Глава 12

Уже восемь лет семидесятипятилетняя Нина Павловна Купрякова жила в одиночестве. Как похоронила своего непутевого старика, так и кукует одна на самом краю деревни, за двести метров от соседнего дома и всего в ста метрах от леса. Случись что, никто и не хватится. Сейчас, слава богу, привыкла к одиночеству, а первые месяцы сильно тосковала. Ни за какие дела браться не хотелось, а за какие бралась, те из рук валились. И по мужу взгрустнула, хотя в последние годы в хозяйстве проку от него не было никакого, только и мог пьяные скандалы устраивать, и по доле своей бабской. За мужем, пусть даже непутевым, какая-никакая, а опора все-таки была, хотя за каменной стеной никогда себя не чувствовала. Худо-бедно, а корова была, теленочка до году держали, двух кабанчиков выхаживали, кур два десятка имели. И мясо было вдоволь, и яйца, и деньжата водились. Так что зря она старика хулит, прок от него был. А еще была моральная поддержка, было с кем словом перемолвиться, а это тоже немало. Даже скандалы, и те по прошествии времени воспринимались как безобидные перепалки. А одной тяжело, одной даже в городе, на всем готовом, и то жить нелегко, а в деревне подавно. Ни дров привезти, ни распилить их, ни расколоть, ни воды из колодца принести, особенно зимой, ни за домом приглядеть. Крыша течет, дверь на крыльце перекосилась, скоро закрываться не будет, печка дымит. Все на ладан дышит, дай бог, чтоб на ее век хватило. А больше и не надо, пусть новые хозяева сами потом благоустраиваются. Люди ее поймут и за запущенный дом не осудят. Хотя хорошо бы хозяйство оставить после себя в порядке, в убранстве, подремонтировать, побелить да покрасить. Теперь уже не получится. И здоровья нет, и денег взять негде. Хорошо еще, что сил хватает за Васьком ходить да курочек содержать. Одна отрада. С ними только и осталось ругаться и радоваться. Особенно с цыплятами, вишь, как весне радуются, на всю Красаву расчирикались, того и гляди, Васька разбудят. Шумные какие да неугомонные, а ведь от роду-то всего вторая неделя пошла.

Нина Павловна ворчала на неугомонный выводок желтеньких крошек, не обращавших внимания ни на хозяйку, ни на наседку-мать, и время от времени подбрасывала им мелкие яичные кусочки. Цыплята на еду налетали дружно, вмиг расхватывая, и так же дружно, веером, разбегались в разные стороны. Наседка что-то выговаривала на своем курином наречии и ловко выхватывала из морщинистых рук хозяйки лакомые куски. Сама при этом не съела ни крошки, а только мельчила и бросала «деткам». Материнское чувство.

Вот и верь после этого утверждению про куриные мозги. Это не инстинкт, а забота, и ворчание наседки есть не что иное, как терпеливые объяснения и поучения. Воспитание.

— Поешь, поешь сама, — увещевала Нина Павловна, подсовывая наседке лакомство, — яиц хватит, еще сварю. Поешь, а то вся исхудала.

Наседка к своей худобе интереса не проявляла и по-прежнему все до последнего кусочка отдавала детям. Все, как у людей. Старушка достала из пакета свежий огурец, разрезала пополам, протянула цыплятам. Вместо воды, на десерт. Те сразу обступили диковинный продукт, однако без разрешения матери пробовать не решились и зачирикали. Наседка подошла, клюнула огурец, кыркнула — «можно», и два десятка маленьких клювиков разом и жадно накинулись на деликатес. Вот и поверь, что куры не разговаривают между собой. Еще как разговаривают.

— Ну что, наелись? На волю хотите? Щас выпущу.

Едва Нина Павловна открыла дверь, как цыплята бросили свои занятия и устремились к выходу, торопясь погреться на солнышке, повозиться в травке. Их нетерпение сквозило в каждом движении, в возросшем щебетании, однако за порог не переступали. Ждали разрешения матери. Наседка вышла первой, оглянулась, убедилась в отсутствии опасности и издала короткий звук — «разрешаю». Выводок дружно устремился за порог, на всех крыльях помчался к облюбованному участку в палисаднике. Там и травка, и прикрытие. Наседка семенила сзади, наблюдая, нет ли отставших, и в это время ее крыканье звучало строго. Открытый участок местности представлял опасность, и преодолевать его нужно быстро. Все делалось по команде, как на военных учениях, и исполнялось безоговорочно.

Нина Павловна прикрыла дверь в курятник, прислушалась к мерному сопенью Васька за стенкой и направилась в дом. У Васька скоро ужин, надо еду готовить. Подъезжавшую к дому легковую машину Нина Павловна увидела, когда уже поднялась на крыльцо. И задержалась. Видно, люди хотят спросить, как проехать через лес в соседнюю деревню. Сама она никого не ждала.

Машина подъехала к самому крыльцу. Приезжих было двое, и оба незнакомые, неместные. Это Нина Павловна определила сразу, едва гости вышли из машины. Молодые, лет по двадцать пять — тридцать. Одеты хорошо, по-городскому.

— Здравствуй, бабушка, — приветливо поздоровался парень, сидевший за рулем.

— Здравствуйте, — откликнулась Купрякова и прищурилась, вглядываясь в приезжих внимательно. Может, все же ихние, красавские? Постой, не Чудновых ли ребята? Вроде похожи. А вроде нет. Те и ростом повыше будут, и телом покрупней. Нет, чужие. Непонятно, зачем приехали. Машину, вишь, заглушили. Видать, для разговору, не про дорогу спросить.

Приезжие подошли к ступенькам, подниматься на крыльцо не стали. Встали возле ступенек и снизу вверх уставились на хозяйку.

— Извини, бабушка, если зря побеспокоили, — сказал тот самый парень, сидевший за рулем, — дело у нас к тебе. Мы скупщики мяса, оптовики. Покупаем свинину, говядину, телятину, курятину-гусятину. Все подряд, короче. Цену даем хорошую, рассчитываемся на месте, без обмана. Берем всю тушу целиком, с головой, с копытами, с хвостом. Не надо клеймить, за справку платить, и не надо ни на какой базар везти. На базаре изнервничаешься вся, пока продашь.

— Если вообще продашь, — вмешался напарник, — в иной базар столько мяса навезут, что места на прилавках не хватает. За полцены не продашь. У нас намного выгодней получается.

Нина Павловна поняла, что скупщики мяса ведут речь о Ваське. Знать, прослышали от кого-то про ее кабанчика. От Чудновой бабки, поди, от кого же еще, недаром с ее конца ехали. Совсем из ума выжила старая, совсем запамятовала, для кого Купрякова держит кабанчика. Будто не знает, что на Васька покупатель имеется. И давно. Лучше бы за своими телятами глядела и привязывала их как надо, чтоб не отрывались да по огородам не бегали, а не трепалась языком про чужую скотину.

— Не знаю, милы люди, кто вам наплел про моего кабана, но под нож ему рано, — сердито заявила Купрякова, — ему еще расти и расти. Всю зиму за ним отходила, отморозилась, а к весне под нож? Какой резон, если у него сейчас самый рост. Нет, еще подержу.

Отказ хозяйки скупщиков не особенно расстроил. Вообще не расстроил.

— Мы можем подождать, — заметил водитель, — главное, договориться, чтобы никому не продала. Задаток прямо сейчас внесем, а за кабаном приедем, когда скажешь. Хоть через месяц, хоть осенью.

— До осени не продержу, — призналась Нина Павловна. — Кормов не хватит. Комбикорма месяца на два осталось, картошка тоже на исходе, последнюю мелочь из погреба выгребаю. Месяца на два, не больше.

Приезжие ее слова оценили как согласие и повеселели. Водитель сунулся рукой в боковой карман кожаной куртки, не иначе как за деньгами, и подытожил:

— Значит, договорились. Называй цену, хозяйка.

Такая настырность Нине Павловне не понравилась. Больно резвые. Ишь, цену называй. Откуда ей знать, какая цена будет через два месяца? Наверняка повысится. А они по нынешним расценкам хотят прикупить. Больно хитрые.

И все же отказывать наотрез не стала. Покупатели хоть и поторопились насчет цены, а вот насчет рынка верно подметили. С рынком одни хлопоты, да и куда ей на рынок. Ни транспорта, ни здоровья. И торговаться не умеет. А перекупщики заберут Васька целиком, и никаких хлопот. В деньгах лишь бы не обманули. Ну, на этот случай можно будет кликнуть своих мужиков, при них не обманут. Мужиков все равно звать придется, Васька оприходовать.

— Не знаю, что и сказать, — засомневалась Нина Павловна, — как бы мне вас, милы люди, не обнадежить. Я ведь кабанчика держу на заказ, для хорошего человека. У нас с ним договор такой: он купил поросеночка, привез комбикорм, картошку, а мой уход. На днях должен приехать, сказать что да как.

Водитель с кислой гримасой вытянул руку из кармана. Пустую, без авансового задатка. Напарник выглядел тоже расстроенным. Не сильно, правда. Не конец света, таких кабанчиков в округе десятки хрюкают, оптовых скупщиков дожидаются. Этих скупщиков, правда, насчитается еще больше, чем поросят. Не десятки, а сотни. Даже из самой Москвы приезжают, на новых иномарках по деревням раскатывают.

Водитель развел руками:

— Что ж, ничего не поделаешь. Жаль. Извиняй за беспокойство, бабуся.

— До свидания, — буркнул напарник и пошагал к машине.

Водитель задержался. Похоже, в его голове зародилась какая-то идея. Как оказалось, не идея, а простой вопрос. Просьба.

— А если компаньон не приедет или раздумает покупать кабанчика? — с надеждой поинтересовался он. — Можем мы тогда на вас рассчитывать?

И снова приободрился, когда хозяйка твердо сказала:

— Можете. Правда, вряд ли Вадим раздумает, он человек твердый. Месяца через полтора приезжайте, скажу окончательное слово. Тогда и о деньгах поговорим, если что.

О деньгах Нина Павловна упомянула специально, пусть перекупщики знают, что она цену всему знает. И своему труду, и своему Ваську. Ее просто так не проведешь.

— А кто он такой, этот Вадим? — спросил водитель. — Может, я его знаю? Откуда он?

Перекупщика компаньон хозяйки заинтересовал неспроста. Предприимчивый, видать, малый, этот Вадим. Купил порося, сбагрил его одинокой старушке в деревню, привез несколько мешков комбикорма, а через полгода получит сотню килограммов экологически чистой свинины. Ешь, не хочу. Сало, мясо, шашлыки. Да, хваткий малый.

Хозяйка ошарашила.

— Он в милиции работает, — сказала она, — в Рязани.

— Вон он что, — изумленно протянул перекупщик и с улыбкой признался: — Значит, незнакомый. В рязанской милиции у меня знакомых нет. Ну что ж, бабуся, до свидания. Всего доброго, не болей.

— Спасибо, мил человек. Счастливо доехать. Приезжайте.

— Обязательно, — пообещал водитель, а когда уже взялся за ручку дверцы, спросил: — А как твое имя-отчество, бабусь?

Ишь, уважительный какой. Сразу не догадался, так хоть перед отъездом сообразил. А то заладил со своей бабусей. Теперь будет знать, как обращаться и кого спрашивать.

— Нина Павловна меня зовут. А фамилия Купрякова.

Водитель наморщил лоб, напрягая память и запоминая имя, помахал новой знакомой рукой и сел за руль. Машина медленно поехала к шоссейной дороге, пересекавшей Красаву надвое. На шоссе повернула налево и, резво набирая скорость, помчалась в направлении Рязани. А вскоре совсем скрылась из виду.

Нина Павловна еще некоторое время смотрела на дорогу, потом вытерла подолом юбки заслезившиеся от напряжения глаза и направилась в дом. С ужином опаздывать нельзя. Сама-то ладно, а вот Васек привык принимать пищу строго по расписанию. Иначе может закапризничать. У Васька режим. Диета.


Нина Павловна не ошиблась, ее гости действительно поехали в Рязань. Старушка не догадывалась и не предполагала, что причиной визита молодых людей был вовсе не Васек, а она сама. Она об этом даже не думала, мыслей не допускала, и даже если бы слышала телефонный разговор визитеров, все равно, наверное, не поверила бы в важность своей персоны. Кому нужна бедная старушка, всем богатством которой является бревенчатый дом и деревянные покосившиеся пристройки? Никому. Для горожан интерес может представлять разве лишь сад, такой же старый, как сама хозяйка. И Васек. Еще усадьба. Да, усадьба у Купряковых большая. Пять соток земли занимает сад перед домом, еще тридцать соток занимает огород позади дома, за пристройками. Большой участок, на таком можно развернуться. И до областного центра недалеко, полтора часа неспешной езды на машине.

Однако визитеров в первую очередь интересовала именно хозяйка, а не ее перспективная усадьба. Собственно, не столько Нина Павловна, не она лично, а ее предприимчивый компаньон по имени Вадим. Знакомиться с ним самим визитеры не желали, это не входило в их ближайшие планы, они просто хотели заполучить о нем кое-какую информацию. С помощью Нины Павловны. Судя по телефонному звонку, это удалось.

— Мы с ней пообщались, — говорил кому-то недавний визитер, сидевший на месте пассажира. — Настоящий божий одуванчик, не сегодня завтра преставится. Да, знакомство с ментом подтвердила. Уверен, старушка про свой джип стоимостью 80 штук баксов слышала один раз, когда бумагу подписывала. И давно забыла. Если вообще подписывала. Может, Ковалев просто внес в техпаспорт ее данные, и все. Его джип, Босс. Зуб даю. Мент сделал ход конем. У старой калоши каждый рубль на учете, сразу видно. Откуда у пенсионерки такие бабки, от вшивости? От хорошей жизни за кабанами не ходят, тем более в таком возрасте.

— До чего же менты обнаглели, а? — отозвался в трубке возмущенный голос. — Какая коррупция, а? Покупают джипы за десятки тысяч баксов и спокойно, без стыда и совести, оформляют на нищих пенсионеров. Ничего не боятся. Думают, что все вокруг полные дураки, ничего не понимают, ничего не видят и все останется шито-крыто.

Босс продолжал возмущаться, однако по мере продолжения монолога его голос приобретал бодрые нотки, и это казалось странным. Выходило, что новость его вовсе не расстроила, а доставила удовольствие. Что ж, тем лучше, после добрых известий Босс становится щедрым. На себе проверено.

— Скажи, что мы едем домой, — подсказал напарнику водитель, — спроси, что дальше делать.

Звонивший переадресовал вопрос абоненту.

— Как приедете, сразу ко мне, — на мажорной ноте распорядился тот, — хорошие новости заслуживают быть отмеченными.

— Только новости? — весело переспросил звонивший. — А мы?

— Вы в первую очередь, — донеслось в ответ, — жду.

Звонивший победоносно вскинул вверх зажатую в кулаке руку и коротко вскрикнул:

— Йес!

Его голос походил на торжествующий рев тигра, выигравшего смертельную схватку за самку. И было отчего. Короткая безобидная встреча с божьим одуванчиком дала нужный результат, именно тот, который они ждали. Теперь очередь за Боссом, а он своих слов на ветер не бросает.

Водитель никаких звуков не издал, а молча проследил, как напарник убрал в карман телефон, и прибавил скорость. Хорошая вышла поездка, непыльная, легкая, но денежная. Побольше бы таких поездок. Все довольны, все смеются, а в карманах сплошной хруст.

Загрузка...