Золотая мафия

Глава 22

В отсутствие Вадима Черенков времени даром не терял и свою предприимчивость и предусмотрительность продемонстрировал незамедлительно, едва детектив появился в кабинете. Черенков ждал его возвращения, и свидетельством тому стали четыре бутылки пива, извлеченные из-за дивана и занявшие свое законное место на столе. С двух из них гостеприимный хозяин тут же сщелкнул пробки.

— Холодное, — молвил важно, — пей, пока не нагрелось. Пиво не работа, ждать не будет.

Без холодильника, что и говорить, плохо. Вадим уселся на диван, глянул на коллегу. Приподнятое настроение Алексея вряд ли объяснялось только наличием прохладных бутылок. Причина уважительная, конечно, важная, но не настолько, чтобы средь бела дня забыть о работе. Причина крылась в другом, и догадаться о ней было не трудно, поскольку за полтора часа отсутствия Ковалева хозяину кабинета надлежало пообщаться с кадровичкой «Цветмета», с уважаемой Галиной Сергеевной. С той самой Галиной Сергеевной, с той самой милой женщиной, вызвавшейся на роль свахи и сыгравшей эту роль очень удачно. Настолько удачно, что теперь уже не верится в деловую подоплеку знакомства с Олесей. Кажется, не было никакого расчета, не было каверзной задумки Алексея, и вообще знакомство состоялось не по соображению, не по сговору, не в интересах дела, а исключительно по взаимной симпатии. Иначе и быть не могло. Значит, Галина Сергеевна поведала что-то обнадеживающее, если Черенков засиял начищенным пятаком. Даже лысина, кажется, приобрела дополнительный блеск.

Однако молчание слишком затянулось, оказывается, они опорожнили почти по полбутылке, не обмолвившись ни словом. Увлеклись, однако. И это в рабочее время, когда каждая минута на счету. Совсем обнаглели. Вадим спохватился первый, как и положено «начальнику». И строго потребовал:

— Колись, что сваха поведала?

Черенков поставил бутылку на стол, вытер ладонью губы. Он ждал этого вопроса, он просто сгорал от нетерпения поделиться полученной информацией, а начинать первым, без вопроса, не позволяла скромность. Пусть «начальник» оценит и это его качество.

— Что она могла поведать, — задумчиво протянул Алексей, будто вопрос детектива явился полной неожиданностью, — Галина Сергеевна серьезная женщина, замужняя, шурами-мурами не интересуется. У нее других забот хватает. В батальоне охраны полсотни холостяков, времени не хватит, чтобы за каждым приглядывать.

Черенков хитрил, начав издалека и приберегая суть ответа до последнего момента. Набивал цену. Или испытывал «начальника» на терпение. Ладно, пусть потешится пару минут, покуражится. Пара минут не такое уж большое время.

— Приглядывать совсем необязательно, — заметил Вадим, — любовные связи скрывай не скрывай, а они все равно наружу выйдут, на всеобщее обозрение и обсуждение. Успевай только слушать и запоминать. Не поверю, чтобы на заводе никто ничего не слышал о связях бравых охранников с заводскими красавицами. Многие семьями уже, небось, живут.

Алексей припал к бутылке. Сделал глоток, выдохнул. И признал:

— Ты прав. Насчет многих неизвестно, но про одну такую семейку Галина Сергеевна поведала…

Наконец-то Алексей дошел до главного. Вадим тоже припал к бутылке.

— Помнишь Настю Николаеву? — спросил убоповец и, не дожидаясь ответа, продолжил: — У которой жениха в деревне убили?

Настю Николаеву, лаборантку заводской лаборатории охраны окружающей среды, Ковалев помнил очень хорошо. И историю с ее женихом тоже хорошо помнил. Как не помнить, если парень трудился слесарем на «Цветмете» и если его убийство раскрыли не кто иные, а они с Черенковым. Не одни, правда, а с помощью Прошина, Шмелева, Быкова. Как не помнить красавицу лаборантку, если со дня их последней встречи не прошло и двух недель. Об этом Алексей мог бы не спрашивать.

Значит, уважаемая Настасья снова засветилась, и снова рядом с золотом. И на кого же, интересно, обратился ее лучезарный взор в этот раз?

— Помню, — подтвердил Вадим, подталкивая убоповца к продолжению.

— Красивая подруга, — со вздохом признал Алексей, — такие в девках не засиживаются. И собой видная, и фигурой статная, и состоятельная. В городе квартира, в деревне домик. Повезло капитану.

Вадим едва не присвистнул. Вон оно как повернулось. Капитан, значит. Не слабо.

— Капитан Валерий Бобровский, — убоповца, кажется, прорвало, и информация посыпалась как из рога изобилия, — помощник коменданта, 27 лет, холост, образование высшее, в Касимове с осени прошлого года. Вначале проживал в воинском общежитии, а две последние недели обитает в квартире у Николаевой.

Ишь ты, какое совпадение. Ковалев с Черенковым наведывались к ней на квартиру как раз две недели назад, расспрашивая о злополучной поездке в деревню, и Настя тогда совсем не напоминала девушку на выданье. Наоборот, выглядела печальной и невеселой. Быстро же оправилась от удара после трагической гибели жениха.

— А если капитан просто снимает комнату? — предположил детектив.

Вадим и сам не верил в такой вариант, кажущийся неправдоподобным, и предположение высказал только лишь из желания предусмотреть и обсудить возможные бреши в черенковской информации. Конечно, подобный поворот нельзя исключать, в их работе вообще нельзя ничего исключать, не убедившись, но все же молодой офицер-холостяк в роли квартиранта у молодой и одинокой хозяйки выглядит несерьезно. Особенно принимая во внимание одно небольшое совпадение в биографии влюбленных: общее место работы. Главное, должность и охранные полномочия новоявленного жениха. В свете последних заводских событий это очень интересный момент.

— Может, и снимает, — согласился Алексей, нисколько не смутившись, — всякое может быть. Я ж не говорю, что у них дело к свадьбе идет. Может, просто сожительствуют. И пусть сожительствуют, и на здоровье. Завидки берут? А как же Олеся?

Напоминание об Олесе детектив пропустил мимо слуха. Об Олесе он мог бы говорить часами, но в другой обстановке, не сейчас. Сейчас душевное состояние не позволяет рассуждать о чем-то светлом и радостном, сейчас на уме и в душе совсем другие эмоции, другие люди. Нехорошие люди. Так что пока не до лирики.

Неужели отношения лаборантки и охранника действительно подогреваются не только пылкой влюбленностью, а общим делом, золотой притягательностью? Семейный подряд. Золото манит нас. Если так, то следствию несказанно повезло. Так повезло, что невозможно поверить. Слишком уж просто нарисовалось это звено в цепочке краж, и звено не простое, а очень важное. Архиважное, как говорил вождь мирового пролетариата. Одно дело — изъять драгоценный металл из производства, а другое — вынести с завода. Сверхжесткий пропускной режим, многочисленная охрана, современное оборудование… Нечего и думать. Чтобы решиться на такое, нужно быть либо полным идиотом, либо гипнотизером, магом-волшебником, либо… охранником. Хотя бы рядовым, не обязательно капитаном.

— Не слишком ли просто? — засомневался Вадим. — Если капитан причастен к кражам, то с его стороны очень неосмотрительно заводить отношения с Николаевой, а уж тем более афишировать их.

Алексей, потянувшийся было к пиву, воззрился на детектива с изумлением.

— А если у них любовь? И почему неосмотрительно? Чем, по-твоему, отношения с работницей завода могут бросить тень на холостого капитана? Каким уставом ему запрещено жить в гражданском браке со свободной женщиной? Я об этом не слышал. А вот некоторым ментам запрещено жениться, это я знаю.

Вадим рассмеялся. Черенков имел в виду себя, хотя не исключено, что холостого друга тоже. Значит, отношения с Олесей не воспринимает всерьез.

— Потому неосмотрительно, что Настя имела несчастье проходить по делу об убийстве слесаря «Цветмета» Косынкина, — возразил детектив, — а это, согласись, навевает определенные мысли. Вдруг ее роль в том деле до конца не ясна? Вдруг у следствия имеются к ней вопросы? Вдруг она под подозрением, вообще под наблюдением? Вдруг сыщики отслеживают каждый ее шаг, каждую встречу? Нет, Алексей, если капитан причастен к кражам, то он не стал бы рисковать и к Насте близко не приблизился бы. А если приблизился, то крадучись, по-пластунски, чтобы ни одна живая душа не увидела и не услышала. Да ему соратники не позволили бы ради бабы ставить под удар общее дело.

Брови Алексея поползли на лоб. Такого расклада убоповец не ожидал.

— Ты серьезно? Ты действительно считаешь, что есть основания подозревать Николаеву? Что Настя принимала участие в убийстве собственного жениха?

Ковалев так не считал, но не исключал, что злополучная поездка в деревню произошла не случайно, а в сговоре с убийцами. Этого нельзя исключать, даже учитывая поведение Насти на следствии, когда она опознала убийц. Но это мало о чем говорит, ибо на тот момент у следствия имелись весомые доказательства о преступлении, и Настя понимала, что скрывать убийц не имеет смысла. Преступники это тоже понимали, и их гневные угрозы в адрес разговорчивой свидетельницы могли носить чисто профилактический характер. Для понта. Для отвода подозрений.

— Не знаю, в чем она замешана, — честно признался детектив, — но проследить за ней не помешает. У тебя найдется толковый малый?

— У меня все толковые, — буркнул Черенков, — а своих сыскарей почему не подключишь? Засветить боишься?

Про ковалевских сыскарей Алексей вспомнил по инерции, ради интереса. Их было трое, и Алексей знал только одного, того самого, предлагавшего в баре двести долларов. Да и не знал, собственно, а просто столкнулся однажды лицом к лицу. А двоих других вообще в глаза не видел. Крутятся где-то, шастают по городу, высматривают-вынюхивают. Ковалев вокруг своих «шпионов» создал такую завесу секретности, что не познакомил ни с Черенковым, ни с его ребятами. И детектив прав. Черенковских ребят в Касимове знают как облупленных, и любые контакты с ними могут засветить рязанцев и провалить операцию.

— Могу подключить, — неожиданно согласился Вадим, — пусть полюбуется на красавицу лаборантку.

Про капитана Вадим промолчал. Видимо, офицер слежки не заслуживал. Тоже резонно. Смешно предполагать, что капитан или кто-то из охранников, причастный к кражам, выносит золото сам, лично. И уж тем более наивно предполагать, что охранник сразу после смены помчится с ворованными слитками к покупателю. Нет, этим занимаются другие люди.

Вместо капитана Ковалев заговорил о плавильщике Дзюбе, и Черенков решил, что его доклад исчерпан, принят к сведению и меры приняты. Слабенькие меры, учитывая только обещание приставить к Насте сыщика. Честно говоря, Убоповец информацию расценивал намного выше и такого прохладного восприятия не ожидал. Зря на пиво раскололся.

— Теперь о Дзюбе, — детектив перешел к изложению результатов своей поездки, — надо узнать, в каком южном городе имеются институты или техникумы с химическим факультетом.

Алексей сразу вспомнил недавний разговор о таинственно исчезнувшем аттестате Дзюбы и догадался, к чему клонит детектив. И все же изумления скрыть не сумел. Справки об учебных заведениях навести не сложно, хоть во всех городах России, не только южных, и запрос насчет предполагаемого студента Дзюбы тоже сделать несложно, но что это даст? Неужели детектив считает, что скромный и неприметный плавильщик разработал механизм изъятия золота из производства? Тот самый механизм, о котором не знают и не догадываются заводские технологи? Более того, не верят. А уж они-то доки в этом деле, они весь процесс производства знают как дважды два. И даже лучше. И не только касимовские технологи. В Рязани Ковалев консультировался с научными сотрудниками академии и ничего революционного из области производства аффинажного золота не услышал. И получается, что кандидаты и доктора наук не знают, а плавильщик Дзюба со своим школьным аттестатом знал. Утерянным, вдобавок. Тоже мне, Менделеев.

Однако возражать Алексей не стал, и пока размышлял над распоряжением «начальника», уже прикинул, кому поручить учебные заведения. Для такого задания человека найти нетрудно. Детектив воспользовался молчанием товарища и продолжил:

— Во все заведения нужно сделать запрос о студенте Дзюбе Семене Семеновиче, — он говорил настолько серьезно, что Алексей начал проникаться верой в эту маловероятную версию, — причем за все последние годы, лет за десять. Со слов жительницы дома, Дзюба уезжал куда-то лет пять назад. В мае месяце, на три недели примерно. Почему бы не на сессию?

Черенков вздохнул. Ему очень хотелось проникнуться смелой идеей и поверить детективу, однако это не удавалось. У Алексея были свои основания для сомнений, и достаточно веские.

— Если Дзюба учился в институте, то почему молчал об этом? — недоумевал он. — Зачем скрывал? Из скромности? Соседям не трепал, это ладно, это понятно, но почему скрывал от отдела кадров? Непонятно. Надо ж было брать отпуска для сдачи сессий, деньги, опять же, кое-какие на время сессий получать как студенту. Непонятно.

Ковалев усмехнулся. Ему тоже биография плавильщика поначалу показалась понятной и простой, как у всякого рабочего человека, и в иной ситуации покойного давно можно было оставить в покое и дух его не тревожить, если бы не его работа. Вернее, если б не воровство золота с завода. Тут хочешь не хочешь, а проверить нужно любое предположение, даже самое маловероятное, самое сумасбродное. Сыщики сродни старателям, те в поисках нескольких граммов золота лопатят тонны породы, а сыщики в поисках верной версии перебирают десятки предположений, просеивая через сито оперативно-следственных мероприятий сотни людей. И не всегда обоснованно, не всегда по делу.

— Учился умно воровать, потому и молчал, — скороговоркой пробормотал Вадим, потянувшись за пивом.

Черенков последовал его примеру. Он тоже терялся в поисках объяснения с таинственным исчезновением аттестата. И после первого же глотка поделился еще одной новостью, на этот раз без предисловий и намеков. Видимо, пиво еще не нагрелось и придавало бодрости. К тому же новость представляла определенный интерес.

Оказывается, у Ломтя появился адвокат.

Час от часу не легче.