Система становления. Вызов брошен

Глава 11

Дорогие друзья! В моём сообществе в ВК проходит новое голосование, где вам предстоит решить судьбу дальнейшего развития героя. Только от вас зависит — продолжит ли он развиваться при поддержке государства, или уйдет на «вольные хлеба».

А вот и новая глава! Приятного чтения)

Интерлюдия. Эмбер. Объект «Омега».

Вода. Горячая, почти обжигающая вода, обрушивалась на девушку тяжёлыми, упругими струями, смывая липкую плёнку пота, соли и напряжения последних часов. Лена стояла неподвижно, запрокинув голову, позволяя воде стекать по лицу, шее, плечам. За время нахождения здесь она научилась ценить эти моменты — моменты простого физического очищения, которые были ещё и редкой возможностью побыть наедине со своими мыслями, которые, впрочем, были совсем невесёлыми.

Объект «Омега» действительно оказался своего рода другим миром по сравнению с бункером, куда она попала первый раз. Это место было не клеткой, а скорее… высокотехнологичным монастырём для взращивания воинов.

Ей здесь разрешали почти всё, кроме выхода на поверхность и, разумеется, попыток отсюда сбежать. Её повсюду сопровождала Диана — рыжеволосая тень, инструктор, наставник, и даже что-то вроде сурового друга. Диана никогда не лезла в душу, но всегда была рядом, готовая объяснить непонятное, показать как правильно, заставить сделать ещё один подход, и ещё один выстрел.

Один раз её даже вывезли покачаться, и это было незабываемо. Лена во время этого процесса почувствовала себя частью одного огромного механизма, в котором все элементы работают в чётком взаимодействии друг с другом, и это завораживало… Буквально за половину дня её стремительно провели по данжам, и результатом этого вояжа стало второе кольцо фиолетового цвета, которое появилось вокруг её первого кольца.

Когда до получения кольца оставалось буквально несколько процентов, и Лена начала поглощать эссенцию из очередного босса — она задержала дыхание и с нетерпением ждала момента повышения, потому что очень надеялась на получение нового навыка, но реальность оказалась куда печальней её ожиданий, и когда она всё-таки получила кольцо — система высветила ей такое сообщение:

Ошибка распределения. Для получения нового навыка вернитесь в разрешённую зону.

Это ненадолго подкосило девушку, но благодаря поддержке Дианы эта неудача очень быстро переросла в злость, которую она активно использовала в своих тренировках.

На текущий момент Лена чувствовала, что изменилась не только её сила, но и изменилась она сама. Дело было не только в физических изменениях, хотя её мышцы окрепли, а движения стали увереннее, но она ещё и изменилась внутри. Ушла та размазня, которая совсем недавно дрожала в углу камеры Кассиана. Ушла паническая нерешительность девушки, брошенной в чужой мир…

На их место пришла осознанная дисциплина, которая оказалась привита при помощи неизменного распорядка, изнурительных тренировок, и учёбы, во время которой она могла существовать, не разваливаясь на части от страха и чувства беспомощности. Лена понимала, что благодаря своим решениям она стала инструментом в руках государства, но теперь она хотела использовать все его ресурсы, чтобы этот инструмент был острым и надёжным. Когда придёт время — она будет готова к любому развитию событий.

Именно превращением в этот самый инструмент она и занималась последнее время в спортзале, пытаясь выбить из головы гложущую тревогу за группу под командованием самого полковника Игнатьева, которая час назад ушла в Сиалу, вооружённая чем-то, от чего у техников «Омеги» до сих пор блестели глаза. Их задача была проста и невероятно сложна одновременно: они должны были найти артефакт-якорь «Цепи преданности» и либо уничтожить его, либо доставить на Землю, тем самым освободив Лену от его оков.

От успеха этой группы зависела не только её свобода, но и её будущая ценность, потому что без способностей она была всего лишь хорошо тренированной девушкой, а с ними — Абсолютом. И пока они там, пытаются её спасти, она могла только тренироваться и ждать.

Лена искренне наслаждалась горячим душем, когда входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и когда Лена посмотрела в ту сторону — она увидела Диану, которая всё ещё была в спортивных штанах и майке, вот только привычная сдержанность на её лице сменилась совсем не свойственной ей деловой собранностью.

Её голубые глаза моментально нашли Лену среди клубов пара, после чего она резким, но мелодичным голосом сказала:

— Лен, хватит валандаться! Быстро закругляйся, тебя ждут в Главном операционном зале. Срочно.

По спине Лены, не смотря на горячую воду, пробежали ледяные мурашки нехорошего предвкушения, после чего она инстинктивно прикрылась руками, а потом хриплым от волнения голосом спросила:

— Что произошло? — Одновременно с этим вопросом она уже выключила воду и потянулась к полотенцу. — С группой что-то случилось?

Обычно невозмутимая Диана, на этот раз лишь неуверенно пожала плечами, после чего ответила:

— Точно я тебе не скажу, но судя по обрывкам разговоров, которые я услышала — у ребят большие проблемы, и отцам-командирам очень нужна твоя помощь. Это всё, что я знаю. Двигай!

«Помощь». От неё… От той, которую должны были спасать. Эта информация не сулила ей совсем ничего хорошего. Раньше Лена по-любому начала бы паниковать, но сейчас внутри неё что-то щёлкнуло, после чего она быстро, вытерлась, накинула халат, и понимая, что сушить волосы явно было некогда, просто намотала его на мокрую голову, после чего выбежала из душевой, и коротко бросила, ожидающей её Диане:

— Веди.

Они неслись по ярко освещённым коридорам «Омеги», и весь персонал заранее расступался, прекрасно отдавая себе отчёт, что если кто-то бежит по коридору — это необходимость, а не дурость.

Диана бежала впереди, и её спортивная фигура легко преодолевала каждый новый метр коридора, а Лена, всё ещё не до конца отошедшая после тренировки, бежала несколько тяжелее, но не отставала.

Главный операционный зал «Омеги» был сердцем всего объекта. Внутри были расположены несколько ярусов консолей, гигантские экраны на стенах, мерцающие карты и схемы. Обычно здесь царила сосредоточенная тишина, нарушаемая лишь тихими голосами операторов, но сейчас тишина была совсем другой… Как перед штормом.

В центре зала, у главного пульта связи, её ждали несколько человек в форме с напряжёнными лицами. Когда Лена прибежала туда — взгляд одного из них указал ей на свободное кресло перед монитором с камерой, куда девушка сразу и села.

С экрана на неё смотрел мужчина лет пятидесяти с лишним, и у него было лицо усталого человека, пребывающего сейчас в самом мрачном расположении духа. Он сидел в кабинете, который Лена не узнавала, но даже через экран чувствовалось, что это был кабинет совсем не последнего человека в стране.

— Елена Васильевна, — начал он без лишних предисловий низким, приятным голосом. — Я — Александр Леонидович Трофимов, и к большому сожалению — времени на формальности у нас с вами нет.

К нам поступили достоверные данные, что с группой полковника Игнатьева, которая вышла в Сиалу для выполнения задачи по вашему освобождению, произошёл… инцидент. Они не вышли на связь в установленное время, а группа, которая была отправлена им на подмогу и должна была объединиться с ними тоже пропала, и, судя по всему, так и не достигла своей цели. Мы не понимаем, что происходит в Астрарии, а наблюдатель, вернувшийся из Сиалы вообще рассказывает непонятные вещи.

Лена слушала человек с экрана, а её сердце от волнения колотилось где-то в горле. «Инцидент». «Не вышли на связь». Это были мягкие слова, в которые её собеседник завернул холодные факты, что её спасители… Те, кто пошёл за ней в самое пекло — скорее всего погибли.

Александр Леонидович тем временем продолжал свою речь, глядя на Лену тяжёлым взглядом, не допускающим отказа:

— Нам нужна ваша помощь, Елена Васильевна… Вы — единственный человек, который перешёл из царства Сиалы именно с территории владений лорда Кассиана. Ваш переход жёстко привязан к локации, а потому мы просим вас совершить кратковременный переход туда, чтобы провести оперативную разведку на месте, после чего немедленно вернуться к нам с докладом.

Поймите… Нам требуется понять обстановку и определить — что случилось с отправленными группами, активен ли удерживающий вас артефакт, а так же — какова позиция Кассиана. Без этой информации любые наши дальнейшие действия слепы и самоубийственны.

Если бы кто-то несколько дней назад сказал Лене, что надо добровольно вернуться в плен к этому ублюдку — Лена бы словила самый настоящий приступ паники. Но сейчас в её голове чётко отозвалось слово, которое она усвоила здесь, на «Омеге», как мантру: «Надо».

Это не было пассивным подчинением приказам, а простым пониманием причинно-следственной связи. Её свобода, жизнь ребят, и интересы государства — всё это сейчас сплелось в один тугой узел, развязать который мог только тот, кто имеет возможность выйти на ту сторону… Только она.

— Поняла, — сказала она настолько ровным голосом, что даже сама этому удивилась, а потом продолжила:

— Я всё сделаю, прямо сейчас.

Лена уже мысленно открывала интерфейс, и искала знакомую иконку перехода в царство Сиалы, но именно в этот момент Александр Леонидович с экрана резко крикнул:

— Нет! Елена Васильевна, стойте! Нечего соваться в логово врага с голыми руками! — тут он убедился, что девушка никуда не исчезает. И уже куда более спокойным голосом спросил у неё:

— Если мне правильно всё сказали — вы сейчас располагаете тремя ячейками инвентаря в системе, верно? Две ячейки за обретение колец, и одна за переход в Сиалу, так?

Лена, застигнутая врасплох, кивнула, на что Трофимов задумчиво сказал:

— Это радует… Диана Александровна! Выдайте вашей подопечной парочку гранат и ствол какой понадёжнее. Пусть сможет в случае чего… удивить своего несостоявшегося хозяина. Вы же успели научить её азам управления с оружием?

Диана после этого вопроса сделала короткий шаг вперёд, и с каменным лицом сказала:

— Так точно, навыки стрельбы — удовлетворительные, тактику применения гранат в закрытом помещении так же прошли, так что в случае чего сможет не подорваться на собственной гранате.

— Действуйте, — бросил Трофимов, и тут же добавил, обращаясь к абсолюту:

— Елена Васильевна, запомните… Вы туда переходите совсем не для ведения боевой операции. Ваша задача — провести разведку и доложить нам. Если вдруг вы определите даже малейшую угрозу для себя — отходите немедленно. Поняли задачу?

— Поняла, — повторила Лена, чувствуя, как адреналин начинает беспощадно выгонять остатки усталости, и в этот момент Диана схватила её, после чего потащила на выход из операционного зала, и уже спустя минуту они снова бежали по коридорам объекта в сторону оружейного склада.

Склад «Омеги» был не просто комнатой с полками… Это была высокотехнологичная кладовая с системами контроля доступа и серьёзной охраной. Диана сходу предъявила свой пропуск, после чего они зашли внутрь, и девушка быстро попросила у дежурного оружейника пистолет Ярыгина и две гранаты РГД-5.

Когда дежурный вынес требуемое вооружение, она повернулась к Лене и стала на всякий случай ещё раз коротко инструктировать её:

— Смотри, пистолет Ярыгина… Предохранитель здесь, магазин на восемнадцать патронов, целиться лучше чуть выше, поняла? Гранаты — тоже всё просто: выдёргиваешь чеку, и бросаешь, после чего через 3–4 секунды произойдёт взрыв. Если будешь кидать в помещении — сразу падай на пол, потому что осколки летят везде, и надо самой не попасть под раздачу.

Лена послушно кивала, а её пальцы уже привычно обхватили рукоять пистолета. На полигоне она уже стреляла из похожего, но одёргивать Диану от ненужного сейчас инструктажа она не стала, а просто коротко ответила:

— Понятно.

После этого она вызвала интерфейс, и разместила в ячейках своего инвентаря полученное вооружение, одновременно стараясь отогнать от себя мысли, что если бы у неё было хоть что-то из этого в момент пленения — их бы разговор с Кассианом прошёл совсем по-другому сценарию…

— Всё, я готова, — выдохнула она, и глянув в сторону Дианы поймала её ответный взгляд, в котором на мгновение мелькнуло что-то необычное. Что-то вроде… уважения?

— Возвращайся, Лен… Ты нам нужна здесь, в целости и сохранности. Не геройствуй. Выполнила задачу, и назад.

Лена кивнула, после чего отступила на один шаг назад, сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в коленях, и снова вызвала интерфейс. В этот раз ей никто не помешал активировать ту самую, жутко знакомую иконку — стилизованные врата, ведущие в царство Сиалы, и спустя несколько мгновений мир для девушки сместился, перемещая её туда, куда она поклялась не возвращаться.

Процесс перемещения опять прошёл для неё не сказать, чтобы просто, но постепенно Лена начинала привыкать, и очень надеялась, что однажды она перестанет обращать на это внимание.

Когда реальность вокруг неё устаканилась — Лена осознала себя на твёрдом каменном полу, а потом в её нос ударил целый набор запахов, ключевым из которых оказался едкий, колючий запах дыма.

Перенос действительно завершился внутри её камеры, куда её засунул Кассиан. С виду всё было без особых изменений, но вот запах… Запах говорил о том, что где-то наверху бушует пожар, и это неслабо так напрягало…

В следующее мгновение девушка вдруг осознала, что её способности никто не сдерживает, и это было по-настоящему удивительно. Ей слабо верилось в снисхождение со стороны лорда, а значит это было следствием работы её «группы спасения».

Лена инстинктивно сделала шаг назад, упираясь спиной в холодную стену, после чего внимательно прислушалась и услышала какой-то приглушённый гул, крики, и даже грохот взрывов, навевающий на мысли о том, что где-то рядом проходил бой.

Именно в этот момент из полумрака коридора за решёткой послышались неторопливые, тяжёлые шаги, которые были ей чертовски знакомы. Шаги, от которых у неё когда-то леденела кровь.

Спустя несколько мгновений перед решёткой появился он. Лорд Кассиан. И его вид был… уже не таким утончённым. Безупречный камзол был запачкан сажей, на рукаве зиял длинный разрез, а его лицо, обычно выражавшее лишь холодное любопытство или насмешку, сейчас было бледным, усталым, но в глазах горел тот же, не угасший огонь абсолютной власти и превосходства.

В одной руке он держал длинную, тонкую трость с набалдашником в виде чёрного кристалла, а в другой — платок, которым он небрежно вытирал кровь со своей ладони.

Он остановился прямо перед решёткой, после чего его взгляд медленно прошёлся по девушке, а потом его губы растянулись в улыбку человека, который нашёл потерянную, но очень интересную игрушку.

— А вот и моя дорогая гостья вернулась, — произнёс он своим бархатным, вальяжным баритоном, который казался сейчас особенно неестественным на фоне запаха гари и далёких звуков хаоса. — Должен сказать, Эмбер, что я крайне впечатлён не только твоей… возросшей устойчивостью, но и решимостью твоих… спасителей. Очень впечатлён. Они устроили тут локальную войну, тем самым разрушив этот город, ну да ладно… Праздник уже подходит к концу, хоть они этого пока и не знают.

Он сделал небольшую паузу, изучая лицо своей пленницы, после чего насмешливым голосом добавил:

— И знаешь что самое забавное, моя маленькая монархиня? Кажется, что теперь у меня гостей стало даже больше, чем я рассчитывал, и все такие… энергичные… Но не беспокойся. Я уже начал наводить порядок, и, кажется, твоё возвращение станет последним недостающим элементом в этом и без того захватывающем представлении.