Царство Страшных

Три

Дом Жадности не выглядел так, будто затевал что-то гнусное.

Ну, что-то более гнусное, нежели посетители игорного клуба, выстроившиеся в очередь, чтобы попасть в наполненное грехом логово беззаконья. Я стояла рядом с Гневом на первом этаже, куда мы вошли, в ожидание нашего сопровождающего, мои руки в перчатках крепко сжимали богато крашенные бронзовые перила, когда я смотрела на два этажа вниз, в приемный зал.

Во время короткой поездки в карете через Черную реку в этот Дом Греха, Гнев попросил меня не разговаривать, пока мы не войдем в личные покои Жадности. Любопытные демоны будут пристально следить за нашим соперничающим Домом и появлением их короля. Гнев сказал, что лучше дать им задуматься. Жадность не хотел распространения слухов об убийстве, которое он назвал «чрезвычайно неудачным произведением» в своем письме. Он хотел, чтобы его подданные были сосредоточены лишь на том, чтобы потворствовать своей жадности, всегда заботясь о том, чтобы увеличивать его силу.

Я воспользовалась моментом тишины, чтобы осмотреть Дом Жадности, заинтересованная тем, как грехи сформировали каждый двор демонов. Четыре величественные изогнутые лестницы сходились в центре зала, выплескивая посетителей из каждого угла, из которого они прибыли, хотя круглая комната внизу была просто местом, где члены Дома ожидали гондолы.

Вода цвета мерло змеилась в разных направлениях, знаки над каждым каналом указывали на то, какой игровой зал посетители могли выбрать для своих развлечений. С того места, где мы стояли, вода в сочетании с лестницами напоминала бьющееся сердце и его камеры. Я никогда не была в Венеции, но что-то в плоскодонных лодках и каналах напомнило мне об этом знаменитом городе. За исключением того, что все здесь находилось в пределах огромного замка. И были до крайности богаты. Игровой ад, который я посетила в Палермо, был ничем по сравнению с великолепием этого Дома Греха. В мире смертных, логово Жадности было секретным подземным заведением, которое меняло местоположение по прихоти, достойное того, чтобы считаться «адом». Там было легко представить, как невинные люди, такие как отец Доменико, были обобраны карточными акулами и полностью захвачены жадным влиянием демона.

Здесь все было совсем по-другому. Сверкающие светильники и элегантная мозаичная плитка были подобраны так же тщательно, как и нейтральные выражения лиц посетителей. Казалось, никому не грозила опасность потерять свою невинность; все это были различные виды хищников, кружащих друг вокруг друга, каждый более опасный, чем предыдущий. И женщины, и мужчины носили свои лучшие одежды, шелка и парчу, швы и вышивки — все говорило об их богатстве. И если их одежда не вызывала жадности, то сверкающие драгоценности вызывали. За половину их украшений можно было выручить столько монет, что хватило бы на год прокормить деревню.

Я была удивлена, что некоторые не просто носили драгоценные камни — они были вплавлены в кожу. Бриллианты, жемчуга и всевозможные драгоценные камни сверкали на губах, носах и бровях.

У нескольких женщин даже были драгоценные камни, со вкусом размещенные на ладонях и предплечьях вместо перчаток, в то время как некоторые более смелые демоны предпочитали носить только длинные, струящиеся юбки с разрезами, поднимающимися высоко до каждого бедра, их обнаженные груди также сверкали драгоценными камнями.

Чтобы не отставать, мужчины спустились по лестнице к рядам игроков, ожидающих свои гондолы, одетые только в драгоценности на своих хорошо одаренных членах и с ухмылками на губах. Очевидно, существовала тонкая грань между вдохновляющей жадностью, похотью и завистью. Как я узнала, это справедливо для большинства кругов демонов. Грех и порок часто пересекались, хотя способ их выражения в каждом круге был немного отличным.

Прежде чем я успела спросить Гнева об украшениях для тела, на балкон вышли два младших демона и поманили нас следовать за ними. У одного была бледно-зеленая кожа и глаза рептилии, а другой был покрыт короткой шерстью и имел жидкие эбеновые глаза оленя.

Большие рога изогнулись назад на голове второго, и я с трудом сглотнула, вспомнив, как впервые столкнулась с этими двумя особыми охранниками. Если не считать случайной встречи с Доменико Нуччи-старшим, я была одна в ту ночь, когда обнаружила Жадность в личном кабинете его передвижного игрового ада, эти демоны стояли на страже.

Они были моим знакомством с низшими демонами. Хотя, после моей встречи с жаждущим крови демоном-ведьмой Апер, они были, безусловно, самыми вежливыми.

Гнев кивнул им, затем жестом показал мне идти вперед. Мы спустились по потайной винтовой лестнице, которая привела нас в частный туннель, где у тихого причала ждала гондола. Факелы отбрасывали тени на каменные стены, достаточно темные, чтобы спрятать шпиона.

Демон-рептилия дернул подбородком в сторону гондолы.

— Эта лодка заколдована, чтобы доставить вас прямо к его высочеству. Не пытайтесь сойти, пока она не причалит.

С этим предупреждающим словом двое охранников слегка склонили головы, а затем исчезли обратно на лестнице. Легкая складка образовалась между бровями Гнева, когда он осмотрел наш транспорт. Она выглядела так же, как и другие лодки, разве что немного более позолоченная.

— Что такое? — спросила я, мое собственное внимание вернулось к тревожным теням, прежде чем вернуться к моему принцу.

Гнев еще мгновение смотрел на канал и лодку.

— Сила жадности приводит в движение лодки, а подпитываемая демонами вода усиливает — или, точнее, отражает его грех. Это система, которая помогает тратить как можно меньше энергии с его стороны, все еще используя магию.

— Значит, это будет похоже на путешествие по Коридору Греха, но только сосредоточенное на жадности?

— Да. — Гнев выдержал мой пристальный взгляд. — Тебе нужно будет запереть все свои эмоции. Мои тренировки и уроки были тяжелыми, но это будет еще сильнее из-за демонической воды. Она почувствует твои скрытые желания и нацелится на них точно так же, как они были нацелены в Коридоре Греха.

Казалось бы, невинная лодка и запятнанный мерло водный путь внезапно показались зловещими.

— Хотела бы я знать, что это потенциальная проблема раньше. Возможно, я могла бы принять тоник.

— Я не думал, что мой брат захочет встретиться в самом сердце своего клуба. У Жадности есть здание, которое он использует для встреч за пределами самого замка. — Он протянул руку, помогая мне забраться в гондолу, прежде чем последовать за мной. — Ты можешь бороться с этим, Эмилия. Ты достаточно сильная и усердно тренировалась. Помни, что нужно чувствовать — это легкое прикосновение магии, а затем оттолкни его.

Моя нога коснулась дна лодки в ту секунду, когда он сказал «прикосновение», и время было выбрано как нельзя более неудачно. Желание царапнуло когтями по моей коже, прежде чем я стряхнула магию. Гнев не преувеличивал; водный путь демона определенно усиливал магию этого круга. Я жадно хотела прикосновения Гнева — жаждала его всю ночь — и круг знал это.

Я быстро села на скамейку напротив Гнева, приводя в порядок свою одежду, чтобы было чем занять руки. Я выбрала платье с тюлевыми юбками цвета румян и черным бархатным лифом, на бретельках которого были вышиты маленькие золотые и розовые цветочки, аккуратно расположенные вокруг выреза в виде сердца. Оно было скромным по стандартам демонической моды, но оно было мягким и красивым, и мне нравилось, как я себя в нем чувствовала. Возможно, немного чересчур. И мой принц считал также.

Внимание Гнева переключилось на корсет, когда лодка оттолкнулась от причала и начала скользить по спокойной воде. Может быть, это была магия королевства, или наша помолвка, или чрезмерная жадность, бурлящая в одиноком канале, но эта легкая искра желания внезапно вспыхнула снова, чем дольше мой принц восхищался мной. Все, о чем я могла думать, это о том, как сильно я хотела оказаться в спальне Гнева.

Я сжала колени, попыталась сосчитать волны, которые поднимала наша гондола, но это сработало против меня. Мысли о плещущихся волнах заставили меня вспомнить об искусном языке Гнева и обо всех вещах, которые он делал со мной с его помощью. Я зажмурилась, но это только вызвало воспоминания о Гневе между моих бедер, о короле, наслаждающемся королевским пиршеством.

Кровь и кости. Мне нужна была разрядка.

— Эмилия. — В голосе Гнева звучала нотка предупреждения, но это не помогло мне успокоиться или взять мое желание под контроль. Во всяком случае, это заставило меня желать его еще больше. — Дыши.

Я медленно выдохнула, думая о причине, по которой нас пригласили сюда. Убийство. Ради любви к богине. Этого должно было быть достаточно, чтобы погасить огонь страсти, но один взгляд на напряженное лицо Гнева показал, что он тоже боролся. Фантастический. Мое отсутствие контроля передалось ему. Если бы он сейчас дал волю чувствам, у нас обоих были бы неприятности.

Я сосредоточилась на водном пути, волнах на поверхности мерло. Дальше по туннелю было меньше факелов, больше темных полос. Я почти сжала свои эмоции в кулак, когда увидела выпуклость на брюках демона. Это было все, что потребовалось мне, чтобы подчиниться греху и собственным желаниям.

Не отводя от него взгляд, я сняла перчатки, встала, слегка покачав лодку от движения, и опустилась перед ним на колени. В отличии от любой другой магии, которую я раньше вызывала, сила наполнила меня, стоило лишь чему-то темному и опасному сверкнуть в его глазах.

— Что ты делаешь?

Застенчивая улыбка сверкнула на моих губах, когда я расстегнула его брюки.

— Завоевываю, ваше величество.

Прежде, чем он смог напомнить мне, почему же это плохая идея, будто бы я сама об этом не знала, я высвободила его твердую часть тела и медленно лизнула его от кончика до основания.

— Кровь демона, — прорычал он, когда я сомкнула вокруг него рот и стала сосать немного сильнее, проверяя действие. Его руки сжались в кулаки. — Ты собираешься меня уничтожить.

Вспоминая то, что я видела в Доме Греха Чревоугодия во время Волчьего Пира, я взяла его за основание и повторила движение, используя рот и язык, чтобы работать с ними, двигаясь немного быстрее и сжимая его немного крепче с каждым толчком, восхищаясь хрипом его дыхания.

Гнев сидел неподвижно, позволяя мне задавать темп, но по тому, как его бедра напрягались, я могла сказать, что он сдерживал себя. И я не хотела участвовать в этом. Этот момент был предназначен для того, чтобы раскрыть себя. Я подняла глаза, молча приказывая ему поддаться собственной темной страсти. Чтобы показать мне, насколько грешным он может быть. Потому что я этого хотела. И он тоже.

Когда он продолжал не двигаться, я осмелела.

— Встаньте, ваше величество.

В его глазах вспыхнуло понимание. С внушительными проклятиями он подчинился моему приказу, затем погрузил пальцы в мои волосы, направляя глубже. Лодку опасно качало, но плоское дно гарантировали, что мы не перекинемся. Возможно, именно поэтому они и использовались здесь. Я сомневалась, что мы были первыми путешественниками, поддавшись жадному желанию, текшему по венам.

Я держалась за бедра Гнева, любуясь тем, что этот могучий демон терял контроль. Может, я и стою на коленях, но в этот момент я управляла их. И он определенно знал это.

Его хватка в моих волосах усилилась, собственническая и почти болезненная, но это заставило мои колени сжаться вместе от удовольствия, неуклонно растущего во мне. Не имело значения, что мы были в конкурирующем доме демонов. Что в любой момент кто-то может увидеть нас в компрометирующем положение. Имело значение только удовольствие. И, возможно, меня подпитывала жадность, или, возможно, я не возражала против мысли о том, что другие с жадностью наблюдали бы за нами из тени. В самом деле, эта возмутительная мысль отдалась медовым жаром в моем животе, заставляя осмелеть еще больше, жаждать как можно большего удовольствия. Я притянула его ближе, призывая войти глубже, чтобы не отказывать мне в моем желание, которое подпитывается жадностью, попробовать его на вкус. Я хотела, чтобы он отметил меня всеми способами, но только если я сделаю тоже самое.

— Блять. — Он не нуждался в дальнейшем поощрение.

Гнев заполнял мой рот, как будто он проходился по скользкому стыку моего тела, требуя меня с таким же пылом, с которым требую его я. То место пульсировало при мысли о том, что он сейчас здесь, доминирует, но лишь потому, что я этого захотела, в этом единственном случае.

Его осознание моего нарастающего возбуждения, должно быть, довело его до края. С последним толчком и стоном, больше животным, чем человеческим, он кончил. Он нежно погладил меня по голове, мягко массируя мою кожу как будто только осознал, насколько сильно держал меня.

Я проглотила его, затем последний раз медленно лизнула, ухмыляясь, когда он дернулся от удовольствия.

— Черт возьми, Эмилия.

— Это было… Невероятно. — Я поднялась на ноги, чувствуя себя довольной. — Не уверена, кому понравилось больше.

— Мне любопытно проверить эту теорию. — Он потянулся ко мне с греховным блеском в глазах, когда транс, в котором мы оба находились, был разрушен звуком прочищения горла.

Я напрягла свое внимание и застыла. Принц Похоти прислонился к двери, ведущей в узкий коридор, скрестив руки на груди. Я не видела ни коридора, ни принца. Не то, чтобы я действительно стремилась их искать; Гнев приковал к себе все мое жадное внимание.

— Если вы оба уже закончили, — сказал Похоть, умудряясь казаться ужасно скучающим, не смотря на то, что он видел. — Есть небольшое дело об убийстве, которым нужно заняться.

Даже полностью одетая, я чувствовала жар румянца, покрывающего мои щеки, когда нас поймали. Похоть наблюдал за своим братом, слегка покачивая головой.

— Убери свой член и идите за мной. Позже у тебя будет достаточно времени, чтобы доставить удовольствие своей невесте. Жадность послал меня посмотреть, почему вы так долго. Он теряет самообладание. И ты знаешь, как это утомительно, когда кто-то из нас чувствует другой грех.

— Оставь нас, — голос Гнева был ледяным, как и выражение его лица. — Мы скоро будем.

— Боюсь, я не могу это сделать, — парировал Похоть. — Не хотелось бы, чтобы ты снова отвлекался.

Жадное влияние ушло, но желание нет. У меня все еще осталось искушение игнорировать Похоть и Жадность в пользу завершения того, что мы с Гневом начали. Я хотела узнать, что мой принц запланировал для меня.

— Ты…

— Смотрю, как ты отсасываешь у моего брата, пока он не усомнилсч в своей Божественной вере? — Коварная улыбка изогнула уголки его губ. — Скажем так, Теневая ведьма, я был впечатлен. А это многое говорит о владение удовольствием.

— Я не об этом хотела спросить. — Я бросила на него злобный взгляд, пока Гнев помогал мне выбраться из лодки — Ты использовал свое влияние на мне?

— Не было необходимости. Вы оба жадно пошли за своим удовольствием. В этой картине были все вы — и ваше демоническое воинство. Если тебе станет легче, я окликал тебя несколько раз. Предполагаю, что ты хотела внимания, поэтому давала его. — Похоть вскинул голову. — Ты планируешь применить на мне этот маленький злобный рот, пока мой брат работает с тобой сзади?

Мое тело покраснело.

— Ты отвратителен.

— Твой румянец поет другую мелодию — Сказал Похоть. — Если тебе интересно, то это было бы в два раза лучше, чем ты себе представляешь. Хотя я подозреваю, что мой брат лишит меня яиц даже за попытку. Напомни мне позже отправить тебе подарок от Дома Похоти.

Принц наслаждений сунул руки в карман и, развернувшись, пошел по коридору, словно вышел на вечернюю прогулку.

— Поторопитесь, — бросил он через плечо. — Некоторым из нас еще предстоит предаваться нашим грехам. Убийство, к сожалению, является афродизиаком только для Дома Гнева. На деле, это никого не удивляет.