ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -3

День 32 (часть 3).

Час мы бродили и рассматривали выставленные лоты. Людей было действительно много – в основном светлые крестьяне – самый многочисленный вид самой распространенной расы. Но были и другие люди – темные крестьяне, кочевники, самураи, египтяне, русичи. Были и другие расы – гораздо меньше, но тем не менее – хоббиты в основном, но и всякая экзотика: сатиры, гноллы, гьюки, вемики, про которых только недавно узнал, троглодиты, кобольды (это, наверно из моего поступления), темные гномы – цверги. Нормальных светлых гномов или хотя бы нейтральных дварфов не было. Не было и оркоидов в любом проявлении – странно, учитывая бешеную плодовитость гоблинов. Встретил двух эльфов и тут:

Обновлено задание!

Поиск выживших.

Вы нашли еще одного выжившего в бойне в лесной деревне. Найдите остальных оставшихся в живых лесных эльфов из селения эльфа Ариэля.

Штраф за провал: нет.

Награда за выполнение: Опыт, повышение репутации с эльфом Ариэлем, повышение репутации расы эльфов. За выполнение всей цепочки задания – уникальная награда (вариативно).

Это что такое? Рабы- эльфы на рынке Дурбина оказались из селения моего подданного Ариэля? Какой интересный поворот фортуны для пленников. Я заинтересованно подошел к клетке, в которой сидело двое пленных – эльф и эльфийка.

Надсмотрщик – гремлин подошел к нам и увидев, что мы рассматриваем живой товар спросил:

- Интересует? Если да-то могу пригласить господина торговца, для предметного торга.

- Пожалуй, да. Если в цене сойдемся. Сколько за них?

- Сейчас подойдет хозяин. Я не уполномочен вести переговоры…

Через минуту действительно подошел торговец – хуман, и сразу начал давить на нас в духе торговых агентов.

- Господину понравилась эльфийка? Посмотрите, какая кожа! А глаза? Как первосортные граненные сапфиры – таких Вы ни у кого не увидите, только у эльфов с южного побережья Мертвого моря! Большая редкость в наших краях – отдам со скидкой!

- Сколько хотите?

- Они продаются только парой – это как попугаи – неразлучники. Только в комплекте идет. За обоих всего десять тысяч маленьких золотых монеток…..

- СКОЛЬКО??? Ты обалдел? Они что, оба Мастера Жизни? Или легендарные лучники-рейнджеры?

- Зачем лучники? Господин, посмотри на прелести этой эльфийки? Они обычно гораздо ниже ростом, и менее красивы. Эта цыпа будет украшением Вашего борделя, станет звездой красного фонаря, и Вы разбогатеете, если купите этих двух.

- Эльфы не могут работать в борделях – им их Богиня запрещает это делать. Поэтому могу забрать для ухаживания за садом в моем поместье. Могу предложить пятьсот полновесных золотых!

Торговец был озадачен – наверно про Богиню слышал первый раз в жизни. Тем не менее не сдавался:

- Господин. Какие пятьсот? Они мне обошлись в целую тысячу монет, а вы хотите, что бы я продавал по закупке? Пять тысяч, и ни грамма ломанного железа меньше!

- Господин торговец! Я их хотя бы кормить буду – а Вы их только голодом уморите. Да вы посмотрите на них, если так и дальше пойдет, они просто изнемогут от голода. А если кормить их так, как надо – Вы сами разоритесь на еде, и вообще потеряете свой барыш. Давайте я избавлю Вас от этой злой участи! Тысяча двести, и по рукам. По рукам?

Торговец оглянулся на группу купцов одетых по-восточному – наверно из Халифата, которые рассматривали большую партию людей в другом загоне, и досадливо цыкнул.

- Господин, только ради Вас: две тысячи и торг заканчиваем. Или ничего не получится у Вас купить сегодня у меня.

- Хорошо. – Я отсчитал две тысячи монет и забрал ключи от замка на ошейниках рабов. Подойдя к клетке, я ее открыл, и обратился к сидящим эльфам:

- Уважаемые, меня зовут Лорд МайК, я хозяин территории к северо-востоку от Дурбина, недалеко от Вашей деревни. У меня есть задание на поиск эльфов из вашего селения – и уже собралось несколько ваших соплеменников.

Эльфы равнодушно смотрели на меня и ничего не говорили. Один хозяин купил их у другого хозяина – чему тут особо радоваться? Я продолжил:

- Если вы знаете эльфа Ариэля – он первый присоединился к моему отряду. Я спас его от жертвоприношения на алтаре темных эльфов. И он принес мне клятву верности.

- О, Ариэль жив! Какое счастье! – эльфийка подала признаки эмоций. – А где он сам? Почему мы должны верить Вам на слово?

- А вы и не должны мне верить на слово. Сам Ариэль сейчас находится в составе моего войска, вместе с Аландриэлем, Эланиелей и Мариам – при последнем имени эльфийка перекосилась – Но мне и не нужно, что бы вы мне верили. Я сейчас вас освобожу – и вы вольны делать что захотите: можете попытаться пойти на север к своему разрушенному поселению, где до сих пор хозяйничают орки. Можете вернуться к тому человеку торговцу – он с радостью продаст вас еще кому-нибудь. Можете попробовать прожить тут, в этом городе – но уверяю вас, тут эльфы не живут и вам будет очень непросто. Хотя пойти работать в бордель тоже вариант…

Эльфы густо покраснели. Эльф, который до сих пор молчал – наконец произнес:

- Я благодарю Вас Лорд МайК. Конечно, наша Богиня ничего не запрещает нам в том, о чем Вы упомянули, но работать в борделе в наши планы не входило. Чем мы можем отплатить Вам за наше освобождение? Если оно, конечно, будет, это освобождение.

- Будет, будет. – С этими словами я открыл замки на шее бывших рабов, а ошейники сунул себе в карман вместе с ключами. – Я не имею обыкновения обманывать своих будущих подданных. Если вы решитесь ко мне присоединиться, конечно.

- Меня зовут Орниэль, я не из того селения, где жил Ариэль, - мое находилось дальше к северу. А это Натинель – вот она как раз из ветви к которой принадлежал Ариэль.

- А чем вы занимались, уважаемый Орниэль? И Вы, Натинель? Все эльфы, которые в настоящий момент находятся у меня на службе являются магами Жизни и помогают избежать больших потерь в боях. Некоторые мои соратники обязаны жизнью Ариэлю и его землякам.

- Я, к сожалению, не маг. Волшебством не занимался с детства – нет у меня предрасположенности к этому, зато я неплохо контактирую с дикими птицами, поэтому и взял такое имя. А Натинель действительно маг Жизни. С этим у них в поселке было все в порядке – много неплохих магов воспитали и вырастили. Но это все в прошлом, к сожалению….

- Мне нужны любые профессии. Думаю, мы найдем применение Вашим навыкам, уважаемый Орниэль. Ну а Вы, Натинель, готовы ли вступить в ряды отряда поддержки под предводительством Ариэля?

- Ариэль был нашим негласным лидером. Ну среди молодого поколения, конечно, и его авторитет – это показатель для любого из нашего поселения. Но, к сожалению, события последнего месяца отвратили меня от насилия, и я предпочла бы заниматься чем-то более мирным. Если Вы позволите, Лорд.

- Давайте сделаем так: Вам нужно набраться сил, отоспаться и восстановиться. Но мой отряд не может ждать столько времени – поэтому я предлагаю вам переселиться пока в мой Замок, там есть дом, отданный для проживания эльфов, там и будете жить. А когда придет время, мы с вами обстоятельно побеседуем, и придумаем, что полезного можно от вас попросить.

- Лорд, а если мы будет не пригодны ни для чего полезного? – Натинель испуганно смотрела на меня. – Что будет с нами в таком случае?

- Такого просто не может быть. Что-то всегда найдется, что вы с состоянии сделать – например поддерживать порядок в доме, пока остальные эльфы находятся на задании.

- Ну да. Это возможно. Мы будет ждать ваш отряд с нетерпением.

- Тогда вместе с вот этим достойным хоббитом, по имени Фрай, вы завтра направитесь к моему Замку. Тами встретимся позже, когда завершится мой поход.

Еще появилась мысль купить нескольких хоббитов, раз уж гномов не было, и начал приглядываться к ним.На что Фрай посоветовал не тратить время и деньги, а лучше посмотреть, что предлагают в закрытых павильонах. Помещения для продажи неординарных пленников.

- Фрай, а вы разве не сочувствуете своим соплеменникам? Я думал, вы поддерживаете друг друга.

- Лорд, это довольно сложно объяснить, но попробую. Представьте, что у вас только ближних родственников несколько десятков, а есть еще и дальняя родня. И вопрос кому помогать, а кому нет не стоит, конечно своим мы помогаем всегда. Но мы не в силах помочь всем – мы, хоббиты, очень многочисленный народ, и на всех просто не хватит времени и средств. Поэтому тут следует ранжировать – если уж хочется помочь кому-то из не родственников – лучше взять главу семьи – тому, кто сможет семью возродить и дать ей новую жизнь. А что касается всех остальных – ну всем помочь невозможно, потому не стоит расстраиваться по этому поводу.

- Хм, ну не знаю. Так что, это касается и людей тоже?

- Да всех. Не знаю, как у гномов, но хоббиты тяготеют только к своим родичам. И ради них готовы на все.

- Ну а если как раз невольниками являются твои родичи? Как ты об этом узнаешь?

Фрай был положен на обе лопатки. Он растерянно моргал, и что-то там про себя думал, и затем выдал результат:

- Да, Вы правы, Лорд. Об этом, я как-то не подумал. Теперь я буду каждый день просматривать кого предлагают для выкупа на невольничьем рынке.

- Обязательно будешь просматривать. Заодно будешь искать гномов – любых, а также ценных мастеров среди людей, хоббитов, и на свое усмотрение. Но тут в приоритете будущая лояльность, и непротиворечие нашему мировоззрению. Сам понимаешь, толку мне будет от гениального Архимага, если он будет темный человек, или даже некромант. Из-за него у меня будет полыхать восстание. Нет, не нужно такого. А вот моих сородичей выкупать надо, ну и твоих тоже. С людьми…. Тут сложнее. Надо будет подумать. А пока давай действительно, зайдем в закрытый павильон.

В этом павильоне выставлялись чем-то выдающиеся рабы – ценные мастера, имеющие необычные навыки или даже Книги Знаний. Да-да, не Герои, а обычные нпс. Смертные, но каким-то образом получившие Знания. Умелые командиры, ценные пленники, за которых можно было получить большой выкуп. Особо опасные пленники, которых нужно было содержать в особых условиях. Пленники, требовавшие другого окружения – например раса тритонов.

Зайдя внутрь, мы минут пять наблюдали, как служащие торговцев пытались растащить в разные стороны двух невольников – одного ангела и одного демона. Ну не совсем ангела – тот был довольно низенький, и крыльев у него было всего два, и маленьких – вряд ли он смог летать с их помощью. Нимба не было, конечно, всяких мечей карающих, мощных рук-ног тоже – довольно скромный ангелочек отчаянно плевался в примерно такого же демона. Ну а демон – без рогов, с такими же рудиментарными крыльями,с маленькими аккуратными копытцами, но в черной шерсти, с черными крылышками и хвостом пытался увернуться от плевков ангела, и если не получалось шипел от боли и грязно ругался. На своем на демоническом… Но было понятно, что ругается. Служащие, обхватив цепи, которыми были скованы ангел и демон, растягивали их в разные стороны, еще пара служак палками пытались отогнать их друг от друга. Наконец им это удалось, и противников рассадили по разные стороны павильона в крепкие металлические клетки, явно зачарованные дополнительно.

Забавно. Сюда можно ходить на бесплатное представление.

Дальше, шли клетки с обычными людьми – подойдя к ним, и поговорив с надзирателями, я понял, что это различные мастера домашнего назначения – повара, постельничьи, вышивальщицы и хорошие гувернантки, садовники, мастера – охотники. Это не те, которые охотятся, а которые организуют охоту для своих хозяев-лордов. Ну там стрельнуть пару раз, устать, а потом фуршет на свежем воздухе, возлияния, ну и мордой в салат, и потом охотничий тащит тушку лорда в гостиницу или дом на своем горбе. То есть организатор типа охоты. Массовик-затейник.

Хотя были и настоящие Мастера – встретился Мастер Порталов маг, способный открывать и держать довольно много точек магического перемещения. Вот только цена на такого Мастера начиналась от трех миллионов. И требования к работе были запредельные – постоянный приток манны в размере тысячи единиц в секунду, не прерываясь ни на миг. Тогда и отдача была соответствующая – способность держать одновременно десять открытых врат, в том числе в разные точки, что позволяло, например, на поле боя оперативно перекидывать мощный ударный кулак в разные места поля боя. Ну для того, кто имел лишние три миллиона, и постоянный, незанятый Источник Магии в тысячу единиц.

Или, например, суккуба. Настоящая, живая. Мастер соблазнения. Даже сквозь решетку почувствовалось ее влияние на меня, притом, что она вообще отвернувшись сидела на стуле, и кажется, спала.

Даже не стал спрашивать ее характеристики и цену, покупать все равно не собирался, прошел дальше.

Были принц из Халифата, дожидавшийся выкупа, были группа обученных гейш – из расы самураев – для личного гарема, был Мастер Воды – расы магов – толи также ожидавший выкупа, то ли просто продававшийся любому, кто заинтересуется.

Наткнулся на старосту- хоббита – вот тут Фрай сделал стойку, и мы подошли к клетке. Смотритель услужливо рассказал про характеристики – кстати ничего особенного, и объявил цену – сорок тысяч. На вопрос о скидке – ответил, что в качестве скидки может пойти вся семья старосты – семь полуросликов, в том числе жена, вторая жена, и три сына и две дочери. Всего восемь единиц. Вместе с одеждой. Наверно последний аргумент был также достоин внимания, но на меня не произвел впечатления. Сам староста был потенциально интересен, но за сорок тысяч? Хм….

Ладно, в конце концов, я взял на себя обязательство снабжать Дурбин пищей в размере тысячи ПАКов в неделю, и еще возросшее количество гномьих поселений также требует дополнительной еды. Наверно лучше купить и поселить их на плодородных местах. Например к северу от хутора Корина – на полпути между его поселком и бродом. Места довольно перспективные, растет там все неплохо, пусть трудятся. А золото еще заработаем. Сторговавшись с смотрителем, я внес сумму, и получил ключ от ошейников.

Переговорив со старостой, я поручил его заботам Фрайя, объяснив что следует написать в сопроводительном письме к Фриду и к Брэндону по поводу выкупленных пленников.

На этом мы решили прекратить дальнейший осмотр закрытого рынка рабов, сделав заметку о том, что вообще это надо делать периодически.

Фрай посоветовл пока не снимать с нового старосты ошейника, и я просто отдал ему ключ, а сам со скаутами направился к западным воротам, с целью достигнуть сегодня Башни Арбалетчиков. И захватить ее.

Время уже близилось к полднику – то есть скоро будет начинать темнеть, а в горах, так и вовсе почти начались сумерки, поэтому мы опять передвигались на максимальной скорости- стамина убывала, мы пили пузырьки с восстановлением энергии, бежали рядом с козлами, сохраняя энергию ездовых животных.

На удивление горы оказались пустыми – я еще раньше обратил внимание на то, что нам не мешали никакие дикие животные – ни волки, ни всякие монстры. Так и сейчас – ничто не нарушало нашего марафона по горам. И это было хорошо – любая задержка была нам сейчас некстати. Когда уже совсем стемнело, мы приблизились к нашему временному лагерю, возле Башни Арбалетчиков. И, кстати, там были деревья – а значит, можно было в дальнейшем использовать это место для добычи дерева для Ордена.

Лагерь расположился в удобном распадке, метрах в ста от Башни. На мой вопрос о безопасности такого расположения Регвальд ответил:

- Лорд, это охранники Башни. Сами они нападать не будут, но дадут отпор всякому, кто нападет на них самих, поэтому совершенно безопасно. Можно вообще у самого входа разбить лагерь – просто будет не очень удобно планировать бой в такой близости.

- Хорошо. Тогда давайте попробуем сначала мирный вариант решения вопроса, а потом уже и будем штурмовать, если не получится.

Башня была довольно высоким защитным сооружением – примерно десяти метров в высоту каменный цилиндр, сужавшийся кверху. Крепкие каменные блоки составляли всю поверхность Башни, кроме узких бойниц, расположенных в три яруса по всей поверхности. Крыша, казалась, также была сделана из камня, как и массивная на вид дверь. Лишь дверная арка, да небольшой козырек обозначали место, где располагался вход туда. Сами бойницы были слишком узки, что бы туда смог пролезть даже хоббит, не говоря уж о массивных гномах, да еще в броне. А вот вести обстрел из таких щелей было вполне сподручно.

Я подошел к воротам Башни и с силой ударил кулаком несколько раз в металлическую обивку. Сначала ничего не происходило, затем голос из-за двери спросил:

- Чего надо?

- Поговорить со старшим. Зови командира, разговаривать будем.

- Спит командир после дежурства. Приходи завтра. А лучше через неделю. А еще лучше вообще никогда, не хочет он с тобой разговаривать.

- Слышь, давай не придумывай. Зови начальника, тут Лорд.

Тишина мне была ответом. Я оглянулся на свои войска, и обратил внимание, что они нашли толстое бревно, уже срубили его и обтесывают со всех сторон, планируя использовать в качестве тарана. Я постоял еще какое-то время. Ничего так и не происходило. Разочарованно я повернулся и пошел обратно к готовящимся к штурму воинам.

- Тут командир. Кто меня спрашивал?

- Я Лорд МайК, властитель местных земель. Беру под контроль окрестные деревни и шахты. Ваша Башня нужна мне для подготовки арбалетчиков, поэтому не могу пропустить такое. И в покое не оставлю, переходите ко мне, будем вместе строить державу.

- С чего это ты МайК решил, что нам это интересно? Тут были гномы и до тебя, и из хуманского города приходили. Все ушли ни с чем. Почему ты должен быть исключением.

- Потому что я гном, и я Неумирающий Лорд. Это достойная причина?

- Нет. Убирайся Лорд, мы не откроем ворота тебе.

Жаль. Хотели по-хорошему, значит будем делать по плохому.

Все было готово к штурму. По плану Регвальда несколько щитоломов должны были выбить ворота с помощью тарана. Примерно, как мы когда-то ломали ворота в Лесной. Тут ворота конечно были не пример крепче, чем в затерянной деревушке, но я рассчитывал, что пассивные навыки щитоломов сработают и на воротах. А хирдманы будут защищать щитоломов от атак с бойниц Башни.

Был еще вариант вообще не рисковать, а устроить перед Башней огромный костер, и просто выкурить всех защитников оттуда, но я не был уверен, что после пожара Башня останется в своем статусе, а не превратиться в просто развалины. А зачем мне развалины? Поэтому приходилось штурмовать.

Щитоломы начали разбег, хирдманы подняли щиты над ними, прикрывая от выстрелов из бойниц. Арбалетчики и скауты разбились на тройки и держали потенциально опасные боницы под прицелом. При малейшем шевелении там, следовал выстрел, и очевидно некоторые из них достигли своей цели, так как попытки утыкать долбивших ворота болтами прекратились.

Тем не менее четверо хирдманов были уже ранены, и их заменили свежие и здоровые воины, пока раненых приводили в боеспособное состояние наши маги.

Под ударами тарана дверь держалась, но с каждым ударом внутри что-то ощутимо хрустело, но держалось. К этому времени уже стало совсем темно, и я в очередной раз порадовался врожденному умению Темновидения, которое позволяло ориентироваться в темноте чуть хуже, чем днем. Но вести ночной бой вполне было по силам.

Через полчаса долбежки, каменные ворота, наконец, поддались, и трещина на двери начала с каждым ударом увеличиваться в размерах. Регвальд махнул рукой, и к воротам подтянулись все наши маги. Ариэль приготовил какое-то заклинание, остальные эльфы так же были наготове.

Дверь в последний раз хрустнула и обвалилась внутрь. Щитоломы мгновенно бросили таран на землю, и схватились за щиты. Несмотря на то, что их и так прикрывали хирдманы, видно все равно их не хватило: стоило двери упасть, как из проема вылетело здоровенное копье.

А, нет, не копье – снаряд аркбаллисты. Прошив насквозь щит хирдмана и доспехи самого щитолома, оно вышло насквозь еще на две ладони. Если учесть, что щитоломов одевали в первую очередь и самой лучшей броней – какая силища должна была быть у аркбаллисты? Кошмар!

В тот же миг, как копье унесло одно из моих топовых бойцов, на рядах атакующих возник туман. Это Ариэль и компания выпустила свои заклинания – и мои воины очутились в зоне действия заклинания, снижающего возможность прицеливания и силы дальних атак. И этот туман оказался очень вовремя – в следующую секунду из проема вылетело множество болтов. Но туман сделал свое дело – урон от дальнобойного оружия оказался совсем не таким, на который рассчитывали защитники Башни – оказалось ранено двое хирдманов и один из щитоломов, хотя щиты стали похожи на ощетинившихся ежей.

Регвальд отрывисто прокричал команду, и строй щитоломов отодвинув хирдманов бросился вперед. Хирдманы, собственно тоже бросились вперед, но уже второй линией. А за ними вовсе не гномы- воииы, как я ожидал. И даже не арбалетчики со скаутами, а эльфы – Ариэль и Мариам, опять быстро готовили заклинания, остальные эльфы- маги бормоча лечебные заклинания, пытаясь вылечить раненых. Хотя их помощь не особо понадобилась – все раненые уже успели заглотнуть бутыли с лечебными зельями, и только звон разбитых склянок говорил о том, что не зря были припасены эти самые зелья.

Что происходило внутри Башни мне, до времени было не видно из-за мельтешивших спин воинов – но я увидел, как Мариам также выпустила заклинание тумана куда-то вглубь. Следом хлынули арбалетчики и скауты – огневая поддержка бойцов ближнего боя, и хлопки арбалетных струн то и дело зазвучали из разбитых ворот. После стрелков и гномы-воины начали просачиваться внутрь, хотя там и так уже было достаточно народу, но Регвальд считал иначе, и я не стал спорить.

Пришло время и мне взглянуть на поле боя. Зайдя внутрь Башни, я очутился в зоне тумана – наведенное заклинание все еще действовало, защищая территорию от стрелковых атак, но и так же не давая хорошо прицелиться. Хотя магия быстро проходила, и мне открылась картина мясорубки, которая развернулась во внутреннем дворе Башни.

Первый этаж представлял собой темноватое помещение, освещаемое только факелами на стенах и светом, поступавшим с верхних этажей. Большое пустое пространство, как будто было предназначено для битвы – ничего лишнего, только у дальней стены начиналась лестница наверх. Защитники умудрились установить аркбаллисту прямо напротив входа в Башню у лестницы. Там же лежали убитые защитники – несколько тел арбалетчиков были порублены большими топорами щитоломов. На лестнице лежали еще пара защитников с болтами в горле. Сверху, по ступенькам стекала тоненький ручеек крови, скапливаясь на полу в лужицу.

Я с Регвальдом поднялись на пролет выше. Второй этаж был жилой, судя по стоящим тут лежанкам и сундукам с вещами. Несмотря на это этаж также казался пустым – спартанская обстановка для неприхотливых воинов. Еще несколько факелов освещали жилое помещение с двумя мертвыми арбалетчиками. К с частью, не моими.

Третий этаж был похож на второй, но тут располагалась кухня (на третьем этаже?), склад боеприпасов и, судя по всему, комната командира. Это был единственный этаж, где было внутреннее разделение на комнаты, хотя внешние бойницы и вообще оформление оставалось прежним.

Здесь, к сожалению, опять мое войско понесло потери – один хирдман лежал возле лестницы на крышу с болтом в глазу. Выстрел чуть ли не прошил его насквозь, и спасти от такой раны не смог бы никто…

Собственно на третьем этаже как раз и проходил рубеж нашего штурма – оставшиеся защитники Башни отступили на крышу, и если атаковать лестницу худо-бедно можно было, но залезать по стремянке в довольно узкий лаз под огнем противника совершенно не перспективно.

Какая-то патовая ситуация получалась – и мы не могли подняться наверх, и противник ничего не мог сделать с нами. Но в этой ситуации время играло на нас: без еды, и пополнения зарядов рано или поздно они ослабли бы настолько, что и штурма не понадобилось бы. Хотя время, время….

Тут с крыши донесся голос их командира:

- Лорд, ты еще здесь?

- Говори.

- Мы проиграли, предлагаю сделку. Мы переходим под твою руку и готовим для твоего войска лучников.

- Просто готовим? Сколько и каких лучников? А лучше спускайся, тут удобней разговаривать..

Пока командир спускался, я прислонил свой перстень к Управляющему кристаллу, который располагался на стене у окончания лестницы, и Система оповестила меня, что Башня Арбалетчиков перешла под мой контроль. Тут же зайдя в меню Башни, я проверил вражеских юнитов – их не было. Все отметки противников стали желтыми, превратившись в нейтральных. Блин, как все сложно…..

Командир спустился по шаткой лесенке с крыши, за ним опустив арбалеты спустились и все оставшиеся у него воины. Из оказалось на удивление много – восемь человек. Да и сам командир тоже был хумансом – вот уж не ожидал, что арбалетчики окажутся людьми.

Капитан Фарнир – так звали командира Башни, уселся за свой стол, я расположился напротив него на кушетке.

- Моя Башня готова тренировать различное количество лучников – в зависимости от их уровня в неделю. Понятно, что чем выше уровень, тем меньше стрелков я смогу подготовить. У тебя, Лорд, есть возможность нанимать здесь или трех скаутов, или двух арбалетчиков. Каждый раз выбор нужно будет заказывать за неделю до выпуска, кроме первого. Сегодня ты вправе решить, кого наймешь через несколько дней.

- Арбалетчики мне больше нравятся, поэтому остановлюсь на них. Но как же с более продвинутыми лучниками? Троллебои. Что с ними?

- Когда у тебя появится возможность нанимать троллебоев в своем Замке, тогда и поговорим, чего сейчас зря рассуждать…

- Ну хорошо. Но мне казалось, что Башня способна на большее.

Фарнир помрачнел и нехотя ответил:

- Да, это так. Я пришлю в твой Замок инструктора, он сможет готовить дополнительного арбалетчика или скаута к твоему недельному найму.

- Фарнир, а еще мне казалось, что Башня дает прирост в уровне атаки стрелков? И что насчет хуманских лучников? Ты же тоже можешь их готовить?

Капитан очень внимательно на меня посмотрел. Наконец кивнул головой и произнес: - Да, я смогу готовить и хуманских лучников, если у тебя будет здание подготовки. Но твой Замок – это Замок гнома, поэтому я не знаю, как ты будешь тренировать и тех и других.

- Но я же могу построить еще один Замок? Или захватить его?

- Ну вот когда захватишь, тогда и будут лучники. Сейчас же ты можешь нанимать только скаутов или арбалетчиков.

- Я готов нанять арбалетчиков прямо сейчас. Скольких из своих воспитанников ты отдашь мне?

- Двоих. Остальные просто не готовы еще, да и Башню нельзя оставлять беззащитной….

Я так и предполагал, в общем. При захвате строений типа Башни Арбалетчиков можно было сразу нанять недельный призыв воинов, но вот про выбор я слышал впервые. И это очень хорошо – ведь ситуации бывают разные, и может настать момент, когда мне нужны будут именно скауты, а не арбалетчики. Ну теоретически, конечно, сейчас же я испытывал нужду именно в профессиональных стрелках, а не опытных любителях. Так-то и гномы- воины способны стрелять из арбалета, но это не делает их хорошими стрелками. При этом в настоящий момент у меня было всего 15 арбалетчиков, из которых четверо несли службу в Форте Степном – для защиты от возможного нападения кочевников, и двое были в отряде, патрулировавшем окрестности Замков. На прокачке, проще говоря. Стоп, а почему у меня не девять арбалетчиков, а восемь? Задав этот вопрос Регвальду, я услышал в ответ:

- Лорд. К сожалению еще один арбалетчик также погиб сегодня. Итого у нас потеряно один щитолом, один арбалетчик и один хирдман.

Вот же блин! Дороговато обошлась мне эта Башня, буду надеяться, что ее бонусы быстро восполнят мои потери. Поэтому, даже не раздумывая, нанял обоих арбалетчиков, которые предлагались уже сегодня. Тысяча двести золотых ушло за найм, на этом завершилось сегодняшний захват.

Осталось последнее мероприятие. Перед Башней уже сложили погребальный костер, на который уложили не только наших воинов, но и арбалетчиков, погибших сегодня. Наверно это было против правил, но не оставлять же соратников новых подданных на пожирание диким зверям. Или, тем более, на возможность поднятия их в качестве нежити. Поэтому сегодня у нас грандиозный факел. Но без «сопровождения» - так называют живых пленников, которых сжигают вместе с покойными. В качестве слуг в чертогах Ауле. Хотя я и далек от всяческих религий, для моих гномов это важно, поэтому и соблюдаю все процедуры похорон, но сегодня без жертв. Набрать пленников или даже купить рабов для этого не проблема – но тут главное не сама жертва, а ее статус по отношению к умершим – нужно, что бы «сопровождавшие» имели отношение к смерти сжигаемых, анне были просто левыми чуваками. Такое могут не понять, поэтому проводим как есть.

Наши новые соратники также стоят рядом – хотя их командир и хуманс, но среди своих арбалетчиков все-таки были и гномы – их-то как раз и передал мне Фарнир. Вообще было бы интересно, с точки зрения Игры – я захватил Башню, и какую расу я получу в найме? А если через неделю эту Башню захватит, демон, или орк, к примеру? Что у него будет в предложении? Но Игра подстраивается под нужные требования, и все получается так, как и дОлжно.

Процедура закончилась глубокой ночью, и мы все отправились спать. В Башне никто из нас не остался ночевать – кроме капитана Фарнира и его подопечных, конечно, а расположились в том же распадке, в котором и готовились к штурму. А что? От ветра защита есть, туман он в горах везде найдет, а греться и так кострами будем. В моем спальнике Алайя уже давно спала – ей, как кочевнице не нужно было присутствовать при церемонии Прощания, вот и не дождалась. Ну и опять не отдохнула, я понимаю, бегать по горам с непривычки тяжело очень. Но прошедший день, точнее вечер и бой выбросил адреналин в кровь, который нужно было куда-то деть, да и вообще спать не очень хотелось, поэтому не долго думая залез в спальник к Мариам.

Благо она ночевать она расположилась подать от остальных эльфов, и нашу возню под одеялом, надеюсь, никто не заметит. А хоть бы и заметит – плевать, я их Лорд, и делаю то, что хочу и могу. В конце концов, никакого насилия не совершаю, все по обоюдному согласно происходит, поэтому кому какое дело в чьем спальнике ночует сегодня их предводитель?

Хотя я и не старался особо скрываться, все равно этого не получилось бы сделать – Мариам как с цепи сорвалась сегодня. Она набрасывалась на меня снова и снова, ее энергия просто била через край, и второй заход начался практически сразу, как завершился первый.

То ли тому виной была долгая разлука. Ну как долгая? Несколько дней – почти неделя. То ли так же у нее у в крови бурлил адреналин, после боя, где Мариам и Ариэль выступали не только магами лечения в безопасном тылу, но и прикрывали заклинаниями туман стоящих не передовой воинов, а значит были практически в центре сражения. Возможно, ревность полуэльфийки также давала о себе знать – как-то она не очень ровно отнеслась к тому, что вдруг у меня появились сразу три телохранительницы, хоть и частично отсутствующие сейчас. Все равно раньше она была одной из трех моих постоянных женщин, а теперь, получается одной из шести. И эта мысль явно не давала ей покоя. Ну а отсутствие покоя она компенсировала своей буйной энергией в ночных горах в гексе города Дурбин.

Думаю, наше второе окончание слышали все. По крайней мере, стоны и негромкие крики в тишине было слышно достаточно далеко, что бы не только разбудить чутких эльфов, и но и довольно крепко спящих гномов – из тех, кто расположился поближе. Мне даже как то неудобно стало – тут целый день на ногах, а еще и ночью спать не дают.

После второго финала мы немного полежали мечтательно глядя на небо, и тут я почувствовал, что Мариам применила какое то заклинание на себя – явно из школы Жизни, и после этого такое же заклинание прошло по мне. Только учитывая мое сопротивление магии, эффект был снижен на 45% - так сообщила мне Система, и мое самочувствие восстановилось. Не стамина, нет, и не жизненная сила – той было по максимуму. Но я сразу ощутил какое то внутреннее восстановление, внутреннюю бодрость, как будто только что проснулся после полноценного 8-ми часового сна. Теперь уже и я сам был не прочь пойти на третий заход, что тут же и сделал. И уже двигаясь на девушке спросил:

- Что это было? Нечестная игра?

- Что Вы Лорд. Я просто соскучилась, а тут еще и конкуренты нарисовались. А заклинание – это комбинированная смесь бодрости, восстановления и очищения. Полезная штука в некоторых случаях…

- И часто у тебя бывали такие случаи? Как то очень органично у тебя это получилось.

- Лорд Вы начали ревновать, или мне показалось? Давайте не в эту минуту…. Ох… Давайте потом…

Действительно, чего это я? Занимаясь сексом с девушкой пытаюсь выяснить что-то о ее бывших? Моветон какой-то, да и какая разница? И я сосредоточился на наших общих ощущениях.

Заснули мы, когда небо на востоке начало светлеть.