Система становления. Вызов брошен

Глава 3

Споры с Александром Леонидовичем длились ещё добрых полчаса, и должен признать — это было очень непросто. Он подобно скале непробиваемо стоял на своих убеждениях и методично апеллировал к «высшим интересам безопасности» и «стратегической целесообразности».

Сначала мои аргументы действовали на него крайне посредственно, а попытки давления вообще не брались в рассчёт, но так было до тех пор, пока я не разозлился и не сказал, что такими темпами мы никогда не придём к единому мнению, и я сейчас для вида соглашусь, а потом при первой возможности навсегда исчезну из поля зрения его парней.

Это заявление заставило моего собеседника поперхнуться, а когда уж я продемонстрировал ему действие своего навыка сокрытия — его как будто подменили, и он начал не только требовать, но и предлагать. В конце концов мы с ним всё-таки вышли на компромиссное решение, которое со скрипом, но устроило обе стороны.

Суть этого решения заключалась в том, что с этого момента у меня будет личная группа сопровождения, которую Александр Леонидович дипломатично назвал «группа безопасности и взаимодействия», куда войдут проверенные кадры из ДКАР. Это будут люди, которые уже не один десяток лет служат нашему государству, и обладают минимум тремя кольцами становления. Элита.

Да, это выглядело так, будто мой собеседник меня всё-таки продавил, однако мы с ним пришли к соглашению, что как только я соберу свою команду людей — людей, которым я действительно доверяю, и если эта команда в ходе реальных операций докажет свою эффективность, превосходящую «официальную» группу…

Тогда состав моих сопровождающих будет пересмотрен. Нет, совсем без контроля нас не бросят, и оставят в составе команды одного-двух «координаторов» от государства, а вот остальных перебросят на другие участки, где требовалось их внимание.

С учётом того, что сейчас у меня никакой команды не было, а отпускать меня одного больше никуда не собирались, то предложенное решение было для меня идеальным, и поэтому я с ним согласился.

Когда я вышел из кабинета, то увидел, что в коридоре, прислонившись к стене, в непринуждённой позе меня ждал парень, на вид лет тридцати пяти, не больше. Высокий, плечистый, с короткой стрижкой «ёжиком» и открытым, располагающим лицом, на котором я сходу увидел нешуточную заинтересованность в моей персоне.

Он был одет в тёмную тактическую одежду без знаков различия, но по осанке, взгляду и манере держаться — в нём безошибочно угадывался человек с военным прошлым.

Увидев меня, он легко оттолкнулся от стены, после чего на его лице расплылась широкая, дружелюбная улыбка, и он спросил меня тёплым голосом:

— Сергей Игоревич? Разрешите представиться: я — ваш новый прихвостень, телохранитель, проводник и, надеюсь, в будущем — член вашей команды по покорению новых миров. Можете звать меня просто — Андрей, ну или по системному нику — «Вепрь». — Одновременно с этим он протянул руку в моём направлении и рукопожатие у него было уверенным и крепким, но без лишнего демонстративного сжатия.

Судя по его внешнему виду, где даже сквозь форму с лёгкостью угадывались тугие мышцы — мой новый знакомый, скорее всего, имел отношение к силовому классу, и это было хорошо. Нет, тени в роли танка — это конечно здорово, вот только танк — один из основных игроков в любой пати, и постоянно должен совершенствоваться, чтобы успевать за растущими врагами, а тени, к сожалению, получать уровни не умеют.

Не смотря на его явную дружелюбность — я всё равно насторожился. Слишком уж Андрей оказался… свойский, из-за чего у меня появилось стойкое ощущение, что это специальная тактика — прислать общительного парня, чтобы он втёрся в доверие, и от него в будущем не захотелось избавляться. Странно только, что это всё-таки парень, а не девчонка…

— Просто Сергей, — ответил я, отпуская его руку, и тут же добавил: — Давай только без отчеств, хорошо? Не привык я к такому.

— О, а ты оказывается не зазнавшийся сноб, — обрадовался Андрей, и тут же сказал:

— Ну что, Серёг, куда пойдём? Располагай мной полностью!

Немного улыбнувшись его нарочитой беззаботности, я сказал:

— Сначала — было бы неплохо найти моего друга — Илью, а потом вместе с ним выдвигаться в какой-то отель, где для нас уже приготовили номера, чтобы мы немного передохнули и пришли в себя после столь экстравагантной эвакуации. После этого, как я понял, мы будем ждать, пока местные вершители судеб соберут остальную группу, а потом я должен буду собрать вас всех в Илиуме — городе в Сиале, где я сейчас нахожусь.

Андрей тут же кивнул, и жестом предложил мне следовать за ним.

— Понимаю, — кивнул мой сопровождающий, нажимая на кнопку вызова лифта. — Что касается твоего друга, то можешь не беспокоиться — его уже заселили в тот же отель, куда мы с тобой сейчас поедем, так что скоро увидитесь.

— Что хоть за отель то? — полюбыптствовал я, на что Андрей посмотрел на меня странным взглядом и сказал:

— Так «Националь» конечно же!

Я решительно ничего не понимал… Если я все помнил правильно, то «Националь» в Москве находится в единственном экземпляре, и от Кремля там идти пять минут… Что значит «поедем»?

Не выдержав давления любопытства, я задал этот вопрос своему сопровождающему, на что получил белозубую улыбку, и ответ, который заставил меня очень серьёзно задуматься:

— Так статус же, какое «пешком»? Привыкай.

В этот момент лифт наконец прибыл, мы зашли внутрь и поехали вниз. Чтобы хоть как-то скрасить время, я больше из вежливости, чем из интереса спросил:

— Сам-то откуда, Андрей?

— О, на самом деле обычная история, — усмехнулся он в ответ, и сказал:

— Родился в Твери, в самой обычной семье. Папа — сварщик, а мама — в детском саду поваром… После школы, как и многих в моё время, потянуло на геройство — подписал контракт с Министерством обороны, и попал аккурат на Сирийскую компанию. Те времена я не очень вспоминать люблю, благо командир у нас оказался толковый мужик, и за нас стоял горой, часто себе во вред.

После возвращения на гражданке себя не нашёл, так и оказался здесь… Когда создавали ДКАР — я вступил туда одним из первых, и знаешь что? Ещё ни разу не пожалел. — Эту краткую биографию я прослушал на одном дыхании, и должен признаться — меня впечатлила открытость этого человека.

— А почему «Вепрь»? — это что-то, связанное с твоим прошлым? — полюбопытствовал я, на что Андрей на автомате коснулся плеча, и поморщившись сказал:

— Точно, именно с такого карабина меня однажды подстрелили… Ну не суть.

Я понял, что вспоминать о своей слабости моему сопровождающему не очень хотелось, потому перевёл тему, и продолжил расспрос:

— Андрюх, скажи… Я правильно понял, что ты имеешь отношение к силовому классу?

Он на этот мой вопрос кивнул, и сказал:

— Да, ты всё правильно понял. На самом деле — система как-то очень странно подбирает навыки для меня, и если говорить упрощённо — мой функционал в бою заключается в том, что я беру удар на себя, ломаю стены с черепами, и прикрываю тылы.

У меня есть пара специализированных навыков на усиление брони и сброс агрессии… А ты, Серёг, если не секрет конечно… Мне показали отчёт из Калининграда, но я так и не понял про твои кольца… Их там то два, то пять…

— Маскировка, — коротко пояснил я. — В Сиале не стоит показывать свою принадлежность к монархам, а потому я нашёл способ спрятать свои кольца. Что касается специальности — я монарх призыва, и могу радовать своих врагов разными милыми тварюшками, которые с радостью отправляют их на тот свет…

— Вот это да… Значит, ты у нас по сути суммонер? Вызываешь кучу петов, а сам сидишь в сторонке? подмигнул Андрюха, на что я загадочно ответил, что и сам кое-что умею, но подробностей раскрывать не стал, не желая трепаться об этом кому попало.

Когда мы вышли из здания — нас уже действительно ждала машина, только в этот раз не помпезный «Аурус», а чёрный Mercedes G-класса. Андрей галантно распахнул передо мной двери, и плюхнувшись рядом с водителем, сказал короткое:

— Помчали!

Ехать нам было всего ничего, но даже этот короткий промежуток времени мой сопровождающий не мог замолчать, постоянно заполняя пространство лёгкой, ненавязчивой болтовней. Он рассказывал про свои первые данжи, про смешные случаи на учениях, про то, как его песочил первый командир в ДКАР, который оказался ветераном Афганистана…

Мой внутренний голос постоянно мне твердил, чтобы я был настороже и не смел слишком сильно ему открываться, потому что всё его поведение — это скорее всего результат долгого и кропотливого обучения работе с людьми, но не смотря на это я всё равно потихоньку втягивался, а когда разговор зашёл о цветах колец — вообще начал с ним активно спорить:

— Вот честно, Серёг, — сказал Андрей, глядя в окно на спешащих куда-то людей. — Я иногда завидую ребятам с жёлтыми кольцами… Они летают, как пули, вертятся, и наносят кучу урона… Красиво. А мы, красные — как бульдозеры. Мощно, надёжно, но совершенно никакого изящества.

— Зато вы — это те самые стены, без которых жёлтые — не более чем просто мишени. Так что не даром есть поговорка, что все профессии нужны, все профессии важны — парировал я.

За этими разговорами мы незаметно подъехали к «Националю», и я невольно восхитился монументальности и роскошности этого сооружения. Величественная архитектура начала прошлого века, огромные витрины, ковровая дорожка у входа и швейцар в ливрее. Для парня, который ещё вчера ночевал в лесу, а сегодня утром сидел на допросе в районном ДКАРе, это было сродни прыжку в другую вселенную.

Когда мы входили через большую вращающуюся дверь, я невольно задрал голову, любуясь шедевром ушедшей эпохи. Внутри было тихо, но не той гробовой тишиной, какая бывает перед началом боя, а тем глухим покоем, который поглощает все звуки, и даёт отдохнуть.

Высокие потолки с лепниной, огромные хрустальные люстры, мягкий свет, отражающийся в полированном мраморе пола и тёмном дереве стен… В воздухе витал запах кожи и дерева, переплетающийся с запахом лилий на ресепшене. В общем — я никак не мог отделаться от ощущения, что случайно попал в какой-то другой мир, совершенно не предназначенный для меня.

Андрей, в отличие от меня, чувствовал себя здесь как рыба в воде, и уверенно потащил меня следом за собой, прямо к стойке ресепшен, где нас уже ждала безупречно вежливая девушка-администратор, одетая в строгий брючный костюм.

— Доброе утро, и добро пожаловать! От имени всей команды — рады вас приветствовать в отеле «Националь»!

Андрей с видом хозяина положения кивнул, и указав в мою сторону, сказал, что привёл второго гостя, о котором предупреждали — Степанова Сергея Игоревича.

Девушка на это спокойно улыбнулась, и глянув на меня, начала что-то набирать на клавиатуре, одновременно с чем произнесла воркующим голосом:

— Конечно, Господин Семенихин уже заселён в номер 712, а для вас, господин Степанов, нами был подготовлен номер 714, смежный. Мне понадобится ваш документ, удостоверяющий личность, для окончательного оформления.

Я покорно скинул с себя рюкзак, и хорошенько там порывшись, нашёл на дне свой потрёпанный жизнью паспорт, после чего протянул его в сторону девушки, и уже через пару минут мне вручили пластиковую карту-ключ, после чего девушка произнесла:

— Лифты направо, 7 этаж. Желаем вам приятного отдыха.

По пути к лифту я краем глаза заметил, как несколько гостей в дорогих костюмах с любопытством, но без излишней наглости, разглядывали нас — слишком уж не типично мы выглядели для этого места.

Лифт бесшумно поднял нас на седьмой этаж, и мы вышли в тихий коридор с дорогим ковром на полу и приглушённым мягким светом.

Как только мы подошли к двери 714 и я приложил карту к считывателю — из двери напротив выскочил взбудораженный Илья. Увидев меня, он облегчённо выдохнул, но потом его взгляд сразу же настороженно уставился на Андрея.

— Серёг! Ну ты где пропал? Я уж думал… — он замолчал, не спуская глаз с незнакомца. — А это… кто?

Я вздохнул, открывая дверь в свой номер, и сказал:

— Заходи, Илюх, и знакомься. Это — Андрей, и с этого момента он будет с нами работать, как член нашей… будущей группы.

Мы вошли в номер, и я поражённо присвистнул, потому что он оказался не просто большим, а огромным. Гостиная с панорамным видом на Кремль, мягкие диваны, письменный стол из тёмного дерева, отдельная спальня за аркой, и ванная комната размером с мою старую комнату в общаге.

Тем временем Илья прошёл следом за нами, не скрывая своей подозрительности, а потом не выдержал, и всё-таки фыркнул:

— Тебе приставили охрану, что ли?

— Скорее, коллегу, — спокойно поправил я. — И было бы неплохо, если бы вы с ним… подружились. Тогда нам всем будет проще.

В этот момент Андрей, наконец, сделал шаг вперёд, после чего протянул ему руку, и с лёгкой, беззлобной улыбкой произнёс:

— Илья, да? Приятно познакомиться. Меня Андрей зовут. Слышал, ты обладаешь ледяной силой? А я ближник… Сопротивления у меня конечно кое-какие есть, но я всё-таки надеюсь, что ты будешь осторожнее со своей силой, потому что против полноценного льдогенератора я вряд ли вывезу. Придётся полагаться на твоё милосердие в бою.

Это было сказано так просто, и с такой лёгкой самоиронией, что Илья невольно сбавил агрессию, а потом и вовсе кивнул, пусть и неохотно.

— Ну… да, моя сила — это лёд, а что касается милосердия… Всё зависит от тебя. — После этого он всё-таки пожал протянутую руку, и коротко добавил: — Илья.

Облегчённо вздохнув, что лёд между этими двумя слегка тронулся, я прошёл вглубь номера, как в этот момент Илья повернулся ко мне и с одухотворённым лицом произнёс:

— Серёг, ты представляешь⁈ Меня сюда привезли на чёрном «Мерсе»! С мигалками! Мы даже по встречке летели! И этот отель… Я даже не надеялся, что в этой жизни доведётся в таком побывать! Тут ванна — как бассейн! А ещё… — он понизил голос до драматического шёпота, — мне сказали, что если что-то нужно, то достаточно позвонить в ресторан и всё принесут! Причем платить за это дело не надо!

Я не мог не улыбнуться искренности своего друга, и на самом деле мог понять его восторги… После леса, паутины и допросов эта внезапная роскошь действительно сбивала с толку.

— Это часть достигнутых условий, Илюх, — сказал я, скидывая рюкзак на диван. — Государство готово щедро платить за нашу с тобой «уникальность» и будущие заслуги.

После этой фразы я повернулся к Андрею, который стоял, наблюдая за нами с лёгкой, понимающей усмешкой, и сказал ему:

— Андрюх, если тебе не трудно… Не мог бы ты пока что взять на себя хозяйственные вопросы? Мы с Ильёй со вчерашнего обеда толком ничего не ели, так что закажи нам чего-нибудь… ну, не слишком пафосного, но сытного. А Илье сейчас нужно будет кое-что сделать…

— Без проблем, — согласился Андрей, тут же направившись к телефону на тумбочке. — Есть какие-то предпочтения? А то закажу чего-то из того, что вы не едите…

— Мясо, — сразу выпалил Илья. — Много мяса… И картошки бы…

Андрей на это понимающе усмехнулся, и сказал:

— Понял, сейчас всё устроим.

«Так… Один вопрос решили», подумал я, и обратился к своему другу:

— Ну что? Я так думаю, что сейчас — самое оптимальное время, чтобы ты начал проходить тест перед погружением в Сиалу. Готов?

Энтузиазм мгновенно испарился с лица Илюхи, он стремительно побледнел, а глаза испуганно округлились.

— Серёг… Честно? Очкую я что-то… А вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг я не справлюсь, или меня вообще закинет к чёрту на рога?

Я положил руку ему на плечо, и заглянув в глаза, сказал:

— Всё будет нормально. Даже если что-то пойдет не так — ты в любой момент можешь выйти из Сиалы, и вернёшься сюда, в безопасность, понял?

Мои слова, кажется, немного его успокоили, после чего он кивнул, и сглотнув неожиданно вязкую слюну, произнёс:

— Ладно… Ну, я тогда пошёл?

— Ни пуха!

— Иди ты к чёрту! — с чувством ответил друг, после чего сосредоточился на своём интерфейсе, а в следующее мгновение вокруг него зажглись три синих кольца, и он исчез, оставив меня одного.