Царство Страшных

Тридцать один

Огненные крылья Гнева ярко горели на фоне сумеречного неба. Мы стояли лицом друг к другу в садах Дома Гнева возле статуи, которая — как я подозревала и, наконец, это подтвердил — представлял страшную богиню, о которой Гнев никогда не позволял себе забывать. Наши левые руки были сложены вместе, ладонь к ладони, наши одинаковые татуировки SEMPER TVVS выстроились в ряд, как будто напоминая нам, что мы отдали наши сердца друг другу навсегда.

Король демонов был одет в черный костюм, хотя к лацкану он прикрепил цветок апельсина — дань уважения цветам, которые я снова вплела в свои распущенные волосы.

Мое жемчужного цвета платье было без рукавов, из красивого шелка, отделанного тончайшим кружевом, но морозный холод никогда не касался моей кожи. Прекрасная привилегия иметь мужа с такими необычными крыльями. Казалось, что камин путешествовал с нами даже во время шторма.

К счастью, снегопад прекратился во время нашей церемонии соединения, хотя над головой собрались темные тучи — предупреждение о том, что затишье продлится недолго.

Анир и Фауна выступили вперед как наши свидетели перед старыми богами, каждый держал по одному концу виноградной лозы с шипами. Это была скорее бечевка, чем негибкая виноградная лоза, когда они медленно проплели ее через наши руки, затем вокруг запястий, связывая нас вместе, как буквально, так и символически.

Как только узлы были проверены и затянуты, наши друзья двинулись обратно.

Глаза Фауны затуманились, и Анир яростно заморгала. Из-за этих двух сентиментальных дураков у меня самой на глаза навернулись слезы.

Гнев ждал, чтобы заговорить, пока мой взгляд не встретился с его.

— Когда я впервые увидел тебя снова, то возненавидел.

Я расхохоталась и покачала головой.

— Всегда романтичный, дорогой муж. Точно так же, как герои моих любимых любовных романов, точно знаешь, как завоевать объект своей привязанности.

— Теперь ты знаешь, почему он демон действия, а не слов, Эм, — крикнул Анир.

Губы демона дрогнули.

— Я ненавидел тебя, потому что в тот момент я вспомнил. Как и сказала ведьма, я так и сделал. Впервые за много лет мои воспоминания о тебе нахлынули на меня. Вместо признания или облегчения я почувствовал твой страх, затем твою ярость, и я понял, что проклятие не было снято. Что там была лишь небольшая трещина. Я ненавидел тебя, потому что ты стала одним из тех самых существ, которые разлучили нас. Ты переняла их обычаи. Ты презирала меня; я чувствовал это каждый раз, когда ты была рядом. Я поклялась оставить тебя наедине с твоим собственным выбором, стоять в стороне, пока ты выбираешь свой собственный путь, даже если это означало, что ты выберешь быть Звездной Ведьмой.

По лицу моего мужа пробежала тень.

— Когда я встретил того человеческого мальчика в монастыре, Антонио, я был готова покинуть тебя навсегда. Но потом ты произнесла мое настоящее имя, и я задумался. Возможно, ты действительно помнила, где-то глубоко внутри. Возможно, было что-то, чего проклятие не повредило. — Выражение его лица снова изменилось, как будто это признание дорого ему обошлось. — Я сказал тебе никогда больше не называть меня Самаэлем, не потому, что ты произнесла мое имя, а потому, что я не хотел, чтобы твоя семья ведьм использовала его против нас. Если бы они знали, что мы снова нашли друг друга, несмотря ни на что, мне было бы неприятно думать, что они могли бы сделать, чтобы разлучить нас.

— Я задавалась вопросом об этом.

— Проклятие удерживало меня от некоторых слов, как ты знаешь. Что в конечном счете дало нам возможность узнать друг друга заново. В чем-то мы оба были разными. Я не был уверен, что мы все еще будем подходить друг другу так, как раньше. Но мало-помалу ты проскользнула внутрь.

Я улыбнулась на это.

— Однажды, когда я оказалась в твоем разуме после нападения гадюк, я почувствовала твой страх. У меня было впечатление, что я была как заноза, зарывшаяся тебе под кожу.

— Это действительно было так. — Глубокий смешок Гнева был неожиданным и теплым. — Я хотел отомстить Сурси, и больше всего на свете я хотел вернуть свои крылья. — Его великолепные крылья захлопали, подчеркивая эту мысль. — Где-то на этом пути я начал хотеть чего-то еще больше. Тебя. Я не просто хотел твое тело. Я хотел твое сердце. Твой разум. Мне нужна была пара. Жена. Кто-то, с кем можно пройти через ад, и кто-то, кто также мог бы показать мне рай. Кто-то, кто не побоялся бросить мне вызов, кто поставил меня в тупик. Я хотел найти равную себе. Ярость.

Мое внимание переключилось на огненные крылья, которые, казалось, выросли в пламени и жаре, когда он произнес мое истинное имя.

— Я все еще Ярость, просто с чуть меньшим пылом.

Тайная улыбка тронула его губы.

— Когда связь будет полностью принята обеими сторонами, мы будем делиться всем в жизни. Я принимаю нашу связь. Я отдаю тебе свое сердце, свою душу, свою силу.

Виноградная лоза на руке Гнева погрузилась в его кожу, магия вспыхнула, как звезда, проносящаяся через вселенную. Все, что мне нужно было сделать, это произнести те же самые слова, и тогда мы были бы связаны навечно. На этот раз это был бы выбор, сделанный каждым из нас. Никакой магии не было задействовано.

— Я влюблялась в тебя медленно, хотя всегда находил тебя удручающе привлекательным.

Анир и Фауна оба захихикали от моего признания.

— Кое-что, я уверена, ты почувствовал. Когда я пришла сюда и открыла для себя Коридор Греха и тонкую магию этого мира, во мне вспыхнул проблеск возбуждения. Я не была готова признаться в этом самому себе, не говоря уже о тебе, но я была благодарен за шанс, наконец, действовать в соответствии с чувствами, которые я отчаянно пыталась игнорировать. — Я глубоко вдохнула. — Возможно, это было трусостью, но мне нужно было время, чтобы во всем разобраться. Ты никогда не торопил меня. Или пытался заставить меня действовать силой. Я была влюблена в тебя, и я узнала, что это было что-то особенное после того, как я ударила тебя ножом.

— Всегда романтичная, любовь моя, — невозмутимо произнес Гнев, используя мои предыдущие слова.

— Это был первый раз, когда мы установили границы. И это было важно для меня. Я хотела посмотреть, как ты отреагируешь, если когда-нибудь повторишь это действие. Ты этого не сделал. Даже когда у тебя было больше информации, даже когда ты мог видеть потенциальные изгибы дороги, которые я не могла, ты ни разу больше не переступил черту. Ты уважал эту границу, уважал установленное правило между нами, и я знала, что у меня будет настоящий партнер, если я выберу отношения с тобой. Не несовершенный, а тот, кто будет владеть своим дерьмом и не пытаться восполнить это, но с этого момента перевести настройку прямо в действие. Чтобы показать мне, что я могу доверять тебе в продвижении вперед.

— Вам обоим нужно поработать над своими признаниями в любви, — беззлобно сказал Анир. Фауна толкнула его локтем в бок, и он быстро закрыл рот.

— Я люблю тебя, Самаэль. Хорошие части, плохие и все части между ними. Каждый грязный кусочек… — Гнев приподнял бровь при упоминании «грязного», и я закатила глаза. — Я выбираю тебя сегодня, завтра и каждый последующий день. Я принимаю нашу связь. Я отдаю тебе свое сердце, свою душу, свою силу.

Лозы на моей руке вспыхнули так же ярко, как и во время Гнева, и поселились под моей кожей. Теперь у нас обоих была еще одна татуировка — виноградные лозы с шипами, которые навсегда показали бы, что мы связаны друг с другом, больше, чем просто муж и жена. Мы были связаны душа в душу. Потому что мы сами выбрали быть такими.

Гнев притянул меня ближе и крепко поцеловал, затем улыбнулся мне в губы.

— Ты помнишь, когда я сказал, что мы будем делиться всем?

— Я знаю. — Мои глаза сузились, когда его ухмылка стала шире. — Над каким планом сейчас работаешь?

Он прошептал что-то на древнем языке, на котором я не могла говорить, но знала, что это ангельский. Закончив свою речь, он наклонился и прошептал:

— Как вверху, так и внизу. Теперь мы действительно сбалансированы во всех отношениях. Мой лед к твоему огню.

— Но я больше не…

Крылья Гнева ярко вспыхнули, огонь горел достаточно жарко, чтобы воздух вокруг нас задрожал от жара. Золотые и серебряные искорки на его крыльях пульсировали, и я молча наблюдала, как они вспыхивали и гасли, как звезды. Это было красиво и…

В мгновение ока огонь и цвет покинули его крылья. Это выглядело так, как будто кто-то перевернул бутылку с чернилами, и эбонитовая жидкость медленно стекала по перьям, заменяя огонь темнотой. Когда огонь угас, я заметила кое-что еще, что-то странно знакомое, что началось с небольшого трепета в моем центре. То самое место, где когда-то обитала моя магия.

— Что… — Я схватилась за живот, когда трепет усилился.

Еще одна вспышка силы, полоса молнии, пересекающая грозовое небо, и огонь крыльев Гнева был полностью потушен. Мои колени подогнулись, когда сила хлынула в меня, наполнила меня. Мой муж крепко держал меня, пока последняя частица его силы не вселилась в меня.

Слезы, о которых я и не подозревала, капали на его лацкан. В моем центре, где жил Источник, я почувствовала магию. Я отстранилась, уставившись на его крылья.

Там, где они когда-то были белым и серебряным пламенем, теперь они были сверкающе-черными. Они мерцали его цветами.

— Что ты наделал? — спросила я, мой голос был почти шепотом.

Гнев поцеловал меня в макушку.

— Что мое, то и твое, любовь моя. Я же говорил тебе, что у меня достаточно магии для нас обоих. — И он отдал половину ее мне.

Слезы полились сильнее, и он поцеловал каждую из них, чтобы смахнуть.

— Призови свою силу, Ярость.

Я вытерла слезы и попробовала этот новый, бурлящий источник магии.

— Фиат люкс.

Горящие цветы взметнулись в небо над нами, больше и мощнее, чем когда-либо. Я ожидала, что магия будет серебряной, золотой и белой. Но это все еще было мое розово-золотое.

Возможно, магия исходила от моего мужа, но на самом деле она была моей.

— Спасибо, — прошептала я. Гнев заключил меня в свои объятия, глядя на цветы, горящие в небе. Они были как наши личные звезды. — Спасибо, что отдал свои крылья ради меня.

Крылья Гнева взметнулись в обе стороны, хлопая достаточно сильно, чтобы поднять снег.

— Я ни от чего не отказывался. У меня есть мои крылья. У меня есть моя жена. И у меня есть несколько очень интересных идей по поводу дизайна нашей новой спальни. Но сначала я хотел бы их протестировать.

— Мы примем это как сигнал к отбытию, — сказал Анир. — Поздравляю вас обоих.

Он поцеловал каждую из моих щек и похлопал своего короля по спине, прежде чем Гнев обхватил его рукой и обнял как следует. Фауна присела в реверансе, но вместо этого я притянул ее к себе и тоже крепко обнял. Она яростно удерживала меня.

— Мы должны скоро поговорить, миледи.

— Ты свободна завтра? — Я спросила. Фауна кивнула. — Тогда давай встретимся. Я хочу знать все, что произошло на коронационном балу.

Глаза Фауны блеснули.

— Я приготовлю чай и торт с бренди.

Как только наши друзья покинули сад, я снова столкнулась с Гневом. Он был коварным, коварным демоном. И я не могла себе представить, что буду любить его больше.

— Предполагает ли дизайн спальни способы использования этих крыльев?

В его взгляде появился лукавый блеск.

— Не совсем. Но мы можем добавить это к нашему списку требований.

— Какие еще пункты есть в нашем списке?

Он протянул руку.

— Как насчет того, чтобы я показал, миледи?

В тот момент, когда я вложила свою руку в его, Гнев волшебным образом перенес нас в свою частную библиотеку. Я оглядела пустую комнату. В камине приятно потрескивал огонь; свечи на люстре были почти все задуты, что придавало комнате мягкость и чувственность. Сначала я не была уверен, почему он выбрал эту комнату, затем мое внимание привлекла ниша, где висела пара наручников. Тепло разлилось внизу моего живота, когда предвкушение закружилось во мне. Он не мог иметь в виду…

Гнев встал у меня за спиной, слегка проведя ладонями вниз по моим рукам, затем медленно потянул их обратно вверх. Каждый удар казался волшебным, и мое тело жаждало большего.

— Ты помнишь, как ты спросил, не хочу ли я связать тебя?

Будь я проклята Богиней, я помнила.

— Да. Ты собирался заморозить нас обоих до смерти. Я должна был найти какой-нибудь способ отвлечь тебя.

Он прижался поцелуем к задней части моей шеи, от этого ощущения у меня заныли вершины грудей, нуждающиеся в его прикосновении.

— Мое внимание привлекла не твоя просьба, а возбуждение, которое я почувствовал. — Его руки медленно спустили мой лиф вниз. — Очень похоже на то, что я чувствую сейчас.

Его большой палец погладил маленький бугорок моей груди. Я потянулась назад, запустила руку в его волосы, когда он наклонился вперед, чтобы поцеловать мою шею, плечо. Я выгнулась навстречу ему, чувствуя, как доказательство его собственного возбуждения упирается в мой зад. Коварный демон.

— Будь осторожна в своих желаниях, жена. Твой муж может быть достаточно развращен, чтобы сделать это.

Я повернулась в кольце его рук и облизнула губы, привлекая его взгляд охотника именно туда, куда я хотела.

— Я должна на это надеяться. Я бы не хотела, чтобы между нами все стало скучным или предсказуемым.

Гнев мрачно усмехнулся, выражение его лица обещало помучить меня наилучшим образом за этот дерзкий комментарий.

— Этот рот… — Его внимание упало на мои губы, как будто у него действительно были какие-то очень порочные идеи на этот счет. — Обеспечит, чтобы все оставалось интересным. На очень долгое время.

Он наложил защиту на свою личную библиотеку, затем снова обратил свой свирепый, голодный взгляд на меня. Никто не услышал бы моих криков удовольствия. Или его стоны. Потому что я поклялась себе, что заставлю его кричать достаточно громко, чтобы добраться до каждого Дома Греха.

Мое бессмертное сердце перешло от бешеного стука к галопу в груди, когда он загнал меня в нишу. Тепло, которое начало мягко распространяться, как лесной пожар, по моему телу. Его губы изогнулись в намеке на сардоническую улыбку.

— Ты извращенка, темный ангел. Я даже не прикоснулся к тебе, а ты возбуждена больше, чем когда-либо.

Я переключила свое внимание на натянутый материал его брюк.

— Похоже, это наша общая проблема, муж.

— Нам действительно повезло. — Гнев мгновение любовался мной, его внимание скользнуло по моему лицу, прежде чем опуститься, чтобы полюбоваться моей обнаженной грудью. Он наклонил голову и втянул бутон в рот, щелкая языком, пока я не извивалась рядом с ним. — Я собираюсь дать тебе все, что ты пожелаешь.

— Опасное заявление. Я хочу часами подчиняться каждому коварному, развратному поступку, которого я жажду от своего мужа.

— Насколько опасным ты хочешь бы, чтобы я был? — Он провел пальцем между моих грудей, следуя линии вниз по моей середине. Проклятый богиней демон, он остановился прямо под моим пупком.

— Делайте все, что в ваших силах, ваше величество. Я готова ко всем извращенным, темным вещам, которые ты можешь придумать.

Легким движением его запястья мое платье исчезло. Следующей последовала одежда Гнева. Его грубая мужская чувственность послала обжигающую волну тепла, когда он снова оглядел меня; на этот раз в его взгляде была стратегия. Как будто он принял этот конкретный вызов лично.

— Одну вещь я могу тебе пообещать. — Гнев шагнул вперед и защелкнул наручники на одном из моих запястий. Он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо, от его дыхания по моему телу побежали приятные мурашки, когда он медленно взял мое другое запястье в руку. — Я могу быть очень, очень злым, любовь моя.

В этом я почти не сомневалась.

Я позволила своему взгляду скользнуть по бледной татуировке, написанной вдоль его ключицы. Действие без слов. Это было прекрасным напоминанием о том, что сейчас самое время для действий, а не для слов. Я загремела цепями, наслаждаясь тем, как его взгляд зацепился за мое тело прямо перед тем, как он поднял мою ногу.

Улыбка тронула уголки моих губ.

— Давно пора тебе показать мне, демон.

Эбонитовые крылья Гнева взметнулись в обе стороны. Он выглядел как воплощение греха, и когда его магия окутала меня, я поблагодарила богиню, что он был моим.