ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -3

День 38 (часть 2).

Ужас, какой-то. Лучше бы я сдох прямо тут!

Плечо горело, как будто в него засунули раскаленный докрасна прут, голова как в тумане. Все тело ломит, обе ноги и вторая рука не чувствуется. Правый бок противно хлюпал при каждом движении, благо их – движений, было не много – очень больно.

Я с трудом разлепил глаза, и поводил из стороны в сторону. Сквозь туман в голове можно было различить фигуры моих сопровождающих – вот Лея ходит в паре метре от меня, наклоняясь к земле, вот Орфея сидит рядом, прижимая какую-то тряпку к моему боку. Рагнар и пара орденских тэнов тоже были где- то поблизости – я слышал их голоса. Ну, слышал я только голос Рагнар, что-то негромко говорящего, но с ним были и пара тэнов, с которыми он отправился в деревню сопровождать нас. Хотя это и не спасло от нападения меня, любимого, но что было бы, если бы он отсутствовал?

Слегка тряхнув головой, я чуть сознание не потерял, зато привлек внимание Орфеи.

- Лорд, Вы очнулись? Как себя чувствуете?

- Как он может себя чувствовать? Если воткнули полную порцию яда кураме? Да еще и бок располосовали? - Рагнар обратил внимание на то, что я очнулся. Лорд, Вы понимаете меня? Если да – моргните.

Я с трудом моргнул. Хотя так и подмывало не открывать глаза вновь – каждое движение причиняло невыносимую боль.

- Хорошо, Лорд. Если помните, мы возвращались из Коммандорства в деревню Большая Горянка, когда было совершено нападение. Сейчас мой тэн и Лея проводят допрос с пристрастием, а Вас мы попытаемся привести в приемлемое состояние.

- Ххтттррр… - Горло мое отказывалось вообще какие-то звуки выговаривать, поэтому вместо вопроса появился один хрип.

- Кто напал на нас? Вот сейчас Лея это и выясняет. По расе это эльф. Но не лесной, как Ариэль, и не высший эльф. Какой-то. И понятно, что выполнял чей-то заказ – яд кураме достать очень сложно и дорого. У Вас нет врагов из эльфов?

Эльфы? Эти нежные воздушные создания, которые поклоняются Богине – покровительнице Природы. Эти утонченные и тщательно следящие за своей честью существа, старающиеся не запятнать себя даже употреблением пива!

Хотя как нежные? Есть же темные эльфы. И другие, наверно…

Ариэль рассказывал, как при нападении на его деревню, сильнейшие воины устроили расстрел орков, давая уйти остальным жителям деревни в лес. Им это не сильно помогло, но тем не менее. Да и вообще внешний облик жителей Земель совсем не соответствовал их поведению и мировоззрению. Взять тех же гномов. Суровые бородатые дядьки, с топорами все, как один, могли напугать любого ребенка из человеческих деревень. А какие душки!

Хотя вот цверги выглядели точно так же, как и обычные гномы, а были именно что «злые». Так была устроена Игра – и сказывалось это в том, что в случае выбора вариантов решения, «злые» действовали всегда только из собственной выгоды, интереса и как можно хуже другим существам. А вот условные «добрые» могли иначе поступать, хотя и необязательно. И практически каждая раса имела свои «злые» и «добрые» ипостаси – и люди, и гномы и эльфы, и наверно орки. Во всяком случае, мой караванщик – орк со смешным именем Гарынч как-то не производил впечатления «злого», хотя кто его знает?

Очнулся от видений, когда к ране на плече кто-то прикоснулся. Я взвыл от боли, и с трудом разлепив глаза, обнаружил Ариэля и еще одну эльфийку из его отряда. Кажется Эланиэль. Какие у них все имена похожие. Но эльфы, как они смогли так поступать?

- Лорд, Лорд, Вы слышите меня? Не закрывайте глаза, я буду пытаться вылечить Вас. – Ариэль легко прикоснулся к ране – от чего я опять мысленно взвыл, а второй рукой схватился за руку Эланиэль.

Вы когда-нибудь ощущали, как из вашего тела вытягивают нервы? Я вот ощущал. Даже, несмотря на слабость, это мое тело выгибалось от боли, и пыталось кричать. Но крепкие руки гномов плотно прижимали меня к земле, а рот заткнули кляпом – надеюсь не той тряпкой, что Орфея прижимала к моему боку.

Время остановилось. Но и бесконечность тоже заканчивается, закончились и мои муки. Уставший и посеревший Ариэль стряхнул руки, и произнес:

- Жить будет, но придется пару - тройку дней лежать. Кроме того рана в боку может доставить некоторые проблемы – если и там был какой-нибудь яд, придется еще раз делать Выжимку.

ААааа…. Нет, только не Выжимку. Я был просто морально раздавлен от испытываемой боли.

НЕ НАДО ЕЩЕ ТАКОГО!!

Тем временем гномы приспособили две крепкие жердины и кусок ткани под носилки, и аккуратно переложили меня на них. На этом моменте я пять потерял сознание от боли, окунувшись в спасительное забвение.

И, странное дело, вроде Игрок должен контролировать весь процесс Игры, но, тем не менее, я действительно отключился. Придя в себя через некоторое время, я уже увидел знакомые контуры деревни в окне, лежа на лежанке в домике старосты Большой Горянки. Вокруг меня сидели мои телохранительницы – Орфея, Лея и официальная любовница – Роана. Заметив, что я пришел в себя, у меня пощупали лоб, оттянули нижнее веко, заглянув в глазное яблоко, и Роана просила Лею привести Ариэля.

- МайК, как ты?

- Момальмо… - Слова давались с трудом, но, по крайней мере, я мог что-то различимое пробормотать.-Хо мемя так?

- ээээ? А, кто тебя так? Эльф-наемник. Мы его разобрали на составные части, но он так и не выдал имени нанимателя, хотя судя по яду и квалификации это очень небедный заказчик. Кому-то ты перешел дорогу.

В этот момент вошел Ариэль и Роана умолкла. Эльф вновь прислонил ладонь ко лбу, оттянул веко, и скинул покрывало с меня. Оглядел рану на левом плече и в боку.

- Убийца имел отравленный нож, которым нанес повреждение в левое плечо. Для подстраховки также ударил вторым ножом в корпус тела. Если бы не было кожаного доспеха, попал бы прямо в печень. А если бы был металлический доспех, возможно и плечо не пробил бы. Это к вопросу о защите тела, Лорд. В остальном же прогноз хороший – яд я вытянул (тут я вздрогнул от воспоминания Выжимки), рану в боку зашил и наложил заклинание лечения, так что пару дней покоя, и будете на ногах. Гномы вообще очень живучие существа, так что все будет отлично.

- Ариэль, а этот твой соплеменник, ты его случайно не знаешь?

- Нет, Лорд. Это из городских эльфов, а мы из лесных. Наши пути разошлись много сотен лет назад, лично его я не знаю, и с ветвью не знаком.

- Ветвью?

- Ну семьей. Родом. Как еще назвать? У эльфов это ветвь. Есть раса – эльфы. Есть разновидности – лесные, темные, высшие. Этот вот из городских. Есть кланы – древо по-нашему. Мы все из древа Липы. Кроме Мариам, конечно – она полукровка. А вот ветвь - это как семья. И есть листья или лепестки – это отдельные поселения или общины. Орниэль, например, не из нашей общины, но из нашей ветви. Поэтому родственник.

- И ты что, знаешь всех из своей семьи… из ветви?

- Разумеется Лорд. Эльфы до совершеннолетия изучают все родовые связи. Многие из других разновидностей и древов. А уж знать свою ветвь – это обязательно.

- А вот Мариам, если она не из вашей ветви, значит и не из вашего листа или лепестка. Как же тогда она вообще жила с вами все эти годы?

- Это из уважения к ее матери. Мать ее была в нашей семье, но сама Мариам нам никто. И если с ней приключится беда, никто из нашей ветви, тем более древа не окажет ей помощь.

- Жесть. Как же вы не вымерли с таким подходом, Ариэль?

-Наоборот. Это все помогает нам выжить, ведь каждый из нашего листа готов пожертвовать всем, чтобы прийти на помощь другому. А то, что нашу деревню разорили – это сказалось нашествие Большой Орды орков – они смяли ряды наших воинов из других ветвей, и прорвались во внутренние области древа. К сожалению, наш город – центр нашего древа был разрушен, все деревни захвачены, часть наших братьев и сестер попали в плен.

- Так я об этом и говорю, древо пало, ветви засохли.

- Предательство, Лорд, только оно помогло оркам пробить наши ряды. Придет время, и мы найдем того, кто привел к гибели наше древо Липы. А пока отдыхайте Лорд, набирайтесь сил – яд много жизненных сил отнял у организма.

- Так говоришь, два дня лежать? А если день?

- Лорд, конечно, приказать я Вам не могу, но имейте в виду – если не набраться сил, то может кончиться все очень печально – куча случаев, когда разумные умирали и через месяц после отравления – просто не справлялись с нагрузкой. Лучше сейчас вылечится, чем потом слечь. Ну или найти прелата, владеющего высшими заклинаниями Магии Жизни. Он тоже может быстро помочь.

- Понятно. Спасибо Ариэль, ты спас меня. Хотя я и неумирающий – если бы умер – возродился бы у нас в Замке МайК, живой и здоровый.

Ариэль в ступоре смотрел на меня. Такая возможность просто не пришла ему в голову – ведь Неумирающие Игроки большая редкость за пределами комфортных городов. Предполагается, что один Игрок на один гекс территории, и еще окружен нейтральными землями. То есть крайне редкие персонажи. Есть еще Герои –нпс, они тоже неумирающие, но там немного по-другому. Если много раз убивать одного и того же Героя –нпс, то рано или поздно статус Героя с него спадет, и он станет обычным нпс, пусть и очень сильным. И тогда его можно убить последней смертью. Но с Игроками так не пройдет – они после множества смертей, переносились в ближайший нейтральный город, типа Дурбина, и обычно оставались там жить. Спокойно, безопасно. Есть чем заняться, да и сообща веселей. А их земли и бывшие территории занимали или другие Герои Игроки, или крупные нпс -Империи, или просто амбициозные и устремленные Герои-нпс, создающие свои маленькие государства. В общем Неумирающие на каждом шагу отнюдь не встречались, и уж тем более в лесной глуши, откуда сам Ариэль был родом.

Уф… устал что-то. Собственно два дня в кровати не так много. Можно будет и в реал выйти, там дел накопилось, скорее всего. Вспомнилось про настоящего владельца вирт-капсулы, вернее про его наследников, которые пока не лично, но озвучили свои требования. Или придется расставаться с таким уже привычным миром Земель Меча и Магии. Смогу ли? Как жить-то буду, вкусив все яркие краски этого мира? Дилемма…

Ну, пока бежать никуда не надо, займусь экономикой и планированием.

Оп-па, а сегодня я уже постройки то поставил. Вот память дырявая – наверно действие яда не до конца прошло.

Еще раз пробежался по заказанным зданиям. Что еще? А, за битву получил аж 2 уровня. Ну, за такую эпическую могли дать и больше, но дурацкое ограничение на 2 уровня в сутки все портило.

За оба уровня дали 2 единицы Выносливости и умения на выбор: Фортификатор из Книги Строителя или Эконом из Книги Казначея. А за второе повышение предложили Уклонение из Книги Военачальника или Защита II из общих умений.

В кои-то веки выбор был между хорошим и лучшим. Я прямо разрывался от невозможности взять все. Но пришлось выбирать – в первом случае остановился на Фортификаторе – умение нужное в свете того, что собирался перестраивать Замок Аль-Мансур, делать подземные укрепления, и вообще серьезно усиливаться укреплениями

Во втором случае выбрал Защиту II, которая уменьшала весь входящий урон уже на 17.5%, в том числе и от дальних атак, в отличие от Уклонения, которые работали только на дальние атаки. Но с повышением уровня умений, резко падал шанс «поймать» его еще раз. Поэтому в ближайшее время, повысить Защиту до III уровня будет подобно чуду, а там уже и Уклонение выпадет.

Еще раз пробежавшись по списку построек, заметил, что в МайК ничего не поставил. Непорядок, надо строиться, пока есть ресурсы, деньги и время. Ведь пока мы спим, враг качается! Эта нехитрая аксиома была основой всех стратегий прошлого времени – использовать каждый свободный момент, для наращивания силы. Хотя «пожив» в Игре больше месяца, я пришел к выводу, что не так все есть на самом деле, как кажется со стороны – обычная стратегия оборачивается то градостроительным симулятором, то политическим СИМСом, то файтером, то детективным квестом. Вот например эльф-убийца – тут возможны разные варианты: и происки темных эльфов, хотя и маловероятно – темные вряд ли стали использовать своего «светлого» собрата для организации убийства. И одновременная атака кобольдов на поле боя и выведение военачальника (меня) из игры. На время, конечно, но тем не менее. Хотя, возможно и вообще неизвестный враг, который решил убрать мешающего ему конкурента – например какие либо торговые гильдии из Дурбина. В общем, данных маловато – надо обращаться к Гильдии Шпионов за дополнительной информацией.

И тут я вспомнил, что у меня так и лежит в инвентаре документы по Герою Мансуру, за которые я заплатил Гильдии целых 10 тысяч золотых, но так и забыл про эти данные. Вот же балда! Хотя и времени, что бы внимательно вникать в них особо у меня и не было. Тем более не было времени, что бы что-то предпринимать по поиску Лорда Мансура. Но вот теперь времени навалом. Давай посмотрим, что там.

Через полчаса, я действительно понял, что информация не полная, как и говорил безымянный Координатор Гильдии. По их данным, Лорд Мансур накануне своего исчезновения, заключил военный союз с неким Лордом Мамедом – эльфом по расе, с далекого северо-востока и, выполняя призыв союзника, ввязался в войну с его противниками. Собрав армию гномов из Замка Аль-Мансур и подчиненных (тогда) ему Фортов и деревень, он направился через степи на северо-востоке, которые населяли орки на соединение с союзником. Но дальше информация начинает расплываться. То ли он с армией сумел пробиться через орков и достиг Великой Пустыни еще дальше на северо-востоке где и исчез. То ли не смог пробиться через орков и сгинул в тех местах. В любом случае судьба Лорда Мансура обрывается где-то в тех местах, и дальнейшие поиски надо проводить там.

Мда…. К оркам лезть совсем не хотелось. Я помнил, как они в союзе с кочевниками захватили Форт Степной, перед тем, как захватил его я. И то потому, что у орков не было Героя, чтобы прибрать его себе – просто разграбили и ушли. А вот у кочевников – фактических союзников орков, Герой был, и почему он не захватил Форт, мне было совсем непонятно. В любом случае связываться и с орками и с кочевниками было чревато, и пока они меня не трогали, я мог заниматься другими делами – например, присоединять деревни гномов рода Кром, чем я и займусь в ближайшее время.

Я вскочил со своей лежанки. Ну, то есть хотел вскочить, но боль в руке прострелила меня с такой силой, что, чуть не потеряв сознание, я бухнулся обратно на кровать. Немного придя в себя, осознал, что я так и нахожусь в домике Старосты деревни Большие Горянки, практически инвалид на пару дней. Ну ешкин кот!

На звук моего упавшего тела вошла Роана.

- Куда-то собрался Лорд? Ариель сказал лежать два дня, осталось всего-то день и двадцать два часа, примерно. Есть время отдохнуть и, отоспаться. В противном случае возможен плохой исход выздоровления.

- Роана, ну как я могу лежать два дня? Тут дел невпроворот – и деревни надо присоединять, и некроманты вон – на пороге. – Это я вспомнил о мертвяках, которые начали нападать на деревню Малый Камень.

- Ну ничего, ждали они месяц, могут и еще два дня подождать. Лучше давай подумаем, кому ты мог перейти дорогу, что на тебя начали устраивать покушение с таким дорогим ядом.

- А что, яд действительно такой дорогой? Я же Неумирающий, мне погибнуть и воскреснуть ничем не аукнется. Зачем тратить дорогую отраву, если можно и вообще без нее обойтись?

- Ну во-первых, даже если убить такого, как ты – Неумирающего, это уже отличный ход для противника – ведь с твоим удалением из армии, перестают действовать все твои бонусы и умения. Одно Лидерство чего стоит, а еще и Защита, Атака и другие. Да и мораль начинает проседать – а значит и эльфы хуже кастуют, и гномы хуже сражаются. Поэтому убрать Генерала из армии противника – очень хороший ход перед любым сражением. Во вторых это не просто дорогой яд. Кураме – яд, который и на Неумирающих действует даже после перерождения. Так что два дня ты в любом бы случае провел бы в кровати. А может и больше, если бы не навыки лекаря Ариэля. Не будь под рукой лекарь – неделя тобой была бы потеряна. В третьих, яд кураме понижает восприимчивость к Магии Разума – проще взять под контроль отравленного. А там можно творить что захочешь, и на что умения магикуса хватит. Но это маловероятно – ненадежно, да и на гномов яд действует меньше, но вот в Империи Грифона такой яд используется с большим успехом. Хотя и дорого, но если цель того стоит….

- Роана, а ты откуда все это знаешь?

- Майк, я хоть и дочь провинциального барона, но все-таки дочь барона. Да и при дворе принцессы пробыла достаточно, что бы знать местные сплетни и слухи. И уж от кого и как спасаться – это первое, что усваивают такие, как я – провинциальные простушки, дочери и сыновья окраинных баронов, младшие дети и племянники графов, и дальняя родня герцогов.

- Что, так все серьезно?

- Более чем. Это для крестьян есть рассказы про прекрасных принцесс, роскошные дворы, блестящие турниры и благородных рыцарей. Нет, все, конечно, так и есть, но немного по-другому. И когда умирает владетельный граф, например, или богатый сеньор, начинается такая свара между его наследниками, что куда там интригам демонов! Эти своры может прекратить Император, ну или Имперские Герцоги, но опускаться до уровня окраинных графств они не будут. Да и обычно, если Император вмешивается в такие дрязги, то оканчивается все конфискацией земель, после чего и интриговать уже незачто. Но все равно, получить удар кинжалом в спину вечером идя к своей опочивальне, или выпить отравленное вино на пиру друзей вполне реально.

- А эльфы? У них все также?

- Не знаю, МайК. Эльфы у нас бывали нечасто. Наверно такое тоже есть, но эльфы умирают реже – более долгоживущие. Кроме того Князь Вечного Леса сумел объединить всех высших эльфов Эратии, разумеется уничтожив конкурирующие группы. И теперь уже несколько сотен лет сидит на Высоком троне бессменно. Но это ты у Ариэля спрашивай – он больше в курсе.

- Я все про эльфа, который напал на меня. Ведь не будет же эльф работать на орков, например?

- А вот тут ты не прав. Городские эльфы, городские орки. Да ты и сам видел мешанину рас в Дурбине – кто там только не живет. Поэтому не факт, что убийца эльф не работал на тех же кобольдов. В общем, тут мы ничего пока не добьемся, эльф умер под пытками, но ничего не сообщил. Скорее всего, сам был накачан каким-то наркотиком - ядом, на такой случай. Только ждать. А, вот я вижу, что идет Рагнар, не буду вам мешать. Поправляйтесь Лорд!

Последние слова были сказаны, когда Рагнар уже вошел в помещение. Наедине, я заметил, она меня начала называть на «ты», честно говоря, «выканье» уже начало немного надоедать. Только Зухра, а теперь вот и Роана ко мне обращались без официоза, наедине, разумеется, остальные же только на «вы» и Лорд.

- Лорд – Рагнар, подошел к кровати. Через час состоится церемония Прощания. Мы вынесем Вас на носилках, что бы могли присутствовать. Также наемники тоже выразили желание быть на церемонии – они не нашего рода, но разрешить или запретить может только глава рода, то есть Вы. И после церемонии, они собирались рассчитаться, и отправиться к себе – куда там…

- Кроме того, надо решить вопрос с пленными

- А что с ними? Как обычно – сначала в Замок, потом продаем торговцам, или сразу в Дурбин отправить.

- мммм… В Замок – плохая идея, Лорд. Их около тысячи. Не уверен, что проходящие торговцы смогут их выкупить быстро. А не будет их – они нас просто объедят. Тысяча! Лорд, они за три дня сожрут все наши запасы пищи. Гнать их в Дурбин и продавать там – гарантированно обрушить цены на рабов кобольдов. Опять же кормить их… содержать где то…

- Что предлагаешь Рагнар? Может сразу их пустить под нож?

- Хорошая идея Лорд, как раз собирался ее Вам высказать! Чего тянуть – половину сожжем сегодня, остальных зарежем после церемонии.

- А зачем мы их тогда брали в плен? Сразу бы резали на поле боя.

- Так вот их привлекли для сортировки павших – каждого же нужно обыскать, раздеть, отрубить голову. Потом кто-то должен таскать трофеи, восстанавливать поврежденные участки стены.

- И много кобольдов работало на восстановлении? Рагнар, я прекрасно знаю, что работу по обороне ты не поручишь тем, кто ее сделает хуже, чем ты сам.

- Ну да. Так и есть. Лорд, а куда их девать?

- Предлагаю разделить. Отобрать ценных шаманов и гвардейцев, их отправить в Замок, и продавать в розницу торговцам. Уверен, что орк Гарым выкупит многих по нормальной цене. Остальных скинуть куда-нибудь. Возможно, привлечь к этому викингов – они точно должны знать, куда можно деть большое количество пленников.

- Хорошо Лорд, так и сделаем. Теперь надо решить, что делать с трофеями. Точнее с арбалетными болтами, которые наемные гномы расходовали в бою. По условиям контракта все это должно быть оплачено Заказчиком. Мои ребята собрали тысячи этих болтов. Если бы можно было их приспособить для наших арбалетов – вопроса не было бы. Но они не подходят.

А вот тут я задумался. О таком ходе, я даже не подумал, еще раз открыл текст Договора найма - действительно был там такой пункт. А куда мне их девать? Ладно, найдем куда деть. И, кстати, если они обыскивали пленных, то могли что-то и утаить. Это вопрос я и задал Рагнару.

- Процедура уже отработана, Лорд. После того, как обыск заканчивается, мы их сильно бьем по затылку, отчего они теряют сознание, при этом у них выпадает все содержимое инвентаря.

Вот так. Просто и дешево! Почти как убить, но без убийства. Не знал о таком, теперь беде знать, что разумный без сознания также теряет свой инвентарь.

В хижине вошли несколько гномов-воинов, и, соорудив что-то вроде носилок, аккуратно переложили меня на них, затем вынесли за пределы деревни. Там, на поле, которое только сегодня было завалено телами павших врагов, и, к сожалению некоторых наших соратников, уже был сооружен большой помост из деревяшек. На вершине уже лежали завернутые в ткань тела гномов, а вокруг них стояли несколько столбов, к которым привязали пленных кобольдов.

Три гнома-воина, трое арбалетчиков, пятнадцать ополченцев, три эрла и сорок тэнов. Таков сегодняшний печальный итог битвы. И возле тел было установлено шестьдесят четыре столба и столько же пленных кобольдов. Бывший противники прекрасно знали, что им предстоит, но ни жалобный вой, ни злобное рычание не оставляли никакого обратного отклика. Эти разумные должны сегодня умереть во имя ритуала, который сотнями лет сопровождал гномов, павших на поле боя.

В рядах провожающих я заметил Гордина. Его гномы- наемники также стояли рядами в общем строе, преклонив головы. Они, конечно, не были из нашего рода, но, тем не менее, чтили традиции, и не могли позволить пропустить церемонию Прощания, ведь, возможно и их когда-нибудь придется так же провожать.

Прощание прошло знакомым мне образом, разве что такого количества потерь еще не было. Огонь ревел, пожирая дерево, тела павших и еще живых пленников. Пленники выли, лаяли от ужаса и боли. Мы молча наблюдали за процессом.

Когда основное пламя спало, Гордин подошел ко мне и сказал:

- Лорд МайК, у нас сопровождающих сначала убивают, что бы ни вырвались и не испортили Прощание.

Я молча пожал плечами – какое мне дело, как Прощаются где то в неведомых мне землях. Но следующая фраза Гордина привела меня в чувство.

- Думаю, пора заняться подсчетом расходов и подведением итогов найма.