Зов Ада

Глава 53

ЛИ

Я смотрю в толпу безымянных, безликих незнакомцев. Мое тело онемело, но кровь кипит. Каждый из них думает, что знает меня по историям из СМИ.

Для кого-то я — скорбящая дочь. Для других — смутьянка, рожденная на свет лишь для того, чтобы испытывать терпение семьи. Уверена, именно эти люди смотрят на меня сейчас с презрением, пока я подбираюсь ближе к бабушке, продолжающей свою речь. Они и не подозревают, что то, что я собираюсь сделать, раскрыв правду о письмах, — в той же мере для них, что и для тех, кто мне сочувствует.

— Мы собрались перед нашим любимым Капитолием, который стоит как маяк надежды после смутных времен в истории нашей страны, — говорит моя бабушка со стоицизмом и достоинством. Её голос разносится эхом, пока толпа сбивается плотнее, замолкая, как сама ночь, чтобы услышать её слова.

Несколько детей машут руками, когда родители шепчут им: «Это королева». Моя бабушка делает паузу под щелчки камер, затем продолжает:

— Я пригласила вас всех сюда, чтобы вы могли присоединиться ко мне и поприветствовать…

Я накрываю микрофон ладонью. Бабушка поворачивается ко мне.

— Мне нужно кое-что сказать, — я не даю ей ответить, поворачивая микрофон к себе; деревянная трибуна скрывает половину моего тела. — Простите, что прерываю, — Бабушка Джорина напрягается рядом со мной, улыбаясь через силу, но она слишком потрясена, чтобы действовать.

Прямоугольная сцена мала и переполнена: весь Совет и их семьи стоят позади меня полукругом, теперь уже напряженные, наблюдая, как я перехватываю речь их любимой королевы. Флаги страны хлопают на ветру, пока смущенный шепот толпы долетает до сцены. Я должна выговорить эти слова любой ценой, прежде чем кто-то поймет, что я делаю, и остановит меня.

— Я знаю, вы все собрались здесь сегодня, чтобы послушать королеву, и я прошу прощения. Но я должна объявить, что всё, что вам рассказывали о Первой войне, — ложь. Я нашла…

Бабушка хватает меня за запястье. Её улыбка исчезла, и она цедит сквозь зубы:

— Прекрати это.

— Люди Небулы не были виновны в начале столкновений! — кричу я. Смущенный гул в толпе сменяется любопытством, но я также слышу гневные шаги за спиной на сцене. — Трудовые законы основаны на лжи.

Дон вцепляется в маленький микрофон.

— Что ты, черт возьми, творишь?

Я усмехаюсь ему в лицо.

— То, что хотел сделать мой отец перед смертью. До того, как ты заставил его замолчать.

Бабушка смотрит то на одного, то на другого, приоткрыв рот.

— Если ты думаешь, что это улучшит отношения между классами, ты ошибаешься, — смех Дона полон издевки. — Ты только сделаешь…

— Дайте ей сказать! — выкрикивает Янус Дайер с правой стороны сцены. — Я хочу услышать, что она скажет о Небуле.

Я ловлю взгляд Янус через плечо. Я так и думала, что у меня найдется пара друзей, готовых меня поддержать. Кивнув Янус, я вырываю микрофон из рук Дона и продолжаю:

— Письма военного времени, которые мы храним в Железном Парфеноне, — подделка. Рабочие Небулы в Авроре не начинали войну.

— Ли, — рычит Дон, — прекрати это безумие.

— Тишина.

Мы с Доном цепенеем по приказу бабушки. Когда я гляжу на неё, она обращается не ко мне, а к нему. Она смотрит на него так, будто увидела призрака. Я понятия не имею, что творится у неё в голове, но пользуюсь возможностью.

— Небула всего лишь хотела справедливой оплаты труда, — говорю я толпе. — Они протестовали мирно, когда советники королевы Арадии, Первый Совет, сбросили бомбы на Аврору. Совет свалил вину на Небулу, а после войны они установили Трудовые законы, чтобы наказать их за преступления, которых они не совершали. Кармический долг, который, как говорят всем представителям Небулы, они обязаны платить, — полная чушь! И даже если бы это было не так, Трудовые законы всегда были несправедливы. Никто и никогда не должен расплачиваться за преступления своих предков!

Толпа взрывается ревом. Люди рвутся ближе к сцене, требуя ответов. Клинки, выступающие барьером между Советом и толпой, сдерживают их силой, но я уверена, что у них тоже есть вопросы. Они — Небула.

Позади меня более прогрессивные члены Совета, включая Янус Дайер, смотрят на всё широко раскрытыми от недоумения глазами. У меня нет ответов на все вопросы, и страх подвести людей заставляет мое сердце колотиться так, будто оно вот-вот взорвется.

Я открываю рот, чтобы возразить, но Дон вырывает микрофон из моих рук.

— Ли лжет, — произносит он притворно-сочувственным тоном. — Она расстроена тем, что королева Джорина решила назначить наследником меня. Ли состряпала эту историю, чтобы спровоцировать беспорядки. Мы искренне сожалеем об этом.

Несколько обвиняющих взглядов из толпы впиваются в меня. Мои глаза едва не вылетают из орбит. Некоторые уже верят Дону, а не мне.

— Я говорю прав…

— У тебя есть доказательства? — продолжает Дон с резким вздохом. Бабушка крепко сжимает мою руку, но я не понимаю, предупреждение это или знак солидарности.

Дон делает шаг к толпе.

— Смерть отца и брата на её глазах оставила её опустошенной и сломленной. Мы отправили её в реабилитационный центр в Глаукус, чтобы она пришла в себя, но, к несчастью, мы боимся, что последствия аварии оказались слишком тяжелыми. Я стою перед вами с тяжелым сердцем, готовый принять на себя ответственность как ваш будущий…

— Это неправда! — протестую я. Но теперь толпа смотрит на меня с жалостью. Гнев пронзает меня насквозь. Я бы придушила Дона прямо здесь, но это лишь подтвердит его слова о том, что я невменяема. — Ладно! — кричу я толпе, стараясь перекрыть шум без помощи микрофона. — Не верите мне — ладно. Может, вы послушаете, если правда прозвучит из чьих-то других уст.

Дон смеется, затем снова прикрывает микрофон ладонью, чтобы обратиться ко мне:

— Ли, ты выставляешь себя дурой, — шепчет он. — Пожалуйста, угомонись. Достойный противник знает, когда нужно признать поражение.

— Ты что, объявляешь мне войну? — огрызаюсь я. Он моргает.

— Даже если и так, у тебя нет доказательств, — он похлопывает по нагрудному карману пальто. — Письма у меня.

Я усмехаюсь.

— У меня есть кое-что получше писем.

Над головой тучи мчатся по ночному небу, пока я отдаюсь холодной бездне тьмы внутри себя — самому ядру моей магии, закрывая глаза. Я отключаюсь от всего и вся вокруг. Возможно, я не могу сказать ничего такого, что заставило бы всех передумать и поверить мне, но я знаю того, кто мог бы их переубедить.

Я представляю её облик и призываю Арадию.