1000 и 1 жизнь 5

Глава 38

Главный город Французской Империи на Марсе назывался Марсаль — как отсылка к Марсу, Марселю и сокращению Малый Версаль. В остальном он не слишком отличался от своих собратьев — городов других держав, так как ограниченность места диктовала одни и те же решения. Расширение в разные стороны без накапливания «глубины», мощи источника. Словно куча мелких, но очень широких озер, этакие пятна по планете, с прицелом на то, что они однажды сольются воедино или хотя бы закроют достаточную площадь, чтобы Марс целиком преобразился и стал похож на Землю.

Еще один тупик традиционной магии, которым тоже стоило бы заняться. Потом.

— Ух ты! — Зося с бесстрашием опытной «пустотницы» перевесилась через борт.

Маголет нарочито сделал пару кругов над Марсалем, затем начал опускаться на восточной окраине, тоже утопающей в зелени и домах. Архитектурный ансамбль города, с разной высотой зданий, скульптурами на них и арками переходов между ними, производил неплохое впечатление, особенно если представить, как через эту красоту просвечивает огромное багровое солнце.

Нисс смотрел и пытался скрыть нервозность.

— От имени жителей Марсаля и как глава города, я, Пьер Дижон, приветствую вас, глава Гарольд.

Они обменялись поклонами. Был глава поселения и владелец источника среднего роста, средней внешности и вся биография его читалась, как раскрытая книга. Маг из какой-то семьи, решивший пробиваться наверх по имперской линии, верная служба, повышения, отправка в космос, клятвы и вручение источника. Возможно, именно поэтому и выбрал имперскую линию, хотя бы так поуправлять источником.

За плечом его стояла представительница Рода Кардиналь, впившаяся глазами в Зосю и тут же слегка качнувшая головой, словно получила удар в лоб. Конечно, не Сергею было кого-то обвинять в желании залезть в чужие головы, но он порадовался, что мощь его защитных амулетов превзошла силу крови, пускай и младшей ветви. Собственно, представители старших ветвей священных родов тут встречались редко, кто-то вроде Меган, «черной феечки» в роду, «изгнанника» Гарольда Чоппера и путешествующей в свое удовольствие Марии Кох.

— Какая приятная встреча, — расплылась в улыбке Мартина Бельфлёр.

Да, и еще такие как она, посланники империи и императора. Рене Рошон стоял рядом с американцами, прилетевшими ранее. Вильсон взирал и пыхал сигарой, режиссер Нильс Кадабузе, горячась, размахивал руками перед высоким тощим французом и демонстрировал эпизоды из фильма. Француз дергал себя за стереотипные усики и что-то спрашивал.

— Вы знакомы? — обрадовался Дижон.

— Встречались на Луне, — улыбнулась Мартина.

Сергей дипломатично улыбнулся в ответ. Кое-что прояснялось, с интересом французов, да и прогибом американцев тоже.

— Это же превосходно! Великолепно!

Но при этом в Дижоне читалось, что будь его воля, хрена лысого бы он пустил Гарольда Чоппера в Марсаль. Сергей бросал взгляды по сторонам, гадая, как будет выглядеть покушение в этот раз. Французы, не в пример другим державникам, отнеслись бдительнее к вопросу «защиты от Гарольда», обставив все при этом под прием могучего гостя.

Зелень вокруг, но без камер и прочих систем на артефактах. Накрытые на открытой полянке столы, магические служанки в классических униформах горничных, приглашенная Кардиналь, возможно как раз для защиты разумов окружающих от Гарольда. Никаких прямых атак на самого Гарольда-Сергея, вместо этого попытки воздействия через окружение, то есть Зосю и Нисса, прилетевших, так как они исполняли главные роли в фильме, для обсуждения которого все тут якобы и собрались.

Высокий тощий француз оказался представителем «Синема Франсэ» и звали его Эрик Латур. Буквально вчера он прибыл с Земли, чтобы единолично на месте оценить фильм и решить вопросы сотрудничества, и неудивительно, что Нильс прямо вился вокруг него и старался угодить. Высокопоставленные представители государства, в лице Бельфлёр и Вильсона не препятствовали, явно все это было частью большой игры между державами.

Они выполнили ритуал совместного приема пищи — было вкусно и опять без попыток отравить — и Мартина перешла в наступление. Изящным движением она извлекла из декольте конверт и отправила его в полет к слегка растерявшемуся Ниссу.

— По просьбе императора Франции Матье Лафона власти Италии пересмотрели дело мага Нисса Ланцетти и сняли с него все обвинения, — сообщила Мартина очаровательным голоском.

Попутно она извлекла длинный мундштук, вставила в него папиросу и закурила. Сергей слегка напрягся, ожидая выстрела из мундштука, словно из духовой трубки пигмеев, но похоже Черный Хранитель не осилил покушения на таком уровне.

— Что? — откровенно растерялся Нисс, крутя в руках конверт. — Как?

— Суд принял во внимание искреннее раскаяние и сотрудничество с Гарольдом Чоппером, — сообщила Мартина, глядя на Сергея.

Нисс тоже бросил взгляд, полный эмоций. Неприкрытая взятка, давление на органы власти и на самого Нисса, чего уж там, мол, давай, помогай нам воздействовать на Гарольда-Сергея или опять окажешься виновен. Зато стала понятна некоторая нервозность Нисса во время полета.

Бесстыдство и открытость заявления тоже изумляли.

— А теперь, когда я выполнила поручение императора, я могу перейти в ряды зрительниц и ценительниц прекрасного и насладиться просмотром фильма, — сообщила Мартина.

Улыбка ее была очаровательна, сила крови все так же сильна.

— Она охотно тебе даст, по первому же твоему сигналу, — сообщил Сергей, нарочито наклоняясь к уху Зоси.

Новак вздрогнула, отвела от Мартины очарованный взгляд. На ее конопатом лице читались желание и страх.

— Но ведь это будет предательство? — спросила она. — Она же подчинит меня? Я полюблю ее и предам Меган, Дэвину, всех?

Сергей краем глаза наблюдал за реакцией окружающих на эти тайные перешептывания на виду у всех. Но нет, никто не ломился в щиты, пытаясь подслушать, да и с покушениями тоже никто не спешил, что само по себе наводило на подозрения. Если они организовывали прошлые покушения, то сейчас был самый удобный момент, внутри чужого источника (слабого, но большинству магов хватило бы), если не они, а Черный Хранитель, то зачем он так упорно пытался «перевести стрелки» на французов?

— Разве ты не слышала, что только что случилось? — спросил Сергей. — Они так хотят дружить со мной, что оправдали Нисса.

— То есть она переспит со мной… чтобы добраться до тебя? — Зося, похоже, только сообразила, что они общаются на глазах у всех и взгляд ее забегал нервно по сторонам.

— Можешь насладиться ее телом и пылом страсти, а потом легко расстаться, зная, что она тебя не любит.

— Все равно это неправильно, — Зося чуть надула щечки и губы, став похожей на хомячка.

Сергей пожал плечами, отменил щиты. Извиняться и что-то объяснять не стал, заговорил о другом.

— Давайте сократим время на уговоры. Я занимался съемками фильма для развлечения и отвлечения от воспоминаний о случившемся на Земле. Если организовывать конгломерат из киностудий трех держав и вставать во главе его и заниматься фильмами, то все это перестанет быть развлечением и станет работой. Может быть работой для души, а может и быть нет, достаточно взглянуть на эти споры о концовке и попытке уговорить меня на съемки второй части. Поэтому у меня есть предложение, которое, думаю, устроит не всех, но зато устроит меня. Составим официальный магический контракт, что я не претендую на какие-либо права и прибыль от фильма, вы можете делать с ним, что хотите, не упоминая меня, чтобы вы перестали нервничать и оглядываться на меня, не отберет ли жадный лорд-самодур все у вас.

— Милорд Гарольд! — возмущенно подпрыгнул Кадабузе. — Это неправильно! Столько вашего труда! Магии!

— Которую я потратил для собственного удовольствия. Соответственно, киностудии двух могучих держав или трех, если вы привлечете еще и Поднебесную, кто там у них.

— Шань Янь, божественное око, — чуть растягивая слова произнес Эрик Латур.

Взгляд его, устремленный на Гарольда Сергея, был преисполнен непонимания, скрытого презрения и… зависти? Возможно, будь он женщиной, Сергей лучше бы вник в эти оттенки.

— Думаю, сумеют между собой договориться и снять второй фильм или концовку первого, с освобождением храма Матери. Таким образом, никто не останется внакладе.

— Но как же главные герои? Уважаемые мистер Ланцетти и мисс Новак? — вклинился Кадабузе.

— Они мне не рабы, не слуги и не вассалы, а товарищи по команде, — Сергей нарочито подпустил холода в голос, и режиссер моментально вспотел. — Они свободные люди и могут решать за себя сами, так что вам надо будет договариваться с ними отдельно и без меня.

Да и смысл упираться именно в них, подумал Сергей, когда имелись иллюзии, превращения, какая-нибудь магокомпьютерная графика, пусть не так развитая, как в его мире, зато с возможностью работы и показа сразу трехмерных образов? Скорее всего, собравшиеся решили схитрить, с мыслью зацепить Гарольда через его окружение, чтобы не самим уговаривать, а этим занялись более близкие к нему Зося, Нисс и прочие.

— Предлаагааю посмотреть фильм, — произнес Латур, — и думааю, решение придет саамо.

— Да, да, — оживился Пьер Дижон, — давайте уже смотреть!

Сергей не видел смонтированного целиком фильма, но ему это и не требовалось, и так видел все изнутри. Едва пошли первые кадры с общим видом Солнечной системы и ударами подлых инопланетян по планетам, как он поднялся. Оставив Нисса и Зосю наслаждаться всеобщим вниманием и попытками подлизнуть им, Сергей отправился прочь, делая вид, что ему захотелось прогуляться.

Битва за Марс и орбитальные крепости Деймоса и Фобоса, зрителя сразу швыряли в гущу напряженнейшей схватки и собравшиеся смотрели, затаив дыхание, никто не бежал за Сергеем с криком «останься!» Ну, почти никто.

— Как удивительно совпали наши мысли, — промурлыкала Мартина, выступая из-за дерева.

Пошла рядом по дорожке, также за ними невидимо следовал магический слуга.

— Словно между нами возникла незримая связь и единение душ.

— Еще скажи, что я как честный маг обязан на тебе жениться.

— Но ты и правда постоянно мелькал в моих мыслях, Гарольд, — Бельфлёр подхватила его под руку.

Телесный контакт и отклик изнутри Мартины. Сергей вспотел на мгновение, но нет, это был не ребенок. Перестарался в прошлый раз с зарядом энергии, слишком уж торопился первым «выбить мозги» и магия его засела внутри Мартины, словно она и правда забеременела. Засела, склоняя к браку с Гарольдом, подталкивая в том направлении.

Твою мать, мать-магию, простонал мысленно Сергей. Когда уже все это закончится?

— А ведь так и есть, — сказал он. — Между нами незримая связь через магию.

— Это же прекрасно!

— Которая заставит тебя предать свою страну ради меня.

— Я…

Сергей ухватил незримую нить магии и потянул ее, послал импульс, воспламеняя Мартину изнутри, опять же по принципу того кровавого ритуала, которому его подвергли инки. Магия Мартины обратилась против нее самой, любовные чары ударили в голову и тело, отключая разум. Одна из практик и стадий освоения любовной магии заключалась в испытании на себе всего спектра воздействий, чтобы лучше знать и понимать, как работает их магия на других, уметь отражать атаки.

Но такого Мартина явно не ожидала, застыла с раскрытым ртом.

Бельфлёр выступила в роли посредницы, прокси с нужными и очень высокими правами, и Сергей легко проник в систему безопасности Марсаля. Никаких взломов и вторжений, просто легкая смена инструкций, Гарольд Чоппер — свой, ему можно доверять, и уже оттуда подключения, получение информации. Мартина стояла, дрожала всем телом, испытывая оргазм за оргазмом от одного вида Гарольда-Сергея.

Сергей отпустил «нить», и она рухнула на дорожку, все еще подергиваясь.

— Я… я… — она сунула руку между ног, словно прикрывая мокрое пятно. — Это невозможно! Силу крови не одолеть обычной магией!

— А я и не одолевал, — улыбнулся Сергей, — ты поразила сама себя.

— Но это, — Мартина схватила себя рукой за живот, — два месяца спустя? Невозможно! Как ты сумел?

— Ты же добровольно предложила себя, — напомнил Сергей, нарочито вводя в заблуждение.

Он и сам не знал, что так может, пока магия не поднесла ему под нос очередное напоминание, что нечего тянуть ламию за хвост, надо уже плодиться и размножаться.

— Я, я, — Мартина снова схватилась за живот и содрогнулась. — Я никогда не испытывала подобного!

Примесь крови и магии нимф в ней усиливала любовную магию. Нимфы, подумал Сергей, садясь на корточки напротив, вот кем надо заняться еще. Информация системы безопасности Марсаля стекалась к нему в голову, сбивая общее возбуждение ситуации.

— Я всего лишь продемонстрировал твою слабость, чтобы ты знала, от чего избавляться. Я мог бы и сам избавить тебя от нее, но для этого тебе пришлось бы полностью раскрыться передо мной, телесно, духовно и магически. Не спеши соглашаться, в тебе говорит наша связь, не разум. Разве долг перед страной и Родом не повелевает тебе хранить тайны?

Мартина перестала приподниматься, замерла, словно пичужка перед змеей.

— Я не воспользовался твоей слабостью, — нагло соврал Сергей, — и ценю предложения о сотрудничестве и дружбе, правда. Но не стоит так напирать, поймите и меня. Поездка в США была связана с поручением императора Фейна, и она закончилась известно как. Я вырвался из ловушки не в последнюю очередь благодаря тому, что верил в свой долг и обязательства перед империей и императором, и что получил в итоге? Меня пытались осудить, а когда не вышло, просто выгнали, хотя я извернулся, даже в ситуации на волоске от смерти, выторговал и оставил Кристину Фейн будущей первой женой.

Помолвку официально не разрывали, якобы из-за того, что Гарольд очень быстро сбежал, но пока вроде никто ничего не заподозрил.

— Я не хочу сейчас служить империям и императорам, хочу побыть вольным лордом в изгнании, заниматься делами для души и не думать о долге. Ясно? Вот и чудненько, так и передай в Версаль.

Сергей протянул руку.

— Что? — моргнула Мартина.

— Что, ты не вернешь мне купюру, со словами, что я был бесподобен? — весело поинтересовался Сергей.

Насчет лужи посреди дорожки добавлять не стал, уже увидел, что Мартина не поддержала шутку и вообще не считала ее таковой.

— Как хочешь, — сказал он, поднимаясь и пожимая плечами.

Удалился, отправился дальше в Марсаль, насвистывая под нос незамысловатую мелодию.