Я думала, я счастливая...

Глава 8

Длинная серая змея поезда тянулась вдоль второго пути. По случаю приближающихся праздников все вагоны были украшены большими синими снежинками. «На таком только в резиденцию Деда Мороза путешествовать», — подумала Тамара, подходя к своему вагону. Улыбчивая проводница в синей униформе с красным шейным платком протянула руку за документами.

— Приятного пути, — пожелала она Тамаре, возвращая паспорт и билет.

Тамара вежливо улыбнулась ей в ответ и уже хотела поднять чемодан, чтобы занести его внутрь, как вдруг услышала мужской голос:

— Позвольте я вам помогу!

Она подняла глаза и увидела молодого мужчину в синем коротком пальто нараспашку. На улице сегодня подморозило, а этот модник был даже без головного убора. Темно-русые волосы слегка растрепались и теперь спадали на лоб волнистыми прядями. Тамара посмотрела на его черные, чуть подвернутые брюки и беззащитно торчащие голые щиколотки. Мужчина был одет явно не по погоде и смешно передергивал плечами, когда ему за ворот задувал северный колючий ветер. Не дожидаясь разрешения, он подхватил чемодан и поволок его перед собой по узкому коридору. На плече у него болтался большой кожаный рюкзак. Больше вещей не было.

— Какое у вас место? — спросил он, чуть обернувшись.

Тамара отметила серые глаза и широкие темные брови. Незнакомец, увидев, что она медлит с ответом, широко улыбнулся едва заметной щербинкой. «Поздравляю, Тамара Александровна, ты как твой муж уже заглядываешься на молодых», — с раздражением подумала она.

— Седьмое.

Мужчина остановился у нужного купе и дернул дверь. Он вкатил чемодан внутрь, снова улыбнулся и отправился дальше по коридору, вглядываясь в таблички.

— Спасибо, — сказала ему в спину Тамара, но мужчина только поднял руку в кожаной перчатке и скрылся за дверями в конце вагона. «Нахал. Молодой нахал», — расстроенно подумала Тома и почувствовала себя пенсионеркой, которой помог сердобольный юноша. В воздухе еще носился запах его приятного парфюма.

В купе никого не было. Тамара оглядела мягкие полки, обитые темно-синей велюровой тканью, белые занавески на окнах, удивилась чистоте. Давненько всё же она не ездила в поездах. Это вам не в плацкарте трястись, ерзая от безделья на коричневых, местами драных, дерматиновых лавках и вдыхать не самые приятные запахи. Улыбнулась. В сумочке нет ни вареных яиц, ни курицы с белесой пупырчатой кожей, которую приходилось обдирать двумя пальцами, морщась от отвращения. Даже огурцов ей с собой мама никогда не клала. В конце мая еще дорого.

— Там, на югах наешься, — коротко говорила она дочери.

А так хотелось молоденького, пахнувшего ароматной свежестью огурчика, который привозили в соседний ларек носатые черноглазые торговцы. К концу лета она и, правда, уже не могла смотреть ни на огурцы, ни на помидоры. Даже сочные приторные персики равнодушно отталкивала руками и везла всё это богатство витаминов домой. Уже через месяц начинала жалеть, что отмахивалась от упругих сладких груш, с ленцой проходила мимо лоснящегося чернотой винограда, небрежно раздавив его босой ногой в сандалиях. Так начинало хотеться вкуснятины, сил нет! Но приходилось ждать следующего года.

Тамара вынула нужные вещи, остальное убрала под полку и приготовилась к появлению соседей. Оставалось только надеяться, что это окажутся тихие спокойные люди без детей и навязчивого желания поговорить по душам. Прошло несколько минут, за дверью слышались шаги, возня, шум от сумок и чемоданов, а она продолжала оставаться в одиночестве. «Странно, неужели так повезло?» — с опаской думала Тамара, прислушиваясь к жизни в коридоре. Сквозь стекло она видела бегущих к поезду пассажиров и провожающих. Они обнимали своих родных и не хотели выпускать из рук их руки. Многие похлопывали друг друга по спине и улыбались, но улыбки были грустными и растерянными, и все это понимали. Тому, кто остается всегда хуже.

Хотя вот и ей нерадостно. Спонтанность, с которой она уезжает, нет, убегает от всех, пугала ее и нервировала. Никогда в жизни она не срывалась вот так с места. И есть ли в этом смысл? От себя-то не убежишь… Правда, никогда раньше она и не узнавала о том, что у мужа есть любовница, которая еще и стала лучшей подружкой дочери. Тамара горько усмехнулась: как легко они ее вычеркнули из жизни… В глазах защипало и она усилием воли постаралась больше не думать на эту тему. Судить объективно сейчас не получится, только расковыряет глубже обиду. Она открыла телефон и полезла в заметки. Привычка планировать взяла своё. Для начала нужно понять, как решить бытовые вопросы с домом, что там насчет отопления и кто ей может помочь в сугубо мужской работе. За домом приглядывает сосед дядя Юра, и они даже разрешали ему на сезон подселять отдыхающих — всё прибавка к пенсии. Но Юрий не усердствовал, если и сдавал кому, то по знакомству, и денег брал немного. Иногда стоял намертво и сколько его ни уговаривали, никого не селил. «Мест нет» — гласила табличка на заборе. В поселке поговаривали, что когда-то Юрий был влюблен в тетю Клашу, вот и бережет теперь ее домик. Сам он так и остался бобылем, но был еще крепок и справлялся с хозяйством. Летом приторговывал домашним вином и самогоном, а зимой, стесняясь всех, рисовал незамысловатые картины и украшал их морскими ракушками. Особенно полюбившимся гостям вручал на память. Часто на его «холстах» мелькала тонкая женская фигурка в красной косынке. Такой же платок всегда носила и тетя Клаша. Тамара всегда по нему ее узнавала, когда утром нетерпеливо ждала ее с рынка.

Она скрупулезно выписывала адреса разных служб, проверяла, где находятся ближайшие магазины, узнавала расписание автобусов, с вокзала еще предстояло добраться до поселка. Эти нехитрые действия позволили ненадолго отвлечься от тяжелых мыслей о муже и дочери. Не заметила, как поезд тронулся и мягко набрал ход. И только успела подумать, что так и поедет, как королевишна, одна, как дверь распахнулась и в купе ввалилась распаренная краснолицая женщина.

— Ох, здрасьте! Думала уж, опоздаю… фу-у-у, еле успела, пришлось из десятого вагона идти.

Женщина затащила увесистую сумку и начала стаскивать куртку. Бросив ее на полку, тут же рухнула рядом. Ее черная кофта с люрексом сияла серебристыми вставками, а полные бедра туго обтягивала шерстяная черная юбка. На голове то ли неудачная, отросшая «химия», то ли просто волосы от природы были вьющимися, но плохо ухоженными. Тамара вежливо кивнула, но в беседу не вступила. В душе она была разочарована, намечтала себе уже путешествие в одиночестве. А ее попутчица явно любит поговорить и теперь вряд ли даст возможность подумать о своем. А может, и к лучшему?

Соседка тем временем сняла ботинки и достала из шуршащего пакета тапочки. С трудом наклонившись, обулась. Потом немного отдышалась и принялась вынимать из сумки пакеты и свертки. В воздухе заманчиво запахло выпечкой.

— Вы на праздники к родным едете? — вдруг спросила она, рассортировывая съестные припасы.

Тамара улыбнулась и едва заметно покачала головой. Она чувствовала себя неловко, не умея поддержать разговор.

— Надо чаю попить, — сообщила женщина и решительно вышла в коридор.

Вернулась очень быстро.

— Сейчас принесут. Меня Лидия зовут. Лида. А вас?

— Тамара.

Лида развернула один из свертков, обнажив румяные бока домашних пирожков. Тамара сглотнула слюну и засмущалась, не услышала ли соседка голодных звуков.

— Вот эти с картошкой, а эти — с капустой. Утром жарила. Свежие еще. Угощайтесь!

Тамара не удержалась и потянула один из пирожков. Она завернула его в салфетку и откусила.

— Очень вкусно! Спасибо!

Лидия молча кивнула и зажевала с аппетитом. Проводница принесла два стакана чая. На отдельном блюдце лежали полукружья лимона. За окном, скрытые тонким флером снежной пудры, мелькали голые тощие стволы деревьев, маленькие станции и позабытые всеми деревеньки. В купе было тепло, и Тамара, разомлев от чая и вкусных пирожков, еле удерживалась, чтобы не задремать. Сказывалось напряжение прошлых дней и бессонные ночи. Монотонный стук колес оказался лучшим успокоительным. Движение вперед породило хрупкую надежду, что жизнь не закончится крушением, а еще долго будет виться узкой лентой, как железнодорожное полотно.

— Я на похороны еду, — неожиданно сообщила Лида. — Мачеха умерла.

Она сидела, устало сложив перед собой руки, и на Тамару даже не смотрела. Провожала глазами проносящиеся мимо снежные окрестности и равнодушно скользила взглядом дальше. «Интересно, Лёлька Соню считает мачехой?» — невпопад подумала Тамара. Она собралась высказать вслух неловкое соболезнование, хотя, кто ей эта Лида, и зачем она так откровенничает, но не успела.

— Мне двенадцать лет было, когда мама умерла, — продолжила Лида, совершенно не обращая внимания на Тамару.

Казалось, ей было всё равно, слушает ли она ее, главное, выговориться.

— А отец через полгода уже привел женщину и сказал, что она будет жить у нас. Как я ее возненавидела! До трясучки, до белой пелены перед глазами. И отца ненавидела. Плакала над фотографией мамы. А Зоя, звали ее так, — уточнила Лида, — а Зоя всё смотрела на меня, как побитая собака. Жалостливо так. Не лезла ко мне, только стирала, мыла, убирала. Отца еще уговаривала не наказывать меня за то, что я ее платье любимое ножницами порезала. Много, много я ей гадостей натворила. И в школе рассказывала, как она меня бьет и на горох на коленки ставит, и небылицы сочиняла, что она ведьма и отцу моему по ночам отраву варит, да и меня заодно извести хочет. Отец хотел меня в интернат отправить. Зоя не дала. Сказала, уйдет от него. Так и измывалась я над ней, а она всё терпела. Ни разу не крикнула, не ударила. Жалела. Ночью неслышно по волосам гладила, думала, я сплю. А мне и стыдно, вроде, и как маму вспомню, сразу кажется, что из-за мачехи она умерла. Не знаю, как там у них с отцом было, может и при маме еще началось. Он не рассказывал никогда. Я всё ждала, ребенка они себе родят, но никого и не родили. А я била ее по больному: обзывала бесплодной. В семнадцать лет уехала из дома, школу закончила и уехала. Далеко. Она через отца адрес узнала, писала мне, но я отвечать и не думала. Замуж вышла, сына родила. Развелась. Поздравляла отца с днем рождения раз в год, а ей так и не писала. А потом Петька мой заболел. Страшно, смертельно. Я чуть с ума не сошла. Надо было его заграницу везти, в Германию, а у меня и денег нет. Металась, собирала по копейке, белугой выла, во все двери стучалась. И вдруг перевод мне, а сумма там такая, что и на лечение, и на билет, на всё хватает. И тут я поняла, кто это. Зоя от отца узнала о Петечке, молчком продала свой дом по наследству доставшийся, накопленное добавила, да и послала мне с сыном. «Внука лечить надо», — сказала отцу. Он мне потом и передал ее слова. Я как узнала, чьи деньги, чуть не провалилась под землю, так стыдно мне стало. Всё наладилось. Петя поправился. А я приехала в дом к отцу и Зое и на колени перед ней рухнула. И знаешь, что она? — Лида, наконец, повернула голову и посмотрела Тамаре в лицо.

— Что? — завороженно спросила Тома.

— Ничего. Улыбнулась только и опять так жалостливо посмотрела. Пойдем, говорит, чай пить. Недолго после этого пожила. Но хоть Петечку повидала, да я чем могла, помогала, всё вину свою загладить хотела. Вот, теперь еду хоронить… — вздохнула Лида и снова отвернулась к окну.

— Не мачеха она мне давно. Матерью стала, — вдруг добавила она и заплакала.

Поезд протяжно загудел и прибавил скорости. Колеса заторопились, застучали быстрее. Свертки на столе покачнулись и рассыпались, чуть задев стаканы с позвякивающими чайными ложками.

«Боже, как сложно в этом мире, — мысленно вздохнула Тамара. — Кто прав, кто виноват? Зачем так всё перепутано, и как разобраться?»