1000 и 1 жизнь 5

Глава 18

Сергей ощутил, что его глаз подергивается.

— Ты серьезно? — спросил он Меган, уже заранее зная ответ.

— Крумы — крупнейший и сильнейший Род Марса, из числа вольных, разумеется, — добавила Меган. — Да, я знаю, заключение магического брака на алтаре — очень скучное зрелище, хотя иногда бывает весело, когда у жениха ничего не получается, от обилия зрителей!

Сергей посмотрел хмуро, Меган вскинула руки в защитном жесте.

— А Баози — крупнейший клан фермеров на всей планете. Говорят, что за ними стоят магические триады Поднебесной, которые переправляют сюда за отдельные деньги своих соотечественников, кому места на родине не нашлось. Как обычно, набивают в корабли, как селедку в бочки и полетели неспешно, с экономией энергии, чтобы за месяц долететь. Сам понимаешь, даже с такими условиями, от желающих все равно нет отбоя, им прибыль и жертвенники их всегда залиты кровью. Тем более, что род Баози это китайская подделка под наших Лонгхэдов.

Сергей невольно фыркнул при словах «китайская подделка», но Меган даже не поняла, что пошутила.

— Связи и возможности, и всего лишь за то, что ты, как Любимец Матери, благословишь их союз! Развлечения, лучшие напитки и еда, — в голосе Меган появились нотки мечтательности. — А табак, м-м-м-м. Ты когда-нибудь пробовал… ах да, ты же не куришь. Зря кстати, магический табак не вызывает привыкания, освежает энергоканалы, пополняет… ах да, тебе это не нужно. Ох, Гарольд.

— Не говори, — хмыкнул Сергей, — сам мучаюсь. А священники не возмутятся?

— Ты не меряй всех по Александру, да местные тебя в зад целовать будут! Не надо морщиться, это фигура речи, хотя…

— Пусть сами себя в зад целуют!

— Знавала я одну ведьмочку, так та любила в ламию перекидываться и свой хвост облизывать, — на полном серьезе сообщила Меган. — Алхимией можно изменить гибкость тела и изогнуться, или ребра себе удалить, а потом восстановить, если, конечно, не-магам, некоторые такие операции делают своим содержанкам. Неплохо держишься, молодец, вижу терапия пошла на пользу, так что вернемся к делу. Такая свадьба — важное событие, так что хотят устроить полную программу, включая бои маботов и гладиаторов, гонки над каньонами и выступления лучших певцов и певиц, охоту на птеродактилях и трехмерные шоу и бордели за полцены для всех желающих.

— И мы должны будем расширить арену?

— Да, чтобы поместились все желающие. Для особых гостей отдельные ложи, с защитами и собственными порталами, по слухам прибудут гости с Земли, Луны, Венеры и Ганимеда.

Сергей невольно вздохнул и Меган поняла его неправильно.

— Я понимаю тебя, по меркам Священного Рода Британии это так, пыль под ногами, но здесь это важные маги, и это важные маги на Марсе, что делает их еще важнее. Знаешь, почему?

— Почему? — спросил Сергей, хотя и знал ответ.

— Марс и Венера — планеты с атмосферами, пока что единственные, кроме Земли. Да, на Марсе ее чуть-чуть, против Венеры и той же Земли, но все же есть. На Меркурии все выжигает Солнцем, хотя работы и ведутся, на Юпитере даже не начинали, луны этого гиганта без атмосферы, на Уране и Сатурне первые робкие попытки, слишком далеко там от Солнца, вся магия уходит на выживание, вместо терраформирования. Венера — Луна — Марс, самая населенная и оживленная триада, здесь больше всего магов, работы, движения, хотя, судя по твоему лицу ты и так все это знаешь.

— Ну ты то должна теперь понимать, почему меня перекашивает от историй с браками, — почесал в затылке Сергей.

— Да, — Меган чуть смягчилась, — но не все тут главы священных родов, а подобные связи всегда полезны.

— Хорошо, — с новообретенной легкостью согласился Сергей. — Приступим?

— Приступим.

— Это один из крупнейших развлекательных комплексов во всей Солнечной! — с восхищением в голосе рассказывала Зося по дороге. — Крупнее только Купол Грома на Венере!

— К которому мы тоже приложили руку, — добавили Меган.

— Цирковые и театральные представления, кинотеатры, арены для боев гладиаторов и маботов, дуэльные площадки, и особый шик — зоопарк и магические создания, тоже выходящие на арену. Такое на всей планете только в Марсианке, из-за больших расходов на создания, но и приезжают к ним со всего Марса. Еще рестораны с магической едой, так себе, кстати, подделка под земные блюда, шпили и подземелья, а, еще сцена, где пел сам Джиованни!

— Кто? — переспросил Сергей машинально.

В карих глазах Зоси мелькнула непонятная обида. Затем вдруг вылезла память Парри и подсказала ответ. Знаменитейший тенор, магический голос столетия, буквально, магический, так как в песни его вплетались и чары.

— Кстати, может сами фильм снимем? — пришла в голову Сергею новая идея. — Назовем, «принцесса Марса», в главной роли все вы!

Изображал же он Дарта Вейдера на Луне, а никто не понял? Можно было сделать отличный винегрет из сюжетов фильмов, неизвестных здесь, а заодно поупражняться в массовой магии превращений и оживления, и прочего.

— А сюжет? — подался вперед Нисс, почти наваливаясь на Сергея.

— Ну, Меган будет принцесса, хм, не знаю, что дальше. С меня массовка и спецэффекты, о, вторжение инопланетян, это всегда работает!

— Каких еще инопланетян? — педантично уточнил Уве.

— Не знаю, каких-нибудь. Зеленых и красных, четырехруких, жукоглазых, неважно. Техника у них на высоте, открываются порталы…

Слово «жукоглазые» что-то задевало в голове, будило воспоминания.

— Порталы — это магия.

— А у них червоточины гиперпространства, — парировал Сергей. — И вообще, технология на высоких уровнях неотличима от магии.

Меган аж поперхнулась, Нисс засмеялся. Червоточины, жуки, точно — «Звездный Десант»! Только не фильм, а книга, Мобильная Пехота — это ж практически маботы, и еще были похожие суровые космические пехотинцы в каких-то роликах.

— Кому в голову могла прийти такая чушь? — сварливо спросила Дэвина, сидевшая за рулем.

Сергей и сам не особо помнил, кроме того, что кто-то в его родном мире сказал такое.

— Неважно, для остроты сюжета технология будет равна магии, и вот они открыли порталы и вторглись, решив поработить всех людей. Земля, скажем, пала.

— Там самые мощные маги и источники, — опять педантично напомнил Уве.

— Я знаю! — огрызнулся Сергей, которого это начало уже раздражать.

Мимо маголета проносились здания и улицы Марсианки, вывески, реклама и зелень деревьев, но его захватила идея фильма, и то, что под руку возражали, да еще так занудно, просто бесило!

— Поэтому туда ударили самые могучие силы и пали в боях, но и Земля пала! Венера пала, где-то там еще партизанят по поясу астероидов, засели в шахтах Меркурия, неважно, а Марс устоял и теперь он последняя надежда человечества. Последняя цитадель. Во главе Сопротивления — принцесса Марса, Меган, у нее особо мощный дар или, скажем, вся сила Рода воплотилась в ней и теперь она может так скручивать пространство, как никто еще не мог!

— Мне уже нравится, — щеки Меган покраснели, — особенно та часть, где Земля пала!

— Воины Марса дают отпор, маги на маботах, мобильная пехота, а обычная пехота на красной земле, манипулируют гравитацией и воздухом или они просто вдохновлены смелой и прекрасной принцессой.

— Льстец.

— Битва у Деймоса, в решающий момент, скажем, принцесса открывает портал и Фобос обрушивается на Деймос, и инопланетяне гибнут и проигрывают бой. Неважно. Масштабный бой, чтобы у зрителя челюсть пол проламывала, подлинная магия, настоящие смерти, все без купюр. Затем в дело вступает Уве.

— Я? Я же не маг?

— И благодаря этому ты взламываешь технику инопланетян! Запускаешь им вируса, хотя нет, это уже программы, тогда просто проникаешь в планы или подключаешься к их системам. Видишь юных подпольщиков, это Зося и Нисс, конечно. Жених и невеста или муж и жена, для усиления эмоционального эффекта, скажем. Здесь нужно будет показать силу духа людей и магов, и что они приходят друг другу на выручку и любят друг друга, ну и, конечно, гнусность инопланетян. О, точно! Нисс же у нас тоже взломщик, только магических систем? Значит, на Земле или на Венере осталось еще Сопротивление или они хотят взломать защиты Марса, это уже технические детали, — вдохновенно придумывал на ходу Сергей. — Магические защиты, которые им не по зубам.

— А как же они тогда одолели Землю? — спросил Штайнер.

— М-м-м-м. Храм Матери! Главный храм, где еще держатся стойкие жрецы, сами себя приносящие в жертву и укрывающие мирное население от злобных инопланетян!

В этот раз не выдержали и захохотали все в маголете.

— Да-да, но вы не забывайте, что фильм еще надо протолкнуть в прокате, а если мы там будем чернить веру в Матерь, — Сергей не стал договаривать, все и так было понятно. — Ну и вот, через Зосю давят на Нисса, чтобы тот взломал защиты, а сами в это время готовят гнусный план изнасиловать Зосю и заставить ее рожать инопланетян. Нет, они собираются ее использовать как носителя, этакий биобак, чтобы провести эксперимент, а потом на его основе создать фабрику по производству магов, но подчиненных им!

Зося хватала ртом воздух, затем выдавила из себя.

— А м-м-можно б-б-без н-н-насилия?

— Да это же обычные превращения будут!

— Но это же будут гнусные инопланетяне! Все поверят, и я потом…

— Да, как-то мрачновато выходит, — поддержала Меган.

— Так и должно быть, инопланетяне же гнусные! О, точно, Зося будет беременна ребенком от Нисса, будущим магом, и гнусные инопланетяне будут строить планы вырвать его из утробы и размножить в своих бездушных технологических баках!

Зося не выдержала и разрыдалась.

— Ну и попутно изнасиловать Зосю, так как она слишком прекрасна, даже по их меркам.

Рыдания усилились.

— Не хочу быть прекрасной для гнусных инопланетян!

— Герой Уве получает информацию об этих планах и сообщает принцессе, и та бросает клич. Марс подымается в приступе праведного гнева и летит на выручку, нет, Меган скручивает пространство и войско с Марса оказывается возле осаждаемого храма. Мощнейшая битва, наши побеждают напоследок с небес снисходит Мать-Магия и благословляет защитников, Зося спасена и так далее.

— Уф, словно сам там побывал, — утер пот со лба Нисс. — Я за! Только с Зосей, это.

— И где моя роль?

— Ты — мудрая наставница принцессы, в прошлом отчаянный боевой маг, ушедшая на покой, но ради такого дела снова взявшая палочку в руки. Руководительница Сопротивления. Главная жрица. Целительница, спасающая смертельно раненую принцессу в конце фильма и между вами вспыхивает любовь.

— Почему только в конце? — возмутилась Дэвина.

Так возмутилась, что едва не врезалась в этот самый развлекательный комплекс. Автопилоты и перехват управления не помешали бы, машинально отметил Сергей.

— Ну да, ведь надо оставить задел на продолжение!

— Продолжение⁈ — хором вскричали все.

— Конечно! «Королева Марса» или там, «принцесса Марса бьет взад», в смысле наносит ответный удар! Ведь это только разгромили немного сил инопланетян, а сами они целы и сидят где-то там в космосе и потирают свои злобные щупальца.

— Зеленые руки.

— И их тоже.

Воцарилась тишина.

— Как-то это… чересчур, — выразила общее мнение Меган. — И мы в главных ролях?

— Можно изменить внешность, — махнул рукой Сергей.

Пережал палку в порыве энтузиазма. Но как было удержаться, когда он понял, что может? В одиночку может сделать целый фильм, с настоящей магией, технологиями, суперсилами, космосом, всем! Но для Меган и ее команды все оказалось как-то чересчур. Слишком сильные отступления от привычного образа, и они вначале увлеклись, даже слишком — Зося до сих пор была бледна и держалась за живот — и в результате «закрылись».

Ну и плевать на вас, подумал Сергей, сам потом сделаю.

— Ладно, пойдемте работать, мы же за этим сюда прилетели? — сказал он.

— Да, да, да, давайте, — и они начали вылезать из маголета.

Купола, шпили, галереи, тут и правда находился целый комплекс. В него входили и влетали, телепортировались, прибывали даже поездом, нет, чем-то вроде метро, если Сергея не подводили ощущения. Как в торгово-развлекательных центрах его родного мира, только здесь еще и с магией. Имелся даже отдельный космодром.

Тодор Крум был смугл, кучеряв, и больше всего напоминал собой классического цыгана. Он слегка прихрамывал на правую ногу, а в одежде его, на вкус Сергея, было слишком много позолоты. Не хватало только коня или гитары, по правде говоря.

— Синий купол — для маботов и самых крупных представлений, а красный рядом, он для гладиаторов и боев с химерами, — объяснял Тодор, изъясняясь на все той же «космолингве», смеси трех языков, ставшей уже почти привычной слуху Сергея. — Наш Глава, Петар Крум, хочет еще выпустить на арену пару великанов и дракона, так что защиты должны быть будь-будь. Они, конечно, дрессированы, с рождения здесь, но лучше подстраховаться, слишком много важных гостей будет.

— Что? — переспросил Сергей, решив, что ослышался. — Великаны? Дракон?

— Ты не в империи больше, — искривила губы в усмешке Меган. — Кстати, ты, пожалуй, мог бы устоять в дуэли против дракона и великанов, забрал бы главный приз.

— Эй, эй, это запрещено правилами! — разволновался Тодор, начал махать руками. — Это сюрприз!

— И в чем смысл?

— Пригласят желающих выступить против дракона или великана, победил — приз твой. Но именно, что без подготовки, с чем пришел, с тем и выходи, — Меган продолжала скалиться и веселиться, намекая, что Гарольд Чоппер всегда готов. — В боях против химер примерно то же самое, но чуть легче, нельзя заклинаниями только кидаться.

— То есть, если я создам пушку?

— То победишь. Чаще всего устраивают имитацию охоты на шестиногах.

— Слишком легко выходит, неинтересно, — отмахнулся Сергей и Тодор не сдержал облегченного вздоха. — Хотя против дракона я бы сразился, но не арене, конечно. Подрезанные крылья?

— Нет, дракон в полной силе.

— И что, находятся желающие?

— Еще как! Последний раз, сколько их было?

— Дюжина магов, — охотно подсказала Зося. — Вышли вместе, унесли их тоже вместе. Как раз хватило на одно ведерко для пепла.

— А еще внизу жертвенник, — ощутил Сергей, когда они вышли на арену.

— Во славу Матери, клянусь! — торопливо вскинул руки Тодор. — Еще будет свалка маботов…

— Победителю Турнира Трех Академий и тут мабот в руки! — продолжала веселиться Меган.

Тодор хватался за сердце, причем ничуть не играл.

— А если я спалю мабота в ходе боя?

Подлинного Сэра Первого так быстро он сделать не успел бы, только грубое подобие. Или успел бы? Или выйти на местном старье, хотя нет, оно сгорело бы сразу. Но сражаться тогда стало бы легче, подумал Сергей, опять припоминая финал Турнира и то, как Владыка и Гамильтон выступали без маботов — костылей для них.

— Тогда выбыл. Там вся соль в том, что ты сам делаешь мабота или модифицируешь, улучшаешь, а потом в общей свалке надо остаться последним выжившим. Ты же можешь сделать мабота?

— Могу, — пожал плечами Сергей, и Тодор посерел. — Но не хочу. Это как детишек в песочнице избивать. Давайте лучше поговорим о деле.