Второй ребёнок короля

Глава 21

Женой? Это слово оказалось неожиданным, но безумно приятным. Арьед хочет, чтобы я стала его женой. Я готова была повторять его снова и снова, оно растекалось теплом в груди.

Вот только было одно «но».

— А как же мой ребёнок?

Я подняла голову и твёрдо посмотрела на Арьеда.

Из разговоров я знала, что мужчины не любят чужих детей. Они если и женятся на беременной женщине или вдове с детьми, то стараются избавиться от лишних ртов. В приюте у нас было много таких — и младенцев, и уже подростков. Вот они-то были самыми жестокими к нам, изливая боль от предательства на всех подряд.

Если Велейн потребует, чтобы я после рождения отдала малыша в приют, лучше останусь незамужней. Знаю, что рискую нарваться на осуждение окружающих. Мне придётся лгать, что я вдова. Но этот малыш — часть меня, как от него отказаться?

Арьед сжал мои плечи, и ответ в его взгляде я прочитала раньше, чем услышала.

— Я возьму вас обоих, — ответил он с убеждённостью, которой невозможно не поверить. И добавил: — Так ты согласна стать моей женой и назвать отцом своего ребёнка?

Разве я могла ответить иначе?

— Да, конечно же, да! — я обхватила его за пояс и прижалась лицом к груди. Меня не смущала ни кровь, испачкавшая куртку, ни слёзы счастья, текущие по моим щекам.

А он уже повернулся к Лете.

— Старый Риар ещё служит?

— Ну что ж, чему быть — того не миновать, — очень странно отозвалась магичка, заставив меня на неё посмотреть. Однако я так и не сумела понять, что она имела в виду.

К вечеру Лета построила портал. Это она так выразилась. На самом деле ничего не строила — это была магия. Я наблюдала из сада, как возникает, а потом растёт и ширится сияние, образуя небольшую арку, чуть выше моего роста.

Магичка окинула своё творение довольным взглядом и подошла ко мне.

— Через пару часов стабилизируется, и можно идти, — сообщила она.

Я кивнула. Мне было не по себе. Внезапно, когда всё уже решилось, покидать это уютное место расхотелось. Нет, я хотела уйти с Арьедом, хотела выйти за него замуж, но…

В груди росло какое-то смутное чувство тревоги. Казалось, что собираюсь совершить ошибку. Что если попаду в замок Анвар, то уже никогда оттуда не выберусь.

И прочие глупости.

Я понимала, что, скорее всего, это связано с нервами. Любую девушку замужество немного пугает, даже если выходишь за человека, в которого влюблена. Ведь это совершенно новая жизнь, иной статус, другие отношения.

Каким мужем окажется Арьед? Я не знала, хотя и не сомневалась, что он меня не обидит.

И всё же было немного боязно.

— Возьми, — Лета достала из-за пазухи небольшой камушек на изящной тонкой цепочке.

Я протянула ладонь, но она показала, что нужно повернуться, и застегнула цепочку у меня на шее.

— Что это? — я коснулась небольшой капельки. Она была полупрозрачной, а внутри будто струился белый туман.

— Амулет, — пояснила Лета. — Он только твой. Не снимай цепочку, тогда никто не разглядит магической природы этой вещи, и она будет всего лишь украшением для окружающих. Зато придёт тебе на помощь, когда понадобится.

— Но я не умею пользоваться амулетами, — несмотря на это, украшение мне очень понравилось. После смерти мамы мне никто ничего не дарил. Я погладила каплю пальцами. Она была тёплой и едва ощутимо подрагивала в такт моим движениям.

— Это не страшно, — улыбнулась Лета. — В минуту опасности или нужды зажми амулет в кулаке и попроси. Он исполнит.

— Зажать в кулаке и попросить, — повторила я. Это казалось не слишком сложным. — Думаю, справлюсь.

— И ещё, — Лета смотрела не на меня, но лицо её было серьёзным. — Арьед — хороший мальчик. Добрый и честный, но он не принадлежит себе до конца. Будь снисходительна к нему и знай, он сделает всё, что сможет. И что не сможет — тоже сделает. Верь ему…

Возможно, она хотела ещё что-то сказать, но в этот момент из дома вышел Велейн и направился к нам.

— Мясо готово, — серьёзно сообщил он и двинулся в обратном направлении.

Мы с Летой переглянулись и хихикнули.

— Вот, — заявила она преувеличенно бодро, — и готовить умеет!

Мы снова рассмеялись. Арьед даже не обернулся. Он действительно весьма вкусно готовил. Что, кстати, явилось для меня открытием. Но только и исключительно мясо.

В этот раз были куски свинины, зажаренные на сковороде до румяной корочки.

После обеда я вышла в сад. Точнее меня отправили погулять, чтобы не мешалась, пока они собирают вещи. А может, у этих двоих были свои секреты, в которые они не хотели меня посвящать.

Я села на мягкую траву под персиковым деревом. Оставшись одна, я снова оказалась под воздействием тревожных мыслей.

Здесь было хорошо и спокойно. Я смотрела, как порхает бабочка. Ползает по яблоневому листу деловитая гусеница. Где-то за спиной подал голос сверчок.

Жизнь шла своим чередом. И только для меня вскоре всё изменится безвозвратно.

Когда появился Арьед и сел рядом, даже не удивилась. Иногда он проявлял поразительную чуткость. Вот только сейчас был не тот момент.

— Ты ещё можешь передумать и остаться здесь, — сказал он, заставив меня внутренне ощетиниться.

— Ты хочешь, чтобы я осталась? — спросила с вызовом.

— Нет.

Его ответ, спокойный, ёмкий и быстрый, немного меня успокоил.

— Тогда зачем снова предлагаешь?

— Здесь безопасно.

— А там?

— Не уверен.

— Но разве ты не говорил, что мне безопасно рядом с тобой? — я положила голову ему на плечо.

Чуть помедлив, Арьед обнял меня и ответил:

— Говорил, но тогда всё было по-другому. Сейчас я боюсь за тебя.

Мне было хорошо и спокойно сидеть так с ним. Но долго это, конечно же, продолжаться не могло.

— У вас есть полчаса, чтобы уйти, — сообщила Лета.

— Где мы выйдем? — Арьед тут же поднялся на ноги и потянул меня за собой.

— На границе герцогства. Ты знаешь, ближе мне не подобраться, там сильная защита.

— Спасибо и на этом, тётушка, — Арьед поклонился Лете.

Я видела, как у той смягчилось лицо. Она протянула руку, желая погладить его по голове, но передумала, и опустила ладонь. Вместо этого склонила голову в ответном знаке уважения.

— Ровной дороги, Арьед Анвар.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда вы меня так называете, — ответил спокойно, даже без намёка на раздражение. Однако Лета тут же пошла на попятную.

— Прости, Велейн, но, ты же знаешь — от судьбы невозможно уйти.

— Свою судьбу я выберу сам. И она будет такой, как захочу я, а не какие-то старые книги, — губы Арьеда сжались в тонкую линию.

И я поняла, что это старый спор. Похоже, обе сестры для чего-то готовили Велейна, а он упрямился. И это как раз было в его духе.

— Я тоже считаю, что мы сами вольны выбирать свою судьбу, — неожиданно для себя самой я вступилась за жениха.

Оба посмотрели на меня с удивлением. Только во взгляде Велейна спустя секунду появилось одобрение, а во взгляде Леты — жалость.

Однако мне не хотелось, чтобы меня начали жалеть, когда я почувствовала себя кузнецом собственного моста в будущее.

Может, Лета и магичка, но всего на свете даже она знать не может.

Зато спор прекратился. И я посчитала, что это моя маленькая победа.

Я переоделась в дорожное платье, накинула сверху плащ и вышла на улицу. Арьед уже ждал меня с большим мешком за плечами.

Мы подошли к порталу. Он протянул руку, и я вложила в неё свою ладонь. Было страшно. Я ещё ни разу не пользовалась магическим переходом. С мамой мы ходили пешком, а магистр предпочитал кареты.

Однако пальцы Велейна, сжимавшие мои, дарили уверенность, что всё будет хорошо.

Прежде чем шагнуть в арку и раствориться в её сиянии, я обернулась. Лета осенила нас знаком всех богов и что-то шептала вслед.

Но меня уже потянуло вперёд. Закружило и понесло. Я попыталась вдохнуть, но не смогла. И испуганно задёргалась. Затем почувствовала, как ладонь Арьеда крепче обхватывает мои пальцы, а вторая ложится мне на талию и прижимает к себе.

Уткнувшись ему в грудь, я наконец смогла сделать вдох. Ощутила, что стою на твёрдой земле, и успокоилась. Так перемещаться не страшно. Только крепче вцепилась в Арьеда, чтобы не потеряться в этом сияющем переходе.

Больше ничего не происходило. Не кружило. Не вьюжило. Я решилась открыть глаза.

Подняла голову и наткнулась на тёплый взгляд.

— Ты как? — спросил Велейн.

Я прислушалась к себе. Вроде ничего, но уверенности не было, поэтому вместо ответа пожала плечами. А потом всё-таки кивнула.

Он улыбнулся.

И тут я заметила, что мы стоим на небольшой полянке, окружённой редким кустарником и парой деревьев. Примерно в версте от нас расположилась деревенька, растворяющаяся в серых сумерках. Чуть поодаль виднелся шпиль деревенского храма.

— Мы уже вышли из портала? — я обернулась, чтобы увидеть сияние арки.

Однако у меня за спиной ничего не было. Только густеющие сумерки, пара деревьев и поля до размытого горизонта.

— Вышли, — сообщил Арьед. — Если ты готова, идём.

— Куда? — покинув маленький и уютный мирок, созданный на болотах Летой, я вдруг оробела.

Сразу вспомнились все невзгоды, подстерегающие меня в этом мире. И только крепкая рука Велейна вселяла уверенность, что удастся выйти живой и невредимой из всех злоключений.

Я думала, он поведёт меня в деревню, чтобы там переночевать. Однако Арьед направился в сторону церкви.

Она находилась дальше, чем казалось на первый взгляд. Впрочем, после заката солнца всё вокруг становится обманчивым.

Когда мы подошли к храму, вечер окончательно утвердился в своих правах. Над главным входом вывесили фонарь. И его подрагивающий огонёк указывал направление в спускающейся на землю тьме.

Священник в тёмном одеянии приметил нас издалека. Во всяком случае, засветив фонарь, он не ушёл. Так и стоял на крыльце, ожидая, когда мы подойдём.

— Доброго вечера, отец Риар, — в голосе Арьеда слышалось почтение к священнику.

Тот сделал шаг вперёд, свет фонаря упал на его лицо, увитое морщинами, и седые волосы. Старый Риар оказался действительно старым.

— Арьед Анвар? — в подрагивающем голосе слышалось удивление. — Чем обязан такой чести?

Я заметила, что священнику Велейн не возразил. Похоже, сёстры были ему близки, раз с ними он спорил из-за имени.

— Отец Риар, это моя невеста Лидия Марград, мы хотим вступить в брак. Немедленно.

Священник впёр в меня изумлённый взгляд. Кажется, слово «брак» у него с Арьедом не ассоциировалось.

— Здравствуйте, отец Риар, — я наконец вспомнила о вежливости.

Но священник сумел только кивнуть в ответ. Всё же изумление оказалось слишком сильным. Меня так и подмывало хихикнуть. Останавливало лишь осознание, что поженить нас прямо сейчас сможет только отец Риар. Вряд ли в окрестностях есть ещё один священнослужитель.

Постояв ещё с полминуты и переводя взгляд с меня на Арьеда и обратно, священник всё-таки спохватился.

— Проходите, дети мои.

Он распахнул двери храма и первым шагнул под его своды.