ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -3

День 37 (часть 1).

Этой ночью поспать мне не удалось.

Как только я уснул, раздался шум при входе в Донжон, и я, схватив свой единственный топор кубарем скатился на первый этаж.

Но это оказался скаут, которого я посылал вместе с Алайей в Дурбин. Фархат, которого тоже выдернули из постели, часовой донжона, и оказавшиеся свободными от дежурств воины столпились возле скаута в расчете первыми узнать новости.

- Лорд, война! Клан Орб спешно собирает воинов и самое позднее завтра в обед выдвинется в сторону золотой шахты и поселения Большая Горянка.

- Сколько воинов собрали кобольды?

- Неизвестно точное количество. Но по некоторым данным, полученным Фраем – в Дурбине клан держал не менее нескольких сотен бойцов. И если учесть, что золотая шахта основа их благополучия, то все и выйдут в поход. Фрай считает, что будет минимум пять сотен.

Пять сотен клинков! Даже, если я сниму с осады деревни гноллов всю свою армию, я наберу едва ли полторы сотни. Можно еще послать за подмогой в МайК и к Кримусу, но чем мне поможет дополнительные два десятка непрокаченных воинов и семь наездников на медведях против пяти сотен?

- А где ты потерял Алайю?

- Лорд, она даже на ездовом козле передвигается слишком медленно, и именно она дала мне приказ двигаться как можно быстрее, сама прибудет к утру. Если не заблудится в горах, конечно.

- Понятно. Значит так, сейчас ты берешь вот этот кошель с деньгами. Будь внимателен – тут сто тысяч золотых, и с ними едешь навстречу Алайе. Затем передашь ей этот кошель и письмо, которые я сейчас напишу, и возвращаетесь в Дурбин. Там Алайя вместе с Фраем должны посетить Гильдию Наемников, светлого отделение обороны, и договорится о совместных боевых действиях по защите шахты и поселения. Нанять подходящий отряд.

Я сел за стол и написал послание Алайе, подробнее дав инструкции по срокам найма и характеристикам защищаемого объекта. На письмо пришлось потратить двадцать минут времени, но зато от точности заказа будет зависеть цена и эффективность найма.

Вручив скауту кошель и письмо, я сел писать второе письмо для Регвальда, но тут меня прервал еще один скаут, как раз от него.

Удачно совпало. Скаут передал информацию от моего главнокомандующего о том, что осада деревни гноллов вошла в завершающую фазу, утром планируется штурм, и если Лорд готов присоединиться к захвату деревни, то стоит поторопиться.

Минут десять я потратил на выяснение подробностей у посланца – ведь он непосредственный участник осады, и должен знать, что там вообще происходит.

Скаут оказался сметливым гномом. Рассказ его был полон деталями, но не в переизбытке. Он рассказал, что Регвальд поначалу хотел захватить деревню нахрапом, просто проломив ворота, но ворота оказались заложены камнем – гноллы защитники просто заделали проем в стене, превратив проход в часть стены. Тайный ход был найден, но оказался завален на всем протяжении, поэтому разбирать его смысла не было. Обстрел деревни горящими стрелами привел сначала к пожарам, а после этого защитники просто разобрали все деревянные строения внутри деревни, что бы исключить поджог и сами же сожгли все, что могло гореть. Два штурма окончились неудачей, хорошо, что погибших не было, только раненые, которых эльфы с некоторым напряжением вылечили. Но восстанавливающие манну банки подходили к концу, и запасов хватало на один серьезный бой, к тому же все-таки удалось сделать пролом в стене, и утром намечался штурм. Лорд очень помог бы своими аурами и командными бонусами, поэтому Регвальд просил прибыть к деревне как можно скорее.

Задерживаться и в мои планы не входило. Армия мне нужна для обороны золотой шахты, и чем скорее мы закончим с деревней гноллов, тем лучше укрепимся возле шахты. Поэтому после рассказа посыльного от Регвальда, я написал еще письмо Брэндону, с приказом выслать в деревню Большая Горянка запас восстанавливающих зелий всех видов. И на ману и на здоровье, и особенно на энергию. На энергию банок улетало много и постоянно – каждое передвижение «съедало» множество восстановителей, зато экономило время. Также написал про запас арбалетных болтов – хоть после каждого боя арбалетчики и собирали болты, но невосполнимые потери все равно были, и запас болтов таял.

Всех воинов, нанятых в Замке я тут и оставил – скауты будут наблюдать за территорией и за демонами, ведущими добычу на Самоцветной шахте, а гномов-воинов оставил на охране Замка и сопровождении добытых камней из самой дальней из захваченных ресурсных построек. Забрал только тех скаутов, с которыми изначально сюда и приехал – верховых на ездовых козлах. Сам, оказавшись пешком, приготовился усиленно применять банки на энергию, угнаться за козлами было сложно. Но угнался – через пару часов быстрым шагом, переходящим в бег, мы прибыли в лагерь Регвальда возле деревни гноллов. Поприветствовав всех знакомых и незнакомых гномов, я уселся перевести дух после пробежки, хоть зелья и помогали восстановить энергию, все равно пробежка далась нелегко. Собственно от меня требовалось только мое присутствие – ауры работали, а что касается тактических приказов – генерал Регвальд с этим справлялся куда лучше меня, на то он и генерал…

Ров вокруг деревни был частично засыпан фашинами – в трех местах уровень сравнялся с насыпью, и хоть и с небольшим уклоном, можно было подтащить стенобитные орудия к стене. Там и находились эти самые стенобитные орудия, и еще одно лежало на дне рва. Поверх бревна на цепи у каждого был сооружен навес, с защитой от стрел и камней, возле бревна находились по восемь гномов-воинов, которые размеренно раскачивали бревно и периодически ударяли в стену, отчего стена сотрясалась, но выдерживала удары. Сверху осыпались мелкие камни, иногда из стены выпадал камень, кладка крошилась, но держалась.

Грохот от ударов по стене разносился далеко вокруг, но, казалось, все уже привыкли к этому, и не обращали внимания. Регвальд отдавал последние указания младшим командирам, и постепенно отряды занимали свое место, готовясь к штурму. Арбалетчики держали под прицелом все три потенциальных пролома, хирдманы и щитоломы поправляли снаряжение, и поудобней перехватывали рукояти топоров. Свободные гномы-воины выстроились позади ударных групп, держа в руках копья.

Наконец одно из бревен пробило стену насквозь, камни кладки посыпались вниз в ров, несколько упали на защитную крышу над бревном. Гномы проворно отскочили от падающей стены, но напрасно – стена упала внутрь защитного контура, придавив нескольких защитников. Раздались крики и стоны раненых гноллов, в это время воины разбивавшие стену отбросили крупные камни в сторону, и оттащили бревно от стены.

Путь был свободен, но Регвальд не давал команду атаковать. Наоборот, хирдманы выступив немного вперед, выставили свои большие щиты, слегка прикрыв арбалетчиков. Через несколько минут защитники очухались, и полезли в пролом. И тут выяснялась вся задумка Регвальда: Гноллы, пролезая через разбитую стену мешали друг другу. Пролом позволял пролезать лишь паре противников, которые оказавшись за стеной, тут же получали арбалетный болт в голову или корпус. Некоторые падали в ров, почти заполненный вязанками хвороста, некоторые падали обратно во внутренний двор. Но ярость защитников не позволяла обращать на это внимание. Все новые и новые гноллы лезли в пролом, все новые и новые болты арбалетчики посылали во врага. В момент перезарядки арбалетов, в дело вступали скауты, целя в глаза противника, и затем опять давали возможность выстрелить арбалетчикам.

Сквозь яростные крики защитников, вой и крики раненых и умирающий, лязг металла и резкие удары арбалетов, я все еще различал удары двух других бревен о стену – там продолжалась долбежка. Но казалось, против нас собрались все гноллы, что были в деревне, Регвальд все еще не командовал атаку.

В какой-то момент, другие стенобитные орудия добились свих целей, проемы образовались еще в двух местах, и вот тогда, прозвучала команда к всеобщей атаке – в первом проломе, напротив которого я и находился, хирдманы вплотную подошли к стене, арбалетчики остались за их спинами, и во вторую шеренгу встали щитоломы. Орудуя своими длинными топорами, они старались поразить как можно больше противников, не нанося им смертельных ранений, а лишь отгоняя и отталкивая от пролома. В других проломах наоборот, гномы хлынули внутрь, образовав защитный круг из щитов, за которыми укрывались арбалетчики и скауты. Хлопки и удары арбалетных выстрелов слились в постоянный гул, рев десятков глоток гномов, и вой сотни гноллов создавал невообразимый шум и какофонию. Ничего нельзя было разобрать, отдельные слова сливались во всеобщий гвалт, из которого ничего невозможно было понять. Как Регвальд умудрялся командовать в таком шуме для меня оставалось загадкой, но тем не менее гномы четко выполняли все задачи, и в каждом отряде действовали синхронно. Тренировались, что ли?

Защитники между тем, оказались оттеснены к домам, и там уже сумели организовать оборону. В довольно узких проходах было свалено барахло из жилых домов. Поломанная мебель, доски, сельхоз инструмент, ведра, горшки, двери... Все было брошено в баррикады, из-за которых виднелись копья и мечи гноллов.

В узких проходах гномы не могли развернуться в полной мере, но и защитники деревни также не могли использовать свое преимущество в численности, а в схватке один на один, гном был сильнее гнолла. К тому же сказывалась разница в качестве оружия и брони – мои воины были «упакованы» весьма неплохо, а противник был снаряжен лишь в кожаные жилеты и шлемы, с кожаными наручами. Лишь у немногих были металлические шлемы и иногда встречались жилеты с нашитыми на них пластинами, но решить исхода боя эти редкие вкрапления не могли. Да и оружие, скорее всего, было много хуже гномьего – одни топоры щитоломов чего стоили.

Но гномы не спешили лезть в заваленные баррикадами проулки. Оттеснив защитников от стен, и заняв защитную позицию, хирдманы лишь сдерживали натиск. С других проломов мои воины также заняли оборонительную позицию, остановившись перед домами, превращенными в маленькие крепости.

- Чего мы ждем? – спросил я Регвальда, на что он мне ответил:

- Мы уже потеряли кучу времени, лишний час погоды не сделает. Зато за этот час защитники совершенно выдохнутся, и нам будет гораздо легче зачищать деревню от противника.

Ну, на то и он и командующий, что бы лучше знать, как руководить боем. Между тем, я подошел ближе к занятым позициям и с интересом принялся разглядывать мертвого противника.

Глоллы имели ярко выделенные черты собак, но все же что-то было не так. Наконец я понял – это не люди- собаки, это люди- гиены. Крупные кости с мощной мускулатурой на плечах и бедрах. Узкий, почти гипертрофированный пояс. Широкая шея, поддерживающая большую голову с огромными челюстями. Крупные зубы и выделяющиеся клыки, с которых капала слюна вперемежку с кровью. И все-таки сходство с собакой хоть и было, но если глядеть издали и мельком. Гиены, вот кто был прародителем этого народа. Интересно было бы посмотреть на полукровок гноллов с другими расами.

Пока я разглядывал мертвых гноллов, Рагнар дал сигнал к всеобщей атаке, и гномы стальной рекой начали вливаться в проходы между домами. Пока хирдманы сдерживали натиск гноллов, щитоломы обратными сторонами своих длинных топоров споро растаскивали баррикады на отдельные части, а там уже и стоящие в третьем ряду гномы-воины разбивали в щепки крупные предметы, а мелкие просто сдвигали к стенкам.

Арбалетчики и скауты продолжали отстреливать неосторожно высунувшихся гноллов, и наконец проход был свободен и воины осторожно начали продвигаться вперед. Такая же картина наблюдалась и на других участках боя – гномы со всех сторон начали стягивать кольцо вокруг противника. Самые боеспособные бойцы были на острие атаки, гномы воины проверяли дома и постройки, которые оказались у нас в тылу, а стрелки поддерживали и тех и других. Эльфы также были распределены между отрядами, бесконечно накладывая лечение, восстановление и регенерацию. Вот последнюю я что-то не помню в их арсенале, скорее всего с повышением уровней появилось и соответствующее заклинание. И регенерация была чудо, как хороша! Она позволяла живучим бойцам не обращать внимания на мелкие раны, порезы и другие повреждения, а полностью сосредоточится на бое. Мелкие раны и сами заживали, без постоянного вмешательства лекарей, и только в случае серьезных ранения, приходилось оттаскивать пациентов от поля боя.

На каждую группу атакующих приходилось по одному эльфу –целителю. Аландриэль, Эланиэль и Мариам находились тылу подопечных отрядов и постоянно кастовали заклинания. Рядом с ними стояла открытая сумка с видневшимися в ней пузырьками восстановителей манны, чья синяя жидкость как будто источали сияние, но, конечно, нет. Просто стоимость этих пузырьков была такой, что мне казалось в них плескалось жидкие золотые. И смотря с какой скоростью эти пузырьки опустошаются, освобождая запасенную манну в колдующих целителей, мне становилось страшно. Это магов у меня всего ничего, и пользуюсь я ими в очень локальных схватках – практически местечковых разборках. А стоимость уже выпитых бутылочек все возрастает и возрастает! Это оружие можно починить, доспехи восстановить, опять же трофеи могли покрыть расходы на ведение войны, а выпитые пузырьки с зельями никто никогда не восстановит.

Хотя о чем это я? Жизни моих подданных дороже, чем все синие и красные бутылочки вместе взятые. Зелья можно и еще сварить, а убитого соратника не вернешь. Ну во всяком случае, на данном этапе развития магии конкретно в моих владениях.

В общем трое эльфом стояли позади своих отрядов и усиленно работали. Ариэль – старший среди эльфов, оставался в тылу и я с удивлением обнаружил, что возле него собираются щитоломы, вышедшие из боя. То есть в строю сдерживающих контратаки гноллов оставались лишь хирдманы и гномы-воины с поддержкой арбалетчиков, скаутов и магов-эльфов, а ударный кулак формировался вдали от схватки. И в какой-то момент Регвальд отдал приказ, и этот ударный кулак устремился между раздвинувшейся шеренгой хирдманов на почти разобранную баррикаду.

Слитный удар десятка щитоломов разметал остатки мусора и защитников в разные стороны, и тут же в пролом устремились все те, кто до этого лишь сдерживал ярость людей-гиен. Туда же вслед за гномами устремились и стрелки и последними эльфы. Бой выплеснулся за пределы перекрытых улиц, и устремился между домами по всей деревне. Рев атакующих воинов и кашляющие крики гноллов постепенно удалялся и затихал где-то в переулках захваченной деревни. Пройдя четь дальше по улице, аккуратно переступая через мертвых, я добрался до центральной площади, и наконец-то произвел формальный захват деревни.

Тут же во внутреннем интерфейсе начал наблюдать за ходом сражения. Красных точек – противников – было много. Рассеянные по всей территории, они кучковались в помещениях,и тем самым продляли свое сопротивлении. Те же из них, кто был одиночной целью, очень быстро оказывались либо мертвы, либо в плену. В целом захват деревни проходил успешно, лишь однажды самая крупная из групп противника совершила неожиданную контратаку, которая хоть и не привела к перемене хода сражения, позволила немаленькой группе гноллов прорваться сквозь окружение и раствориться в близлежащих горах. Воины, посланные задержать беглецов увязли в бою с оставленным охранением, и хотя это охранение долго не продержалось, и почти все погибли в схватке, беглецов было уже не догнать.

Еще час ушел на зачистку строений и домов от скрывавшихся там бывших жителей деревни, прятавшиеся по подвалам и щелям гноллы – в основном самки и детеныши, споро сгонялись на центральную площадь, там крепко вязались веревками и сидя, ожидали своей участи. Туда же снесли пленных и раненых гноллов-защитников, так, что в целом образовалась довольно большая толпа.

Пока часть воинов занимались охраной и пересчетом пленных, основная часть воинов приступила к самому любимому занятию всех победителей – грабежу. Не то, что я не был против такого, все таки воинам надо чем то компенсировать понесенные затраты на восстановление оружия и брони, да и вознаградить себя за доблестный труд необходимо, но видя, как ценности исчезают в кармана гномов, внутренняя жаба начинала шевелиться. Успокаивал я себя тем, что понимал – после смены типа деревни на гномью, все оставленное имущество пропадет, и новая деревня будет в полном смысле новая. Чистая и без следов предыдущих владельцев.

Кроме того действительно ценные вещи и трофеи все равно сначала попадали на оценку мне или командиру отряда в мое отсутствие, а потом уже решалось: идет ли это в пользу государства или можно оставить в качестве добычи.

Хотя ценных вещей было немного. Золота собрали чуть больше десяти тысяч, в основном по тайникам и заначкам, много оружие – частично сломанное, но было и целое – все пойдет в переплавку. Брони в основном кожаные, некоторые с металлическими нашивками. Кожа была скверного качества, поэтому я приказал снять весь металл, а остальное или забрать себе, если кому-то нужно для других целей, или оставить посреди деревни, чтобы утилизировать. Самым ценным были пленники. На центральной площади сидели восемнадцать пленных самцов, пятьдесят шесть самок гноллов и двадцать три детеныша. Самки, скорее всего, пойдут опять гьюкам, хотя такое положение вещей меня начало тяготить. Нет, мне эти самки были совершенно не нужны, и даже продавать их по сотню золотых было не очень прибыльно. Но отдавать их за просто так своим, хоть и подданным, но все-таки представителям другой расы было … Хотелось бы получить взамен что-то посущественней, чем еженедельная дань в виде овечьей шерсти и шкур. Но с этим потом разберемся. Самым ценным пленником был Герой-нпс! Как мне рассказали, он был в той самой группе, которая пошла на прорыв окружения, когда стало ясно, что деревню им не удержать. Но часть ушла, а этот гнолл был изранен, но жив и попал в плен. В пасти его был воткнут кусок деревяшки, сама челюсть, передние и задние лапы (или все-таки верхние и нижние?) перевязаны веревками, и самостоятельно передвигаться он не мог. Его бесцеремонно притащили четверо гномов и бросили на площади, от чего самки завыли еще сильнее и громче, а пленные самцы только заскрежетали зубами.

Куда их девать? Отправить в Аль-Мансур или МайК – далековато, это через два гекса придется конвоировать, пусть посидят пока в Замке Санджай. Там хоть подземелье и не очень приспособлено под тюрьму, но зато гораздо ближе. Перевести их я и потом смогу, а сейчас мне каждый воин на счету будет.

- Собираемся, пленных в Санджай, разведку высылай вперед. Двигаемся в сторону Большой Горянки быстрым маршем. У всех есть зелья стамины? Регвальд, распорядись… И, кстати, какие потери у нас?

- Уже все давно готово Лорд. Ждем только Вашей команды на выдвижение. А по потерям… Двое гномов-воинов – получили смертельные ранения в ходе зачистки домов, и один щитолом погиб в прорыве баррикад. Не смогли вытянуть.

Да, особенно жаль щитолома. Что ж , война есть война, заберем тела с собой, в Большой Горянке устроим похоронную церемонию. Ну и троих пленных, для ритуала, как водится.

И походным маршем колонна гномов направилась в сторону золотой шахты, деревни Большая Горянка и месту предполагаемого нападения кобольдов клана Орб. Я лишь задержался активировав перестройку деревни по расовой принадлежности.