Вперед в СССР! Том 3

Глава 8

Шлюз представлял собой большие металлические ворота вроде тех, что показывают в фантастических фильмах про космос. Они были метра три высотой и явно предназначались не только для пассажиров, но и для транспорта. На них имелась сложная маркировка, а по земле тянулись полосы с указателями, ведущие прямо к створкам.

Когда я приблизился, служащий в синей форме приветственно улыбнулся и протянул руку.

— Ваши документы, пожалуйста, товарищ.

Я вручил ему всё, что у меня было с собой. Он внимательно изучил каждую страницу, а затем показал на подвижную ленту с рамкой.

— Давайте проверим ваш багаж.

Я поставил чемодан на ленту, и она протащила его через сканер.

— Всё в порядке, — проговорил служащий, наблюдавший за экраном. — Удачного путешествия.

— Спасибо, — кивнул я, убирая возвращённые документы.

Похоже, отправляли меня в мир гратхов не каким-то спецрейсом, а самым обычным. Что, в общем-то, неудивительно, ведь по командировочному листу я перемещался для просветительской и идеологической работы при посольстве. Иначе говоря, никто по ту сторону портала не должен был принять меня за агента. Моя легенда никуда не делась, она по-прежнему служила мне прикрытием. Владлен Громов, благонадёжный советский гражданин, направляется в дружественную стану, чтобы познакомить тамошних союзников с образцовым человеком, участвуя в различных торжественных мероприятиях и давая интервью местному телевидению. Которое, кстати, в отличие от компьютеров, не только существовало, но и процветало. Ибо, как и кино, является мощнейшим оружием идеологической пропаганды и воспитания.

Служащий подошёл к воротам, набрал на пульте код доступа, и створки начали медленно разъезжаться. За ними вращались и переплетались голубые спирали, окутанные подобием лиловой световой дымки. И всё это вдобавок искрилось, словно внутри была рассыпана хрустальная пыль.

— И что, мне прямо туда входить? — спросил я.

Честно говоря, почему-то ожидал, что будет какой-то транспорт или хотя бы капсула.

— Конечно, — улыбнулся служащий. — Впервые, да? Не беспокойтесь, это совершенно безопасно. Телепортация никак не влияет на организм. Вы даже ничего не почувствуете.

Ну, прямо как в фэнтези-фильмах.

Подхватив с ленты чемодан, я направился в портал. Дыхание, наверное, задерживать не нужно. Как и глаза закрывать.

Едва переступив «порог», я оказался внутри бешеного светового вихря. Никаких ощущений, и правда, не было. Вот только я мгновенно потерял ориентацию в пространстве. Я даже не уверен, что это самое пространство здесь существовало.

Так… ну и куда идти-то⁈

Повертев головой, я с удивлением обнаружил, что окружён то ли тенями, то ли призраками, которые являлись не чем иным, как проекциями моего тела! И они повторяли каждое моё движение. Не самое приятное зрелище. Вызывает тревогу.

Но разглядывать собственных полупрозрачных двойников было некогда. Я тут не на экскурсии. Нужно перемещаться. Жаль, никто меня не проинструктировал, как это делается. Придётся наугад.

Я сделал ещё пару шагов, и в ту же секунду спирали, искры и лиловый дым рассеялись, а я увидел… парковку!

Самую обычную, забитую машинами, среди которых примерно половину составляли жёлтые такси с шашечками. Возле них стояли орки и оживлённо болтали.

А затем я увидел слева от себя гратха в такой же точно форме, какая была на служащем, который впустил меня с той стороны портала.

— С прибытием, — проговорил он. — Ваши документы, товарищ.

Этот чиновник никакую улыбку изобразить даже не пытался. И, наверное, правильно делал, потому что она никого обмануть не смогла бы.

Я вручил ему бумаги. Орк изучал их раза в два дольше, чем предыдущий служащий. Наконец, кивнул и сунул мне их в руки.

— Хорошего дня.

Похоже, контроль был пройден. С этой стороны мой багаж никого не интересовал, так что я отправился к машинам. Мне навстречу немедленно устремились несколько гратхов-таксистов. Вот эти уже пытались изобразить приветственные улыбки, но выглядело это так, словно толпа монстров ломанулась тебя сожрать.

Чёрт! Если сейчас начнётся драка за возможность отвезти меня в советское посольство, я могу застрять тут надолго. Ибо все таксисты выглядели решительно и уже начали толкаться, пытаясь обогнать друг друга.

Я притормозил, и вовремя: между мной и орками резко остановилась красная машина с открытым верхом. За рулём сидела девушка в тёмных очках, лёгкой розовой косынке и обтягивающей белой футболке.

— Простите, парни, но это мой приятель, так что я сама его заберу! — весело крикнула она гратхам.

И даже рукой им помахала.

Орки разразились разочарованными возгласами, но тут же остановились. Некоторые двинулись назад, другие остались понаблюдать.

— Громов? — тихо осведомилась девушка, повернувшись ко мне.

— Он самый, — ответил я, подходя. — Не думал, что меня встретят.

— Садитесь. Чемодан закиньте назад.

Девушка нажала кнопку на приборной доске, и крышка багажника открылась. Положив чемодан в машину, я сел рядом с незнакомкой. Меня обдало тонким ароматом персика.

— Пристегнитесь, — сказала девушка. — Помчим с ветерком. Правила дорожного движения тут не особо соблюдают, так что приготовьтесь… удивляться.

С этими словами она втопила педаль газа, и красный кабриолет рванул прочь. Вылетев на дорогу, мы помчались по шоссе. Транспорта было мало, но даже редкие машины незнакомка объезжала на полной скорости, как будто мы были на гоночной трассе и боролись за главный приз.

— Марина, — представилась она вдруг, не спуская глаз с дороги. — Работаю в посольстве. Идеологический отдел. Буду курировать вашу публичную деятельность. Иначе говоря, обеспечивать прикрытие. Надеюсь, сработаемся.

— Взаимно. Меня Владом зовут. Но вы и так в курсе.

Девушка кивнула.

— В курсе. Сейчас заедем в посольство, оформим вас, а затем получите машину и служебную квартиру. Я вам не нянька и возить по городу не собираюсь. Моё дело — организация.

— Понял-принял, — отозвался я.

— Отлично. Люблю ясность.

Дальше мы ехали молча. Заговаривать с деловой спутницей я не пытался. Явно она не была настроена вести светскую беседу. Что ж, её право. Меня, в общем-то, интересовало, когда я смогу встретиться с местными спецами, чтобы получить инструкцию относительно активности эмиссара. А Марина об этом явно ничего не знала.

Портал находился от столицы ССПГ всего в двенадцати километрах, так что до города мы добрались быстро. Он был почти такой же, как в виртуальных симуляциях. И всё же, впечатлял. Какой бы реалистичной ни была проекция, вживую увидеть чужой мир — это совсем другое.

Мы катили через город, и я вертел головой, стараясь рассмотреть всё, что только возможно. И радовался, что Марина встретила меня на машине с открытым верхом. Так обзору ничто не мешало.

— Приехали, — сказала девушка, резко сворачивая и притормаживая перед трёхэтажным зданием очень простой, хоть и монументальной архитектуры. — Чемодан пока оставьте.

Никакой ограды вокруг посольства не было. Имелись только флаги, служебные машины и большой каменный советский герб над входом.

Поднявшись по ступенькам, мы вошли в автоматически открывшиеся стеклянные двери и оказались в прохладном холле. Тут явно работал кондиционер, так что я с наслаждением вдохнул свежий воздух.

На пункте охраны у нас обоих проверили документы и заставили пройти через рамку. Подозреваю, что проверяли также и то, являемся ли мы теми, чьи удостоверения показываем. В мире, где некоторые одарённые способны менять внешность, это необходимая мера предосторожности.

— Сюда, — сказала Марина, как только мы двинулись дальше. — Регистратура на первом этаже. Там же получите ключи от квартиры и машины.

— Тоже кабриолет? — улыбнулся я.

— Конечно, — серьёзно ответила Марина. — По такой жаре только в них и ездить.

Она без стука открыла дверь с табличкой «Регистратура» и вошла.

— Пётр Иванович, моё вам с кисточкой. Вот, привела нового сотрудника. По нашей линии будет временно работать.

Переступив порог вслед за девушкой, я увидел очень старого мужчину с блестящей лысиной, почти бесцветными глазами и седой бородкой клинышком. Клетчатый пиджак сидел на нём так, словно был куплен много лет назад, когда его владелец ещё не усох раза этак в два.

— Надо вам, Мариночка, всё-таки научиться стучать, — проговорил он укоризненно, но не ворчливо. — Это, знаете ли, хороший тон.

— Боитесь, что я застану вас за чем-нибудь постыдным? — улыбнулась Марина.

— За постыдным меня заставать уже поздновато. Годы не те, — старик перевёл взгляд на меня. — Здравствуйте, молодой человек. Давайте документы. Всё, что есть.

Я положил перед ним комплект бумаг.

— Так-так… — протянул старик, беря их слегка дрожащими пальцами. — Посмотрим, что тут у нас… Ага, командировка. С открытой датой… Хм… И сколько планируете здесь пробыть?

— По мере необходимости, — ответил я.

Пётр Иванович одобрительно кивнул.

— Хороший ответ. Пропаганда, значит… Ну, это дело нужное. Удачи. Сейчас вас оформлю.

— Машина и квартира, — напомнила Марина.

— Да-да, знаю. Сейчас всё будет, не суетись, егоза. Эх, молодёжь! Всё-то вам побыстрее надо.

Старик осуждающе покачала головой и принялся заполнять какие-то бланки.

— Подпиши тут и тут, — показал он мне спустя пару минут. — Отлично. Ключ он машины, — передо мной лёг самый настоящий ключ. Похоже, в этом мире тачки были не такими крутыми, как в СССР. — Ключ от квартиры. Вот адрес. На этом всё.

— Спасибо, Пётр Иванович, — улыбнулась девушка. — Ну что, пошли, боец невидимого фронта. Покажу, где что. Потом сам.

Похоже, мы резко перешли на «ты».

Ключ от квартиры взял я, а от машины — Марина.

— Благодарю, — сказал я старичку.

Тот махнул рукой.

— Было б за что. И вот ещё телефон. Для местной связи. Баланс пополняется автоматически за счёт посольства. Но по личным делам много не треплись. У нас этого не любят. Симки тут нет — всё встроено прямо в корпус. Так что не пытайся эту штуку разбирать.

Я взял протянутый мобильник. Маленький, кнопочный. Ну, класс.

— А зарядку?

— Точно! Держи, — Пётр Иванович выложил передо мной белый провод. — Всё, счастливо. Смотри не простудись.

Очевидно, это была шутка. Город явно не знал холодов.

Мы покинули регистратуру.

Марина провела меня чрез несколько коридоров первого этажа, толкнула металлическую дверь, и мы оказались на улице. Конкретно — на парковке перед зданием посольства, только со стороны правого крыла. Девушка быстро прошагала к машинам, пикнула сигнализацией, и один из автомобилей отозвался протяжным звуком.

— Вот твоя тачка, — сказала Марина. — Водить-то умеешь?

— Да, но у меня права только на аэробайк.

Девушка фыркнула.

— Да здесь, считай, ни у кого нет водительских прав! Гратхи на них забили. Они терпеть бумажек не могут. К счастью, машин на дорогах пока мало.

— А у тебя есть? — спросил я подозрительно.

— Есть, не беспокойся. Кстати, у нас тут колымаги не такие навороченные, как в Москве. Придётся привыкнуть.

Ха! Привыкать мне пришлось к летающему байку. А обычные машины — это то, что я водил почти всю жизнь.

— Встретимся на дороге, — сказала Марина. — Поедешь за мной. Покажу, где твоя служебная квартира находится. Это недалеко. Обустраивайся и жди вызова. Начальство даст сигнал, когда тебя примет.

— Я думал, ты моё начальство.

— Хотелось бы, но нет. Я только твой… ну, пусть будет куратор. Всё, погнали.

И она поспешила к своему алому кабриолету.

Подойдя к машине, я первым делом осмотрел его. Маленькая, белая, с посольскими номерами. Ладно, что в салоне? Открыв дверь, сел на нагретое сиденье. Душновато. Где тут подъём крыши? Поискав на приборной панели, нашёл нужную кнопку. Матерчатая крыша с тихим скрипом съехала назад. Прохладней от этого не стало, но хоть не так душно. Уже неплохо.

Жара в городе была адская. Всё тело у меня истекало потом, одежда прилипала буквально везде, дышать было тяжело. Пустыня, в общем.

Заведя мотор, я развернулся и покатил к выезду с территории посольства. Марина ждала меня на дороге. Как только я повернул, дала по газам и понеслась вперёд. Пришлось втопить педаль, чтобы не отстать. Вернее — не отстать безнадёжно.

Благо, машин в городе было немного. Примерно как в Москве во времена моего детства. По сторонам глядеть уже не приходилось — я не отводил глаз от дороги.

Заняла она от силы пять минут. Марина остановилась перед четырёхэтажным жилым домом. Выглядел он как бетонная коробка с круглыми окнами, похожими на большие иллюминаторы.

Я припарковался за красным кабриолетом. Подошёл к девушке.

— Квартира номер шесть, — сказала она. — Забирай багаж.

Вытащив чемодан, я помахал ей рукой.

— До скорого, — бросила Марина и умчалась прочь.

Стремительная особа.

Что удивляло, так это отсутствие в городе пыли. На симуляциях её тоже не было, но я думал, что это недоработка программы. Однако никакого песка в воздухе не летало. Уже неплохо.

Толкнув дверь подъезда, я вошёл. Здесь было немного прохладней. Но всё равно жарко.

Ступени были куда выше привычных, так что я даже разок споткнулся. Едва успел схватиться за перила, чтоб не упасть.

Поднявшись на второй этаж, двинулся по коридору, высматривая шестую квартиру.

Из-за дверей то и дело доносились звуки: голоса, звон посуды, бубнёж телевизора, музыка.

Наконец, я увидел нужный номер. Пластмассовая цифра была прибита немного криво, краска на двери кое-где облупилась и потрескалась. Не пять звёзд, конечно. Даже не близко.

Вставив ключ, я повернул его, отпирая замок, и в этот миг дверь справа распахнулась, и в коридор вывалился огромный пузатый орк с торчащими красными вихрами. Одет он был в полосатый халат и тапочки на босу ногу. В руке держал здоровенный чёрный мусорный пакет. При виде меня гратх замер с удивлённым видом.

— Здравствуй, — сказал я, открывая дверь. — Вот, заселяюсь. Твой новый сосед.

Едва успел вспомнить, что в этом мире множественного числа по отношению к одному существу не признают.

— Посольский? — прогудел орк, окинув меня взглядом с головы до ног.

— Да, сегодня прибыл.

— Ну, поздравляю, что ли, — кивнул гратх. — Меня З'Ардах Нарзим зовут. Я тута вроде управляющего. Если что — обращайся. Только не дёргай из-за всякой ерунды.

— Громов Владлен. Спасибо.

Орк сделал ко мне широкий шаг, зачем-то потёр ладонь о халат и протянул мне. Я пожал широченную ладонь.

— Будем знакомы, товарищ, — сказал гратх. — Увидимся.

И он потопал прочь по коридору, яростно размахивая мешком.

Войдя в квартиру, я увидел просторную комнату, совмещённую с кухней. Высокий потолок явно делался под гратхов. А вот мебель самая обычная. Значит, квартиру обставляли для людей. Видимо, она закреплена за посольством на постоянной основе.

Поставив чемодан у стены, провёл беглый осмотр жилплощади, который показал, что одна дверь ведёт в ванную-туалет, а другая — в спальню. Обе комнаты были приятно-большими. Есть, где развернуться.

Что ж, неплохо. Запершись, я быстро разобрал багаж, благо, был он весьма скромным, а затем скинул одежду и отправился в душ. Вода оказалась тёплой. Видимо, нагревалась в трубах прежде, чем достичь цели.

Вытираться я не стал. В квартире имелся напольный вентилятор. Перед ним я и встал.

Через пять минут на мне не было ни капли. Одевшись, я вышел из квартиры и спустился на улицу, чтобы заглянуть в магазин.

Едва открыв дверь подъезда, чуть не столкнулся с орком-курьером на велосипеде. За спиной у него была громадная термосумка с причудливым логотипом, рассмотреть который я не успел.

— Смотри, куда прёшь! — рявкнул орк, вильнув в сторону, и покатил дальше, старательно крутя педали.

Пришлось пройти три дома, прежде чем я увидел супермаркет, тянувшийся на добрую половину первого этажа.

Едва переступив порог, я ощутил блаженство, ибо здесь работали кондиционеры, и внутри царила блаженная прохлада. Хоть не уходи, честное слово!

Я побродил между рядами стеллажей, забитых товарами. Да, в этом плане Союз гратхов значительно отличался от социализма моей молодости с его дефицитом, пустыми полками и вещами «из-под прилавка».

Прикупил кое-что для ванной, набрал продуктов и бутилированной воды. По ассортименту здешних гастрономов у меня была в своё время отдельная экскурсия.

Продавщица-орк собрала мои покупки в два пакета, пробила чек на архаичной для СССР этого мира кассе, приняла деньги и выдала сдачу.

— Приходи ещё, — буркнула она мрачно, как будто мой визит испортил ей день.

Возможно, это даже был сарказм. Интонации орков я пока не очень хорошо разбирал. Для этого требуется живое общение. И, судя по всему, здесь у меня его будет немного.

На обратном пути я заметил на противоположной стороне улицы небольшую лавку, которую, разыскивая магазин, принял за закусочную, потому что перед ней стоял одетый в шорты и пёструю рубашку орк. Но теперь, разобрав вывеску, я понял, что вижу не что иное, как рунную лавку! Иначе говоря, место, где можно приобрести всякие шаманские штуки — как барахло для простаков, так и настоящие артефакты. Ну, и предметы религиозного культа, конечно, хотя вот их-то как раз тебе продадут только из-под прилавка. Ибо официально здесь уже наступил осознанный атеизм.

Машин не было, так что я быстро перешёл дорогу, толкнул плечом дверь, издавшую при этом мелодичный звон подвешенного наверху колокольчика, и оказался в наполненном благовониями очень странном помещении.