ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -3

День 41(часть 3).

И вновь путь через горы к армии, расположенной возле золотой шахты. Быстро собравшись, сел на Фельда и погнал горными тропинками, каждый час слезая с него, чтобы дать отдохнуть ездовому козлу. Где-то через пару часов меня нагнала почтовая птица, принеся сообщение о завершении переговоров с кланом Орб – меняли всех пленных гномов на всех пленных кобольдов, и клан доплачивал еще Книгу Строителя (оцененную в 985 тысяч золотых), две с половиной тысячи камня, триста дерева и триста руды. Ресурсы были оценены в пятьсот монет за каждый. Да, дороже, чем можно найти на рынке, но на рынке пришлось ждать несколько дней, а то и недель, Орб же обязался поставить сразу. К тому же в Игре была непонятная мне ситуация, когда мелкие партии ресурсов можно было купить за меньшие деньги, чем большие. Скорее всего был демпинг со стороны мелких производителей (типа меня), которые сливали ненужные им ресурсы за недорого, лишь бы ушли поскорее, а вот серьезные партии уже ждали своего покупателя – тот, кому нужны камни от тысячи штук, точно знает зачем ему столько и готов платить. Но, возможно, были и другие причины. Тем не менее, цена в 500 золотых за камень при таком объеме меня устраивал, а лес пошел «паровозом». На руду же у меня были определенные планы, и даже запас в 59 руды в Замках не казался большим. Даже при наличии огромного количества трофейного оружия и броши, собранной с тел плененных и убитых кобольдов.

А уж Книга Знаний была очень приятным бонусом ко всему этому. Цена в 985 тысяч была вполне нормальной – рыночной, и прелесть заключалась в том, что Книг вообще было мало, и выставлялись они на рынок крайне редко, хотя и не являлись эксклюзивом. Кстати, надо бы мне свою Книгу Магии Смерти выставить на рынок, это ту, которую получил от темной эльфийки – ренегаты за свое освобождение.

И довеском шла доплата в 391 тысячу золотых, как разница между стоимостью пленных. Было немного цинично определять стоимость разумных, мне, выросшему в просвещенное время в благополучной стране было непривычно и дико наблюдать что разумные могли быть проданы как скот или как вещь. Но со временем я привык и уже не напрягался по этому поводу. Это Игра! С не мной придуманными правилами.

Что касается процедуры обмена то в целях безопасности, было договорено, что обмен будет производиться возле Дурбина, на территории моего Бастиона, защищающего Торговый Пост. В три приема, и гарантом выступит отряд наемников, услуги которого будут поделены пополам. А доставку до Торгового Поста будет производиться моими силами с помощью гьюков (именно для этого я и оставил на переговорах Пумбу). И последним пунктом было соглашение, в котором клан Орб обязывался не выступать против моего государства (Баронство МайК и вассальные субъекты) и Ордена Белой Скалы ни напрямую, ни в качестве наемной силы для третьей стороны. Данное соглашение будет передано в город Дурбин для информирования его правителей.

Также в сообщении была приписка о том, что Роана с компанией моих телохранительниц добрались до Аль-Мансура, и, не обнаружив меня там, направила двух кочевниц мне вдогонку в деревню Большая Горянка.

Ответным посланием, я поблагодарил всех причастных, и напомнил, что в ближайшее время должна прибыть Елена – на консультации по экономическому развитию. Хотя в условиях такого нашествия, я уже сильно сомневался в том, что это вообще возможно. Но тем не менее…

Еще три часа бешеной скачки по горам, и я, наконец, добрался до Большой Горянки. Точнее до лагеря армии. Все было готово к выступлению, ждали только меня. Разведка работала четко, и передавала сообщения – вся армия нежити собралась из Малого Камня, и двинулась на север в холмы. Некоторое время занял спуск с горного кряжа, где и расположена деревня, но сейчас она пуста – приходи и бери. Противник небыстро продвигается все дальше и дальше, словно чего-то высматривает или опасается. Сразу возник вопрос: чего может опасаться довольно сильная армия неживых, которая меня может размотать за пару часов в тонкий блин? Вопрос.

Но вернутся они или нет, никто не знает, и значит, деревню надо захватывать обратно. Регвальд дал команду, и вся масса вооруженных гномов и нескольких эльфов двинулась к краю гекса. Сейчас мы находились на территории гекса Дурбина, и нужно было пересечь границу. Хоть Завеса и давно спала, я всегда чувствовал, когда пересекаю бывшие границы закрытых территорий. Возможно, с этим было связано глобальное разделение и упорядочивание процессов, происходивших на этих гексах, например мой перк Номенклатура, данный мне Администрацией Игры за сбой в самом начале моего нахождения здесь. И этот Перк очень четко разделял, где какая деревня находится, к какому гексу принадлежит и в какой структуре обретается. Это касалось и вассалов, коими являлись сосед-Игрок викинг Бенни Ульвеус – застрявший в Игре один из разработчиков Игры, племя гьюков со своим вождем Пумбой, племя людей-ящеров или лизардов во главе со старым Ззуром и племя сатиров с вождем Соттоном. Было еще маленькое племя лесных фей, но их статус был не определен – союзник? Не вассал точно, в системе они не отображались. Но и в жизни государства эти феи никак не участвовали, и спрашивается: зачем они вообще нужны? Даже налогов не платят.

С нами увязались бывшие жители деревни Малый Камень, возможно и не все, но мужская часть точно. Было их не очень много, и возглавлял их староста Гоннус. Да и пусть с ними, надеяться, что бывшие жители деревни плотно осядут на новом месте не приходилось, а так может быстрее восстановят деревню. Ведь даже если деревня будет игровым способом преобразована, все равно потребуется искать нового трактирщика, кузнеца. Возможно, и какие-то мастерские в ближайшем будущем появятся быстрее. Вон в Малеевке до сих пор так и не появилось частных мастерских, да и казенная всего одна. Так что не помешают.

Тут темп движения замедлился – с войском шли эльфы, движение которых по горам было без бонусов, несмотря на их постоянное использование флаконов воспаления энергии. Но, к сожалению, это не увеличивало скорость. Вперед были высланы почти все скауты, и тут я понял, что их не хватает. Что бы иметь полное представление обо всем, что творится вокруг армии, нужно иметь разведчиков в два или три раза больше, чем было в наличии. Но информация поступала – армия нежити небыстро двигалась на север, не останавливаясь, но и не слишком спеша. Наступил момент, когда предстояло решить, забираем мы деревню себе, или еще выжидаем.

Я объявил привал, что бы дать отдохнуть воинам, если вдруг предстоит сражение.

- Лорд, нежить вступила в бой – Регвальд был немного взволнован, что совсем на него не было похоже.

- Регвальд, не томи. Что происходит?

- Они сражаются с такой же нежитью, как и они сами. Разведчики докладывают, что армия нежити построилась на холмах, и уже ведут бой с другой армией, которая подошла с севера.

- Это не похоже на обманный маневр?

-Лорд. При всем уважении, Вы же видели их мощь. Будь у них желание вступить в бой с нами, за итог сражения я бы не поручился. Зачем им имитировать схватку между собой?

- Непонятный маневр может иметь неочевидные последствия. Но ты прав. Заходим в деревню, захватываем ее, и выходим также на север. Может дождемся момента, когда противник истощит себя, и мы сможем разгромить нежить без больших потерь.

Армия гномов опять двинулась, и как только мы зашли в покинутую деревню, я подъехал к Управляющему камню и перезахватил поселение.

Прибудь мы на два часа раньше, я бы просто прервал бы процесс преобразования, но он был завершен, и передо мной было поселение фракции Смерти. Строения были из дерева, и угадывалась Таверна в одном их строений. Хотя и не нужная именно нежити – ведь нежить не питается, но несущая другие функции постройка, например найм Героев. Домик старосты тоже не был похож на то, что я до сих пор видел - несуразное строение с подгнившими стенами и маленькими окошками без стекол. Рядом с домиком старосты стояла фракционная постройка нежити – Зиккурат Смерти. Пирамида, высотой с рост нормального человека, или даже чуть выше, составленная из слипшихся между собой черепов.

Зиккурат Смерти

Базовая постройка любой деревни Фракции Смерти

Преобразует любое разумное существо в скелет.

Возможно улучшение с дополнительным эффектом.

Ладно, это все лирика, а мне нужна физика – я подошел к Управляющему камню, и, приложив руку и захватив поселение, начал преобразование в деревню гномов.

5 минут, и армия опять вытянулась недлинным червяком и уже выходила из деревни. Скауты подробно расписали местность, возле поля сражения, и я вместе с Регвальдом решили занять один из холмов рядом. По возможности укрепить его, для чего каждый воин нес с собой несколько булыжников во внутреннем инвентаре. Уж чего-чего, а булыжников в горах навалом, чего не скажешь о холмах.

Через час пути мы опять разбили лагерь на вершине, и гномы начали сооружать что-то похожее на оборонительную полосу. Часть склона холма срыли, перенеся грунт на вершину, и выровняв площадку. Затем используя принесенные булыжники, постарались построить подобие стены в рост гнома, для защиты от стрел. Понятно, что если на нас навалятся всей силой, это не особо поможет, но камни поглотят часть магии, направленной на моих воинов, и задержат неуклюжих скелетов и зомби, которых в армиях любой нежити должно быть огромное количество. Да и мертвым всадникам будет сложнее пересекать такие заграждения. Я надеялся, что такие меры, хотя бы ослабят напор, если придется принимать бой.

Пока воины были заняты сооружением заграждений, я с Регвальдом и парой скаутов проверили, как идет сражение. Действительно: армия нежити сражалась с такой же армией, состоящей из скелетов, Рыцарей Смерти, зомби и привидения. Даже личи были с обеих сторон – они периодически выпускали свои фирменные облака смерти – площадное заклинание Магии Смерти, которое уменьшало уровень здоровья у живых противников. Но в данном случае просто наносило прямой урон по противнику. Будь противником кто-то другой (люди, гномы, да хоть троглодиты) они бы получали в разы больший урон еще и от магического поражения и из-за дебафов. Все поле боя было укутано ядовито-зелеными облаками, остатками от выстрелов личей. В воздухе парили пять драконов-скелетов, и судя по всему они все были на стороне наших недавних завоевателей, почти синхронно они устремлялись в гущу сражения, выцеливая кого-то из своих противников. Но и противник был не прост: вот один из драконов пойман с сети – опутан как бабочка, попавшая в сети паука. Тут же к нему приблизились несколько наездников с огромными мечами наперевес, и за пару минут Костяной дракон был изрублен на кусочки. Правда, пока рубили дракона на участках, где эти рыцари сражались, противник начал продавливать оборону. Но вот сильные бойцы опять вернулись на свои участки, и линия боя выправилась.

Тем временем солнце уже скрылось за холмами, и наблюдать за боем нам пришлось в темноте. Скорее всего, и нежити это не принесло никакого неудобства, звуки боя, грохот оружия, хлопки луков и взмахи гигантских крыльев продолжали звучать все с той же настойчивостью. А вот детали уже были видны плохо, все-таки мы не рискнули приближаться к полю боя, и наблюдали за ним издалека.

Надо дождаться конца боя, чтобы потом проще было добить победителя, а пока он не кончился, установили дежурство. Треть бойцов отдыхали и спали, остальные неусыпно бдили, всматриваясь в темноту.

Разбудили меня перед рассветом.

- Лорд, вставайте. Бой заканчивается, скоро выступаем.

И действительно, со стороны холмом, где несколько часов назад было почти тихо, лишь изредка слышался звон мечей, будто недавние противники рыскали по полю боя, ища недобитых воинов и вступая в скоротечные схватки. Луков слышно не было, также не слышно было и хлопков крыльев.

Гномы построились в боевой порядок - первая линия хирдманы, за ними щитоломы, по краям арбалетчики. Скауты выдвинулись вперед, и так же молча начали продвигаться к оставшейся нежити.

Не успели мы пройти и пары сотен шагов, как скауты дали знак остановится. Подбежав к нам с Регвальдом, они сообщили:

- Нежить стоит прямо перед нами, в боевом построении. 150-200 метров. Армия остановилась, и сквозь предрассветную мглу начали проявляться ряды противника. По мере того, как ночной туман рассеивался, стало понятно, что противник, если и понес какие-то потери, то для нас все равно его будет достаточно. Первые две шеренги состояли сплошь из конных Рыцарей Смерти, готовых к таранному удару. Сразу за всадниками были личи, несколько плотных групп по 6-8 юнитов сбитых в плотное построение, между личами стояли колонны скелетов – лучников, а за ними виднелось море скелетов - воинов. Края этого моря не было видно, задние ряды нежити терялись в тумане, и сколько там было их неясно. Толи 3 ряда, то ли 30. Но и то, что было видно, отнюдь не радовало: даже без толпы обычных скелетов, Рыцарей хватило бы прорвать наш строй. О чем я думал, когда решил добить выжившего противника?

Регвальд скомандовал организовано отступать обратно к укреплению, и мы, не показывая спину начали пятиться обратно вверх по склону.

Рыцари медленным шагом двинулись в нашу сторону, Уже можно разглядеть черные щели провалов на их шлемах, похожих на ведра с прорезями. Мертвые лошади беззвучно пряли мордами, закусывая удила, и аккуратно переступали огромными копытами, словно пробуя грунт на прочность. Вот сейчас, повинуясь команде, вся шеренга сорвется вскачь, и рыцари, опустив копья, нанесут сметающий удар по ряду хирдманов. И как то мне резко показалось, что и щиты у моих гномов хлипковатые, и броня не особо крепкая – можно было и посерьезней сделать. И строй в один ряд может и не выдержать слитного удара всадников. А сразу за первым ударом последует второй, который точно разорвет строй, и тогда от хирда – монолитного построения останется одно название, и в этот разрыв тут же ударят слитные выстрелы Облаков Смерти, или тучи стрел от лучников, и уже не прикрытые со всех сторон вины будут умирать у меня на глазах.

Такие видения мгновенно встали у меня перед глазами, стоило мне увидеть первый шаг конных рыцарей Смерти, но вдруг строй нежити остановился, и рыцари подняли копья, давая понять, что прямо сейчас атаки не произойдет.

Мы все также пятились задом, и вот уже щитоломы начали спиной подниматься по холму, арбалетчики уже поднялись и почти все заняли позиции за скрепленными камнями, и мне уже начало казаться, что и не так все страшно. Хотя с чего бы это вообще?

Перед строем Рыцарей выехал один из них. На конце его копья болталась белая лента и, сделав десяток шагов всадник остановился.

Хм. Нежить приглашает к переговорам? То, что они не собираются сдаваться, и так было ясно – может, мы бы и смогли их реально потрепать, но выиграть бой? Сильно сомневаюсь. Но тем не менее, всадник стоял и ждал нашей реакции.

Приглядевшись в него, я обнаружил вражеского Героя

Имя: Лорд Хаарт

Герой-Игрок

Раса: нежить, класс: Рыцарь Смерти.

Уровень: 52

Книги Знаний: (скрыто).

Умения: (скрыто).

Навыки: (скрыто).

А вот и еще один мой соседушка. Ну, я так думаю, что соседушка, по крайней мере, насколько помню расклад, данный мне в Гильдии Шпионов, один из них должен быть Игрок-некромант. Фракция Смерть, но там можно было играть за Рыцаря Смерти, Вампира или Лича. Я думал, кстати, что лич, это более перспективное направление, но видно сосед оказался хардкорщиком. Что ж, давай пообщаемся.

И также нацепивна копье, поданное одним их гномов-воинов белую тряпку, я начал спускаться с холма. Аккуратно, что бы не опередить моего оппонента, и не оказаться ближе к его войскам, чем к своим.

Видя мои шаги, сосед Лорд Хаарт, медленно двинулся в мою сторону, и на полпути между армиями мы встретились.

- Приветствую достопочтенного гнома! – произнес Хаарт, когда мы встретились и он снял свой шлем-горшок. Под ним оказалась вполне себе нормальная голова, без всяких этих мертвячих струпьев, как любят изображать нежить. Вот только глаза были как у мертвой рыбы – холодные и неживые. Без искорки…

- И тебе не хворать, соседушка!

- Хе.. Не хворать. Сказал, тоже. Поговорим?

- Так уже, вроде. Биться будем? Или так разойдемся?

- Биться? Можно и побиться, если хочешь. Лично мне есть чем заняться в ближайшее время, но могу уважить.

- У меня тоже найдутся дела поважнее. – Я мысленно выдохнул. Есть же такие упертые, которых хлебом не корми, дай мечами позвенеть. – А ты что планируешь в это самое ближайшее время?

Лорд Хаарт мрачно посмотрел на меня. – Слушай, гном. Мне действительно пока нет до тебя дела, если настаиваешь – незачем зря воздух сотрясать. Сам видишь, тебе тут не победить.

- Ты так в этом уверен? – я спросил как можно небрежней. Ну не то, чтобы козырь в рукаве, но он то откуда это знает?

Рыцарь помолчал. Потом кивнув себе за плечо сказал: - Замок мой, я его честно отбил у этого урода.

- Урода? Еще один Игрок?

- Не. Непись. Герой Сандро, развился хорошо, и оттяпал нейтральный Замок. Его домашний к западу отсюда, мне его пока не взять, тебе, кстати, тоже, если ты не жесткий донатер. Но судя по снаряжению, не жесткий. – и Хаарт еще раз оглядел мое снаряжение начиная с копья, на котром болталась белая тряпка.

- Хорошо. Тогда деревни там – я кивнул себе за спину – мои. Я их тоже честно занял, выполнив сложный квест.

Игрок помолчал. Потом оглядел свое воинство, как будто прикидывая, будет ли выгодно потерять часть воинов в бою, зато захватить одну или две деревни. Но наконец, кивнув головой сказал – Согласен.

- Тогда что? Расходимся каждый своей дорогой? И никаких ударов в спину?- Я все еще не верил, что вот так и разойдемся.

- Ну, я же сказал, мне есть чем заняться. Но учти, увижу твоих гномов по эту сторону гряды, это будет означать объявление войны.

- Извини, тут еще мои гьюки рядом обитают. Вот они могут заскочить ненароком. – И я показал рукой примерное направление на холмы, где эти самые гьюки и обитали.

- Там же Утопия Драконов. Как они там могут жить?

- Ну.. как-то живут. В неделю пару тройку овец драконы уносят, ничего страшного.

Харт чуть не рссмеялся: - Это потому что Сандро чистил их численность. Видел у него костяных? Это он как раз из красных и зеленых делал, а теперь делать не будет! Драконы тебе жить не дадут через пару недель, а от гьюков твоих даже следов не останется.

- В смысле чистил?

- В прямом. У него квест был на Мертвых Чудищ, и после завершения, он из туш драконов мог изготовлять Костяных, а их Черных Драконов Драконов Ужаса, только тут нет таких.

- Так они не в родильнях делаются? Как все нормальные юниты.

- Какие родильни? Это же нежить! К тому же юниты 7+ уровня. Только квест.

- А…ты? Тоже будешь чистить?

Хаарт ничего не ответил. Водрузил свой шлем на голову, и развернув мертвого жеребца, рысью направился к своим. Я тоже не стал задерживаться, и также начал подниматься в холм, где меня с нетерпением ждали гномы