ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -3

День 42 (часть 2).

Лагерь мы разбили в паре километров от Замка Санджай, максимально удаленной от лагеря нападавших. Все это время наши разведчики пешком сновали по окрестным горам и холмам, собирая сведения о противнике, но соблюдая скрытность. Не хотелось, чтобы враг узнал о нашем присутствии раньше времени. И, похоже, им это удалось, - наш отдых никто не потревожил, противник тоже не суетился, только его рабочие сновали туда-сюда, вырубая деревья в округе для сооружения защитных щитов, а может и еще чего. Сам лагерь противника был практически под стенами Санджая, напротив главных входных ворот. Собственно единственных входных ворот в Замок, я не удосужился воспользоваться своим навыком Строитель, и переделать Замок – ни укрепить его стены, не добавить защитных башен, и не сделать потайной выход под землей. Кстати, и в Майк и в АльМансур надо бы таким заняться, но это уже после того, как отразим нападение Роя, Прорыва, Орды. Оказаться с Замком в момент реконструкции, перед сильным войском совсем не хотелось.

Четыре часа отдыха, дали всем воинам набраться сил, в это время Регвальд, я и сержанты разрабатывали план снятия осады с Замка. Правда вариантов было немного, единственная действенная тактика, это выступить всей армией, построить хирд, и отражать нападения, постепенно продвигаться в направлении лагеря противника, разбивая его атаки о сплошную стену щитов. Все, кроме разведчиков и гномов –воинов должны были встать в строй: почти полсотни хирдманов образуют внешний периметр, за ними располагаются щитоломы, но их очень мало. Поэтому среди щитоломов и гномы- воины, которые своими копьями могли хоть как-то заменить длинные топоры щитоломов. Третьей линией стояли арбалетчики, и вот тут залп больше двух десятков арбалетов должен бы сносить любую атаку противника до того, как они доберутся до хирдманов.

В качестве резерва, среди арбалетчиковя оставил еще пару десятков гномов-воинов, на всякий случай, и для помощи своими легкими арбалетами. В лагере не стали никого оставлять, да и лагерь был пустым. Остались лишь камни, из которых мы сооружали защитный вал – мне так понравилась идея временных укреплений, что проконсультировавшись с Регвальдом, мы решили каждую стоянке оборудовать именно таким образом: каждый воин нес с собой несколько крупных валунов в инвентаре. На границе перегруза – да, у персонажей нпс мог быть перегруз, из-за которого он резко терял скорость передвижения, или мог вообще не стронуться с места. Так вот каждый воин нес с собой запас камней, столько, чтобы нормально передвигаться, а при остановке на ночлег, эти камни выкладывались кругом в невысокую стену. Конечно, ничем не скрепленную, но дававшую защиту от вражеских стрел, и затруднявшую вражеской пехоте атаку на наш строй. Пока враг пытался преодолеть эту невысокую стену, арбалетчики получали несколько десятков секунд для дополнительных выстрелов.

Регвальд подтвердил, что такой способ защиты должен сработать, особенно он был хорош против тяжелой кавалерии, которая таранным ударом могла рассыпать хирд, а каменные преграды тормозили всадников, и не давали возможности использовать главное оружие тяжелой кавалерии. Но и против пехоты такие стены были неплохи, именно тем, что при пересечении ее, пехотинец вынужден пользоваться обеими руками, и не способен использовать щит и оружие. То есть снижали защиту атакующих, и давали некоторое время на дополнительный обстрел.

Но сейчас мы должны были наоборот наступать, и тяжесть камней могла помешать в атаке, да и время на разбор камней тоже требовалось, а терять его не хотелось.

Разведчики же должны были контролировать окрестности – отстреливать или брать в плен бегущих врагов, следить за передвижением, вовремя предупредить о подмоге, если вдруг такая появится у противника. Тогда бы мы отступили в тот самый лагерь, но думать об этом не хотелось. Судя по донесениям, все, кто должен был участвовать в осаде Замка уже прибыли, и других подкреплений не ожидалось, но чем черт не шутит?

Мы прошли вокруг стены так, чтобы нас заметили как можно позже, практически по краю. На стене за зубцами были видны немногочисленные защитники – очевидно жители Замка взяли в руки оружие и вышли на защиту дома. Но население Санджая и так было невелико, да и наверняка кто-то сбежал, кто-то не успел вернуться из холмов.

И вот, наконец, противник нас заметил. Раздались крики рабочих, сооружавших деревянные строения возле стен, в лагере противника кто-то заревел, началось метание. В этот момент арбалетчики дали первый залп болтами, что еще больше усилило панику в лагере. Множество противников попадали. Я и Регвальд, стоящие в центре построения хирда, наблюдали за перемещением вражеских воинов.

Вот часть из них бросились врассыпную – очевидно рабочие, не воины. Часть – орки, организованно сбились в кучки, и начали продвигаться к краю лагеря, отпихивая мешавших на пути людей. Неожиданно, среди врагов обнаружились минотавры, они, фыркая и раззадоривая себя перед схваткой, ревели во всю свою мощную глотку, размахивая огромными двуручными топорами. Щитов не было, но попасть под такое оружие гарантированно погибнуть или лишиться части тела. С минотаврами я уже сталкивался – у меня была мельница, которая каждую неделю приносила по пятьсот монет, но там мельник хоть и был размером как эти воины, не производил впечатления воина. Мирный житель, занимающийся мирным делом. Эти же внушали справедливые опасения в исходе схватки один на один. К счастью мы и не планировали такие схватки, смысл построения хирда был именно в способности защищать себя и своего соседа, в то время как щитоломы и арбалетчики наносят урон.

Но бой начался не с орков, и даже не с минотавров. Неожиданно перед строем возникли темные тени, закутанные в ткань, и выбросив обе руки, каждый из этих теней послал в наш строй по паре коротких ножей. Почти все из них попали в щиты, закрывающие хирдманов, но два из них угодили в открытые лица моих воинов, и они со стоном чуть не упали. Упали бы, если бы не поддержка соседей – раненых быстро вывели из строя, и оттащили в тыл. На первый взгляд раны были неглубокие и несерьезные, но Регвальд, осмотрев раненых коротко произнес:

- Темные твари.

Темные эльфы! Вот же зараза, ножи точно отравленные, и действительно, хирдманы, получившие ранения, все никак не могли остановить кровь из ран, и быстро теряли силы от яда, нанесенного на кончики ножей. Я приказал арбалетчикам стрелять через одного в толпу противников, а второму номеру стрелять только когда первый перезарядится. И это буквально нас спасло.

Сразу после залпа первых номеров, перед строем опять возникли темные тени, которые уже не стали метать ножи, но орудуя двумя длинными кинжалами, попытались достать хирдманов под щитами или над щитами. Ловко уклоняясь от взмахов копий гномов-воинов и топоров щитоломов, они чуть было не рассыпали строй, но слитный залп арбалетов вторых номеров разметал противника, и темные отступили. Хотя и не закончили свои атаки – из темноты лагеря выступили жрицы темных эльфов – очень похожие на когда-то содержавшуюся в моем плену жрицу Ясмину, эти же имели такой ненавидящий взгляд, что смотреть на них было страшно. Как по команде, жрицы щелкнули кнутами, в правой руке, одновременно выбросив левую руку в сторону нашего строя. Я было подумал, что опять в нас полетят ножи, но нет. Вместо ножей полетело темное облако, соединившись от всех пяти жриц в одну плотную субстанцию.

Миг, и темное облако влетело в строй хирдманов, разбилось о щиты и моментально впиталось в тела гномов.

Послышались стоны, несколько гномов упали на землю, и их попытались оттащить в центр построения, но оказывается и атака еще не закончилась. Несколько болтов влетело в жриц, впрочем, не причиним особого вреда, а вот семь всадников на ящерах ворвались в образовавшуюся брешь нашего строя. Высотой в два с половиной метра – в голове всадника, темные эльфы –наездники начали активно колоть недлинными копьями всех, до кого могли дотянутся. Сами ящеры представляли собой кошмарную тварь из глубин пещер темных, пасть их была усеяна острыми зубами, которыми они пытались достать хоть кого-то, но в основном просто давили массой. И продавили – строй хирдманов было разорван, гномы-воины не обладали стойкостью и просто не могли противостоять натиску огромных тварей, а щитоломов было до обидного мало. Видя, что сейчас решается судьба схватки, я выхватил топор, и приказав тем гномам-воинам, что были в резерве в центре хирда делать как я, ринулся в прорыв. Регвальд остался руководить общим ходом боя, краем уха я услышал, как он отдавал приказы арбалетчикам, и обстрел все еще суетящихся вокруг людей прекратился.

А потом все завертелось в пылу боя. Я рубил толстые лапы ящеров, уворачивался от острых челюстей. Пару раз мне воткнули копье в мои кожаные доспехи, хорошо не достали до тела, скорее всего и копья у них тоже были покрыты ядом. Свалив ударом тела одного из наездников, я пинал его ногами, не имея возможности сделать замах топором, пока его не насадил на копье один из гномов. Рядом мелькали гномы, ящеры, наездники и минотавры, которые тоже присоединились к драке.

В какой-то момент я услышал слитный хлопок арбалетов и взглянув вперед, обнаружил троих жриц, раненых или убитых. Одна из них точно была убита – арбалетный болт попал ей в глазницу и прошибла насквозь, но остальные могли и выжить. Наконец, прорыв ящеров был остановлен, все семь ящеров буквально порублены на куски, их всадники корчились в предсмертных муках, рядом. Было и несколько мертвых тел минотавров, и каким-то образом завлеченных в битву людей, хотя они и были без доспехов, и практически без оружия. Но и гномы понесли потери, я видел, как лежит щитолом, с пробитой грудью и застрявшем в ней обломком копья наездника. Вон и гном-воин уткнулся в землю, и не подает признаков жизни. Да, темные эльфы сильные противники, и зря я думал, что против гномов они ничего сденлать не смогут. Это я решил после первых нападений Темных в самом начале моего попадания в этот мир – в Замке Аль-Мансур. Но оказывается, темные бывают и очень неприятными соперниками.

Хирд опять выстроился, ожидая очередного нападения, но секунда проходила за секундой, а нас никто не атаковал. Орки, наконец, сгруппировались в плотную кучу, которая, впрочем, была вполне боеспособна: впереди стояли огромные укрытые жесткой кожей орки, выставив вперед длинные кривые сабли и копья. За ними угадывались гоблины- лучники и шаманы. В центре полукруга, образованного строем орков, стояли три огра. Судя по всему, тоже шаманы, хотя я и не знал, что огры могут колдовать, но они именно колдовали: негромкие завывания, и взмахи жезлами, дым, клубившийся из стоявших рядом жаровен, куда помощники кидали какие-то ингредиенты. В общем орки перед боем. Но, как ни странно, орки не спешили атаковать. Мы перевели дух, перестроились, раненых унесли в тыл, заменили сломанные копья и щиты и застыли в ожидании атаки.

Подошедший Регвальд всмотрелся в орков, и мрачно произнес:

- Урукхаи! Элита орочьей тяжелой пехоты. За счет массы вполне способны потягаться с тяжелой кавалерией, но имеют все преимущества пехоты. Лучшая наступательная пехота всех народов.

- Я думал, что у гномов лучшая пехота!

- У гномов, мой Лорд, лучшая оборонительная пехота, а наступательная именно урукхаи. И неизвестно кто победит, если гномы будут обороняться, а орки наступать. Лучше нам приготовится к тяжелому бою.

Наконец, вперед вышел один из орков, неся в руках белую тряпку. Переговорщик? Ну посмотрим, что нам скажут.

Я и пара щитоломов вышли перед строем, и остановились за пять метров от орка. Огромный! весь покрытый шрамами, закованный в жесткую кожу, которая практически не гнулась на груди, боках. Такая же кожаная юбка, прошитая металлическими полосами, поножи, тяжелые ботинки с высоким голенищем. На голове был пристегнут подшлемник, скорее похожий на боевой шлем, но нет, шлем болтался на поясе. Металлический конусовидный, похожий на шеломы древних витязей из сказок, но тут неожиданно орк!

- Лорд МайК, я полагаю? – я кратко ответил - Да. – Орзых, капитан отряда «Черный След». Мы наемники, и готовы были захватить Замок. Вот тот – орк кивнул в сторону Санджая. – Но сражаться с армией гномов нас никто не нанимал. Если у вас нет к нам претензий, мы предпочли бы удалиться.

Как ладно он разговаривает. Хотя, почему- то считается, что орки тупые животные, но мой караванщик Горынч, торговец Гарым, и некоторые другие виденные мной орки совсем не производили впечатления тупых. Даже наоборот. Но как-то подсознательно ждешь от таких огромных и сильных разумных, несколько….эээ… ограничение в разумности.

- Орзых, у меня нет претензий к наемникам, но мне крайне важно знать от кого поступил заказ, кто пытался захватить мой замок?

Орзых покачал головой. – Нет Лорд, если я сдам моего нанимателя нас больше никто никогда не наймет, да и это и против правил Гильдии. В любом случае он был крайне осторожен и вел переговоры через посредников, так что я и не знаю, кто он.

- Понятно. А остальные? Они тоже наемники? Про них то ты можешь чото-то рассказать?

- Эти, вон, люди, это больше мастеровые. Обслуга осадной техники. Наниматель предполагал, что осада затянется, и хотел быстро выбить ворота или разрушить часть стены. К слову, делов тут на один ударный день, стены жиденькие, низковатые, не похожи на типичный замок гномов, даже странно. Были еще минотавры, эти тоже наемники, но не из наших, откуда-то издалека, я их не знаю, и с ними не общались.

- Хм, почему тогда атаковали нас? А Темные? Эльфы тоже наемники?

Орхыз помолчал. Потом медленно ответил – Нет, похоже они вообще не наемники. Возможно, какие-то союзники нанимателя, но меня и не посвящали в эти детали. Нашей задачей было обеспечить силовой захват Замка, если там обнаружились бы защитники. Ну, или потенциальные защитники.

- Насколько я помню правила Гильдии, Вам запрещается участвовать в захватах Замков? Или я чего-то не понимаю?

Орхыз смущенно замолчал. Первый раз видел орка смущенным.

- Ну…. Не захват Замка, а нейтрализация защитников. Это другое….

- Не уверен, Орхыз, что в Гильдии Наемников будут трактовать ваши действия именно так. Скорее даже именно как захват. В любом случае, разбираться буду не я, а руководство Гильдии

- Лорд МайК, у меня будет просьба не доводить до Гильдии эти сведения. Думаю, мы сможем достичь какого-то приемлемого решения этой проблемы тем более, что Замок остался у Вас.

- Хорошо, пару дней я смогу это держать при себе, но не более.

Орхыз заметно повеселел.

- Тогда мы оставляем это место, думаю мой хозяин свяжется с Вами в ближайшее время.

Я кивнул, и орк развернувшись, удалился к своим. И через небольшой время, отряды орков начали организованно покидать поле боя, и уходить в сторону Дурбина. Мы же занялись своими насущными делами – сбор трофеев, распределение пленников, помощь раненым, подготовка к прощальному обряду погибших.

А потери были: один щитолом, четыре гнома- воина, два хирдмана и один арбалетчик. В давке даже до линии стрелков дотянулись проклятые ящеры. Позже надо будет обсудить с Регвальдом, подумать, как избежать таких потерь в дальнейшем. Сам же я направился в Замок, успокоить тамошних жителей, и убедится, что все в порядке. Заодно раместить в подвале Замка и пленников – их было тоже не мало: во-первых минотавры – их оказалось аж двенадцать разумных. Несмотря на свою мощь, когда откат от ядовитого облака прошел, и гномы сумели организоваться, справиться поодиночке с этими гигантами оказалось достаточно просто. И еще люди – обслуга тех осадных машин и сооружений, которые разворачивались возле ворот. Тридцать два человека попали к плен. Множество просто погибли под топорами разъяренных гномов, и еще неизвестное количество сбежали. Надеюсь, мои скауты переловят всех, по окрестным горам. К сожалению, из темных эльфов никто не попался, они предпочти умереть, но не даться живыми. Часть из них точно сбежали, по крайней мере из пяти жриц на поле боя остались только трое, наездников покрошили всех, а вот сколько было метателей ножей и ловких владельцев кинжалом было неизвестно. Но как есть…

Ясно было одно: неизвестный заказчик атаки на мой Замок, хотел воспользоваться общим нападением на мои земли, и под шумок, пока я занят Ордой, Роем и Прорывом, захватить практически беззащитный Замок, а потом и деревни. Да, ополчение имеется везде, но то ополчение. Отпор какой-никакой дадут, но сравнивать их с настоящими воинами, тем более наемниками было бессмысленно – уровень совсем не тот. То есть, заказчик был в курсе моих дел, а значит, был в более-менее близком окружении. Ну или получал оттуда информацию. Печальные выводы, не хотелось бы искать предателей, среди своих. Были, конечно, мысли о ком-то из сторонних, например кто-то из Дурбина, но пока там это широко не было известно. Да и сам город вряд ли бы стал организовывать нападение, если только не частная инициатива каких-то групп или кланов. Вот кобольды, скажем. Сейчас они рассыпаны, но вполне могли дать отместку. Или какой-то торговый дом, которому я успел перейти дорогу. Надо будет посетить Гильдию шпионов, дать поручение выяснить кто стоял за нападением, а сейчас в Санджай.