Враг врагов

Глава 42

Как маленький ребенок пытается отвратить неизбежное глупым неверием в грядущее событие, так и Стасик пытался убедить себя в том, что его пронесет каким-нибудь чудом. Что по неведомой причине и добряки, и злодеи, и прочие монстры вдруг возьмут и передумают охотиться за его головой, развернутся и пойдут по домам. Все эти маги и паладины, черные рыцари и восставшие из мертвых чудовища вдруг найдут свои мозги и поймут, что произошла чудовищная ошибка. Осознают, что темный властелин Свиностас не более чем оболганный школьник, который никому не представляет угрозы и хочет только мира, покоя и парочку эльфиек с третьим размером ушей.

Но чуда, конечно же, не случилось. Они не повернули назад. Они пришли.

Застыв на стене, Стасик со страхом глядел на лагерь своих врагов. Большой лагерь. Огромный. Целое море разноцветных шаров раскинулось посреди нейтральной полосы, на некотором расстоянии от его крепости.

Силы добра развернули кипучую и совершенно непонятную Стасику деятельность. Едва прибыв на место и поставив лагерь, они, уже затемно, взялись за какие-то земляные работы, чей фронт полностью охватил крепость кольцом. Стасик видел со стены множество факелов и костров, видел людей с кирками и лопатами, но не мог понять, что они делают и зачем. Они там что-то копали, таскали землю в мешках и носилках, что-то строили. Непостижимость этой деятельности внушала Стасику ужас. Добряки что-то затевали. Завтра он узнает, что именно. И вряд ли его обрадует приготовленный сюрприз.

В глубине души Стасик надеялся на то, что Лаура сильно сгустила краски, когда озвучила численность идущей по его душу армии. Десять тысяч - да нет, быть не может. С какой бы радости Ангдэзия бросила на него такую силу? Стасику хотелось верить, что под стены его твердыни явится человек пятьсот. Ну, пусть тысяча. С таким количеством вражеской живой силы им бы, пожалуй, удалось справиться. В конце концов, они ведь сидят за прочными стенами. И защитников на этих стенах хватает. Одних гоблинов в крепости собралось сотни четыре, а ведь были еще добровольцы нейтральной полосы - изверги и душегубы самого отменного сорта, явившиеся послужить новому повелителю сталью, магией и подлостью. С подлостью у них было лучше всего. Таких отморозков Стасик не видел даже на картинках. Ныне эти лучшие из худших обосновались во дворе, сидели подле костров и точили клинки. Предстоящее дело нисколько их не пугало. Напротив, многие дождаться не могли, когда же им выпадет возможность приступить к нарезке вражеских тел мелками дольками.

Но надежды Стасика не оправдались. Лаура сказала правду. По его душу явился не большой отряд, а полноценное войско, огромное и чудовищно сильное. И чем дольше Стасик наблюдал за вражеским лагерем, тем яснее осознавал, что завтрашний день рискует стать для него последним. А ведь было еще одно войско - войско темной империи. Его не было видно, возможно, злодеи запаздывали. Но Стасик не сомневался в том, что к завтрашнему дню подтянутся и они. Армию Краг-дана вел давний друг Стасика, лорд Мортус. Стило вспомнить этого изверга, как несчастному пареньку делалось дурно. Дурнее становилось от мысли, что среди армии Ангдэзии находится его бывший одноклассник Колька. Если прежде школьный садист издевался над Стасиком по велению гнилой души, то теперь у него появился серьезный повод для мести. Стасик достал его мечом. Хорошо достал. Жаль только, что этот удар не оказался для Кольки фатальным. Мерзавец выжил, и наверняка попытается отомстить.

- Да почему же все так получилось? - в который раз задался вопросом Стасик.

Он до сих пор не мог смириться с мыслью, что умудрился стать главной угрозой и для королевства добра, и для империи зла. И это при том, что у него и в мыслях не было быть угрозой хоть кому-то.

- Что, властелин, любуешься пейзажами? - услышал он за спиной знакомый женский голос.

Стасик вздрогнул и быстро обернулся. Перед ним стояла Злюка и широко улыбалась. Она подкралась совершенно бесшумно, чисто ниндзя.

- Явились, значит, - произнесла девчонка, подходя к краю стены и опершись плечом на каменный зубец. - Вон сколько набежало. Завтра будет весело.

Стасик поморщился. У этой девочки было очень странное понятие о веселье.

- Они там что-то делают, - сказал он. – Копают, строят. Что бы это значило?

Злюка бросила взгляд на вражеские позиции и ответила:

- Насыпают вал по периметру.

- Зачем?

- Так положено при осаде. Чтобы засевшие в крепости силы не сумели прорваться наружу. Ты разве этого не знал? Как же ты прежде брал города и замки?

- Да я… это….

- А, ясно. Использовал магию, демонов и прочие силы ада. Ну, когда у тебя под рукой десяток демонических тварей, вал можно не насыпать. Все равно никто не успеет разбежаться. Но добряки они и есть добряки. Привыкли все делать по учебнику. Положено насыпать вал – они и насыпают.

Стасик горько вздохнул. Да, сейчас ему бы не помешал десяток-другой демонов. Света одна не вывезет.

- Свиностас, предлагаю пари, - сказала Злюка. - Кто из нас двоих убьет больше врагов, тому представится честь пытать пленных.

- Не, не хочу я такого соревнования, - поморщившись, ответил Стасик.

- Думаешь, я тебе не ровня? - обиделась Злюка. - Ну да, ты темный властелин. У тебя рука набита. Я слышала, ты уже успел начисто опустошить несколько миров.

- Капец! - простонал Стасик. - Кто только сочиняет эти дерьмовые слухи?

- Не скромничай, - посоветовала Злюка. - Есть еще много миров, куда не ступала твоя злодейская нога. Представь только - где-то есть такой мир, где все счастливы, где нет войн и распрей, где люди живут в гармонии с собой и природой.

- Боже, какой прекрасный мир! - чуть не прослезился Стасик.

- Ага. Меня тоже душат слезы, как представлю эту идиллию. Живут они там, понимаешь, наслаждаются покоем и счастьем... Твари! Ну, пусть наслаждаются. Недолго им осталось. Скоро мы нагрянем к ним и покончим с наслаждением. Огонь и смерть принесем мы этим добреньким людишкам. Их мир превратится в выжженную пустыню. Да ведь, Свинорыл? Да ведь?

Злюка спросила с такой надеждой, что Стасик не нашел сил разочаровать ребенка.

- Да, да, конечно, - пробормотал он.

Эта малолетка пугала Стасика больше, чем собравшиеся во дворе головорезы. Было в ней какое-то тлеющее безумие, маниакальная тяга к разрушению и уничтожению. А ведь она еще маленькая. Что же из нее вырастет? Стасику даже представлять этого не хотелось. Скорее всего, подлинный темный властелин, королева ужаса, мрака и всеобщей погибели. При условии, что малолетка переживет завтрашний день. А шансов на это немного.

- Как ты больше любишь убивать паладинов? - спросила Злюка. - Вот я люблю, чтобы они сильно помучились и покричали. А ты?

Стасик почувствовал, что пора валить. Общение с неадекватной девой давалось ему все труднее.

- Мне надо сходить в одно место, - сказал он. - Срочно.

- Сходи, сходи, - не стала удерживать его Злюка. - А я тут побуду. Полюбуюсь на добряков. В последний раз. Больше-то мы их живыми не увидим. Завтра все они лягут в землю, голубчики этакие.

Стасик быстро сбежал со стены по каменной лестнице, и пошел через двор, заполненный добровольцами. Те приветствовали его - кто кивками, кто вскинутой рукой. Некоторые пытались осуществить телесный контакт. Как назло, делали это самые гнусные и мерзкие существа, к кому Стасик, будь его воля, на пушечный выстрел бы не подошел.

- Владыка, позволь засвидетельствовать почтение, - прохрипел какой-то тип в сером плаще, и потянул к Стасику свои руки. Стасик увидел ладони субъекта - сухие, желтые, покрытые кровоточащими язвами, и навсегда расхотел обниматься.

- Да, да, здравствуйте, - выпалил он, резко наращивая социальную дистанцию. - И вам того же.

- Черный властелин, разделим же брагу по обычаю воинов, - прогремел над Стасиком чей-то жуткий бас.

Перед ним высился Сидгур - первый из добровольцев. Он протягивал Стасику огромный рог какого-то зверя. Рог был до краев наполнен мутной темно-желтой жидкостью. Судя по размеру рога, в него поместилось литра четыре напитка.

- Знаете, мне нельзя спиртного, - заюлил Стасик.

- Ты мужчина или кто? - воскликнул Сидгур. - Раз мужчина - пей.

- Да нельзя мне. Поймите....

Стасик не был искусен в навыке вранья, но тут, как говорится, жизнь заставила.

- Поймите, если я выпью, произойдет беда, - по секрету сообщил он Сидгуру. – Дело может обернуться концом света.

- О! - уважительно протянул здоровяк. - Тогда я выпью за нас обоих.

Он надолго присосался к рогу, вливая в себя брагу. Стасик уличил момент и быстро пошел дальше. Избегнув еще нескольких попыток тесного контакта, он с огромным облегчением оказался в крепостном строении.

- К нормальным людям на усиление приходит отряд милых эльфов, - бормотал он сердито. - А ко мне явились какие-то отморозки. Неужели это все потому, что я злодей? Да нет, не может быть. Я хороший. Это просто с этим миром что-то не так.

В следующий миг его размышления были прерваны - из-за поворота, едва не затоптав его, вывернула толстая женщина, та самая, что не так давно вылезла у него из-под кровати.

- Извините, - машинально выпалил Стасик.

- Смотри, куда прешь, козел! - рявкнула Матрена, хотя именно она была виновна в едва не состоявшемся столкновении.

Стасик понятия не имел, кто эта женщина, да и не нравилась она ему, но все же он счел своим долгом предупредить толстуху.

- Завтра здесь, наверное, будет битва, - сказал он робко. - Вы можете пострадать. Вам бы лучше уйти из крепости. Иначе....

- Не дождешься, козел! - грубо прервала его Матрена.

Она видела этого забинтованного заморыша насквозь. Все они, и он в том числе, сговорились против нее. Все они пытались не допустить ее воссоединения с эльфийским принцем. Но у них ничего не выйдет. Настоящая любовь восторжествует вопреки всему.

- Я ведь вам добра желаю, - обиженно проронил Стасик.

Матрена презрительно фыркнула и пошла дальше по своим делам. Так она и поверила, что этот мутант желает ей добра. Да он просто завидует ей, как и все здесь. Ну да ничего. Она дождется своего счастья. А после посмеется над всеми своими злопыхателями.

Стасик побрел дальше. Ему хотелось побыть с кем-то, кто не внушал бы ему страха. Например, со Светой. Но ее нигде не было. Ни ее, ни прочих женщин. В итоге Стасик оказался на кухне, где застал Гамала, одиноко жующего кашу.

- Приятного аппетита, - пожелал старику Стасик.

Гамал что-то буркнул в ответ с набитым ртом.

- А вы не видели Свету? – спросил Стасик. - Я не могу ее найти.

Гамал прожевал кашу, проглотил ее и ответил:

- Не надо тебе ее искать.

Стасик встревожился.

- Что это значит? - выпалил он. - Почему не надо?

- Не надо, и все тут. Занята сейчас твоя Света. Ей не до тебя.

- Чем занята? Что происходит?

Гамал раздраженно ударил ложкой об стол.

- Хватит глупые вопросы задавать, - повысил голос он. - Сказано тебе - занята, и точка. Нечего тут таскаться и людей доставать. Спать иди. Завтра тяжелый день.

Стасик сомневался в том, что он сумеет сегодня уснуть. Он оставил Гамала, но в свою комнату не пошел. Решил отыскать Свету своими силами и выяснить, чем она занята таким важным. В конце концов, разве не он здесь властелин?

Стасик обошел всю постройку, заглянул в каждое помещение. Он встречал гоблинов и незнакомых людей, еще раз столкнулся с Матреной и был обруган ею весьма обидно. Но Светы и других женщин нигде не было.

В конечном итоге ноги привели Стасика к винтовой лестнице, уводящей в подземелье. Прежде там томилась Света, ныне же подземелье стало пристанищем для Синары. Стасик решил спуститься и спросить у мертвячки, не видела ли та демонессу. Он вооружился газовым шаром и пошел вниз по ступеням. Преодолел их, перебрался через лежащую на полу железную плиту, и почти сразу же почуял неладное.

В подземелье что-то происходило. Стасик ощутил это всей кожей, которая, вообще-то, уже давно ничего не чувствовала. Но теперь его словно обдало волнами странной, не слишком приятной, энергии. Шар в его руке замерцал, то яркое вспыхивая, то почти угасая.

- Эй? - испуганно позвал Стасик, не торопясь идти дальше.

Никто не ответил ему.

- Света? - крикнул он, и его голос эхом отразился от голых каменных стен.

Вдруг из темноты на свет шара выступила Риана - она появилась так внезапно и бесшумно, что Стасик не сумел сдержать испуганного крика.

- А что это ты тут делаешь, властелин? - спросила она, схватив Стасика под локоть. – Пойдем, пойдем со мной.

И ведьма потащила его обратно к лестнице.

- Я Свету ищу, - слабо сопротивляясь, сообщил Стасик.

- А не надо ее, голубушку, искать. Она и не терялась.

- Где она? Там, внизу?

- Внизу, внизу, - ответила Риана, продолжая настойчиво выпроваживать властелина из подземелья.

- А Лаура и Синара?

- И они там.

- А что они там делают?

- Кое-что, - уклончиво ответила Риана.

- Нет, я хочу знать.

- Колдуют они там, вот что, - сказала Риана, продолжая тащить Стасика к выходу.

- А что они колдуют? Какое-то защитное заклинание, да?

- Вроде того.

- Я хочу посмотреть.

Риана остановилась, строго взглянула на Стасика и твердым, не терпящим пререканий, тоном произнесла:

- Нет, Свиностас. На это тебе смотреть не нужно. И не только тебе. Видишь, даже я не смотрю. Караулю на входе, чтобы никто случайно не прошел.

Стасику стало не по себе. Он догадался, что три девицы устроили в подземелье что-то опасное. Какое-то колдовство, на которое посторонним и смотреть-то нельзя.

- Они ведь не пострадают? - с надеждой спросил Стасик

- Они - нет, - успокоила его Риана.

- А кто - да?

- Те, кто явился сюда незваными. Все враги твои, Свиностас. Вот они точно пострадают. И страдания их будут ужасны.

После этих слова Стасику полностью расхотелось подглядывать за чужим колдовством. Риана добавила:

- Единство это сложный и опасный обряд. Но Лаура справится с ним. Она толковая волшебница. И потом, у нас ведь нет иного выбора. Не стоит им мешать. Сейчас они создают магическую руну.

- Рисуют на стене?

- Нет, не на стене, - засмеялась Риана. - На полу. И не рисуют, а... В общем, не забивай голову этими техническими тонкостями. Ступай-ка лучше спать. Завтра будет трудный день.

- У меня каждый день трудный, - пожаловался Стасик.

- Такова доля властелина. Легко живется только свинопасам.

- Да нет, свинопасам тоже бывает несладко, - со знанием дела заверил ее Стасик. - Так со Светой точно все будет хорошо?

- Точно, точно. Как ты за нее беспокоишься. Видно, ты питаешь звериную похоть не только к эльфийкам, но и к демонам.

Пока Риана не полезла к нему с домогательствами, Стасик почел за благо унести ноги. Он покинул подземелье и поплелся в свою комнату. О сне и не думал - сегодня ему точно не уснуть. Придется лежать одному в темноте, бояться и ждать завтрашнего дня. Того самого, который намечался трудным. Вся надежда была на Лауру, Свету и Синару. Хорошо бы их колдовство сработало, и помогло отразить нападение. Потому что если нет....

Стасик не питал иллюзий на тему своего возможного будущего в плену у добряков или злодеев. Ему можно не мечтать о том, чтобы оказаться в темнице. Изверга Свиностаса порубят на куски там же, где поймают, без суда и следствия. Все ведь и так решили, что он главная угроза миру. А с угрозой зачем церемониться? С угрозой нужно покончить, и чем скорее, тем лучше.