VR 4. Грани реальности.

Глава 33

Пока вся группа «предателей» была неподвижна решил вспомнить учебку корпуса и проповеди Розенкранца. Любил он нас иногда поставить в упор лёжа и на протяжении энного количества времени ходить меж послушных марионеток и рассказывать как нужно правильно жить. Вот и я решил войти в роль бравого командира и начать читать проповеди всем нерадивым и убогим. Для тех, кому было не понятно повторял дважды, трижды и с электростимуляцией активных зон головного мозга.

Беспомощные люди лежали, корчились, шипели, но ничего сделать мне не могли. Что меня собственно полностью устраивало. Может они и затаят обиду на меня, но в открытое противостояние думаю не полезу. Если они меня боялись связанного, то развязанного уж и подавно будут. К тому же в своих истязаниях палку я не перегибал, а лишь дополнял свои слова и подробный рассказ о том, почему все так вышло. Все происходящее спихнул на чип ИИ, который в принципе вполне мог стать моим вторым эго при некоторых условиях. Такие случаи бывали неоднократно и потому второстепенный мозг обычно целенаправленно ограничивают в правах, чтобы не дай бог не перехватил контроль на телом полностью.

В общем придерживался версии вышедшего из строя чипа в следствии глупого способа зарядки ядра. Не знаю поверили или нет, но после того как все начали приходить в себя агрессии не проявляли, а Ичиро даже извинился. Не думаю, что искренне, скорее исходя из желания себя обезопасить, но и так сойдёт. Так что на всякий случай активировал силовую кожу и старался на долго не поворачиваться ко всем спиной. А то мало ли что взбредёт в их больные головы.

А тем временем город немного оживился. Отовсюду начали слышаться стрельба и взрывы, а общий канал пестрил проклятиями в сторону неизвестного противника, который воюет совершенно не правильно и не гуманно. Каждую минуту приходили сообщения о потерях и недееспособности того или иного подразделения и слышались предсмертные вопли, крики и бессмысленные мольбы о помощи. Вот только все было тщетно. Элиту оставили охранять покой высокородных, а нас просто бросили на растерзание бывших людей. Даже патриотизм Сэма дал трещину видя вопиющую халатность и безразличие властей.

Те, кто первыми попал под раздачу наверняка вспомнили наши рекомендации о укреплении боевых позиций, мы ведь их чисто по-человечески предупреждали. Говорили, что враг, с которым они столкнутся будет совсем иной категории и что лучше в противодействии ему это электроника и автоматика. Человеческий ресурс для них не имеет никакой силы. В ответ большая часть лишь смеялась и хорохорилась, говоря, что они не первый день живут, чтобы слушать какого-то сосунка. Может и не первый, но с таким отношением к советам он запросто мог стать последним. И наверняка для кого-то так и случилось.

Спустя сутки непрерывных баталий по всему городу наступила безмолвная тишина. Эфир умер, и лишь его шипение напоминало о некогда живом городе. Взрывов и выстрелов было больше не слышно, а вокруг нашей позиции начали потихоньку стекаться жуткие кровожадные твари, что одна за другой пытались пробраться к нам ища брешь в нашей обороне.

Первое время со всем справлялась турель. Она косила врагов сотнями, превращая их в выжженное решето из плоти, а в момент ее остывания к нам лезли небольшими группами и пытались добраться до нас своими когтями. На наше счастье обладатели телепатических атак попадались не чаще, чем одна из пятидесяти. Их я видел ещё с далека по оформленной беловатой дымке вокруг и потому по возможности отстреливал их ещё с крыши при помощи дальнобойных орудий, а с остальными справлялись ребята и автоматическая система защиты.

Однако, чем больше времени мы отстреливались, тем больше тварей стекалось к нам с округи и тем выше был процент особенно одаренных. Вначале была каждая двадцатая, потом каждая десятая, а когда больше тридцати процентов начали просто нещадно наотмашь лупить по всем вокруг я понял, что дело совсем плохо.

На несколько часов взяв на себя роль координатора и поделив людей на две группы просто бегал по крыше помечал маркером объекты с более развитыми яркими амурами и умная система тактической сети позволяла видеть их всем. Более слабых старались просто не подпускать близко. Радиус их возможностей был ограничен двумя, максимум пятью метрами, но даже одна такая тварь в ближнем бою практически парализовала волю обороняющегося, угнетала сознание, пыталась вскрыть щит и в случае успеха начала рвать броню острейшими когтями.

Но постепенно поток живой силы затихал, у нас наконец появилось время прийти в себя, растащить тела с лестничных пролетов, чтобы турель снова могла собрать кровавую жатву. Правда ее щит был практически на нуле, ядро тоже и долго она протянуть не могла, а это значило, что скоро придется отбиваться своими силами, у которых тоже есть лимит. Ведь запас ядер брони уже иссяк, а воевать остатками роскоши было не слишком эффективно. Но пугало меня не это. Пугала образовавшаяся тишина и белое марево на границе видимости. Оно клубилось и искажало черты домов, скрывая и уродуя их контуры. А ещё оно медленно двигалось в нашу сторону, но не хаотично, а направлено обходя опасные точки, скрываясь от прямого взгляда и возможности обстрела. В голове яркой вспышкой полыхнула чужая мысль… Они пришли лично за мной… за нами…

— Дело дрянь, — решил все рассказать товарищам и дать им возможность принять решение. — Эта волна будет исключено из одаренных и все они идут за мной. Хочу дать вам возможность принять решение. Могу уйти и увести их за собой, но если не выживу, то за вами так же вернутся, но позже и шансов выжить здесь без меня у вас нет совсем. Вы будете беззащитны и слепы перед ними, но можете попробовать выбраться из города пока будет возможность. Думаю дезертирство уже никого не пугает. А ещё я могу остаться и биться с вами до конца. Скорее всего, итог будет тот же, но раньше и…

Мою речь прервала упавшая на крышу сфера. Она искрилась и шипя неисправными дюзами пыталась выровнять свое положение, но в конечном итоге сдалась. Спустя секунду раздался сильно искаженный голос профессора Фроста:

— Эдвард, исследования показали, что особи не умрут сами по себе! Этот вирус программируемый и под воздействием излучения определенного диапазона он лишается возможности самоуничтожения. И один из источников такого излучения находится в промзоне, и все заражённые прут оттуда с самого начала. Его нужно уничтожить, иначе…

Сфера потухла, а мрачные лица моих товарищей стали отдавать нотками отчаяния. Застывшее осознание происходящего давило и угнетало. Если раньше они надеялись пережить все это, то в этот момент, когда оставалось меньше суток прежде чем эти проклятые твари начнут сдыхать сами по себе, рухнула последняя надежда.

— Черт! — выругался Алекс и швырнул свое оружие с ненавистью и злобой, оно закрутилось пропеллером, в тишине рассекая воздух, и сделав с десяток оборотов со всего маху плашмя ударилось о парапет, с хрустом разлетелось напополам. — Я говорил вам, что нужно валить! Я говорил! Спускаться вниз — смерть, оставаться здесь тоже смерть! И что вы теперь собираетесь делать?! Драться насмерть?! Что?!

Ответа от остальных не последовало зато он возник у меня в голове:

— Нужно принять бой. Только так у нас будет шанс. Они идут за нами и будут бить только нас. У меня есть для них подарок, но мне нужен источник, — после этой фразы у меня вспыхнул образ моего волка. — Он источник. Нужно только собрать их побольше.

— Я знаю, что делать, — сказал я во вновь образовавшейся тишине. — Но вы должны мне довериться. Вы со мной?

Дождавшись неуверенных кивков и вкратце объяснив, что требуется удостоился максимально недоверчивых взглядов, но спорить никто не стал ведь о моей креативности наверняка ещё помнили.

Я же приступил к своей части работы. Мне всего-то нужно было «подключиться» к своему питомцу и в подходящий момент использовать его силу. И если я лично не имел ни малейшего понятия как, то вот мое нутро направляло меня как навигатор.

Сев рядом я приложил к нему свою руку ощущая исходящий от него жар. Он дышал спокойно и ровно, грудная клетка мерно вздымалась и опускалась с шумом выходящего через нос воздуха. Он по-прежнему спал.

Внимательно всматриваясь в него я заметил как изменилась его аура. Она была ярко-белого цвета и медленно пульсировала расходясь на пару метров вокруг превращая гладкий бетон крыши в пузырящееся искажениями озеро оканчивающееся извивающимися жгутиками по краям.

Один из них, почувствовав рядом живое создание стал медленно оплетать мое тело, тихо проникая под обшивку брони. По телу разлилось мягкое тепло обволакивающее своими частичками каждую клеточку моего организма, въедаясь в их структуру, порабощая изнутри и вдыхая в них новую жизнь, новый смысл, входя в резонанс с тем, что находилось рядом, вибрируя…

Добравшись жгутиками до моей головы я ощутил сильный жар во всем теле, а сознание всколыхнулось и вспыхнуло дикой болью разливающейся по всему телу. Меня затрясло, начало скручивать, ощутились рвотные позывы, а руки и ноги свело в судорогах. Что-то проникало в меня, боролось, но никак не могло победить и сдаваться ответному напору тоже не желало. Голову снова пронзила боль, после чего сознание вначале опустело, а затем начало наполняться яростью. Животной яростью, которая шла из вне. Она противилась мне, противилась моему вмешательству, хотела выкинуть меня из себя, сжечь, но жгутики переплетающихся аур увязли во мне слишком сильно, застряли и никак не могли освободиться и выбраться. Мое нутро их не отпускало.

А потом, в пылу борьбы, неожиданно пришла тишина, мысленный вакуум, успокоение и перед глазами вспыхнули кадры. Там были кадры моей жизни и на каждом из них был он — питомец, медленно развивающийся из жалкого серого комочка в огромную свирепую особь, наши путешествия, приключения, наши противостояния. Чужое сознание медленно отдалось в мои руки и волк открыл глаза. Их цвет уже не был жёлтым как раньше. Они были черны словно ночь, глубокие, выразительные, осознанные.

Потрепав его морду подрагивающими искорками рукой, я ощутил жжение внутри себя и убрал ладонь, осознавая, что чувствую его боль. Необычное, притупленное чувство мгновенно исчезло.

— Я готов, — сказал я обернувшись.

— Мы тоже почти все, — раздался ответ по каналу связи. — Оставшийся выход из подъезда разрушен и чтобы забраться к нам им придется постараться. Ну и система многослойной защиты худо-бедно работает. В теории этого хватит, чтобы сдержать натиск, а потом твой выход, каким бы он не был…

Да, подарочек я приготовил знатный. Наверное, стоило предупредить остальных, что им достанется не меньше, чем тварям и последствия этого могучего удара могут легко превратить мозг в фарш, но они и так, и так трупы. Если повезёт, то дули воробьям будут крутить не всю жизнь, а лишь до первого посещения реабилитационного центра.

В общем крышу превратили в неприступную крепость. В центре, на пятачке с радиусом в семь метров, оказалось все то немногое, что у нас осталось: турели, винтовки, гранаты, а свободные ядра использовали не для своей брони, а для трёхконтурной системы энергетической защиты, которая должна будет обеспечить максимальную численность врага в нужном для нас месте, а когда все будут в сборе мы с волком долбанем от всей души по площади. Эту уверенность в меня вселило нутро. Ему виднее.

Все заняли свои позиции очень вовремя. Улицы закипели лишь одному мне видимому пламенем, плотным потоком устремившимся в нашу сторону. По началу по плану лупили по всем подряд с дальнобойных орудий, стараясь уничтожить как можно больше тварей, но их количество росло слишком быстро, чтобы добиться мало-мальски значимых успехов в этой области. Даже гранаты летевшие с крыши в толпу десятками ничего толком не могли изменить, сканер пищал не уставая насчитывая в пределах двух-трёх сотен живых организмов.

Все шло по плану. Враг ломился в единственный проход, толпился там в попытках пробраться наверх под шквальным огнем сдыхающей турели, а когда ее жужжание наконец закончилось мы сбросили туда парочку гранат похоронив большую толпу тварей, но это же активировало новые действия врага.

Осознав, что там пройти не выйдет одна из тварей вцепившись когтями в бетонную стену поползла наверх. Тому же примеру мгновенно последовали остальные и облепив здание со всех сторон начали планомерно преодолевать метр за метром. Мы пытались отстреливаться, но теперь в ход шла телепатия и после десятка сбитых вниз тварей в нашу сторону рванул шквал направленного ментального воздействия.

Ребят размазало сразу. К такому их никто не готовил и никакой защиты от этого никто не придумал. Рухнув замертво у края некоторые едва не свалились вниз и единственное, что теперь оставалось это плюнув на все тащить их тела в безопасную зону и активировать последнюю защиту.

Находясь под тремя куполами в окружении бессознательных товарищей и целой орды кровожадных тварей рвущих не жалея когтей энергетические стены обожжёнными конечностями, я спокойно сел рядом с волком и посмотрел вокруг. Вот оно то, ради чего все задумывалось. Крики, давка и беспомощность. Пытаясь добраться до меня они зачастую калечили друг друга и напрасно пытались влезть в мою голову. Нутро чувствовало их и каким-то образом нивелировало воздействие.

— Слабаки, — послышалась насмешка в моей голове и в этот момент рядом со мной полыхнул ментальный взрыв мгновенно погрузивший мир в безмятежность. Этой волной накрыло не только врагов, но и меня. Чудом удержавшись на ногах глянул вперёд и вдали за кучей сваленных вокруг меня тел увидел яркую звезду. — Кукловод! — снова раздалось в голове. Существо на крыше соседнего здания словно почувствовав мой взгляд попробовало скрыться, но в него мгновенно прилетел небольшой пучок от волка. Тварь замедлилась и пошатнулась. Схватив валявшуюся рядом снайперскую винтовку, прицелился и выстрелил. Звезда погасла в мгновение ока.

Убрав защитные купола активировал пульсар и стал методично расчищать территории направленными ударами в сторону от центра к краю крыши. Энергии не жалел и потому каждая вспышка оканчивалась десятками отлетающих от меня тел. Потратив на это минут двадцать и убедившись, что все враги благополучно покоятся внизу и не подают признаков жизни активировал щиты над товарищами и отправился вниз вместе со своей зверюгой. Было у меня ещё одно дело.

До точки было порядка пятидесяти километров. Для этого пришлось обогнуть весь барьер верхнего города, чтобы оказаться на его противоположной стороне относительно предыдущего местоположения. В городе царил мрак, тишина и покой, который нарушали лишь попискивания сканеров, которым то и дело попадались на пути органические объекты. Пару раз ощущал на себе чьи-то липкие ментальные щупальца, но нутро безжалостно рубило связи, а волк ощущающий источник возмущений мгновенно карал агрессора ответным ударом.

Но куда интереснее стало, когда я начал приближаться к промзоне. Во-первых, уже на подходе удавил серый туман щастилающий все вокруг и такой же, но более темный столб энергии бьющий откуда-то из-за зданий. А во-вторых, место оказалось крайне неприятным в плане восприятия. Если до этого мне на пути встречались единицы, то здесь была сотня источников и каждый из них пытался влезть в мою голову, поработить, подчинить, нагнать страху или попробовать вернуть назад. Вначале это ощущалось как рекомендация, но с каждым новым метром волны становились все агрессивнее и агрессивнее и начинали бить в голову уже в ультимативной форме.

Я остановился от жуткого звона в голове и хора голосов в ней же. Находиться здесь было намного тяжелее, чем где бы то ни было за всю мою жизнь. Перед глазами потоками неслись кадры из жизней тысяч разумных, за которым я большим трудом мог разглядеть реальный мир, а шквал эмоций за секунды менял фон восприятия от радости до глубокой душераздирающей грусти и от любви ко всему до ненависти всего живого. К тому же сканер насчитывал порядка тысячи активных особей, сотня из которых были предо мной. Да я и так их видел по возмущениям и искажениям впереди, самые сильные и уродливые, они ждали меня. А за ними в купол Зилота бил черный луч, от которого стеной исходили волны периодически скрывающие не только врагов, но и весь мир в округе.

Отключив мешающий режим видения на шлеме решил бесцеремонно выставить им ответный ультиматум и достал припасенный на всякий случай сюрприз — ракетную установку с двумя последними зарядами. Сделав два последовательных выстрела и увидев, как возмущения впереди резко сократились ощутил значительное облегчение и раанул вперёд.

И тут снова началось. С крыш разрушенных зданий, заброшенных складов, из подъездов, окон и канализационных систем повалили твари. Они лезли отовсюду: сзади, спереди, с боков и из под земли. Иногда даже казалось, что они лезут прямо из меня или просто материализуются в пространстве. Их были сотни, может даже тысячи и каждая из них преследовала всего одну цель — убить.

Лишь разогнавшись, активировав над собой и волком два купола я смог считать себя в относительной безопасности. Они прыгали на меня сверху, но ударяясь о стену чистой энергии падали ревя от немыслимой боли сломанных конечностей и отбитых органов. Иногда волк отвечал им широким фронтом — не сильно, экономил силы, но этого хватало, чтобы значительно замедлить тварей, на давая подбираться им всем скопом.

Когда до цели оставалось пару десятков метров я ощутил как меня насквозь пронизывает излучение исходящее из столба искажений. В отличии от прошлого опыта этот не формировал вокруг себя защитный каркас а просто нещадно бил по площади уродуя мир перед моими глазами и являя образы совершенно другой реальности. Там были цветущие миры, пустота космоса, выжженные солнцем пустыни, бескрайние синие океаны и ледяные пустоши, горы… Они менялись один за другим, поглощая меня и разрывая на части. Оглянувшись, я понял, что ничего позади меня нет. Нет врагов, нет города, нет ничего, что я видел до этого, лишь хаос бесконечных измерений и пустоты.

Предо мной был чудовищного размера луч энергии бьющий вверх. Ничего подобного я раньше не видел, впрочем и генератор этого самого луча был просто огромен и так же как и сам луч был полностью невидим обычным зрением.

Первой мыслью было просто коснуться его и как прежде оказаться внутри какого-нибудь ада, найти выход и на этом прекратить работу адской машины, но нутро кристалл другое. Оно умоляло меня не делать этого явственно опасаясь за жизнь носителя и, как следствие, за свою собственную.

Прислушавшись я осмотрелся по сторонам и заметил несколько извивающихся отростков искажений, что плелись по земле, уходя куда-то внутрь. В голове мелькнула мысль. А что если попробовать воздействовать на них? Положив на один из отростков свою руку вначале ничего не почувствовал, отросток спокойно проходил насквозь и так же беспрепятственно тянулся к генератору.

Решил наполнить тело энергией, разогнал сердце и направил металл в область рук. Сквозь поры брони начал просачиваться серый металл. Покрывшись рябью, ощетинившись он, подрагивая и извиваясь, принялся жадно втягивать в себя странную энергию, буквально на глазах разрастаясь по руке, предплечью, шее пока сантиметр за сантиметром полностью не покрыл меня всего с ног до головы.

Канат энергии вдруг приобрел форму и плотность и прервавшись в месте моего касания потух. Схватившись рукой за соседний и немного сдавив заметил, как и в нем течение энергии прервалось. Генератор продолжал работать искажая окружающее пространство, раздирая его на тысячи реальностей, но его цвет стал менее выражены и ярким.

Рядом заметил ещё один канат, потом ещё и ещё. Каждый из них разрывался лёгким касанием, делая луч все тусклее и тусклее. Мерцание реальностей замедлилось и перед глазами наконец стали появляться черты знакомого города. Как ни странно, но полчищ тварей там уже не было, улицы были абсолютно пусты, а ввергнутый в руины мир пышил миром и спокойствием. В руке оставался последний из жгутиков всё ещё тянущийся к затухающему генератору. Его редкие безжизненные всполохи едва возвышались на пару метров, а искажение пространства давно пропало.

Я напряг руку, лёгким движением разорвал последний отросток и уже был готов облегчённо вздохнуть, но ощутив дикую боль во всем теле рухнул на пол. Тело словно раздирало на тысячи частей и через мгновение собирали назад целым и невредимым. Открыв глаза ужаснулся, видя как нахожусь в эпицентре такого же луча, который только что погасил, а разорванные мной каналы теперь въедаются в мою плоть. Формирующаяся в голове мысль прервалась очередной вспышкой боли резко сменившейся полной темнотой…