Система становления. Вызов брошен

Глава 25

Дорогие друзья! Кому не сложно — закиньте пожалуйста положительный комментарий на первую книгу серии) Буду премного благодарен всем откликнувшимся!

После этих слов, сказанных насмешливым тоном, я внимательнее присмотрелся к девушке, стоявшей в дверном проёме, прислонившись плечом к дверному косяку, и должен сказать вам, что вид у неё был… скажем так, потрёпанный.

Весь её кожаный костюм, который ещё утром так эффектно облегал девичью фигуру, теперь был в нескольких местах иссечён острыми предметами, а на боку темнело пятно — то ли грязь, то ли кровь… Левая рука висела плетью, но через правое плечо у неё был перекинут местный аналог вещмешка, в котором при каждом её движении что-то подозрительно позвякивало.

Не смотря на её состояние — глаза у девушки горели смесью азарта, наглости и полного отсутствия инстинкта самосохранения.

— Шани, — только и выдохнул я, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. — Что с тобой? Ты…

— А, ерунда, — отмахнулась она правой рукой, поморщившись от резкого движения. — Царапина. Главное — сбежать успела. А вы чего застыли? Я же сказала — через двадцать минут тут станет жарко. Бегом!

И она, не дожидаясь нашей реакции, развернулась, после чего побежала вниз по лестнице. Как только девушка скрылась из поля нашего зрения, мы с Ильёй переглянулись, и я увидел в его глазах тот же вопрос, что беспокоил и меня: «Что она опять натворила?»

Наконец мы вышли из ступора, я подбежал к нашему отстранённому монарху, после чего схватил её за руку, и увлекая за собой, воскликнул:

— Илюх, следуй за нами!

Девушка с лёгкостью подчинилась моему бесцеремонному обращению, не издав при этом ни единого звука, и уже через несколько мгновений мы практически кубарем скатились по лестнице, после чего пронеслись мимо барной стойки, где вечно угрюмый бармен проводил нас тяжёлым взглядом, и буркнул вслед:

— Действительно… Очень тихие… Выселю к харшу на задворки, посмотрим что они запоют…

Я больше не зависел от этого разумного, а потому мне было плевать на его бубнёж, и на его мнение. Вместо этого я немного ускорился, и выскочив на улицу, увидел что Шани, несмотря на раненую руку, бодро трусила в сторону восточных ворот.

— Шани, стой! — я догнал её, и схватил за здоровое плечо, заставляя притормозить, после чего требовательно произнёс:

— Объясни нормально! Что значит «Илиум станет неспокойным»? Что ты успела натворить за эти несколько часов⁈

Девушка немного замедлилась, после чего усмехнулась той самой своей кривоватой ухмылкой, и оглянувшись по сторонам, спросила, даже не пытаясь спрятать пляшущих бесенят в своих глазах:

— Помнишь, я говорила что пошла забирать свои вещички? Так вот… После того, как ты со мной пооткровенничал, и я поняла, КАКИЕ на самом деле ставки в этой игре… Я решила, что мелочиться не стоит.

После этих слов у меня внутри всё похолодело, и боясь услышать ответ, я у неё спросил:

— Шани, ты ЧТО сделала?

— Позаимствовала кое-что у местного лорда, — пожала она плечами, будто рассказывала мне о похищенном яблоке с лотка у уличной торговки, после чего продолжила:

— Ну, знаешь, так, по мелочи… Ему не убудет, а нам в разломе пригодится любая помощь.

— По мелочи? — я чувствовал, как у меня дёргается глаз, и задал вполне логичный вопрос:

— Откуда тогда у тебя куча порезов и повреждённая рука?

— Охрана была слишком бдительной, — отмахнулась она, и добавила: — Пришлось самую малость побегать, но оно того стоило, поверь.

— Шани…

— Кейрон, — перебила она, и в её голосе вдруг прорезалась сталь. — Ты сам сказал мне, что мы идём в разлом, верно? А ты знаешь, что это такое? Это не безобидная прогулка за город! В разломе каждый новый час может стать для тебя последним, и я просто повысила наши шансы на выживание. А теперь бежим, потому что через пятнадцать минут лорд поймёт, что пропало не только то, что я взяла, но и кое-что ещё, и тогда нам точно не поздоровится.

Я стиснул зубы, но прекрасно понял, что спорить с ней здесь и сейчас было совершенно бесполезно. Да и, чёрт возьми, она была права — мы идём в место, откуда возвращаются далеко не все, и если она действительно раздобыла что-то полезное…

— Ладно, — выдохнул я. — Потом расскажешь мне все подробности, а сейчас — бежим.

Мы сразу же рванули дальше, и если в своём друге я не сомневался, то на Жаклин я временами всё-таки поглядывал, но к моему большому удивлению — она двигалась за нами, словно тень, не отставая ни на шаг. Шани, несмотря на рану, тоже не сбавляла скорости — видимо, адреналин сейчас для неё работал лучше любого обезболивающего.

Прошло меньше десяти минут, а мы уже подбегали к восточным воротам, около которых нас уже ждали. Тираэль стояла и что-то перекладывала на вместительной телеге, рядом с ней стояла Силь, что-то эмоционально ей высказывая с крайне скептическим выражением на лице, а рядом с ними стояла третья, незнакомая мне девушка, с короткими тёмными волосами и холодными глазами — видимо, это была Лейла, о которой Тираэль упоминала в гильдии знаний.

Все три девушки были при полном снаряжении: лёгкие доспехи, рюкзаки, и конечно же оружие. Тираэль, судя по посоху — отвечала за магическое сопровождение, у Силь за спиной виднелся лук, а у Лейлы на поясе висели два коротких меча, которыми девушка явно умела пользоваться.

Когда они увидели нашу компанию — выражение их лиц стоило отдельного описания. Тираэль смотрела на меня с облегчением, смешанным с тревогой, а Силь же откровенно кривилась, окидывая нас оценивающим взглядом.

— Это всё? — спросила она, когда мы подбежали. — Двух и трёхкольцовый, девчонка, у которой вообще нет колец под ногами, и… — Заметив Шани, она запнулась, после чего её глаза полезли на лоб, и она закончила уже куда менее боевито: — … и носитель с пятью кольцами? Тираэль, ты ничего не перепутала?

Тираэль только плечами пожала на этот вопрос, но в её взгляде, направленном на меня, читалось то же самое удивление, и её можно было понять — пять колец Шани и правда впечатляли, особенно на фоне наших «достижений».

— Это Шани, — коротко представил я. — Наш… скажем так, козырь на случай непредвиденных обстоятельств.

— Это ради неё ты решила озаботиться повозкой? — хмыкнула Силь, обращаясь к Тираэль. — Могла бы сразу сказать, что у нас будет серьёзное прикрытие, я бы тебе даже мозг не выносила… Наверно.

— Я и сама об этом не знала, — тихо ответила Тираэль, с лёгкой обидой в голосе, после чего обратилась уже ко мне:

— Кейрон, ты мог хотя бы предупредить.

— Времени не было, — отрезал я, и тут же спросил, памятуя о предупреждении Шани: — Выезжаем?

Тираэль вздохнула, признавая мою правоту, после чего кивнула и ответила:

— Если все готовы, то тогда действительно не стоит терять времени… Было бы неплохо войти в разлом до полной темноты.

После этого она подошла к местному аналогу лошади, которая была запряжена в нашу телегу, и повела её на выход из города, увлекая нас следом за собой. Стражники на входе скользнули по нам равнодушными взглядами, но реагировать никак не стали, ведь для них мы были обычной группой искателей приключений, которые снуют через эти ворота каждый день.

Спустя несколько секунд я впервые вышел за пределы городских стен в Сиале, и когда я осознал, что вот прямо только что утратил защиту семи сфер — по спине пробежали холодные мурашки нехорошего предчуствия.

За городскими воротами начиналась совсем другая жизнь. Узкая дорога, мощёная потрескавшимся камнем, уходила в сторону тёмного леса, который начинался где-то в километре от города, справа тянулись поля, на которых едва уловимо угадывались какие-то посадки, а слева находились холмы, поросшие кустарником.

Мы успели отойти от ворот метров на семьсот, когда сзади вдруг раздался глухой, низкий гул, от которого даже земля задрожала под нашими ногами, и гул этот доносился со стороны города.

Резко обернувшись, я стал свидетелем весьма величественного зрелища, как над Илиумом, накрывая город огромным полупрозрачным колпаком, медленно разворачивался энергетический щит. Он переливался всеми оттенками синего, искрился по краям, и с каждой секундой становился всё плотнее.

— Нихрена себе… — выдохнул Илья, застыв на месте, и я был целиком солидарен с высказыванием моего друга. Мне так кажется, что я знал природу возникновения данного явления, но чтобы развеять последние свои сомнения, я всё-таки полюбопытствовал:

— Это что ещё за представление?

Тираэль, увидев этот купол побледнела, а её глаза расширились в неподдельном ужасе, после чего она прошептала:

— Режим полной осады… Лорд активировал защиту города, а это значит… там случилось что-то очень серьёзное. Что-то, из-за чего он решил запереть город и никого не впускать и не выпускать, так что мы вышли очень вовремя. Ещё пять минут — и нас бы заблокировали внутри как минимум до утра.

Я медленно перевёл взгляд на Шани, которая стояла, и с абсолютно невозмутимым видом рассматривала сияющий купол, а в её глазах читалось… удовлетворение? Нет, скорее, спокойная уверенность, что всё идёт по разработанному ею плану.

— Шани, — тихо, но очень требовательно произнёс я. — Так что ты говоришь там «позаимствовала»?

Девушка тут же перевела на меня невинный взгляд, и лукаво улыбнувшись, произнесла:

— Кейрон, не забивай себе голову… Я же сказала — так… по мелочи.

— По такой «мелочи», что из-за её утраты целый город перевели в осадное положение⁈ — возмутился я, на что она чуть замялась, но потом всё равно усмехнулась и сказала:

— Н-у-у-у… Может, я и правда немного не рассчитала последствия, но теперь ведь уже поздно переживать, правда? Главное, что мы успели выйти, а значит у нас всё получилось!

Я мысленно поставил жирный крест — обязательно, когда будет время, вытрясти из неё подробности, а сейчас нам действительно стоило свалить отсюда как можно дальше.

— Идём, — произнёс я, отворачиваясь от города. — До ночи осталось совсем мало времени, а путь, как я понимаю, нам предстоит не близкий…

Тираэль на это только кивнула, после чего указала на телегу, и сказала:

— Пешком мы туда точно не успеем, а потому загружайтесь. Дальше поедем с ветерком!

Я крайне скептически посмотрел на запряжённого скакуна, потом посмотрел на присутствующих здесь разумных, в количестве семи единиц, и вполне справедливо решил поинтересоваться:

— Тира, а эта животина хоть не помрёт, когда нас с ветерком повезёт?

Девушка на этот мой вопрос усмехнулась, и ответила:

— Ты что? Это же рилийский алум, и о их силе с выносливостью ходят настоящие легенды! Он даже не заметит нашего веса!

Эти слова меня немного успокоили, и спустя несколько минут мы все с горем пополам разместились в телеге, после чего Тира, сидевшая в передней её части, дёрнула вожжами, и мы тронулись в путь, постепенно набирая скорость.

С каждым мгновением лес приближался всё сильнее, от чего в воздухе начали появляться типичные лесные запахи, но когда мы подъехали к нему практически вплотную — дорога сделала резкий поворот, и мы поехали вдоль него.

Я надеюсь — город закрыли не из-за наших неожиданных товарищей, — тихо пробурчала Лейла, на что Тираэль бескомпромиссно отрезала:

— Даже если так — пока они поймут, где искать, мы уже успеем зайти в разлом, и на этом их поиски благополучно закончатся. Они не будут соваться туда без крайней нужды.

— А если сунутся? — осторожно спросил Илья, на что девушка улыбнулась и ответила:

— Ты плохо представляешь, что такое разлом… Там свои законы, и один из них заключается в том, что ты никогда не знаешь — в какую часть разлома тебя перенесёт, когда ты зайдешь внутрь. Если разумные заходят туда группой, то их перенесёт в одно место, но если кто-то будет их преследовать, и попытается попасть туда же — у него ничего не получится.

Разговор постепенно утих, и каждый из нас думал о своём, пока наш необычный скакун всё ускорялся, и уже мчался с весьма впечатляющей скоростью.

— А почему на нас никто не нападает? — вдруг решил поинтересоваться я, нарушая установившуюся тишину. — Я слышал, эти места очень опасные, и дело не только в тварях, но и в разумных, которых тут намного больше…

Тираэль, услышав мой вопрос, обернулась, и на её губах мелькнула тень улыбки, после чего она спросила:

— А смысл на нас нападать сейчас? У нас нет с собой ничего ценного, мы не гружёные торговцы, не отряд с добычей… Обычные искатели, которые только идут в сторону разлома. Местные твари тоже весьма умные и так близко к городу не подходят, так что на текущий момент особой опасности для нас нет, а вот когда мы пойдём обратно… — она сделала многозначительную паузу. — Тогда совсем другой разговор. Тогда каждый куст будет таить угрозу.

— То есть нас будут ждать на выходе? — уточнил Илья.

— Обязательно, — кивнула Лейла. — Поэтому из разлома возвращаются только очень осторожные, либо уже мёртвые…

Я переваривал полученную информацию, и вынужден был признать её логичность, пусть и немного извращённую. Хищники не охотятся на тех, от кого нет пользы. Они ждут, когда добыча нагуляет жирок.

Мы удалялись всё дальше от города, и лес постепенно уходил в сторону, а окружающий воздух ощутимо нагревался, приобретая хорошо узнаваемый запах серы.

— Где-то через часик будем на месте, — сказала Тираэль, и её слова оказались пророческими.

Солнце уже практически село, когда мы наконец добрались до цели своего путешествия, который предстал перед нами в образе огромного провала в земле — будто гигантский великан не менее гигантским ковшом вычерпнул кусок планеты.

Края этого провала были неровными и скалистыми, а внизу, насколько хватало глаз, простирались уступы, напоминающие разрезанный слоёный пирог. На этих уступах временами попадались небольшие ямы, из которых поднимался пар, а где-то на дне этого провала мерцали багровые огни, словно там горели вечные пожары.

— Добро пожаловать в разлом, — торжественно произнесла Тираэль, краем глаза косясь в мою сторону, а Илюха в этот же момент прошептал сдавленное:

— А ведь даже по-своему красиво…

— Это только сверху, — хмыкнула Силь. — Как только ты войдешь внутрь — сразу поймешь, что красивого тут нет совершенно ничего.

Тираэль запарковала нашу телегу, после чего достала с её дна моток верёвки, и закрепив её на телеге, стала разматывать вниз.

— Первый уровень я думаю сразу проскочим, и зайдём на втором. Там относительно безопасно, если не сворачивать с тропы, и я думаю мы сможем найти подходящее место для стоянки, где можно переночевать, не опасаясь нашествия тварей. Утром проснёмся, и начнём уже полноценный спуск.

— А ночью почему не спуститься? — спросил я, на что Шани ответила тихим голосом:

— Потому что ночью в разломе просыпается то, что днём спит… И поверь, Кейрон, ты не захочешь встречаться с с этим без должной подготовки.

Спустя минут десять, за время которых мы разгрузили телегу, распределив вещи между собой, мы наконец начали спуск. Первой пошла Тираэль, которая знала маршрут, сразу за ней полезла Лейла, а там и до Силь дело дошло. Я попытался помочь Шани, у которой рука до сих пор висела безжизненной плетью, но она только отмахнулась, и сказала:

— Сама справлюсь, не маленькая.

Следом за ней полез Илюха, контролирующий Жаклин над своей головой, а я замыкал эту процессию, даже не представляя — что меня ждёт в этом разломе…

Сам спуск занял минут пятнадцать, по истечению которых мы оказались на широком уступе, уходящем вглубь скалы, а впереди, прямо перед нами, виднелся вход в пещеру, откуда лился тусклый, зеленоватый свет.