ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -3

День 38 (часть 1).

Между тем на поле боя установилось шаткое равновесие – оставшиеся в живых кобольды сгруппировались вокруг своих офицеров в отдалении у холмов. Шаманы начали камлание уже не используя магию – над полем боя так и висело заклинание антимагии. Слабенько, да и шаманов осталось немного – большинство погибло в атаке на деревню – защита у них была слабая, а оставшись без топорщиков и тем более без гвардейцев, они гибли под залпами арбалетчиков и попадали в плен десятками. Так что в тылу кобольды смогли собрать не больше пары сотен своих кастеров. Зато гвардейцы полностью оправились от неожиданного бегства, и уже готовы были вновь вступить в схватку. И в дополнение оставшаяся тысяча топорщиков все еще представляла собой грозную силу.

Оставшиеся в живых волшебные войска также соединились и отошли в другую часть долины. Гремлины в тылу что-то пытались отремонтировать и наладить свое оборудование, но как всегда у гремлинов получалось по-разному. В основном удачно, но как это оборудование будет работать, никто не знал, поэтому командиры просто пытались построить их в какое-то подобие рядов и использовать старые проверенные аркебузы. Горгульи прикрывали своими телами бестолковых гремлинов, но яркие бойцы – ракшасы, а их осталось семнадцать, способны были захватить прилично укрепленный город или Замок. Конечно понеся потери, но тем не менее…

И гномы, в моем лице и лице наемников, опять отошли за Защитную Стену, и пока часть отдыхали, остальные грозно шевелили арбалетами из-за брустверов. Все выжидали, только я послал к шахте отряд своих бойцов, на подмогу Регвальду. Неизвестно что там происходит, и если мы ударим в спину, хуже от этого будет только кобольдам.

Вынужденной передышкой воспользовались и кобольды и волшебники – видно они тоже устали и хотели получить ответ на вопрос: что происходит?

Час ничего не происходило – затем скауты мне донесли, что отряд кобольдов, посланный на захват шахты полностью разгромлен – множество воинов попали в плен, некоторые бежали, но большинство так и остались на поле боя. Гномий хирд и здесь решил дело в свою пользу. Рагнар, когда увидел, что в бой вступили мои хирдманы, сам с Орденскими выступил и как клещи, они зажали метавшихся по полю боя кобольдов с двух сторон. На стенах в это время оставалось ополчение деревенских.

Но бой за шахту все равно дорого обошелся нам – из ополчения погибли полтора десятка гномов – чуть меньше половины пришедших к нам на помощь- сказалось отсутствие нормальной защиты у воинов – щиты были не у всех, а уж кольчуги, тем более доспехи почти ни у кого. Но и Орден тоже понесли потери – восемь тэнов сложили головы в битве у золотой шахты. Печальные новости – каждая смерть моих гномов отзывается болью в моем сердце, ведь они все мои подданные, и неважно входят они в мой род, или принадлежал другим родам, или Ордену. Обширен будет сегодня погребальный костер…

Отряд посланный на подмогу вернулся, таща за собой на веревках пленников – не меньше сорока кобольдов. Да еще около сотни захватили мы здесь в деревне. Орденские же воины и ополченцы пока остались на своих позициях – хоть бой и закончился, битва еще не завершилась, а там может и новый противник появится в виде горгулий. Про ракшас я даже думать не хотел – как они сражаются я только что видел, и совсем не стремился с ними столкнуться. Чего им только надо, этим волшебникам?

Наконец первыми не выдержали волшебники. Уже знакомые мне Магикус Воледар с молодым магом и женщиной магичкой медленно вышли их лагеря волшебников, и, словно приглашая остальных, остановились метрах в пятидесяти от своего лагеря, ожидая выхода остальных.

Я тоже не стал тормозить, и оставив за старшего Регвальда на случай вских неожиданностей, вышел из-за Стены. Со мной были Кримус и капитан Балин – тот, что получил навык капитана купаясь в Малеевском Озере. Ну и пара арбалетчиков, конечно.

Мы так же остановились метрах в пятидесяти, ожидая реакции кобольдов. Наконец и они решились на выход. Ба! Знакомые лица – Крархан Орб, собственной персоной. Герой кобольд, интересно, а кто тогда был тем Героем, у которого Кримус забрал артефакт? И, кстати, артефакт тоже называется Орб. Совпадение?

Сопровождали Крархана пара шаманов, и пара гвардейцев-кобольдов. Вся группа также остановилась в пятидесяти метрах от выхода их своего лагеря, а затем, мы все начали аккуратное сближение примерно в центр, между лагерями всех трех сторон.

Не доходя пяти метров до остальных, мы остановились, остановились и наши оппоненты. Первым начал я:

- Господа, прежде чем начать обвинять друг друга, хотелось бы обратить внимание на то, что не мы первыми начали сегодняшнее сражение, также мы не считаем себя проигравшими в нем, но готовы выслушать противную сторону и отнестись к ее претензиям со всем вниманием. Противной стороной мы считаем клан Орб, который и развязал эту войну.

- Это вы напали на нашу золотую шахту. Это вы агрессоры и разжигатели войны. Дурбин будет извещен о той бойне, которую вы утроили тут, хотя давали клятву не вести войны в этой локации.

Я не ответив повернулся к волшебникам. – А вы с чего вдруг начали сражаться? У вас мы ничего не захватывали.

- Уже захватили. Верните Орб и клан Валиус не будет иметь к вам никаких претензий. Это официальное предложение.

- То есть вы предлагаете нам отдать наш законный трофей, который мы взяли на поле боя в честном бою, и за это нам ничего не будет? А чего в сами его не взяли тогда?

- Они его уже потеряли – Вступил Крархан. - У них кишка тонка его забрать обратно.-

Воледар мгновенно вскипел. -Ты, отродье демонских псов. Если бы не предательство, вы бы до сих пор подметали бы улицы Дурбина и гоняли бы зайцев в Диких Землях. Только этот проклятый….

- Господа, господа, так мы ни о чем не договоримся. Давайте вести разговор конструктивно. Давайте каждый перечислит свои претензии и способы их решения, а потом попарно их обсудим.

- Первым начал Крахан: - Наши претензии к Герой МайКу – он захватил принадлежащую нам деревню, а также золотую шахту. Таким образом поставил под вопрос членство нашего клана Орб в Союзе Ювелиров Свободного города Дурбин. Также герой МайК захватил клановое сокровище – артефакт Орб Антимагии, таким образом поставил под вопрос само существование клана, как организации. У Героя МайК в плену находится некоторое количество наших соплеменников. Ну и последнее – для организации освободительного похода, клан Орб отказался от весьма выгодных контрактов, отозвал множество своих воинов и закупил большое количество вооружения, тем самым нанес ощутимый финансовый ущерб клану, в размере двух миллионов золотых, которые и надлежит вернуть в течении недели с сего дня вместе с имуществом и пленниками.

Ахренеть!! Я знал, что наглость второе счастье, но не настолько же.. Но Крахан еще не закончил:

- Также у нас есть претензии к клану Валиус. Они, уступив нам в конкурентной борьбе в Союзе Ювелиров и оставив свое положение, не смирились с потерей, и продолжают настаивать на возвращении в Союз на правах полноценного члена. Также они пытаются вытеснить клан Орб из команды охранения караванов Союза Ювелиров и Гильдии Наемников, пытаясь низвести клан на уровень прислужников. Требуем прекратить данные посягательства и вернуть клану подобающее им положение.

На эти слова Воледар даже не ответил, только язвительно усмехнулся, и в свою очередь высказал претензии:

- Клан Валиус имеет претензии к клану Орб в том, что они украли у нас Артефакт Орб Антимагии, что позволило им разгромить в свое время наши войска, и занять наше место в Союзе Ювелиров. Также они всеми силами пытаются вытеснить наш клан из команды охранения и преследуют членов нашего клана где только можно. К Герою МайК мы имеем только требование на возвращение Артефакта в владение клана, в обмен отказываемся от претензий на золотую шахту.

- Ну что ж, теперь моя очередь. – Я оглядел потрепанное войско кобольдов. – Я имею претензию к клану Орб в том, что они силой захватили деревню и золотую шахту в свое владение, таким образом мои действия были продиктованы не агрессивным завоеванием, а возвращением этих объектов в распоряжение гномов, которые и основали эту деревню и разрабатывали шахту задолго до появления клана Орб. То есть с нашей стороны это был акт восстановления справедливости, и все претензии клана Орб безосновательны и неправомерны. Возвращать деревню и шахту я не собираюсь, она всегда принадлежала гномам, и дальше будет принадлежать им. Что касается Артефакта – это военный трофей, мы его захватили в честном бою, поэтому неважно, кому он принадлежал раньше, теперь он мой, но я готов рассмотреть предложения о его обмене, выкупе или другой передачи заинтересованной стороне.

Крахан на середине моей речи начал рычать, а к концу оскалил клыки, отчего стал больше похож на собаку, чем на человека.

- Я вырву твое сердце вместе с твоей жалкой душонкой. Я лично перегрызу твое горло..

- Не трудись, твои воины сегодня сполна погрызли болтов. Еще не успокоился?

Вместо ответа Крахан кинулся назад к воинам, на ходу что-то пролаяв. Я чуть наклонил голову, Воледару, и также поспешил к своим, под защиту стен. Даже не добежав до нее, кобольды опять кинулись в атаку. Но теперь у них не было того преимущества, что был в прошлый раз – морок, который зрительно увеличивал их численность исчез, Также спали множество шаманских усилений, которые были наложены загодя, но это не останавливало кобольдов. Самые умные – гвардейцы, шаманы и офицеры понимали, что после потери статуса, их клан скатится на третьи роли, и уже никогда не сможет играть хоть какую-то заметную роль в жизни Дурбина.

Когда мы добежали до ворот, кобольды уже неслись в безумную атаку. Ворота – уже починенные, приоткрылись, впуская нас , а затем опять захлопнулись. Сразу за ними обнаружился завал из досок, бревен, битой мебели, корзин с землей. Баррикада для усиления ворот. Очевидно Регальд и командир наемников уже не надеялись на то, что удастся остановить кобольдов на входе, и сделали ставку на арбалетчиков. Все гномы- воины сейчас находились на стенах, хирдманы и щитоломы как и ночью сгруппировались в центре деревни, готовые в любой момент ликвидировать прорыв, если такой произойдет. Опять захлопали арбалетные стрелы – у наемников с размеренной частотой в 20 выстрелов за 10 секунд, у моих арбалетчиков и воинов реже. Гул сражения заполонил весь воздух. А время то – утро еще не закончилось даже, а уже второй бой за день.

Хотя сейчас сражение проходило гораздо легче, чем ночью – отсутствие Героя, который передает войскам навыки через Лидерство, Боевой Дух и так далее, спавшие бафы от шаманов, а может и еще какие-нибудь заготовки, плюс опустившаяся мораль от уже проигранного боя, все это давало огромное проседание у противника. У нас же в это время было наоборот – бонус к морали за победный бой, а я считаю, мы победили, Да еще время передышки позволило моим магам обновить заклинания на воинах. Не бог весть какие, но и небольшая прибавка к скорости или ловкости лишней не будет. Ночью мои эльфы кастовали в основном на хирдманов и щитоломов, я не думал, что обойдется только арбалетным боем, но сейчас вполне рассчитывал, что кобольды не смогут перевалить через Стену, поэтому все касты достались арбалетчикам и гномам воинам. Наемников тоже обкастовали, но уже по остаточному принципу – они и так были круты, поэтому прирост к их мощи был заметно меньше. Вообще, если бы не передышка, эльфы не успели бы. Их было слишком мало даже на мое войско, а обкастовать еще и наемников…

Я взглянул на поле боя. Как и ожидалось, волшебники не стали вступать в бой, а тихонько отошли подальше, что бы залетные кобольды не втянули бы их в бойню. А бойня была знатной – многозарядные арбалеты просто выкашивали в войске кобольдов просеки. К прошлым завалам мертвых тел, добавились еще и новые – и атакующим приходилось лавировать между трупами, что позволяло арбалетчикам даже не целиться, а стрелять в просветы, но все равно наносить ужасные повреждения. Когда наемники начинали стрельбу из тролебоев – на их болт насаживалось по два- три кобольда. Причем последний не умирал сразу, а начинал оглашать поле боя воем и поскуливанием, отчего у еще живых собратьев боевого духу совсем не прибавлялось.

Атака кобольдов захлебнулась, это было очевидно, и когда псы совсем остановились, на них из ворот вылетели наездники на медведях. Только отчего-то не семеро, а больше – одиннадцать здоровых зверюг, на спинах которых сидели гномы. Четверо явно больше остальных – древние медведи. Как косой, они прошлись по бегущим рядам кобольдов, даже не думая брать пленных. За ними хлынули хирдманы и гномы-воины, уже с веревками и кандалами. Наездники умело загоняли кучки кобольдов на поисковые команды, и убедившись, что тех надежно повязали, отправлялись на поиски следующих кучек. Часа два продолжалась охота на проигравших, после чего к поискам подключились скауты, уже пленных не бравшие, а просто отстреливающие беглецов с поля боя.

Я же подсчитывал потери, распределял пленных по ямам, которые оперативно откопали вернувшиеся из Коммандорства ополченцы. Арбалетчики занимались охраной этих тюремных ям, недвусмысленно показывая, что стреляют они гораздо быстрее, чем кобольды могут пытаться вылезти из ямы.

От войска волшебников вновь отделилась группа парламентеров, и я со свитой опять встретился посреди поля с Воледаром. Сейчас Магикус был более любезен, хотя его высокомерие никуда не делось. Но хотя бы он не говорил через губу – видно победа над их давними врагами кобольдами впечатлила его.

- Лорд МайК, нам помешали договорить и обсудить возвращение артефакта. Это действительно принципиальный вопрос для нашего клана, и хотелось бы сразу договориться о его судьбе.

- Господин Воледар, повторюсь, Орб Антимагии лично мне не особо нужен, но отдавать его просто так, разумеется, не входит в мои намерения. Я готов его обменять на что-то равноценное, и если он так важен для вашего клана, то это должно быть по-настоящему равноценный обмен.

- Что же Вы хотите, за него? Мы можем предложить деньги, другие артефакты, знания, рабов. Что может Вас заинтересовать?

- Деньги – вряд ли, рабы тоже. – В настоящий момент все потребности в деньгах у меня закрывались доходами, а рабы… сегодня он раб, а завтра восставший раб, не нужно мне такого подарка, неизвестно, что могут сложить в головы рабов эти маги. А ну как просто принесут на блюдечке все мои владения своим бывшим хозяевам?

- А вот равноценные артефакты, могут заинтересовать. Информация? Хм… возможно. Еще могут быть интересны рецепты на ювелирку, оружие, броню, постройки. Но выбирать я буду очень тщательно.

- Тогда предлагаю встретиться через неделю – к этому времени мы подготовим список того, что готовы отдать за Орб, а Вы подумайте, что хотите получить. Ну и способ оценки тоже надо определить. А теперь я покину Вас, у нас после боя тоже много хлопот прибавилось.

Воледар вернулся к своим воинам, которые в это время собирали своих раненых и мертвых, и через некоторое время армия волшебников снялась с места и направилась обратно в Дурбин. Кто-то недавно мне запрещал вести боевые действия в этом гексе? Ну-ну.

Когда они скрылись, я приказал скаутам следить за ними, сам же вернулся к делам насущным – следовало организовать подмогу деревне Малый Камень, ведь той тройки воинов явно недостаточно. Поэтому я, посоветовавшись с Регвальдом, выделил десяток арбалетчиков, десяток хирдманов и шестерых щитоломов для отражения атаки на деревню. Если их не будет хватать, тогда двинусь всей армией. А пока надо проверить, что там у Рагнара творится, заодно и Коммандорство посмотрю.

В сопровождении Леи и Орфеи мы отправились золотой шахте. Остальные гномы в это время были заняты мародеркой – святое занятие всех победителей. Оружие, стальные и железные доспехи тщательно осматривались на предмет повторного использования, или скорее продажи «как есть». Кожаные и тряпичные доспехи, если были более-менее целыми, сразу складировались на продажу. Шлемы, пояса и сапоги туда же. Мелкие артефакты, если таковые у кого и были – на хранение – потом Брэндон разберется кому что, может и тоже на продажу пойдут. Золото забирали себе воины, по ставшей уже хорошей традиции – очень хорошо это золото поднимало мораль уставших воинов, которые только что чуть не погибли, и возможно потеряли друзей. Не так много золота можно поднять с кобольда, как получить прирост морали. Хотя количество! На поле боя лежало никак не меньше тысячи людей-псов. Еще примерно столько же попали в плен. Ну и сбежали сколько-то, наверняка. Вот и получается, что шаманы перед боем визуально увеличили свою армию вдвое, или даже втрое. Полезная магия.

Мертвых мы стаскивали в кучи не по санитарным соображениям – это Игра, тут трупы через некоторое время бесследно исчезнут, а для подстраховки от поднятия нежити. Каждому мертвецу отрубали головы и складировали отдельно. Ну и контроль за павшими –некоторые хитрецы таким образов надеялись избавиться от плена – притворялись мертвыми, а потом бежать. Но нет, гномы уже мародеркой не в первый раз занимаются – как так? Законное золотишко пытается сбежать? Поэтому все тщательно контролировалось, все пути бегства были перекрыты.

Каких то неожиданных находок я не ждал, их и не было. Непонятно куда уходили деньги клана Орб, ведь и ювелирка наверняка давала неплохой доход, да и командир наемников Гордин немного просветил, что клан Орб еще и наемничеством занимался. А что? Клинки есть, боевой дух в порядке, а цели и задачи найдутся под любой отряд. Правда с кобольдами они не часто встречались – кобольды относились к Темному Атакующему Отделению, но информация была. А вот куда уходили средства непонятно – судя по снаряжению, клан не особо занимался экипировкой своих бойцов, я сравнивал, как были снаряжены те же гномы Гордина, и поражался! Как можно посылать на смерть так не одетых соплеменников? Ну да я им не судья, тем более что это и к лучшему оказалось.

С шахтой все оказалось в порядке, а вот с пока главным зданием Ордена совсем нет – арбалетчиков на защите не было, поэтому кобольдам удалось беспрепятственно подходить к стене и подниматься по лестницам. Плюс использовать таран, поэтому ворота были разбиты в щепки, мертвых гномов уже уложили рядком на внутренне территории. Пятнадцать ополченцев – это их, скорее всего, просто не пускали в гущу схватки. Из четырех эрлов и 58 тэнов в живых остались один эрл и восемнадцать тэнов. Если бы была вторая волна атаки, или я не смог бы отправить на подмогу освободившихся воинов – все бы там и полегли. Никто не жаловался – Орденские понимали, что их жизни отныне принадлежат не им, и просто хорошо делали свою работу. Но такие потери!

Рагнар рассказал про ход сражения – в отсутствии нормальных стрелков, кобольды начали лезть на стену сразу со всех сторон. И бой фактически начался прямо на стене, благо она была не очень большой, поэтому и сопротивляться получалось долго. На внутренний двор просачивались считанные единицы, где их уничтожали сам Рагнар, ополченцы и кэрлы, приписанные к этому Коммандорству. Да, про них я забыл, но они были - трое крепких гномов, практически не отличающихся от моих гномов-рудокопов внешне, да и по сути. Нижнее звено Ордена – работяги, обеспечивающие любому опорному пункту Ордена существование – добычей еды, камня, дерева или руды. От трех до десяти кэрлов могло находится в Прецептории и Коммандорстве, до двадцати в Комтурстве и до пятьдесяти в Приорате. Тут было по минимуму. Кстати, у меня же было Сердце Постройки первого уровня, которое дает возможность найнимать отряды первого уровня – тех самых гномов-удокопов, которые и нужны для найма в Орден, да и не только. Почему бы не построить его прямо тут, возле шахты и точки Ордена? А то со своей памятью опять забуду, а скоро конец недели и могу просто пропустить найм. Да и остальные постройки надо бы поставить.

Не откладывая в долгий ящик – поставил на строительство Жилище гномов-рудокопов – оно так и называлось, которое давало возможность каждую неделю нанимать половинный Замковый прирост – всего 8 гномов. Но ничего – после того, как я просмотрел цены на такие Сердца Жилищ, дело только в золоте. Плати и строй.

Ну не только, конечно – пришлось отдать еще пять камня, пять дерева и одну руду. Это кроме трех тысяч золотых за постройку. Глянул что у меня по деревням, да и вообще с ресурсами – дерева было маловато – с учетом ушедшей только что пятерки, осталось еще пять мер древесины. Камень был, больше тридцати мер – спасибо загодя закупленной партии. С золотов вообще все было хорошо – почти четыреста тридцать две тысячи монет. Остальные ресурсы тратились мало, кроме руды, но и ее пока хватало. Хм. Кстати, Ульвеус что-то говорил про шахты и рудники, которые надо бы поставить под контроль. Они как бы и мои – сертификаты на их владение я получил, но и как бы и не мои – отдачи от них пока и нет. Да и добывать там некому пока. Опять все упирается в нехватку уже добытчиков… Гномий кошмар – вечная нехватка еды и рабочих рук.

Островная, Прохладная, Большая и Малая Горянки – езде поставил на строительство грибные фермы- вопрос еды в удаленных деревнях был первостепенный. В Кримусовке – деревне, которую захватил мой Герой на землях крыс (вот еще вопрос, с которым нужно срочно что-то решать), поставил Защитную Стену. Чует мое сердце, крысы так просто не отвяжутся, и схлестнуться с ними еще придется. А в Замке Санджай поставил строиться Мастерские Гномов.

На все ушло 3300 золотых, 10 камня, 1 руда и 1 дерево. Остальные даже не стал просматривать – может что можно построить, но не хотелось сейчас с этим разбираться.

Всем этим я занимался на пути обратно, сидя на ездовом козле, и совершенно не обращая внимания на дорогу. И поэтому пропустил момент, когда из-за скалы, на меня метнулась фигура в черном одеянии, и ту же секунду плечо обожгло острой болью. Свет стал меркнуть и последнее, что я увидел – метнувшаяся Лея, в попытке отразить повторный удар кинжалом.