1000 и 1 жизнь 5

Глава 36

— Мессир Гарольд! — опять завывал и размахивал руками Кадабузе. — Видите, я стою перед вами на коленях! Слышите, все — на колени!

Сергей повел рукой, и съемочная группа взмыла вверх, не в силах опуститься на колени. Из этого могло бы выйти неплохое оружие, отметил Сергей, слишком уж привыкли все вокруг к скафандрам и заклинанию искусственной гравитации в нем. Пожалуй, стоило снабдить Сэра Первого еще и проектором невесомости.

— Это же величайший шедевр всех времен и народов! — кричал сверху Нильс. — И он творение ваших чудесных, замечательных рук! Возьмите меня в рабство, но дайте снять вторую часть! Или убейте, чтобы не мучить зрелищем незаконченного шедевра!

— А он прав, знаете ли, — заметил Вильсон, попыхивая сигарой, благо скафандр позволял и не такие вольности.

Сергей вздохнул и отменил заклинание, все мягко приземлились обратно.

— Дело ваше, Гарольд, — продолжал Вильсон, — ведь даже наша помощь вам не сильно требовалась, но я слышал, что вы оказали услугу Поднебесной? «Синема Франсэ» просится в долю, а это, знаете ли, величина. Не для вас величина, конечно, но для нас. Конгломерат из киностудий трех держав, можно было бы увеличить масштаб, не только съемок, но и проката, да и вам не пришлось бы думать о мелочах. Если вы, как глава Священного Рода, выступите покровителем, то можно будет смело говорить о международном, межпланетном прокате!

Сергей собирался отмахнуться, но остановился. Под предлогом съемок можно было бы проникнуть и в Тайный Город в Китае и в Версаль во Франции, не так ли? Правда, услуга СИБ как-то не задевала струнок в душе, но, если взглянуть на нее как на услугу своей будущей империи? Но в то же время, не было никаких гарантий, что у него найдутся время и силы на эту пресловутую вторую (а там и третью, к пророку не ходи) часть.

— Поговорим об этом потом, — сказал он.

Хитрюга Нисс и правды не раскрыл, и в то же время ловко уговорил режиссера на дополнительный эпизод. Стоило только Нильсу услышать, что Гарольд сам снимется в эпизоде (якобы из-за чрезмерной динамичности и опасности погони), как он подпрыгнул, тут же дал пинков всем сценаристам и те сочинили этот дополнительный эпизод.

Погоня в каньонах и углублениях так называемых марсианских каналов, с показом «птеродактилей» и природных красот Марса (для рекламы и привлечения туристов) и увязкой романтической линии, для будущих поклонников. По замыслу сценаристов, Принцесса Марса — Дея Торис, которую играла Зося, после гибели отца в битве за Марс, отправилась искать совета у марсианского пророка. К нему полагалось являться одному, пройдя этими самыми каньонами, населенными птеродактилями, мол, пройдет только достойный или представитель магического рода повелителей планеты, но злобные жуки-инопланетяне прознали о планах и устроили засаду, чтобы сокрушить надежду и защиты Марса. Влюбившийся в принцессу Джона Картер последовал за ней втайне и сумел прийти на помощь, его помощь придала сил и вдохновила Дею, ну и так далее, и так далее.

Сергей с любопытством уселся на птеродактиля, запуская сканирующие заклинания. Ощутил легкое разочарование ребенка, узнавшего, что Деда Мороза не существует и тут же посмеялся над самим собой. Откуда тут было взяться «дикой» живности, если на Марсе ее просто не было, из-за чрезмерной разреженности воздуха, больше напоминавшей вакуум, даже у поверхности? Конечно же птеродактили были продуктом химерологии и некромантии, с капелькой бестиологии, одной из первых попыток в создании космических волшебных существ, вроде медуз на Луне и венерианских единорогов.

Основа от шестиногов, чешуя и подчинение, магическое ядро, умение летать на магии, как у драконов, встроенные органы генерации воздуха, для компенсации нехватки, облегченные и в то же время укрепленные кости. Повышенная устойчивость к излучению, даже подпитка им, живые солнечные батареи в огромных кожаных крыльях. Поэтому и каньоны, отметил Сергей, ощущая вокруг воздействие магии источников. Два или три источника, чуть увеличенная гравитация, повышенное содержание воздуха, генераторы его, замаскированные под «дымящиеся вулканчики и гейзеры», в общем эта часть каньонов представляла собой искусственный охотничий заповедник.

Все же не фауна, способная жить в вакууме, а жаль, подумал Сергей.

— Ты уверена? — спросил он у Зоси.

На спине птеродактилей было искусственно сформировано «седло», но на двух седоков его не рассчитывали. Окровавленной и потерявшей сознание принцессе марса (чтобы не умчалась прочь силой крови, сделав всю погоню бессмысленной) предстояло все съемки свисать почти с шеи птеродактиля. Тоже бессмысленное в общем-то действо и Сергей предлагал заменить ее иллюзией или оживленным големом с внешностью Деи Торис, но Зося вызвалась участвовать «для большей натуральности».

— Прекраснейшие принцессы всего мира умрут от зависти, мечтая оказаться на моем месте, — хмыкнула Зося.

А, точно, вдруг сообразил Сергей. Вместе с «утечкой» дополнительных эпизодов, не вошедших в фильм, еще «втайне» сообщат, что Гарольд Чоппер снимался там лично. Ну и Зося как бы опосредованно покажет всем бывшим односельчанам, кто хотел ее в жертву принести, огромный неприличный жест, мол, грызите теперь локти.

— Камеры!

Пиксиборги и беспилотные камеры разлетелись по объему, заняли места в каньоне и над ним.

— Зона свободна, щиты работают, посторонних не наблюдается.

Сергей сложил руки в жесте, активируя «инопланетян», огромных хищных стрекоз — легких перехватчиков и жуков-бомбардиров, а также «стаю», которая будет мчаться по дну и краям каньона. Быстрая скороговорка о номере эпизода и сцене, щелчок деревяшки.

— Начали!

Птеродактиль получил магического пинка от Сергея, рванул вперед на максимальной скорости, возмущенно крича и распахивая огромные кожаные крылья. Стены каньона, исчерченные полосами отложений различных эпох, замелькали вокруг. Мимо замелькали лучи выстрелов из органических лазеров, шматки кислотных плевков мелькали в воздухе, плавили камень, шипение, рычание, треск, хлопки крыльев.

— Вакамана! — заклинание в птеродактиля.

«Джон Картер» на ходу отстреливался, рушил стены каньона, ставил магические щиты, в которые врезались и превращались в лепешку жуки. Сергей колдовал вдохновенно, без палочек, для зрелищности выкрикивая заклинания вслух (но иногда забывая о том), затем птеродактиля под ним все же «убили». Джон Картер успел подхватить принцессу (которую он якобы подлечивал в полете, не давая умереть), смягчил падение магией.

— Те пакару и те венуа!

С громким треском каньон лопнул, бегущие в атаку огромные муравьи валились в пропасть, пытались помочь друг другу, камень оживал, волны големов с щитами и копьями разили «инопланетян». Джон Картер уже подозвал валун, запрыгнул на него и помчался прочь. По придумке сценаристов местность и каньоны вокруг обиталища пророка прикрывали мощные магические щиты, не дававшие телепортироваться туда или открыть портал, якобы только правители Марса с их силой крови могли явиться напрямую, но принцесса Дея решила уважить заветы предков и пришли пешком.

В общем, та еще бредятина, но смысл съемок был в ином, и Сергей не стал возмущаться, так, обронил пару замечаний на этот счет и все.

— Держитесь, Дея! — крикнул он.

Стрекозы настигали, обстрел продолжался, Джон Картер отстреливался с двух рук, из бластера и палочки (стоя спиной вперед), а камень вокруг него плыл и менялся, превращаясь в грубое подобие мабота, костюма Мобильной Пехоты.

— Майор, майор! — треск в системах связи, якобы тоже следствие тех же щитов. — Проклятье! Те вакаора нуи!

Большое исцеление в принцессу, Джон раскрылся и подставился, плевки и лазеры смели его щиты, пара жуков успела запрыгнуть на огромный камень, надвинулась, щелкая жвалами.

— Хе хоари те ринга!

Камень прыгнул, собрался в клинок вокруг руки Джона, и взмах его снес лапу сунувшемуся вперед жуку. Шум обстрела, шипение снизу, продолжающаяся трансформация камня в мабот и грохот откуда-то спереди. Часть жуков рванула вперед с реактивным выхлопом из задницы и теперь рвала в клочья камень стен, чтобы завалить летящего Джона.

Наполовину достроенный мабот успел вскинуть руку, ставя магический щит, в который били огромные валуны, донеслось шипение разбуженных и рассерженных птеродактилей. Принцесса Дея очнулась, свистнула на грани слышимости и чуть откинула голову. Стаи птеродактилей ринулись на помощь «принцессе Марса», позвавшей их на помощь, набросились на жуков и стрекоз, пытаясь разорвать иллюзии.

Сергею пришлось сосредоточиться отдельно, на управлении иллюзиями, и он даже не понял сразу, что его атаковали. Удар, еще удар, два птеродактиля долбили клювами, пытались вонзить когти, и еще один уже нависал над Зосей-Деей.

— Вехенга! — и птеродактиля расплескало в кровавую взвесь.

А вот и оно, холодно подумал Сергей, обрубая мечом крылья двум нападавшим на него птеродактилям. Часть их нападала на иллюзии, но не менее трети рвалось в атаку на Джона Картера и принцессу Дею. Живые создания, сила крови Чопперов тут не могла помочь, возможно, поэтому неведомый недруг Сергея и решил рискнуть.

— Что происходит? Они всегда были верными друзьями нашего Рода! — вскричала Зося, одновременно выражая тревогу, если не панику и в то же время оставаясь в пределах роли.

— Враги поработили и изменили их верность вашему роду! — бросил Сергей.

Новый щит, в который тут же врезалось несколько выстрелов и плевков, жуков, птеродактилей, два валуна. Меч в руке Сергея вытянулся, хлестнул ожившей огненной плетью, рассекая всех вокруг.

— Отступаем, Де… принцесса!

— Нет, Джон! — Зося горделиво вскинула голову. — Мы должны разобраться, что происходит, и не допустить такого же с нашими верными тарками!

Ловко, мысленно восхищенно прищелкнул языком Сергей. Вокруг творился настоящий хаос, все новые и новые птеродактили рвались из своих пещер в стенах багрово-полосатых каньонов, приходилось еще следить за иллюзиями и отмахиваться на наседающих непосредственно на него. Одежда защитила бы, но Сергей продолжал делать вид, что его одолевают и еще пытался сохранять атмосферу фильма.

В общем, вдруг стало интересно.

— Узрите силу дочери тысячи магов!

Мабот сформировался целиком, Джон и Дея оказались в «кабине», прижатые друг к другу и опять мелькнуло воспоминание о побеге от инков. Тогда Сергей был истощен и утомлен, сейчас полон сил и этот каменный мабот мог намного больше. Два клинка прорезали с гулом воздух и сила Деи скрутила пространство вокруг, разрывая всех в клочья.

Еще одна подвязка к фильму, к сцене защиты атмосферной фабрики, мол, именно из этой погони принцесса взяла идею, а после покушения на нее согласилась на сопровождение взвода Мобильной Пехоты. Сергей ощущал вдохновение и сенсорика его опять обострилась, перепрыгивая по ментальным поводкам подчиненных птеродактилей.

Управлявший ими бестиолог скрывался в пещерах в стенах каньона.

— В бой!

Несколько мгновений яростной битвы, мабот крушил и ломал, расстреливал и разрывал, заклинания сжигали воздух, стирали из бытия инопланетян и птеродактилей, крушили стены и дно каньона. Маг внутри пещер ощутил неладное и выдал себя, собрался отступать, осознав, что ничего уже не добьется. Телепортироваться прочь он не мог, стояли щиты.

— Нужно добраться до их королевы!

Мабот рванул в сторону пещер, взрезал их, вскрыл силой принцессы Деи Торис, повелительницы Марса и пространства. В мгновение ока они добрались до мага-бестиолога, и Сергей тут же швырнул иллюзию, огромную такую «королеву птеродактилей» и «мерзкого инопланетного червя», якобы прокравшегося к ней и поработившего, заставившего атаковать принцессу Марса.

В реальности он вылетел из мабота, тут же ударил голой силой, снося все защиты, ломая кости и волю к сопротивлению. Экстренное потрошение или как он там называлось, рука Сергея ухватила врага за лицо, усиливая удар ментальной магии при помощи тактильного контакта. Попутно еще немного сбивая настрой и попытки защититься, хотя обычно боль в теле отлично справлялась с этим. Немногие учились сражаться и действовать сквозь боль, Одноглазый Грег смог бы, но не этот очередной подсыл.

Уже вылетая из мабота, Сергей понял, что наткнулся на очередную марионетку, никак не кукловода. Слишком уж осторожен был его неведомый недруг, слишком тщательно затирал следы и избегал прямого столкновения, возможно понимал, что не справится. А вот марионеток натравливал, мол, это безопасно, авось кому и повезет.

Да, тот же едва уловимый аромат чужой магии, странно знакомый, словно Сергей сталкивался уже с ним когда-то, в одной из прошлых жизней, но при этом, сколько ни напрягал он память, так и не смог вспомнить подобного. Умело затертые следы, на грани обнаружения даже с силами и магией Сергея.

— Французы, значит, — пробормотал он невольно, убирая руку.

Спутник на Луне, теперь вот ложные воспоминания, да и другие намеки были. Сергею упорно подсовывали ложные следы, ведущие к державникам, ко всем, кроме Британии, что наводило на определенные подозрения. Британцы, в тупых попытках не дать Гарольду присоединиться к другой империи? Или вольные маги, в такой вот попытке отвратить его от держав, перетянуть на свою, вольную сторону, чтобы вознести на знамя?

Уже одно это оправдывало все затраты сил, времени и магии на эпизод.

— Дрессировщик птеродактилей? — удивилась высунувшаяся Зося.

— Нет, он пытался убить нас, — ответил Сергей.

— Так все было по-настоящему?

Похоже, она только поняла это, а нападавших птеродактилей приняла за хитрый замысел и магию Гарольда-Сергея. Зося стремительно бледнела.

— Ты молодец, — подбодрил ее Сергей, — спасла весь эпизод, без шуток. Сейчас прибежит Нильс, будет восхищаться.

Зося чуть зарделась, вылезла, подошла и чмокнула Сергея в щеку. Птеродактили возмущенно роились снаружи, но прорваться внутрь не могли, бились сердито в щит. Съемочная группа тоже не могла пробиться, но мысленно Сергей уже слышал крики Нильса о грандиозности, шедевре и прочем.

Что же, они хотели сотрудничать с французами? Наверное, надо согласиться, кое-что проверить и заодно не дать Черному Хранителю насторожиться, подумал Сергей.

— Спасибо, — сказала Зося, — за все и я надеюсь…

— Что?

Зося смутилась, хотела пожелать ему и Меган счастья в браке, вдруг понял Сергей.

— Что будут еще части фильма и мы снимемся вместе в паре эпизодов, — неловко ответила она.

— Если такова будет ваша воля, принцесса Дея, — улыбнулся Сергей в ответ.

Зося снова зарделась.