1000 и 1 жизнь 5

Глава 39

Последняя пластина нагрудной брони с легким щелчком встала на место, сцепилась с соседками, послала сигнал и по контуру пробежал огонек магической «сварки». Магия превращений соединила одинаковые элементы в единое целое, ни швов, ни дырочек, никаких уязвимых мест.

— На великана похож, — заметил Нисс. — Тестировать на уязвимости?

— Давай.

Сергей смотрел на собранного Сэра Первого хрен знает какой версии с чувством удовлетворения и в то же время легкой грусти. Почти шедевр, практически все то, что он хотел от мабота и легкая грусть от завершения работ вкупе с пониманием, что без него Сергей справится лучше, быстрее. Зачарованная одежда, личная скорость и мобильность, все то, что он видел в финале Турнира, в исполнении Гамильтона и Владыки Смерти.

— Сигналы связи проходят, но не могу подобрать последовательность, — сообщил Нисс.

— Да, без связи в маботе никак, — кивнул Сергей.

Насколько тут шифровалась связь между маботами? Можно ли было вклиниться посредине и обмануть? Задумавшись над этими вопросами, Сергей пришел к идее шифрованной связи — позаимствовал принципы из родного мира, добавил туда магии и обмена магическими ключами. Поэтому Ниссу не удавалось подключиться.

— Так, теперь проверим превращения.

Капсула внутри, но теперь не только защита, занимающая место. Такие же зачарованные пластины, работающие в режиме защиты, соединенные массой переходов и трубок-ребер с внешней «капсулой» торса. Пассивное демпфирование ударов, с восстановлением формы, пока есть запас энергии, и резервирование связи и магической проводимости. Торс — защита и разведка, ноги и руки — движение и атака, плечи и голова — связь и дополнительная защита. Полная взаимозаменяемость, возможность «перетекания» пластин внутри мабота, использования запасных из капсулы пилота, генератор материи для латания дырок — но уже без зачарования на ходу, тут потребовалось бы личное присутствие Сергея в капсуле.

— Разведка и МЭБ!

Руки вытянулись, торс и спина покрылись щетиной антенн, ноги уперлись в землю, чуть расширились, голова раскрылась лепестками.

— Защита!

Руки сошлись, пластины на них приподнялись, формируя щит, голова вжалась в плечи, ноги тоже уменьшились, торс и спина стали толще. Та же идея защитных пластин, что и в «Молнии», но без привлечения чужой силы крови, только на основе доступного Чопперам.

— Атака!

Руки и ноги приоткрылись, выставляя наружу стволы обычного оружия, энергетического, чарометов, существовало несколько конфигураций, в зависимости от пилота. Конечно, сама идея выглядела немного абсурдно, да и сам Сергей уже не раз иронизировал над собой за все это. Ему самому создание мабота обходилось дешево, лишь время и магия, но если переложить на завод Чопперов, то такой вот ИМ оказался бы буквально золотым, если не бесценным. И делать его еще кому-то, рассчитывать на обычных пилотов-магов, которые даже сдвинуть его с места не смогли бы без батареи?

— Топора не хватает, — заметил Нисс.

— Да, его пока делать не стал, — ответил Сергей, — надо вначале примерить топор, оставшийся на Земле.

Из обломков «Молнии».

— Вернешься на Землю, раз уж прислали прощение? — спросил он Нисса, поддавшись импульсу.

Ланцетти ответил не сразу, поиграл мимикой лица, не отрывая взгляда от Сэра Первого, который так и стоял, ощетинившись стволами, словно готовясь истреблять орду жукоглазых инопланетян.

— Не знаю даже, — наконец ответил Нисс. — На съемки второй части вернемся, конечно, там большая часть фильма на Земле будет.

Взгляд, но Сергей сделал вид, что не заметил. Вторая часть на Земле, сила Принцессы собирает всех магов со всех планет, обращение к Матери в храме, открытие в финале портала к инопланетянам. Сергей мысленно смахнул все прикидки насчет сценария в сторону.

— Хочется, знаете ли, пройтись так небрежно по родному городу, сфотографироваться на фоне афиши или там пролететь в белом маголете, понимаете?

— Понимаю.

— И в то же время, как подумаю и приходит мысль — а зачем? Пусть смотрят издалека, да завидуют или еще что. Моя жизнь в космосе, дом — на Венере теперь, может сюда будем иногда заезжать, как в загородный домик, но Земля? Словно мысленно порвал оборвал все связи с ней.

— Понимаю, — повторил Сергей задумчиво.

Он и сам словно оборвал связи с Землей, даже почти не вспоминал оставшихся там, не писал им. Ладно, почти не писал, пара редких записок дяде Альфарду и в БАМ не в счет. Дэбби тоже ни разу не звонила, то ли не успевала, то ли ему больше не грозили опасности и, стало быть, то первое покушение на Луне было самым успешным.

Разумеется, в Марсале ничего не знали о якобы осуществленных ими покушениях, так что можно было ждать нового покушения, с указанием теперь уже на Лондон-М, больше никого не осталось. Но Сергей уже смутно уловил схему, когда неведомый враг что-то знал заранее и успевал подготовиться, но пока еще не придумал, как подловить Черного Хранителя на ней.

— Ладно, давай продолжим, — вздохнул он. — Перемещение!

Реактивные движки на бесконечном топливе в руках, ногах и спине — в сущности, то же оружие, только вместо бесконечных патронов подача копируемого топлива. Шея мабота, пояс, локти, колени, словно стали толще, выдвинули из себя портальные кольца. Телепортация и возвращение, открытие односторонних порталов за пределы видимости, переходы, замеры расхода магии из батареи, износ «шара нормализации».

Единственная вещь с чужой силой крови и это немного беспокоило Сергея.

— Маскировка.

Конфигурация разведки, но с чарами сокрытия, накрытие «плащом-невидимкой», поглощение всех магических импульсов и создание зоны отсутствия таковой. Чары камуфляжа следовало доработать, отметил Сергей, замер фона и выставление «невидимки» по нему.

— А их можно смешивать? Разные конфигурации? — полюбопытствовал Нисс.

— Можно, — ответил Сергей, — каждая пластина независима, хотя и несет в себе одинаковые программы.

— Я… попробую?

— Попробуй.

Они отправились за пределы щита источника, в бесплодные холмы, где никого не задели бы. Разумеется, у Нисса ничего сразу не вышло, Сэр Первый щетинился, шатался, подпрыгивал и стрелял, но так, словно сам не знал, чего хочет. Система связи доносила хохот Нисса и возгласы восторга.

Сэр Первый в таком исполнении и правда был похож на великана, но без их неуязвимости. Уже давно Кыр, Дыр и Асфодель отправились на Землю (с запиской для дяди Альфарда, чтобы переправил их куда надо), а неудача с великанами все периодически колола Сергея. Возможно, из-за успешности превращения в дракона? Пузырек с кровью великанов лежал в запасе, но Сергей так и не рискнул выпить его, чтобы попробовать запустить волну превращений, как с Асфодель.

Станешь существом без магии — сможешь ли превратиться обратно? Да и неуязвимость их могла бы помочь против Гамильтона, только если бы нашелся способ превращаться частично, но с таким же успехом с этой задачей справлялись магические щиты. Разве что превратиться моментально, да напасть со спины, свернуть ему шею или задушить в объятиях?

С учетом степени подготовленности и паранойи Гамильтона — невозможная задача.

— Ой, я что-то сломал!

— Плевать, потом починю, — лениво ответил Сергей.

Он прилег на склон, хранимый защитами одежды от холода и вакуума вокруг, уставился в звездное небо Марса. Ни слова о его силах крови в записях систем безопасности державников. Ни слова о контактах с ним или его приспешниками, ни слова о каких-то компрометирующих сведениях или попытках продажи секретов британской империи. Наоборот, везде указания, что Гамильтон — враг номер один, и указания о его высочайшей опасности и напоминания о необходимости сохранения бдительности.

Заговорщики тоже не выбегали толпами на Гарольда-Сергея, не толкались с предложениями возглавить их силы и отправиться в поход за императорской короной. Скорее другие державы предлагали такое, но с условиями, браком, перетаскиванием Чопперов в другое подданство, и прочими делами. Будь Гарольд настоящим изгнанником, стоило бы принять — предложение США насчет завоевания Южной Америки, инков и ацтеков, конечно.

Сергей им так и не ответил, а американцы не настаивали. Вежливые предложения издалека, нет, это тоже не тянуло на заговоры и интриги против Британии. По всему выходило, что надо возвращаться на Землю. Или слетать еще на Венеру, там пошпионить в городах державников? Оставил он «закладки» там и сям, ну и что с того? Со слабостью местных источников, они и опасность представляли только для местных.

— Гарольд, ты вообще следишь?

— Нет, о своем задумался, — ответил Сергей, выныривая из раздумий.

Сел, стряхивая несуществующие камушки, уставился на Сэра Первого. Нужно удлинение рук, подумал он, разъятие на сегменты и возможность удара, словно огненным хлыстом. Мысль перескочила на «Властелина Колец», которого здесь то ли не было, то ли он не обрел популярности. Разумеется, стоило добавить магии, либо снимать что-то про другие времена, не поход с Кольцом, с двумя магами на все Средиземье.

— Да и Сэр Первый сейчас все записывает, он в тестово-диагностическом режиме.

— И в нем все равно можно сражаться⁈

— Я хотел универсальности, — пожал плечами Сергей.

— Уф-ф-ф-ф. Ладно, все равно батарея практически разрядилась.

Да, вот еще проблема, отметил Сергей. Хорош универсал — батареи на пять минут боя! Следовало ставить батареи своего производства, с увеличенной емкостью, увеличенным зарядом, но опять все сводилось к тому, что это будет мабот исключительно для Гарольда-Сергея. Он же хотел создать универсала для О’Дизли и прочих и опять размахнулся слишком широко.

Неуязвимость великанов магией тоже воспроизвести не удалось.

— Да и работа ждет, — добавил Нисс.

Работа и правда ждала, новая, интересная работа, а не толкание локтями на Земле.

— Что, испытания не задались? — спросила Дэвина. — Выглядишь как-то мрачно.

— Нормально все, — буркнул Сергей.

Не хотел он возвращаться на Землю, потому что бежал от тамошних проблем, бежал от миссии с Гамильтоном. Здесь, в космосе царила свобода, а он был могуч, если не всемогущ. Ему все удавалось, не стояло невыполнимых задач, а если не хотелось чем-то заниматься — он не занимался.

Не то, что на Земле.

— Вместе с большой силой приходит и большая ответственность.

— Мне всегда казалось, наоборот, — Дэвина облизала пальцы после шоколадной конфеты, — что вместе с большой силой приходит свобода от ответственности.

— От обычной ответственности — да.

Садишься со всей своей силушкой в детскую песочницу и наслаждаешься. Но сколько Мать-Магия стала бы терпеть такое его поведение? Нет, следовало вернуться, закончить миссию с Гамильтоном, хрен его знает как, а уже потом вернуться в космос и отправиться к звездам, например. Или сразу отправиться к звездам, в надежде, что Мать туда не дотянется?

Сергей тут же осознал свою глупость — она явилась бы туда вместе с ним, чтобы не приносить с собой Мать-Магию вначале следовало разорвать с ней все связи, отказаться от ее даров, силы, могущества, дополнительных жизней. И тогда он не дотянулся бы до звезд.

А миссия с Гамильтоном — да все с ней было ясно.

— Я и сама не слишком люблю нежить, — заметила Дэвина. — Можем отказаться, если хочешь.

— Да нет, обещал же улучшить им птеродактилей взамен убитых, — отмахнулся Сергей.

Перестарался слегка во время съемок, перебил слишком много птеродактилей. С поправкой на покушение обошлось без претензий и обвинений, но Сергей решил заняться еще одним проектом. А вдруг удалось бы вывести новую космическую жизнь, а то и какие-нибудь вакуумные бактерии, способные заполнять все вокруг магическими энергиями?

— Просто задумался, бывает иногда.

Магический брак, жены, шаг к императорству — еще одна причина подспудного нежелания возвращаться. Люсита, конечно же, Люсита, в первую очередь, с обещанием брака, но куда девать воспоминания о пытках в храме инков? Меган, затем Меган — Сергей предложил бы ей брак, но видел, насколько она ценит свободу, слышал ее разговор с Зосей, и понимал, что не предложит. Она стала хорошей подругой, так стоило ли все портить браком?

— Давай начнем с основ.

— Давай, — согласилась Дэвина и вскинула палочку. — Вакавера!

— Думаешь, этому дохлому птеродактилю нужна стерилизация?

— Основы и технику безопасности надо соблюдать всегда, — с занудными интонациями Уве ответила Дэвина.

Она сменила палочку на новую, в стальной оковке, словно скальпель. Провела ей, вскрывая птеродактиля от шеи до лап. Потроха и не подумали вываливаться, слишком давно умер, да и при жизни птеродактиль был лишь отчасти живым.

— Основная проблема всех химер — сшивка всех частей так, чтобы они функционировали без изъянов. Помнишь бои на арене? — вдруг спросила Дэвина.

Сергей кивнул.

— Редко кто там выступает больше четырех-пяти боев подряд, дохнут от несоответствия потоков магии, болей в организме, от того, что органы отторгаются. Уверена, ты и сам все это знаешь, но ты же сказал — начнем с основ.

— Издеваешься?

— Ничуть. Публика, конечно, в восторге, постоянно новые химеры, разнообразие, но по факту вот так.

— Ладно.

— Здесь же, как видишь, даже не пытались и поэтому вышло лучше. Каркас тела из неживой плоти, защищающей от вакуума и радиации, она же выступает естественной броней за счет ригидности трупных мышц. Как и вся другая неживая плоть, она требует подпитки магией, и за эту часть отвечает живая половина птеродактиля. Разумеется, проект далек от совершенства.

— Голова, клюв, крылья и лапы.

— Да, они живые, вынужденно, и магия идет в крылья на полет, в голову на защиту, но при этом, заметь, голова лишь фикция, там практически отсутствуют мозги и почти нет необходимости в снабжении кровью. Как и в лапах, как и в крыльях, все работает на минимальном кровоснабжении и поэтому вот этот контур внутри кокона неживой плоти, связанный с магическим сердцем и ядром, справляется с очисткой. Изящное, минималистическое решение, но необходимость в нем все равно указывает на несовершенство. Равно как и необходимость щитов над каньонами, увеличенной гравитации, повышенного содержания воздуха, все из-за этой живой части. Но и из нежити полностью нельзя сделать, будет очередная дохлая тварь.

— Понятно, — задумчиво отозвался Сергей. — Есть идеи?

— Откуда⁈ Если бы я могла улучшать такие проекты, то была бы великим химерологом и некромантом! Нет уж, этот проект для кого-то вроде тебя. У кого с большой силой приходит большая ответственность.

— Умеешь ты поддержать, — отозвался Сергей, кусая палец. — Ладно, давай думать.