Второе счастье

Глава 20 1984

Валентин позвонил утром, когда не было и девяти, и попросил о встрече, причём был согласен приехать — если, конечно, мы ему позволим. Мы позволили, и он обещал быть через полчаса, что дало нам с Аллой формальное обоснование нашего общего нежелания посещать сегодня лекции. Нам надо было хоть как-то прийти в себя, да и проблема Чикатилы всё ещё висела над нами, хотя я, например, уже не считал её проблемой — ну что нам сделает какой-то сраный маньяк после вчерашней пальбы? Ножичком свои помашет? Да пошел он в жопу, этот маньяк, не до него сейчас. Бравада моя, конечно, не имела ничего общего с реальным положением дел — опасаться всё равно стоило. Тем более что я лишился всего своего арсенала; тот же пугач, который милиция даже не заметила, надо было заново снаряжать — а для этого опять идти в гараж, где оставалось немного смеси и был запас картечин. Но оказалось, что ничего этого делать не нужно.

Валентин появился ровно в назначенное время, он был в приподнятом настроении и следы свежего ремонта на двери осмотрел с легким интересом, но ничего не спросил. Зато на предложение выпить чай согласился без раздумий и легко занял самый удобный стул за кухонным столом.

— Смотри! — Валентин вытащил из внутреннего кармана своей куртки небольшой листок желтоватой бумаги и протянул мне.

Я прочитал и положил его на стол, чтобы было видно и Алле с бабушкой.

Это была телефонограмма, полученная центральным аппаратом КГБ СССР сегодня в восемь утра с какими-то минутами. Некий Лисицкий сообщал, что в городе Шахты Ростовской области задержан гражданин Чикатило Андрей Романович, и что мера пресечения указанному гражданину изменена на содержание под стражей.

Я поднял глаза на Валентина, безмолвно прося объяснений.

— Подробностей не знаю, — он развел руками. — Лисицкий — мой друг из ростовского управления, я ему сообщил о своих подозрениях, вот он и держит меня в курсе. У них сегодня оповещалка прошла, что розыск прекращается в связи с задержанием. А что, где — позже станет известно. Но я его попросил держать это дело на контроле, чтобы снова чего-то подобного не случилось, у них есть возможности, вот пусть и используют их на благо общества. Ты точно уверен, что он это тот самый?..

Валентин бросил быстрый взгляд на Елизавету Петровну, а я качнул головой, давая понять, что она не в курсе.

— Уверен, так что пусть проверяют, узнают много интересного. Ну и нам спокойнее будет.

Я повеселел. Гараж пока отменялся, приятели Боба были нейтрализованы, жизнь налаживалась, можно было ждать сессию и думать, кем я хочу стать, когда вырасту, спокойно заниматься ремонтом «Верховины» и прочими простыми и понятными делами. Ещё бы знание будущего на кого-нибудь свалить.

Кандидат на это, в принципе, был рядом, спокойно пил чай, болтал с бабушкой и Аллой — и, кажется, совсем не торопился попадать в историю. И только всплывшая тема покореженной двери вернула его и меня в реальную жизнь.

— А это вчера к нам один из тех хулиганов зашел, что на Егора в гараже напали — и как начал палить! Но Егор очень грамотно себя повел, а потом ещё и Алексей из девятой подоспел…

— В смысле палить? — немного растерялся Валентин.

— Из пистолета, — объяснил я. — Это тот Родион был, которому я морду лица поправил. У которого отец…

— Странно, что нам об этой стрельбе ничего не сообщили… — он напрягся. — Вы не пострадали? — я помотал головой. — А с ним что?

— Его «скорая» увезла. Я в него световуху кинул, а сосед доской по голове приголубил.

— У тебя это превращается в традицию, — ухмыльнулся Валентин; было видно, что у него гора с плеч свалилась. — И тебя не взяли в оборот?

— Мы никому не сказали, — спокойно ответил я. — А они и не спрашивали. Вернее, спрашивали, но не о том.

— Любопытненько…

Валентин побарабанил по столешнице.

— Я позвоню? — спросил он у Елизаветы Петровны.

Тон вопроса отказа не предусматривал, как и последующее предложение ко мне прогуляться. А вот Аллу Валентин брать с собой не захотел, чем очень обидел девушку.

Прогулка оказалась не слишком долгой — всего лишь до нашего отделения милиции. Там Валентин оставил меня на лавочке перед входом, а сам скрылся внутри. Я немного посидел, потом перешел на другую сторону улицы, купил в киоске «Союзпечати» свежий номер «Известий» — и вернулся на место. Газеты я теперь покупал регулярно — вдобавок к тому, что выписывала Елизавета Петровна. Мне всё ещё хотелось найти хоть какие-то зацепки, которые помогут мне лучше вспомнить будущее, хотя я почти потерял надежду на это и собирался дальше жить своим умом. Но сегодня ничего интересного не было. Глаз упал только на короткую информашку про то, что северокорейский Ким Чен Ир зачем-то едет в Москву и сделал остановку в Свердловске, но никаких воспоминаний этот визит у меня не пробудил. В конце концов, один коммунист всегда мог посетить других коммунистов с дружеским визитом.

Валентин вышел примерно через час и опустился на скамейку рядом со мной.

— Что-то случилось? — не выдержал я долгого молчания.

— Что? Нет, всё в порядке… хотя, конечно, никто не ожидал, что этот паренек возьмет отцовский наградной пистолет и пойдет мстить тебе. Опять упускаем какие-то мелочи, которые постоянно выходят нам боком…

— Почему упускаете? — немного удивился я. — Такое не предусмотришь. Только непонятно, за что он собрался мне мстить… не за поцарапанное же лицо?

— За отца… — ответил Валентин. — Мы его отца вчера задержали, прямо на квартире, он сейчас в нашей камере сидит.

— На Лубянке?

— Да, где же ещё… и ты это… особо не распространяйся, секретность, сам понимаешь. Я тебе и говорить об этом не должен.

— Понимаю, конечно. Просто любопытно, что привело Родиона в наш подъезд. Но непонятно, как он связал меня и арест отца? Это какую-то извращенную логику надо иметь. Где я, а где — гэбэ?

— Ты не забыл, что взяли его за вмешательство в следственные действия? — напомнил Валентин. — Которые велись в отношении тебя. Так что логика присутствует, но ты прав — извращенная, не для простых умов. Но я бы эту семейку простыми и не назвал.

— Я разговаривал с матерью этого Родиона, — вдруг признался я. — Не так давно, на той неделе, в выходные. Она мне показалась вполне милой женщиной, во всяком случае, по телефону…

— Мать там вроде действительно нормальный человек… ну или была до всех этих событий. А ты зачем с ней общался?

— Да пытался понять, кто эти перцы… собирался их по одному отловить и навалять, чтобы отвалили и оставили нас с Аллой в покое. Одного отловил, кстати.

— Вот как… это которого? Не Родиона?

— Нет, самого мелкого, Лёха зовут. Он у них типа подручного, для стремных дел…

— Стрёмных?

— Неприятных, о которых самим руки марать неохота, — объяснил я.

Правда, я был уверен, что в словарях у этого слово совсем другие значения, но я про них ничего не знал[30].

— Почему так?

— Кланы. Или касты, как в Индии. Они из разных классовых слоев нашего общества.

— Кланы… классы… в СССР нет никаких кланов или каст, — как-то слишком сурово сказал Валентин.

— Конечно, нет. Вам же лучше знать, — я сказал это и сразу проклял себя за свой длинный язык.

— Ты прямо на статью за антисоветскую агитацию пытаешься наговорить.

Я пожал плечами и закурил сигарету. Валентин поддержал меня, снова достав своё «мальборо».

— Так что там у них за кланы, как ты выразился?

— Да всё просто, — неохотно ответил я. — Трое из этих ребят — дети весьма обеспеченных родителей. Этот тот Боб, с которым Алла шуры-муры крутила, Родион и Михаил. А Лёха из пролетариев, потомственный алкоголик и тунеядец. Но как-то попал в их компанию, вот его и используют таким образом.

— Ты не любишь пролетариев? — прищурился Валентин.

— Не всех, — признался я. — Я разных встречал, и у себя на родине, и здесь. Большинство честно работают, пьют лишь по праздникам и в меру, в семье у них достаток и всё хорошо. А отец этого Лёхи… его вроде за пьянку из геологического НИИ попёрли, а это ещё постараться надо, — я выдумывал на ходу, но чувствовал, что прокатит. — Ну и живут так себе, хотя квартиру государство им выделило. В общем, совсем не пара сынку этого чиновника из МВД. Но вот поди ж ты…

Валентин хмыкнул.

— Ладно, шут с тобой, диссидент недоделанный. Только заруби себе на носу, нет никаких кланов в СССР и не было никогда, — он похлопал меня по плечу. — Что касается дел наших скорбных… Этот Родион сядет, и надолго, с этим строго… Додумался, кретин, стрелять в жилом доме. А с остальными проведем беседу… чтобы прониклись серьезностью ситуации. А то ещё кто-то из них возьмет пистолет и пойдет тебе мстить, могут невинные люди пострадать.

А я, получается, не такой и невинный?

— Когда их Боб из армии вернется, снова придется во всё это влезать, — сказал я. — Вот он, наверное, мстить будет по-взрослому. За всё сразу — и за Аллу, и за приятелей своих. Но ничего, время есть, подготовлюсь.

— Ещё пугачей настругаешь?

— Нет, хватит уже, баловство всё это, — я помотал головой. — Спортом займусь, драться научусь. Возможно, съедем с Аллой отсюда в другой район, а там пусть ищет.

— Хороший план… очень хороший. А о чем ты вообще мечтаешь, Егор? — вдруг спросил Валентин.

Я на несколько секунд задумался, потому что это мог быть шанс получить внеплановый подарок от Деда Мороза — и шанс выставить себя дураком.

— Очень общий вопрос, честно говоря, — ответил я. — Прямо сейчас я мечтаю о том, чтобы добраться до дома и обнять Аллу.

Валентин улыбнулся.

— А не прямо сейчас?

— А не прямо сейчас — о мире во всём мире и о победе коммунизма.

Тут уже завис Валентин, но у него, видимо, был хороший опыт.

— Об этом все мечтают, даже если говорят обратное, — сказал он. — Но чтобы воплотить эту мечту в жизнь, надо очень много и плодотворно работать.

— Я понимаю, что с коммунизмом сразу не получится, — мне, конечно, надо было промолчать, но это было выше меня. — Ведь хотели же его построить к восьмидесятому году, но решили, что провести олимпиаду важнее.

Распространенный в будущем анекдот, честно говоря, был сильно за гранью допустимых шуток об идеологии, и вид Валентина говорил о том, что его моё чувство юмора покоробило.

— Всё-таки, Егор, ты очень несдержан. Тебя оправдывает твоя молодость, да то, что ты говоришь со мной, а не с кем-то ещё. Над некоторыми вещами шутить надо очень и очень осторожно, предварительно всё обдумав и взвесив. А ты походя говоришь то, за что лет эдак пятьдесят назад могли и десятку дать, да ещё и пять по рогам добавить.

Я был уверен, что Солженицын всё наврал; если бы он писал свой «Архипелаг» про обычных, не политических заключенных, то все они у него сидели бы исключительно за неправильный переход улицы. Впрочем, Валентин был почти свидетелем того неспокойного времени, так что, возможно, свои знания он черпал не только из диссидентских трактатов.

Но и остановиться я не мог. Меня опять понесло.

— Эх… понимаете… Сначала десять лет за тупой анекдот, а потом — за мыслепреступление. Подумал не так, как надо, а тебя хоп — и за решетку. И будут люди ходить с фигами в кармане, заученно повторяя, что война — это мир, а свобода — это рабство.

В интернетных спорах моего времени книга Оруэлла всплывала настолько часто, что в какой-то момент я её всё-таки прочитал, а потом — и перечитал, что было редким для меня случаем. Мне нравился главный герой романа, и мне было безумно его жалко — особенно в конце, когда его ломали палачи безумного Министерства Правды. Но «1984» было вещью в себе. Например, не до конца было понятно, что Оруэлл описывал — то ли сталинский СССР, то ли свою родную Англию сороковых. Двоемыслие как идеология присутствовала в любом обществе нашей планеты — и в капиталистическом, и в социалистическом, и в третьем, развивающемся.

А вот Валентин, кажется, эту антиутопию не читал.

— Как ты сказал? Мыслепреступление? Любопытная конструкция. Сам придумал?

Я помотал головой. Присваивать авторство я не хотел.

— Нет… английский писатель-фантаст написал про мир, где есть наказания за преступления, о которых человек только подумал. Например, за невосторженный образ мыслей, но это было уже у наших писателей.

На лавры соотечественников я тоже посягать не собирался. Но как раз их Валентин читал[31].

— Это помню, хорошая книга, заставляет задуматься. Говоришь, у англичанина что-то похожее получилось? Надо будет ознакомиться… Как называется?

Я не был уверен, что Оруэлла уже переводили на русский — большевики очень осторожно подходили к творчеству идеологических противников, — но всё-таки ответил:

— «1984», у него действие в этом году происходит. Джордж Оруэлл автор, но у нас его не любят, не знаю, почему[32].

— Антисоветчина какая-нибудь? Если бы этот Оруэлл правильные книги писал, то уже перевели бы, думаю, — насторожился Валентин.

— Он её тридцать пять лет назад написал, посмотрев на то, что происходило в его Англии во время войны и сразу после, — обреченно сказал я. — Но так-то да, можно и антисоветчину подтянуть… Великая книга, она сразу про всё, как обычно и бывает с гениями.

— Хм… ладно. А не такие глобальные мечты у тебя есть?

— Есть, — отпираться было глупо. — Только это не совсем мечты, а, скорее, планы на будущее. Но можно, наверное, и мечтой назвать.

— И что же это? — его взгляд стал по-настоящему заинтересованным.

Поначалу у меня всплыла цитата из «Битлз» про огнестрельное оружие, которое есть счастье. Но в моей ситуации это была бы не хохма, а суровая правда жизни, поэтому я решил быть предельно серьезным[33].

— Квартира.

— Это понятное желание, — кивнул Валентин. — Только разве ты после института не собираешься вернуться на родину. Или ты в своем городе хочешь квартиру?

— Нет, в Москве, — я помотал головой. — Понимаете, у меня, похоже, скоро свадьба. Но жить с молодой женой у её бабушки, наверное, не стоит, хотя Елизавета Петровна очень хорошая. Снимать дорого, мы не потянем. Вот и получается, что единственный выход — купить свою собственную. Ну а когда получу диплом, будем посмотреть. В конце концов, её всегда можно будет поменять.

— Что ж, разумно. А автомобиль? Ты не мечтаешь о своем автомобиле?

Мне до жути не хотелось отвечать на этот вопрос. Я бы с огромным удовольствием сделал вид, что не услышал его.

— А зачем он мне? — как можно спокойнее сказал я. — Куда я на нем буду ездить с моим образом жизни? В институт? На метро быстрее. В булочную? Не смешно.

— Тоже разумно. Ты выглядишь разумным парнем, Егор, даже слишком. А где ты научился водить машины?

Я мысленно перекрестился. Начинался серьезный разговор.

Сказку про белого бычка — то есть про своего спившего дядьку — можно было даже не заводить, поскольку вопрос Валентина не подразумевал простых ответов. В деревнях техника с коробкой-автомат отсутствовала как класс. Она и в городах-то была далеко не у всех, причем настолько далеко, что в наличии имелись буквально единичные экземпляры в гаражах различных актеров и высших сановников. А мой дядька точно не были ни Высоцким, ни Брежневым — обычный запойный трудяга, каких по всей стране по тринадцати на дюжину.

Я оказался перед неочевидным выбором. Если я снова что-то совру, Валентин может и принять мою ложь, но потеряет ко мне всякий интерес, вернуть который будет очень непросто. А именно он — и, конечно, Михаил Сергеевич, уважаемый — был той ниточкой, которая связывала меня с властной верхушкой. Без них я был никем. Скорее всего, у меня даже с Аллой ничего не получилось бы, не предложи старик перегнать его автомобиль в Анапу. Мы с ней ещё пару раз сходили бы на свидания, потом мне нанесли визит вежливости те ребята, которые взяли на себя труд следить за её нравственностью — и я вряд ли стал бы так рьяно отстаивать свои права и свободы. Это после поездки мне некуда было деваться, во всяком случае, без потери лица и собственного я. А до поездки — я бы пожал плечами и отошел в сторону, тем более что и так находился от Аллы на достаточном удалении. То есть и этим я обязан Михаилу Сергеевичу, если разобраться. А своей свободой после — Валентину.

В общем, как бы я ни кидал кости, мне постоянно выпадали две шестерки.

— Я из будущего, — буркнул я.

— Что-что?

— Я. Из. Будущего, — раздельно, по словам произнес я.

— Вот как? Любопытненько. И как тебя сюда занесло? — он явно мне не поверил.

Впрочем, я и сам себе верил с большим трудом.

— С помощью вселенского катаклизма, как же ещё, — ядовито отозвался я. — Я понятия не имею, как люди попадают из будущего в прошлое. В свою защиту могу сказать, что совсем не стремился к этому.

— И как далеко?…

Он не закончил свой вопрос, но и так было понятно, что он имел в виду.

— Сорок с чем-то лет. Это перенос в самого себя, я был старым, стал молодым. Снова. И сейчас живу по второму кругу.

— Ученые говорят, что путешествия во времени невозможны.

— А, ну если ученые говорят… — протянул я. — Тогда конечно, им же тоже лучше знать.

Было заметно, что его моё ёрничанье покоробило.

— А доказательства? — поинтересовался Валентин.

— Доказательства чего?

— Того, что ты из будущего, конечно.

— И что вы примете в качестве такого доказательства?

Он пожал плечами.

— То, что точно произойдет в скором времени, и то, что можно проверить. Например, сегодня.

— Вы переоцениваете моё знание прошлого.

— Я так и предполагал. Здесь помню, а здесь не помню… Очень удобная позиция, — Валентин нагло улыбнулся. — Как водить — помнишь, а что и когда происходило — не помнишь. Так?

— Не в этом дело… — я поморщился. — Сколько вам лет?

— Зачем тебе? Хотя ладно, это не тайна — пятьдесят три.

Он оказался постарше, чем я думал, но в данном случае это было не слишком важно. Я быстро высчитал в уме решение несложного уравнения с половиной неизвестного.

— Вы помните, что делали, допустим, 21 мая 1949 года? Всего тридцать пять лет назад, не такой и большой срок.

— Я… — Валентин потер лоб. — Скорее всего, я был в институте, на лекциях…

— На каких?

— На… нет, не помню, — признался он.

— А после занятий вы пошли с друзьями гулять?

— Возможно… к чему эти вопросы?

— Просто показываю вам, как это работает. Никто в будущем не знает, что происходило каждый день и день за днем с определенным жителем планеты. Не существует поминутных графиков, даже для первых лиц государств, — объяснил я. — Человеческая память довольно избирательна, я это на собственной шкуре испытал. Я уверен, что вы хорошо помните начало марта 1953 года — или думаете, что хорошо помните, но какие-то из ваших воспоминаний будут относиться к шестому числу, а какие-то — к девятому, но вы не будете доподлинно знать, что и когда произошло. Это я так, предположительно, без привязки. Есть даже такая поговорка — врёт, как очевидец. К попаданцам это тоже относится.

Валентин ненадолго замолчал.

— Да, ты прав. Я помню те дни, словно они были вчера, но когда пытаюсь восстановить последовательность событий, фокус теряется. А ведь я тогда был в Колонном зале, мы с женой и сыном туда сумели пробиться, сыну два года было. Я помню, кто где стоял, помню… неважно. Но в какой именно день мы проходили мимо того гроба? Седьмого? Восьмого? Убей — не вспомню! — он в сердцах рубанул воздух.

— Вот и я не помню, что было в мае этого года. Скорее всего, я просто ходил на занятия и не влезал в разные истории, которые могли закончиться моей смертью. Газет не читал, телевизора у нас в общежитии не было, за политической обстановкой в мире следил от случая к случаю, — признался я. — Но я точно тогда не жил у Аллы и её бабушки, а про то, что вы или Родион существуете и что мы ходим под одним небом, даже не подозревал.

— Тогда получается, что твоё знание будущего бесполезно? — нахмурился Валентин.

— Получается… — я неопределенно дернул головой. — В каком-то смысле — да. Но кое-что я помню, конечно… похороны Сталина… ну, что-то похожее по воздействию на память… случалось и на моём веку. Но точной хронологии я тоже вспомнить не смогу.

— Ты же понимаешь, что я должен настоятельно пригласить тебя на беседу к нам? — сказал Валентин очень жестким голосом. — Прямо сейчас.

— Я съезжу, если пригласите, — я пожал плечами. — Только там я включу дурака и скажу, что пошутил. А машины… ну вазовские поделки я водить умею, тут отпираться не буду. Но если ещё раз доверите свою догонялку — разобью её о ближайшую стену. Правда, не знаю, практикуете вы сейчас пытки или оставили эту порочную практику в прошлом…

— Заткнись, — зло бросил он и замолчал.

Я решил не усугублять своё положение и тоже заткнулся. Ехать в здание на Лубянку мне не хотелось.

— Почему ты ни к кому не обратился? Хотя бы к тому же Михал Сергеичу? Если ты знаешь что-то важное для страны…

— Кое-что знаю, чего-то не знаю. Говорю же — всё сложно. Я пытался сам разобраться, но в итоге оказался в Шахтах и чуть не погубил хорошую девушку.

— Так ты туда?..

— Да, сознательно ехал, — кивнул я. — Гражданин Чикатило в будущем почти звезда… чтоб ему пусто было. Но не смог… я же говорил, что добрый.

— Добрый он… Так что, поедем или будешь упорствовать?

— А я и не упорствую. Просто подумайте, хотите ли вы делиться мною со своим начальством или же оставите для собственного употребления. Не знаю, какие у вас взаимоотношения с Михаилом Сергеевичем, но он мне понравился. Чувствуется в нем… основательность. Где он хоть работает?

— А ты не знаешь? — мне снова удалось его удивить.

— Откуда? — я пожал плечами. — Он не говорил, я не спрашивал.

— Любопытненько… Он управляющий Управления делами Совета министров СССР.

— Ого… солидная конторка. Теперь он мне ещё больше нравится, — притворно восхитился я. — Его тоже можно посвятить, думаю. Помогу, чем могу. Если у вас с ним, конечно, нормальные взаимоотношения.

Кто-то, конечно, должен управлять делами такого ведомства как общесоюзный совет министров. Но у меня про таких управляющих были и другие воспоминания. Так, я хорошо помнил судьбу парочки управделами ЦК КПСС — сразу после путча 1991 года с собой покончили некие Павлов и Кручина. Широкая общественность узнала эти фамилии лишь постфактум, но в массовом сознании эти трагедия с подачи неких «дирижеров» сразу же оказались связаны с «золотом партии». Я в такие совпадения не верил, но допускал, что возможно всё. Сейчас все эти ребята были либо засекречены, либо просто никому не нужны. Например, мне в моих библиотечных изысканиях Кручина с Павловым — и Смиртюков тоже — не попадались, хотя, возможно, их фамилии можно было найти в каких-то больших простынях безликих лауреатов и кавалеров очередных цацек. Списки юбилейных награждений я пропускал, не разглядывая пристально. Я в очередной раз пожалел, что в этом времени нет интернета и что меня в процессе попадания не снабдили компьютером со скаченной википедией.

Но про Кручину я решил пока ничего не говорить.

— Хорошие у нас взаимоотношения… очень хорошие, — задумчиво произнес он. — Мы с ним когда-то… — хотя это не важно… Для собственного, говоришь? А как же коммунизм и мир во всём мире?

— А что с ними? — удивился я. — Без меня никак? Ещё инопланетян пригласите, они точно помогут.

— Инопланетян? — недоуменно переспросил Валентин. — И они тут тоже?..

— Нет, это анекдот, — отмахнулся я. — Но я не буду его рассказывать, за него вы меня точно лет на пять закроете. Так что, будете забирать? Подумайте хорошенько. В вашем офисе я буду говорить только после пыток. А на свободе и на вопросы буду отвечать, но могу и по собственной инициативе что-то рассказать.

Валентин на несколько минут замолчал. Я его не торопил, пусть сам всё продумает и обоснует то, что я обосновать не в силах.

— Например? — наконец спросил он.

Я понял, что победил. Теперь главное было не сесть в лужу.

— Ну… простите, вы в каком чине служите?

— Какое это имеет значение?

— Просто любопытно.

— Подполковник.

— Маловато для вашего возраста, — я посмотрел на него с любопытством. — По службе или так?..

— Должности подходящей нет, — выдал он стандартный ответ.

В общем, или так. Эта проблема действительно существовала, причем не только в кровавой гэбне, но и в её наследнице, российской федеральной службе, а также в полиции и в армии — в общем, везде, где существовала строгая иерархическая структура со званиями. Подполковник не мог стать полковником, пока не займет соответствующую должность, а если такая должность занята, он будет стоять в очереди на повышение. При увольнении Валентину, конечно, сунут в зубы три больших звездочки, но и только.

— Насколько я в курсе, должность можно и придумать, было бы желание, — не знаю, зачем я это сказал — наверняка для него это было больной темой. — Но у меня есть для вас подарок, и если вы им распорядитесь с умом, то можете сразу и генералом стать, если ваше начальство нормальное.

— Генералом? Ты не слишком много на себя берешь?

— В меру, исключительно то, что могу поднять, — улыбнулся я.

— Хм… и что это за подарок? — осторожно спросил он.

— Царский, разумеется, мне на другие размениваться грешновато, — не удержался я.

Когда я вспомнил про убийство гэбешника на «Выхино», моя память услужливо подкинула историю, которая к тому преступлению относилась боком, но в моём будущем про них обычно вспоминали вместе. В это время КГБ искало ещё одного своего сотрудника, который был сослуживцем того убитого по какому-то секретному управлению, занимающемуся важной спецсвязью. Считалось, что его вместе с женой и детьми тоже убили, но тела спрятали получше — вот и прочесывали оперативники подмосковные леса на предмет страшной находки. Но уже в перестройку выяснилось, что этот пропаданец оказался банальным перебежчиком — американцы вывезли его с семьей чуть ли не в посылке с дипломатической почтой. Фамилию предателя я точно не помнил, но был уверен, что в ведомстве Валентина в курсе, кого они потеряли.

— У вас несколько лет назад пропал сотрудник… фамилию не спрашивайте, что-то связанное с шеей…

— Шея… шея… Шеймов? — удивился Валентин.

— Наверное, — я пожал плечами. — Сложно запоминать имена людей, про которых ты всего лишь что-то читал разок одним глазом от безделья. Так вот, подарок заключается в том, что он жив, вместе с семьей находится в Америке. Он дал какие-то показания о том, как устроена связь вашего комитета, и американцы этим воспользовались… подробностей не знаю, вроде бы шифровки с закрытого канала перехватывают. Ну, вам лучше знать, что там и как.

Пока я это рассказывал, глаза Валентина становились всё больше и больше, и в конце стали круглыми и схожими по размеру с олимпийским рублем.

— Шеймов? — хрипло переспросил он.

— Говорю же — не помню. Но вот вам ещё бонус, чтобы точно генерала дали. Есть некий Гордиевский и некий генерал Поляков… они вроде ваши сотрудники… не знаю, работают сейчас или нет… в общем, только фамилии, никаких подробностей. Но они точно завербованы и сливают всё, до чего могут дотянуться. Кажется, их всё-таки взяли ваши, но позже, через год или два.

После того, как я замолчал, Валентин продолжал смотреть на меня несколько минут. Возможно, он ожидал продолжения, но я и так выдавил из себя всё, что помнил — да и то в Гордиевском не был уверен, я его всегда путал с каким-то завербованным американцами сотрудником КГБ шестидесятых с похожей фамилией[34].

— Хмм, — Валентин откашлялся. — Это всё?

— Да, — я пожал плечами. — Вы же хотели меня проверить. Вот и проверяйте.

Мне было любопытно, чем закончится это странное сотрудничество. Я стал его инициатором, а теперь стоило подождать и выяснить, что решил по моему поводу Валентин — молчание, на мой взгляд, затягивалось.

— Так, — он всё-таки встал. — Пора.

— С Аллой попрощаться дадите? — я посмотрел на него снизу вверх.

— Зачем?.. в смысле — зачем прощаться? — удивился он.

— Ну вы же меня заберете с собой, посадите в камеру и будете выпытывать секреты… или что вы обычно с такими, как я, делаете…

— Таких нам ещё не попадалось. Нет, пока живи тут, со своей девушкой, и мечтай о собственном жилье. А потом посмотрим, — он ухмыльнулся — на мой взгляд, весьма зловеще. — Ну а пока мне нужно проверить кое-что… это не совсем моя тема, но я знаю, кто… ладно, тебе вряд ли интересна вся эта кухня. Поэтому не прощаюсь, но говорю — до свидания.

Он протянул мне руку, я её пожал — но он вдруг сжал мою ладонь так, что не мог её выдернуть.

— Ты не ответил на вопрос про вождение, — сурово и глядя мне прямо в глаза сказал Валентин.

— Ответил, — мне было больно, но я изо всех сдерживался. — Я же до старости дожил, работал, опыт, все дела. Таксист я. Тридцать лет стажа. И по совсем другой Москве, где машин столько же, сколько людей. Так что у вас тут лафа… с этой точки зрения.

Он отпустил мою руку также внезапно, как и схватил.

— Таксистом… что ж, это многое объясняет.

Валентин кивнул своим мыслям, развернулся и пошел к метро. Почему-то сегодня он был без машины. Я смотрел ему вслед, не обращая внимания на начинающийся дождь.

Мы с Аллой сидели на лавочке напротив фонтана с гордым названием «Дружба народов», ели мороженное за пятнадцать копеек и наслаждались искрами, которые щедро разбрасывало по струйкам воды яркое солнце. День сегодня был очень теплый, метеоролог по телевизору говорил о каком-то новом рекорде, дождик, под который я попал после разговора с Валентином, закончился, так толком и не начавшись. Жизнь была прекрасна, хотя я точно знал, что так будет продолжаться недолго.

— Снова хочется на море, — мечтательно протянула Алла. — Мне там понравилось.

— Съездим ещё… какие наши годы? Или у меня на родине покажу тебе классное горное озеро. Вода холодная до ужаса, но чистая — дно видно, с древними развалинами.

— Точно с развалинами? — засомневалась она.

— Ну с камнями огромными, — поправился я. — Но я в детстве считал, что это какой-то древний город, как Рим или Афины.

— Туда тоже хочу.

— В Рим или в Афины? — уточнил я.

— И туда, — Алла улыбнулась. — И к твоим развалинам.

— И на море?

— И на море…

С морем проблем особых не было. Попросить у Михаила Сергеевича ещё парочку «вездеходов» для покупки билетов без очереди, созвониться с Самвелом, чтобы зарезервировал для нас место у себя или своих знакомых — и через сутки мы уже на месте, плещемся в ласковом Черном море. Правда, не факт, что старик пойдет навстречу ещё раз, но я могу пообещать, что мы не будем останавливаться в Шахтах. С «моим» озером тоже всё было просто — отец выпросит у знакомых или арендует на своем автотранспортном предприятии 469-й «УАЗ» или ГАЗ-69, которые у них ещё имелись в наличии, ну а доехать до места я смогу даже по нашему бездорожью. Правда, к чистой воде и камням на дне прилагались полчища мошкары, но про это Алле пока знать не стоит — пусть думает только о хорошем.

А вот добраться до Рима и Афин сейчас было сложно, особенно бедным студентам.

Правда, бедными мы с Аллой точно не были. После подсчета трофеев, которые я взял после битвы при гараже, мой суммарный капитал лишь немного не дотягивал до двух тысяч. Для СССР этого времени — огромная сумма по любым меркам; с моей точки зрения — сущие копейки, которых не хватит даже на подержанный «Жигуль». Правда, тут ещё и такого понятия не существовало; вторичный рынок машин существовал, но цены на нем мало чем отличались от цен в официальных автомагазинах. Впрочем, без гаража заводить машину сейчас категорически не рекомендовалось — в условиях дефицита всего и вся ушлые ребята могли скрутить всё до последней гайки. А вот найти воришек будет сложно.

Я уточнил у Елизаветы Петровны насчет гаража и выяснил, что можно не спешить с «Верховиной». Этот бокс будет в моем распоряжении до конца лета как минимум; потом собирался вернуться откуда-то сын этого Саныча, и придется выметаться. Саныч, кстати, не особо расстроился, узнав о том, что его собственность оказалась полем битвы — и вроде бы даже гордился тем, что победили наши, то есть я.

Самому мне никуда и ничего не хотелось. Ни в Рим, где я был разок в прежней жизни и не особо восхитился, ни в солнечную Грецию, ни на наше черноморское побережье. Даже домой не хотелось, но надо было показать родителям будущую невесту и поговорить с ними про деньги, махинации с ними и про то, куда выгоднее вкладывать сбережения в это время года.

Ещё меня ждал не очень приятный, наверное, разговор с Иркой — его лучше проводить наедине и без Аллы, чтобы достичь какого-то компромисса и обеспечить дальнейшее мирное сосуществование с этой девушкой нелегкой судьбы. Бить я её, разумеется, не стану, но вот за стукачество ей ответить всё же придется. Например, поставкой бесплатных презервативов — пристойного качества и в нужном количестве. Я считал это честным обменом.

Ну и, конечно, оставался Валентин. Я был уверен, что он сохранит мою историю в тайне от своих коллег, но поделится ею с Михаилом Сергеевичем, против чего я совершенно не возражал. В любом случае наши отношения с этой парочкой тоже должны перейти к «следующему этапу» — хотя, разумеется, не том смысле, который вкладывала в этот термин Алла.

— Всё будет, котёнок, — я выбросил пустой стаканчик в урну и обнял девушку за плечи. — Всё будет, я обещаю.

От автора: закончилась вторая книга, причём несколько неожиданно для меня, но, в принципе, ничего страшного. Сейчас занимаюсь третьим томом, надеюсь скоро завершить его и выложить. Ну а вам традиционно спасибо за лайки, библиотеки, просмотры и награды — было очень приятно получать всё это.

И ещё займу чуть-чуть вашего внимания.

Всё это (и последняя глава) было написано достаточно давно по субъективному времени, но накануне публикации предпоследней главы наткнулся на описание того, как пробивали «Мастера и Маргариту» в 60-х, и там был занятный диалог Симонова и журналиста Абрама Вулиса (который, собственно и добился выхода этой книги). Я не намекаю на то, что написал новый «МиМ», это было бы смешно, просто перекличка со сценой, посвященной «1984», показалась мне забавной. В своём тексте я ничего не менял.

Но у Вулиса своя цель! Он наблюдает за [Константином Симоновым] и ждет. Тот разговаривает по телефону, продолжает набрасывать свой список и изучать список Вулиса. Наконец: