VR 4. Грани реальности.

Глава 30

Вот тебе и отремонтировались… В планах было с утра посетить офис ВарТек для гарантийного ремонта, всё-таки без внутреннего источника чувствую себя неполноценным. Организм как никак привык к практически неограниченному запасу энергии и очень страдает, что тащить ее приходится из вне. Правда вне моего тело все так же печально. Ядро практически на нуле и для следующей подобной заварушки я просто не готов.

Пришлось обходиться подручными средствами. Из убитых нами врагов вытащили все по максимуму: оружие, боезапас к нему, те же ядра брони. Правда все они в лучшем случае тянут на третье поколение. С другой стороны это лучше, чем ничего. Если менять их вовремя можно спокойно прожить какое-то время.

А вот что меня реально напрягало, так это разгерметизация внутреннего ядра. Помимо одного потекшего блока в плачевном состоянии так же находились ещё два соседних. Арес, конечно, как мог дыры заткнул, но это явно не панацея и в случае экстренной ситуации может сыграть очень злую, а то и фатальную шутку.

На помощь пришел Борк. Пока было время он снял мою защиту и оценил ситуацию визуально. Долго ахал, охал, восхищался конструкцией и гением создателя, но в конце все же вынес неутешительный вердикт:

— Его нужно обнулить. Полностью. Тут столько всего наворочено, что пока здесь есть энергия я туда не полезу. Убить, конечно, не убьет, но приятного будет мало. Так что при возможности пользуйся вначале энергией внутреннего ядра, а уже потом переходи на дополнительное. Как обнулишься, я удалю повреждённые блоки и попробую зарядить оставшиеся. На сколько это возможно.

Однако был в нашем отряде и тот, кому повезло даже меньше меня — Алекс. То ли у него щит слабее, то ли попадания по нему были более точные, но под воздействием температуры у него частично оплавилась грудная пластина брони и намертво прилипла к его механическому телу на стыках плечевых сервоприводов. Наверное хорошо, что в этих местах он полностью механический. Боль была бы просто сказочно невыносимой.

Вначале думали ничего страшного. Он сам выбрался из кучи хлама, осмотрел свое снаряжение, ходил, шутил и издевался над моим состоянием, а потом его перекосило, в плечах вспыхнули искры и вначале отказала одна рука, а следом и другая. Карма. Не иначе.

В общем с ним провозились часа полтора. Борк все это время выжигал избытки металла, чистил и полировал подвижные механизмы Алекса и менял ему повреждённые энергоканалы. Их тоже позаимствовали у одного тайпана схожей комплекции. Не бог весть что, но на первое время хватит.

Мы же за это время успели нейтрализовать пару хаотично перемещающихся групп сумасшедших и перетащить всех подающих признаки жизни в камеры. Их, кстати, тоже пришлось немного перенастроить и объединить в одну большую. Что они там все будут делать никому интересно не было. Пусть хоть сожрут друг друга.

Помимо ядра брони в итоге решил сменить и вооружение. Мой дробовик штука хоть и мощная, но не слишком удобная. Громоздкий, тяжёлый и энергии жрет немеряно. Про стоимость каждого патрона вообще молчу. Да и купить их можно не везде.

Мой взгляд пал на лазерную штурмовую винтовку. Простая, надёжная и очень эффективная против противника без специального светоотражающего покрытия. К тому же зарядов к ней столько, что можно будет сутки отстреливаться и не думать, где их брать. Но верного «потрошителя» не выкинул. Под него специальное крепление на спине придумали в свое время. Штука удобная. Так что, если сальто в воздухе не крутить, то никуда не денется. Должно же быть с собой хоть что-то убойное. Ну так, на всякий случай.

Пока было затишье пошел проведать своего питомца. Он по-прежнему был в бессознательном состоянии, на голос и прикосновения не реагировал, на все происходящее вокруг тоже. Он словно застрял внутри себя и никак не мог выйти. А ещё он был очень горячий и его заметно лихорадило. Относительно нормальной волчьей температуры это было незначительно. Пару градусов от силы, но видеть вечно активного зверя в таком состоянии было не приятно. А ещё неприятнее было осознавать, что в этом хаосе я понятия не имел что с ним и как ему помочь. Оставалось только наблюдать и ждать.

Пока сидел, ждал и переживал решил немного заняться делом. Отвлечься так сказать. Полез в настройки светофильтров шлема и решил немного настроить оборудование под себя. Как показала практика — не все реальное видимо. Мое зрение, конечно, претерпело некоторые изменения и дало весьма неожиданные, а главное полезные итоги, но то, что видится невооружённым глазом частично экранирует забрало шлема.

Пришлось потратить кучу времени на настройку чувствительности целого кластера датчиков и систем, поиграться с цветокоррекцией и контрастностью изображения и выделить это в отдельный режим.

В итоге получилась очень интересная штука, что в сочетании с моим зрением стала подсвечивать возмущения электромагнитных полей. И как показала практика ими обладало все живое без исключения. Отличие было лишь в форме, цвете и плотности. Чисто биологическая энергия была практически прозрачной и малозаметной из-за слабого воздействия на окружающий мир и практически не искажала контуров находящихся вокруг объектов. Модифицированные, пользуясь энергией ядра обладали куда более заметной аурой от светло-желтого до оранжево-красного цвета. Причем все в моем отряде едва дотягивали до оранжевого, а мои руки, ноги и торс уже несли примеси красного. Всё-таки мое поколение теоретически выше и потому оперирует большим количеством энергии и как следствие вызывает более сильные возмущения электромагнитного поля.

Дальше в исследование отправился окружающий мир, оружие, системы защиты, барьеры, бытовые и высоковольтные магистрали оказавшиеся по близости. Все было пристально изучено и взято на карандаш. Такая информация точно пригодится.

По итогу вывел определенные закономерности. Все работающее на энергии ядра начинается с жёлтого и вероятно заканчивается красным, щиты, как показала практика, от голубого до синего, стационарные оказались темно-синими почти черными, а купол верхнего города был черным в совершенстве и для взгляда моего был непроницаем.

Но больше всего удивил мой питомец. В его прозрачной ауре была некая примесь белого цвета, которая была плотнее и ярче в районе головы. Надо полагать это тот самый источник телепатических способностей. В том, что он находится в голове я и не сомневался.

Правда в режиме всевидящего ока был и один недостаток — использовать такой режим постоянно большая проблема. При его активации окружающий мир не обладающий источником возмущений практически пропадает из виду. Поэтому пару раз споткнувшись о незамеченный мной огромный булыжник решил немного подкорректировать и снизить чувствительность датчиков. В итоге ауры стали более блеклые, но и все вокруг стало терпимо видно. По крайней мере ходить стало безопасно.

— «Защитник-18», в вашу сторону с востока движется живая волна, человек двести, не больше, — на удивление спокойный голос по общему каналу мгновенно заставил всех подняться и отправиться на боевые позиции. — Мы их тут пуганули немного и решили, что с нас хватит. Бегут с поддержкой сателлитов класса «А» и тяжёлой пехоты. Ведут себя полуразумно, оружие применяют без повода и зачастую стреляют по своим. На сотрудников корпуса бросаются сразу. Из сателлитов остались только два плазменных, оборудованы щитами класса «четыре плюс». Удачи.

Минут через десять начал слушаться гомон разъяренной толпы, а вдалеке по проспекту на нас бежала огромная масса народа. Замыкали хаотичный строй четыре модифицированных человека. Из вооружения в прицеле винтовки Кертис сумел разглядеть все тех же ракетчиков. Но в отличии от прошлого раза они так же бездумно бежали в гуще народа и ни о какой тактике наступления не задумывались.

А вот кто реально об этом задумался, так это сателлиты. Две небольших серебряных сферы с зеркальным покрытием пронеслись впереди всех и без остановки, продолжая выписывать пируэты из стороны в сторону, начали палить по нам плазменными сгустками.

Вот тут-то я и понял, как ошибся в выборе оружия, которое легко перегружая щит не только не наносило урона, но ещё отражаясь от специального покрытия отправляла лазерные лучи во все направления. Так дружественным огнем можно больше вреда своим же нанести, чем противнику.

Первое время была надежда пару точных выстрелов из дальнобойных орудий товарищей, но у тех были проблемы иного масштаба. И потому, сговорившись, они вели активный огонь по далеко идущему ударному кулаку в виде обладателей ракетных установок, которые с каждой секундой становились все ближе и ближе. И недалек был тот час, когда по нам начнут бить прямой наводкой. В отличие от тех же сателлитов, проблем это доставит гораздо больше.

Тем временем, носящиеся меж наших позиций сферы стали сильно докучать. Их мощности явно не хватало, чтобы пробить или перегрузить щит, но скорострельность этих комариных укусов в секунду со временем переходила в качество, сжирая огромное количество энергии ядра за счёт активной работы защитного покрова. В случае обнуления энергетической защиты останется только голый металл, который и пары минут не выдержит под воздействием сотен пучков раскаленной плазмы. К тому же постоянное мельтешение перед глазами снайперов сбивало их с более важных целей, заставляя отвлекаться, а иногда и переключаться на доставших механических москитов. Толку от этого не было никакого. Нужно было срочно что-то делать.

— Один есть, — практически в голос донеслось от Джейкоба и Кертиса. — Осталось ещё трое.

— Только один?! — ответил Дэрил. — Идиоты, вы что, стрелять разучились?!

— Да пошел ты! — огрызнулся Джейкоб. — У них щиты не ниже четверки, а я выстрелить могу раз в полторы секунды. Нам бы ещё один ствол.

— А лучше два, — добавил Кертис. — Внизу вообще никого кроме Алекса не нужно. Косить основную толпу будет он. Разберитесь лучше с птичками. Они уже семьдесят процентов ядра у меня сожрали!

Дэрил и Борк рванули менять оружие на дальнобойное, я, Сэм, Ичиро сосредоточились на сферах, Алекс укрылся под куполом турели, приготовившись расстреливать практически безоружных, но полностью свихнувшихся горожан. Вернувшиеся с перевооружения товарищи рванули наверх к удобной позиции и сразу начали палить вдаль.

И тут масса озлобленных людей, приблизившаяся к нашему периметру, сменила свои очертания с бесформенного потока на множество человеческих контуров несущихся прямо на нас. Застрекотала турель Алекса, всполохами света разрезая толпу чистой энергией, заставляя десятки людей падать замертво, преграждая путь остальным. Люди спотыкались падали, вставали, получали свою дозу убийственных фотонов и испуская дымок из сквозных дыр успокаивались уже навеки.

Раздался взрыв, раскидавший часть волны по сторонам, а следом и ещё один, пронесшийся пламенным хвостом над барьером турели и проделавший в здании позади огромную дыру.

В шуме сражения наконец раздались довольные возгласы снайперов, которые в четыре ствола наконец начали эффективно работать, уничтожая одного врага за другим. Когда в крике послышалось, что готов последний, раздался ещё один взрыв прямо в бегущей толпе. Видимо посмертный.

Моей же целью в это время были проклятые сферы, в которых я яростно пытался попасть на ряду с другими. Выходило плохо и через раз, ведь каждый раз, когда лопался щит быстрый противник взмывал вверх к куполу и возвращался после перезагрузки. К тому же эти мерзкие штуковины обладали прочной броней, которою с большим трудом брали даже взрывы плазмы, но количество людей охотящихся на них росло, а вместе с ним рос и получаемый в секунду урон.

В какой-то момент у меня закончились заряды в винтовке. Толку от нее все равно было немного, но хоть щит помогала сносить, поэтому решил попробовать нечто иное. Выставил руку и от всей души долбанул электромагнитным излучателем в надоедливого врага. Небольшой, но, как нам казалось, прочный щит сдуло словно ветром за счёт того, что он полностью оказался во власти вредоносного излучения. Сфера значительно замедлилась и этого было достаточно для одного меткого выстрела Борка. Поверженный противник с металлическим звоном грохнулся на асфальт искря повреждёнными частями. Вторая сфера рухнула рядом едва успел немного по ней пройтись. На все про все ушло секунд десять. Как все просто оказывается, если найти правильный подход.

Остатки живой силы врагов из любопытства пропустили на наши позиции с целью понять из логику. Ничего толком не поняли. Они просто пробежали мимо в сторону барьера верхнего города и начали со всей силы по нему молотить голыми руками. Решили их не трогать, энергия там агрессивная и каждый удар буквально испепелял конечности нападающих. Спустя пару минут у кромки потрескивающей защиты лежали обугленные тела без рук, ног, головы и всего того, что использовалось в атаке. Что самое интересное, они даже находясь при смерти, воя от боли выжженных конечностей, все равно бросались вперёд. Даже представить страшно, что происходило в этот момент в их голове…

Дальше началась рутина: сбор уцелевших трофеев, ремонт, замена модулей, перетаскивание пока ещё живых людей в стены энергетической тюрьмы. К тому моменту активность большей части постояльцев снизилась до нуля из-за действий своих же соседей. Поэтому во главе всей этой анархии осталось с десяток жизнеспособных особей впавших в состояние внешне похожее на кому. Но на самом деле они просто были неподвижны и бдели, наблюдали за нами. Это было видно по движению зрачков безумных глаз. Приближаться к ним даже в снаряжении почему-то все опасались.

Растаскивая тела подальше от наших позиций поймал себя на мысли, что мне очень некомфортно в этом месте. Царивший до этого внутри холод стало медленно затапливать нотками беспокойства. Вроде ничего страшного не происходило, сканеры и тактическая сеть молчали, вокруг была тишина, а единственным шумом были редкие голоса и шаги моих товарищей, что спокойно без нервов занимались делами, иногда кощунственно шутили над мертвыми. Однако поддаваться общему градусу настроения никак не выходило. Рукотворный склеп вокруг меня медленно, потихонечку, но все же неумолимо давил на сознание.

Забравшись в себя поглубже стал перебирать причины своего беспокойства. Трупы, страх за свою жизнь и жизнь своего питомца, который по-прежнему пребывал в анабиозе, творящийся вокруг кошмар, изоляция от центра… Да, но живого отклика от своего нутра я так и не получил. А значит все это было не то…

Погруженный в свои мысли я взвалил на себя очередное из тел и потащил подальше от укреплённой точки. В целом все можно было оставить как есть, но зону ведения боевых действий нужно расчистить. Особенно от тех, кто может с виду казаться покойником, а потом буквально воскреснуть из мертвых. Голыми руками он нам ничего не сделает, но если кинется в неподходящий момент, то может отвлечь от чего-то более важного.

Кинув тело на землю ненароком бросил на него свой беглый взгляд и почему-то ненадолго завис.

Предо мной лежала девушка. Молоденькая, темноволосая, лет шестнадцать. Сбившиеся в липкие скомканные пряди длинные волосы опутывали шею, въедались в немного впалые щёчки. Бледная кожа лица была измазана запекшейся кровью, стекавшей от области виска, открытые ещё похожие на живые карие глаза смотрели прямо на меня.

Терпеть этот взгляд полный холода было невыносимо. Я пробовал отвернуться, но не вышло. Шея буквально взялась камнем, не давая возможности закончить свои страдания. Грудь затопило холодом и я услышал в голове голос, а перед глазами вспыхнула улыбка той девушки из пустошей. Кажется ее звали Алиса. Она что-то тихо шептала нежно вглядываясь в мои глаза своими. Такими же карими. Внутри что-то надломилось отдавая тупой болью во всем теле…

С трудом сбив наваждение и подняв свою руку я закрыл ей веки, немного вытер лицо, поправил волосы. Такая молодая, такая красивая, такая… мертвая…

Взгляд скользнул ниже. Вся перепачканная, измазанная грязью одежда висящая лоскутами на худеньком теле скрывала под собой несколько сквозных выжженных отверстий в области груди. Правая рука отсутствовала, а левая… Левая мне показалась странной, неправильной, неестественной. Непропорционально длинная она массивной плетью уходила ниже колена и оканчивалась длинными острыми костными наростами на пальцах и была покрыта подобием мелкой шерсти.

Взгляд снова скользнул вверх и уперся скрывающиеся под волосами тугие канаты трапециевидных мышц идущих практически до основания черепа. Генетические модификации?

Взглянув на лежащее рядом тело мужчины увидел схожие черты: удлиненные руки, когтистые пальцы, гипертрофия мышечной ткани.

Подорвавшись, я принялся осматривать лежащих неподалеку людей. Некоторых переворачивал, раздевал, по некоторым все было видно и так. В половине случаев они явственно характеризовались однообразными признаками однобокой мутации. Перед глазами мгновенно вырисовалась Алиса в виде кровожадного монстра из пустошей.

Мои метания заметил Дэрил.

— Эд, ты чего? Решил в биолога поиграть? Оставь это гениям из научного корпуса. Они уже сотни тел взяли на исследования. Неужели ты думаешь, что ты умнее их?

— Мне нужно сделать анализ крови, — нервно огрызнулся я. — И желательно сейчас.

— Ну ты серьезно? — в его тоне послышалась насмешка. — Наше дело стрелять, а не думать.

— Помнишь тварюгу из промзоны? А теперь сотри с лица свою идиотскую улыбку, посмотри вниз, включи фантазию и дорисуй в своей тупой голове то, что видишь.

Товарищ недовольно хмыкнул, сплюнул рядом с трупом, но все же, припав на одно колено над телом, нехотя склонился. Какое-то время он внимательно осматривал оголённые части, особенно зациклился на массивной раздутой буграми мышц шее. Потом взял пузырящуюся толстыми венами руку и уставился на когтистую кисть.

— Эй, умник, — грубо крикнул Дэрил в канал связи. — Бросай все и беги по переулку на северо-запад. Нужна твоя помощь. Кажется мы здорово влипли…