Затишье перед бурей

Глава 19 Освобождение

«Гордыня не приводит разумных к счастью, от нее одни лишь беды. Вспомните Коляниуса. Он был великим изобретателем, несравненным мастером, создававшим удивительные механизмы, которые могли облегчить жизнь простому люду, умея всячески ублажать своего хозяина. Коляниус был очень горд своими творениями. Он насмехался над богами и говорил, что сам может творить жизнь, без всякой эссенции. Тогда Баошенгдади, недовольный таким богохульством, превратил Коляниуса в огромную ящерицу. Великий изобретатель и герой человечества стал жалким питомцем бога жизни».

«Нравственные наставления» Филон Гелиополийский

Пока племя лисов вело подготовку к штурму, Александр, тренируясь на крысах, научился поглощать жизненную энергию через кровь. Поначалу он просто пил кровь этих зверей, а затем понял, как притягивать ее к себе. Делая это, Александр мог использовать Рассекатель. Правда, энергии у крыс было совсем мало, посему юноше не хватало ее для серьезных экспериментов.

В один из дней, закончив дыхательные упражнения, Александр направился к Елене. Он хотел узнать у нее, когда состоится штурм. Сложностей с ним быть не должно, так он думал. Ведь в племени лисов был один практик на этапе Святого — Елена, и десять практиков на этапе Патриарха. А также сто сорок три Архиепископа. Самая настоящая армия, с такой можно и город небольшой взять. Стоит сказать, что деление на этапы в случае зверей еще более условно. Некоторые из них рождаются сразу Святыми, другие долгие годы развиваются, проходя тот же путь, что и люди.

— Ты решила? — спросил Александр, подойдя к Елене в библиотеке, где она как обычно проводила время.

— Да, мы выступаем завтра, — ответила она, отрываясь от старого свитка, — как раз хотела сообщить тебе.

— Что будет с каторгой?

— Мы уничтожим ее и заберём все духовные камни, а затем уйдем до прихода легионов.

— Я хочу спасти своих друзей.

— Естественно. Мы поможем, и не будем трогать тех арестантов, что не станут нападать на нас.

План атаки был предельно прост. С помощью силы земли лисы создавали тоннели и нападали из них на стражников в разных местах. У Александра же главная цель была спасти своих друзей.

На следующий день. Агриппа изучал отчёт по количеству собранных камней.

— Дьявол! Скоро эти горы иссякнут, камни все сложнее находить, а эти Друзы так не вовремя потребовали увеличить поставки. Придется нам еще глубже закопаться… лишь бы не пробудить что-то страшное…

Тут к нему вбежал стражник.

— Господин, беда! — закричал он.

— Что такое? Не видишь, я занят? — устало проговорил Агриппа.

— В нескольких местах появились тоннели, и из них повылезали пещерные лисы, их больше сотни. Они начали убивать всех стражников и, увидев это, арестанты подняли бунт.

— Что? — Агриппа нахмурился. — Они все-таки показали себя. Мы же могли мирно сосуществовать. Что ж, кто там самый сильный?

— Господин, там точно есть Святой, — ответил испуганный стражник. — Я лично видел его.

Услышав это, Агриппа моментально вспотел.

«Дьявол! Надо бежать. Нам не выстоять», — подумал он.

В это время Александр бежал со всех ног, он хотел скорее найти своих друзей. Если на его пути вставал стражник, он обезоруживал его и вырубал. Но некоторые проявляли изрядное упорство, и их приходилось убивать. Александр действовал без колебаний и сожалений, зная, что на кону свобода его друзей. Через какое-то время Александр добежал до своей землянки. У входа в нее стоял старик Гай. Когда он увидел Александра, то от удивления вытаращил глаза.

— А-александр?! Ты живой?! — воскликнул Гай.

— Конечно.

— Я рад тебя видеть живым, но на разговоры нет времени, — торопливо проговорил Гай. — Ты видишь? Сейчас наш шанс сбежать. Ван Лей уже пошел за Миюки.

— Отлично, — кивнул Александр, — можешь не волноваться, лисы нам помогут. После этого мы станем свободными.

— Лисы?

— Верно, они спасли меня.

Тут из-за угла показались Миюки и Ван Лей. Лей на ходу говорил:

— Старик Гай, вещи мы собрали. Так что…

Он запнулся на слове, ибо увидел перед собой живого Александра.

— Ч-что!? — он несколько секунд смотрел на Александра, не веря своим глазам. — Ха-ха-ха, живой! — прокричал Лей и обнял юношу.

Миюки, заметив Александра, выронила мешки с припасами и со слезами на глазах побежала к нему.

— Как ты выжил?

— Потом расскажу, сейчас нам надо встретиться с Еленой, — серьезным тоном произнес Александр.

— Мы думали, что тебя лисы убили, а ты оказывается познакомился с какой-то Еленой, — улыбаясь, проговорил Ван Лей.

— Елена спасла мне жизнь, она лисица, их лидер. А чуть не убил меня Марк Друз и какая-то дева.

— Что? — все одновременно удивленно воскликнули.

— То, что вам наговорили, просто наглая ложь, — фыркнул Александр. — Сумасшедший аристократ убил Юлия и меня чуть не отправил в царство мертвых, но давайте об этом после.

— Да, нужно выбираться отсюда, — поддержал его Лей.

— Мы договорились встретиться у восточных ворот. Но для начала я сломаю ваши браслеты.

Александр рубанул мечом по браслетам Миюки и старика Гая. На Ван Лее его не было, так как тот был простым смертный. Затем компания друзей побежала к восточным воротам. Однако почти сразу же дорогу им преградили шесть стражников.

— Куда это вы собрались? Быстро вернулись в свои халупы! Если не подчинитесь — убьем! — рявкнул один из них.

— Судя по ауре, они Архиепископы, — сказал Асура.

— Дайте нам пройти или мы убьем вас, — нахмурился Александр.

— Каков наглец! Бейте их!

— Я возьму четверых, старик Гай и Миюки остальных, Лей, стой в стороне! — скомандовал Александр и побежал на врага.

Главарь взревел и выпустил из своего тела энергию Архиепископа. Александр бросился вперед и нанес быстрый вертикальный удар. Противник его заблокировал, после чего сам сделал выпад. Александр ушел в сторону, уклоняясь, и рубанул врага по груди. Теперь главарь не успел среагировать, и меч настиг его, он захрипел и повалился на землю.

К Александру сбоку уже подбегал второй противник, но юноша резко сократил расстояние между собой и врагом, кувыркнувшись к нему, и оказался лицом к лицу с толстоватым мужчиной. Юноша прикоснулся к голове опешившего стражника, и тот задрожал. Лицо надсмотрщика стремительно покраснело, кровь стала сочиться через рот, уши и нос. И через пару секунд голова его разорвалась на части, превратившись в красный туман. Вы можете спросить — откуда у Александра энергия для применения своей новой техники? Все очень просто, перед этим он успел поглотить кровь нескольких стражников, которых убил на своем пути. После применения кровавой силы он ощутил некоторую усталость, но бой продолжить мог. Александр схватил обезглавленное тело противника и бросил в другого стражника, а сам побежал за ним. Враг безжалостно разрезал труп товарища на две части, но не успел заблокировать меч Александра.

Убив стражника, Александр огляделся и понял, что Гай и Миюки справились со своими противниками, но не убили их, лишь ранили. Теперь все друзья уставились на Александра с широко раскрытыми глазами. Их взгляд выражал непонимание и ужас. Юноша знал причину этого, ведь он продемонстрировал кровавую, запретную силу. Александр сделал это специально. Так он хотел проверить своих новых друзей.

Повсюду раздавались крики, слышался шум битвы, некоторые здания вокруг горели, другие просто были разрушены. Но наши герои молча стояли и взирали друг на друга.

— Э-это? Это кровавая сила? — выдавил из себя Ван Лей, нарушая всеобщее молчание.

— Верно, — спокойно ответил Александр, окидывая пристальным взглядом своих друзей, он вздохнул, и кровь павших врагов начала стекаться к нему. Он поглощал ее.

— Александр, ты ведь знаешь, что такое кровавая сила. Ее считают проклятой во всем мире. Ведь это значит, что в тебе часть самого Дьявола, — осторожно сказала Миюки.

— И? Это как-то меняет меня? — спросил юноша, не прекращая поглощение. — Я не являюсь членом Кровавой коммуны. А моя сила… Она у меня недавно.

— Ты доверяешь нам, поэтому показал ее? — попытался улыбнуться Гай.

— Верно, — кивнул Александр.

— Хоть это и удивляет… мне все равно, — усмехнулся Ван Лей, он раньше всех пришел в себя. — Я тоже не совсем честен с вами. Я не из рода Ванов, но назвался так, ибо это красиво звучит.

— Ты не плохой человек, а это главное, — кивнула Миюки, скорее убеждая себя, чем Александра. — Мое отношение к тебе не изменилось.

— Не обижайся на нашу реакцию, — примирительно сказал Гай. — Это просто неожиданно. Не каждый день встретишь кровавого практика.

— Да у тебя же одна из сильнейших эссенций! И хотя я не понимаю, откуда она у тебя… Это замечательно! — воскликнул радостный Ван Лей.

— Они выглядят искренне, — пожал плечами Асура. — Не думаю, что это действительно важно для них.

— Пойдемте, у нас еще будет время поговорить, — улыбнулся Александр, чувствуя облегчение.

— И все-таки это жутко, — прокомментировал Лей, взирая на обескровленные трупы стражников.

— Согласна, — кивнула Миюки.

Наши герои бежали к восточным воротам, как вдруг на их пути встал очередной стражник. Вокруг него летало несколько десятков комаров. И это были не простые комары. Друзья увидели, как арестант, которого они покусали, покрылся черными пятнами и замертво упал.

— Это Черноядки, — нахмурился Асура.

— Ха-ха! — расхохотался стражник. — Еще парочка. Я не буду советовать вам вернуться в землянки. Я просто убью вас. Вернее… это сделают за меня мои питомцы.

— Это Черноядки! — закричал старик Гай. — Их яд убивает за минуту!

— Хм, я знаю, что нужно делать, но мне нужно время, — кивнул Лей.

— Сюда! — воскликнула Миюки и побежала в ближайшую землянку.

— Я его задержу!

Александр встал напротив стражника готовый принять бой.

— Что ты задумал? — удивился Асура.

«У меня все под контролем».

— А ты оказывается самый глупый из них! — усмехнулся стражник. — Убейте его!

И комары, летавшие вокруг него, понеслись на Александра. Юноша взмахнул мечом, и несколько насекомых попадало на землю.

— А ты хорош! Но всех не убьешь! — расхохотался стражник.

— Александр, беги к нам! — раздался обеспокоенный крик Миюки.

— Давай же! — воскликнул Лей.

«О чем он думает?» — нахмурился старик Гай.

Александр развернулся и бросился к землянке, но несколько комаров, зажужжав под его ухом, настигли юношу и, укусив, запустили в кровь яд. Он замедлился и повалился на землю.

— Один готов! — хохотнул стражник, направляясь к землянке, где спрятались наши герои.

— Нет!

— Александр!

Воскликнули Миюки и Ван Лей. Лишь старик Гай слегка улыбнулся.

«А юнец не так прост», — подумал он.

— Убейте их, мои крошки! — воскликнул стражник, указывая рукой на укрытие наших героев.

Комары залетели в землянку, но не атаковали Миюки, Лея и Гая. Вместо этого они зависли в воздухе, не желая приближаться к нашим героям, а потом и вовсе вылетели из землянки.

— В чем дело? — удивился стражник, подходя ближе.

И тут он ощутил запах. В воздухе витал сильный запах ладана, который обычно используют жрецы в храмах. На территории каторги был храм, где арестанты могли помолиться, а начальник принести жертву.

— Черноядки не переносят запах ладана, — улыбнулся Ван Лей, взглянув на озадаченного стражника.

— Ах, ты, подлец! — закричал взбешенный стражник. — Я убью вас в любом случае!

И он обнажил клинок.

— Ты никого более не убьешь, — раздался за его спиной спокойный голос Александра.

— А? — в изумлении стражник повернулся и увидел невредимого Александра.

Юноша вонзил в него меч, и стражник, вытаращив глаза, повалился на землю бездыханным.

— Ты жив! — радостно закричала Миюки.

— Но как? — удивился Лей.

— Используя силу крови, ты вытолкнул яд из своего тела, — улыбнулся старик Гай.

— Ты прав, — кивнул Александр и перевел взгляд на Ван Лея. — Если бы не твоя смекалка, то я мог бы не успеть спасти вас.

— Хорошо, что я позаимствовал парочку вещей в местном храме, — улыбнулся Лей.

— Что ж, до восточных ворот осталось совсем немного, — сказал старик Гай.

— Вперед!

Через какое-то время друзья добежали до восточных ворот, где их должна была встретить Елена. Но тут их взору предстала ужасная картина. Ворота оказались закрыты. Однако не это напугало их. Около ворот валялись десятки трупов. Там были и арестанты, и стражники, и лисы. Все свалены в одну кучу, их окровавленные тела и застывшие лица внушали ужас. Рядом с кучей мертвецов стоял один живой разумный. Одетый в черную мантию, скрывающий лицо за белой маской. Александр сразу вспомнил Краснобаева.

«Он пришел из-за меня?»

— Скорее всего, — согласился Асура.

Неизвестный в черных одеяниях взглянул на новоприбывших. Его взгляд остановился на Александре, после чего он воскликнул:

— Наконец-то ты появился! Я думал, ты погиб. Даже хотел уже проверять катакомбы этих лисиц, — с облегчением выдохнул он. — Идем со мной! Когда я доставлю тебя господину, он вознаградит меня.

— Ты кто такой? — нахмурился Александр.

— Меня называют Двадцатым, имени я пока не достоин, — быстро проговорил незнакомец в черном. — Пойдем со мной, и я не стану трогать твоих друзей.

— Кто твой господин?

— Александр не двигался.

— Без разрешения я не могу сказать. Так что, идёшь добровольно? — мужчина в черном был абсолютно спокоен.

Он уже многое годы находился на пике Патриарха, но самостоятельно не мог пробиться на новый этап. Сейчас же у него был шанс стать Святым.

— Ха, только порты подтяну! — фыркнул Александр, вспоминая фразу одного надсмотрщика, и бросился в бой.

Миюки последовала за ним с мечом в руке, который она ранее подобрала. Старик Гай решил зайти сбоку. А Ван Лей неловко улыбнулся и отошел в сторону. Александр нанес удар, целясь в голову врага. Двадцатый спокойно поднял руку и пальцами остановил меч. Он равнодушно взглянул на Александра.

— И зачем это? Не сопротивляйся, ты все равно ничего не сможешь мне сделать.

В это время Миюки и Гай, каждый со своей стороны ударили его своими клинками. Двадцатый поднял другую руку, сложив пальцы в мудру, и сформировал щит из духовной энергии. Мечи отскочили от него, будто били об стену.

— Я не хочу убивать твоих друзей, — сказал мужчина, начиная терять терпение.

Александр со вздохом кивнул:

— Хорошо, я пойду с тобой.

Он отбросил меч в сторону, подходя к Двадцатому.

— Сразу бы так, — улыбнулся Двадцатый.

Но неожиданно Александр сбил с него маску и положил ладонь на его лоб. Двадцатый почувствовал, как его кровь начинает кипеть, а жизненная энергия становится нестабильной, кровь раздражается, словно тело хочет разорваться. Даже мускулы на его лице стали румяниться. Он силой подавил кипение крови. Но тут Александр нанес удар двумя пальцами в кадык. Двадцатый отшатнулся, хватаясь за горло. Он яростно оттолкнул юношу и тот отлетел на несколько метров. Упав на землю, Александр выплюнул сгусток крови.

— Глупое дитя, твоей силы недостаточно, чтобы причинить мне настоящий вред, но эта твоя техника… она очень мощная. Будь я послабее… превратился бы в кровавый туман, — потирая шею, сказал Двадцатый, — однако ты владеешь силой крови, а не солнечной. Это странно…

Внезапно Двадцатый изменился в лице, ибо почувствовал на себе взгляд с убийственным намерением, это заставило его задрожать и с ужасом оглянуться.

— Как ты смеешь, смерд? — раздался гневный голос.

Александр узнал его, это была Елена. Она, наконец-то, добралась до места встречи и обнаружила чужака, который уже успел ранить Александра. В руках Елены был лук, от которого исходило сияние солнца. Она натянула тетиву, и в ней возникла огненная стрела.

— Святой?! Откуда здесь Святой!? — Двадцатый отчаялся победить.

Он не знал, что эти горы скрывали Святого. Тем более этот лук, он чувствовал от него немалую силу. Если такая стрела попадет в него, то он не жилец.

— Проклятье! — для противостояния огненной стреле он призвал всю свою силу, создавая барьер.

Елена отпустила тетиву, и стрела стремительно полетела во врага. Раздался звук разбившегося стекла. Стрела пробила барьер и вонзилась в грудь Двадцатого. Он пронзительно закричал, ибо огонь сжигал его внутренности. Боль была невыносимой, и Двадцатый никак не мог подавить ее.

— Простите, Господин Ур… — прошептал Девятый и превратился в пепел.

Елена сразу подбежала к Александру и помогла ему подняться.

— Ты в порядке?

— В полном.

— Я не знала, что здесь будет пиковый Патриарх. Начальник каторги сбежал, и мы сумели достать много камней.

— Отлично, теперь пора уходить. Когда власти обнаружат, что каторги больше нет, они пошлют сильных практиков для расследования.

— Ты прав.

Александр быстро представил Елену своим друзьям, и все ее поприветствовали.

— Чуть не забыл, надо обыскать этого человека в черном, — сказал он.

В пепле юноша обнаружил только один предмет.

— Пространственное кольцо, — хмыкнул Александр.

— Верно, сначала нужно стереть метку сознания прошлого владельца. Давай я это сделаю, твоей силы не хватит, — сказала подошедшая Елена.

Она взяла кольцо, которое засветилось в ее руках, а затем протянула его Александру.

— В нашем племени только у нескольких членов есть такое кольцо. Теперь оно есть и у тебя. Направь свое сознание на него и поставь свою метку.

— Не нужно, лучше Миюки отдам его, — махнул рукой Александр и передал кольцо-хранилище Миюки.

Он поступил так, ибо у него уже было кое-что получше для хранения предметов. Миюки сделала, как ей сказала Елена, и в ее разуме возникла картина различных вещей. Тут были и духовные камни, и какие-то пилюли, несколько свитков, подробная карта северных провинций, а еще фиолетовое копьё. Она пожелала вернуться обратно, и все пришло в норму. Елена с улыбкой взглянула на нее.

— То, что ты сейчас увидела, и есть хранилище. Тебе достаточно пожелать, чтобы нужная вещь появилась, и она окажется в твоих руках.

— Как необычно.

Миюки пожелала, чтобы появилось копьё, и оно тут же оказалось в ее руке.

— Хм, неплохое копьё, — кивнул Александр, — но у меня уже есть меч.

— Лей, у меня для тебя подарок, — Миюки сама не хотела использовать копье, но хотела дать оружие для самозащиты Ван Лею, который в это время сидел на бочке и курил трубку.

— Что такое? Что ты хочешь мне подарить? — спросил он, неохотно поднимаясь с бочки.

— Это копьё для тебя.

— Не, не, не, — замахал руками Лей, отступая, — я простой смертный, лучше пилюли буду делать для вас.

— Хм, как скажешь — кивнула Миюки, — еще здесь есть несколько свитков, какие-то техники льда, но нам это не нужно. Так же есть какой-то крем. Интересно, называется «Обман зрения». Он позволяет изменять внешний вид. Это может пригодиться. Я позже изучу его.

После небольшого отдыха Еленой было принято решение разделить лисов на несколько отрядов, чтобы быстрее передвигаться. Все должны были двигаться к границе империи и встретится у города Силан.

— Так ты говоришь, что не хочешь пока покидать пределы империи Симдов? — спросила Елена.

— Да, у меня осталось незаконченное дело. Я должен разобраться с одним патрицием. Судя по всему, он сейчас в академии Симграда. Это северная столица Империи Симдов. Я направляюсь туда и найду Марка Друза.

— Что ж, надеюсь, мы ещё встретимся, — улыбнулась Елена и обняла на прощание Александра.

— Я тоже, наша знакомство было недолгим, но приятным, — сказал напоследок юноша и пошел к своим друзьям, оставив Елену наедине со своими мыслями.

— Старик Гай, Лей, Миюки, что вы будете делать? — после ухода Елены Александр решил обсудить дальнейшие планы с друзьями.

— Я пойду с тобой в Симград. Юлий был и моим другом, — решительно произнес Ван Лей.

— Я тоже, все равно мне некуда идти, и я жажду справедливости, — сказал старик Гай.

— Я пойду с тобой, — кивнула Миюки.

Александр обвел их взглядом и улыбнулся. Это его друзья, и он рад, что они остались с ним.

— Хорошо, сперва нам надо добраться до Симграда, судя по карте, которую мы нашли у Двадцатого, наш путь займет около недели пешком. Марк Друз знает, как я выгляжу, хотя вряд ли он хорошо запомнил меня. Надо как-то изменить свой облик, как минимум придется мои прекрасные алые волосы перекрасить, — печально вздохнул Александр.

— Вперед! — воскликнул Ван Лей, улыбаясь.

И группа друзей двинулась в путь. Впереди их ждал славный Симград.

«Подожди немного, Юлий. Я отомщу за тебя», — идя по дороге, думал Александр.

Позади него горела каторга «Синий кит». Тысячи заключенных разбежались по Херманике. Многие вернулись к своей преступной деятельности. Освободив себя и своих друзей, Александр спас и тех, кто впоследствии причинит много боли простым жителям империи Симдов. Но его это не волновало. Ибо им двигала месть, а о бедах черни он и не думал.