Система становления. Вызов брошен

Глава 6

Мои слова о ненужности оружия явно застали Романа Григорьевича врасплох, потому что он привык мыслить совсем другими категориями, а тут я сходу, без малейших размышлений, взял и отказался от основного инструмента в решении большинства проблем в пользу непонятных «других методов». Его лицо выразило недоумение, смешанное с лёгким раздражением, а потом он медленно проговорил:

— Ну, филки… филки мы, конечно, выделим… Только вот, может, всё-таки рассмотрите что-то ещё? Людей, например? С третьим кругом, конечно, сейчас напряжёнка, быстро кого-то доставить сюда мы не сможем… Но я могу дать вам десяток проверенных ребят со вторым кругом, которые организуют вам поддержку и огневое прикрытие…

От этого «щедрого» предложения я чуть не фыркнул. Действительно — почему бы нам не взять десяток «ребят», которые будут постоянно путаться под ногами, а в случае реальной опасности в Сиале станут не помощью, а скорее обузой, которая только усугубит ситуацию, если откроет огонь, и не дай бог кого-то убьёт.

— Нет, — отрезал я, уже без малейшей тени вежливости, после чего всё-таки счёл нужным пояснить:

— Эти ваши «ребята» принесут нам больше вреда, чем пользы. В чужом мире, о котором они ничего не знают, численность — не преимущество, а лишний фактор привлечения внимания, и лишние рты, которые нужно кормить, защищать и вытаскивать из передряг. Тут лучше действовать небольшой группой, чтобы быть незаметнее, и оставлять меньше следов.

Роман Григорьевич хотел что-то возразить, и посмотрел на Александра Леонидовича, ища поддержки, но тот лишь едва заметно пожал плечами: мол, это теперь его зона ответственности, и нечего туда лезть со своим уставом.

Такая позиция Александра Леонидовича послужила последним камушком, который склонил чашу весов в нашу сторону, после чего Роман Григорьевич вздохнул, и сказал:

— Хорошо… Пусть будет по твоему. После этого он повернулся к Александру Леонидовичу, и сказал:

— Проведи их к Лерочке, пусть выдаст всё, что попросят. Я её сейчас предупрежу…

Александр Леонидович кивнул с видом человека, отправляющегося на минное поле, и жестом велел нам следовать за собой. Когда мы вышли из кабинета и двинулись по бесконечным кремлёвским коридорам — Андрей быстро пристроился ко мне сбоку, после чего понизил голос до шёпота, и сказал:

— Братух, слушай… Я, конечно, в тебя верю, и всё такое… Но может, стволы-то всё-таки возьмём? Хоть что-то… А то с голыми руками… Неспокойно мне как-то.

Я посмотрел на него с сочувствием во взгляде, и решив дать небольшой совет, ответил:

— Андрюх, слушай… Ты сделаешь себе огромную услугу, если как можно быстрее перестроишь своё мышление. Забудь уже про земные конфликты, потому что огнестрел в Сиале — это не больше, чем забавная игрушка.

Он может удивить, и даже ранить неопытного носителя максимум четвёртого круга, но убить… Вряд ли. Любой, кто дорос до серьёзных колец, и кому дорога собственная жизнь, в первую очередь обзаводится магической защитой, для которой пуля из твоего автомата — как для слона дробинка. Раздражает, но не более того.

Я увидел, что мои слова нашли отклик в душе Андрея, а потом неожиданно вспомнил про отчёт, который читал накануне и про заклятия в особняке Кассиана, после чего задумчиво протянул:

— Хотя… конкретно в нашем случае оружие может стать весьма востребованной штукой в отсутствие связи с системой… Но даже при таком раскладе тащить с собой автомат не стоит. Это лишний вес, и никому ненужные вопросы. Лучше взять что-то компактное и мощное на самый крайний случай.

Лицо Андрея после моих слов прояснилось, а потом он деловым тоном произнёс:

— Гранаты! Ф-1 или РГД-5… И пистолеты для ближнего боя.

— Гранаты — да, — согласился я, — А пистолеты… ну, на твоё усмотрение. Но без фанатизма!

Отвечать на моё наставление Андрей не стал, и тут же, не сбавляя шага, свернул в первый же боковой коридор, исчезнув из виду с крайне целеустремлённым видом, а мы с Ильёй и Александром Леонидовичем продолжили путь.

Просто так идти мне было скучно. А потому я догнал Илью, шагавшего немного впереди, и хлопнул его по плечу, после чего спросил:

— Ну что, как прошли твои тесты? Куда по итогу закинуло?

Илья на это обернулся, после чего на его лице появилась слабая, но вполне искренняя улыбка, и он ответил:

— Тесты… Почувствовал себя так, будто снова в нашу шарагу поступаю, но вроде справился. А закинуло меня в Вольный город Астрарий.

Я почувствовал, как на мгновение у меня внутри всё сжалось, а всё потому, что это название мне было чертовски знакомо! Именно этот город фигурировал в отчёте как место, куда сбежала, а затем попала в плен Лена Соколова, и именно в этом городе, с большой вероятностью, нашла свой конец группа отправленных «спасателей». Ирония судьбы или злой умысел Системы? — мрачно подумал я, после чего, стараясь говорить спокойным голосом, спросил:

— Ник то себе подобающий выбрал? Не какой-нибудь «Рожузаморожу»?

Улыбка Ильи стала ещё шире, а потом он гордым голосом сказал:

— Не, ты что? Хотя… Твой вариант конечно неплох, однако я уже давно себе ник придумал! Ровно в тот момент, когда понял, что система меня толкает на путь льда… С этого момента можешь называть меня Дрогатаром!

Я запнулся на ровном месте, будто споткнулся о собственную тень, а потом неверящим взглядом уставился на ухмыляющегося друга.

— Я же тебе говорил, — пробурчал я, — что эта твоя игра… этот «Варкрафт»… до добра не доведёт.

— А что такого? — тут же беззлобно вскинулся Илья, после чего патетично воскликнул:

— Вот что может быть лучше для ледяного мага, чем имя одного из крутейших ледяных великанов⁈ Звучит же!

Я лишь покачал головой, сдавленно пробормотав:

— Неисправим… — и именно в этот момент Александр Леонидович остановился у неприметной двери с табличкой «Склад № 7. Ответственная — В. П. Миронова».

Кабинет внутри оказался совсем небольшим, и был разделён мощной решёткой с окошком, как будто мы зашли в какую-то кассу или архив. За решёткой, под светом люминесцентной лампы, сидела женщина, которой на вид было где-то от пятидесяти до семидесяти лет.

Лицо серое, осунувшееся, с глубокими складками недовольства у рта и прищуренными, будто постоянно высматривающими чью-то вину, глазами, а седые волосы на её голове были туго стянуты в неопрятный пучок.

Когда мы зашли — она что-то писала в толстой книге, и даже не посчитала нужным поднять голову, когда мы закрыли за собой дверь.

— Доброго дня, Валерия Петровна, — начал Александр Леонидович неестественно вежливым тоном. — Нам вот Роман Григорьевич…

— Знаю, знаю, — перебила его женщина сиплым, ворчливым голосом, не отрываясь от книги. — Снова пришли грабить закрома родины, только вот нету ничего почти! Ночью всё выгребли под нужды Игнатьева, и плевать им на остальных-то! Всё под чистую выгребли!

Я удивился такому неуважительному обращению, но Александр Леонидович, вместо того чтобы одернуть её, лишь вздохнул и сказал ещё более миролюбиво:

— Валерия Петровна, ну очень нам надо… Неужели нельзя ничего придумать? Ребята наших вытаскивать идут, а без филок им не справиться!

Женщина после этих слов наконец подняла на нас свой блеклый взгляд, после чего её маленькие глазки оценивающе скользнули сначала по мне, а потом по Илье, и одобрения я там не увидел.

Она что-то невнятно пошамкала беззубым ртом, после чего пробормотала:

— Слишком молоды спасатели-то нынче пошли… — но после этого, кряхтя, отодвинулась от стола и, бурча что-то неразборчивое про «ходят тут и ходют… требуют чего-то… нет бы приносили», скрылась за высоким металлическим шкафом.

Минуты три мы слушали, как она там возится, гремит стеклом, ворчит на неправильно поставленные коробки и на всеобщую бестолковость, а потом она наконец вышла, держа в руках небольшой, но прочный металлический контейнер, после чего без лишних слов шлёпнула его на столик около окошка.

Как только это произошло — Александр Леонидович мгновенно схватил конейнер, будто боялся, что она передумает, и не открывая его, начал сыпать благодарностями, одновременно пятясь в сторону двери.

— Спасибо вам огромное, Валерия Петровна, выручили, просто…

— За каждый фиал! — внезапно проскрипела она противным голосом, — За каждый фиал спрошу отчёта! Так что…

Что «так что», мы не услышали, потому что Александр Леонидович уже вытолкал нас в коридор и захлопнул дверь. После этого он прислонился к стене, смахнул с лба несуществующий пот и протянул мне контейнер со словами:

— Получай. Это лучшее, чем мы можем тебе помочь здесь и сейчас.

Я не заставил себя упрашивать, и сразу принял протянутый контейнер, после чего сразу, не отходя от кассы так сказать, открыл крышку.

Внутри, в мягких ложементах из поролона, лежали «филки», внутри которых переливалась тусклая эссенция. Двадцать штук второго круга, пятнадцать — третьего, и всего пять — четвёртого. Не бог весть какое богатство, и я, если честно, рассчитывал на существенно больший улов, но и это на самом деле было настоящим сокровищем по сравнению с тем, что у нас сейчас было в активе — то есть с абсолютным нулём.

— Этого… маловато будет для серьёзной подготовки, — констатировал я вслух, на что Александр Леонидович повторил недавнюю фразу:

— Это всё, что есть, Сергей Игоревич. Остальное — либо достанете на операции, либо… возьмёте у Игнатьева, когда его найдёте.

В этот момент к нам быстрым шагом подошёл Андрей, за плечами которого висел надутый тактический рюкзак, и имел он, надо признать, весьма довольный вид.

— Ну что, готовы? — бодро спросил он, на что я ответил, пряча контейнер в рюкзак:

— Готовы-то готовы, вот только ты так и не сказал — где твоя точка входа в Сиалу? Из какого города тебя забирать?

Андрей на это пожал плечами, и ответил:

— В Сиале я был всего пару минут. Тесты прошёл, в стартовую зону вышел, и сразу обратно в материнский мир прыгнул, так что я сейчас в стартовой зоне города Тархала, который относится к Аравайскому королевству.

Я кивнул, тщательно запоминая название города, а потом сказал, чувствуя, что время буквально утекает сквозь пальцы:

— Хорошо. Тогда давайте разделим между собой то, что принёс Андрей, да будем переходить.

Александр Леонидович тут же ахнул:

— Вы что, с ума сошли? Куда вы собрались прямо здесь, в коридоре? Немедленно следуйте за мной!

После этого он почти побежал в одном ему ведомом направлении, и нам пришлось ускориться, чтобы не потерять из виду своего сопровождающего. Пока мы шли по пустынным коридорам, Андрей ловко, прямо на ходу, расстегнул рюкзак, а потом выдал мне и Илюхе по три тяжелые гранаты Ф-1 с ребристым корпусом, и по пистолету Макарова.

Я взял ПМ, ощутив знакомую каждому военному человеку грубую рукоять, и взглянул на Андрея с немым вопросом во взгляде, на что тот усмехнулся, и сказал:

— А что? Техника проверенная, безотказная, ломаться там нечему, а в ближнем бою, если что, — лучше этого ничего ещё не придумали.

Спорить я с ним не стал, потому что в условиях подавления магии этот пистолет был ничем не хуже более современных вариантов.

Тем временем Александр Леонидович наконец добрался до своей цели и распахнул перед нами дверь в небольшой, пустой зал, похожий на комнату для совещаний.

— Вот, это отличное место. Можете спокойно стартовать отсюда, а я у дверей охрану поставлю, так что вас никто не побеспокоит.

Внимательно окинув взглядом свою команду, я сказал им требовательным голосом:

— Слушайте меня внимательно… Я хочу чтобы никто из вас самостоятельно не выходил за пределы стартовой зоны. Пока вы находитесь там — вы в безопасности, плюс оттуда прекрасно видно, что происходит вокруг. Выходите только когда увидите меня, и не раньше, поняли?

Я появлюсь в своей старой точке, потом заберу Андрея, и затем мы вместе двинемся к тебе Илюх. Всё ясно?

Оба кивнули, даруя мне надежду, что всё пройдёт как запланировано, после чего я выдохнул, стараясь успокоиться, а потом криво улыбнулся, и пробормотал:

— Ну что ж… Поехали.

Как только я активировал переход в царство Сиалы — пространство вокруг меня сразу знакомо дрогнуло, наложилось, а спустя несколько мгновений я осознал себя в до боли знакомой комнате, арендованной мной в таверне «Перекрёсток трёх лун».

Резкий контраст после перехода вновь ударил по всем моим чувствам… Тут даже воздух был другой! Несколько мгновений я с приятным чувством на душе понаслаждался этой ни с чем непередаваемой атмосферой, а потом резко распахнул глаза, и двинулся в сторону двери… Рассиживаться было некогда.

Я выскочил из комнаты, после чего почти сбежал по узкой, тёмной лестнице вниз, в общий зал, где как обычно дым стоял коромыслом, а множество разумных совершенно разных видов шумели так, что услышать что-то в этом шуме было той ещё задачей.

Жирный трактирщик за стойкой вытирал здоровенную кружку грязной тряпкой, и как только завидел меня, то тут же прокричал громким голосом, с лёгкостью донося до меня свою мысль:

— Кейрон! Эй, Кейрон! У тебя осталось оплаченными чуть больше суток! Не забудь продлить, а то вышвырну к харшу на улицу!

Я лишь мотнул головой, пробормотав сквозь зубы:

— Забудешь тут, как же… — и выбежал на улицу, где во всю кипела городская жизнь.

Оглядевшись по сторонам, я поймал себя на мысли, что здесь, в этой иномирской суете, мне намного комфортнее, чем в родном мире, после чего криво улыбнулся, и рванул в сторону центральной площади города, где находились все порталы.

Не смотря на своё стремление — я сделал лишь десятков быстрых шагов, но постепенно моя скорость падала, а ещё через мгновение я и вовсе остановился как вкопанный.

Всё дело в том, что я наконец осознал ту мысль, которая настойчиво пыталась прорваться в моё сознание уже очень долгое время. Да, я действительно абсолют, и да, у меня пять колец становления… Благодаря этому я смог напустить туману на сильных материнского мира в Москве, но если смотреть правде в глаза, то здесь, в Сиале… я всё ещё самый обыкновенный щенок.

В этом мире я провёл всего чуть больше суток, и хоть у меня получилось узнать его основные законы, но вот тонкости… Тонкостей я не знал. Так же как не знал и ключевых игроков, правил взаимодействия с местным населением, и отсюда не понимал половины намёков и опасностей, которые меня подстерегали на каждом шагу. Если провести аналогию — я бегал по поверхности воды, убеждая всех, что прекрасно плаваю в глубине.

Вот если вдуматься, то что я сейчас собирался делать? Ворваться в Тархалу, найти Андрея, а потом мчаться в Астрарий за Ильёй, чтобы… что? Идти штурмовать владения лорда, надеясь на авось и пару гранат? Это было даже не смешно… Если я так поступлю, то серьёзно рискую тем, что этот самый лорд завладеет вторым российским абсолютом.

Мне нужен был гид. Кто-то, кто знает этот мир изнутри, и кто видит его подноготную. В идеале — кто-то местный.

И в этот момент я вспомнил. Вспомнил пронзительные чёрные глаза в тени капюшона, рыжие волосы, острый ум, циничную сделку и поддержку, которая уже однажды спасла мне жизнь. Да, эта девчонка помогла мне больше из своего любопытства, чем из-за моих заслуг, но я смог её заинтересовать, а значит… Значит можно попробовать заручиться её поддержкой ещё раз. Мне нужна была Шани. Девчонка из клана пепла.

С этой мыслью я развернулся на месте, и помчался в сторону, противоположную центру города. Мне нужна была эта девушка, и я знал, где можно начать её поиски. Старина Горлик не должен мне отказать, а дальше всё зависело уже от меня… Как обычно.