Зов Ада

Глава 39

УАЙЛДЕР

— Думай что хочешь. Мы пришли сюда не для того, чтобы выслушивать твои теории заговора. Ты разговаривал с принцем Гвином в ночь его смерти. Зачем он приходил к тебе? — допытываюсь я.

Ли переводит взгляд на отца, моргая.

— Погоди. Ты видел моего отца в ночь, когда он умер?

Лицо отца кривится.

— А тебе зачем это знать?

Он уводит разговор в сторону, отвечая вопросом на вопрос. Он что-то скрывает.

— Я ищу пропавшие Военные письма. Их украли из Железного Парфенона, — признается Ли. — Мы думаем, что в ту ночь они были у моего отца, но никто не знает, где они, — Она пристально вглядывается в него. — Нам сказали, что вы можете знать.

Отец дергает руками, натягивая оковы. Они массивные и оставляют красные рубцы на его запястьях. Он замечает мой взгляд и хмурится. Я отвожу глаза от его разбитых костяшек. Он никогда не любил выглядеть слабым, а меня с детства приучили никогда не указывать на это. Если другие заключенные сделали его своей мишенью, то лишь потому, что именно по его вине большинство из них здесь и оказались.

— Да, я видел принца Гвина в ночь его смерти, — говорит отец. — Но его видел и Уайлдер.

Ли резко поворачивается ко мне с расширенными от шока глазами. Я бросаю на отца испепеляющий взгляд, способный содрать плоть с костей. Черт бы его побрал с его длинным языком. Я знал, что должен был рассказать ей больше о том, как Та Ночь связана с моей семьей. Я спас её из-под обломков после землетрясения, но к письмам это не имело никакого отношения.

В Ту Ночь я был на крыше отеля «Опулент», чтобы попрощаться с отцом перед отъездом в Аврору. Он разговаривал с принцем Гвином, который уже собирался уходить. Ли устроила там настоящий переполох, и Гвин забирал её домой. Мы с Гвином перекинулись парой слов. Через пятнадцать минут Тейер вызвал землетрясение. Я нашел Ли, но для Гвина и Финна было уже слишком поздно. Ли потеряла сознание у меня на руках, и я отнес её обратно в отель, где её передали матери в лечебницу «Геба».

— Это правда? — спрашивает меня Ли. — Ты был на той вечеринке?

— Всего минуту.

— Почему ты мне не сказал?

Я злобно смотрю на отца.

— Я пришел в «Опулент» в Ту Ночь, чтобы официально отказаться от предложения вступить в ряды Клинков Бореалиса. Вместо этого я принял назначение в Аврору. Принц Гвин был на крыше вместе с ним, когда я пришел. Я не подумал упоминать об этом, так как это не имело к тебе никакого отношения.

Отец кивает, а скепсис Ли только растет. Её глаза сужаются в щелочки.

— А мне кажется, об этом стоило упомянуть, — бормочет она.

У Ли нет причин мне не верить. Если она хочет знать больше о Той Ночи, я расскажу. Нам нужно поговорить, но не здесь. Не при отце. В конце концов, ответы нам нужны именно от него.

— Ты совершил ошибку, уехав в Ту Ночь, — говорит отец. — Если бы остался, вероятно, уже был бы Домной. Но нет, ты зациклился на этой девчонке и Сотере, и вместо того чтобы перешагнуть через это по-мужски, ты профукал свое будущее.

Я усмехаюсь. Пребывание в Авроре, может, и затормозило меня, но мою заявку на звание Домны одобрили, и я блестяще прошел собеседование — и уж точно не благодаря ему.

— Ты прав. Если бы я остался, я мог бы воочию наблюдать твой крах вместе с «Никс». Это бы добавило перца моему эссе для вступления в конкурс.

— Мы можем не отвлекаться, пожалуйста? — Ли трет виски. Она часто так делает. — Кроме моего брата и меня, вы, видимо, оба были последними, кто говорил с моим отцом в Ту Ночь. Что он сказал? Он упоминал письма? — она бросает на меня тяжелый, подозрительный взгляд.

Я хмурюсь.

— Он ничего не говорил. Просто пожелал мне удачи в Авроре.

Ли переводит свой гневный взор на отца.

— А вы? Я знаю, что вам что-то известно.

— А что ты можешь рассказать мне о письмах? — спрашивает отец.

Ли сцепляет пальцы на столе.

— Я знаю, что подлинники были украдены, и что в ночь своей смерти они были у моего отца — в ту самую ночь, когда он так удачно поговорил с вами, пока мы с Финном ждали его снаружи. Я думала, он вернулся внутрь, чтобы поговорить с моей мамой или дядей Доном.

Отец откидывается на спинку стула.

— Твой отец передал мне конверт. Он велел мне хранить его и никому не рассказывать. Покидать здание с этим грузом было небезопасно. Он не мог рисковать, чтобы это попало в плохие руки, — говорит отец. Глаза Ли округляются и становятся похожи на две луны.

— Принц Гвин отдал письма тебе? — ахаю я. Невероятно. Неудивительно, что их никто не мог найти. Они всё это время были у отца. Когда я увидел, как отец и Гвин обмениваются рукопожатием на крыше, я был так ослеплен присутствием принца, что почти не заметил, как отец сунул конверт во внутренний карман куртки. Но сейчас я помню это ясно как день. Я тогда спросил его о разговоре с Гвином. Он ответил: «Некоторыми секретами не стоит делиться».

Черт побери. Теперь всё сходится. Он имел в виду письма. Сверля взглядом пустоту, я мысленно ругаю себя за то, что так долго отказывался говорить с отцом. Я мог бы узнать о письмах гораздо раньше и избежать всех этих проблем.

— Где письма сейчас? — спрашивает Ли. Она подалась вперед так сильно, что кажется, еще секунда — и она перелезет через стол, чтобы вытрясти ответы из отца. Её нервная энергия бьет током.

— У меня их больше нет.

Я закатываю глаза.

— Это и так понятно. Что ты с ними сделал?

— Я отдал их кое-кому на хранение, — говорит отец. Ли громко выдыхает. — Кому?

Но меня беспокоит другое.

— Если письма были у тебя, почему ты не отдал их Хирону?

Отец смеется, качая головой.

— Хирон хотел эти письма, но после того как в смерти принцев обвинили его, к нему было приковано слишком много взглядов. Но я начал беспокоиться о нем еще до того, как это случилось…

— То есть ты не думаешь, что это сделал Хирон? — спрашивает Ли. Отец выдерживает её пронзительный взгляд.

— Нет. Не Хирон послал Тейера убить твоего отца.

Ли то и дело качает головой.

— Тогда кто?

— Эос.

Я закрываю лицо рукой. Опять началось.

— Где твои доказательства?

— Я знаю, что это был Эос, потому что они следили и за мной тоже, — говорит отец. — Я здесь именно из-за них.

Внимание отца переключается на видеокамеру в углу, и он бледнеет, будто только сейчас заметил её, уже наговорив всё это дерьмо про Ли, меня и письма. Идиот.

— Она выключена. Я попросила надзирателя сделать это перед тем, как войти, — говорит Ли, и я вглядываюсь в неё, поигрывая желваками. — Красный индикатор мигал бы, если бы она работала, — добавляет она.

— Я убил президента Синклера, чтобы защитить вас, — глаза отца останавливаются на мне. Мои плечи напряжены, пока отец не сводит с меня взгляда.

— В ту ночь, на вечеринке, принц Гвин беспокоился, что кто-то попытается забрать письма, поэтому отдал их мне на хранение. Он планировал встретиться с Хироном позже, чтобы отдать Се… — он резко вдыхает. Думаю, он собирался упомянуть Селену. — Чтобы отдать ему письма. У них был уговор прочитать их вместе.

— Как вообще принц нашел пропавшие письма? — спрашиваю я. Отец пожимает плечами.

— Этого я не знаю. Но я знаю, что Хирон не посылал Тейера. Я наблюдал за Тейером месяцами: он вел себя странно, постоянно влипал в неприятности, был дерганым. Я уже тогда подозревал, что Эос настроил его против Никс. После нападения я понял — Тейер донес Эосу, что принц обсуждает письма с Никс, и Эосу это не понравилось. Маг, должно быть, узнал, что письма у Гвина с собой на вечеринке, и послал Тейера украсть их и заставить замолчать всех причастных.

— Поэтому вы убили президента? Потому что Эос узнал, что письма у вас? — спрашивает Ли. Отец качает головой.

— Я никому не говорил, что они у меня. После смерти принцев я начал собственное расследование против Эоса — не как Клинок, а сам по себе. Магу не понравилось, что я вынюхиваю, и однажды ночью он прижал меня и поставил ультиматум. Убить Синклера и сесть в тюрьму, иначе он убьет твою сестру и мать, — отец больше не смотрит мне в глаза.

Злость застилает мне зрение красной пеленой, пока Ли не сжимает мое бедро.

— Вы не могли дать отпор? — спрашивает Ли, не убирая руки. Отец поднимает на неё затравленный взгляд.

— Маг дал обещание. Мне в любом случае пришел бы конец, но он сказал, что позаботится о всей моей семье, если я признаю вину.

— Ты хочешь сказать, что убил человека за деньги? — кричу я, и Ли вздрагивает. Отец пренебрежительно хмыкает.

— Было ясно, что Эос не примет отказ, так что я согласился. По крайней мере, тогда вы бы все не страдали.

— Мы бы не страдали? Ты, чертов идиот, — моя кровь закипает. Я сыт по горло этой бесконечной ложью. Отец за решеткой, но всё равно продолжает что-то скрывать. — Дези мертва. У мамы нет работы, и она продает дом. Совет унизил меня. Ты даже не представляешь… — я не могу закончить фразу. Меня трясет от ярости.

Картина, которую он рисует — где во всех его преступлениях виноват Эос, — звучит убедительно, но я не верю ни единому его слову. Скорее всего, он просто выгораживает Хирона.

— Так где они, Моран? Где письма? Почему ты не отдал их Хирону? Между смертью Гвина и твоим арестом прошел год. Времени было навалом, чтобы сказать дружку, что у тебя сокровище, которое он так жаждал.

— Потому что я не был уверен, что он с ними сделает после смерти принцев, — говорит отец. — Я выжидал, пока не пойму его мотивы. Он бросал такие фразочки о Совете и Королевской семье, что я засомневался в его моральных принципах. А потом Эос зажал меня в угол.

— Так где же они? — спрашивает Ли.

— Я отдал их Дезире.

Я цепенею. У Дезире были письма.

Цепи отца звенят, когда он вытирает лоб.

— Вскоре после смерти принцев я вернулся с работы и обнаружил, что твоя сестра вскрыла мой сейф. Она стояла с письмами в руках. Она потребовала объяснений. Несмотря на то что листы были чистыми, на каждом стояла королевская печать. Я рассказал ей, что Гвин разузнал о пропавших Военных письмах, и заставил ее поклясться, что она будет молчать, пока я не получу больше ответов. Эос мог убить принцев из-за них, и их нужно было спрятать от Хирона — на случай, если я ошибаюсь. Она предложила спрятать их так, чтобы даже я не знал где. Я позволил ей это.

Мое сердце замирает.

— Так вот почему ее убили? Хирон узнал, что они у нее?

Отец смотрит мне в глаза, но я ничего не вижу перед собой. Взгляд затуманивается.

— Нет, Дези не мертва.

Я качаю головой, но это не помогает. Стены смыкаются.

— «Никс» убила ее.

— Нет, Дези…

— Прогремел взрыв.

— Нет…

— Она ехала на работу, когда это случилось.

— Прекрати…

— Огонь испепелил ее.

— Уайлдер, я…

Я встаю, и отец съеживается под моим взглядом. У него бред.

— Ты сгниешь здесь, Моран, из-за своего паршивого выбора. Ты — причина, по которой Дези умерла. Ты будешь пытаться и не сможешь искупить это до конца своих дней. Пойдем, Ли, мы не можем верить ни единому его слову.

— Дезире не мертва, — непоколебимо повторяет он. Я отпрянул.

— Меня от тебя тошнит. Отвечай за свои поступки.

Двумя быстрыми шагами я оказываюсь у двери. Я лихорадочно жму на кнопку выхода.

— Уайлдер, послушай меня, — умоляет отец за спиной. — Дези…

Дверь открывается, охранник высовывает голову.

— Что…

Я отталкиваю его плечом, сбегая по коридору. Легкие сжимаются, мне нужен воздух. Мне нужно выбраться из этой чертовой подводной тюрьмы.

— Уайлдер, подожди! — кричит Ли, но я уже вцепился в стену на полпути по коридору. Отец чертовски безумен. Стук каблуков Ли впивается в мои уши, как ножи. Я раздираю свою грудь, пытаясь освободить разбитое сердце из клетки. Ли кладет руку мне на плечо. — Ты в порядке?

— Скажи мне, что ты ему не веришь. Всё это про Эос и… — я задыхаюсь. Боль прижимает меня к стене. Слезы закипают за закрытыми глазами. Я не могу дышать. Я не могу…

— Уайлдер, дыши, — мягко говорит Ли рядом. — Дыши. Вдох и выдох. Вот так. Хорошо.

Ли растирает круги у меня на спине. Ее голос — маяк, взывающий ко мне из небытия. Я цепляюсь за него и вытаскиваю себя на поверхность. Рваное дыхание замедляется.

— Спасибо, — хриплю я, не открывая глаз.

— Паническая атака? У меня они раньше часто бывали.

Мне стоит усилий разомкнуть веки и посмотреть в ее глаза. Мы пережили так много похожей боли.

— Уайлдер… — произносит Ли. Я внутренне готовлюсь к тому, что она скажет дальше. По ее тону я понимаю — жди худшего. — А что, если твой отец говорит…

— Не позволяй ему запудрить тебе мозги. Моран в тюрьме. Он скажет что угодно, лишь бы выглядеть менее виноватым. Я знаю, ты хочешь, чтобы Эос был злодеем из-за того, что они с тобой сделали, но не позволяй своим обидам мешать правде.

Она вздрагивает.

— Это правда. Я ненавижу Эос. Но если у Дезире были письма и есть шанс…

Я качаю головой. Ли берет меня за подбородок, заставляя встретиться с ней взглядом, и мое сердце падает. Она так сильно хочет верить отцу. Я уверен, что это тупик, но она не отступит, пока я это не докажу.

— Если письма были у Дези, — тихо говорю я. — Я знаю, где мы можем поискать.