Возвышение силы

Глава 32

— Магия жизни…

Этот «запах» Александр не спутал бы ни с чем.

Не оставалось сомнений, что именно она повлияла на технику вокруг. Да, именно она поглотила энергию, и не стоит думать, что магия жизни на такое не способна. На самом деле, принятые правила понимания энергий, лишь частично отражают их суть. Так некроэнергия выступает не только в деструктивной роли, но и в роли силы освобождающей, дающей покой. Это часть ее сути. В тоже время, жизнь отвечает не только за существование, но и за распространение живых организмов. А это подразумевает под собой накопление достаточного уровня силы в них. Накопление энергии, в большинстве своем, происходит лишь одним путем — путем поглощения. Поглощения, без единого шанса на преобразование, проще говоря пожирание… силы, элементов, иных энергий жизни. Такая вот «непопулярная» сторона так любимой силы жизни. Так что достаточно сильный маг жизни вполне мог «пожрать» любую доступную для поглощения энергию.

К чему эта лекция? Все просто. Сейчас Александр отчетливо чувствовал, как пространство заполняет хищная энергия жизни. Не направленное заклинание, а фоновая аура «голодной» жизни. Не привычная исцеляющая сила, а боевая магия. Это достаточно сложная и мало используемая часть силы жизни. К тому же, для того, чтобы она достигла таких показателей, ее должны применить сразу несколько высококлассных магов.

— Руди, кажется, упоминала те странные пристройки к базе, что теоретически должны «отпугивать» гидр. Сколько их там было? Четыре? А не в них ли… — свет мигнул и восстановился. Как и связь. Чем не преминул воспользоваться некромант. — Руди!

— Уже занимаюсь! Тут какая-то хрень происходит. Ядро стабильно, но у меня потери. Не могу найти. Я сейчас занята, давай чуть…

— Постой. Я, кажется, знаю в чем дело. Помнишь те четыре странные пристройки снаружи базы. К ним нет выхода на первом этаже. Значит, должен быть в подвале. Я хочу проверить. Подскажи, далеко ли до ближайшей?

— Секунду… — Руди замолчала буквально на миг и тут же ответила. — Слушай, не пойму, ближайшая в двадцати метрах от тебя. Ты должен видеть ее визуально. Александр, давай оглянись там, а я пока займусь утечкой. Все, у меня нет времени.

Связь оборвалась. Да и не нужна она была пока. Двадцать метров. Едва ли не перед носом. Но тут ничего не было. Просто помещение с ядром, тоннель для бура и связывающие их коридоры. Ну и техотсеки, но опять же, под базой, не выходившие за границы общего коридора. А те помещения находились вне периметра базы…

Раздумывая об этом, некромант шел вперед, делая неспешные, но широкие шаги. При этом каждый шаг он считал:

— Двадцать…

Освещение было достаточным, чтобы понять, что ни на внешней, ни на внутренней стене, дверей нет. Просто проходной коридор. Но Александр чувствовал, что он не ошибся. Сила жизни здесь была намного мощнее, чем у входа.

Шаг вперед и ощущения уже не те. Совсем немного, но слабее. Но почему, ведь он не может стоять «над» или «под» нужным местом? Оно в стороне. Тогда… Тогда получается, здесь расходящейся силе что-то мешает, а тут… нет?

Шаг назад. Легкое колебание некроэнергии и из тени выскакивает одно из умертвий.

— Атакуй. — взмах руки и когти мертвеца ударяют по внешней стене коридора. Куски защитного покрытия отлетают пластами, обнажая стену. Обычная стена, без толики иных материалов. Ошибка? Или…

— Теперь пол. — повторная команда и некромант отходит в сторону, а туда, где он только что стоял, ударят когти умертвия. И в этот раз результат совсем иной. Они легко пробивают пол, вонзаясь на всю длину. Рывок назад и на когтях остается кусок перекрытия. Достаточно тонкого, как для материала пола.

— Постой. Отойти-ка. — Александр наклоняется, оглядывая пробитое в полу отверстие. Да, так и есть. Это люк. Вон, чуть дальше видны захваты. А его границы совпадают с рисунком пластин перекрытия пола. Видимо, хексы открывали его как-то дистанционно. Но теперь необходимости в выяснении таких нюансов не было. Некромант сам доломал остатки люка, вдавив их во внутрь и спустился вниз, благо внизу имелись небольшие ступеньки.

Слабый свет едва освещал узкий коридор. В выборе дороги особой нужды не было — сзади был тупик, а впереди единственный коридор без дверей, что уходил вправо, поэтому чем он оканчивается увидеть было нельзя.

Несколько умертвий скользнули вниз, во мрак, а следом продолжил путь и сам некромант. Хотя идти далеко не пришлось. Сразу за поворотом Александр едва ли не носом уперся в дверь. Что удивительно, на дверь, пусть и закрытую, но без активированного замка. Так-то открыть ее много сил не понадобилось.

— Хорошо хоть попробовал открыта ли, перед тем как умертвиям приказывать выбивать, — Александр рванул ручку влево и дверь стала потихоньку отъезжать. — Вот и…

Едва вход открылся, как по всему окружающему пространству, включая некроманта, ударила сильнейшая волна энергии жизни. Голодная, хищная, неудержимо дикая. Она поглощала любые крупицы силы, что попадались на ее пути.

Умертвия мгновенно отступили. Не потому, что боялись этой силы, нет. Александр специально увел их, чтобы маг жизни не заметил этот «козырь». Сам некромант принял всю силу потока жизни открыто. Вспыхнул серебристый огонь, окутавший все тело человека. Некроэнергия исторгалась телом, не давая ни малейшей возможности иной силе коснуться плоти некроманта.

Кто был его оппонентом видно не было. Противостояние двух разнополярных стихий рождало выплеск энергий такой силы, что все помещение тонуло во вспышках белого света. Александр чувствовал, как давление на его некротический барьер повышается, но слишком медленно и слабо. Кем бы ни был его противник, тот находился на грани своих сил и возможностей.

Некромант медленно развел руки в стороны. На его открытых ладонях заплясали серебряные языки пламени. В этот момент, всепоглощающий белый свет вокруг разрезали бесформенные тени. Они постепенно росли, увеличиваясь и приобретая очертания. Их количество увеличивалось, а расстояние до врага уменьшалось. Еще немного и тени окажутся совсем рядом с врагом некроманта.

Всего миг понадобился энергии жизни, чтобы атаковать некроманта волной силы. И столько же прошло, чтобы все давление исчезло. Вспышка света и комната погрузилась во мрак.

— Да чертов ты мудак, пошел ты на@$#й! — в полной темноте неожиданно прозвучала отчаянная женская ругань. Александр не видел говорившую, но чувствовал ее по остаточным эманациям жизни.

— Не вижу причин для обиды. Аурные заклинания всегда слабее целевых. — ответил, не подумав, некромант.

— Что?

— Что?

— Да пошел ты! — Некромант едва успел заметить одинокую фигуру в клетке, когда в ее руках сформировалась сфера из энергии жизни.

— Предложение интересное, но как-то сами, без меня. Вы случайно с Руди не подруги?

Вспышка и волна чистого, белого света сталкивается с отливающей серебром чернотой. А потом все погружается во мрак.

— Значит… М… Ты меня понимаешь? — Первой не выдержала и заговорила незнакомка. — Почему?

Во мраке и полной тишине ее голос звучал невероятно четко и громко. Но ответа не последовало.

На самом деле, в этот момент Александр был занят ревизией своей сумки, и ему было немного не до болтовни. Но это мало волновало «собеседницу» некроманта:

— Почему? Ведь эти переводчики не работают на нас.

Не слишком благоволит к разговору момент, когда ты должен в полной темноте перебрать имеющиеся в сумке кварцевые кристаллы. Включить бы обычное освещение, но толку от него было бы мало. Магия жизни, а точнее «атакующая» магия жизни, поглотила бы все свободные энергии вокруг. Так что, любой фонарик просто мигнул бы и выключился через секунду.

— Эй… Помоги! — Как-то неожиданно угрозы сменились совсем другим тоном. Тоном уставшего, державшегося из последних сил, разумного существа. Существа, что уже сполна испытало боль и отчаяние. — Ну… я извиняюсь за свои слова… Помоги… Пожалуйста!

В угасающем голосе девушки были слышны умирающие крохи ее надежды.

— Подожди, — серебристый огонек окутал кварцевый кристалл. Некромант приподнял ладонь с ним, в попытке осветить хоть какую-то территорию. Учитывая хищные эманации жизни, даже свет некроэнергии не распространялся далеко. Но его было достаточно, чтобы увидеть отчаявшуюся девушку… Или… кто это…

— Ты кто такая? — Не сдержал удивления Александр.

— Ты кто такой? — В унисон с ним переспросила незнакомка.

Еще бы. Ведь слетевшая шляпа и растрепанные волосы некроманта ничего не скрывали. Было хорошо видно, что он не принадлежит ни к ирато, ни к амэ.

А вот перед некромантом стояла клетка. Самая обычная, проверенная временем стальная, «классическая» клетка из прутьев. Ни лазеров, ни иных энергий, чтобы усилить ее надежность, не было. Но оно-то и понятно — сила жизни сожрала бы любые доступные энергии. Кроме недосягаемого для нее металла.

Но узилище лишь мелочь, по сравнению с тем, кто был внутри. Пленница была воистину необычна. В блеклом свете некроэнергии различать цвета было сложно, но бледность, даже некоторый стальной отблеск кожи девушки, было сложно списать на игру красок. Но это мелочи, по сравнению с лицом незнакомки. Отливавшие синевой длинные волосы были растрепаны, обнажая рога. Из головы торчали целых две пары. Два небольших, едва заметных, и два массивных. Александр сразу подумал, что перед ним очередные синтетические гнезда для аммолитов, поэтому влил немного некроэнергии в глаза, чтобы убедиться в этом. Увиденная картина дезориентировала и порождала вопросы. Во-первых, рога были настоящими и имели ауру души, как и остальное тело. А во-вторых, они не предназначались для ношения аммолитов, потому как сами были аммолитами. Эту специфическую ауру нельзя ни с чем спутать. Но еще сильнее ее излучал камень во лбу девушки. Небольшой красный минерал некромант даже не заметил сразу. Лишь энергетическое зрение открыло полную картину. А последней «каплей» были глаза, что горели подобно сапфирам. Девушка перед ним, как и он сам, была ни амэ и не ирато.

Но, как говорится, был нюанс. Человеком ее тоже назвать было сложно:

— Ты… местная?

— Мест-на-я, — по слогам повторила она, сползая спиной по решетке. — Родилась ли я на Криосе? Ага, местная. А-бо-ри-ген.

«Абориген», при внимательном рассмотрении, имел неплохую, ВЫСОКОТЕХНОЛОГИЧНУЮ броню. Сложно сказать из чего она была создана, но судя по внешнему виду, в ее изготовлении принимали участие передовые технологии и точные станки. Ни о каких «доспехах из дубленой кожи» и «платьях из листьев» и речи не было. Абориген? Если она местная и цивилизация здесь достигла такого уровня развития, то возникает достаточно приличный перечень вопросов к начавшим освоение Криоса Альянсу и Федерации.

— Судя по твоему вытянувшемуся лицу, вопросов у тебя появилось много, — нашла в себе силы усмехнуться она. — Давай потом… Я что-то не в форме, дорогуша.

Эти слова незнакомка говорила, едва двигая языком. Они потихоньку сползала, пока и вовсе не повалилась на бок. И на сон это походило слабо, больше на потерю сознания.

Клетка. Быстрый осмотр показал много уязвимостей. Массивный, но грубый замок, плохое качество материалов самой клетки. Но времени искать самый утонченный вариант не было. Мысленная команда и из тьмы коридора появляется умертвие. Взмах его когтей рассекает прутья, словно бумагу. Они валятся на пол, освобождая проход.

Александр проникает внутрь. Как только незнакомка потеряла сознание, давящая сила «голода» жизни снизилась. Теперь стало понятно, почему эта энергия настолько агрессивна — ее носитель умирал, исчерпав почти весь запас. Еще немного и девушка погибнет от истощения. И вот же проблема, требовалось немедленно ей помочь и даже проблем с энергией не было, но… Но… С некроэнергией. Применять ее, было бы сродни тушению пожара бензином.

— Нужен «фильтр».

И он таки был. Даже искать долго не пришлось. Александр снял с пояса маску, тут же ее одев. Еще один кварцевый накопитель в руке засветился, отдавая накопленную некроэнергию. А следом и аммолиты, сросшиеся с маской, начали слегка светиться, пока в тело девушки не ударил едва видимый, полупрозрачный луч энергии. Это максимум, на который был способен Александр в очистке некроэнергии, переводя ее в более нейтральную силу.

Когда сияние аммолитов погасло, в первые мгновенья девушка так и продолжила лежать без движения. Но не снимавший маски некромант, прекрасно видел течение энергии, разливавшейся по ее ауре. Именно подпитывая ослабленной некроэнергией ауру души, а не тело, он смог, хоть частично, снизить вред от своей стихии, восстановив силы девушки.

Через пару минут незнакомка пришла в себя. И едва раскрыв глаза, она замерла, широко раскрытыми глазами осматривая маску и аммолиты человека.

— Это… многое объясняет, — не слишком понятно произнесла она, добавив при этом. — Я Веста.

— Александр.

— Вот и познакомились, — голос девушки был каким-то странным. Кажется, она находилась на грани истерики и лишь крепкое сознание позволяло Весте обуздать кипевшие внутри эмоции.

Мгновенье неловкого молчанья и девушка снова заговорила первой:

— Александр.

— Да.

— А… э… я могу попросить еще об одной услуге?

— Трое твоих соплеменников? — Не нужно быть гением, чтобы понимать, что, если в одном из четырех построек находилась пленная Веста, то и в трех остальных должен быть кто-то из ее народа.

Когда ты понимаешь, чего ждать, то однотипная работа, с каждым новым заходом, делается все быстрее. В этом ли причина или в чем другом, но трое других освобожденных пленников не оказали такого сопротивления, как Веста. Да и атакующая магия жизни в их исполнении, была раза в два слабее. В чем причина, Александр не знал. Пожалуй, единственное отличие было в том, что трое остальных спасенных, были мужчинами.

Пока Александра не было, Руди успела наладить бурную деятельность. Были взломаны обычные дроиды (из тех, что остались относительно целыми). И теперь они, под руководство девушки и остальных из их группы, занимались разгребанием завалов в основных коридорах базы. Отдельная группа дроидов была задействована на извлечении тела заваленного опциона хексов.

В общем, работа кипела, набирая обороты. И так это продолжалось, пока из подвального этажа не поднялся некромант. Некромант… в сопровождении четырех синеволосых пришельцев.

— А это что еще за пиз@#ц⁈ — почему-то ругань увидевшей их Руди, вызвала у Александра широкую улыбку…