Золотая мафия

Глава 35

Поезд в Керчь прибыл во втором часу дня, и это Вадима с Олесей вполне устраивало. Детектив надеялся до вечера решить вопрос с гостиницей, а еще успеть наведаться в институт, в стенах которого скромный и неприметный плавильщик Семен Дзюба целых три года повышал свой общеобразовательный уровень. «Крутая напарница» детектива проблемами следствия интересовалась тем меньше, чем ближе и реальней становилась встреча с теплым пляжем. Олеся по-детски радовалась замечательной погоде, жаркому дню и едва не хлопала в ладоши в предвкушении скорого свидания с ласковым морем. По ее настроению можно было поверить, что она действительно не была на море не менее ста лет, и Вадим догадывался, что в Керченский морской технологический институт придется ехать одному, без профессионального помощника. Специалист-технолог Олеся Буркина оказалась неисправимой эгоисткой и личную маленькую радость менять на большое общественное дело не захотела. На такую жертву, когда вся душа рвалась к морю, она оказалась неспособной. Наверное, сказалась всеобщая безмятежность, охватившая пассажиров, едва поезд медленно преодолевал последний остаток пути до прокаленного солнцем перрона. После шумной Москвы небольшой Керченский вокзал показался во многом похожим на Касимов, а присущее таким моментам оживление среди приехавших и встречающих напомнило Касимовскую пристань, такую же многолюдную в минуты прибытия или отплытия речных пароходов. Над Речным вокзалом в минуты прощания всегда звучала песня «Как провожают пароходы». «Морские медленные воды — не то, что рельсы в два ряда, и провожают пароходы совсем не так, как поезда»… И встречают, между прочим, тоже совсем иначе, потому что на пристани больше романтики. Особенно остро это ощущалось в детстве, когда каждый прибывший на Речной вокзал пароход ассоциировался с далекими путешествиями, с неведомыми странами, со сказочными персонажами… В маленьком Касимове тоже есть примечательные места, способные привлечь внимание, на всю жизнь отложиться в памяти и заставить скучать.

Олеся улыбнулась. Все-таки здорово, когда родимый город не дает о себе забыть, когда есть куда возвращаться.

— Чему улыбаешься, курортница? — строго поинтересовался Вадим и придирчиво оглядел невесту с головы до ног. Она уже переоделась в легкое полупрозрачное платьице без рукавов, с глубоким вырезом на груди и чересчур коротким даже для южного города. В мыслях и душою она уже нежилась в морской волне.

Олеся прищурилась и вместо ответа спросила:

— А сколько мы тут пробудем?

— Все лето, — рассмеялся Вадим и успокоил: — Не волнуйся, отвезу тебя на твое море. Устроимся в гостинице — и сразу отвезу.

«Напарница» так и планировала и других вариантов даже не рассматривала. И все же проявила деликатность:

— А ты куда? Сразу в институт поедешь? А до завтра нельзя отложить?

Вадим отрицательно качнул головой. В принципе свидание с преподавателями, учившими плавильщика Дзюбу уму-разуму, можно и отложить, и растянуть хоть на целую неделю, но что это даст, кроме лишних дней отдыха. Причем незаслуженных и незаработанных. Вот если ученые мужи натолкнут на умную мысль, подскажут правильную идею, тогда другое дело, тогда можно будет немного понежиться на пляже. До ближайшего поезда. Единственное, что можно будет сделать, так это взять билеты на следующий день после посещения института. Более длительной задержки Алексей никогда не простит, он и так уже, небось, весь соплями изошел от зависти.

— Нельзя, — твердо заметил Вадим, — не переживай, институт находится в районе Аршинцево, а там рядом хороший пляж. Наплаваешься, пока я в институте буду.

Олеся к его познаниям незнакомого города отнеслась с недоверием.

— А ты откуда знаешь?

Вадим щелкнул ей по носу, пошутил:

— Поменьше спать надо, уважаемая. Еще я знаю, что остановиться лучше в гостинице «Спорт», там и места свободные бывают, и стадион рядом, и оздоровительный центр под боком. Вечером пойдем в парилку. Готовься.

Олеся задорно вскинула руку к голове:

— Слушаюсь и повинуюсь, мой покровитель! — и спохватилась: — Нет, вечером по городу побродим. Теплый вечер, море, причал, огни, сотни людей вокруг… Какая парилка, Ковалев? Ты что, с ума сошел?

В этот момент поезд наконец-то завершил свое медленное движение, преодолев последний отрезок пути, и окончательно остановился. И одновременно с этим усиленный динамиком женский голос за окном радостно поведал, что прибыл пассажирский поезд номер такой-то из Москвы. Керчь своих гостей встречала радостно и гостеприимно, обещая каждому максимум комфорта, удобств и наслаждения.

Про людей деловых, прибывших не отдыхать, а работать, бодрый голос дежурной почему-то ничего не сказал. Наверное, курортный город-герой деловые командировки не учитывал или просто не придавал им серьезного значения.

На курорте нужно отдыхать, а не работать.

Аршинцево представлял собой вытянувшийся вдоль побережья микрорайон, довольно-таки отдаленный от центральной части города. Хорошо еще, что от гостиницы «Спорт» до института пролегал прямой автобусный маршрут, и добраться до местной кладези науки большого труда не доставило. Брать такси Вадим с Олесей не стали, и не в целях экономии денег, а из желания начать знакомство с городом уже из окна автобуса. Из такси или из маршрутки много не увидишь, с аборигенами не пообщаешься, местный говор не послушаешь.

Дорога от гостиницы заняла минут двадцать, учитывая множество остановок, принимая во внимание размеренную неторопливость движения, и вообще курортное настроение окружающих, среди которых приезжие отличались от местных именно своей суетливостью. Они будто стремились всюду успеть, все посмотреть, запечатлеть свои монументальные личности на фоне достопримечательностей, коих в городе-герое хватало, и вдобавок к этому не забыть хорошенько отдохнуть. По полной программе. С морем, с пляжем, с дискотеками, с посещением катакомб, и вообще с соблюдением всех культурных и развлекательных программ.

Как Вадим и обещал, тащить Олесю с собой он не стал, а проводил к вожделенному морю, благо институт располагался почти на побережье, в десяти минутах ходьбы от пляжа. Самым трудным отрезком на последнем пути к пенистым волнам оказался довольно-таки крутой и длинный спуск, зато сверху открывался изумительный морской вид. Кажется, сверху можно было видеть почти все Черное море, а если встать на цыпочки, то вообще увидеть Турцию. Олеся замерла в восторге и несколько минут любовалась открывшейся панорамой. Взгляд привораживала и песчаная полоска пляжа, тянувшаяся вдоль побережья, и волнистое море. Возле берега волны усмиряли свой норов и накатывались на пляж хотя и с шумом, отдаленно похожим на гул, но аккуратно. Море будто предупреждало курортников о своей силе и взывало к осторожности. Величественную картину дополняли стоявшие на рейде корабли, казалось, что они стали на якорь не в ожидании захода в порт, а специально для придания морскому пейзажу большей реальности и правдивости. Наверное, такие же пейзажи когда-то запали в душу юного Айвазовского.

— Красота… Правда, красиво?

Олеся повернулась к Вадиму в тот самый момент, когда он смотрел на часы, и обиженно буркнула:

— Чурбан ты, Ковалев, только работу и видишь. Иди в свой институт, дальше без тебя дойду. Не забудь вечером зайти, я буду возле вон того грибка.

Вадим улыбнулся. Невеста почему-то забыла, что в его биографии моря-океаны оставили очень заметный след.

— До вечера, — он поцеловал ее в щеку, — далеко не заплывай. И не забудь переворачиваться, а то обгоришь.

Технологический институт располагался в трехэтажном здании современной постройки, спрятавшемся от шумных улиц в зеленом тихом парке. Со стороны института не доносилось никаких голосов, никаких посторонних звуков, а слышалось лишь птичье щебетанье, и такая безмятежность вызвала у Вадима настороженную мысль, что он припозднился с визитом, и в институте никого уже нет. Кроме сторожа. Детектив немного успокоился, когда из здания вышли и направились к автобусной остановке две девушки и парень с тубусом в руках. Похоже, студенты. Институт жил своей обычной жизнью, и царившая вокруг его стен полная тишина этой жизни не мешала, а только способствовала. Архитекторы очень грамотное местечко подыскали для главного городского ВУЗа, почти единственного на всю Керчь. Молодцы, с душой подошли. Местные, наверное.

Обогнув институт, Вадим вышел к парадному входу и окончательно успокоился. У широкой стеклянной двери толпились несколько молодых парней, явно студенты, еще двое что-то внимательно высматривали на информационном стенде. Искали, наверное, свои фамилии в каком-то списке. Среди отчисленных, наверное. Охломоны. Именно с этих парней Вадим и решил начать знакомство с институтом. Поздоровался, поинтересовался:

— Не подскажете, в какой аудитории занимаются химики?

Мысли о том, что сегодня у химиков вообще могло не быть никаких занятий, лекций или лабораторных работ, Вадим не допускал. Не для того он приехал за полторы тысячи километров, чтобы попусту терять драгоценное время. Это было бы несправедливо. Парни переглянулись. Один из них, ростом превосходящий напарника на полторы головы, и потому, наверное, считавший себя лидером, переспросил:

— А кто конкретно нужен? Тут этих химиков как кур нерезаных. — Он сверху вниз глянул на товарища, будто в ожидании подтверждения своих слов, и хмуро добавил: — И ни одного умного. Только и знают, что неуды ставить.

Напарник кивнул головой. С преподавательским составом, судя по всему, институту сильно не повезло.

— Кого-нибудь с рыбного факультета, — пояснил Вадим, — консультация нужна.

— Дело нужное, — согласился высокий и снова опустил глаза на товарища, — кто технологам химию преподает?

Низкорослый над ответом долго не размышлял и навскидку назвал три фамилии:

— Ремов. Николай Николаич, кажется. Клюев еще. Как звать, не знаю. И Гордиенко Владимир Григорьевич. К этому не ходи, к этому бесполезно подходить. Принципиальный как гвоздь. Когда его сын в прошлом году поступал сюда в институт, он из Керчи на месяц уезжал. Прикидываешь?

Вадим изобразил на лице неподдельное изумление, хотя о причине отъезда преподавателя догадался.

— Зачем уезжал? Не хотел сыну помочь?

— Наоборот, чтобы люди не подумали, что сын поступил с его помощью. Прикидываешь, какие тут принципиальные преподаватели? Никаких поблажек не делают, вредины. Лобачевских из нас готовят. Кулибиных. Я в прошлом году, когда сопромат сдавать приехал, таблицу умножения не всю знал, и даже не учил ничего. И контрольные работы не сам делал. Зачем лишняя морока? Преподавателю так и говорю: зачем мне сопромат, если мне скоро в рейс на полгода, все равно все забуду. Какой в море сопромат? А он отвечает: вот когда изучишь мой любимый предмет хотя бы на четверть программы, тогда поймешь, зачем он нужен. Прикидываешь? И весь месяц меня мурыжил, вредина. Самое смешное, что через месяц я сам сдал зачет! Прикидываешь? Безо всяких «шпор». До сих пор не верю, как у меня это вышло. Как вспомню, так вздрагиваю. А вообще то, зайди лучше на второй этаж к методистам, они подскажут, где химиков искать.

Видимо, разговор о преподавателях, проявляющих чрезмерную принципиальность и непонимающих студенческую душу, показался друзьям незаслуженно долгим. Они были правы, эти рассудительные украинские хлопцы, они будто догадывались, что собеседник тоже дорожит временем. Импонировало, что парни разговаривали на русском языке, хотя листок на стенде информацию в массы нес на украинской мове. Не это ли, случайно, стало главной причиной отчисления касимовского студента-заочника? Обиделся, наверное.

Вадиму повезло. В методическом кабинете, едва он назвал факультет, на котором касимовский золотых дел мастер грыз гранит науки, молоденькая девушка сразу припомнила и фамилию странного студента, и назвала преподавателей-химиков. Ремов и Гордиенко. Странность поступка Дзюбы, по мнению методистки, заключалась в его неожиданном уходе из института. Оказывается, Дзюба успешно справлялся с учебной программой, никаких задолженностей не имел и никто его не отчислял. Ушел сам. По-английски, не попрощавшись, не уведомив деканат о своем решении. Даже не стал оформлять никакие документы, хотя имел полное право получить диплом о незаконченном высшем образовании. Даже не забрал школьный аттестат. Хорошо хоть через полгода догадался прислать телеграмму, сообщить о своем решении. Разве не странно? Очень странно. Зачем тогда вообще надо было поступать в институт, приезжать на сессии, тратить немалые деньги? Непонятный поступок, словом.

Такого же мнения, как выяснилось, придерживалась не только методистка, а и доцент Гордиенко, делившийся знаниями и опытом с касимовским студентом-заочником.

— Любознательный был студент, — вспоминал Владимир Иванович, когда они с детективом уединились в лабораторном кабинете, — очень любознательный. И очень дотошный. Не успокоится, пока полностью не освоит материал, не поймет все нюансы, не вникнет в тонкости. Многие заочники приезжали на сессию слабо подготовленные и по-настоящему брались за предмет лишь в период сессии. И то не все, некоторые и здесь дурака валяли, считая, что тот предмет им не пригодится, а этот вообще не нужен. Сами решали, что нужно изучать, а что нет. Дзюба смотрел на подобные вещи строго и осваивал всю курсовую программу. К нему ни у одного преподавателя претензий не было. И все же, должен вам заметить, и мне это особенно приятно, любимым предметом у него была химия.

Взгляд доцента потеплел. Успевающего студента всегда вспомнить приятно, а уж тем более студента любознательного, одаренного, для которого твой предмет стал таким же интересным и любимым, как для тебя самого. Одухотворенные и увлеченные ученики — счастье для любого преподавателя, тем более преподавателя в возрасте, когда появляются мысли о необходимости оставить людям свои знания и опыт, не унести с собой в небытие, когда задумываешься о преемнике. На вид Владимиру Ивановичу было далеко за пятьдесят, ростом он был среднего, лицом интеллигентный, в движениях неторопливый и основательный. Видимо, сказывалась и природная интеллигентность, и специальность ученого, привыкшего к мензуркам, опытам и скрупулезной точности. Небольшая усталость, отложившаяся в глазах и появившаяся явно не сегодня, эту интеллигентность только оттеняла.

Слова доцента о приверженности Дзюбы к химии никакого удивления у детектива не вызвали, скорее, он удивился бы, услышав обратное. Осталось понять, в чем проявлялась склонность пожилого мужика именно к химии. Вадим с этого и начал.

— Как думаете, Владимир Иванович, почему эта любовь к химии проявилась у Дзюбы в таком солидном возрасте? На момент поступления в институт ему ведь было сорок с гаком. Не поздно ли? Никоим образом не ставлю под сомнение ваши слова о редких способностях Дзюбы, но где был его талант раньше?

Гордиенко улыбнулся. Улыбка сделала морщины вокруг еще гуще, отчего глаза стали то ли грустнее, то ли еще больше оттенили усталость.

— Талант, молодой человек, вещь капризная. Каждый человек по-своему талантлив, только не каждый талант в себе вовремя обнаруживают, вот в чем дело. А большинство людей и вовсе не обнаруживает и свои истинные способности не используют даже на половину. Это тоже, если хотите, своего рода талант — обнаружить в себе искорку божью, дать ей разгореться, не дать погаснуть, пронести через всю жизнь. Вы лично уверены, что занимаетесь своим делом, что сыск — ваше призвание?

Химика потянуло на философию. Вадим не хотел вдаваться в столь глубокую тему, способную превратиться в долгий разговор, да и речь шла все-таки не о нем, а о плавильщике. К тому же, если честно, у него не было точного ответа на провокационный вопрос. Сыщик он вроде неплохой, и работа по душе, но насчет призвания сказать трудно. Шут его знает, что значит для детектива Ковалева сыск — призвание, смысл жизни или все же просто работа. Вот выйдет на пенсию, завалится на диван, тогда разберется, ошибся в выборе профессии или нет. Сейчас разбираться некогда.

— Не знаю, — честно признался детектив и улыбнулся, — но пока желания менять работу не появлялось. И из стороны в сторону не мечусь, как Дзюба. Странно не то, что он обнаружил свой талант так поздно и взялся за учебу за десять лет до пенсии, странно другое. Почему талантливый человек вдруг бросил институт? Даже про диплом забыл. Разочаровался в своих способностях? Спохватился, что пенсия на носу и никакой карьеры уже не построит? Может, влюбился? Не замечали за ним такого?

Владимир Иванович любовный вопрос воспринял вполне серьезно и без улыбки сказал:

— Не замечал. Он вообще одинокий человек. Я сам узнавал в отделе кадров про его семейное положение, когда он отчислился. Думал, из-за семейных проблем. Оказывается, нет.

Гордиенко вздохнул. Он сам так до сих пор и не понял, что могло подвигнуть способного студента нежданно-негаданно бросить обучение и уйти из института с четвертого курса. Дзюба ошарашил весь преподавательский состав, всполошил весь институт, этот случай обсуждали потом все кому не лень, высказывая самые разные объяснения и предположения, и в конечном итоге сошлись на мнении, что мужик поступил в ВУЗ по ошибке молодости и со временем ошибку осознал. Как ни печально, но в этой шутке была немалая доля правды, и, пожалуй, самая большая доля. Ничем иным подобную глупость не объяснить.

Установившаяся пауза показалась детективу немного затянувшейся, и он снова напомнил о пристрастии своего земляка к химии. Тоже мне, Ломоносов. Касимовский.

— Владимир Иванович, а в чем проявлялись способности Дзюбы в химии?

— Способности? — Гордиенко усмехнулся. — Не способности, молодой человек, а талант! Настоящий талант. Я это сразу увидел, я уже на втором курсе предлагал ему должность младшего научного сотрудника, обещал помочь с переездом в Керчь, решить вопрос с квартирой, я предсказывал ему большое будущее, несмотря на его возраст, но все тщетно! У него были свои взгляды, а какие, я так и не понял. Никто не понял, не только я. Способности… Видели бы вы, с каким воодушевлением он проводил лабораторные работы, как преображался при этом, как радовался каждой удаче! Он был в постоянном поиске. У него была какая-то интуиция, которая компенсировала недостаток образования, у него было чутье, позволяющее определить единственно верное решение. Вполне возможно, что его ждали большие свершения. Вторую таблицу Менделеева не открыл бы, конечно, но имя в научных кругах оставил бы. Говорю это совершенно серьезно.

Гордиенко глянул на собеседника внимательно и запоздало спросил:

— Простите, а что произошло? Почему вы о нем спрашиваете? У Дзюбы появились проблемы?

Врожденная интеллигентность не позволяла ученому предполагать, что проявляемый сотрудником УВД интерес к студенту мог возникнуть на какой-то другой почве, кроме учебной. Ученый и в мыслях, наверное, не допускал, что имя его талантливого ученика, пусть бывшего, пусть выкинувшего столь неожиданный фортель, могло увязываться с чем-то нехорошим. Поэтому и спросил о Дзюбе с таким запозданием. И уж тем более доцент Гордиенко вряд ли допускал мысль о его смерти.

— Дзюба погиб, Владимир Иванович.

— Погиб? — выдохнул Гордиенко, вроде усомнившись. — Когда? Несчастный случай?

Вадим насторожился. Ему показалось, что про несчастный случай доцент не спросил, а вроде как выразил большое сомнение. Не исключено, что Гордиенко допускал другую версию смерти одного из лучших студентов, причем отдавал ей преимущество. Видимо, он достаточно хорошо знал характер Дзюбы, могущий преподнести самые неожиданные сюрпризы, и переживал за его судьбу не только из-за ухода из института, а больше из-за его авантюризма.

Вадим подробно поведал доценту обстоятельства смерти Дзюбы, не утаив ни единой детали, известной следствию. Даже не стал скрывать, что это никакой не несчастный случай, а самое банальное убийство. Доцент сам уже догадался, небось, что из-за несчастного случая за полторы тысячи километров не ездят. Хотя теперь уже нет никакой разницы, как умер Дзюба, случайно или был убит, от этого ничуть не легче. Если бы он тогда настоял, удержал Семена в институте, все сложилось бы иначе. Не удержал. Не смог. Виноват.

Пока доцент переживал горестную новость, Вадим решил прояснить свою догадку и осторожно заметил:

— Владимир Иванович, мне показалось, что вы не поверили в случайность смерти Дзюбы. Почему? Или я ошибаюсь?

Владимир Иванович посмотрел на детектива с удивлением, и вместе с тем с нескрываемым уважением. Он явно не ожидал такой проницательности от собеседника, поскольку сам толком не знал, что думать о причине смерти Семена. И все же детектив прав, и первая мысль, мелькнувшая в голове после страшных слов, была мысль именно об убийстве. Про несчастный случай Владимир Иванович почему-то не подумал. Действительно, почему? Если честно, сам не знает. А детектив это приметил. Молодец.

Такой докопается до истины, но что это изменит? Семену его соображения теперь уже ничем не помогут и к жизни не вернут. Разве лишь помогут следствию. Впрочем, помогут не помогут, а поделиться следует.

— Понимаете, в чем дело, — задумчиво сказал Владимир Иванович, не совсем уверенный в своих соображениях и не скрывая этой неуверенности, — я уже говорил вам о своих переживаниях по случаю странного поступка Семена и очень долго размышлял и думал об этом, пытался понять, что его заставило сделать такой шаг. И не только из-за его одаренности, не потому, что институт лишался перспективного сотрудника, а из профессионального интереса. Мне нужно было понять свои ошибки, которые в отношениях между преподавателем и студентом всегда возможны, чтобы в будущем избежать каких-либо конфликтов. Я проанализировал все наши контакты с первого до последнего дня, вспомнил каждое слово, сказанное в его адрес или услышанное от него, и пришел к весьма неутешительному и любопытному выводу…

Владимир Иванович замолчал. Он или хотел собраться с мыслями, или перевести дух перед заключительным выводом, и Вадим пожалел, что беседа протекает не в кафе, не за чашкой кофе, а в служебном кабинете, где даже воды нет. Впрочем, вода есть, в кране. Так что в учебной аудитории тоже можно общаться, тем более они одни, и никто не мешает. Главное, чтобы у доцента хватило времени до очередной лекции и чтобы не сбился с мысли. А ведь сказать хочет, похоже, интересную вещь. Вадим мысленно поторопил Гордиенко. Тот взгляд детектива понял правильно и испытывать терпение не стал.

— Я пришел к такому выводу, молодой человек, что ваш земляк поступил в институт не для получения высшего образования, не ради диплома, не ради карьеры, в конце концов, а ради совершенно иной цели. Он заведомо не планировал учиться здесь все долгие шесть лет, а набраться образования, ликвидировать, скажем так, школьный пробел, и спокойно покинуть институт.

— Но зачем? — воскликнул Ковалев. — Ради какой иной цели?

Вадим готов был возликовать. Гордиенко в своей догадке был абсолютно прав, более того, он полностью подтверждал предположения детектива. Плавильщик «Цветмета» Семен Дзюба поступил в технологический ВУЗ действительно не ради диплома, не ради высшего образования, а исключительно из-за любви к драгоценным металлам. К золоту. Плавильщик Дзюба поступил в институт и три года корпел над мензурками не из-за исключительной одаренности и приверженности к химическим опытам, не из желания оставить свое имя в научных трудах и работах, а из желания познать некоторые секреты химических сплавов. Вадим припомнил начальника заводского отдела кадров Галину Сергеевну, ее теплые слова в адрес покойного, который, как она поведала, и поговорить умел, и беседой увлечь, и вообще мужиком был интересным. Ее характеристика отзывам Владимира Ивановича не противоречила ни единым словом. Действительно, покойный был личностью заметной, и это при том, что на фоне коллег и сослуживцев никогда не выпячивался. Скорее, наоборот, старался казаться серой мышкой.

Да, детектив готов был ликовать, и теперь для этого были основания. Информация Гордиенко подтверждала версию, что плавильщик Дзюба, он же талантливый, хотя и несостоявшийся химик, играл далеко не последнюю роль в механизме изъятия золота из производства. Если вообще не основную роль. Владимир Иванович совершенно прав, хотя и не догадывается об этом, что плавильщик стал студентом в свои сорок с гаком годиков именно для устранения пробела в познании химии и сразу ушел, когда этот пробел восполнил. Интересно, какой пробел? Какую великую тайну открыл талантливый Менделеев-самоучка в этих институтских стенах, из-за которой забросил образование, не востребовал диплом, забыл однокурсников, преподавателей? Тайна сие велика есть… Разгадать ее — значит разгадать механизм хищения золота на «Цветмете». В этом можно не сомневаться, как и в том, что внимание несостоявшегося ученого уделялось в основном золоту. И все же Вадим решил уточнить этот момент.

— Скажите, Владимир Иванович, у вас предусмотрены лабораторные работы с золотом?

Гордиенко оживился. Он не знал, как понимать наивный вопрос детектива, и если бы не интеллигентность, наверняка рассмеялся бы.

— Вы шутите, молодой человек? Какое золото, если у нас не хватает копеечных реактивов?

Гордиенко не стал приводить полный перечень недостающих реактивов, то ли решил, что это будет слишком долго, то ли не захотел жаловаться «иностранцу» на родное правительство. А может, сомневался в способности милиционера понять суть проблемы.

— А Дзюба?

— А что Дзюба? — Владимир Иванович откровенно удивился, не понимая, каким образом фамилия покойного студента ассоциируется с вопросом о золоте. — Дзюба проводил те же самые опыты, что и другие студенты. С теми же реактивами и материалами. Если желаете, можете ознакомиться с его работами, они находятся в архиве. Пожалуй, это будет нелишне, ибо не все практические занятия проходят под моим руководством, некоторые работы проводят либо другие преподаватели, либо ассистенты.

Предложение доцента выглядело очень интересным. И очень важным. Вадим сразу же вспомнил об Олесе, плавающей сейчас в теплом море, и мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Без нее в лабораторных и прочих экзаменационных работах было бы не разобраться. Как выяснилось, доцент думал о том же.

— Если нужен консультант, не стесняйтесь, — тактично заметил он, — я могу выделить человека.

Вадим улыбнулся:

— Спасибо, Владимир Иванович, помощник у меня есть.

На этот раз Владимир Иванович не удивился и наличие у детектива помощника расценил как серьезность его намерений. И с профессиональным любопытством поинтересовался:

— Что он заканчивал, ваш помощник?

— Московский институт металлов и сплавов, факультет цветных и драгоценных металлов, — важно поведал Вадим, а чтобы у химика не осталось сомнений в компетентности его помощницы, добавил: — Она работает технологом на заводе «Цветмет». Там же, где работал Дзюба.

Гордиенко вздохнул и понуро склонил голову. Вспомнил касимовского студента. Встал, протянул руку:

— Что ж, вам видней. Возможно, Семен действительно по-настоящему интересовался только драгоценными металлами, а не щелочными или щелочноземельными. Прошу простить — у меня лекция. Не забудьте через полчасика заглянуть в архив, я предупрежу их. Всего доброго.

— Спасибо, Владимир Иванович, — искренне поблагодарил детектив и пообещал: — Я обязательно проинформирую вас о результатах дела.

— Буду весьма признателен, — откликнулся преподаватель.

Вадиму показалось, что в словах Гордиенко слышалось сомнение, Гордиенко и сам, похоже, не определился, нужна ли ему достоверная информация о гибели лучшего студента. И вовсе не потому, что хотел забыть о нем, что трехлетнее пребывание касимовца в этих стенах кануло в прошлое, сохранившись лишь в памяти да в архивных бумагах. Гордиенко сомневался, потому что боялся услышать о своем лучшем студенте то, что лучше бы не знать. Он боялся узнать правду.

Наверное, Владимир Иванович знал о Дзюбе все-таки немного больше, чем посчитал нужным рассказать детективу.