваченный нами корабль.

— Спорить не буду, но я не для этого упомянул охрану базы. Это обученные и специально экипированные амэ. Не обычные ученые. Они серьезные бойцы и потому, я решил уделить их телам немного больше внимания и времени. Было бы неплохим вариантом сделать из них так называемых «Легионеров» — прочных, тяжелых бойцов ближнего боя, но общий фон некроэнергии слишком мал для преобразования такого количества плоти. Здесь не обойтись без жертвоприношений, которые из дроидов не устроишь. Поэтому, пришлось выпутываться за счет имеющихся возможностей. Они называются «Секуторы».

Некромант повернулся в сторону лифтовой шахты и в этот момент область вокруг нее разлетелась десятками мелких обломков. Кто-то ударил снизу так, что разбил перекрытие шахты. А потом, в облаке поднятой пыли, появились они.

Издали эти амэ напоминали обычную охрану базы. Защитная униформа, глухие шлемы на голове. С одной лишь разницей, что вся эта броня была фактический вросшей в их тела. И ее блеск был иным. Не как у синтетической защиты, скорее как у кости. Но на это мало кто обратил внимание, потому как основным элементом, тут же притягивающим взгляд, было оружие этих созданий. Их правая рука не имела пальцев. Ладонь представляла из себя сплошной, сросшийся в подобие копья, шип. На изгибе локтя, этой же руки, имелся еще один костяной нарост. Но он был широким и закругленным, на манер полумесяца. Слишком широким для атаки, возможно используемый для какой-никакой защиты. Секуторов было не много. Всего шестеро — небольшой отряд. Но впечатление он производил намного более сильное, чем те же умертвия.

Малгалар стоял с каменным лицом. Было сложно понять, рад ли он «пополнению» или наоборот.

— Для экипажа они не представляют угрозы. — решил трактовать молчание Драк Дира Александр, опасением за остальных.

— Все нормально, Александр, — наконец-то, хоть немного подал признаки «жизни», Малгалар. — Просто мне нужно привыкнуть к ним. Но их помощь как никогда кстати. Руди и Грею нужен отдых. Нам нужно разобраться в состоянии дел на Криосе и вокруг него. Поэтому, мы решили отправиться к бывшей базе Альфа-8. Сложно предположить, кого мы там можем встретить, но я надеюсь, что база окажется покинута. Хотя, если я ошибаюсь, то твое «пополнение» будет совсем нелишним.

— Хорошо. Я размещу их на корабле, чтобы они никому не мешали.

Некромант поднялся по трапу. Следом, легко и плавно, следовали умертвия. А потом и секуторы. Но, в отличии от первых, шаг этих парней отражался тихим гулом. Сложно представить, сколько весили эти шесть бойцов. Хотя, учитывая, что охраны было раза в два больше, то примерно представить можно.

Сария посмотрела на Малгалара, ожидая от него… Да в целом, девушка и сама не знала, что скажет этот ирато. Просто она привыкла, что у Александра и Драк Дира всегда есть свое мнение на все ситуации. Видимо, не на все.

— Тогда грузимся и полетели?

— Хочешь услышать мое мнение? — Улыбнулся проницательный капитан ирато. — Я этому рад. Это Криос, тут не стоит пренебрегать любой помощью и любым оружием.

Девушка кивнула. В целом, она была такого же мнения. Когда она уже поднялась на корабль, Драк Дир неожиданно добавил:

— Я же тебе говорил, Сария. Мы ни черта не знаем о имеющихся в нашем распоряжении силах. Как и о том, в чьем распоряжении находимся мы сами…