ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -3

День 31 (часть 4).

В основном зале Постоялого Двора уже все были готовы к походу в гости в теневые Гильдии. Кроме Фрая с нами собирались пойти Алайя, как моя телохранительница, два щитолома, два хирдмана и трое скаутов. Так-то целая толпа получается, но на это мне было наплевать: если Гильдии ведут официальный бизнес, так чего мне-то стесняться? Лорд я, или тать ночной? Ну вот и охрана потребуется, тем более, что следуя логике получается, что есть еще и Гильдия Воров, или как-то так… А быть ограбленным это не только убыточно, но еще и позорно. Тем более, накануне похода в мэрию, где уж точно придется раскошелиться. А хватит ли мне на это денег? Я же основную сумму оставил Брэндону.

Вышли за полчаса до полуночи, и сразу направились в сторону центра города – где располагались самые фешенебельные дома и штаб- квартиры самых уважаемых (и богатых) организаций, в том числе и Гильдий.

Особняк в четыре этажа не то, что бы поражал размерами – в конце концов таких тут было много, но в отличие от остальных домов Гильдия Шпионов находилась в глубине крохотного сада. Как за стеной деревьев, которые мешали заглядывать в окна и создавали дополнительную помеху любопытствующим. Хотя наверняка и для более серьезных профессионалов были свои методы защиты, но мы таковыми не были, и защиту просто не обнаружили. На стук стильного молоточка по специальной пластине, открыл чопорный дворецкий, и проводил нас в приемную. Нам пришлось представиться, и тут я чуть было не пожалел о том что у нас нет визитных карточек, но вовремя одернулся – какие карточки? Это Игра, и Лорда надо видеть глазами, а не по карточке.

Ждать не пришлось – как только мы разместились на удобных диванчиках, пришел все тот же чопорный дворецкий, и попросив меня пройти в одиночку, провел во внутренние помещения.

По дороге я с интересом рассматривал диковинки, висящие на стенах, картины и гобелены в тяжелых деревянных рамках. Но видно было очень плохо – коридоры освещались довольно скудно, пройти и не споткнуться можно, а вот внимательно рассмотреть висящую на стене картину уже нет. Мы пришли в небольшое помещение – кабинет хозяина, где возле горящего камина стояло два глубоких кресла. В одном из них сидел старый, очень старый гоблин.

Как заправский аристократ, он макал кончик зажженной сигары в бокал с коньяком – его запах разносился по всей комнате, и вдыхал аромат терпкого табака. Не знал, что гоблины курят табак.

- Удивлены, Лорд МайК? – Словно в ответ на незаданный вопрос произнес гоблин. – Пристрастился в людских городах…

- Присаживайтесь. Меня зовут Скринджер. Я глава местной Гильдии шпионов, но мы предпочитаем называться службой внешней разведки.

- КАК? СВР? Да ну!

- Хехе.. Все вы Неумирающие как один реагируете на это название. Мы скорее полугосударственное образование на службе своего города, чем частная конторка. И я прекрасно знаю, как там, в ваших мирах, откуда вы явились в наши Земли, так называют самые могущественные службы разведки. Не удивляйтесь – у нас работают лучшие умы и аналитики этой части сектора, поэтому сложить два и два мы вполне способны. Тем не менее, у нас есть и негосударственные фонды, которые должны пополняться, поэтому мы выполняем различные заказы от лояльных нам правителей различных областей и отдельных Замков. И в наших интересах делать так, чтобы эти интересы не пересекались с чужими интересами, поэтому когда ко мне обратился Ваш помощник, я решил встретиться в Вами лично, и обозначить, так сказать, границы нашего взаимодействия.

- Фрай. С чего бы это Вы, господин Скринждер, решили пойти мне на встречу?

- О, нет, этот молодой проныра, конечно, еще себя покажет, но не он. Господин Фрид. Его просьбу я могу уважить. Поэтому берите бокал, и слушаете очень внимательно.

Я подошел к маленькому столику и взял бокал, наполненный такой же янтарной жидкостью, как и у гоблина. Усевшись во второе кресло, я приготовился.

- Понимаете, Лорд МайК, мы оказались заложниками обстоятельств: с одной стороны вы – я имею ввиду Неумирающих – воспринимаете Игру, как развлечение, при этом совершенно безопасное и довольно занятное. С другой стороны мы – живущие тут местные – этим не то, что бы сильно недовольны, но и свои интересы хотим защитить. Я понимаю, что в Вашем Плане бытия, тоже приходится платить чем-то за возможность переносится в наш мир, но это все Ваши проблемы. Мы же не хотим, что бы из-за отношения Неумирающих к нам как к неживым куклам, вы могли творить все, что придет в голову. Возможно, мы и ошибаемся, но это наши жизни, которые нам очень дороги, и которые мы хотим сохранить, желательно в комфорте. Поэтому многие из правителей Земель – не Игроки и не Герои, кстати, договорились о взаимодействии и непротивлении нашей деятельности. Конечно, всю информацию о текущих делах нам приходится добывать потом и кровью, но не встречая сопротивления со стороны правителей.

- Извините, господин Стринджер, а если добываемая информация прямо вредит какому-то правителю – тогда как быть?

- Никак. В каждом крупном городе есть своя Гильдия Шпионов – и вся информации не делится между Гильдиями. Передается только та, которую я могу передать своим соратникам без ущерба, или для их безопасности. И каждый правитель использует ее по собственному разумению. А так каждый сам по себе, но общее дело от этого не должно страдать. Дело в том, что Игроки, пришедшие из своего Мира, подобны Богам, которые также пришли из своего мира – божественного, так же как и демонам – обитателям Инферно. А кроме них есть еще и Ангелы – обитатели Рая, зеркальники – обитатели Миррора – изнанки Мира. Все они имеют свои собственные интересы у нас, и преследуют свои цели. Кто-то больше, кто-то меньше, но все присутствуют в наших Землях. Мы воспринимаем это как неизбежную данность, и стараемся подстроиться под общие тренды.

- А можно поподробней? Это что значит?

- Ну, скажем представьте, что вдруг демоны решили, что рыжие гоблины чем то им мешают. И начинают уничтожать деревни, в которых те проживают. Гоблинам, разумеется это очень не нравится, но такое может случиться с каждым – на месте рыжего гоблина может оказаться какой угодно кто угодно. Убить единственного демона мы вполне в состоянии, но сражаться со всеми демонами не в силах. Поэтому, что бы снизить потери, мы сами выискиваем рыжих гоблинов, и убиваем их сами, что бы сохранить деревни. Таким образом, мы вычленяем угрозы, анализируем и определяем тренды этой угрозы и затем подстраиваемся под него.

- Это я привел гипотетический пример. Возможно, в некоторых случаях проще договорится, откупиться, обратиться к Гильдии Убийц, или стравить угрозу с другой силой. Но наша задача тут – обеспечить нормальную жизнь для всех разумных.

- То есть согласно Вашей логики, я не имею права убивать местных?

- Не совсем так. Убийство конечно не хорошее действие, но без этого никуда не деться. Вот бессмысленно убивать – это может обернуться проблемами – геноцид, проще говоря. Мы стараемся избавить Земли от психопатов, неуравновешенных, спятивших и просто больных. Как доктор вырезает часть загноившейся плоти вокруг раны – так и мы стараемся действовать аккуратно и тонко. А для этого нам необходима информация обо всем, что твориться в нашей зоне влияния. Так получилось, что Ваши владения не просто в нашей зоне, Вы еще и наш ближайший сосед, хотя помниться раньше там находился Лорд Мансур. Неприятный тип – мой бренди отказался пить, нахамил, разбил вазу – вон там стояла.

- Тогда я не очень понимаю, где проходит граница дозволенного. И что может последовать за чьими-то неправильными с Вашей точки зрения, действиями?

- Лорд МайК, просто ведите себя так, как будто Вы не в окружении кукол, а в своем реальном Мире – разумные создания Земель редко бывают для всех приятные, но они тоже чувствуют боль, страх и желание защититься. Просто помните об этом.

- Я думал функция Гильдии Шпионов это торговля знаниями и предоставление конфиденциальной информации.

- Знаниями торгует Гильдия Мистиков и Гильдия Магов. Мы передаем информацию – совершенно верно, но не всегда за деньги, хотя от них не отказываемся. Но наша первейшая цель – соблюдение баланса и равновесия. И процветания для нашего города, разумеется.

- Господин Стринджер, Вы упомянули Лорда Мансура. А не знаете, что с ним случилось? Это Ваших рук дело?

- Нет, к его пропаже мы не имеем отношения, но информация есть. И она продается. Подробности можно узнать у нашего дежурного координатора – после нашего разговора Вы можете к нему зайти и выяснить подробности.

- Еще Вы сказали о геноциде – но у меня на востоке есть поселения крыс. И тут никуда не деться от геноцида – так что, я должен подвергнуть свою жизнь и жизнь соратников опасности и все равно потом получить нашествие полчищ крысолюдов в мои земли? Как то не вяжется это с вашими принципами.

- Лорд, не пытайтесь поймать меня на жареном – Вам это точно не удастся. Я говорил о бессмысленном убийстве – крысы представляют для вашего владения опасность? Так уничтожьте крыс. Геноцид это несколько другое – например вы решите избавиться от всех людей вашего владения – и вместо того, что бы дать им возможность уйти – просто сгоните всех в реку, а тех, кто выплывут расстреляете арбалетами. Это будет геноцид, но даже и в этом случае у вас может быть оправдание например освобождение жизненного пространства для гномов, или Вы решите перейти на Темную сторону людей и нужны жертвоприношения, или угроза мятежа. По ситуации.

- Так что ж мне теперь каждое свое действие придется контролировать?

- Конечно. Вы же так и жили в своем Мире? Уголовный кодекс. Нормы морали и приличия. Писанные и неписаные законы общества. Все тоже самое, только мир изменился и законы изменились.

- Жесть какая-то! А зачем тогда вообще все это? Замки, войны, шахты и все такое?

- Лорд МайК, Вы удивитесь, но в Дурбине проживает около пяти тысяч Неумирающих на постоянной основе, и даже не помышляют об этих, как Вы сказали – Замках, войнах и шахтах. Они ловят рыбу, изучают магию, пишут картины или книги, встречаются с родственниками и друзьями, ставят спортивные рекорды – с поправкой на уровень, конечно. Каждый месяц у нас проводится турнир по шахматам – знаете – есть такая интеллектуальная игра – так вот на это время все гостиницы и постоялые дворы забиты Неумирающими. Зачем они сюда пытаются попасть? Ведь результат все равно можно узнать буквально за секунду. Но все-таки пытаются, приезжают, прилетают и портируются из других крупных городов. Согласитесь – количество зрителей несопоставимо с количеством Замков неумирающих. Во всем секторе наберется немногим больше десяти тысяч Замков, и не половина же сюда прибывает?

- Спасибо, господин Стринджер. Мне требуется все это переосмыслить. Но я хотел бы вернуться к

насущным вопросам: каким образом Вы предоставляете услуги Гильдии, расценки, условия.

- Все Вам расскажет координатор. Он же и посоветовать может что-то, если возникнет необходимость. Цены… определяются индивидуально.

- Тогда позвольте попрощаться – сегодня у меня был сложный и тяжелый день, а завтра предстоит не менее сложный.

Гоблин хихикнул, и согласно наклонил голову: - Да, я даже засмотрелся на эти ваши «тяжелые занятия» особенно на тридцатой минуте и в районе начала второго часа. Не переживайте, эти данные никому не интересны в нашем мире, хотя у вас могут служить поводом к шантажу.

Я слегка покраснел, и развернувшись вышел из комнаты. За дверью меня поджидал все тот же чопорный дворецкий. Я попросил проводить меня к координатору, и мы пошли другим путем по коридорам. Такое ощущение, что дом был бесконечный – возможно его специально спроектировали так запутанно, что бы потенциальные грабители просто потерялись бы в коридорах, а может тут поработала магия, но шли мы долго. Неожиданно коридоры кончились и помещение, куда мы вошли, оказалось обычным офисом. Стол, два не очень удобных стула, шкаф с документами, магический светильник под потолком, и человек в обычном офисном костюме.

- Присаживайтесь, Лорд МайК. Свое имя я не называю, можете обращаться ко мне просто - Координатор.Я буду взаимодействовать с Вами по вопросам обмена, покупки и продажи информации.

- Продажи?

- Ну конечно, где то мы должны брать эту информацию? Иногда и покупать – это бывает проще и дешевле. Так что именно Вы хотели сегодня уточнить?

- Меня интересует судьба Лорда Мансура – бывшего хозяина моего гекса.

- Так…так.. – Координатор копался в своей папке, и наконец произнес: Информация есть, но она не полная. Стоимость того, что есть – десять тысяч золотых. Будете брать?

- Что-то дороговато! Не то, что бы это было непосильно для меня, но хотелось бы пользоваться информацией на постоянной основе и с максимальными скидками.

- Это недорого, Лорд МайК. Судьба Лорда Мансура никому не интересна, кроме его родных. И поэтому стоит столько.

- Хорошо, я возьму. Скажите, а во сколько мне обойдется информация о моих ближайших соседях? Я имею ввиду Неумирающих.

У Вас всего шесть соседей. По нашим сведениям про одного из них Вы знаете довольно много – викинг Бенни Ульвеус. По нему информация будет стоить пятнадцать тысяч. Все остальные обойдутся в сорок тысяч каждый, если брать оптом всех - то чуть дешевле – всего сто семьдесят тысяч золотых.

- Это включая Ульвеуса?

- Да. Вместе с ним. Будете заказывать?

- Пожалуй не сейчас. А вот за Мансура заплачу.

Человек кивнул головой, что-то набрал на незнакомом приборе, который достал из кармана, и подошел к стенному шкафу. Достав и него папку, перевязанную веревочкой, он закрыл дверцу, и вернулся за стол.

- Итак, десять тысяч.

Я отсчитал мысленно нужную сумму и положил мешочек с десятью тысячами на стол. Взамен получив папку. Читать буду потом, сейчас хотелось спать, есть, но еще Гильдия Убийц. А нужно ли мне все это? Фрай, почему то считает, что нужно, ну посмотрим – Гильдия Шпионов оказалась не совсем шпионами, да и не гильдией, в общем. Возможно, и с убийцами окажется так же.

Тот же дворецкий проводил меня до прихожей, где меня поджидали спутники, и мы распрощались. Ночь в Дурбине была свежей – легкий ветерок дул со стороны моря, принося запахи соли, рыбы и слегка гниющих водорослей. Мне сделалось не по себе, как представил воду до горизонта, поэтому перестал фантазировать, и сосредоточился на дороге.

Теперь мы шли в сторону менее респектабельную. Особняки сменились домами попроще, а потом и вовсе превратились в одно- двухэтажные домики. Не трущобы, но и не район богатых жителей. А вообще, зачем мы сюда идем? Этот вопрос я задал Фраю, на что получил ответ:

- Лорд, мы идем налаживать контакты. Они могут и не понадобится в обозримом будущем, но когда понадобятся – тогда действовать придется быстро, и времени знакомиться уже может не хватить.

- Фрай, скажи, а мне придется в каждой Гильдии так представляться?

- По хорошему, да. Но можно это делегировать своему представителю в Дурбине. Только его надо официально представить.

- И ты предполагаешь, что завтра как раз это и произойдет. И я тебя назначу своим представителем?

Фрай замялся и что-то начал бубнить под нос, чем смазал все впечатление о себе.

- Ладно, Фрай. Давай так сделаем, ты будешь не представитель а временный полномочный. Это несколько меньший статус – каждый раз тебе придется со мной советоваться по любым вопросам, заранее не обговоренным. А выполнять их будешь самостоятельно.

Мы достигли здания Гильдии Убийц, которое также, как и предыдущая Гильдия никак не была обозначена внешне.

Неприметный домик – одноэтажный. Очень скромная обстановка - никакой гостиной просто комната с мебелью. Кровать в угле, по середине комнаты стол, несколько стульев. Светильник на столе – не магический а обычный – масляный слегка чадащий.

За столом человек, очень похожий на координатора из Гильдии Шпионов. Нет, не внешне – а своим совершенно незапоминающимся обликом. Вроде и волосы и глаза бругие, и форма лица, а отвернешься и вспомнить то нечего. Координатора я вообще уже забыл, как выглядит – встречу на улице – не узнаю. Так и тут. Полезное свойство для различного рода людей, себя не афиширующих.

- Доброй ночи, господин. У вас появилось какое то дело к нам?- Вкрадчиво проговорил сидящий.

- Нет. Я вообще не очень понимаю, зачем я сюда к вам пришел. Врагов у меня нет, убивать тайно мне некого, а кого надо убить – я и сам это сделаю неплохо.

- Мы предпочитаем говорить «заказать», «исполнить контракт». Убить как то слишком грубо. Да и не всегда требуется именно убить – бывает достаточно нейтрализовать кого-то на определенное время. А что касается врагов – они есть у всех. Только не все это знают.

- Я слишком недолго являюсь лордом территории, что заиметь врагов.

- Тем не менее – некто уже интересовался этим вопросом. Только бюджет ему не позволил реализовать задуманное.

- Это кто же меня хотел заказать? И за сколько?

- Имена, мы разумеется не спрашиваем при заключении контракта, а вот сумму могу озвучить. Порядка трехсот тысяч золотых – это с учетом того, что объект – Неумирающий. Но необязательно столько будет стоить другой Неумирающий – все очень индивидуально.

- Понятно. Что ж, у меня пока нет потребностей в ваших услугах, но вот когда понадобятся, могу я не являться лично, а передать поручение через доверенное лицо?

- Разумеется, господин. Только заранее снабдите его необходимой суммой – мы не работаем по постоплате. Только наличные, только предоплата.

Я встал со стула и кивнув своим спутникам вышел из дома. Отойдя не некоторое расстояние, я спросил Фрея?

- И что это было?

- Все хорошо, Лорд. Нас приняли, нам открыли возможность делать заказ, если понадобится такая потребность. Если бы нам отказали – дом был бы пустой..

- Ну тогда спать. Смертельно устал. А завтра еще в Городской Совет за разрешением на строительство идти…

Но поспать мне не дали – как только мы вернулись на Постоялый Двор, там меня уже поджидал скаут, посланный вместе с сатирами в провожатые.

- Лорд МайК. Отряд Регвальда подходит к городу. За ворота его не пустят. Да и вообще такой отряд создаст некоторую напряженность у охранников города. Будет лучше, если Вы сами выйдете им навстречу.

Действительно, я бы такой отряд не пустил в черту города – может охрана и на высоте – но почти сотня гномов это сотня гномов, и переполох они могут создать знатный. Не буду лучше лишний раз нервировать городские власти, тем более, что дел на сегодня еще прибавилось.

Я приказал поднять всех бойцов по тревоге, и через полчаса мы уже двигались в сторону северных ворот. Бойцы еще окончательно не проснувшиеся, за счет Темновидения шагали уверенно по темных улицам Дурбина, одна только Алайя спотыкалась и несколько тормозила наше движение. В результате я ее посадил верхом на Фельда , так хоть не будет происходить задержки в быстром продвижении к выходу.

Город был погружен в сон – было самое глухое время – «волчий час» когда сон самый крепкий, прохожих на улицах нет совсем, все поздние гуляки добрели до домов, воры и грабители тоже разошлись, влюбленные парочки закончили свои променады, а утренние работники еще не начали трудовой день. Мы шли, километр за километром, и я не переставал удивляться громадным размерам города. Наконец мы подошли у воротам, и вот тут-то жизнь кипела – возле ворот было столпотворение воинов, магов, боевых питомцев и подсобных работников – типа подносчики боеприпасов или наладчики метательных машин.

Дежурный маг остановил нас движением руки, и просканировав наши метки с тыльной стороны руки, включая метку ездового козла Фельда, сообщил:

- Лорд МайК, к городу приближается немаленький отряд. Мы не знаем его намерений, но возможно это налетчики. Если Вы и Ваши спутники не хотят попасть под дружественный огонь, рекомендую покинуть зону северных ворот.

- Господин маг, к городу приближается мои воины, с которыми у нас намечена встреча. У меня не было намерения атаковать город, дайте нам пройти и мы удалимся по своим делам.

Маг секунду подумал и дал команду выпустить нас. Мы прошли через каменный мешок – такой же как и на западных воротах, когда входили в город. Решетки поочередно открывались перед нами и закрывались после того, как мы проходили. Так, что одновременно была открыта только одна решетка – вторая даже не дергалась на открытие. Неприятно стоять в окружении каменных стен, зная, то на тебя нацелены десятки арбалетов, магических заклинаний и сотни литров масла и смолы готовы вылиться тебе на голову.

Но процедура кончилась, и мы вышли за пределы стен. В отличие от западной стороны – тут было гораздо больше построек, правда они все располагались на некотором удалении от стен, но тем не менее. Десятки складов, жилых домов, мастерских были выстроены вдоль дороги, уходящей на север, и в сторону от нее. Сколько тут было построек непонятно, но в темноте это казалось вторым городом вне первого города. Внешний город.

Пройдя насквозь через эту промышленную зону мы вышли на простор. Строения кончились, и я заметил костры, горящие вдали – именно туда нас и повел скаут.

Возле костров расположились на поздний ужин мои бойцы. Регвальд, Грар, Бурн Младший, сержант Рирс – командир арбалетчиков, Манут, уже пришедший в себя после плена кочевников.

И эльфы – вся четверка была в сборе – Ариэль, Аландриель, Эланиэль и Мариам. Последнюю я также причислял к эльфам, хотя строго говоря, она была полукровка с людьми, и эльфы ее не то, что бы не любили, но сторонились.

Остальные офицеры оставались комендантами в Фортах, в том числе и май капитан Рагнар, совмещающий должность маршала Ордена, и капитан Балин, получивший свой навык в результате купания в волшебном озере, но не имевшего практической работы. Поэтому Регвальд его поставил командовать группой воинов на зачистке от монстров и грабителей окрестности Замков.

Кроме того отдельный отряд образовался из наездников на медведях, во главе с Героем Корином. Они занимались тем же самым, что и группа воинов под командованием Балина, только по всей территории гекса, - набивка опыта, боевое слаживание, и привыкание к своим маунтам.

Я тепло поздоровался со всеми встречными, не только с офицерами, но и рядовыми гномами. Почти никого я не знал по именам, но это не мешало запомнить их лица. И какие-то отличительные черты. У кого- родинка на щеке, у кого то борода неровно растет. У некоторых своеобразная манера расчесывания бород и завивка их в косички с различными лентами и нитками. Наверно, что-то и это обозначало, а не было только для красоты. Хотя юбыли и очень похожие друг на друга гномы – все-таки это не реальная жизнь, а модели, сгенерированные искусственным интеллектом.

Регвальд сделал краткий доклад о положении дел. В целом без проишествий, выполнение квеста по уничтожению виверн прошло штатно, после чего Рагнар, как комендант Малева провел второе омовение в волшебном озере. В качестве наживки отдали одну из недобитых виверн, ее взяли живьем и, как на живца, выманили босса из его обиталища. Особых бонусов никто не получил, но и провалов тоже не было. Как и в прошлый раз каждый получил какую-то незначительную прибавку к скорости восстановления жизни, скорость движения по различным поверхностям или что-то типа того. Капитана или сержанта не дали, хоть я и надеялся.

Я поставил задачу перед Регвальдом, который вновь стал командующим нашей маленькой армии, и мы направились к деревне кобольдов.

На предупреждение главы Гильдии Шпионов мне было откровенно наплевать – золотая шахта мне была очень нужна, так же, как и деревни, населенные гномами. Ощущалась острая нехватка рекрутов в Орден, который могла восполнить только увеличение количества деревень. Или ждать, но что-то мне подсказывало, что ждать нельзя. Несмотря на всю внешнее спокойствие на границе, полыхнуть могло в любой момент. Тем более, что от половины соседе я не знал что можно ожидать.

Быстрым шагом, так чтобы не расходовать стамину мы направились в сторону деревни. Сначала путь пролегал вдоль моря, на некотором удалении, а потом углубились в горы.