VR 4. Грани реальности.

Глава 29

К точке сбора меня сопроводил один небольшой сателлит. Он на протяжении пятнадцати минут носился то взад, то вперёд, мельтешил перед глазами, но при этом не забывал светить лазерной указкой в направлении нужного движения. Благо летал он молча, а то с такими темпом воздействия на нервы я бы пристрелил его раньше, чем добрался до места.

Предо мной вначале появились баррикады из камней, мусора и железного хлама, что частично перекрывали улицу, оставляя небольшой коридор метра в полтора. По нему едва удавалось протиснуться на своем транспорте, раскидывая по сторонам шипящими дюзами невесомый вездесущий пластик.

Следом за коридором, на пересечении двух улиц, была идеально расчищенная область, на которой находились несколько служебных авто и так называемая мобильная штаб-квартира в виде небольшого бронированного грузовичка. В салоне было темно, водительское кресло пустовало, а откинутая вверх боковая дверь являла лишь изредка мигающую аппаратуру и один тусклый монитор в центре. На нем была карта района.

Слева виднелся покрытый рябью темный защитный купол центральной части города, отгораживающий проход, впереди такая же захламления улица с хаотичными укреплениями, справа тянулся вдаль широкий проспект явно расчищенный взрывами метров на двести, а в центре площадки, возвышаясь над головой на массивных металлических ногах, была закрытая барьером турель.

— Эд, ну наконец-то! — послышался радостный возглас, едва я успел остановиться. Это был Алекс. Полностью экипированный в тяжёлую броню он стоял подключенный через толстый канал к пульту управления турели. Если мне не изменяла память, эта четырехствольная штука стреляла лазером. — А мы уже думали ты тоже… того… — коллега сделал вращательное движение пальцем у виска и улыбнулся. — С катушек слетел. Очень бы не хотелось тебя убивать.

Грякнув металлом я слез на землю и сделал пару шагов вперёд. Волк пошел следом.

— Это бы вызвало некоторые трудности, — я ткнул пальцем в сторону зверя и моего байка. Он уже окутался защитным полем в ожидании своего хозяина. В целом, находясь под куполом техники волк даже без меня мог проблем доставить. Можно просто сидеть на месте и глушить всех подряд телепатией. — Я ведь далеко не беззащитный.

— И ты тут, зверюга лохматая! — воскликнул Алекс глядя на выглядывающую у меня из-за спины зубастую морду. — Гроза жирных кабанчиков! Посмотри на меня, громадина. Ну что твои зубки мне сделают? Металл тебе не одолеть!

В общем не успел я крикнуть как волк от всей души поприветствовал моего сослуживца. Тот рухнул замертво наземь задев рукой пульт от турели. Та повернулась в сторону уходящего вдаль проспекта, стволы закрутились и спустя секунду отправили в полет вдоль улицы сотни пучков ядовито-зеленого цвета за пару секунд разнеся в клочья одну из машин вдали. Раздался взрыв.

Пришлось экстренно бежать к пульту, деактивировать турель и будить Алекса. Тот долго не мог прийти в себя, бормотал нечто бессвязное и стеклянными глазами пялился даже не на меня, а скорее сквозь меня.

— Чё это было? — в недоумении выдавил Алекс оглядываясь по сторонам. — Только не говори, что это сделала твоя тварюга.

Волк зарычал и подошёл ближе, скалясь своими зубами прямо Алексу в лицо. Судя по тому как тот стал снова медленно погружаться в нирвану зверь аккуратно давил на него ментальной волной. Впрочем возмущения в воздухе я и так видел прекрасно.

Возможности моего зверя растут неимоверно быстро и с каждым днём контролирует он их все лучше и лучше. Недели две назад он бил в голову скорее наотмашь и не всегда точно, а сейчас целенаправленно увеличивая мощность воздействия не просто бьёт, а давит на сознание. Интересно, а сможет ли он не только бить, но подчинять других существ в будущем, пудрить им мозги? Я с такими сталкивался — мерзкие и опаснейшие твари. Взять под контроль человека это из разряда фантастики, а вот существо с более низкой организацией нервной системы… В общем нужно смотреть, наблюдать, возможно, учить.

— Хватит, Серый. Я думаю он уже все понял и больше не будет ставить под сомнение твои возможности.

На шум собралась целая толпа серьезно настроенных людей. С оружием на перевес, сонные и нервные они выбежали кто откуда. Четверо прибежали со стороны барьера, а ещё двое выскочили из подъезда. Водя стволами во все стороны и глядя на пылающий вдали автомобиль они пытались понять, что происходит.

Все были мне знакомы. Я даже не удивился, что закинут меня именно к ним. Это нормальная практика, когда в случае инцидента разделение по группам происходит с учетом слаженности коллектива. Поэтому по возможности людей распределяют не нарушая привычный им боевой порядок. Тут тебе ни придирок, ни взаимных упрёков, да и боевые возможности и роли в отряде давно сформированы. В общем одни плюсы.

— И почему я не удивлен, что ты являешься причиной шума? — Кертис перевел взгляд с Алекса на меня и хлопнул по спине за что удостоился настороженного волчьего взора. — С тобой одни проблемы. Машину вон испортил. Немного.

— Можно подумать в этом хаосе можно ее владельца найти. Что здесь вообще происходит?

— Это мы у тебя хотели спросить, — с насмешкой в голове сказал Борк. — Ты в курсе, что как минимум один человек в городе считает все это твоей заслугой. Дам намек. Его люди безлики и темны как ночь.

— И как тебя ещё не нашли за два дня? — добавил Ичиро. — Кэп нам всю голову разбил выпытывая сведения о тебе. А ты как сквозь землю провалился.

— У меня были выходные. Имею полное право провалиться хоть сквозь землю, хоть сквозь пространство и время. Да и нашли меня, но не трогали и в розыск еще не объявляли. По крайней мере официально.

— Это хорошо, — продолжил Ичиро. — Значит твоя вина ещё не доказана.

— Да в чем я виноват, мне кто-нибудь скажет?

— В социальном армагеддоне мать его. Ты вообще в сеть заходишь? — это уже был Дэрил. Стоял он немного в стороне и ковырялся в зубах чем-то похожим на отвертку и все время кривил лицо. — Тьфу! Гадость! — он сплюнул и наступил на мокрый комок ногой в очередной раз скривился. — Там только про это и кричат со всех щелей.

— Но если в двух словах, — взял слово немного пришедший в себя Алекс. — Миру хана. Нижнему уж точно. Пойдем, кое-что покажу тебе.

Меня привели в ангар: старый, заброшенный, огромный. Он наверняка давно не использовался, но применение ему нашли явно нестандартное — тюрьма.

Все помещение было поделено на четыре зоны отгороженных друг от друга барьерами. Четыре огромных камеры битком набитые людьми. Они располагались вдоль стен занимая собой все пространство за исключением небольшого прохода в центре.

В первой слева все были либо мертвы, либо в отключке, но судя по крови и неестественно выгнутым конечностям переплетающимися друг с другом, то первое вероятнее. Следующая за ней была так же полна, но люди в ней были явно живы, но, как мне показалось, морально подавлены. Они ни о чем не разговаривали, их ничего не интересовало, а все их существование сводилось к высверливанию взглядом дыр в барьерах и стенах.

По правой стороне все было иначе. Там кипела физическая активность в основном проявляемая в агрессии. И если в первой все по большому счету сводилось к словесным перепалка, то во второй шла непрекращающаяся бойня всех против всех. По углам валялись изувеченные, мертвые или еле живые, а вся ярость кипела в центре. Причем понять причину подобного поведения было абсолютно невозможно ввиду отсутствия членораздельной речи.

— Перед тобой полная картина в четырех фазах, — взял слово Ичиро и указал на флегматично настроенных людей. — Эта первая. Я бы назвал ее апатия. Вторая — крикуны. Возбужденные, эмоциональные, но относительно безопасные. Дальше словесного поноса у них обычно не доходит. А если доходит, то это уже третья фаза — гладиаторы. Искренне ненавидят все живое, особенно себе подобных. Обычно их количество быстро уменьшается отправляя всех павших в четвертую. Вот только они не умирают, а отключаются. Смотри, — он указал на первую левую. — Вот этот сверху ещё живой, но неактивный. И это при том, что у него отсутствует полголовы. С остальными тоже самое. За счёт чего поддерживается в них жизнь непонятно. Раз в четыре часа приезжают люди из научного корпуса и вывозят их всех для изучения. Правда последний раз они были ещё вчера и что с ними делать совершенно не понятно.

— А как они все здесь оказались? Неужели добровольно?

— Представляешь, да, — начал Алекс. — Изначальным приказом было отстреливать всех сумасшедших, так как они не поддаются лечению, а всех адекватных изолировать. Мы так и делали, пока не поняли, что все мирные это лишь первая фаза и за ней неизменно идут ещё три.

— Но тем не менее первые четыре партии парализовали и увезли для изучения, — продолжил уже Ичиро. — Приказы не менялись и мы по-прежнему должны всех адекватных запихивать сюда. Вот только места здесь практически не осталось. Ещё пару сотен мы, конечно затолкаем, а потом… Да и за последние пару часов попадались только агрессивные. С ними можно не церемониться.

В этот момент раздался взрыв. Рванула одна из стен ангара мгновенно разнеся своими обломками две левые камеры. Бездыханные тела остались неподвижными, те, кто был в состоянии апатии тоже не шелохнулись. В кого попали обломки, без криков упали и остались лежать, другие же, словно и не заметив происходящего, так и продолжили пялиться в одну точку. Зашевелились лишь откровенно безумные и вместо избиения друг друга принялись лупить барьер.

Все наблюдатели мгновенно окутались коконами и схватившись за оружие выбежали наружу, занимая позиции для стрельбы. Алекс рванул в сторону турели, но едва не подорвался на упавшей рядом с ним гранате. Прыгнув в сторону, он от раздавшегося позади взрыва покрылся огнем и клубами черного густого дыма окутавшими его мерцающую сферу щита.

Джейкоб с Кертисом рванули по пожарной лестнице на фасаде здания и разделившись на уровне третьего этажа нырнули в окно. Практически сразу раздался пронзительный гул энергетической дальнобойной винтовки Кертиса, а спустя ещё секунд десять ему начал вторить и Джейкоб находящийся в крайнем угловом окне, что выходило в сторону проспекта. Их огонь был направлен куда-то за пределы моей видимости, в даль уходящих улиц.

Сэм, Борк и Ичиро засели за грудами камней расположенных по периметру, высунули стволы, но огонь не вели, чего-то ждали. С моим оружием, рассчитанным в основном на короткую и среднюю дистанцию прятаться за камнями было бы не слишком правильно. Стрелять от плеча моей бандурой нельзя, а от бедра при половине открытого тела все равно что не прятаться вовсе. Тут бы пригодился крепкий щит и вперёд на амбразуру, но ядро показывало предательски малое значение для такого геройства.

В общем, пока думал, как принести пользу откуда-то сверху раздалось шипение и между мной и бегущим к своей турели Алексом примерно в метре от меня раздался неимоверной силы взрыв. Алекса сразу стерло с видимого горизонта, а волна огня яркой вспышкой вместе с ударной волной отбросила меня назад. О том, что это было понял ещё в полете, когда даже сквозь уже лопнувший щит и броню ощутил нестерпимый жар во всем теле — термобарический взрыв.

Мой полет остановила груда какого-то металлолома, в который превратилось неудачно брошенное у здания авто после столкновения со мной. Удар был такой силы, что деформированным металлом меня зажало словно в тиски. Ноги и корпус полностью увязли внутри, а торчащими наружу руками можно было разве что шевелить перед собой. Но в сложившейся ситуации это мало чем могло помочь.

И в этот момент в нашу сторону со всех сторон понеслись обезумевшие люди. Размахивая дубинами, издавая нечленораздельные крики, расталкивая друг друга, они бежали по падающим товарищам не обращая на них никакого внимания. Те в свою очередь мгновенно подрывались и бежали следом словно подстегиваемые невидимым погонщиком. Но пока никто не стрелял, видимо, рассудив, что в них нет никакой опасности. В сторону толпы полетели электрошоковое гранаты.

Бросив оружие на землю попробовал развести руки в стороны, чтобы выдавить из плена хотя бы часть своего туловища. Металл с мерзким скрежетом стал потихоньку поддаваться и в этот момент в окне дома напротив мелькнула фигура с чем-то очень громоздким за спиной. Ничего хорошего это не предвещало.

— Противник с тяжёлым вооружением на два часа, седьмой этаж! — крикнул изо всех сил в общий канал, глядя как из окна высовывается ручная двухствольная ракетная установка и нацеливается в мою сторону.

Время практически остановилось. Силуэт противника стал медленно покрываться рябью возмущений раздувающейся вокруг него словно мыльный пузырь. Потоки энергии исходящие из его груди вздыбилась и стали медленно обретать форму двух размытых закрученных вихрем тросов, тянущихся к рукам. Раздувшийся пузырь мгновенно лопнул, а его частички вплетаясь в тросы, устремляются вперёд.

Волна нарастающих искажений на доли секунд размыв реальность скрыла раструбы ракетомета и превратилась в яркую вспышку медленно ползущую в мою сторону в сполохах пламени. В моей голове вдруг что-то смазалось словно в искажении, а помимо собственных тянущихся мыслей появилось нечто чужеродное. Оно зациклилось на кадре происходящего и в этот момент густым туманом сбоку от меня пошла волна в направлении врага.

На последних крохах энергии по наитию активирую огромную сферу щита охватывающую несколько метров, раздается мощнейший взрыв сотрясающий землю. Поток яркого белого пламени в клубах дыма и пыли летит в мою сторону, но быстро затухает о прочную броню разогревая ее поверхность до семидесяти градусов. Внутри доспеха становится невыносимо душно.

Тем временем волна тумана достигшая моего противника выбивает мир у него из под ног и он, перевалившись через оконную раму летит вниз выпуская в полете ещё одну ракету. Та с грохотом взрывается в толпе обезумевшей массы оставляя от нее лишь частички обожжённых тел. Следом за взрывом раздался треск электрошоковых гранат парализующих остатки бегущих по другой дороге людей.

В воздухе повисла внезапная звенящая тишина. Братья по оружию, нервно поглядывая по сторонам, водили стволами в попытке вычленить из общего фона потенциальную угрозу. Мой же взгляд был направлен не на предметы, а скорее сквозь них. Впав в прострацию в общем потоке исходящих от многочисленных предметов искажений я пытался найти нечто оформленное похожее по комплекции на человека. Но все было тщетно. Мир в моем понимании ничего подозрительного не являл. Сканеры так же молчали.

Первое, что бросилось в глаза, когда я их опустил это покачивающаяся справа от меня фигура волка. Повреждений на нем не было, но было видно, что он еле держался на ногах и безотрывно смотрит в ту сторону, откуда по нам стреляли. Надо полагать нейтрализация противника это его лап дело. И далось это ему явно очень тяжело.

Последний взрыв немного повредил помятый кузов авто и попытки выбраться наконец начали приносить плоды. Скрипя металлом, с трудом повернувшись боком, я протиснулся в образовавшуюся щель, поднял брошенное оружие, подошел к своему питомцу и аккуратно положил свою ладонь ему на голову. Проведя ей вдоль тела заметил на металле небольшие бороздочки, что быстро сглаживались едва я убирал от них руку.

Волк на мои прикосновения не отреагировал никак. Он все так же степенно покачивался из стороны в сторону и смотрел в уже пустое окно седьмого этажа.

Вдоль руки от ладони прошла теплая волна. Она быстро скользнула по плечу, шее и начала медленно окутывать голову. Сознание наполнило яростью, а перед глазами сразу вспыхнул повторяющийся образ. На нем был силуэт окутанный дымом с сияющей вспышкой в центре. Она то приближалась, то отдалялась, пока наконец не превратилась горящий огненный шар растущий прямо из земли. Следом картина менялась на падающее из окна тело. Внутренняя ярость сменилась удовлетворением.

— Ты молодчина, друг, — я с шорохом металла потрепал его по голове. А ведь это он мягко копошился у меня в мозгах с желанием увидеть угрозу моими глазами. — Ты все правильно сделал.

Волк встряхнул головой и сразу пришел в себя. Немного пошатываясь, он вначале сел, а потом, прислонившись ко мне, лег рядом завалившись на бок.

— Вот же дерьмо собачье! — это был Алекс. От взрыва его отбросило на несколько метров и буквально зарыло в груду мусора, дополнительно щедро закидав его камнями. Он сбрасывал с себя хлам, негодовал, а сквозь разбитый шлем виднелось окровавленное лицо. Всё-таки какая-то часть человека в нем осталась. — Вот почему каждый раз, когда появляется Эд начинается полная жопа?! А?! Что это было вообще?!

— B12«Bamblbee», — хором ответили Ичиро и Борк. Последний держал в руках трофейную ракетную установку и внимательно осматривал на наличие повреждений.

— Я не про оружие. А про факт его использования. Тьфу, — скинув с себя шлем и вытерев засыпанные мусором лицо ладонью Алекс сплюнул. — Ну и вонь! Раньше только эти умалишённые жизни не давали. Но это уже перебор. Мне столько не платят. Надеюсь этот гад ещё жив. Хочу лично его убить.

— Труп, — безымоционально констатировал Дэрил. — Ему голову под собственным весом расплющило. Тут ещё гадина какая-то на груди светится.

— Это тайпан, — дополнил его Ичиро. — Символика одной из местных банд. Видно решили под шумок территорию расширить.

— Здесь тоже тайпаны, — послышался голос Джейкоба по каналу связи. Видно его не было. — Тоже трупы. Мы с Кертисом хорошо поработали. Могли бы проблем доставить.

— Ну что, собираем трофеи и готовимся к следующему бою? — предложил Дэрил. — Что-то мне подсказывает нас в покое все равно не оставят. Не те, так эти прибегут. Вы как думаете?

— Думаю по одному нужно на базу в верхний город сбегать, — дополнил предложение Сэм. — Кого подлатать, кому что заменить. Эда вон с Алексом здорово потрепало.

— Вот! — воскликнул Алекс. — Я думаю, что его нужно в первую очередь на базу отправить, а ещё лучше туда откуда он к нам пришел, — недовольно буркнул Алекс. — Без него уж точно спокойнее будет. Я вам гарантирую.

— Да я и сам не против, — сказал я с улыбкой. — Мне бы к ремонтнику попасть, одно ядро в ремонт, другое на замену, а то я так долго не протяну.

Алекс было хотел сказать что-то ещё, но его прервало оповещение, которое пришло всем, кто был подключен к локальной тактической сети:

— Код опасности — черный. Доступ в центральную часть города полностью заблокирован.