VR 4. Грани реальности.

Глава 8

Отдел энергетических систем встретил меня с порога огромным термоядерным реактором окутаным плотным пузырем из чистой энергии. Контуры самой установки были плохо видны из-за мутного защитного океана и расположена она была метрах в сорока, а то что грозно потрескивало недалеко от меня была многоконтурная защита, чем-то подобным окружен «Арес» в отделе Билла Фроста. Думаю эта установка и питает все здание. В общем, где как ни здесь ей быть.

Возле купола уходящего вниз и вверх за границы перекрытий стоял мужчина одетый в белый комбинезон, плотная ткань которого была густо усеяна мерцающими диодами и толстыми энергетическими жилами идущими от его правой руки. Приложив ее к барьеру он сосредоточенно вглядывался внутрь.

— Профессор Шепард, — обратился к нему мой проводник, когда мы оказались совсем рядом. — Пришел победитель лотереи.

Мужчина убрал руку от барьера и все диоды и жилы мгновенно потухли. Он обернулся и окинул меня оценивающим взглядом.

— Что ж, весьма достойный обладатель нашей новой разработки. Я боялся, что вы будете худощавым ботаником. Запихнуть в такого ядро не меняя структуру организма было бы большой проблемой. А у вас есть, где разгуляться, — мужчина протянул руку. — Глен Шепард — глава отдела энергетики.

— Эдвард Гаррисон, — я протянул руку в ответ, пожал.

— Ты свободен, — сказал профессор роботу и тот сделав несколько шагов к стене опустил голову и застыл. — А вы, Эдвард, идете со мной. Я познакомлю вас с вашим призом.

Мы отправились по дуге вокруг реактора и вошли в одну из дверей. Внутри была суматоха, люди бегали, создавая вид активной деятельности. Хотя может так оно и было на самом деле.

Пройдя по длинному коридору с такими же дверями по бокам мы оказались в просторной производственной лаборатории. Она мало чем отличалась от того, что я видел в научном корпусе. Все те же люди, голографические проекции каких-то устройств и процессов, графики. Разве что единой формы одежды тут не было, каждый ходил в чем ему было удобно. Так что увидеть здесь можно было и умника в очках и белом халате и девицу в кожаном облегающем комбезе или короткой юбке и каблуках. В общем главное итог работы, а не внешний вид.

Пройдя внутрь рабочей зоны мы свернули в одно из боковых ответвлений и подошли к массивной металлической двери над которой торчали несколько раструбов многоствольных автоматических турелей. Профессор провел электронным ключом по замку и приложил ладонь к сканеру.

— Доступ разрешен, — гулом раздался голос системы безопасности. — Профессор Глен Шепард.

Дверь открылась и мы попали в хранилище на подобии банковского. Куча отделённых друг от друга ячеек с толстым металлом пестрили небольшими дисплеями для ввода пароля. Глен подошёл к центральному, ввел пароль и громоздкий ящик извиваясь холодным паром с шипением выдвинулся.

Я заглянул внутрь и с широкой улыбкой увидел там сияющие контуры своего выигрыша. В проекции он выглядел однозначно не так эффектно. А здесь, переливаясь красными оттенками и поблескивая металлом прилагающегося к нему защитному каркасу он выглядел ещё круче.

— А вот собственно и ваш приз, — Шепард достал из ящика планшет, включил его и посередине хранилища тотчас вспыхнула проекция готового изделия во всех подробностях. — Биологически адаптированный сегментный энергетический модуль. Поколение «четыре плюс», возможность интеграции как с механикой, так и с человеческим организмом. Стабилен и полностью безопасен в использовании за счёт отсутствия вредного излучения. Оценочная стоимость продажи двадцать девять миллионов и согласно условиям лотереи приз можно получить в денежном эквиваленте, но только в размере половины стоимости продукта. В противном же случае мы интегрируем его с вашим телом за свой счёт и помогаем с адаптацией и реабилитацией после хирургического вмешательства. Получить готовое изделие на руки вы не можете. Таковы условия.

— Меня все устраивает. Когда вы можете прицепить ко мне эту штуку?

— Эээ… — мой вопрос почему-то ввел в ступор профессора. — Вы серьезно? Мы предлагаем за него большие деньги. На них можно купить жилье, автомобиль, ну или если вам уж так нужно, то сбалансированное снаряжение, оружие. А чтобы наш модуль начал приносить ощутимую пользу, то понадобится ещё почти столько же. Это было бы разумное решение. Вы уверены, что вам это действительно нужно?

— Естественно. Если бы вы мне предложили его полную стоимость, то я бы ещё подумал, а так… Ну когда я ещё смогу себе позволить что-то подобное? К тому же эта штука мне жизненно необходима. Понимаете?

— Ну что ж, это ваш выбор, — мужчина разочарованно скривился. — На какие даты планировать установку модуля?

В целом я был готов на это прямо сейчас, но благоразумно решил посоветоваться с одним человеком. Что-то мне подсказывало, что без его участия процесс интеграции будет очень проблемным ввиду особенностей моего организма.

Услышав о новом приобретении Билл пришел в совершенно неописуемый восторг и сразу стал делать прогнозы на будущее и строить глобальные планы по моему развитию. Обрисованная им картина меня более чем впечатлила, но так ли оно будет на самом деле никто не знал наверняка, но то что это новая ступень моей эволюции — факт.

Для начала Билл попросил контакты главы отдела энергетики и подробные характеристики нового устройства и, мельком ознакомившись, сказал, что придется подождать дня два-три. Ему нужно кое-что подготовить и договориться с будущим коллегой о месте проведения операции, ведь помимо самого ядра он собирался значительно доработать мое тело для нового источника энергии.

Ну и напоследок меня очень попросили поторопиться, а то мое животное от безделья с ума сходит и всячески портит казённое имущество. Прекрасно его понимаю. Привыкший к свободе зверь запертый в четырех стенах вряд ли будет доволен своей судьбой. Надо бы его хорошенечко выгулять пока есть время.

— Привет, Лана! — успокоив дикого пса решил позвонить своей самке. Не знаю как ей, но мне точно не помешало бы вырваться из бетонных оков. Особенно после того, что здесь устроило это лохматое чудовище. — Хочешь сходить на самое необычное свидание в своей жизни?

— Привет, папаша, — сразу съязвила девушка. — Ты вспомни обстоятельства наших встреч. Разборки и взрывы у Вальхаллы, попытки моего изнасилования, или что они там хотели, прилюдное занятие сексом и штрафы, ну и твои пространственные перемещения, ожоги и попытки утонуть. Неужели может быть ещё необычнее?

— Да. Так что готовься — форма одежды номер пять.

— Что? — непонимающе спросила девушка. — Конкретнее можно?

— Одевайся потеплее, мы едем в пустошь.

Уговаривать долго не пришлось. Хоть моя затея ей явно не нравилась, но она почему-то согласилась без всяких проблем. Правда сказала, что времени на сборы ей потребуется много. Найти теплую одежду в городе, где всегда тепло это большая проблема.

Я же тем временем забрал свой байк, который так и стоял окутанный щитом на парковке рядом с участком, ну и захватил с собой небольшой рюкзак с всякими вкусностями, пропуском и оружие. Без своего «потрошителя» я туда не сунусь. А то мало ли что.

В общем все необходимое взял, а к волку прицепил генератор щита. Арендовал его у местных умников и обещал вернуть в целостности и сохранности. Это, конечно, не мой многофункциональный модуль, но зато его можно было активировать дистанционно, что мне и было нужно. Главное, чтобы было время на реакцию и возможность защититься от неожиданностей вроде нервных горожан. В прямое столкновение я порекомендовал волку не лезть и пугать прохожих тоже запретил. Надеюсь он меня понял, всё-таки опыт попасть под раздачу у него уже был и инстинкт самосохранения должен напоминать его место в пищевой цепи. Он то, конечно, могучий хищник, но люди в этом плане намного страшнее. Так что, все должно быть хорошо. А если не будет и какой-нибудь нервный житель сквозь плотную пелену вдруг рассмотрит в нем не просто большую собаку, а дикого зверя и начнет без предупреждения стрелять, то время для его бегства или защиты будет.

Дорогу проложил на всякий случай через окраину города. Ехать там значительно дольше, но зато людей меньше и уровень опасности как следствие тоже. Да и живут в этих богом забытых местах одни изгои. Они вряд ли вообще рискнут приблизиться к громадному зверю. Так, поглазеют и спрячутся от греха подальше, что меня вполне устраивает.

И всё-таки несущаяся за моим транспортом четвероногая зверюга немного всполошила обитателей города. Особенно это было заметно в центральной части. Здесь все что выбивается из общепринятых норм расценивается, как потенциальная опасность, а значит подлежит ее устранению. Стволы у моих коллег в этом районе способны практически любого распылить на атомы, так что пришлось спрятать своего питомца под пологом защиты байка и значительно снизить скорость. Габариты при этом значительно возросли и возможность маневрировать в потоке стремилась к нулю, но зато до окраины добрались без происшествий.

Ну а на окраине сам бог велел отправить друга на свободный выгул. Тот был несказанно рад этому и вымещал всю свою дурь гоняясь за бродячими собаками, кошками и зазевавшимися людьми. Последних там как раз было в избытке и они в ужасе бежали от надвигающейся на них опасности. Но стоит заметить, что ни одного из них он не тронул, а все полученные ими травмы были связаны с исключительной нелепостью их жалких попыток убежать. Можно подумать у них был шанс…

Въезжая в оживленную часть города, что плавно перетекала в курортный район снизил скорость и снова закрыл питомца щитом. В зону элитного отдыха с огромной зубастой псиной и оружием меня бы не пустили ни при каких обстоятельствах, поэтому Лана ждала меня на условной границе.

Если честно, рассчитывал увидеть ее с рюкзаком, в котором была бы зимняя одежда, ну или на крайний случай в пуховике рядом с самой горячей частью города. Выглядело бы смешно. Но вместо этого она решила не мелочиться и нацепила настоящую броню. Куча электроники, замкнутая система дыхания и безупречный дизайн идеально подходящий к ее внешнему образу. О том сколько это стоит и откуда она это взяла решил не задумываться. Видимо, есть откуда и за что.

Сквозь плотный поток мой энергетический кокон медленно приближался к ней и судя по тому с каким удивлением она смотрела на все это, то было это более, чем неожиданно. Особенно после того, как она наконец разглядела силуэт представителя ее любимого вида животных.

Волк посмотрел на нее, она посмотрела на него, их глаза встретились и Лана вначале скривилась, а потом улыбнулась.

— Даже не думай, животное, — обратилась она к нему. — Свой слюнявый язык лучше оставь при себе. Я к этому ещё не готова.

Волк грустно склонил голову и я вдруг ощутил прилив вселенской печали. В голове вначале вспыхнул образ его обидчицы, а потом и здорового волка облизывающего морду своего сородича. Возможно это была самка.

— Он что хотел тебя лизнуть? — догадался я.

— Да. Но я активно против. Только этого мне ещё не хватало, — возмутилась девушка и осторожно прилепились позади меня и одела шлем на голову. — Поехали уже. А ты, — она обратилась к волку. — Даже не пытайся меня грызть. Все зубы сломаешь. Понял?

Снова окутавшись коконом мы втроём отправились в сторону барьера.

Покинув пределы города мы наконец вышли на бесконечный простор, оставив позади человеческий муравейник. Сейчас вокруг была весна, но она была совсем не такая, как образы о ней в моей голове. Ни распускающихся деревьев, ни тоненьких журчащих ручейков по черной земле, ни пения птиц, ни просыпающейся от сна природы. Здесь, в пустоши, новый сезон практически ничем не отличался от предыдущего, разве что температура от крайне отрицательной становилась более комфортной. Но вечные свинцовые тучи по-прежнему скрывали небосвод от глаз наблюдателей мерно клубясь над мертвым, холодным миром.

Ощутив дуновения ветров свободы волк мгновенно ринулся в свободное путешествие на встречу привычной глазу картину. Убегая куда-то в даль он послал мне образ человеческих следов. Видимо, найти меня на этих бескрайних просторах для него проблемой не будет.

Мы же отправились на восток. В этих местах я уже бывал и потому прекрасно понимал куда конкретно мне нужно ехать. Хотел показать наследие прошлых лет. Не то подобие, из которого сделали музей в Зилоте, а то, как это выглядит в первозданном виде. Интересно, как человек всю жизнь проживший в комфортных городских условиях воспримет творение своего дома?

Остановившись в центре полуразрушенного района мы бросили транспорт и оправились вперёд. С оружием на перевес я оправился следом за девушкой, именно она выбирала направление движения и места, которые ей бы хотелось посетить.

Вначале она брела по улице вдоль разрушенных многоэтажек изредка поглядывая в окна покосившихся строений. Иногда она подходила к стенам, снимала тяжёлые металлические перчатки, прикасалась к ним, поглаживала, подходила к груде валяющихся неподалеку обломков и делала тоже самое. Потом были фонарные столбы, остовы сгоревших, покорёженных авто, выцветшие дорожные знаки или просто грязный снег. Она трогала весь мир вокруг себя, изучала в полной тишине, нарушаемой лишь нашим присутствием и впитывала его атмосферу.

Ее внимание привлек один из домов. Он был единственным, что великаном стоял посреди своих разрушенных собратьев практически нетронутый временем. Ни покосившихся стен, ни трещин, кое-где даже ещё были стекла, грязные затянутые паутинками маленьких разломов, но все же…

Она подошла к подъезду и вытащив что-то из груды хлама бережно протёрла. Это была табличка с адресом — Фиалковая 21. Аккуратно облокотив ее о входную дверь она пошла внутрь.

За торопливыми шагами Ланы я отправился следом. Первый этаж, второй, третий… Она шла все быстрее и быстрее, постепенно переходя на бег, все выше и выше взбираясь по ступеням.

Остановившись на уровне пятнадцатого этажа, она посмотрела вначале вверх, потом вниз, а потом на старую деревянную дверь одной из квартир. Прикоснувшись к ней рукой она сразу одернула ее и прямо из под ее ног пошла нежно-голубая волна медленно меняющая все вокруг. Лестничная площадка из грязной, засыпанной мусором стала медленно преображаться срывая с себя серую пыль и расплываясь отбликами новой только что вымытой плитки и гладким покрытием выкрашенных стен. Дверь из деревянной превратилась в металлическую, сияя дисплеем для ввода кода доступа. Я немного напрягся.

Все происходящее было очень похоже на иллюзию или галлюцинации, но судя по тому, что Лана вводила на дисплее пароль, то видела она тоже самое, а массовые одинаковые галлюцинации явление слишком редкое, чтобы брать эту версию за правду. А значит тут было что-то ещё.

В голове сразу вспыхнул образ той тварюги из научного центра. Она ведь мастерски копошилась в голове и выдавала желаемое за действительное и могла ли она тоже самое сделать сразу с двумя людьми я ее знал, но на всякий случай был готов стрелять на первое же движение.

Дверь, щелкнув замком, распахнулась явив перед собой уютную квартиру. В прихожей стояли несколько пар комнатных пушистых тапочек разного размера, пару мужских лакированных туфель, в открытом шкафу висела одежда, в основном женская. Судя по размеру, на Лане бы она сидела просто идеально. В видимых со входа комнатах выделялась мягкая мебель, телевизор на всю стену, ну и различные столы, стулья, шкафы — все деревянное, лакированное. В квартире пахло полиролью для гладких покрытий, а из большого окна светило яркое солнце.

Выглянув из-за угла прихожей в одной стороне разглядел кухню, а в другой туалет и ванную комнату. Нереальность происходящего заставила меня проверить все на наличие угрозы, но едва я сделал шаг выставив вперёд оружие меня схватили за руку и настойчиво потянули назад.

Это была Лана. Она уже сняла шлем и с блаженной улыбкой смотрела на меня.

— Эдвард, нет здесь никого кроме нас и никогда не будет, — освободив ноги от тяжёлого металла девушка аккуратно поставила изящную ножку в пушистые розовые тапочки и прикрыла глаза делая глубокий спокойный вдох. — Боже, как же давно я не была дома…