Я – Ректор!

Глава 11

Я сидел у секретарши, завернувшись в скатерть, как в тогу, и занимался нытьём. А что ещё делать, когда всё идёт не так, как надо.

— Представь, какая засада, — ныл я, прихлёбывая выставленный ею чай и грызя сушки, — я же делал всё, как до этого. Точно не ошибся ни в словах, ни в жестах, и тут хренак — и все голые. Студенты, преподаватели, деканы, я…

Ираида, стараясь удерживать на лице сочувственное выражение, покивала, но я видел, что она плотно сжимает губы, чтобы только не заржать.

— А у меня, между прочим, это единственная мантия была, — насупился я, — видишь, в чём ходить приходится⁈ Так мало того, эта проректорша, будь она неладна, тоже накинулась, как коршун, решила, что это моя пошлая шутка, представляешь⁈

— Ну, — девушка хмыкнула, — если взглянуть со стороны, очень на это походит. А что вы ей сказали?

— Что это было посвящение в студенты, — мрачно буркнул я, — символ того, какими они приходят в академию, а уж потом академия их одевает в одежду знаний и броню умений, чтобы выпустить в большой мир. В общем, что первое в голову пришло, то и сказал. А что было делать, не мог же я ответить, что у меня руки из жопы, и заклинание не получилось.

— Ну, а что, неплохо, — вновь заулыбавшись, ответила та, — будет теперь новая традиция.

— Ага, — вторил ей я, — голая пробежка из большого зала.

— Да, — внезапно вспомнила райденка, — я тут составила список, кто из родителей и сколько денег передал за попадание на нужный факультет.

Она выудила лист пергамента, заполненный убористым почерком, передала мне.

— Ого, — оценил я количество позиций. — Ого! — ещё больше впечатлился итоговой сумме внизу, — ничего себе они раскошелились. Слушай, а это много?

Пятизначная цифра впечатляла, но я всё ещё не представлял, что на эти деньги можно купить.

— Много, — кивнула Ираида, — но смотря для кого. Для простого горожанина баснословно много, столько он не заработает и за всю жизнь. Для купца торговой гильдии средней руки — хорошая прибыль за несколько лет. Для респектабельного мага полгода работы.

— Много, — задумчиво покивал я, вновь взвешивая риски и борясь с проснувшейся жадностью.

Правда, снова вспомнил, что взяточничество было одним из обвинений на суде гильдии, и задушил проснувшуюся жабу сам. Решительно свернул пергамент и приказал девушке:

— Значит так, всё до последней монеты передашь казначею, под роспись, по списку. Этот я заберу, сделай копию. Оформите как пожертвования на развитие академии. Кстати говоря, будет с чего боулинг и бильярд построить. И театр. Да, творческое развитие тоже не надо забывать, я уверен, среди студентов найдутся неплохие актёры и актрисы.

— Эм… — пожевала губами та, пристально меня разглядывая, — а ты в курсе, что ремесло бродячих комедиантов считается презренным, хотя смотрят с удовольствием даже короли.

— Фигня, — отмахнулся я, — то бродячие, а у нас будет магический театр, новое слово в искусстве. Режиссёром буду сам, есть у меня кое-какие идеи.

— Ну ладно, как знаешь.

Я ещё поныл для приличия минут пять, выплёскивая на секретаршу остальные свои проблемы, и сразу как-то легче стало. Повеселев, поднялся, собираясь уходить, но тут меня уже остановила она.

— Стоп, Абдиль, давай всё-таки разбираться, что не так с твоей магией. Это ненормально, что через раз ты колдуешь непонятно что.

Настроение у меня немедленно испортилось вновь, и я почти с возмущением посмотрел на девушку. Ну ведь только-только успокоился и на тебе.

— Может, потом? — закинул я удочку, не чувствуя в себе сил сегодня на ещё какие-то эксперименты, но та только решительно тряхнула собранными в хвост волосами, вставая из-за стола.

— Нет, надо сейчас, потом опять понадобится что-то колдовать, а у тебя такое.

Я жалостливо вздохнул, но правоту райденки признал. Делать что-то надо было, каждый подобный промах новой традицией не прикроешь.

— Пойдём в циркус, — заявила секретарша, — на сегодня мастер Фаргис ловушки убрал, чтобы из родственников студентов никто при осмотре случайно не вляпался, так что будет без неожиданностей.

— Да какие уж тут неожиданности, — махнул я рукой, затем потряс краем скатерти прямо перед ней, — ты одно мне скажи только, как мне в этом через всю Академию идти?

— Ну да, не солидно, — ещё раз оценив наряд, вынесла та вердикт, — но моё на вас не налезет.

— И не надо твоё, — поспешно открестился я, — ещё не хватало в женском ходить. Впрочем, — я задумался, — вроде что-то было в тайной комнате, за кабинетом.

Я продолжал бывшее логово садо-мазо утех называть тайной комнатой. Ну, а что, название не хуже других, и знает про неё ровно три человека: я, секретарша и библиотекарь Лиза.

Вспомнив последнюю, я вновь почувствовал досаду. Девушка явно меня избегала, ни во время моей приветственной речи, ни после, в большом зале, её не было. И не мудрено, после того, что она обо мне подумала, увидев весь богатый арсенал извращенца. Это хотелось как-то исправить, нужно было исправить, но я не представлял как. Похоже, придётся ждать, пока яркие эмоции поблекнут, а воспоминания уйдут на второй план. А жаль, девушка мне нравилась.

В комнате, помимо кровати в форме сердца, был ещё шкаф. Не с «игрушками», но с различной одеждой. Когда я его обнаружил, мне хватило одного взгляда, чтобы тут же дверцы закрыть и о нём забыть, потому что те кричащие канареистые цвета вызвали стойкое отвращение. Но сейчас деваться было некуда.

Распахнув дверцы, я снова заглянул в его недра, только уже с Ираидой. Меня вновь рефлекторно передёрнуло, и я уж было начал сдавать назад, решив, что лучше голым, чем так, но был перехвачен железной рукой райденки.

— Ну что, не всё так плохо.

Она вытащила нечто, похожее на кожаное боди, только не женское, а мужское, с выпуклостью в паховой области, на шнуровке и с двумя вырезами на месте сосков. Придирчиво осмотрела.

— Это по-твоему неплохо? — со смесью удивления и отвращения выдал я, — да это сжечь надо, а не одевать.

— Фи, — выдала та, дёрнув плечиком, — не надо быть таким закостенелым моралфагом. И вообще, это очень похоже на райденский гладиаторский костюм.

— В гладиаторы не собираюсь, — желчно заметил я, вырывая из её рук этакое непотребство и бросая обратно в шкаф, — я ректор, если ты не забыла.

— Ладно, ладно, не кипятись, — она вновь зашелестела тканью и следом выудила костюм номер два, — во, ничего вариантик.

— Тьфу, — в сердцах плюнул я на пол, увидев комплект из светло-голубой тельняшки без рукавов, коротеньких узких, такого же цвета, шортиков, синего галстучка, белой бескозырки и белых же нитяных перчаток.

Это вариант я в ярости растоптал, и тогда на свет райденка выудила чёрный облегающий костюм из чего-то, что я с удивлением определил, как латекс. Это был, конечно, не он, но нечто весьма по свойствам похожее. Никаких вырезов на интимных местах у него не обнаружилось, и я, заставив девушку отвернуться, скинул скатерть и, кряхтя, в него залез. Пришлось, конечно, с силой натягивать его на себя, но когда тот лёг, как положено, я с удивлением обнаружил, что он не просто стал ощущаться, как вторая кожа, но каким-то магическим образом подтянул моё тело где надо, а где надо визуально увеличил. Теперь из зеркала на меня смотрел не дрищеватый бородатый, никогда не занимавшийся спортом мужик, а подтянутый, рельефный, пусть и не слишком перекачанный атлет.

— Интересный костюмчик, — промурлыкала Ираида, коснувшись ладошкой груди, — ощущается, будто настоящие мышцы.

Никакого прироста реальной силы я не чувствовал, эффект был чисто косметический, но мне понравилось и так. Минута, и я уже, если и не мистер Олимпия, то, как минимум, Капитан Америка. И ничего не надо качать.

— Тут ещё капюшон, — произнесла девушка, и я, нащупав сзади за шеей свободно свисающий кусок латекса, растянул его и надел на голову.

А когда подошел к зеркалу, то испытал внезапно нахлынувшее дежавю. Потому что, если бы не чёрный цвет, то я бы один в один был как Фантом из фильма в девяностых. Был такой не слишком известный комиксовый супергерой, появившийся в кино ещё до всяких Марвел. Был бы костюм фиолетовым, а глаза прикрывала чёрная маска, и попадание было бы стопроцентным.

Стоило мне об этом подумать, как по комбинезону словно прошла мелкая рябь, и я поражённо уставился на теперь уже фиолетовое облачение на себе. Глаза на секунду закрыло пеленой, а когда та спала, то на лице осталась чёрная маска, прямо такая, как я подумал.

— А костюмчик-то с сюрпризом, — вновь отметила райденка, а я неожиданно подумал, что не в таком ли ректор по ночам ходил на дело.

Судя по всему, это было что-то артефактное, с эффектом долговременной иллюзии или мимикрии на мысленном управлении. И очень может быть, что маготехнология совсем не местная, тот прошлый говорил же, что это не первое его воплощение, мог что-то из наработок другого мира тут собрать.

Правда, свои ограничения у него тоже были. Превращаться в обычную одежду тот не хотел, максимум менял расцветку и мог, вместо маски для глаз, делать полноценное забрало, закрывающее лицо полностью. Даже борода куда-то девалась. Я подозревал, что скрывалась иллюзией.

Тут захотелось слегка пошалить, и вскоре я уже любовался в зеркало на костюм человека паука. Синий, с красной грудиной и головой, и красными сапогами. Чёрный стилизованный паук также присутствовал.

— Хе-хе, — повеселился я, поворачиваясь то одним боком, то другим, — зачётненько.

— Погоди, — Ираида округлила глаза, а затем, нахмурившись, произнесла, — это кто-то из магов твоего мира? Я помню странные движущиеся картинки, где он мог летать и далеко прыгать, выпуская какие-то белые нити.

— Нет, это актёр, ну, волшебного такого театра, где могут показывать то, чего не бывает в реальности.

Концепцию кино было сложно объяснить жителю средневековья, но тут, похоже, сработала разница в магическом и не магическом мире. Девушка, как не удивительно, меня поняла.

— А, объёмная движущаяся иллюзия? Но это сильное колдунство, применять такое для театра наши маги бы не стали, слишком много усилий требует.

Ещё пару минут пофантазировав на тему супергеройства, я отменил расцветку, оставшись в антрацитово-чёрном комбинезоне. Этот мир пока не готов к появлению Человека Паука. Впрочем, поисков нормальной одежды это тоже не отменяло. Прогулка в таком, по местным меркам, всё равно что голышом.

— Так, а больше там ничего нет? — поинтересовался я, снова заглянув в шкаф.

— Есть-то много, но тебе вряд ли понравится, — дипломатично заметила Ираида.

— Что же делать, что же делать? — заходил я по комнате, отчаянно пытаясь придумать какой-то вариант, — пойти так? Но меня же могут увидеть?

— А если не увидят? — невинно поинтересовалась райденка, плюхнувшись на кровать и подперев голову кулаком.

— Не увидят?

Я замер, а затем, озарённый, весело расхохотался:

— Ну точно, не увидят!

Я подошел к зеркалу и, глядя на себя, требовательно произнёс:

— Стань прозрачным!

Ничего не произошло, но я не удивился. С моим-то навыком в управлении магическими предметами. Тем более, вспоминая, как прошлый ректор настроил открывание дверей, не удивительно, что и тут обычная команда не подошла.

— Невидимый режим! Скрытное проникновение! Духовный облик!

— Кхым, кхым… — послышалось от устроившейся на кровати секретарши, и я досадливо хлопнул себя по лбу:

— Тут же мысленное управление.

Действительно, не орал же он в каком-нибудь переулке, готовясь по-тихому вломиться в дом, этак можно всю конспирацию порушить.

Стал повторять все эти фразы про себя. И снова ничего. Я уж было засомневался, может, не было у костюма подобного функционала, и тут вспомнил Хищника из кино со Шварцем. По факту, конечно, тот был не Хищником, а Охотником, но кого волнуют такие мелочи. Его маскировочное поле не буквально делало его невидимым, а или заставляло свет огибать тело, либо, что более реально, проецировало картинку сзади. Стоило воспоминаниям с двигающимся размытым маревом из фильма всплыть в голове, как изображение в зеркале мигнуло и пропало.

Всё-таки правильно я подумал, что законы физики даже магия обходит, а не нарушает. Вот что значит инженерное образование. Я немедленно собой загордился.

Ираида тоже встрепенулась, поднявшись, и по метнувшимся по комнате глазам девушки я понял, что она тоже меня не видит.

«У меня своя мантия невидимка, — с толикой радости подумал я, — и никакому Поттеру я её не отдам».

Немедленно захотелось пошутить, и, растопырив руки, стал медленно к девушке подкрадываться. Правда, стоило приблизиться метра на три, как она безошибочно развернулась в мою сторону и как-то буднично произнесла:

— Только попробуй. Руки сломаю.

— Как ты меня вычислила? — несколько расстроенно переспросил я, — какое-то особое райденское умение?

— Пф, — фыркнула та, — нет, просто хороший слух. Ты совершенно не умеешь двигаться бесшумно.

Но главного я добился, меня не было видно, поэтому мы свободно добрались до циркуса на полигоне. Посторонних не было, и, заперев ворота, секретарша приказала:

— Колдуй.

— Вот так сразу? — неуверенно переспросил я, делаясь вновь видимым.

— Да, я хочу внимательно посмотреть, как ты колдуешь.

— А в прошлый раз невнимательно смотрела?

— В прошлый раз я смотрела, что ты колдуешь, а сейчас буду смотреть как, — с некоторым нетерпением пояснила Ираида, отходя чуть назад и упирая руки в бока.

— Ну ладно, — я встряхнул руками и хотел было повторить заклинание фейерверка, но стоило мне его начать, как девушка немедленно замахала руками:

— Стоп, стоп, — нам второго раздевания не нужно, колдуй попроще что-то.

Несколько раз сжав и разжав ладони, я прочитал заклинание огненной искры. Уверенности, что получится, никакой не было, и так оно, собственно, и вышло. Волна розового дыма из руки подошла бы для вечеринки тех, кого нельзя называть, но никак не в качестве боевого заклинания.

— Та-ак, — в голосе девушки, когда она это произнесла, было столько обещания будущих неприятностей, что я невольно поёжился.

— Ты о чём вообще думал⁈ — гневно вопросила она.

— Да ни о чём таком? — не совсем понимая, с чего она так разозлилась, развёл руками я.

— Вот именно! — отняв ладони от талии, она обхватила ими в голову, в сердцах пнула носком туфли песок, — ты не думал о заклинании, не концентрировался на нём, в твоей голове была какая-то каша из обрывков мыслей, желаний и прочего мусора. Как я сразу не поняла.

Она выдохнула с шумом, продолжая сжимать голову руками, повернулась ко мне, погасив гнев, буравя серьёзным взглядом, спросила:

— Ты не был магом в своём мире?

— Нет, — я покачал головой, — в моём мире вообще магии не было.

— Оу… Это многое объясняет.

Райденка замолчала, что-то напряжённо обдумывая, затем, приблизившись, взглянула мне в глаза, тихо произнесла:

— В общем, Абдиль, у меня две новости.

— Плохая и очень плохая? — предположил я, невесело усмехнувшись.

— Нет, одна всё-таки хорошая, — чуть смягчилась та.

— Это лечится? — с надеждой тут же уточнил я, и девушка невольно улыбнулась:

— Лечится. Да. Но плохая новость, что у людей это занимает от двух лет. Если брать не потомственного, а пробудившегося мага, у которого просто не было наставников по магии среди родственников. Вот поэтому в столичной академии магии учат шесть лет, а в нашей только три. Потому что к нам студенты приходят уже умеющие правильно концентрироваться на заклинании при его сотворении, и первые три года подготовки им просто не нужны.

— От двух лет? — почти жалобно повторил я за ней.

— В твоём случае, это был бы очень оптимистичный вариант, — жёстко произнесла та, — сознание подростка пластично, с ним легче работать, а вот твою многолетнюю привычку не контролировать, о чём ты думаешь, ломать и ломать. Ты ведь даже не умеешь останавливать в голове внутренний монолог. Вот попробуй ни о чём не думать, замолчать внутри себя.

Я честно попробовал и… не смог. А секретарша лишь со вздохом подтвердила:

— Вот-вот. Никак.

— И что делать?

— Учится техникам контроля и концентрации и нарабатывать конкретные заклинания. Тратить годы, чтобы поставить тебе базу, мы не можем, поэтому придётся идти от обратного. Выберешь ограниченный набор заклинаний и будешь его, под моим руководством, нарабатывать до автоматизма, чтобы мысли сами в нужный момент концентрировались на нужном образе. Потихоньку их перечень будем пополнять, но честно скажу, чтобы у тебя они получались в любой ситуации и в любом состоянии, нужно будет сделать не меньше тысячи повторений на каждое. Так хотя бы ты сможешь хоть что-то колдовать. Но выбирать, что учить, придётся очень внимательно, ошибки тут чреваты. Имея базовую подготовку, маг легко может колдовать даже слабо знакомые заклинания, буквально глядя в книгу и повторяя звуковую и жестовую формулу оттуда. Но тебе такое недоступно, увы.

— Получается, прямо как в ДНД, — вдруг поймал я схожую аналогию из игровой вселенной моего мира. — Есть волшебники, которые учатся годами и легко, с книжки могут читать, но только подготовленные заклинания, а есть чародеи, которые имеют небольшой запас заклинаний, но могут их колдовать по памяти в любое время сколько угодно раз.

— Ты же говорил, что магии в вашем мире нет?

— Но мечтать о ней никто не мешал, — тут я слабо улыбнулся, — и знаешь, похоже, действительно, в этом мой шанс. Ну что, какое заклинание будем нарабатывать первым?