Я думала, я счастливая...

Глава 22

Противный гул в ушах немного отступил. Николай, так и стоял у холодного столба, как пьяный мужик, не сумевший дойти до дома. Двор был пуст, в темноте равнодушно светились окна, и никому не было дела, до приникшего к своей опоре, человека. В лицо дунул колючий ветер, дурнота понемногу уходила. Николай несколько раз глубоко вдохнул, сунул руку в карман — телефон на месте. Наверное, на несколько секунд он отключился, раз не помнит, чем закончился разговор с Соней. Посмотрел на время ее звонка, всё правильно, прошло всего три минуты.

Машина была припаркована совсем рядом, и Николай с облегчением устроился в еще не успевшем остыть салоне. Нужно было прийти в себя, а уж потом снова звонить Соне и выяснять, где она. Он поедет в больницу, куда угодно, хоть на край света, схватит ее за руку и посадит рядом с собой, а потом отвезет домой и никуда больше не отпустит. Снова стало тяжело дышать, и Николай испугался. Сердце билось неровными толчками, словно не справлялось с загустевшей кровью. «Где-то таблетки тут были. Тамара говорила», — подумал он и открыл бардачок. Внутри лежали ненужные бумаги, квитанции, простой карандаш и провод от зарядки. Таблеток не нашлось. Ехать в таком состоянии не хотелось, и Николай вспомнил, что в соседнем доме есть аптека. Он поплелся туда. На свежем воздухе, впрочем, стало легче. «Как же Соня додумалась до такого? — думал он, зябко вжимая шею в воротник. — А ведь могла и тайком… Могла наврать, что с подругой встречается, и я бы ничего не узнал. А она позвонила и сказала. Ничего не утаила…»

В аптеке было пустынно. Горели ярко освещенные витрины, переливались глянцевыми красками, похожие на конфеты, яркие упаковки. Они словно призваны внушить больному человеку, что у него нет ничего серьезного, и он обязательно поправится, стоит только рассосать вот эту таблетку или проглотить тот порошок. Легкомысленно как-то, несерьезно.

Из-за стекла на Николая пристально смотрела пожилая фармацевт. Мужчина ей казался слишком бледным и взгляд у него загнанный, словно его сильно испугали.

— Что вы хотели, мужчина, — неприветливо спросила она.

К вечеру ноги гудели, как будто по ним проходит электрический ток, еще и покупатели донимают вопросами и просят совета. Как будто она врач! Вот и этот бедолага топчется и наверняка не знает, зачем жена его сюда послала. Николай потер лоб рукой, сердце забухало, напомнило о себе.

— Мне бы таблетки… от сердца, валидол, кажется, рассасывать надо…

— А у врача вы были? — строго задала вопрос аптекарша.

— Нет. Мне не надо. Так, сердце колотится… Вот рассосать бы таблетку и пройдет сразу. У меня уже так бывало, — виновато ответил Николай.

— Бывало, — ворчливо заметила женщина, — всё равно к врачу надо. В вашем возрасте за сердцем следить и следить… а вы всё на самотек, — махнула она рукой.

Николай молча принял ее упреки и лишь извиняюще улыбнулся. Слова про свой возраст попытался пропустить мимо ушей. Какой возраст-то? Всего сорок восемь. А может, и права эта тетка в очках, повидала тут всякого. Потом, как-нибудь потом. Просто устал. И новость о внезапно объявившемся сопернике выбила из колеи. Сейчас не время ему, как старой развалине, по поликлиникам бегать. Соня еще больше нуждается в его помощи. Вот о ком думать надо! Она мать его ребенка. Его сынишки. Он с нетерпением ждал того дня, когда вместе с Сонечкой отправится к доктору и тот, развернув к нему черно-белый экран, покажет малыша и подтвердит, что это мальчик — Максим Николаевич. В руке, наконец-то, оказалась совсем простая упаковка крупных таблеток.

— Вон, посидите там, — указала на небольшую скамейку аптекарша. — Может, давление померить? Аппарат стоит… садись да меряй…

— Спасибо. Я просто посижу немного, — тихо сказал Николай. — Вы не волнуйтесь, пожалуйста. Всё в порядке. Я немного отдохну и пойду.

Фармацевт ничего не ответила, но посмотрела недовольно и осуждающе. Гудели, пощелкивая лампы на потолке, изнуряющий белый свет резал глаза. Николай откинулся к стене и, причмокнув, стал рассасывать таблетку. Резкий мятный вкус приятно освежал рот. Из своего укрытия с тревогой следила аптекарша: еще не хватало, чтоб его удар здесь хватил! Сердце постепенно застучало ровнее, уши отложило и всё вокруг перестало прятаться в дымке. Николай аккуратно встал, прислушался к себе — ничего. Голова не кружится, в груди не жжет, дыхание ровное. Теперь звонок Соне и прямиком в больницу!

При мысли о Соне впервые не ощутил трепета и нежности в душе, только тяжесть. И хуже того, поселилось недоверие, и снова на правах хозяйки, вернулась ревность. Николай прошел мимо своего подъезда: едкий голосок в голове напомнил, что там, на четвертом этаже ему было тепло, уютно, вкусно, а главное, спокойно. Чувства к Соне затмили такие простые, даже мещанские, радости. А может быть, зря он? Зря не наступил на горло своей песне? Но тут же упрямо покачал головой. Не зря. Отказаться от нахлынувших эмоций, которые окутали его плотным, похожим на шаровую молнию, шаром, было просто невозможно. Представьте себе изможденного, заблудившегося в пустыне, путника. Он пробыл много дней без воды, его губы пересохли и потрескались, а язык распух от жажды, как большая жаба. И вдруг в руках этого несчастного оказалась запотевшая бутылка с ледяной водой. Сможете вы вырвать из его рук источник жизни и обретенного спасения? Никогда! Страдалец будет рычать, визжать, отбиваться, но не отдаст драгоценную свою добычу.

Так и Николай не смог бы отказаться от любви к Соне в момент их встречи. Она для него — источник жизни, ниточка, связующая с будущим. И это будущее появилось благодаря ей. А это дорогого стоит. Это шанс начать всё сначала. Тамара похожа на глоток теплой воды. Это спасет путника и не даст умереть от жажды. Но и только. А Сонечка — это ключевая вода, от которой ломит зубы, а сладость ее придает невероятный прилив энергии и бодрости. Попивая теплую воду, можно сидеть на месте и тихо угасать, полагая, что живешь. Глотнув благодатной прохладной воды, хочется бежать вперед, преодолевая все преграды.

Николай почувствовал, как к нему вернулась способность действовать. Он снова набрал Соню. Абонент оказался вне зоны действия сети. Беспокойство нахлынуло с новой силой. Где теперь ее искать? В городе десятки больниц и где может оказаться Соня неизвестно. Появилось раздражение ее безответственностью. Пускай, она не думает о нем, но о малыше-то должна позаботиться! Как вообще можно исчезнуть, не предупредив?! За долгие годы жизни с Тамарой, Николай привык, что каждый из их семьи звонил и сообщал, если задерживался по каким-то причинам. Это было табу. Непреложное правило. Чтобы никто не сходил с ума от тревоги. Так их с Лёлькой буквально выдрессировала Тамара, и он думал, что так живут все.

Решил ехать домой и уже там дожидаться новостей. По дороге несколько раз перезвонил. Результат оказался тот же. К переживанию за Соню прибавилось раздражение. Ведет себя, как ребенок!

Ветхая коробка с фотографиями Тимура по-прежнему лежала в комнате. Николай потянулся к ней, но тут же отдернул руку, будто обжегся. К чему себя мучить? В висках болело и пульсировало. Нервы…нервы… Он посмотрел на часы — половина девятого. Заметался по крошечной квартирке, спотыкаясь о мебель. Заставил себя успокоиться и сел за стол. Он чувствовал себя осой, утонувшей в сладком сиропе — она еще дергается, но выбраться из таза с липкой пеной уже никогда не сможет. Снова схватился за телефон. Сообщения, которые он писал, так и остались не просмотренными. Наверное, у нее сел телефон. А вдруг… Об этом «вдруг» не хотелось даже думать. Так прошел еще час. Николай проклинал себя за то, что не удосужился взять номера телефонов немногочисленных Сониных подруг. Может быть, это была бы спасительный мостик к ней.

Во дворе подъехала и остановилась машина. Николай подскочил к окну, вглядываясь в темноту. Соня! Слава Богу! Он кинулся в прихожую, торопливо открыл замок и выбежал на площадку. По лестнице поднималась Соня. Она была очень бледной, а ее роскошная коса висела унылой плетью. От влажных концов оставался мокрый след на голубой куртке. В руках она сжимала сумочку.

— Коленька, — вымученно улыбнулась Соня. — Прости. Телефон разрядился.

Словно в оправдание она вынула его из кармана и показала черный безжизненный экран. Николай молча смотрел на нее и боролся с собой. От радости, что она вернулась невредимой, ему хотелось сгрести ее в охапку. От пережитого беспокойства готов был трясти ее, как безмозглую куклу, вопрошая, есть ли у нее совесть? Соня сделала еще шаг, Николай перевел взгляд на ее мокрые кроссовки. Машинально подумал: «Как бы не заболела». Серый омут глаз смотрел виновато. Соня постояла секунду рядом и вдруг уткнулась носом в грудь Николая. Прижалась крепко. Он тут же обнял ее, чувствуя сквозь куртку худенькие лопатки.

— Пойдем, Коленька, домой. Чаю горячего хочу. И я всё-всё тебе расскажу.

Искренность, прозвучавшая в ее голосе, подкупила, и Николай растаял. Слишком безыскусна его Соня. Но человеку всегда мало. Раньше думал: «Только бы была со мной, только бы не исчезла, не растаяла, как снежинка на теплой ладони». А теперь? Мало этого! Мало! Хочется знать ее мысли, чувствовать ее чувства, просветить всю насквозь, как рентгеновский луч.

На кухне Соня включила чайник, поставила на стол две большие кружки и коробку с чайными пакетиками. Давно уже забыл Николай, как когда-то колдовала ему чай жена: сыпала душистые травки, чуть нахмурив брови, задумчиво решала, что еще добавить в прозрачный заварник, чтобы каждый раз чай получился с другим ароматом. Он опустился на стул. Терпеливо ждал, когда Соня расскажет ему обо всём, что произошло. Чайник возмущенно забурлил, плюнул кипятком, и Соня поспешно его схватила. Пакетики с чаем закружились вздувшимися животами в кружках.

Обхватив тонкими пальцами горячую чашку, Соня села напротив, зябко повела плечами.

— Понимаешь, Коленька, Тимур приехал. Я узнала случайно. От знакомых. Я думала он до сих пор у себя там… не помню город…

Вздрогнули длинные темные ресницы, на щеках выступил легкий румянец. Николай, не притронувшись к чаю, напряженно ждал продолжения. Ему было обидно, что Соня не послушалась его запрета, не обратилась за помощью к нему. Ведь, если ей так это важно, он мог бы сам отвезти ее в больницу. А она побежала туда по первому зову… Значит?..

— Он уже месяц здесь. Я не знала, — вскинула она глаза.

Николай понял: не врет. И правда, не знала.

— А сегодня мне написала Ася, она тоже у Тимура училась. Я сначала не поверила, но она точно назвала место, где он находится. Нехорошее это место, Коленька.

Соня отвернулась, по худой шее скользнул комок.

— Он позвал тебя? — хрипло спросил Николай.

Соня покачала головой. Нет, не звал.

— Так зачем же ты?! — воскликнул Николай и вскочил со стула.

Стол зашатался, из кружки выплеснулся кипяток.

— Зачем, ты помчалась туда?! Рискуя собой, нашим ребенком! Что это? Я тебя спрашиваю, что?!

Его вопрос так и остался без ответа. И только прозрачный пар дымился над невкусным чаем, да раздавались тихие всхлипы Сони.