Царство Страшных

Пять

— Я не буду просить тебя не строить свои планы, — сказал Гнев, когда мы скрылись в нашей комнате для гостей, и он наложил оберег, чтобы сохранить наш разговор в тайне. — Только будь осторожной.

— Как ты мог… Что?

Я тут же остановилась и обернулась, уставившись на него. Я с трудом могла поверить, что он говорил мне игнорировать его же королевский приказ. Он пристально посмотрел на меня, и тогда я поняла; он сам замышлял это. Я вспомнила его осторожную формулировку: если будет обнаружено, что какой-либо официальный член семи Домов Греха укрывает осужденную, не уведомив меня о ее поимке, они тоже должны быть казнены. Гнев прекрасно понимал, что, пока наш брак не завершен, я еще официально не являюсь членом какого-либо Дома Греха, и его королевский указ вообще ко мне не относится.

Мои глаза горели от непролитых слез. Хорошо это или плохо, но он был моей парой и охранял мои интересы. Вот только этот указ усложнял один аспект: он не мог сам непосредственно помогать в моем расследовании, иначе он нарушил бы свою же клятву. Вся моя ярость испарилась.

— Твои братья захотят лишить тебя головы, если узнают о твоих коварных схемах.

— Это будет не в первый раз. — Его улыбка была хищной. — И явно не в последний. Ты забываешь, что их гнев только подпитывает мою силу. Приветствую их попытки войны.

Я подошла и крепко обняла его. Его руки автоматически обвились вокруг меня, обняв сзади, и я счастливо выдохнула.

— Ты один хитрый, великолепный демон. И я рада, что ты мой. Даже если бы я просто хотела задушить тебя.

— Или сжечь меня? — Гнев казался довольным, а не обеспокоенным моей демонстрацией силы.

— Мне очень жаль, если эта потеря контроля вызовет у нас сложности.

— Не вызовет. А даже если и так, мне нравится твой гнев.

Теперь, когда я обуздал свою ярость, я сосредоточилась на том, что мы только что узнали об убийстве. Некоторые части этой истории мне не понравились, но я не могла точно определить, почему.

— Ты знаешь что-нибудь о прошлом Весты?

— Только то, что Жадность специально искал ее несколько лет, прежде чем она пришла в его Дом. Мы не часто делимся секретами, касающимися нашего ближайшего двора, так что больше я ничего не знаю.

— Зависть?

Гнев медленно выдохнул, раздумывая.

— Он может знать со своими шпионами. Но у меня есть свои, и они так и не выяснили, почему Жадность хотел, чтобы Веста командовала его армиями.

— Это странно, не так ли?

— В зависимости от скрытых талантов или магии, которыми она обладала, вполне логично, что он пожелал этого. Его грех толкает приобретать вещи, которые вызывают жадность, включая демонов.

И все же Лень упомянул, что существует несколько разных видов крови.

— Она была демоном?

— У меня нет оснований полагать иначе. — Гнев уперся подбородком в мою голову, прежде чем поцеловать ее. — Что ты думаешь?

— Что, возможно, она была кем-то другим, а не демоном. Почему бы еще Жадности не рассказать, из-за чего она такая особенная и ее нельзя заменить? И почему было так много крови оборотня?

— Во время такой жестокой драки кровь должна была остаться как у нападавших, так и у жертвы.

— Я это понимаю. Но Веста была разорвана в клочья. Даже если бы она сильно навредила волку, она бы потеряла больше всего крови — крови демона…

— Это верное замечание. Но сила крови оборотня подавляет наши чувства. Это похоже на запах сильного вяжущего средства. Если ты чувствуете аммиак, то постарайся уловить какие-либо нотки под ним, он всегда будет доминировать.

— Кровь и кости. Все, что нужно сделать, чтобы избежать наказания за убийство, — это облить место происшествия кровью оборотня.

— Это одна из причин, по которой оборотни не хотят иметь ничего общего с демонами и вампирами. Раньше на них охотились именно по этой причине.

Моя губа скривилась от отвращения. Неудивительно, что волки презирали и вампиров, и демонов.

Отложив эту ужасную часть истории в сторону, я подумала о других жизнеспособных вариантах для данного убийства.

— Если бы мы поговорили с семьей Весты, возможно, мы могли бы узнать информацию о том, кто может причинить ей вред. С которым она могла проводить время вдали от Жадности, когда не тренировала его армию. Если бы мы знали, чем она занималась помимо своих обязанностей, у нас могла бы быть прочная нить, по которой можно было бы проследить.

— Посмотрю, что я смогу узнать, когда подпишу присягу. — Он провел рукой по моему позвоночнику медленными, любовными движениями. — Кстати об этом. Позже нам нужно будет найти предлог, чтобы ты пропустила клятву крови. Если ты подпишешь этот договор, даже мои интриги не будут иметь значения.

Я положила голову ему на грудь, размышляя.

— Ну, они, конечно же, знают, что я была в ярости на тебя, когда мы уходили. Что, если мы спустимся в один из игровых залов, и я выпью слишком много вина из черники? Я не опьянею по-настоящему, а если и опьянею, ты можешь прогнать это магией, как ты сделал, когда проверял меня на чревоугодие. Я устрою ужасную сцену, и ты можешь уговорить меня вернуться в наши комнаты и выспаться. Нам просто нужно убедительно сыграть перед одним из твоих братьев, чтобы они могли поручиться за нас.

Гнев отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Если устроить сцену, она должна быть достаточно развратной, чтобы привлечь взгляды в игровом зале Дома Греха. Это действительно должно вызвать скандал, достойный внимания, и это будет чрезвычайно трудно здесь. Если не считать разрушения части замка или высвобождения другого греха, я не уверен, что это возможно. Готова ли ты принять этот вызов?

Он говорил это мне, но у меня было ощущение, что он задавался тем же вопросом. Но, возможно, это и было ответом. Я вспомнила приемный зал Жадности, пока мы ждали своего эскорта, и в голову пришла дурная идея. Я была вполне уверен, что смогу создать настоящий ажиотаж. И легендарный нрав моего жениха поможет в этом.

Мне не нужно было устраивать скандал; мне нужно было только зажечь фитиль Гнева.

— Иди, найди Похоть или Лень в игровом зале и скажи мне, где ты. Можешь посеять в их головах семена, что мне нужно остыть от всего, и я сделаю свой грандиозный выход.

— Я не…

— Ты должен доверять мне, Самаэль. — Я прошептала его настоящее имя и он замер. Я доверяла ему, зная его правду. Пришло время вернуть должок. — Ты должен быть затронутым моим выступлением так же, как и все остальные. Если узнаешь мой план заранее, это не только испортит сюрприз, но и лишит тебя возможности солгать об этом. Теперь иди. — Я перекатилась на носочки и быстро поцеловала его, прежде чем подтолкнуть к двери. — И, пожалуйста, пригласи служанку, немедленно.

Я вошла в затемненный игровой зал, покачивая бедрами чуть больше, чем нужно, когда схватила стакан вина из демонических ягод с проходящего мимо подноса. Я сделала медленный глоток, соблазнительно изогнув накрашенные губы, и осмотрела комнату.

Карточные столы, покрытые войлоком, стояли вдоль периметра и были битком набиты лордами и дамами этого круга. Вся деревянная мебель была темной, с элегантной резьбой и достаточно плюшевой, чтобы соблазнить игроков присесть и остаться. С едой и алкоголем также совершали частые обходы, гарантируя, что демонам не нужно будет покидать свои места для расслабления.

Ковер был богато украшен, если находить время, чтобы полюбоваться им, но он также сливался с темным, чарующим ощущением игрового зала. В каждом углу мягко мерцали факелы, создавая уютную атмосферу. Жадность явно хотел, чтобы посетители забыли о мире за пределами этого Дома Греха.

Рядом с центром зала была большая сцена с несколькими демонами, медленно снимающими одежду. Перед ним поставили несколько небольших столиков, за которыми посетители могли посидеть и понаблюдать за жарким шоу. Он был в основном пуст, за исключением нескольких демонов, пьющих в одиночестве у подножия сцены.

Если бы моя первая идея не сработала, этот этап мог бы стать идеальным вторым вариантом.

Справа был длинный блестящий бар с колоннами бутылок из-под ликера и вина, готовых к употреблению. Как и подозревала, я почувствовала, как первые глотки силы Жадности подкрепили мои действия. Я желала внимания, и поэтому ко мне тянулись те, кто был счастлив услужить. Вместо того, чтобы игнорировать магию, я приветствовала ее, использовал ее как топливо для моей секретной миссии.

Гнев уверенно заходил в кабинет Жадности, поэтому я переняла его манеру поведения и вела себя так же, несмотря на то, что мое сердце бешено колотилось.

Я заметила свою цель за серьезным на вид столом, за которым бросали кости, и остановилась, чтобы оглядеть сидящих, прежде чем они заметили меня. Демоны, сидевшие вокруг него, казались особенно утонченными, и я надеялась, что это означало, что они принадлежали к высшей знати. Помимо создания сцены, мне нужно было узнать о ком-то, кто знал Весту. Было недостаточно просто исключить моего близнеца из числа подозреваемых, я хотела знать правду. Жадность, похоже, очень быстро принял решение о Виттории, что мне показалось подозрительным, даже если другие принцы этого не почуяли.

Я направилась к Похоти, наслаждаясь ощущением жемчужных нитей, качающихся на задней части моих бедер. Что касается юбок, эти вряд ли считались таковыми. Не было никакой ткани, только сотни нитей жемчуга, которые едва доходили до середины бедра. Под ним у меня ничего не было, так что каждый шаг и дополнительный взмах моих бедер гарантировали посетителям настоящее шоу. Мой топ был таким же смелым. Колье с нитками жемчуга, соединенными с ремешками и чашечками, на самом деле представляло собой не более чем половину корсета, полностью состоящего из драгоценных камней, которые почти не оставляли ничего воображению, когда я двигалась.

Нагота здесь не была скандальной, но реакция Гнева на то, что я запланировала, должна заставить заговорить демонов в этом кругу. Я поняла, что Гнев заметил меня в толпе игроков, его внимание было палящим, осязаемым. Я полностью проигнорировала его и подошла к Похоти. Температура вокруг нас похолодала на градус-два, но я все равно не удостоила своего суженого взглядом. Он должен был сыграть свою роль, а я свою. Жизнь моей сестры вполне может зависеть от того, смогу ли я избежать подписания той клятвы крови и собрать информацию, чтобы снять с нее вину.

— Удача на твоей стороне, ваше высочество? — Я наклонилась над войлочным столиком рядом с Похотью, зная, что любой, кто стоит рядом, получит четкое представление о моем заде и проблеске моей груди, когда они двигались против жемчуга. Как и ожидалось, Похоть позволила своему вниманию задержаться везде, где не следовало.

Я чувствовала малейшую часть его греха, хотя мне казалось, что он держит его в страхе. Он действительно боялся своего брата. Я полагала, что кинжал Дома, приставленный к груди, произведет сильное впечатление. Неудобство, которое мне придется преодолеть. Нам с Гневом нужен был грех Похоти, чтобы эта сцена сработала.

— Кажется, она только что повернулась ко мне. — Он сверкнул улыбкой, затем снова посмотрел на стол.

Рядом с ним демон мужского пола с исключительным количеством золота украдкой взглянул на меня. На его правой руке было что-то похожее на перстень с печаткой. Он должен был быть высшим дворянином, что делало его идеальным для этой игры.

Я застенчиво улыбнулась ему, наклоняясь к Похоти.

— Кто твой друг?

Похоть отпрянул от своих костей и проследил за моим взглядом.

— Герцог Девонский. Один из лучших советников Жадности.

Моя улыбка стала шире.

— Рад познакомиться с вами, ваша милость. Я…

— Здесь нет демона, который не знает, кто вы, леди Эмилия. — Девон ухмыльнулся. Жаль, что это на самом деле казалось искренним. — Вы когда-нибудь играли в Гордость Мертвеца?

Я наблюдала, как другой демон дунул в кости и бросил их на стол.

— Я не очень люблю играть в азартные игры.

Его внимание скользнуло по моему топу, взгляд указывал на то, что он может быть заинтригован, узнав, предпочитаю ли я вместо этого другую игру.

— Не хотите меня побаловать?

Я лучше выколю себе глаза.

— Я пока просто понаблюдаю. Возможно, если вы достаточно талантливы, ваша светлость сможет убедить меня в обратном.

Раздражение Гнева заставило воздух снова немного похолодеть.

Я втиснулась между Похотью и герцогом, намеренно задев бедром руку последнего. Я повернулся к Похоти и прошептал достаточно громко, чтобы Девон услышала.

— Ранее ты говорил что-то о подарке от Дома Похоти. — Я сделала глоток вина, затем отдала его и взял еще один полный бокал. Казалось, никто не заметил, что я не до конца закончила предыдущий. Наклонившись ближе к Похоти, я понизил голос. — Мне очень любопытно. Это как твой последний подарок, или мне действительно понравится?

— О, так намного лучше. — Похоть полностью повернулась ко мне, забыв о своей игре, когда он снял с меня мерку. Что бы он ни увидел в моем лице, должно быть, это было достаточно убедительно, чтобы он решил сыграть. — Я могу доставлять удовольствие, не трогая. Хочешь немного попробовать?

— Здесь? — Я взглянула на герцога. Он делал вид, что не слушает, но когда он наклонился вперед на своем месте, он, казалось, очень хотел услышать ответ.

Принц Похоти кивнул на сцену, где танцевали несколько раздетых демонов. Один мужчина, у которого на члене не было ничего, кроме драгоценных камней, медленно поглаживал себя, казалось, наслаждаясь жадными взглядами на него. Другой мужчина рядом с ним прошептал что-то ему на ухо, затем наклонился, чтобы взять его твердое возбуждение в рот, доставляя удовольствие другому демону на всеобщем обозрении.

Похоть внимательно наблюдал за мной.

— Ты могла бы присоединиться к ним там, ощутить силу двух грехов сразу. Те украшения, которые они носят, усиливают каждое ощущение. Представь, как эти жемчужины будут ощущаться, когда они скользят по чувствительной плоти, поражая области удовольствия внутри, о которых вы даже не мечтали.

Я вернул свое внимание к Похоти и перевел его на Герцога Девонского.

— Вообще-то я предпочел бы остаться здесь. Не дашь мне попробовать, или это отвлечет от игры?

Мощный холод гнева Гнева обрушился на меня, как буря, за секунду до того, как он добрался до меня, и, судя по тому, как несколько игроков за столом отшатнулись и бросили свою игру и стопку монет, я был не единственным, кто почувствовал это.

Теплые пальцы коснулись моего запястья.

— Эмилия.

— Нет. — Несмотря на то, что мое тело кричало иначе, я отмахнулась от него. — Я в процессе приятного разговора с людьми, которые не осудили моего близнеца. — Я обратил внимание на герцога и вежливо улыбнулся ему. — Принц Гнев, пожалуйста, поздоровайся с герцогом Девонским.

Гнев сверкнул зубами.

— Отъебись, Девон.

— Полегче. — Похоть ухмыльнулся своему брату. — Продолжайте в том же духе, и леди Эмилия испытает сразу три греха.

— Нет, если я отрежу твою чертову голову и отдам ее своим собакам. — Гневу удалось отпугнуть еще одного игрока. К счастью, герцога это не остановило. Богиня, должно быть, наблюдала за мной, потому что любимой формой греха этого двора для Девона было внимание, а наше маленькое представление искусно кормило его форму жадности.

Наконец я встретился с яростным взглядом Гнева. Богиня всевышняя, в нем было что-то великолепное, когда он выпустил свою магию из клетки. Он умело играл свою роль. Скоро он станет диким, и я не могла дождаться, когда эта чудовищная часть его наконец высвободится.

— Если вы извините меня. Я испытала достаточно некоторых грехов для одного вечера. Пожалуйста, вернись к своему столику. — Я поймала себя на том, что не солгала, зная, что Похоть почувствует это так же легко, как и Гнев. Я столкнулся с Похотью, но намеренно посмотрел на Девон, когда сказала: — Теперь ты дашь мне попробовать? Или я должна ждать?

Похоть перевела свое внимание с того места, где позади меня все еще стоял Гнев, и наклонилась вперед.

— Похоже, если ты получишь свой подарок сейчас, — прошептал он мне на ухо, — ты можешь спровоцировать бунт.

— Риск, на который я готова пойти. — Я наткнулся на герцога и позволил ему поддержать меня одной рукой, слишком низко закинутой на спину. В тот момент, когда он коснулся меня, грех Похоти окутал меня. Однако я была готов к этому, поэтому притянула силу к себе, использовал ее как продолжение того, чего хотела, вместо того, чтобы позволить ей захлестнуть меня.

Герцог Девонский быстро опустил руку, но ощущение прикосновения не уменьшилось. Грех Похоти ощущался так же, как в первый раз, когда я испытала его — словно невидимые руки были на мне, танцуя вдоль моего тела. Только на этот раз невидимые руки были смелее, вероятно, из-за того, что они находились в Доме Греха Жадности и открыто желали внимания.

Музыка, которую я раньше не замечала, стала громче, барабанный бой стал настойчивым и первобытным. Плотским. Пришло время привести мой план в действие. Я упала на колени Девона, заработав от него удивленный фырканье, хотя герцог был только рад, что я взгромоздился там, как приз, который он ничего не сделал, чтобы выиграть, но был более чем счастлив хвастаться.

Его грудь коснулась моей спины, когда он наклонился ко мне.

— Твой компаньон не убьет меня, не так ли?

— Маловероятно, ваша милость. Не тогда, когда нас вызвали сюда для расследования убийства.

Волшебные руки, которые Похоть дарил мне, не теряли времени на соблазнение; они скользнули по передней части моего тела и двинулись вниз. С этим волшебным ощущением, охватившим меня, было очень трудно сконцентрироваться на сборе информации, но это было бы довольно легко для второй части моей схемы.

Я прислонилась к герцогу, а эти злые невидимые руки продолжили свой медленный, дразнящий путь по полосе обнаженной кожи, которая простиралась от моей груди до пупка, а затем снова погладила вверх. Магия была похожа на каплю жидкого тепла, которая катилась вверх и вниз по моей шее, между грудей, кружась вокруг их вершин, продолжая лениво гладить меня.

Я медленно скользнула вниз по бедру герцога, мое внимание было разделено между действием и реакцией, которые я чувствовал из другой точки комнаты.

— Жаль, что с ней случилось, не так ли? — Я спросила.

— Ты имеешь в виду Весту? — Дыхание Девона перехватило при следующем движении моего тела.

— Да, — прошептала я, затаив дыхание, все еще с закрытыми глазами. Богиня проклинает силу Похоти. Это было слишком хорошо. — Вы знали ее?

Еще одно прикосновение тепла, не имевшее ничего общего с подпитываемым магией желанием Похоти, заставило меня приоткрыть глаза. Гнев занял место с противоположной стороны игорного стола, его жесткий, горящий взгляд был устремлен на меня и герцога, колено которого я терлась.

Я тайно улыбнулась жениху. Присутствие Гнева, наблюдающего за мной, создавало ощущение, будто он был единственным в комнате со мной. Его внимания я желала больше всего, его жадный голод я хотела разжечь. Его ярость. Я тосковала по нему так отчаянно, так глубоко, что мне было больно. Того, что мы разделили в гондоле, было недостаточно, и жадное желание, которое я испытывала к нему, вернулось обратно, опасно смешиваясь с подарком Похоти.

— Я немного знал Весту, — сказал Девон, отвечая на вопрос, о котором я почти забыла. Если бы у меня была хоть какая-то надежда сохранить рассудок, мне нужно было перестать смотреть на Гнев, пока меня мучил грех Похоти. — В последнее время она казалась рассеянной.

— Как так?

Мягкий смешок Похоти раздался слева от меня, за ним последовала более сильная волна его магии. Демон-ублюдок собирался убить меня удовольствием или помочь спровоцировать бунт, от которого он меня предостерегал. Тихий, хриплый стон сорвался с моих губ. Богиня всевышняя, все было так хорошо. Жемчужины моей юбки попали в интересные места, когда я снова покрутила бедрами, ища еще больше этого великолепного чувства. Герцог резко выругался, когда заметил, что я делаю, но держал руки на карточном столе так, чтобы Гнев мог их видеть.

Мое внимание снова сосредоточилось на принце демонов, когда меня охватила эйфория. Я хотела быть у него на коленях, кататься на нем, пока мы оба не насытимся.

Гнев вцепился в подлокотники кресла, словно сдерживая себя. Я не была уверена, ярость или желание привлекло его внимание к моему шоу. Мне было все равно. Игра, в которую мы играли, стала еще интереснее.

— Ваша милость? — Я успел спросить между невидимыми штрихами. — Вы упомянули, что Веста выглядит рассеянной. Вы помните, как?

— Она… — Герцог поерзал на своем месте подо мной. — Она проиграла несколько игр. Это было достаточно необычно, чтобы двор заговорил. Веста никогда не теряла концентрации. Я даже слышал, что в последнее время она задавала странные вопросы о запахе крови и его тонкостях.

— У меня сложилось впечатление, что все демоны могут обнаружить информацию в крови.

— Именно поэтому некоторые проявляли к ней любопытство. Она назначала охрану для проверки любых кровных споров во время драк. Неизвестное количество крови оборотня продолжало загрязнять сцены.

Что, безусловно, привело бы в ярость любых оборотней, у которых была взята кровь, что, возможно, подтвердило бы подозрения Жадности в том, что они несут ответственность за нападение.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорил об этом Жадности?

— Его Высочество наказал любого, кто выставлял Весту в негативном свете. Все, что я слышал, было результатом придворных сплетен.

Я непреднамеренно соскользнул на колени герцога Девонского, пока он снова приспосабливался, сразу же почувствовав, что он скрывал. Его возбуждение. Я быстро отодвинулся от него, но не раньше, чем через стол раздалось низкое рычание. Гнев был близок к тому, чтобы броситься на герцога, каждый мускул в его теле казался напряженным, и его упрямая воля, вероятно, была единственным, что сдерживало его. Богиня всевышняя, это было невероятно. Благодаря пьянящему сочетанию жадности и похоти, смешанных с греховным очарованием Гнева, я хотела, чтобы он уложил меня на игровой стол, раздвинул ноги и завладел мной прямо здесь и сейчас.

Мой король тяжело сглотнул, его взгляд потемнел, и я поняла, что он почувствовал мое возбуждение. Поначалу я не была уверена, сможет ли он отличить, кто меня возбудил — это точно был не герцог. Я желала только своего любимого греха, но по количеству исходившего от него гнева я поняла, что он ошибся. Казалось, наше выступление было очень близко к тому, чтобы, наконец, вызвать драму. Пришло время собрать любую другую информацию, которую я могла, пока Гнев не потерял контроль.

— Было ли еще что-нибудь необычное в Весте перед ее смертью? — Я спросила. — Как к этому относятся члены ее семьи?

— Нет… нет семьи. — Дыхание герцога Девонского стало прерывистым, когда мои руки скользнули по передней части топа. — Веста изначально не из этого круга. Принц Жадность держал это в секрете, который должны были знать только он и Веста, но слухи ходят во дворе. По правильной цене. Веста, говорят, это не ее настоящее имя.

Интересно.

— Ты знаешь, как ее звали?

— Нет. Она никогда не говорила об этом.

— И она была одна при дворе?

Герцог провел языком по губам.

— У Весты были увлечения на протяжении многих лет, и ничто не отвлекало ее от ее долга. Некоторые считали, что Жадность хотела сделать ее своей супругой, но он всегда отрицал это, и она тоже.

— У них когда-нибудь, — я провел кончиками пальцев по внешней стороне бедер, — были отношения?

Руки Гнева согнулись. И внезапная мысль о том, что он ублажает себя, наблюдая, как я делаю то же самое, заставила меня забыть, что это должен был быть план. Все, что я хотела, это он. И жадность взяла верх. Герцог Девонский начал гладить мои руки, и я подумала, то ли Похоть прислала ему небольшое поощрение, то ли просто жадность побудила его принять участие в моем шоу.

— Веста обычно предпочитала компанию женщин. Хотя известно, что она иногда спала со случайным мужчиной, если желала его.

— Вы слышали что-нибудь еще, что было бы интересно?

— В данный момент я бы не хотел ни о чем другом думать, леди Эмилия. — Герцог перегнулся через мое плечо, его внимание было приковано к моим пальцам, пока они путешествовали под моей юбкой, и я…

Температура резко упала. Со сцены послышались испуганные крики. Я вовремя оглянулась, чтобы увидеть, что произошло. Лед пронесся по сцене, кружащиеся пары поскользнулись, но не упали. Сейчас мы были очень близки к созданию сцены, но этого все еще было недостаточно, чтобы произвести впечатление на этом кругу. Гневу нужно было потерять контроль. Примите дьявола, каким он был.

Я поднялась с колен герцога и прислонился к игровому столу спиной к Гневу, медленно перебрасывая одну ногу вверх и на другую, чопорно скрестив их и эффектно привлекая голодный взгляд Девона. Мой бокал зазвенел, а затем треснул, и вино пролилось на стол.

Герцог Девонский ничего не заметил. Его жадное внимание, наконец, было полностью захвачено. Он расстегнул корсеты на брюках и высвободился, затем погладил себя по всей длине, а остальные игроки за нашим столом повернулись к нему, предаваясь его греху. Мое внимание по-прежнему было приковано к нему, хотя я действительно была сосредоточена на огромном присутствии позади нас.

По игровому залу прокатился низкий гул, не настолько беспокоящий, чтобы остановить азартные игры или подпитываемые жадностью картины, но достаточно, чтобы напитки выплескивались на карточные столы. Я послала безмолвную молитву богине, надеясь, что Гнев скоро начнет действовать. Я уже услышала более чем достаточно от Девона.

Герцог встал и погладил себя сильнее, застонав, как будто приближался к освобождению. Лорды и дамы за нашим столом жадно наклонялись, подпитывая его желание быть замеченным.

— Леди Эмилия, — простонала Девон. — Прикоснись к своему…

— Достаточно.

Голос Гнева был едва громче шепота, но волосы на моих руках встали дыбом. Энергия пульсировала в воздухе вокруг нас, как будто вот-вот разразится буря. Это было единственное предупреждение, которое кто-либо получил. А потом это случилось; громоподобный треск разорвал воздух, заглушив барабанный бой. Герцог, стоящий передо мной, застыл, выражение замешательства быстро сменилось страхом, когда он уронил свой член и отпрыгнул назад, едва не задев кусок потолка, который рухнул перед ним. Куски штукатурки посыпались дождем, падая вокруг меня, защищая от надвигающегося хаоса.

Я обратил свое внимание — линии паутиной ползли по потолку, трещины росли, пока он не рухнул. Раскололось дерево, загремели хрустальные люстры, сцена начала прогибаться сама под себя, как будто земля поглощала ее целиком. Демоны закричали и оставил свои секс-шоу, бросившись в безопасное место. Я сидел в центре своего непроницаемого кольца, наблюдая, как игровые столы внезапно покрывались льдом, тяжелым и достаточно толстым, чтобы сломать и разбить богато украшенное дерево.

— Кровь и кости. — Наша игра удалась. Может быть, слишком хорошо.

Стол рядом рассыпался. Как и следующий. Повсюду в игровом зале мебель взрывалась в пыль или покрылваась льдом, настолько тяжелым, что все, к чему он прикасался, разбивалось на куски. Мой стол остался невредимым, единственное пятнышко спокойствия в буре гнева.

Ярость Гнева разрушала всю комнату, часть за частью. Мое дыхание вырывалось белыми облаками, температура теперь была опасно ниже нуля. Мы как будто попали в мир, полностью состоящий из льда; это было жестоко, жестоко и смертельно. Так же, как выражение лица моего принца, когда он обратил свой гневный взгляд на герцога. Я вздрогнула. И Девон тут же обмочился.

Тогда Гнев действительно был там, перекинув меня через плечо, как варвар, его большая рука прикрыла мои бедра, когда он нес меня от разрушенного зала.

Он практически вибрировал от давления сдерживания своей силы. Я не могла представить, что еще он мог сделать, что еще он мог уничтожить, если бы это был только вкус его магии.

Мое внимание остановилось на Похоти, которая посмеивалась в этом хаосе. Вспомнив нашу игру, я начал колотить Гнева по спине.

— Отпусти меня!

Принц демонов не ответил, хотя я этого и не ожидал. Гнев был сосредоточен только на его грехе, когда он быстро вывел нас из игрового зала, где все еще раздавались крики, а в зале бушевала сильная, неестественная метель. Снежинки целовали мою голую кожу, такие холодные, что казались маленькими укусами. Гнев действительно был силой природы.

Используя сверхъестественную скорость, он вернул нас в нашу комнату, прежде чем я успела это заметить.

Он осторожно поставил меня на ноги и зашагал к двери, его ярость вырвалась наружу. Я спрятал ухмылку. Наш план прекрасно сработал. Грех Гнева разрушил одну из игровых комнат Жадности, и мы получили информацию о Весте. В общем, это был бешеный успех. Хотя бедный герцог утверждал бы обратное.

— Что ж? — Я спросил. — Как ты думаешь, это была правдоподобная сцена?

Так и должно было быть — от этого зависела жизнь Виттории.

Гнев медленно отвернулся от того места, где он заколдовал комнату, чтобы скрыть наши голоса, его внимание сосредоточилось на мне. Он и в самом деле был похож на дикое животное, у которого только что оборвался поводок, и оно искало новую клетку. Мое сердцебиение участилось, и не от страха. Я хотела спровоцировать его на действие. И он определенно выглядел заряженным и готовым к этому. Его возбуждение напряглось в брюках, а то, как он смотрел на меня, как будто часами подряд выжимая удовольствие из моего тела, заставило меня снова и снова страдать от него.

— Вам понравилось представление, ваше величество? — Удерживая его взгляд, я повернулась на месте, убедившись, что жемчужные нити заскользили по моей спине. — Ты мог бы хотя бы дать бедному герцогу договорить. Дворянство за столом наслаждалось его выступлением.

— Эмилия. Это звучало не столько как предупреждение, сколько как просьба. Еще шаг, и он падет так же, как и я.

— Была ли я достаточно грешной, чтобы обмануть принца ада? — Я провела руками по своему едва приподнятому топу, позволив одной лямке упасть. — Еще лучше… была ли я достаточно испорчена, чтобы соблазнить дьявола?

Гнев проклял богов, о которых я никогда не слышала, когда подошла ближе. Он смотрел так, как будто был в шаге от удара. Я практически почувствовала, как между нами вспыхнуло напряжение, и наклонилась к нему.

Гнев сделал небольшой шаг ко мне, его взгляд остановился на моем. Охотник вышел поиграть.

— Скажи мне, что ты хочешь этого.

Мое внимание пробежало по нему, медленно и основательно. Я не забыла, что гнев действовал на него как афродизиак. Не забыла, что это заставляло меня чувствовать.

— Прямо сейчас я хочу демона, а не принца. Покажи мне, почему они называют тебя Злым. — Я схватила его за рубашку и притянула к себе, мои губы нависли над его губами. — И не смей сдерживаться.