ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -3

День 37 (часть 2).

Казалось, прошел целый день на штурме деревни гноллов, а на самом деле всего несколько часов с того момента, как меня разбудил посыльный от Регвальда. Уже давно рассвело, но день еще даже не перевалил за половину, хотелось есть и спать. Больше, конечно от моральной усталости, чем от физического напряжения, чего там напрягаться-то было? Вот воинам, которые участвовали в бою – тем пришлось гораздо хуже. Эльфы так вообще еле двигались, но оставлять их в обозе не хотелось, был шанс, что кобольды додумаются выслать вперед летучие отряды для перехвата шедших ко мне подкреплений. Так это было или не так, но рисковать единственными на всю армию магами Жизни я не собирался. В этот момент пришло личное сообщение от Кримуса:

«Лорд, тут Рагнар просит меня передать Вам, что в построенном Коммандорстве возле золотой шахты можно нанять всех доступных воинов, в том числе эрлов. Он сделал призыв добровольцев по всем деревням, до которых смог достучаться, и есть свободные гномы, которые готовы присоединиться в отражении атаки. Сколько есть, но и то хорошо. Со своей стороны я пока притормозил атаку на крыс, чтобы собраться с силами, и не получить пустые незакрепленные территории, которые некому будет защищать. Кстати, напоминаю Вам, что мой ранг и троих самых первых нанятых медвежьих всадников перевалил через первое улучшение, и можно произвести апгрейд кавалерии.»

О. Я и забыть успел о построенном Коммандорстве. Точнее о том, что нанимать в Орденских зданиях можно больше того минимума, что практиковал до сих пор. Так в Коммандорстве минимумом было один эрл, а максимум четыре. То же касалось и тэнов- до тридцати. А вот кэрлов как был десяток так и оставался, но все равно максимум был не выбран. Тогда посмотрим, сколько свободных добровольцев готовы присоединиться к нам.

Оказалось, что максимум все равно не набрать. Всего двадцать восемь гномов-рудокопов откликнулись на призыв. Скорее всего это те, кто освободился из разорившихся мастерских, а также те, кто не нашел себя в мирной жизни подросшего поколения. Гномы, конечно не люди, и тем более не хоббиты, но все равно дети у них рождаются и вырастают, занимая свободные ниши в хозяйстве.

Все 28 добровольцев присоединились к Ордену: четыре эрла и 24 тэна. Нанимать кэрлов в условиях нападения смысла нет – как воины они лишь немногим отличались от гномов-рудокопов по характеристикам, и в качестве бойцов стоили немного. Основа Ордена это эрлы, и рассчитывать на военную силу, обладая лишь Прецепториями глупо.

А вот информация об улучшении кавалерии была интересной. В свое время я изучил гайд о медвежьих всадниках, но многое уже забылось, и я не ожидал, что апгрейд настанет вот сейчас. Открыв раздел, посвященный гномьей кавалерии, я еще раз перечитал тексты.

Достигнув определенного уровня, каждый боец мог отдавать часть своего опыта на улучшение своей военной постройки. Каждое такое улучшение требовало огромное количество опыта, что занимало очень много времени, и было запасным вариантом для развития Замков. Для тех, кто по каким-то причинам не брал Книгу Знаний этой расы, но упорно развивал их военные постройки. А также для нпс без Героев, или Героев без нужных Книг Знаний. Ресурсы требовались само собой, но кроме ресурсов были и другие необходимые условия. Например, уровень Замка. Или накопленный опыт постройки и воинский рейтинг бойцов этой постройки. Причем в зачет шли все бойцы данного направления, сколько бы их ни было. Таким образом повышать постройки для найма низкоуровневых воинов было совершенно неперспективно: опыт воины набирали мало, пока воины 1-5 уровней достигали нужного воинского звания, появлялись новые воины с нулевым опытом, и возможность улучшения отодвигалась еще дальше. Поэтому такие постройки Героям-Игрокам было проще улучшать через интерфейсное меню – традиционным способом. Но в условиях изоляции, без внешних подпиток такие изолированные воинские постройки имели возможность когда-нибудь стать более боеспособными. Или постройки, которые требовали уникальных и недостижимых ресурсов. В основном этим пользовались неигровые государства, управляемые ИИ, или игроки-мазохисты, которые получили в свое распоряжение казармы чужих рас, и на их основе выстраивают свою стратегию игры. Для меня апгрейд наездников на медведях не был чем-то недостижимым, просто требовался третий уровень Замка, которые открывал все улучшения, предусмотренные стандартным развитием. Ну или накопить количество наездников на медведях уровня выше 25 (ранг Ветеран) больше половины от общего количества наездников, уговорить их отдавать часть получаемого опыта в пользу постройки, накопить нужное количество опыта уже самой постройки, найти ресурсы – десять тысяч золота, десять руды, двадцать камней, тридцать дерева и по пять единиц остальных редких ресурсов и Улучшенная Конюшня начала бы радовать меня выпуском наездниками на Древних медведях. Так называлась кавалерия гномов в первом апгрейде. А вот второй апгрейд построек в любом случае требовал улучшения Замка до статуса «Цитадель» - третий уровень улучшения, что в свою очередь требовало наличие в государстве Героев или нпс с навыками и знаниями Строитель, Архитектор-2, Фортификатор-2, Мастер подземных сооружений-2 и Мастер надземных коммуникаций -2. Целая куча специализированных Героев. Ну или жертвовать самому Игроку боевыми Знаниями и брать на старте Книги с дальним прицелом.

Из всего этого у меня было только навыки Архитектор-1 и Мастер подземных сооружений- 1. Ну и само собой Книга Знаний – Строитель. Но на дальнейшее улучшение я пока не замахивался, а вот то, что Герой Кримус каким-то образом уговорил всадников отдавать часть опыта на улучшение, да еще и скорым темпом этот опыт набил, было поистине чудом. Хотя его группа тем и занималась, что в начале недели прочесывали территорию за рекой, освобождая ее от агрессивных монстров, а потом переключались на уничтожение виверн на болоте лизардов. И не для выполнения задания в рамках заключенных обязательств, а ради опыта и добычи. Отдавая полученные кожи, кости, когти и внутренние органы моим заготовителям, они, тем не менее, оставляли себе те золотые, которые удавалось собрать с поверженных туш. С каждой молодой виверны по полсотни золотых, а с более крупных особей до двухсот монет, группа наездников на медведях первыми в моем войске оделись в очень неплохие доспехи из кожи добытых ими виверн, с элементами из гномьей стали на отдельных участках, первыми выкупили качественные топоры из Мастерских. Ювелир-артефактор Гронир всегда знал, что лучшие изделия с каратными камнями его производства купит кто-нибудь из наездников или сам Кримус для будущих воинов.

Вот так и вышло, что условия в не менее половины воинов Ветеранов и набранный опыт для постройки был набран именно наездниками на медведях, и мне оставалось только запустить улучшение постройки, чем я и занялся, пока ехали в деревню Большие Горянки.

Кстати, за сегодняшний день я не занимался Замками и постройками в деревнях – ночью было рано, а потом штурм деревни гноллов, и вот опять марш-бросок. Не люблю я такие вопросы решать на бегу, есть шанс что-то упустить. Но и время поджимает, поэтому:

Кримусовка – постановка в очередь колодца,

Замок Санджай – Стрельбище,

Малая Горянка – рынок, Большая Горянка – тут я задумался. Имеет ли смысл ставить там защитные сооружения в виде каменной стены? Защита так себе, если честно. От разбойников спасет, а вот от организованного нашествия вряд ли. Может тогда что-то другое? Но все-таки хоть какая то защита будет лучше, чем вообще никакой, а рынок и потом можно поставить.

В Прохладном также начал строиться рынок, и осталось Островное – там поставил на возведение Таверну, пусть викинги порадуются.

В Замке Майк, как и планировал поставил на улучшение конюшню. По итогу дерева почти совсем не осталось в закромах, а камень неожиданно спасло то, что пришел караван, заказанный ранее – прибыли те 50 мер камня, которые я купил по случаю и занедорого, но с «длинной» доставкой – вот они, наконец, и прибыли. Приятный подарок, и очень вовремя.

Написал Кримусу о стройке второго уровня конюшни, заодно приказал ему срочно гнать в район золотой шахты, заодно сопроводить всех воинов, кроме минимальной охраны Замков. Туда же должны были подойти и отряды Ордена, плюс была надежда на наемников, которых могла нанять Алайя. Но будут они или нет непонятно, все-таки поручать такие вопросы нпс, пусть и с достаточно продвинутым интеллектом было рискованно.

Путь до Большой Горянки занял несколько часов, без обеда, без привалов. Переход тяжело дался наименее выносливым из отряда – эльфам. Они и так были вымотаны прошедшим боем, даже несмотря на то, что самим не приходилось махать оружием, но получается магичить и в физическом плане непросто. А тут еще переход по горам. Энергетики у них улетали просто в промышленных объемах. Даже несмотря на то, что мы разгрузили их поклажу – внутренний рюкзак смысла нет разгружать, а вот наружную поклажу распределили по гномам.

На ходу пообедав, мы продолжили путь, и уже когда начало смеркаться, мы прибыли к деревне. Стройка защитной стены была в самом разгаре, но и так было видно, что большой защиты она не принесет – судя по описанию, это будет каменная стена, скорее ограда, высотой около двух метров. Примерно такая же, как и в Фортах, но толщина каменной защитной стены была меньше, не было сторожевых башенок по углам стены, ворота имели вид гораздо более хлипкий. Ну и характеристики, конечно, были скромнее, чем такая же стена у Форта.

По прибытию маги сразу завалились отдыхать, гномы расположились на ночевку в пределах защитной стены деревни, Регвальд привычно разослал разведчиков во все стороны, для уточнения расположения врага. Возле домика старосты меня уже поджидал Рагнар.

Мы тепло поздоровались друг с другом – день в Игре казался чем-то очень небыстрым, столько событий происходило постоянно, что несколько дней отсутствия моего помощника и друга , да-да, я уже стал считать его своим другом, казались очень долгим сроком. Рагнар, судя по его реакции, тоже был очень рад меня видеть. Ну и других соратников, само собой – все офицеры радушно приветствовали своего бывшего командира, и даже рядовые гномы выражали радость, при виде капитана.

Пока дневальные готовили ранний ужин, мы собрались на военный совет, решать, что делать с нашествием кобольдов. Первым высказался Рагнар:

- По данным наших скаутов, кобольды идут от побережья. Непонятно, почему они выбрали такой путь – могли идти напрямик, но почему то сделали крюк. Поэтому к нам они подойдут глубокой ночью, даже ближе к утру. Зато их гораздо больше, чем мы изначально рассчитывали – общая численность около пяти тысяч. Возможно к ним подошло подкрепление, которого не было в городе. Среди них основная масса топорщиков – около трех тысяч, тысяча лучников, маги-шаманы, и самое плохое –пять сотен гвардейцев. Топорщики это просто мясо, но вот гвардейцы могут создать много хлопот. Инженеров среди них нет, поэтому штурмовать стены они будут подручными средствами. Поэтому пока есть время необходимо лишить их материала для создания лестниц и осадных башен.

- А что, кобольды могут создавать осадные башни?

- Вообще-то нет, но сюрпризы могут встретиться. Лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.

- А что за маги-шаманы? Опасные?

- В таком количестве опасные. Сам по себе маг-шаман довольно безобиден – в основном они накладывают усиления на бойцов ближнего боя, дезориентируют противника и вносят хаос в их ряды, но в большом количестве их эффект усиливается.

- Ну хорошо. Какие будут соображения по поводу обороны?

-Лорд. Выходить в чистое поле против такого количества воинов безумие. Гномы сильны в обороне. Именно этим и надо пользоваться. Предлагаю разделить войско на две части – орденские будут защищать вход в золотую шахту – на основе Коммандорства, а все остальные будут защищать деревню. За ночь несколько достроиться Стена, еще и гномы смогут соорудить завалы.

- Регвальд, а есть смысл разделяться? Может лучше соединить свои силы и дать отпор совместно?

- Лорд, если бы я был на их месте, я бы тогда вообще не стал бы нападать. Заняв беззащитную шахту – поставил бы там какое-нибудь защитное сооружение – собственно, что бы шахту не отобрали обратно и укрепился бы там. А если оставлять деревню – они бы заняли ее, и рано или поздно выгадали бы момент нападения. Постоянно держать воинов на шахте никто не сможет – без припасов и без воды большой отряд долго не протянет. Зато разделившись, мы сможем ударить в спину в самый подходящий момент. Горы нам будут в этом в помощь, хотя кобольды тоже горные жители и также хорошо себя чувствуют в горах.

Мда.. план обороны так себе, если честно. Но и я не был великим стратегом, а мои подчиненные все-таки нпс, пусть и высокого уровня, но даже не Герои. Правда был еще джокер в рукаве – наемники, которых должна была привести моя кочевница, но кого она приведет? И приведет ли вообще…

За неимением лучшего плана, пока решили действительно укреплять оборону деревни и вырубить все деревья в округе. По возможности, конечно. И, после непродолжительного отдыха, большая часть войска занялось укреплением деревни и созданием защитного барьера у шахты, соединяя завалы входа с стеной Коммандорства. Меньшая часть – в основном скауты, разошлись по окрестностям, привычно разведывая обстановку. Кроме эльфов – они устали так сильно, что я приказал им отдыхать, набираться сил и восстанавливать манну. В предстоящем сражении она им понадобится для спасения воинов, поэтому никто и не возражал.

Все были заняты делами, кроме меня, и я решил немного поспать, что бы ночью быть в форме, все-таки предыдущие ночи были напряженными. Устроившись на лежанке, тут же отрубился, и снилась мне Алайя, в настолько откровенных сценах, какие только смог представить мой уставший мозг. И незаметно сон перешел в реальность:

- Лорд, просыпайтесь! Лорд! – Алайя тормошила мена совсем не нежно, как только что во сне.

- Что. Что случилось? – со сна я еле мог продрать глаза.

- Прибыли наемники, которых Вы мне поручили найти. А чуть позже прибудут еще и волшебники. Их главный, хотел бы незамедлительно переговорить с Вами.

- Что за волшебники еще? Откуда они вообще взялись еще?

- Говорит, что старые недруги кобольдов. Но времени не было разбираться, они шли стороной от нас, поэтому не получилось выяснить по дороге. Но если они враги наших врагов, то хотя бы будут союзниками.

-Мм.. да. – я вылил на себя плошку с водой, и окончательно проснувшись, собрал мысли в единое целое. – Так. А что за наемники, с которыми ты прибыла? Рассказывай.

- Первым делом, как только меня нашел Ваш посыльный с деньгами, я отправилась в Гильдию Наемников. Там, после консультации, на всю выделенную сумму был нанят отряд, заточенный на защиту оборонительных сооружений. Гномы и големы. По стратегии и тактики лучше говорить с их главным – вон он стоит, ждет. Также я забрала прибывших охранников из Аль-Мансура – это те, кто сопровождал последний караван.

Я проверил количество воинов, и убедился, что в замках и фортах остался самый минимум охраны. Был забран даже отряд, который я оставил поддерживать порядок на территории – это значит опять с началом новой недели расплодятся всякие волки, разбойники и другие неприятные неписи и мобы. И еще повезет, если не будет какой-нибудь «недели орков»

Таким образом у меня собралось 65 гномов- воинов, 48 хирдманов, 29 скаутов, 24 арбалетчика, 10 щитоломов. Еще 7 наездников на медведях запаздывали, но должны были прибыть утром. Хотя сильно подозревал, что Кримус и его подопечные сначала завернут в Замок, для получения повышения в грейде и статусе, то есть станут не только «ветеранами», но и Наездниками на древних медведях. А это принципиально более сильные воины. Но они дожидаются окончания стройки, потом путь займет какое то время..

А вот наемники оказались гномами. Только выглядели они куда более крутыми, чем мои - полностью упакованные в латные доспехи из лучшей гномьей стали, топоры и молоты то и дело вспыхивали разноцветными переливами, указывающими на рунические усиления. А такие усиления на ординарное оружие нет смысла наносить.

Высокие, почти как щитоломы, но хирдманы они внушали мощь и уверенность в том, что встав на защиту чего-либо, никакой враг не пройдет. Ну что ж, вот и посмотрим, насколько их вид соответствует их облику. Хотя облику я позавидовал… По крайней мере их доспехам и оружию.

Отдав приказ моим бойцам располагаться на отдых, я подошел к командиру наемников, и представившись, завел разговор о предстоящем сражении.

- Думаю так, Лорд, - ответил мне Гордин, командир отряда – основной удар будет нацелен на деревню. То, что вы тут начали строить защитную стену, это очень неплохо, но можете не успеть закончить до нападения. Если стена успеет достроиться – тогда расставим арбалетчиков на стены…

- У вас еще и арбалетчики есть? –

Гордин слегка поморщился, когда я его перебил – Да, есть двадцать стрелков. И тридцать големов в качестве поддержки. В бою особо они не помогут, но как отвлекающий элемент, и группа поддержи вполне. А вот арбалетчики основные дамагеры будут. Мы ведь сражаемся против кобольдов? Значит это большое количество, но не большая защита, броня и здоровье. Вполне цель для арбалетов.

- Хирдманы встанут в воротах, если кобольды вынесут створки, они их задержат надолго, а щитоломы быстро забьют проход телами врагов. Вот такой план, думаю, что отбиться мы сможем. Но Лорд, хочу сразу предупредить: наш контракт начинается в полночь и закончится тоже ровно в полночь. Если кобольды по какой то причине задержаться с нападением – извини, в следующую полночь мы снимаемся и уходим. Без обид, брат, для нас это только бизнес. Кстати, расходные материалы также за счет заказчика! Но это после боя подсчитаем.

- Да, мне ваш коллега в Гильдии все доступно объяснил. Надеюсь все закончится до наступления следующей полночи. Скажи, а если кобольды нападут до того, как стена будет закончена?

- Тогда големы станут стрелковыми башнями. Их не зря чуть больше арбалетчиков – на спине у каждого есть специальное гнездо, где удобно расположится стрелку. А припасы сам голем будет передавать. Тогда начнем готовится.

Последнюю фразу я сразу не понял, только когда големы начали выгружать из своих недр кучу оборудования – тогда стал понятен смысл этого. Из внутреннего инвенторя – «пространственного кармана» они выкладывали сложенные палатки, нехитрую мебель, съестные припасы, дрова для костерков, посуду.

Тут же на деревенской площади встал полевой лагерь- организованная кухонная зона, палатки лазарета, шатры-казармы для отдыха воинов. Часть наемников сразу отправились отдыхать, часть рассыпались по двору, я успел заметить, как несколько скаутов вышли за пределы деревни и растворились в окружающих горах.

Я вернулся к своим воинам, проверяя как мои командиры расположили на отдых и дежурство гномов. Но почти сразу прибыл посыльный гном- скаут от наемников, с просьбой от Гордина подойти к нему в штаб ( ого! Он уже и штаб организовал!)

Штабом оказалась всего лишь палатка, где центральное место занял стол с разложенной картой местности – и когда успели нарисовать? – сам командир Гордин и его, очевидно, командиры.

- Лорд, появился неучтенный фактор: мои разведчики обнаружили посторонних в районе. Волшебники из клана Валиус – бывшие владельцы золотой шахты, еще до кобольдов. Если они объединятся с кобольдами – мы точно не выстоим, мой отряд подбирался в расчете на одного противника. Вы, как наниматель, должны прояснить этот вопрос, и если предстоит сражаться и с ними тоже, я вынужден буду разорвать наш контракт.

- Гордин, я пока не знаю намерений этих волшебников. Думаю в течении пары часов это выяснится и я дам знать, что происходит.

Гордин молча кивнул, и вернулся к обсуждению со своими офицерами плана расстановки бойцов в предстоящем сражении. Хам. Мог бы быть повежливее с нанимателем – я ему 150 тысяч денег отсыпал, между прочим.

И волшебники эти… Взялись откуда- то на мою голову, что от них ожидать? Не получится ли так, что мы с кобольдоми порядком измотаем друг дружку, а эти из клана Валиус, просто заберут шахту себе почти не встречая сопротивления. Мда… диллема…. Но остается только ждать.

Тем временем и мне поступали донесения – в том числе и от скаутов. – волшебники шли двумя отрядами, не особо крупными, но точное количество воинов, да и даже кто там в войске было непонятно – колонны скрывало марево, которое не позволяло разглядеть состав и тип воинов. Само марево было заметно, но как скауты наемником определили, что это волшебники именно этого клана? Очевидно опыт и уровень скаутов был много выше моих – вот и открывалось им то, что для меня было недоступно. И если бы не Алайя, я бы и знать не знал, что там идут волшебники.

Кстати, а где она сама? Алайю я нашел в одном из домов деревни – там собралась вся кочевная троица – сама Алайя, Лея и Орфея. Они стояли понурив головы, а моя официальная любовница – Роана отчитывала всех троих. Я их прервал на полуслове –

- …. я не довольна, и Леди Зухра тоже будет недовольна. Вам доверили… О. Лорд, мое почтение!

Роана слегка поклонилась, и я с удовольствием оглядел ее ладную фигуру. Не юную, вполне сформированную, но все было при ней, в достаточном количестве. На фоне принцесс-кочевниц она выигрывала явно, хотя те были красавицами.

- За что ругаешься госпожа?

- Им поручили самое важное дело всей их жизни, а они катаются в торговые города, вместо того, что бы охранять вверенную им персону. Понакупят всяких тряпок, а об охране и забывают….

- И получается, что вместо того, что бы охранять вверенную им персону, он получают нагоняй от их непосредственного начальника? Так получается?

Роана на секунду запнулась. Действительно, в то время как она отчитывает принцесс, Лорд остается без охраны, хоть лично я не чувствую потребности в этой охране. Но что мне больше всего нравится в Роане – это ее способность мгновенно сориентироваться в ситуации:

- Верно, Лорд Майк. Алайя – отдыхать, остальные – приступить к охране. – Тут же Орфея просто исчезла- и куда делась? А Лея заняла место чуть позади меня.

- А ты пока есть время, расскажи, что творится в Замках?

- А в Замках все хорошо! Брэндон наконец-то организовал все нормально – снаряжение новых караванов в Дурбин поставлен на поток. Жалуется, что не хватает вьючных животных, но видимо терпимо. Мастерские работают, правда говорит, что начало не хватать топлива, но это сами решите, когда прибудете в Майк. Есть небольшой недостаток пищи – много уходит на экспорт в город, да и нахлебников развелось многовато. Одни гьюки забирают столько, что можно пару племен кормить!

- В смысле забирают? Они что, совсем там обленились?

- Да, нет. Как ты и приказал, они переселились в район северно-западней Форта Холмистый – в пустынные холмы. Но там периодически летают драконы из Элегии, и сделать с ними ничего не сделаешь. Поэтому гьюки бросили заниматься выращиванием овощей, и разводят овец и коз. В холмах самое то, ну а если налетит дракон – то просто похватает пару овец и улетает. По крайней мере самих гьюков не трогает. Ну и много их стало – ты им столько самок отдал, что теперь они почти догнали по количеству гномов.

- Хм. А что с ними делать то теперь? Я думал будет пара десятков гьюков где то там жить, а их оказывается несколько десятков.

- Несколько сотен, правильно сказать. Вот они пищу и потребляют, правда расплачиваются шерстью, которую потом Брэндон поставляет в Дурбин. Но хлеба больше не становится от этого.

- Ладно, буду в Замке, попробую решить этот вопрос. Что еще хорошего происходит?

- О, совсем забыла! Жена Ваша Леди Зухра ждет ребенка. Очень волнуется, это ее первенец, ну и наследник, конечно. Если с Вами что-то произойдет – будет кому передать Замки в управление.

Вот это НОВОСТЬ!! Я аж окаменел от таких слов. Ребенок? От меня? Конечно, я знал, что по игровым правилам это вполне возможно. Да что там говорить – сама Леди Зухра была ребенком человека – Игрока и местной жительницы. Но одно дело с кем-то там что-то происходит, а другое, года здесь, сейчас и с тобой.

Минут пять я сидел как громом пораженный, Роана в это время что-то рассказывала, но я ничего не слушал – все переваривал новость про ребенка.

Нас прервал гном-воин: - Лорд, прибыли добровольцы из деревень. Хотят с Вами говорить.

Что за добровольцы? Надо взглянуть. А это оказались жители обоих Горянок – Большой и Малой. Все мужчины гномы, почти в полном составе. Вооруженные кто во что горазд, но решительно настроенные.

- Лорд, мы в свое время дали слабину и отступили от своих прямых обязанностей защищать родные деревни от захватчиков. Теперь пришло время вспомнить о долге и чести. Не откажи в милости, прими в свое войско на защиту родных деревень.

Я пригляделся. Большинство гномов были, конечно из Малой Горянки, но, как видно, они взяли кой-какое вооружение и для своих соплеменников из соседней деревни – старые потертые кожаные доспехи, местами имеющие заплаты, местами просто зашитые. Оружие – стандартные топоры, которые у гномов были элементом одежды. У некоторых щиты – щербатые и выцветшие от времени, и совсем мало шлемов. Тем не менее, около сорока воинов вот так вдруг пришли сражаться на мою сторону. В общем это и логично: если мне не удастся удержать сегодня деревню или шахте – велик шанс, что кобольды на этом не остановятся, и таки захватят все деревни гномов в этом гексе.

Посоветовавшись с Регвальдом, я направил этих добровольцев на защиту шахты – основной удар скорее всего придется на деревню, а тут и мое штатное войско, и наемники. А на шахте только Орден, которые конечно тоже крепкий орешек, но 58 тэнов и 4 эрла, включая охрану Коммандорства, не кажется мне такой уж большой силой, хотя их в бою я еще не видел.

Остались на повестке дня только волшебники, которые уже должны были подойти. Я в сопровождении двух охранниц, Регвальда и пары офицеров направился за пределы деревни. Пускать непонятных товарищей в защитный контур совсем не хотелось. И действительно, в отдалении уже приближалась делегация из пяти разумных, двое из которых были явно охранниками. Огромные ракшасы, про которых я только читал, но, конечно, ни разу не видел живьем. Ростом с двух высоких людей, они могли запросто перелезть через стандартную Защитную Стену любой деревни. Синяя кожа переливалась радужными оттенками, не так как руническое оружие наемников, но что-то общее в этом было. Четыре мускулистые руки держали оружие – щит и молот в левых и недлинное копье и меч в правых руках. Доспехов не было, кроме широкого пояса и металлического обруча на голове. Огромная звериная морда имела очень недоброе выражение, заставляла поеживаться от неуютных взглядов. На кого похожа? На льва? Да нет, больше на тигра, но все равно не то. Зверь созданный магией, мастерством и редкими ингредиентами. Говорят, что ракшасы в состоянии близком к смерти получают дополнительную пару рук со страшным оружием и ускоряются в два раза, что делает их поистине ужасным соперником на поле боя.

Наконец я закончил разглядывать охранников, и перенес взгляд на основных представителей делегации.

Три волшебника, точнее два и одна волшебница. Их холодно-надменные лица заставляли сразу относиться к ним настороженно и опасливо.

- Я Лорд Майк. Чем обязан вашему визиту?

- Старший Магикус Воледар, Координатор клана Валиус. Возможно Вы не знали, наш клан владел золотой шахтой неподалеку отсюда некоторое время назад. Хотелось бы проверить имущество, сохранность. Также прояснить вопрос с принадлежностью

- Так в чем же вопрос? Шахта теперь принадлежит мне и моему роду, все остальные вопросы мвы будем решать частным порядком. Или у вас есть виды на эту шахту?

Воледар молча смотрел на меня. На его надменном лице не отражалось ни капли эмоций. Его спутники также молча рассматривали меня – мужчина помоложе Валидара, пониже, не так роскошно одетый и женщина – по виду очень молодая. Симпатичная- не к месту подумалось мне.

Но все трое смотрели на меня как на досадную коровью лепешку, лежащую на дороге.

- Лорд ээээ… Майк. До нас дошли слухи, что те, кто отобрали у нас наше имущество, сами его потеряли. Естественно, нас это заинтересовало и клан хочет знать, что происходит, и кто новый владелец.

- А этих двоих громил вы взяли в качестве поддержки?- При этих словах раксшасы глухо зашипели, и ощерили пасти, и если бы Воледар не поднял руку, возможно бы напали.

- Это наши слуги. Не пристало координаторам клана путешествовать без сопровождения.

Я кивнул. – Очевидно, те две группы воинов, которые скрываются под магических пологом,тоже ваши слуги. Понимаю. Так чем я-то смогу вам помочь?

- А мы не пришли просить о помощи. Но не в наших интересах, что бы клан Орб опять получил доступ к золотой шахте. Поэтому вмешиваться в ваш конфликт мы не собираемся.

- Так в этом мы можем договориться. Я тоже не хочу, что бы шахта досталась клану Орб. В этом тут наши интересы сходятся. Помогите нам в битве, и кобольды не будут владеть шахтой.

- Но воевать за чужие интересы тоже не в наших правилах. Мы не допустим захвата шахты кобольдами, но и помогать вам в защите не будем.

- Ну что ж. Тогда считаю, что наш разговор беспредметен. Помогать вы не хотите, Может информацией поделитесь?

- Лорд Майк, информация это самое дорогое, что есть в нашем мире, и бесплатно мы ее не отдаем, конечно.

- Я Вас понял, Старший Магикус Воледар. Тогда предлагаю встретиться после битвы, и обсудить вопросы стоимости информации и всего остального. А пока, прошу простить, мне надо готовиться.

-Вам не победить. – Воледар зло усмехнулся. - Даже нам это оказалось не под силу, а вы-то едва из колыбели вылезли.

С этими словами вся пятерка магов развернулась и отправилась в обратную сторону. Мы тоже не стали задерживаться и вернулись в деревню. И чего приходили? Праздное любопытство заело?

- Лорд, они нападут на нас сразу после битвы. – подал голос Регвальд. Нам надо готовиться и к второму бою сразу.

- Так, Регвальд, давай обсудим это прямо сейчас. Что ты предлагаешь делать? Уйти, бросив шахту и обе деревни? Тогда мы потеряем поступления золота, которые нам очень помогают финансово, потеряем доверие гномов рода… как они.. Корнумус, потеряем веру в себя, как разумных, способных отстаивать свои интересы. Что еще? А. Покажем всем в Дурбине, что можно вот так просто прийти, и забрать то, что принадлежит нам. Без всякого сопротивления. Первым у нас заберут Санджай и шахты в том и в этом гексе. Потом придет черед Аль-Мансура, и шахты в наших землях. Лезть под землю, возможно никому не захочется, но мало ли? Те же кобольды неплохо себя чувствуют в подземельях. Замок Майк мы конечно будем оборонять, но и он падет без поддержки всех остальных. Куда идти? В холмы к гьюкам? Так там уже гьюки и живут, после таких событий они нас погонят прямо на драконов.

- Да, Вы правы, Лорд. Но потерять всю армию тут, тоже не лучший выход. Конец будет таким же, но более быстрым и кровавым.

Я покачал головой. Все верно, без армии нам делать нечего. Еще раз такую же собирать это время, которого может не хватить. Если бы были финансы в реале, можно было бы влить в Игру, нанять наемников и защищаться. Или даже нанять за реал Игроков, которые предоставляют такие услуги. Но это дорого, и все равно таких денег нет. А того, что я скопил в игровом золоте на сегодняшний день – 380 тысяч золотых, оказывается не так уж и много, если отряд наемников за сутки обходится в сто пятьдесят, без расходки.

Ответов на наши вопросы не было, поэтому продолжили путь к деревне молча, погруженные каждый в свои мысли.